기후위기 시대에 생각하는

퇴계 이황의 ‘물[水]’ 중시 철학

최재목(영남대 철학과)

1. 서언

퇴계(退溪) 이황(李滉. 1501-1570) 사상 연구에서 주목할 만한 것 중의 하나가 물(水) 중시의 철학이다. 퇴계의 물의 철학은 양촌(陽村) 권근(權近. 1352-1409)의 사상적 작업을 계승하여, 심화시켜가는 과정에서 형성되었다고 본다.

필자는 최근 연구(<韓國思想의 低流와 退溪學>)에서, 양촌 권근에게서 처음 성립하는 ‘직립보행(直立步行)’하는 ‘신체’와 ‘인간의 얼굴’이 퇴계에 이르러 더욱 ‘지(智)’를 갖추는 형태로 진행된다고 본 적이 있다. 즉 ‘지(智)’가 ‘인의례(仁義禮)’의 세 가지 덕성을 모두 갖춘(=藏) 것으로 보는 이론 즉 ‘지장(智藏)’설이 퇴계에 와서 확립되는 것이다. 이 논의는 이러한 필자의 논의를 보다 심화시킨 것이다.

최재목,「韓國思想의 低流와 退溪學」,『한국학논집』56, (계명대학교 한국학연구원, 2014.9).

일반적으로 ‘지장’(知藏)이라 하면, 장주(藏主) 즉 대장경 등이 보관된 서고를 관리하거나 선원(禪院)에서 경장(經藏)을 관리하는 사람이나 직책을 말한다. 물론 이 지장(知藏)과 지장(智藏)은 의미가 다르다.

‘지장(智藏)’은 ‘앎(지식)의 씨알[種子]’을 지닌 인간의 ‘두뇌’를 은유한다. ‘장(藏)’은 ‘생장수장(生長收藏)’의 ‘장(藏)’으로서, 춘하추동(春夏秋冬)의 ‘동(冬)’, 원형이정(元亨利貞)의 정(貞)’, 목화금수(木火金水)의 ‘수(水)’와 상응한다. 퇴계는,「물[水]이 생기고 양(陽)이 시작되는 것은 감방(坎方)의 상징이라. 구름 되고 비가 되어 널리 만물에 혜택주네. 알맞은 때 어기지 않아야 천도(天道)가 빛난다오.(「北方의 黑龍에게 지내는 祈雨文」, 『退溪先生文集』권45)」라는 사고를 가지고, 가뭄 때에 ‘수(水)’를 관장하는 북방의 ‘흑룡(黑龍)’을 향해 제사를 지냈다.

河圖에서 1과 6을 북방에 배치하는데, 1・6은 물을 말하며, 1은 陽이므로 天이 된다. 『周易』卷首 「河圖之圖」참조.

퇴계의「천명신도(天命新圖)」에서 알 수 있듯이, 하늘과 통하는 인간 두뇌의 정수리[頭頂. 顚] 부분에 ‘수(水)-지(智)-정(貞)-동(冬)-장(藏)’을 명확히 위치시킨다. 이것은 天(=우주)의 꼭지점(極)을 인간의 신체 내에 정립하는 것이고, ‘천인무간(天人無間)’-‘인내천(人乃天)’의 논리적 근거를 명시하는 것이다.

이 논문에서는 퇴계사상을 물의 철학이라는 측면에서 재조명하면서 기후위기 시대에 퇴계의 물 철학이 갖는 의의를 논의하고자 한다.

2. 기후변화라는 위기

산업혁명 이후 인간 활동은 현재에 이르기까지 지구환경에 막대한 영향을 주기 시작했다. 따라서 지구의 기후와 생태계가 급변하여 자연에 의존하던 삶은 거꾸로 자연의 위협을 받으며 인간은 지속가능한 생존을 도모해야 하는 시대를 맞이했다. 예컨대 핵실험이 실시된 1945년 이후 방사능 물질은 인류를 위협하고 있다. 나아가 대기 중의 이산화탄소와 메탄 농도의 급증, 지구 온난화 등으로 기후와 생태계의 균형은 깨지고 기상 이변이 생겨나고 있다. 자연이 인간에게 반격을 시작한 것이다. 이에 인간은 스스로의 지속가능한 생존에 부심해야 한다.

인간이 자연환경을 파괴해온, 산업혁명 이후 현재까지의 기간을 보통 ‘인류세’(人類世, Anthropocene)라 부른다. 이 용어는 미국의 생물학자 유진 스토머(1934-2012)가 1980년대 처음 사용한 것으로 알려졌다. 이 용어가 유명해진 것은 노벨화학상 수상자인 파울 크뤼천(1933-2021. 네덜란드의 대기화학자)이 지구환경 관련 국제회의에 참석해 “우리는 홀로세가 아닌 인류세에 살고 있다”고 말해 유명해지기 시작했다. 즉 2000년 크뤼천과 스토머가 공동으로 작성, 발표한 획기적인 한 쪽짜리 문서 「인류세(The Anthropocene)에서 인류세 개념을 소개하며, 기후변화를 인간이 유발하는 것으로 보았다. 따라서 인류세는 곧 인간에 의한 ‘기후 변화(=위기)’ 시대를 표상한다.

