부산의 도시 정체성과 독립기념관 건립의 필요성

경성대학교 명예교수

강대민

‘부산은 완전히 왜색 도시이다. 도시 변두리로 가지 않고서는 조선 사람은 거의 찾아볼 수 없을 정도이다.’

1884년 9월 14일 미국인 선교사 알렌

글로벌 허브 도시 부산이 주는 기시감(旣視感)

최근 부산시는 ‘글로벌 허브 도시’를 표방하며 2024년을 ‘글로벌 허브 도시 도약 새로운 원년’으로 선언했다. 이를 위해 ‘부산 글로벌 허브 도시 조성에 관한 특별법안’이 지난 5월 ‘부산 여야 의원 협치법안 1호’로 발의되었으며, 개항도시 부산의 상징이었던 북항 1부두에는 기술개발과 투자가 동시에 이루어질 수 있는 대규모 창업공간을 조성한다고 한다.

고대 그리스의 역사가 투키디데스는 역사란 영원히 되풀이되는 것이라고 했다. 이 격언은 역사를 설명하는 말 중에서 가장 유명하고 자주 회자(膾炙)되는 말일 것이다. 그런 의미에서 부산의 역사(歷史)에 조금이라도 관심이 있는 사람은 글로벌 허브 도시를 표방하는 현재 부산의 모습에서 몇 번의 순간에 걸친 기시감(旣視感)을 느낄 수도 있을 것이다.

첫 번째 기시감은 오래전으로 거슬러 올라간다. 1592년 시작해 약 7년에 걸쳐 치른 조선과 일본의 전쟁, 즉 임진왜란이 끝나자 일본의 권력을 잡은 도쿠가와 이에야스(德川家康)는 새롭게 개창한 에도 막부((江戶幕府)의 정통성 확보와 정국의 안정을 꾀하기 위해 적극적으로 조선과의 관계를 회복하려 했다. 그러나 여전히 적국(敵國)으로 인식하고 있던 일본의 사신을 수도 한양에 들여놓을 수 없었던 조선 정부는 일본과 가장 가까운 항구도시 부산에 왜관(倭館)을 설치하여 명분과 실리를 모두 찾고자 했다. 약 200년 넘게 이어진 조선통신사 파견과 왜관의 시작이었다. 이러한 조선통신사의 출발점이자 일본의 사신인 차왜(差倭)의 도착지, 그리고 조·일 양국의 무역 거래가 활발히 이루어졌던 일본인 집단거주지 왜관이 자리하고 있던 당시의 부산은 분명 동아시아의 문화가 집결되고 또 교환되던 동북아의 허브 도시였다고 할 수 있을 것이다.

두 번째 기시감은 1876년 체결한 조일 수호 조규(朝日修好條規), 즉 강화도 조약에 의해 부산이 최초의 개항장이 되면서 일 것이다. 조일수호조규는 모두 12개 조로 되어 있는데 주요 내용은 조선이 기존의 청나라 중심의 종속적인 관계에서 벗어나 국제적인 자주국이라는 점이었지만 세부 내용을 들여다보면 일본이 요구하는 개항과 일본에 대한 치외법권 적용, 일본 화폐 통용과 무관세 무역 등이 들어 있는 명백한 불평등 조약이었다.

이 조약을 시작으로 제국주의 일본의 대륙침탈을 위한 첫걸음이 부산에서 시작되었다. 과거 조선통신사와 왜관을 통해 200년 넘게 이어져 온 조·일 양국의 성신(誠信)과 교린(交隣)의 정신은 1811년 쓰시마에서의 기억을 마지막으로 제국주의의 광풍(狂風) 속에 사라지고 말았다. 제국주의 일본의 침략은 부산에서 시작되었다. 개항(開港), 즉 열린 항구와 바다를 통해 제국주의(帝國主義) 일본이 준비하고 계획했던 모든 침략과 수탈, 그리고 야만이 이키(壹岐)와 쓰시마(對馬)를 지나 신라(新羅)와 고려(高麗)의 강산을 짓밟았다. 그리고 경복(景福), 덕수(德壽), 창경궁(昌慶宮)을 불태우고 머나먼 대흥안령(興安), 천산(天山), 곤륜(崑崙)산맥까지 잠식해 나갔다. 수많은 일본인이 부산을 통해 조선과 만주로 향했고, 이 과정에서 부산과 대한제국의 경제, 사회, 산업 등이 일본에 강제로 잠식당했다. 일제강점기 부산은 제국주의 일본의 식민지배와 대륙침탈 발판이자 만주와 조선, 그리고 일본의 점령하에 있던 동남아를 연결하는 아시아의 허브 도시였다.

