전통시대 각자무치(角者無齒)한 부산 인물

< 2022년 9월 2일 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 18 >

강대민 (본원 원장, 경성대 명예교수)

1. 유선(儒仙)으로 산 최치원

1) 해운대의 유래

사람은 땅의 정기를 받아 태어나고, 땅은 사람으로 인하여 이름을 얻게 된다. 한반도 동남쪽 끝 바닷가의 한 모퉁이에 있는 해운대는 천년 전 신라의 학사 최치원이 머물며 자취를 남긴 곳이다. 지금도 동백섬 동남쪽 해변에는 “해운대(海雲臺)”라 새긴 최치원이 쓴 글씨가 남아있다.

최치원은 신라가 낳은 훌륭한 국제인의 한사람이었다. 그는 12세의 나이에 당나라로 건너가 18세의 나이에 그곳의 고위관리 등용시험인 과거에 급제하여 진사가 되고, 여러 관직을 거치면서 문필로 명성을 날렸다. 28세의 나이에 고국 신라로 돌아와서는 후삼국이 들어선 어지러운 정국 속에 조국 신라를 일으켜 세우려고 고심에 찬 진언을 올리는 한편, 신라와 당나라를 왕래하면서 외교문제를 조정하는데 힘썼던 인물이다.

그러나 그는 혼란에 빠진 당나라에서도 뜻을 펴지 못하였고, 부패한 신라 조정에도 받아들여지지 않았다. 그랬기에 일을 해볼 만한 나이에 바다와 산을 찾아 소요하며 후학들을 가르치다가 홀연히 자취를 감추었다. 최치원이 자연에 소요하며 은둔하였던 사연이나 심경에 대해서는 후인들의 추측이 무성할 뿐 아무도 그 자세한 내용을 알지 못한다.

해운대는 최치원의 그 고심과 사연을 추억하는 곳이다. 대를 이어 해운대를 찾았던 사람들은 최치원의 행적을 고상하게 기념하기도 하고, 또 제 나름대로의 사연을 최치원의 처지에 비겨 스스로 위안을 찾기도 하였다. 해운대는 최치원으로 인하여 이름을 얻었고, 그랬기에 이곳은 세상의 시비영욕(是非榮辱)을 벗어나서 각기 가진 시름을 묻어두고 새로운 추억을 만들던 그런 장소가 되었다.

2) 소년 최치원

최치원은 신라 857년(헌안왕 원년)에 신라의 서울 경주에서 태어났다. 경주의 최씨는 본디 신라 육촌의 하나인 본피부(本彼部)에서 비롯하였다. 최치원의 고택은 고려중엽까지 황룡사 남쪽에 남아 있었다고 한다. 최치원의 아버지는 견일(肩逸)인데, 그 선조가 어던 사람인지에 대하여는 밝혀진 것이 없다. 최치원은 신라 868년(경문왕 8)에 12세의 나이로 배를 타고 당나라에 들어갈 때, 그의 부친이 당부한 말을 평생토록 잊지 못하였다. 그가 나중에 지은 글에 당시 아버지가 하신 말씀을 옮겨 놓았다.

제 나이 열 두 살 때 집을 떠나 서쪽으로 갔습니다. 배를 탈 적에 돌아가신 아버지께서 타이르기를, ‘십 년 안에 진사(進士)에 급제하지 못하면 내 아들이라 하지 말라. 나도 아들을 두었다 아니하리라. 가라! 부지런히 하여 네 힘을 게을리 말라’고 하셨습니다. 저는 엄한 말씀을 가슴에 지녀 감히 잊지 못하고, 머리를 묶어 매고 송곳으로 찔러가며 부모님의 뜻을 받들 것을 기약하여, 다른 사람이 백번 하면 나는 천번을 하여, 중국에 온 지 6년 만에 영광스런 이름을 방의 끄트머리에 올리게 되었습니다.

최치원이 중국에 들어갈 무렵 신라에서는 왕족 자제를 뽑아 당나라에 보내어 학문을 익히게 하는 제도가 있었다. 이들 견당숙위 학생들은 신라 조정과 당나라 조정의 편의를 제공 받아 그런대로 유학생활을 유지하는데 큰 어려움은 없었다. 최치원이 숙위학생으로 당나라에 간 것인지는 분명하지 않다. 뒷날 최치원이 당나라의 서울 장안에서 유학하던 시절의 생활을 회고하여 “장안의 옛적 고생을 생각한다면 어찌 차마 고향의 봄을 허송하리”라고 하였으니 아마도 매우 고단했음을 짐작할 수 있다.