인류세-기후변화의 연결로 해서, 국내외에서는 과학자 및 인문학자들의 관심을 모았고 다양한 연구가 진행돼오고 있다. 최근 국내에 소개된 책을 보면 그야말로 다양한 책들이 쏟아져 나오고 있음을 실감한다. 예컨대 조재원의 『기후변화 인문학』(2015), 클라이브 해밀턴의 『인류세 - 거대한 전환 앞에 선 인간과 지구 시스템』(2018), 얼 C. 엘리스의 『인류세』(2021), 파울 크뤼천의 『인류세와 기후위기의 大가속』(2022), 캐럴린 머천트의 『인류세의 인문학: 기후변화 시대에서 지속가능성의 시대로』(2022), 시노하라 마사타케의 『인류세의 철학』(2022), 로이 스크랜턴의 『인류세에서 죽음을 배우다 - 문명의 종말에 대한 성찰』(2023) 등이 그것이다.

이 논의들은 대체로 지금까지 우리가 겪어온 생존 방식을 근본적, 급진적으로 바꾸어야 함을 강조하며 비관적인 전망을 보여준다. 한편으로는, 어차피 변화된 지구환경에 인류가 다시 현명하게 ‘감수’(甘受. Resignation)하면서 ‘대응-적응’하며 살아가면 된다는 낙관론도 제시한다.

현재 지구적 차원의 거대 질문은 “인류세 지구 생활자의 인문적 철학적 전환은 가능한가?”이다. 즉 지구를 살아가고 있는 인류가 ‘죽느냐, 사는냐?’의 기로에 서서 물어 봐야할 심각한 질문이다.

최근 인류세에 대한 인문적 철학적 담론이 국내외, 동서양에 걸쳐 유행하고 있는데, 이 유행병 혹은 전염병은 일시적인 ‘호들갑’이나 ‘지적 사기’일까? 아니다. 실제상황이다. 현재 지구의 상황에 대해 과학자들은 잘 증언, 보고해오고 있다. 지구 온도가 1℃, 1.5℃, 2℃ 이상으로 온난화가 진행될 경우 이것은 지구적 차원의 재앙을 초래할 것을 경고한다.

기후의 변화와 위기는 사실 과학적 판단에 근거해야 하면서도 인간의 라이프 스타일 및 경제, 정치적 전환과 관련된 지구 전반의 문제이다.

3. 퇴계의 물[水] 강조의 철학

1) 양촌 권근의「天人心性合一之圖」와 ‘智’

양촌(陽村) 권근(權近)은『천인심성분석지도(天人心性分釋之圖)』 가운데서 ‘천인심성(天人心性)’을 각각 해석한 다음 이것을「천인심성합일지도(天人心性合一之圖)」로 종합하였다.

[그림1:『天人心性 分釋之圖』 중 「天人心性合一之圖」]

위의 도상에서 볼 수 있는 것은 머리를 위로 쳐든 直立人間의 모습이다. 몸은 소우주이며 끊임없이 대우주와 감응, 교감한다. 몸⟶사회・국가⟶천지(자연)⟶우주 식으로 확대되며, 천인무간(天人無間), 인내천(人乃天)의 일원적 체계를 보여주고 있다. 아울러 이것은, 周濂溪의「太極圖」그리고 주자학의 太極理氣論 및 동양 傳來의 天圓地方說에 근거한 것으로, 조선의 도상적(圖象的) 상상력 위에 새롭게 ‘신체-얼굴’이라는 측면에서 사상을 재해석 것이라 평가할 수 있다. 권근의「天人心性合一之圖」가 보여준 문제의식과 특징은 퇴계에 이르러 새로운 모습으로 재해석된다.

권근이「天人心性合一之圖」에서 제시한 사상적 신체의 정수리[頭頂. 顚] 부분에 ‘지’(智)=지성을 點眼한 것은, 다른 세 덕목(仁, 義, 禮)을 모두 갖추고=감추고 있다는 ‘장(藏)’의 의미를 강조하고, 아울러 이와 연동되어 오행의 목화토금수의 ‘수(水)’, 춘하추동의 ‘동(冬)’의 부각으로 이어진다.

이것은 추만(秋巒) 정지운(鄭之雲. 1509-1561)이 처음 만든「천명도(天命圖)」(이것을「천명구도(天命舊圖)」라고 함)를, 퇴계가 수정한「천명신도(天命新圖)」에 잘 드러나 있다. 천명신도(天命新圖)」는, 權近의「天人心性合一之圖」의 기본 형식을 계승하면서도, 앞서 말한 독자적인 ‘지’(智)=‘知性’이라는 것이 추가된다. 천인합일을, ‘지’(智)를 강조하는 측면에서 재해석해낸다.