위의 명칭은 1905년부터 1943년까지 취항한 관부연락선의 선명(船名)이다. 제국주의 일본은 대륙과 열도를 연결하는 관부연락선의 명칭에서도 침략과 수탈의 야욕을 드러냈다.

세 번째 기시감은 산업발전 시기를 거쳐 국제적인 무역항으로 성장한 부산의 모습이다. 제국주의 일본의 필요성에 의해 성장한 도시 부산은 동래 변방의 작은 포구에서 광복과 6·25전쟁을 겪으며 억압 속에 조국을 떠난 귀환 동포를 따뜻하게 맞아준 첫 고향 땅이었고, 전쟁의 참화 속에서 갈 곳 없는 피란민들 품어준 제2의 고향이었다. 이후 부산은 경제개발 흐름 속에서 대한민국과 세계를 연결하는 무역도시이자 대한민국 해양수도로 성장하였다.

이처럼 부산은 과거부터 지금까지 끊임없이 성장하며 발전하는 글로벌 도시이자 교통과 무역의 허브가 되는 중심도시였다. 그렇다면 왜 지금 또다시 글로벌 허브 도시인가? 그러한 물음에 대한 답은 바로 ‘독립(獨立)’이라는 두 글자에서 찾아야 한다. 그리고 글로벌 허브 도시 부산의 출발은 현재 부산의 도시 공간과 정체성, 그리고 부산사람들에게 독립의 의미가 과연 무엇이며 작금의 부산은 과연 진정한 독립을 이루었는지 스스로 질문을 던져보는 것에서 시작되어야 한다.

부산 항일독립정신의 근원과 계승

상설하였듯이 부산은 최초의 개항장으로 일본인이 처음으로 활동한 무대이기도 하였으며 일찍이 식민지 침략의 발판이었다. 따라서 부산에 대한 일본인들의 통제와 취체는 다른 그 어떤 지역과도 비교할 수 없을 만큼 계획적이고도 철저하게 진행되었다. 그러한 무단(武斷)과 무법(無法)을 동반한 억압은 당연히 피억압자의 반발을 불러왔다. 일본에 저항했던 부산의 항일(抗日) 정신이 이러한 침략과 억압에 대한 반발이라고 본다면 그 시작은 임진왜란 시기 부산진과 다대진 전투, 그리고 동래부사 송상현과 휘하 군사를 포함해 일반 백성들까지 처절하게 저항했던 동래성 전투까지 거슬러 올라간다. 처절했던 부산사람들의 저항과 피해는 일본 측 기록인 ‘요시노일기(吉野日記)’나 양산 군수 조영규를 기리는 ‘조공유사기(趙公遺事記)’에 공통으로 등장한다. 특히 1608년 동래부사로 재직한 이안눌(1571~1637)이 쓴 ‘동래맹하유감(東萊孟夏有感)’이라는 시(詩)에는 당시 동래성을 점령한 일본군의 만행을 생생하게 그리고 있다.

4월 15일 새벽 집마다 곡을 하니

천지가 온통 쓸쓸하게 변하고 스산한 바람이 숲을 뒤흔든다.

놀라고 기괴하여 늙은 아전에게 물었지

"통곡 소리 어찌 이리 참혹한가?"

"임진년 왜구가 이르러 이날 성안이 함몰되었지요.

다만 이때 송 사또만 있어서 성벽을 굳게 닫고 충절을 지키니

경내 사람들이 성안으로 몰려들어 동시에 피바다를 이루었지요.

