임진왜란과 사명대사

강대민 (본원 원장)

1592년(선조 25) 4월 13일 마침내 왜적이 부산 앞바다에 모습을 드러내었다. 왜적 장수 고니시 유키나가가 이끄는 조선 침략 선봉 제 1군 18,700여 명은 700여 척의 병선으로 부산포를 내습하였다. 황령산 봉수대에서는 이 위급한 사실을 보고하는 연기가 급박하게 피어올랐다. 황령산 봉수대는 부산지역에서 서울로 연결된 직봉(直峰) 중의 하나이다. 급박한 소식을 접한 정발은 세척의 전함을 거느리고 급히 바다로 나가 보니 왜적의 배가 이미 절영도 앞바다에 가득하였다. 왜적의 배와 정발이 이끄는 아군 사이에 접전이 벌어졌다. 정발은 계속 싸울 것을 명하고 급히 성 안으로 물러나 조정에 사람을 보내 구원을 요청하는 한편, 결사항전 태세를 갖추고 성 밖의 집들을 모두 불태울 것을 단호히 명하였다. 이는 적군과 부딪쳐서 싸우기에 편리하다고 판단하였기 때문이다. 또한 동루에 올라 성을 지킬 준비를 갖추게 하니 전쟁이 임박한 것을 알게 된 성안의 사람들이 심하게 동요하였다. 정발은 악사에게 누대(樓臺) 앞에서 퉁소를 불게 하였다. 그 소리를 듣고 성 안의 사람들은 점차 평정을 되찾아 갔다. 임진왜란 당시 부산진성의 민호(民戶)는 300여 호로 군민(軍民)을 모두 하해도 왜적의 대군과 비교가 되지 않았으며 병력이라고 해야 고작 100여 명 정도에 불과하였다.

이날 적군은 상륙하지 않았고 절영도 전방에 머물며 공격을 하지 않은채 13일 밤을 선상에서 보냈다. 그러나 일몰 무렵 제 1군 고니시 유키나가의 막료인 대마도 도주 종의지가 약간의 군사를 이끌고 상륙하여 부산진성 부근의 경계상황을 직접 정탐하고는 배로 돌아가 부산진성의 방비가 엄중하다는 것을 고니시에게 보고하였다. 그러자 일본군은 ‘가도(假道)’를 요구하는 글을 목판에 써 성밖에 세웠다. 정발은 이 요구를 묵살하고 전투를 불사하기로 굳게 결의하여 전투태세를 더욱 공고히 하였다.

당시 부산진성은 경상좌도 해안지방에 설치된 수군첨절제사의 진영 가운제 제 1의 진영이었다. 그리고 부산포진에서 조금 떨어진 곳에 설치된 왜관은 일본인들의 거주가 유일하게 허용되었던 곳이다. 따라서 다수의 일본인들이 체류하기도 하였으므로 제 1군의 대마도군은 부산의 지리에 비교적 익숙해 있었다.

이튿날 새벽 왜적은 부산포의 우암(牛岩)에서 세 부대로 나누어 포안(浦岸)에 배를 붙여 성을 공격하였다. 절대다수의 적군은 조총을 발사하며 성으로 쳐들어 왔다. 당시로서는 신무기인 조총의 요란한 소리와 화약 냄새가 부산진성 안을 가득 메웠다. 이에 성안의 모든 사람이 사력을 다해 싸웠고 왜적의 예상과 달리 서문(西門)이 쉽게 돌파되지 않자 그들은 성의 후방인 북쪽을 집중적으로 공격하였다. 마침내 왜적은 북쪽 성벽을 넘어 성으로 난입하였다.