秋巒 鄭之雲이 만든 「天命圖(=天命舊圖)」	退溪가 鄭之雲의 「天命圖(=天命舊圖)」를 수정한, 이른바「天命新圖」

[그림3: 「天命舊圖」와 「天命新圖」]

퇴계의「천명신도」는 하서(河西) 김인후(金麟厚. 1510-1560)의「天命圖」와도 좀 다르다. 참고로 김인후의「천명도」에서는 천명에 의한 ‘정(貞)’-‘수(水)’-‘겨울(冬)’ 부분이 아래에 있지만, 퇴계는 이 부분을 제일 위로 돌려놓는다. 다시 말해서 直立步行하는 인간의 두뇌처럼 똑 바로 세워 놓고, 정수리[頭頂. 顚] 부분에 ‘지’(智)=‘지성’을 點眼한다.

[그림4: 河西 金麟厚의「天命圖」]

다시 말하면 ‘지(知)’야 말로 마음의 중심으로, 우주만물 속의 인간의 지위, 즉 인륜도덕을 인지하고 실행하며 세상을 경영하는 실체임을 자각하고 있었다.

퇴계는 고봉(高峯) 기대승(1527∼1572)에 보낸 편지(「奇明彦에게 답한 別紙」(『퇴계선생전서유집(내편)』권4)에서,「심지신령(心之神靈) 그 위에다가 다음 말을 첨가 하십시오. “주자가 지성지천(知性知天)의 ‘지(知)’ 자를 해석하기를 ‘지(知)’는 마음(心)의 신명(神明)으로 중리(衆理)를 묘득하여 만물을 주재하는 자이다.”」라고 언급한 바 있다. 이처럼 그는, ‘지(知)’가 ‘마음(心)의 신명(神明)’으로 ‘중리(衆理)를 묘득하여 만물을 주재하는 자’이기에,「천명신도」에서도 그 위상을 분명히 하는 것이다.

李滉,「答奇明彦別紙」, 『退溪先生全書遺集(內篇)』권4: 心之神靈一條 (中略) 其上添下語曰, 朱子釋知性知天之知曰, 知者心之神明, 所以妙衆理而宰萬物.

2) 퇴계의 ‘지(智)’-‘장(藏)’에 대한 관심

퇴계의 ‘지(智)’-‘장(藏)’에 대한 관심은 ‘원(元)’-‘목(木)’-‘봄(春)’에 앞서는 ‘정(貞)’-‘수(水)’-‘겨울(冬)’의 의미 발견과 재해석이기도 하였다. 여기서 ‘물(水)’의 강조는 현대적인 의의를 포함하여 재음미할 점이 많다고 생각하며, 퇴계의 사상에서 매우 중요한 위치를 점한다.

기우제(祈雨祭) 등 천지신명에게 굽어 보살핌을 비는 퇴계의 여러 제문, 예컨대「북방의 흑룡(黑龍)에게 지내는 기우문(祈雨文)」등을 참고하면, 북방 수덕(水德)의 신=‘수제(水帝)’, ‘흑룡(黑龍)’, ‘등육’(滕六. 눈(雪)을 맡은 신), ‘후토씨’(后土氏. 水土를 맡은 신), 그리고 물이 생기고 양이 시작하는 ‘감방(坎方)’을 존중한다.

李滉,「風雨雷雨祈雨文」/「國內山川祈雨文」/「北方黑龍祈雨文」(『退溪先生文集』권45) 등에서 발견된다.

「천명도설」(『퇴계선생속집』제8권)의「제4절: 만물을 낳는 근원에 대한 논의(論生物之原)」에서는 다음과 같은 문답을 볼 수 있다.

(혹자가) 물었다. “원(元)이 만물을 시작하는 이치가 되고, 목(木)의 기운이 이어 나면 물을 낳는 근원은 마땅히 목(木)에 근본 한 것인데, 도(圖)에는 틀림없이 수(水)에 근본 하였음은 어찌된 것입니까?”

(퇴계)선생이 이렇게 말하였다. “원(元)이 진실로 만물을 시작하는 이치가 되고, 목(木)이 또한 만물을 낳게 하는 기운이 되나, 그 원(元)이 된 바의 이는 원에서 나오지 않고 정(貞)에서 나왔으며, 그 목이 된 기(氣)는 목(木)에서 나오지 않고 수(水)에서 나왔다. 그 때문에 정(貞)은 만물을 이뤄 주는 이치도 되고, 또한 만물은 시작하는 이치도 되고, 수(水)는 만물을 감추는 기운도 되고, 또한 물을 낳게 하는 기운도 된다. 이것이 수가 정(貞)의 덕을 이어 만물을 낳는 근원이 되는 것이다. 이러므로 만물이 날 때에 그 형상은 비록 목의 기운을 기다려 이루어지나, 그 형상이 된 근원은 실로 수(水)의 기운에서 조짐이 있게 된 것이다. 어찌하여 그러함을 아는가 하면, 대개 만물이 생기는 것은, 그 처음에는 모두가 먼저 수의 기운을 받아 점차로 엉기고 모이며, 오래된 후에 견고하게 되어 형상을 이루게 된다. 천지가 생긴 것도 또 먼저 수의 기로 이룩한 것이니, 이 이(理)에 대한 선유들의 이론은 이미 자세하므로, 이제 더 이상 부언하지 않는다. 그러니 만물을 낳는 근원이 수(水)에 근본 함을 어찌 의심하겠는가? 하였다.(강조는 인용자)