쌓인 주검에 몸을 던졌으니 천 명 중에 한두 명만 살아났지요.

이 때문에 이날에는 술잔을 바치고 죽은 자를 곡한다오.

아버지가 자식 위해 곡하고 자식이 아버지를 위해 곡하고

할아비가 손자 위해 곡하고 손자가 할아비를 위해 곡하고

또 어미는 딸 때문에 곡하고 또 딸은 어미 때문에 곡하고

또 아낙네는 남편 때문에 곡하고 또 남편은 아내 때문에 곡하고

형제와 자매까지 산 자는 모두 곡을 한다오."

찡그린 채 차마 다 듣지 못하는데 눈물이 문득 뺨에 가득하네.

아전이 앞에 나와 다시 말하기를

"곡할 사람 있으면 그래도 슬프지 않지요.

얼마나 많은데요, 퍼런 칼날 아래

온 가족이 다 죽어 곡할 사람조차 없는 사람이."

참혹했던 기억은 가족을 잃은 부산사람의 눈물에 담기고, 울음에 섞여 후대에 전해졌다. 그리고 지난 2005년에는 부산지하철 3호선 수안역 공사현장에서 임진왜란 당시 동래성 해자 터가 발견되고 학살을 당한 조선인들의 유골이 발견되면서 400년 전 그날의 참상을 우리 앞에 생생하게 드러났다. 이처럼 부산의 도시공간은 임진왜란을 비롯한 일제강점기 전반에 걸친 전쟁과 살육, 폭압과 무법 속에서 피어난 항일(抗日)의 정신과 기억을 품고 있는 곳이다. 그리고 그러한 정신은 부산에서 나고 자란 사람들의 마음에 제국주의 일본에 대한 근원적인 저항의식을 심어주었다.

일제강점기 부산에서는 3·1운동 이전부터 백산상회의 활동 등으로 대표되는 조직적인 항일독립운동이 전개되었으며, 3·1운동 당시에는 다양한 계층의 부산사람들이 모두 모여 만세운동에 참여했다. 1920년대에는 청년운동과 부두 노동자들의 항쟁, 인쇄 직공 노조의 총파업, 조선 방직 노동자들의 쟁의, 신간회 운동과 함께 의열단원 박재혁 열사와 오택, 최천택이 시도한 부산경찰서 폭탄투척 사건이 일어났다. 그리고 1930년대에는 적색 노동조합 건설 운동 등을 통해 좌·우를 망라한 다양한 형태의 항일독립운동이 일제강점기 전반에 걸쳐 끊임없이 전개되었다.

그러나 부산은 이처럼 훌륭한 항일독립운동의 전통이 흐르는 고장임에도 불구하고 그러한 헌신과 희생을 기리고 독립정신을 계승하려는 노력은 충분하지 못했던 것이 사실이다. 물론 부산광역시 관계 부서 및 부산지방보훈청을 비롯한 여러 관계기관과 언론매체, 각 독립운동가 숭모회 등에서 꾸준한 노력을 기울였음은 사실이나 부산 항일독립운동의 전통과 위상에 비하면 여전히 아쉬운 점이 많다. 그렇기에 유구히 이어온 부산의 항일독립정신을 계승하는 선양사업의 발전을 위해 다음을 제안하는 바이다.

첫째, 항일독립운동 정신을 계승하려는 의지를 지닌 시민들이 우선 모여야 한다는 것이다. 그리하여 이들이 중심이 되어 각양의 ‘기념사업회’ 나 ‘숭모회’ 등을 조직해야 할 것이다.

둘째, 이들의 활동을 추동하거나 심화시킬 수 있는 ‘연구소’나 ‘학회’ 등이 지역을 단위로, 상설적으로 존재해야 한다는 것이다. 전국 단위의 ‘보훈학회’가 출범하여 활동을 시작한 것은 뒤늦은 감이 없지 않지만 반가운 일이다.