이때 정발은 군민을 지휘하여 죽음을 각오하고 쉬지 않고 성을 돌아다니며 사기를 북돋웠다. 이에 모두가 분발하여 항전했고 삽시간에 성안은 피아의 시체가 쌓여 세 곳의 작은 언덕이 만들어질 정도였다. 얼마 후 성안에 있는 조선군의 화살이 다 떨어지자 한 부장이 정발에게 다가와 그를 만류하며 성을 도망쳐 구원병을 기다리자고 하였다. 그러나 정발은 “대장부는 싸우다가 죽을 뿐이다. 다시 성을 버리자고 말하는 자는 내가 목을 벨 것이다.”라고 꾸짖고 군사들에게 “나는 마땅히 이 성의 귀신이 되리라. 떠나고 싶은 자가 있거든 떠나라.”고 호통치고는 다시 군민들을 격려하였다. 정발의 외침소리를 들은 군사들은 모두 울며 자리를 떠나지 않고 힘껏 싸웠다.

시간이 점점 지나면서 무기가 바닥나자 왜군에 맞선 조선군의 장렬한 육탄전이 전개되는 가운데 성 안은 점점 아비규환으로 변해갔다. 아무리 굳센 항전의 결의도 감당할 수 없을 만큼 많은 왜군의 물량 앞에서는 수많은 희생자가 쌓여갔다. 치열한 접전이 계속되던 중 어디선가 날아온 총탄을 맞고 정발은 순절하고 말았다. 정발의 죽음으로 조선군의 사기를 급격히 떨어지고 마침내 성은 무너지고 말았다.

정발에게는 애향(愛香)이라는 첩이 있었는데 정발의 전사 소식을 듣자 달려가 통곡하며 그의 시체 옆에서 스스로 목숨을 끊었다. 또 정발의 종인 용월(龍月)도 왜적에게 대항하며 싸우다 죽었다. 왜적은 부산진성을 함락시킨 기세를 몰라 곧바로 동래로 향하였다. 당시 왜적의 만행은 일본측의 기록에 ‘성중의 군대는 물론 부녀자, 어린아이 심지어 개, 고양이까지 모두 죽였다’고 하였으므로 그 참혹상을 짐작할 수 있다.

그후 황신(黃愼)이 통신사로 일본에 들어가자 왜적의 장수 평조신이 정발의 충절과 용기를 찬양하며 말하기를 “우리 군사가 처음 바다를 건너 부산성중에서 크게 좌절되었습니다. 만약 성이 더욱 견고하고 군사가 많았다면 우리가 끝내 함락시키지 못하였을 겁니다.”하며 임진왜란시 가장 용감한 장수는 부산의 흑의장군(黑衣將軍)이라고 하였다. 이는 정발이 흑색 전투복을 입고 진두에서 용감하게 싸운 늠름한 기상을 보고 부르게 된 것이다. 정발의 묘는 현재 그의 선영인 경기도 연천군 미산면 백석리에 있으며 경기도 기념물 제 51호로 지정되어 있다.

사명대사(四溟大師)는 법호를 유정(惟政), 호를 송운(松雲), 종봉(種峯)이라 한다. 그는 1544년(중종 39)에 나서 1610년(광해군 2)에 세상을 떠났다. 속성(俗姓)은 임씨(任氏)이고 자는 이환(離幻)인데 본관(本貫)은 풍천(豊川)이다.

태어난 곳은 경남 밀양시 무안면 삼강동으로 속칭 괴나루 동네이다. 이 고장은 예부터 예를 숭상하는 고장이라서 이름도 삼강동(三綱洞)이다. 삼강은 충․효․열이니 곧 충으로는 사명대사와 손인갑, 노개방이 있고 효는 손인갑의 아들 약해가 있다. 열로서는 노개방의 부인 이씨가 있어 그 이름이 세상에 높다.

밀양시에서 서쪽으로 40여리를 가면 깊숙한 산골짜기에 이른다. 이곳 맨 끝자락 산밑에 괴나루라는 자연못이 있는데 이 동네 이름을 옛날에는 고라리(古羅里)라 했다. 이 동네 아래쪽에는 왕대(竹) 숲이 병풍처럼 둘러 있었는데 그 속에 초가집이 서쪽을 향해 앉아 있었으니 이 집이 바로 사명대사가 태어난 곳이다. 이집에는 뜰안에 소나무, 대나무, 매화들이 심어져 있어 그 골 사람들은 이 집의 가장인 임처사를 합하여 사군자(四君子)댁이라 했다.