李滉,「天命圖說」,『退溪先生續集』권8: 問,旣曰元爲始物之理,而木之氣承之以生,則其生物之源,宜本於木,而於圖,必本於水者,何歟,

曰,元固爲始物之理,木亦爲生物之氣,而其所以爲元之理,不出於元而出於貞,其所以爲木之氣,不出於木而出於水,故貞爲成物之理,而亦有始之之理,水爲藏物之氣,而亦有生之之氣,此水之所以承貞之德,以爲生物之源者也,是故,凡物之生也,其形則雖待木之氣而成,其所以形之之原,實朕於水之氣矣,何以知其然也,蓋物之所以生者,其初也莫不先稟乎水之氣,漸以凝聚,久而後堅固而成形焉,至於天地之所以生者,亦莫不先以水氣而成,此理先儒之論已悉,玆不復贅,然則生物之原,所以本於水者,何足疑乎.

퇴계에게서 물(水)-겨울(冬), ‘지(智)-장(藏)’ 개념의 중시는 전통적으로 있어온 하도(河圖)나 초간본(楚簡本)『태일생수편(太一生水篇)』,『관자(管子)』, 그리고 조선 독자의 종교인 東學 第2代 敎主 海月 崔時亨이 ‘물[水]’을 중시하는 사상과도 맥락을 같이한다.

崔時亨, 『海月神師法語』, 「天地理氣」: 古語曰 天地一水塊也 天地未判前 北極太陰一水而已矣 水者 萬物之祖也 水有陰水陽水也 人能見陽水不能見陰水也 人之在於陰水中 如魚之在於陽水中也 人 不見陰水 魚不見陽水也 確徹大悟然後 能睹此玄妙之理也 何以爲日 何以爲月乎 日陽之精也 月陰之精也 曰「太陽 火之精 太陰 水之精 火亦出於水乎」 曰 「然矣」 曰 「何爲其然也」曰 「天地一水而已 又況其間化出之二七火 奚獨不出於北極一水中乎故 曰天地未判之前 北極太陰一水而已者此之謂也」 曰 「何謂天開於子乎」 曰 「卽北極一六水也故 天一生水者也 此曰天一生水 水生於天乎 天生於水乎 水生天 天反生水 互相變化 造化無窮也 然而 陽屬之乾故 體乾健無息之理 有晝顯也冥之度 無晦望盈虛之數 陰屬之坤故 有晦望虧滿之度 與潮水往來相配相沖 婦人經道 亦體此理也」 大凡 斯人 凝胎厥初 一點水而已 至一月 其水形如露 至二月 其水形如箇珠 至三月以化工玄妙造化之手段 收母氏血氣 輸入胎門 先成鼻目 次次成形 頭圓體天 象太陽之數 體魄象太陰 五臟象五行 六腑象六氣 四肢象四時 手掌卽從心所欲造化之手故 一掌之內 特排八門 九宮 太陰 太陽 四時 十二月之數而化生.

3) 퇴계 시에 보이는 물[水] 강조

퇴계가 15세 때 쓴 시「石蟹」(가재)(『退溪先生續集』권1) 라는 작품에 보면, 물[水]-물러남[退]-감춤[藏]-반성/성찰[省]의 의미를 읽어낼 수 있다.

돌을 지고 모래를 파더니 어느새 집이 생겼네

앞으로 쪼르륵 뒤로 쪼르륵, 발이 많기도 하네.

한평생 한 움큼 산골 샘물 속에 살면서

강호에 물이 얼마나 많은지 묻지 않으리.

負石穿沙自有家

前行卻走足偏多

生涯一掬山泉裏

不問江湖水幾何

그리고 퇴계가 50세 되던 해(1550) 정월, 마음대로 임소(任所)를 버렸다고 하여 파직 당해서, 퇴계 마을에다 한서암(寒栖庵)을 짓고 은거에 들어가게 되던 때 쓴「퇴계(退溪)」((□퇴계선생전집□권1)에도 물[水]-물러남[退]-감춤[藏]-반성/성찰[省]이 돋보인다.

몸 물러나니 어리석은 내 분수에 편안한데

학문이 퇴보하니 늘그막이 걱정스럽네

퇴계 가에 비로소 거처 정하니

흐르는 물 굽어보며 날로 반성함이 생기네.