셋째, 경기도나 경북지역 등을 보면 이 같은 사업에서 커다란 역할을 하는 것이 언론사와 방송, 그리고 지자체와 대학이다. 특히 이들 기관 가운데 지자체의 역할이 거의 결정적이라 해도 과언이 아니다.

결국, 부산 항일독립운동 정신의 계승은 지자체의 전폭적인 지원과 이와 연계한 부산시민들의 지지와 참여, 부산지역 독립운동사에 대한 연구자들의 전문적인 연구 진행과 이를 널리 알리는 매스컴의 역할이 모두 함께해야 더욱 큰 시너지 효과를 낼 수 있는 것이다. 그렇다면 이를 위한 구체적인 실행 사항들은 무엇인지 알아보겠다.

첫 번째로 항일독립운동사를 포함한 부산 지역사 연구가 다양하게 진행되어야 한다. 물론 독립운동사 전반에 걸친 연구는 중앙에서도 연구되고 있지만, 독립운동사라는 큰 담론에 지역사 연구자들의 더욱 세밀하고 현장성 있는 연구가 필요하다는 것이다. 이를 위해서는 부산지역 대학의 관련 학과를 비롯한 부산광역시 시사편찬실 중심의 연구과제 선정과 지원을 통한 적극적인 동기부여가 필요할 것이다. 그리고 이러한 성과의 학술지 등재뿐만 아니라 부산지역 독립운동과 관련한 특정일을 중심으로 한 학술심포지엄 개최와 발표를 통한 연구 성과의 공유도 필요하다. 동시에 이러한 학술세미나 및 심포지엄은 일회성으로 끝나는 것이 아니라 해당 독립운동사 연구에 있어 새로운 성과 및 관련 연구의 확장으로 이어져야 한다. 더불어 이를 통하여 새롭게 발굴되거나 교정되어야 할 인물 및 항일독립운동이 있다면 관계기관에서는 적극적으로 검토해서 반영시켜야 할 것이다.

그렇지만 이러한 부산지역 항일독립운동의 평가와 성가에서 특정 단체 역할로 한정하거나 강조해서는 안 된다는 것이다. 물론 일제강점기 항일독립운동의 특징 중에 학교를 중심으로 하는 학원 항일단체를 배제할 수 없으며 학교라는 테두리를 통해서 항일독립운동사에 대한 졸업생들의 관심도와 참여도가 높아진다는 것은 부정할 수 없는 사실이다. 그러나 이 과정에서 주객이 전도되는 일이 발생한다는 점이다. 그렇기에 학원 중심의 항일독립운동사 연구에서는 무엇보다도 객관적 사실에 근거해서 당시의 항일독립운동에 대한 구체적인 모습을 복원하여 그 정신과 전통을 제대로 계승하는 일일 것이다. 이 같은 점을 고려한다면 ‘주체나 역할의 강조’ 문제는 대승적 차원에서 재고해야 할 것으로 믿는다. 왜냐하면, 특정 학교의 항일독립운동과 훌륭한 전통은 그들만의 것이 아니라 부산, 나아가 우리 전체의 것이기 때문에 부산의 전통과 자랑으로 승화되어야 한다는 것은 두말할 나위도 없기 때문이다.

두 번째로 항일독립운동 정신 계승을 위해서는 사적지의 조사 및 복원뿐만 아니라 여러 가지 형태의 시설들이 필요하다고 생각한다. 시민들의 접근성이 좋은 시내 곳곳에 항일독립운동의 역사를 한눈에 볼 수 있는 시설들이 필요하다. 물론 부산은 광복 이후부터 지속적인 도시공간의 변화로 인해 과거 흔적을 찾기 어려운 것이 사실이다. 그러나 현재 존재하지 않더라도 공간에 스며든 기억이 사라지는 것은 아니다. 존재하지 않으면 사라지는 것이 아니라 기억하지 않으면 사라지는 것이다. 그렇기에 부산 항일독립운동의 기억이 스며있는 공간에 대한 의미를 재생산하고 현재에 존속시키는 작업을 시행해야 한다. 이러한 공간에 대한 기억을 유지하는 작업이 수반되어야 일반 시민과 학생들의 방문을 유도할 수 있고 직접적인 방문을 통한 체험이 역사교육과 함께 이루어질 때, 부산지역 항일독립운동의 정신을 올바르게 전달할 수 있는 것이다.