당나라로 건너간 최치원은 18세 되던 해에 당나라의 과거에 급제하고 낙양(陽) 땅으로 옮겨 살았다. 당나라는 과거에 급제하더라도 고위 관직에 있는 사람이 추천해 주지 않으면 벼슬자리에 나갈 수 없었다. 아무리 재능이 있더라도 만리이국(萬里異國)의 소년을 선 뜻 관직에 추천해 줄 인물은 흔치 않았다. 그때 지은 시에는

갈림길 먼지 속에 이리 날리고 저리 굴러

파리한 말 혼자 타고 고생이 얼마던가?

고향 길이 좋은 줄 모르지 않지마는

돌아간다 하더라도 집이 가난한 걸

이라 하여 탄식을 숨기지 않았다. 만리 이국 땅에서 어린 나이로 떠돌며 생활하는 것이 참으로 막막하였던 것이다.

그러다가 20세가 되던 해에 중국 남방에 있는 선주(宣州) 소속의 고을 율수현(溧水縣)의 현위(縣尉) 벼슬에 임용되었다. 율수현은 중국의 남방 양자강 남쪽에 위치한 작은 고을이었다. 최치원은 이 고을의 행정을 돌보며 아름다운 미담을 남겼다. 지금도 율수현에는 당나라 때 신라인 최치원이 현위로 부임했다는 기록이 남아있고 송(宋)나라 때부터 전해오는 『쌍녀분기(雙女墳記)』는 최치원이 율수현의 쌍녀분이라는 고분에 글을 지어 조문한 내력이 아름답게 묘사되어 있다.

그 무렵 당나라는 국운이 기울어 가는 시기여서 변란이 그치지 않았다. 최치원이 부임한 중국의 강남지방도 황소(黃巢)라는 자가 일으킨 반란으로 인하여 전란에 휩싸여 있었다. 당나라 조정에서는 황소의 난을 평정하기 위하여 회남절도사(淮南節度使) 고변(高騈)을 파견하였다. 고변은 본디 문학에 조예가 깊은 사람이었다. 그는 이미 명성이 자자했던 신라의 소년 최치원을 일찍부터 주목하고 있었다. 고변은 황소의 난을 평정하는 책임을 맡게 되자 자신을 도와 민심을 무마하고 문서를 작성하는 책임을 맡을 종사관으로 최치원을 차출하였다.

최치원은 고변의 휘하에서 4년 동안 서기의 업무를 전담하여 여러 가지 공사의 문서들을 기초하였다. 그 중에도 881년(당 희종 2) 7월에 지은 격문은 기세가 등등하였던 황소를 꺾는데 큰 공헌을 하였다. 천하의 백성들이 각기 제 생업에 힘쓰며 제 분수에 만족하여 평화를 누리는데 부질없는 영웅의 공명심으로 사람들을 선동하여 분쟁을 일으키고 서로 살육하게 하여 평화를 깨트리는 행위는 무슨 명분으로도 용서될 수 없다는 것이 격문의 요지였다. “천하의 사람들이 이미 너를 죽이고자 하거니와, 지하의 귀신들도 함께 너를 죽이고자 의논하였노라”라는 구절을 읽고는 난을 일으킨 황소조차도 섬뜩하여 침상에서 떨어졌다고 한다. 자고로 전쟁이란 권력을 쟁취하기 위한 행위이고, 권력을 쟁취하는 자는 소수에 불과하지만, 이편 저편 할 것 없이 전란의 와중에 생명을 잃고 생업을 잃는 것은 언제나 힘없는 백성들이라는 사실은 어김없는 진실이었던 것이다.

이로써 최치원은 천하에 명성을 떨쳤고 오래잖아 황소의 난도 평정되었다. 고변은 이로 인하여 최치원을 당나라 조정에 칭송하였고, 당나라 조정에서는 최치원에게 도통순관(都統巡官) 전중시어사(殿中侍御史) 내공봉(內供奉)이라는 관직을 내리고, 동시에 당나라 대궐에 출입하는 신분표지로서 자금어대(紫金魚袋)를 하사하였다.