身退安愚分

學退憂暮境

溪上始定居

臨流日有省

가재는 ‘산골짜기의 물속’에 산다. 어둡고, 찬 곳. 도산서원에 있는 ‘유정문(幽貞門)’의 ‘유정(幽貞, 그윽하게 곧음)’과 통한다. ‘유정문’의 토담사이 싸리문 앞에 몽천(蒙川, 어두운-어리석은 내), 아울러 서원 입구 마당 오른 쪽에는 열정(洌井)이 있다. ‘열정’은『주역』수풍정괘(水風井卦) 중 ‘정렬한천식(井洌寒泉食)’에서 따왔다. 우물에 물이 고이게 한 뒤, 두레박으로 맑은 물을 먹는다는 것이다. 마을이 옮겨가더라도 우물은 옮겨가지 못하는 법이니, 가재가 한평생 한 움큼 산골 샘물 속에 살려는 각오와도 닮았다.

인간도 하나의 자연이지만, 우리 눈앞에 드러나 변화하고 있는 영원한 자연 앞에 서면 인간은 생로병사의 흐름 속에 있다는 스스로의 한계를 느낀다. 젊은 날은 늙고 우리는 자연으로 돌아간다. 귀향하여 나이 가 든 퇴계는 자연 앞에 그런 자각으로 서 있었을 것이다. 어린 날 뛰어 놀던 산, 낚시하던 곳, 그런 곳은 이제 나를 알아보지 못한다. 퇴계가 자연 앞에서 느낀 그 외경심은 그의「메네 긴소(彌川長澤)」(『퇴계집』권1)에서 잘 드러나 있다.

어릴 적 여기서 낚시하던 일을 오래 돌이켜보네,

삼십 년 세월 (이곳) 등지고 속세에서 살았네.

나는 시내와 산 모습을 알아 볼 수 있는데

시내와 산은 늙은 내 얼굴 반드시 알아보지 못하리.

長憶童時釣此間

川年風月負塵寰

我求識得溪山面

未必溪山識老顔

그리고, 그는 ｢지난 을해년 봄에 숙부 송재께서 이곳에서 놀다가 상청량암에 머무실 제, 내가 여러 형제와 함께 와서 모셨더니 이제 느꺼운 눈물을 금할 길이 없어 이를 써서 모든 조카와 손자들에게 보이다. 두 수(往在乙亥春, 叔父松齋遊山, 寓上淸凉庵, 滉與諸兄弟侍, 今來不勝感涕, 示諸姪孫. 二首)｣(□퇴계집□ 권2)에서

청량산 절(=상청량암) 속에서 옛 일을 추억하니

총각머리였던 것이 지금에 와선 백발이 되었네

학 등에서 굽어보니 산천은 몇 번이나 변했던고

남긴 시를 거듭 외며 눈물짓네.

淸凉寺裏億陪遊

丱角如今雪滿頭

鶴背幾看陵谷變

遺詩三復涕橫流

거듭 (이 추억어린 청량산을) 찾으면, 내가 사람임을 깨닫네.

흐르는 개울과 복숭아꽃은 몇 번째의 봄이런가?

너희들(=퇴계의 조카와 손자들)도 다른 해 언젠가 내 느낌을 알게 되리라.

한 때 (나도) 너희와 마찬가지로 소년의 몸이었다는 것을.

重尋唯覺我爲人

流水桃花幾度春

汝輩他年知我感

當時同汝少年身

변화하는 자연 앞에 퇴계는 서 있다. 소년의 몸은 늙었고, 총각 머리는 백발이 되었다. 퇴계는 추억어린 청량산을 찾아서 자신이 하나의 평범한 인간임을 깨닫고 있다. 자신의 조카와 손자들을 두고, ｢너희들도 나중에 나의 마음을 알 것｣이라는 말을 한다. 동심 어린 퇴계의 말은 그대로 진솔한 한 인간의 모습을 드러낸다.

우리를 자연의 일부임을 깨닫게 해주는 산천. 퇴계에게 있어, 자연은 바로 교과서(=경전)였다. 예나 지금이나 변치 않는 자연처럼 성현의 말씀도 영원한 것을 우리에게 일러준다. 그래서 경전의 내용은 바로 자연에 부합하는 것이었다. 인간은 그 자연을 따라 배우고 자연을 통해서 드러나는 변치 않는 성현의 길을 따르는 수밖에 없다.

퇴계가  ｢도산십이곡(陶山十二曲)｣(□퇴계집□ ｢유집(외편)｣) 속의 제 5곡에서,

靑山은 어찌하여 萬古에 푸르르며

流水는 어찌하여 晝夜에 그치지 아니하는고

우리도 그치지 마라 萬古常靑하리라.