현재 부산지역에는 중구 대청동에 민주공원, 광복기념관과 중앙동에 백산기념관이 있으며, 부산박물관의 제2전시실에는 일제강점기의 역사와 운동을 한눈에 볼 수 있도록 관계 자료를 전시하고 있다. 최근 개관한 부산의 대표적인 ‘부산 근현대역사박물관’과 ‘일제 강제동원 역사관’도 있다. 부산의 대표적 항일운동기념관인 부산광복기념관은 추모 공간 및 전시공간이 협소하고, 백산기념관은 백산상회의 옛터를 활용했다는 점에서 공간적 특성은 유지하고 있으나 지하 1층 전시공간은 협소하며 백산의 활동에 비해 전시내용이 부족한 편이다. 그러므로 부산 항일독립운동과 관련한 연구 활동이나 교육 활동은 매우 빈약한 편이며 부산항일학생의거 관련 추모 행사 및 학술 행사가 일부 진행될 뿐 체계적인 행사는 없는 상황이다. 근현대역사박물관과 일제 강제동원 역사관도 근현대사 관련 전시공간에는 항일독립운동 관련 전시가 매우 부족하다. 그리고 기존 박물관은 부산이라는 도시의 공간 분석과 성격 규명이 목적이므로 항일독립운동과는 관련성이 낮으며 박물관 학예사 가운데 독립운동과 관련한 전문연구자도 거의 없는 실정이다. 그나마 지자체 차원에서 진행되고 있는 항일독립운동 관련 ‘표지석’ 설치계획은 상당히 환영할 만한 일이며, 미래세대를 위한 좋은 본보기가 될 것으로 기대된다. 물론 이 같은 시설만을 갖춘다고 해서 운동의 정신이 저절로 계승된다는 것은 아니다. 정신 계승사업은 관계기관뿐만 아니라 시민들이 그 주체로 나서야 함은 당연지사이다.

그러한 점에서 지방문화원과의 적극적인 연계를 추천한다. 지방문화원은 지역사 연구에 필요한 인적 네트워크가 잘 형성되어 있으며, 오랜 기간 축적된 지역사 연구자료가 존재한다. 더불어 수백 명이 넘은 지역민이 회원으로 등록되어 문화원의 다양한 프로그램에 참여하고 있다는 점도 특기할만한 점이다. 부산에도 16개 구·군에 각 문화원이 자리하고 있는데, 특히 기장문화원의 경우 기장군청과 함께 매년 1,000여 명이 넘는 학생들이 참여하는 ‘청소년 향토문화재 체험 교실’을 운영하고 있다. 해당 프로그램에는 기장 3·1만세운동의 시작점이자 명정의숙과 보명학교를 통해 민족교육을 실시했던 기장 장관청을 방문하는 코스도 포함되어 있다. 지자체와 지방문화원이 연계한 이러한 사업은 각 지역 독립운동가 선양사업의 좋은 사례로 볼 수 있다.

그리고 최근 문을 연 동산 김형기 선생 기념관 조성도 지역 독립운동가 선양에 문화원이 어떠한 역할을 할 수 있는지 잘 보여주는 사례이다. 사상문화원은 이 과정에서 지역의 인물인 동산 김형기 선생을 조명하는 학술세미나를 개최하는 등 기념관 설립에 중요한 학술적 연구 성과를 제공했다. 물론 이 과정에서 해당 지역 지자체인 사상구청과 동산 김형기선생 기념사업회 역시 다양한 지원과 노력을 기울였다. 이는 앞서 언급한 지자체와 관련 단체의 노력과 이를 뒷받침하는 학술연구 성과가 집결되면 어떠한 성과를 이루어 낼 수 있는지 잘 보여주는 결과라 할 수 있다.