황소의 난이 평정될 무렵 최치원은 그의 식견과 재능을 아끼는 당나라 벗들의 만류를 뿌리치고 고국으로 돌아왔다. 884년(헌강왕 10) 10월 최치원은 당나라에서 신라에 보내는 사신의 자격으로 조칙을 받들어 신라로 돌아온다. 신라로 올 때 최치원과 같이 진사 급제를 했던 고운(顧雲)이라는 사람은, 한편의 글을 지어 최치원과 송별하였다.

듣자니 바다에 세 마리 금자라.

금자라 머리에 높디 높은 산을 이고,

산 위에는 구슬 궁전, 조개 궁궐, 황금의 전각,

산 아래로는 천리 만리 드넓은 파도,

그 곁에 한 점 계림 땅리 푸른데,

금오산 정기 모여 기특한 인재를 잉태했네

열 두 살에 배를 타고 바다 건너 와

문장으로 중화국을 감동시켰고

열 여덟에 문단을 횡행하면서

화살 한 대로 금문의 과녁을 쏘아 맞췄네

나이 12세에 당나라에 들어가, 18세에 천하의 영재들과 겨루어 당당하게 과거에 급제하고, 28세의 나이에 금의환향한 최치원은 당나라의 젊은 사람들로서도 부러웠던 것이다. 최치원 스스로도 이런 행색을 형용하여, “무협 열 두 봉우리의 나이에 비단 옷으로 고욱에 돌아왔다.”고 하였다. 신라사람으로 중국에 들어가 당나라의 빈공과에 급제한 사람이 무려 58인에 이른다고 하였지만, 최치원 만큼 젊은 나이에 그만한 식견과 처신으로 명성을 떨친 사람은 전례를 찾아 볼 수 없다.

3) 학자와 은사의 전형 유선(儒仙)

신라에 돌아온 최치원은 이듬해 정월에 신라 헌강왕에게 자신이 그동안 저술한 글을 엮은 책 『계원필경(桂苑筆耕)』 28권을 진상하였다. 신라 조정에서는 그에게 조청대부(朝請大夫) 수병부시랑(守兵部侍郞) 서서원학사(瑞書院學士)라는 직책을 내렸다.

최치원이 조국에 들어왔을 때는 난세였다. 892년(진성여왕 6)에는 견훤이 전주에 근거를 두고 나라를 열어 후백제라 이름하였고, 901(효공왕 5)에는 궁예가 철원에서 독립하여 나라 이름을 마진국이라 하였다. 이 무렵 수 많은 호족들이 사방에서 들고 일어나 신라는 반도의 동남쪽 한 모퉁이만 겨우 보전하는 실정이었다. 최치원은 기울어가는 신라의 국세를 만회하기 위한 대책을 10가지로 요약하여 왕에게 건의하였다. 그러나 조정에서는 그를 변방의 한직으로 내쳐 버렸다.

최치원은 충청도 태인과 경상도 함양 등 몇몇 고을을 전전하며 민생을 돌보았다. 그러나 부패한 중앙정부 권세가의 모함과 질시가 끊이지 않았다. 마침내 최치원은 관직을 내던지고 집안 식구를 이끌고 가야산 해인사로 들어가 은거하였다. 후에는 후학을 교육하는 한편, 나라안 곳곳의 아름다운 자연을 찾아다니며 노년을 보냈다. 그러다 어느 날 아침에 문을 나가서는 관과 신발 한 짝만 숲 사이에 남겨 놓고는 종적을 감추었다. 사람들은 최치원이 신선이 되어 하늘로 올라갔다고 믿었다.