‘만고에 푸르른 청산’과 ‘주야에 그치지 않는 류수’는 그야말로 ‘만고상청’한 것이며, 그것은 우리 눈앞에 항상 또렷하게 빛나고 있다. 퇴계는 이 자연의 변치 않는 푸르름을 바라보면서 고인(=옛 성인)의 ‘행하시던(다니시던) 길’=‘예던 길’을 발견한다. 바로 만고상청의 자연처럼 눈앞에 드러나 있는 성현의 길을 대한다.

퇴계는 ｢도산십이곡｣ 속의 제 3곡에서 이렇게 읊는다.

古人도 날 못보고 나도 古人 못 뵈

古人을 못 뵈어도 예던 길 앞에 있네.

예던 길 앞에 있거든 아니 예고 어쩌리.

여기서 ‘古人을 못 뵈어도 예던 길 앞에 있네’라는 것은, 위의 ｢숙흥야매잠도(夙興夜寐箴圖)｣의 잠명(箴銘)에서  말한 ‘성현을 마주 대하는 것(對越聖賢)’이다. 이렇게 자연 속에는 경전에서 말한 성현의 말씀이 그대로 들어있다.

마지막으로

퇴계는 ｢퇴계에서 지내면서 이것저것 흥이 일어. 두수(溪居雜興. 二首)｣(□퇴계집□권1) 중의 둘째 수에서 이렇게 읊는다.

황무지 일구니 푸른 강둑 굽어보고 있고

집 얽으니 붉은 바위 마주하고 있네.

산골 시내의 풀은 거의 이름 없고

물새들도 모두 보통 보는 새는 아니라네.

산에 살면서 (□주역□의) ｢손괘｣와 ｢익괘｣를 생각하고

시냇가에 앉아서 ｢소소｣와 ｢함지｣의 음악을 듣네.

햇나물 푹 익히니 맛 좋은데

어째서 반드시 늦은 식사 기다릴 것인가?

開荒臨綠岸

結屋對丹巖

磵草多無號

沙金並不凡

山居思損益

溪座廳韶咸

爛煮新蔬美

何須待晩饞

퇴계는 산에 살면서 □주역□의 ｢손괘｣와 ｢익괘｣를 생각하고, 시냇가에 앉아서 ｢소소｣와 ｢함지｣의 음악을 듣는다. ‘손괘’와 ‘익괘’는, 퇴계가 도산 완락재(玩樂齋)에 거쳐하면서 닭이 울 때 일어나 반드시 장중하게 읊으며, 신명(神明)처럼 믿고 엄부(嚴父)처럼 공경했던 □심경부주□ 가운데, ｢징분질욕(懲忿窒慾. 성냄을 경계하고 욕심을 막는)장｣과 ｢천선개과(遷善改過. 선을 보면 옮겨가고 허물이 있으면 고침) 장｣에 나오는 것이다. 그리고 ‘물가에서 들었던 ｢소(韶)｣는 순임금의 음악인 소소(簫韶), ｢함(咸)｣은 황제의 음악인 함지(咸池)를 말한다. 이렇게 퇴계는 자연에서 □주역□, □심경부주□와 같은 경서의 내용을 확인하고, 중국 고대 성왕들의 ‘음악’을 듣는다. 이렇게 자연에서 퇴계는 ‘古人을 못 뵈어도 예던 길 앞에 있’음을 직관하면서 ‘성현을 마주 대하는 것(對越聖賢)’ 것이다.

마찬가지로, ｢다시 도산의 남동을 가서 보고 시를 지어 남몽오와 금응훈, 민응기와 아들 준, 손자 안도에게 보이노라(再行視陶山南洞, 有作, 示南京祥․琴壎之․閔生應祺․兒子雋․孫兒安道)｣(□퇴계집□권2)라는 시속에서도 퇴계는 노래한다.

퇴계 가에 터잡아 산지

세월 몇 해나 흘러갔는가?

(… …)

새우니 (□시경□ 속) ｢소아｣의 시를 생각하고

샘물 고요하니 (□주역□의) ｢몽괘｣를 완상하네.

(… …)

어서 좁은 방 지어서

창문으로 맑고 상쾌함을 보리라

도서는 책 시렁에 넘치고

꽃과 대는 울타리와 담장에 비치리

卜居退溪上

(… …)

鳥鳴思雅詩

泉靜翫蒙卦

(… …)

亟謀營環堵

窓戶看簫灑

圖書溢庋架

花竹映楥砦

결국 퇴계가 「도연명집에서 거처를 옮기며 라는 시의 각운자에 화답하다(和陶集移居韻) 2수」(『퇴계전집』권1) 중 마지막 수에서

숲과 시내 사이를 유유자적 거니니

확 트인 듯 마음 즐겁네

(…)

시내는 소리내어 밤낮으로 흐르지만

산 빛깔은 예나 지금이나 이렇거늘

무엇으로 이내 맘 위로하리.

성인의 말씀 날 속이지 않으리.