그의 조부는 이름을 효곤(孝崑)이라 했는데 문과에 급제하고 장악원장(掌樂院長)이 되었으나, 성종 말년에 대구도호부(大丘都護府)의 부사가 되어 전국을 순회하다가 밀양 영남루(嶺南樓)에 이르러 그 골의 인심과 산수를 살펴 이곳에 정착하게 되었다.

1558년 사명이 14세 되던 해 아버지가 매 한 마리를 사냥하여 시렁에 묶어 놓고 출타했는데 그것을 본 사명은 인간의 자유를 갈망하게 되었고 대자연을 향해 날고 싶은 욕망을 자신에게 비겨 생각하게 되었다. 지금까지 조부의 훈도에 의해 유학자 유촌(柳村) 황여헌(黃汝獻)에게 배웠으나 이제 조금 더 큰 꿈의 실현을 위해 홀연히 승려가 될 것을 마음먹고 길을 떠났다. 황악산(黃嶽山) 직지사(直指寺)에 입문하여 신묵화상(信黙和尙)의 문하에 들어갔다.

1592년(선조 25) 사명이 47세 때 임진왜란이 일어났다. 이때 대사는 더욱 정진을 위하여 금강산 유점사에 들어가 있었다. 왜적은 이 깊숙한 골짜기까지 쳐들어 왔다.

우리가 이 나라에 태어나서 먹고 쉬고 놀면서 여러 해 동안 지나온 것이 모두가 임금의 덕인 것이다. 그러하니 이런 어렵고 , 위태로운 때를 당해서 어찌 앉아서 구경만 한단 말인가.

하고선 곧 승병을 모아 순안(順安)으로 향하니 그 동안 의승(義僧)들이 각처에서 일어나 그 수가 수천명이 되었다. 사명대사가 금강산 표훈사(表訓寺)에 있을 때 승병군단이 평양성의 공격을 앞두고 출발하려  했다. 이때 승병군은 5,000여명을 헤아리는 대군단이었고 평양성 공략의 편대는 서산대사가 주장이 되어 총 지휘를 하고 사명은 부장으로 참모역을 담당했다. 이 싸움에 왜군은 크게 패하여 도망가고 말았다. 이듬해 4월 서울이 수복되어 선조가 환도하게 되었다. 이때 나라에서는 서산에게 국일도대선사선교도총섭부종수교보제등계존자(國一都大禪師禪敎都摠攝扶宗樹敎普濟登階尊者)의 칭호를 내렸다. 그러나 서산은 늙어 묘향산으로 들어가고 이 자리를 사명에게 넘겨 주었다.

지금 부산 어린이 대공원에는 사명의 동상이 세워져 있다. 그것은 사명이 부산에서 남긴 공적 때문이다. 『분충서란록(奮忠紓難錄)』에 의하면 그는 서생포(西生浦)의 진중을 ‘전후 삼차에 걸쳐 탐정했다.’라고 한다. 첫 번째 탐방은 1594년(선조 27) 4월 9일이다. 이때에는 사명이 해인사에서 활과 화살을 만들고 군량미를 비축하기 위하여 의령(宜寧)까지 나와 활동할 때이다. 사명이 일차 탐정을 무사히 마치고 ‘의령 본진으로 되돌아갔다.’고 했는데 그가 서생포로 갈 때에는 경주를 경유하여 울산으로 간 것을 되어 있으나 되돌아 올 때에는 정확한 행로를 기록한 것이 없다. 또 같은 해 7월, 12월에 다시 탐정의 길을 떠났으나 거처한 곳이나 오고간 길은 잘 알려져 있지 않다. 서생포는 울산과 해운대 사이에 있는 요새로 바다를 끼고 있어 왜성으로는 더욱 중요한 기지였다. 그러므로 처음 사명이 갔을 때에는 군사적 경계가 심하여 일부러 먼 경주 길을 우회했을지 모르나 탐정이 끝나고부터는 경계가 문제시 되지 않아 가까운 서생포-해운대-부산포 길을 두고 우회하는 울산-경주 길을 택하지 않았을 것이다.