세 번째로 특히 여론을 향도하는 언론매체의 적극적인 관심이 필요하다. 최근 『경남신문』에서 전개한 ‘독립운동 유공자 찾기’는 좋은 본보기가 될 것이다. 또한, 부산지역에서 항일독립운동 정신 계승사업에 대한 대 시민적 여론을 환기하고, 지방자치단체가 긍정적인 자세를 가지게 한 데에는 언론매체가 결정적인 역할을 했다. 『부산일보』에서 연재한 ‘백산의 동지들’ 등과 부산 MBC의 안희재, 박재혁, 박차정 의사에 대한 다큐멘터리 제작, 방영은 좋은 예이다. 하지만 이 문제에 대해서는 언론매체가 특정한 시기, 즉 3·1절이나 광복절을 맞아 편성하는 것이 아닌 일상적이고 지속적인 제작을 시행하고, 프로그램의 성격을 기존의 일방적인 정보전달에 집중하는 낡은 다큐멘터리 형식을 벗어나 끊임없이 프로그램 형식의 혁신을 꾀하고, 전달방식의 변화를 궁리해야 한다.

물론, 최근 OTT(Over The Top) 기반의 다양한 플랫폼의 발전으로 시청자의 집중이 어려운 시기이지만 지역 방송국은 초심으로 돌아가 해당 지역의 역사와 문화를 중심으로 하는 프로그램을 제작하는 것이 이러한 위기를 이겨낼 수 있는 정공법이 될 것으로 생각한다. 얼마 전 방영한 부산 KBS의 ‘영상복원 부산항’이 좋은 본보기가 될 것이다. 이 프로그램에서는 기존 사료와 전문가 출연 인터뷰 중심의 다큐멘터리 형식을 벗어나 일제강점기 부산과 부산항의 모습을 최신기술로 복원하여 소개하고 과거와 현재의 연결점으로써 부산항이 갖는 의미를 새롭게 선보이며 방심위 선정 ‘2024년 2월 이달의 좋은 프로그램’ 최우수상을 받았는데 이러한 시도와 도전은 지역 고유의 공간과 문화, 그리고 역사를 활용한 좋은 사례라고 생각한다.

마지막으로 항일독립운동 정신 계승사업을 한 단계 끌어올리기 위해서는 자치단체 및 관련 기관 중심의 활동을 벗어나 시민사회운동으로 거듭나야 한다는 점을 강조하고 싶다. 과거 부산지역에서는 사단법인 ‘백산기념사업회’와 ‘박재혁의사추모사업회’, 사단법인 ‘박차정의사숭모사업회’가 시민들의 적극적인 참여 속에 결성되어 산뜻하게 출범하였다. 그런데 이런 기념사업회는 동상 건립과 생가 복원이라는 소기의 목적을 달성하자 기념사업회의 추진력이 상실되어 과거의 활기찬 모습을 재연하지 못하고 있는 형편이다. 물론 백산기념사업회는 ‘요산김정한선생기념사업회’와 공동으로 아동들을 대상으로 백일장 등 다양한 행사를 벌임으로써 항일독립운동 정신을 계승하기 위한 활동을 계속하고 있다. 사단법인 박차정의사숭모회에서는 동상을 건립한 후 매년 추모제를 지내고 있으며, 현재는 생가 복원을 끝내고 기념관건립을 위해 각계각층에서 지원과 관심을 호소하고 있다. 또한, 부산항일학생의거기념사업회가 항일학생의거기념탑 조성을 계기로 출범하였지만, 이들 기념사업회의 활동이 상시로 지속하지 못하고 연례 개최되는 기념식 정도로만 국한되어 있는 형편이다. 그렇기에 이러한 부산의 각종 기념사업회가 과거의 모습을 되찾고 새로운 추진력을 얻기 위해서는 소수의 인물이 중심이 되는 사업회 활동을 지양하고 다수의 시민의 손쉽게 참여할 수 있는 시민 중심의 사회운동으로 거듭나야 한다.