逍遙林澗中

曠然心樂之

(…)

溪聲日夜流

山色古今玆

何以慰吾心

聖言不我欺

라고 말한 것처럼, ‘만고상청의 자연’과 ‘고인의 예던 길’의 흔적인 ‘성인의 말씀’은 ‘나를 속이지 않는 것’이라는 확신에 도달한다.

이처럼 퇴계의 성찰은 참으로 절실하다. 그는 ｢한번 세상의 속박에 빠지게 되면, 빠져 나오려 해도 점점 더 얽혀들게 된다(一墜塵網, 欲脫愈嬰)｣(｢답이군호․2｣)고 했다. 그래서 그는 「當時에 예던 길을 몇 해를 버려두고/어디가서 다니다가 이제사 돌아 왔는가?」(｢도산십이곡｣의 제4곡)라고 깊이 반성한다.

4. 결어

어쨌든 퇴계에게 물[水]-물러남[退]-감춤[藏]-반성/성찰[省]은 그의 사상에 일관하는 문제의식으로 볼 수 있다.

서양에서도 탈레스가 만물의 아르케는 물이라고 했듯이 ‘물’ 중시 사상이 일찍부터 있었다. 이탈리아의 홍수나 가뭄, 하천의 물 관리 등의 이유로 레오나르도 다 빈치도 ‘물은 자연의 원동력이다’라고 말하는 등 물을 자연력 중에서 핵심으로 여겼다. 그는 다른 어떤 것 보다 물을 이해하려는 욕구를 보인다. “물은 바다와 하나로 합쳐질 때까지 결코 쉬지 않는다. ....물은 모든 살아있는 물체들의 확장이자 기질이다. 그 무엇도 물 없이는 자신의 형태를 유지할 수 없다.” 그는 그의 유명한 노트 가운데서 핵심 주제를 물로 삼고 있었다.

필립 볼, 『흐름』, 김지선 옮김, (사이언스 북, 2014), 21쪽 참조.

그리고 퇴계의 ‘지장’(智藏)’의 중시는 ‘모든 미래 세대의 태아를 갖고 있다’는 이른바 ‘전성설(前成說: preformation) 개념과 닮아 있다.

18세기에는 ‘어떻게 아기가 배아에서부터 성장하는가?’라는 물음에 아무도 난처해 하지 않았다. 왜냐하면 (가끔 예외가 있지만) 생명체가 성체의 축소판으로 시작하지만 성체의 모든 것이 온전히 형성되어 있고 단지 점점 커진다고 생각했기 때문이다. 사람은 자궁 안에 아주 작은 태아에서부터 자라는데, (비록 볼 수 없더라도) 발달하는 팔, 다리, 눈, 손이 있다고 생각했다. 이런 생각이 가진 문제는 그것이 무한한 회귀를 수반한 것인데, 즉 모양이 없는 배아가 어떤 단계에 이르러 패턴을 형성한다는 것을 받아들일 준비가 되어 있지 않다면, 여자 태아는 그 작은 난소에 훨씬 더 작은 태아를 갖고 있으며 나가서 모든 미래 세대의 태아를 갖고 있다고 생각해야 할 것이다. 이런 ‘전성설’(preformation) 개념은 조롱받기 쉽지만 ...배아는 성숙한 생명체가 되면서 점차로 발현하게 될 보이지 않는 패턴을 가지고 있다.(강조는 인용자)

필립 볼, 『모양』, 김지선 옮김, (사이언스 북, 2014), 333-4쪽.

아울러, 퇴계가 강조한 지장설(智藏說)은 일본 江戶시대의 대표적인 주자학자 山崎闇齋(1618-1682)로 전래됐을 가능성을 제기해본다. 闇齋를 평가할 경우 보통 ‘이론적 최고 경지’로서 ‘독자적으로 智藏說에 도달했다’고도 말해진다.

다시 말하면 闇齋의 지장설은, 주자가 극히 드물게 말했던 비전(秘傳) 중의 비전이며 ‘지(智)’는 인의예(仁義禮)의 덕성을 거둬서 감추고 있다(=‘藏])는 의미라고 한다. 이 점을 闇齋는 강조하고 있는데, 실제 ‘智藏’이란 첫 발언은 朱子의「答陳器之問玉山講義」(『朱子文集』권58)나『朱子語類』권6 두 곳에 보일 뿐인, 드물게 사용된 개념이다. 이 지장 설을, 闇齋는 주자 ‘미발(未發)의 애(愛)’설과 함께 ‘독견묵계(獨見黙契. 홀로 깨달고 묵묵히 맞추어봄)한 곳(處)’이며 주자의 문인 가운데서도 서산(西山) 진덕수(陳德秀. 1170-1235)나 구봉(九峰) 채침(蔡沈. 1167-1230) 정도가 그 진수를 이해하고 있었다고 말한다. 그래서 그것이 얼마나 심원하고 난해한 가르침인가를 역설한다. 하지만 일본의 학자들은 그것은 闇齋가 ‘오인(誤認)’한 것이며, 동시에 그가 퇴계의 사상을 넘어서고, 주자의 사상을 연찬하여 쌓아올린 ‘독자적인 경지’라고 평가한다.