서생포진은 부영(釜營)에 속한다. 그렇기 때문에 석장비문(石藏碑文)은 ‘사명이 부영에 들어가서 탐정을 했다.’라고 적고 있다. 서생포진이 부영에 속해 있으면 같은 관할영이기 때문에 더욱이 부산 출입은 용이한 것으로 생각된다. 부산진성은 감만포, 좌수영성과 삼각관계의 위치에 있다. 이 반경에 당시 있었던 절로는 백산(白山)에 있었던 백산사(白山寺)뿐이다. 범어사(梵魚寺)가 본산(本山)이라 할지라도 이미 임진년의 왜란으로 불에 타서 승려들이 거처할 수 없었다. 그렇다면 사명이 거처할 수 있는 곳은 오로지 부산진, 감만포진, 좌수영을 가깝게 출입할 수 있는 백산사 뿐이었을 것이다. 이 절은 사명이 일본으로 갈 때나 올 때에도 모두 이용한 것으로 생각된다.

백산사가 있는 해변가 주변에는 전선(戰船)을 만드는 선소(船所)가 있고, 산 정상에는 적의 동태를 살피는 첨이대(敁夷臺)가 있다. 또 수영강을 마지막으로 하는 수영만에 붙은 산자락에는 감포(甘浦), 축산포(丑山浦), 칠포(漆浦), 포이포(包伊浦) 등 사진(四鎭)이 있었고 그 건너편에 승당(僧堂)이 있었다. 이 지역이 이렇게 전쟁의 요지인 것을 감안 한다면 사명의 거처는 더욱 이 근처에 있는 백산사라 인정된다.

부산에 있는 사명의 두 번째 흔적은 1601년이다. 사명은 일본의 동태를 헤아려 그 대비책으로 부산진성을 수축한다. 이 사실은 이덕형(李德馨)이 4도(四道)의 체찰사(體察使)가 되어 부산에 왔을 때 사명이 승려를 시켜 부산진성을 수축하는 것을 보고 지은 <위축성제승(慰築城諸僧)>에 나타난다. 이때 부역(負役)으로 나온 승녀들의 책임자가 사명이다. 이같이 많은 승려를 재우고 먹이려면 백산사와 승당마을이 아니면 불가능 했을 것이다.

부산진성은 지정학적으로 대단한 위치에 있는 것으로 보았다. 옛날 부산진성 서문 양쪽에는 남요인후(南徼咽喉) 서문쇄약(西門鎖鑰)이란 문비(門裨)가 있었다. 이 말은 곧 우리 부산의 ‘남쪽은 나라의 목구멍에 해당되고, 서쪽은 자물쇠로 굳게 잠구어 열어서는 안된다.’는 말이다.

사명은 1601년~1603년 동안 부산에서 활동하다가 여름휴가를 얻어 금강산 유점사(楡岾寺), 표훈사(表訓寺)에 있다가 오대산(五臺山)에 입산 중이었다. 사명은 1604년 2월 21일 갑자기 은사 서산의 열반(涅槃) 소식을 듣고 묘향산으로 갈 예정이었으나 비변사를 통해 전교(傳敎)가 강원감사(江原監司)에게 전달되었다. 전교의 내용은 사명에게 대마도 파견의 명을 내리는 것이었다. 그해 6월 8일 전교를 받고 6월 22일 서울로 가서 선조께 하직 인사를 올리고 7월 1일 서울을 떠나 다시 부산으로 향했다. 이때 사명은 서울에서 부산포까지의 여정을 기행시로 읊었는데 『사명대사집』 제 7권 잡체시(雜體詩) 부에 실려 있다.