‘부산 독립기념관’ 건립의 진정한 의미

그렇다면 부산지역 항일독립운동 정신의 계승을 위해 가장 먼저 해결해야 할 점은 무엇일까? 바로 지자체, 시민사회, 기념사업회, 학술연구단체 등을 한 곳으로 모을 수 있는 중심기관의 설립이다. 참고로 국가보훈부 현충 시설 정보서비스에서 ‘기념관’, ‘독립’의 키워드로 검색 시 전국에 총 11곳의 독립운동 현충 시설이 확인되며 부산에는 한 곳도 존재하지 않는다. 범위를 넓혀 부산지역 독립운동 관련 현충 시설을 검색하면 총 34곳이 확인되나 대부분 동상과 흉상, 기념비 등을 조성한 단순 현충 시설이며 관리마저 제대로 이루어지지 않고 있는 형편이다. 이는 앞서 언급한 부산지역 항일독립 정신의 역사와 그 위상을 생각한다면 참으로 안타까운 현실이 아닐 수 없다. 그렇기에 이러한 부산지역 항일독립운동을 전반적으로 관리할 수 있는 부산독립기념관 건립이 시급한 형편이다. 이러한 상황에서 필자는 서두에 던졌던 질문을 다시 던져본다.

국가보훈부 현충 시설 정보서비스(https://www.mpva.go.kr/mpva/selectBbsNttList.do?bbsNo=359

&key=1797) 검색어 ‘기념관’, ‘독립’으로 검색한 결과.

이들 현충 시설 중, 특정 건물로 확인되는 곳은 5곳으로 기장장터 3·1운동 만세시위 준비지-명정의숙, 박차정의사 생가, 백산기념관, 부산광복기념관, 부산진일신여학교 3·1운동 만세시위지이다. 그 외 부산에는 국립 일제강제동원역사관이 건립되어 있다.

‘부산은 과연 진정한 독립을 이루었는가?’

부산의 역사는 외부로부터 들어온 침탈에 저항해온 투쟁의 역사다. 그리고 그 투쟁의 끝, 그리고 목표는 당연히 독립이었으며, 여전히 현재진행형이다. 선조들의 한 맺힌 피가 스민 저기 동래읍성의 작은 돌멩이 하나에도 독립정신은 담겨 있고, 박재혁이 의열(義烈)이라는 두 글자를 가슴에 담고 한 걸음씩 걸었을 부산경찰서 앞 계단마다 독립정신이 새겨져 있다. 임진왜란 시기 처절하게 항거했던 동래성의 기억은 부산이라는 도시 공간 속에서 여전히 살아 숨 쉬고 있다. 일제강점기 폭력과 무단, 그리고 무법에 항거했던 수많은 애국지사의 함성도 여전히 부산 곳곳에 메아리치고 있다. 이처럼 부산 항일독립운동의 정신은 스스로 존재하는 것이 아니다. 부산의 도시 공간 속에서 과거의 순간을 기억하고 이어가기 위한 노력이 동반되어야 존재하는 것이다.

그러한 노력의 결실은 바로 부산 독립기념관 건립으로 이루어져야 한다. 그리고 그곳은 수백 년에 걸쳐 이어온 독립의 정신을 담아내고 부산, 그리고 부산시민 전체의 의지와 마음을 담아낼 수 있어야 한다. 그렇기에 그 규모는 대한민국 제2의 도시이고 남부권 거점도시인 부산의 위상에 걸맞아야 할 것이다. 가능하다면 독립공원이 조성되고, 그 안에 독립기념관, 추모관, 체험관 등의 기능을 갖춘 시설이 갖춰짐이 바람직하다.

마지막으로 이 모든 것이 갖춰진다면 우리는 ‘글로벌 허브 도시 부산’의 독립정신과 항일의 자랑스러운 역사를 기억하기 위한 첫걸음을 내디뎌야 한다. 진정한 독립은 억압의 기억을 소멸하는 것이 아니라 억압 속에서도 진정한 자신을 세우고자 희생하고 헌신했던 부산의 모든 독립운동가와 시민들을 기억하고 그들과 함께 나아가야 하기 때문이다.