澤井啓一, 『山崎闇齋』, (ペリカン社, 2014), 328-329쪽 참조. 그러나 여기에는 일종의 오해가 있다. 적어도 山崎闇齋의 智藏說은 퇴계의 「天命圖」와 「天命圖說」에서 힌트를 얻은 것으로 보인다.(이 점은 朴洋子, 「天命圖に見る退溪の智藏說について」, 『第8回退溪學國際學術會議 論文集』, 日本筑波大學).

그런데 안사이의 지장설은 일찍이 박양자(朴洋子)가「天命圖に見る退溪の智藏說について(천명도에서 보는 퇴계의 지장설(智藏說)에 대해서)」에서 분명히 밝히듯이, 이미 퇴계의「천명도설」에서 제시되고 있는 것이며, 아마도 여기서 힌트를 얻은 것으로 보는 것도 가능하다. 물론, 퇴계도 주자의 지장설(智藏說)에서 힌트를 얻어 발전시켰다.

퇴계의 천명신도(天命新圖)」는, 權近의「天人心性合一之圖」의 기본 형식을 계승하면서도, 권근의 <사상신체-얼굴>에다 인륜세계를 리드할 ‘지(智)’ 즉 ‘지성’을 보다 뚜렷이 확립하고, 강조한다. 그 지성은 ‘인의예’(仁義禮)를 모두 ‘간직하고(=내장하고) 있다’는 ‘장(藏)’의 의미로 나아가 ‘지장(智藏)’을 부각시켰고, 더 나아가서는 ‘원(元)’-‘목(木)’-‘봄(春)’에 앞서는 ‘정(貞)’-‘수(水)’-‘겨울(冬)’의 의미를 새롭게 발견하고 적극적으로 재해석하는 성과를 이루었다. 하늘과 통하는 인간 두뇌의 정수리[頭頂. 顚] 부분에 ‘수(水)-지(智)-정(貞)-동(冬)-장(藏)’을 명확히 위치시킨 것은 天(=우주)의 꼭지점(極)을 인간의 신체 내에 정립하는 것이고, ‘천인무간(天人無間)’-‘인내천(人乃天)’의 논리적 근거를 명시하는 것이며, 현대적으로 말하면 인류에게 전승될 big data가 智에 藏해 있다는 것을 암시한다. 智藏은 老年의 상징이기도 하다. 智를 藏한 노년은 무작정 파괴, 절멸되어야 하는 것이 아니라 선순환적으로 그 지혜의 big data가 청소년에게로 인류에게로 전승되어 가야함을 암시한다. 거기서 ‘인(仁)-원(元)’-‘목(木)’-‘봄(春)’이 시작되는 것이다. 인류를 키워갈 자양분으로서의 ‘水’이다.

아울러 퇴계의 시에서 보이는 물에 대한 태도는 바로 ‘경(敬)’의 철학을 실천하는 것이었다. 그는 물을 통해 ‘나를 속이지 않는 성현의 말씀’의 드러남인 자연, 그리고 그에 대한 외경심(畏敬心)을 표현하고자 하였다. 퇴계는 ‘이는 스스로 움직인다(理自動)’고 하였다. 그것은 만고상청하는 자연에 드러나 있는 ‘고인의 예던 길을 예는’ 퇴계의 삶 자체가 그랬다. 퇴계에게서 이치(理)는 죽은 것[死物] 형식적인 껍데기의 존재가 아니라 ‘성현을 마주 대하는 것(對越聖賢)’처럼 우리들 삶의 표준으로서 눈앞에 뚜렷하고도 생생하게 살아 움직이는 활물이었다.

기후위기 시대에 퇴계의 물의 철학을 다시 읽는 이유는 그가 자연을 대하는 태도가 경건했다는 점이다. 퇴계에게는 자연과 인간 사이에 간극이 없다. 그래서 산천에 대해서도 인격적으로 경건하게 대했다. 그것은 그의 철학 근저에 天人無間의 안목이 있었기 때문이다. 자연 세계에 지수화풍, 목화토금수가 있듯이 우리 몸에도 상응하는 세계가 있는 것이다. 인간은 바로 대자연 안에서 자유롭고, 의미가 있다. 바로 지구-내-존재인 것임을 퇴계는 명확하게 제시하고 있다.

<참고문헌>

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최재목, 『쉽게 읽는 퇴계의 성학십도』, (예문서원, 2004)

澤井啓一, 『山崎闇齋』, (ペリカン社, 2014)

필립 볼, 『흐름』, 김지선 옮김, (사이언스 북, 2014)

필립 볼, 『모양』, 김지선 옮김, (사이언스 북, 2014)

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