최치원은 구름 같이 아름다운 수염에다 옥처럼 고운 뺨을 가졌으며 그가 거처하는 곳에는 항상 흰 구름이 덮고 있었다고 한다. 해인사의 승려들이 그 모습을 그려서 두었는데 안타깝게도 고려시대 이후 사라졌다. 최치원이 해인사에 은거하고 있을 때 책을 읽고 소요하던 곳이 독서당이다. 독서당 계곡은 동구밖에서 거의 10리에 이르는데 붉은 절벽 푸른 고개에 소나무, 회나무가 울창하고 바람과 물이 서로 부딪쳐서 자연히 쇠소리를 낸다. 최치원은 일찍이 이곳에서 시를 지어 바위에 새겨 놓았는데 날아갈 듯한 필치가 너무도 자유 분방하여 사람들이 그곳을 가리켜 최공의 제시석(題詩石)이라 하였다. 가야산 홍류동 계곡에 지금도 남아 있는 그 시는 스스로 은거할 수 밖에 없었던 사정을 적어 놓았다.

최치원이 종적을 감춘 뒤 가야산의 취적봉(吹笛峰)에서는 매양 달 밝은 밤이면 하늘에서 은은한 피리 소리가 들린다고 하였다. 이를 최치원이 가야금을 뜯는 소리라고 하여 그가 신선이 되었다고 믿었다. 최치원이 당나라에 벼슬할 적이나 동쪽의 고국에 왔을 때나 모두 난세의 어려운 시기였다. 그런 시대였기에 최치원은 스스로 시대를 만나지 못함을 상심하고 다시금 벼슬하러 나갈 생각이 없어, 산과 숲속이나 강과 바닷가에 소요하고 혼자 방랑하며 대를 쌓고 정자를 만들고 솔과 대나무를 심으며 서책을 베개 삼아 풍월을 읊조렸다. 경주의 남산과 의성의 빙산(氷山), 합천의 청량사와 지리산이 쌍계사, 마산이 월영대 등은 모두 최치원이 젊은 후학들을 데리고 노닐던 곳이다.

최치원이 종적을 감춘 지 100여년이 지난 1020년(고려 현종 11) 고려 정부에서는 최치원을 우리나라에서 최초로 문묘(文廟)에 배향하게 하였다. 문묘는 공자를 모신 사당이다. 동양의 고대 국가에서는 공자의 학문과 사상을 계승한다는 뜻에서 학교마다 공자묘를 세우고 제사를 받들었는데 이를 문묘라고 하였다. 문묘에 배향되는 인물은 대대로 공자의 학문을 계승한 위대한 학자에 한정되었다. 고려 조정에서 최치원을 문묘에 모시기로 결정한 것은 그가 당대의 후학들에게 끼친 영향이 얼마나 컸는지를 가늠하게 한다.

이렇듯 최치원은 신라 말의 뒤어난 학자요, 문인이다. 고려시대 이래 학자들은 최치원을 동국의 문종(文宗), 유종(儒宗)이라 부르기도 하였다. 문종이란 문학의 우두머리라는 말이고 유종은 유학자의 우두머리라는 뜻이다. 이처럼 최치원이 비록 당나라 말엽과 신라 말엽의 어지러운 시대에 태어나 스스로 가진 경륜과 포부를 실현할 수 없었지만, 전국 방방곡곡을 다니면서 젊은 사람들에게 학문을 가르치고 일깨움으로써 우리나라의 문화 전통을 형성하는데 지대한 공헌을 했던 것이다.

젊은 시절 당나라에 유학하여 중국에서 명성을 떨친 최치원은 고국 신라에 돌아와 그가 보고 배운 것들을 신라 사람들에게 전달하였다. 그러면서도 조국의 문화를 중시하여 이를 계승하고자 노력했다. 최치원은 신라 화랑도의 장점을 칭송하여 이르기를 우리나라에 고유한 국선(國仙)은 불교(佛敎)와 유가(儒家)와 도선(道仙)의 장점을 함께 가지고 있다고 하였다. 그렇기  때문에 우리나라 사람으로서는 최초로 문묘에 배향되었던 것이고 그가 더난 지 겨우 200여년 만에 문인 학자들이 모두 그에게 유선(儒仙)이라는 칭호를 붙여 칭송하였던 것이다.

유선(儒仙)은 이중적 의미를 가지는데 유(儒)는 수기치인(修己治人)이 경륜을 표방하고, 선(仙)은 무위자연(無爲自然)의 초탈을 의미한다. 세상에 대한 경륜과 초탈이 동시에 실현되기 어렵듯이 이 둘은 합일되기 어려운 것이다. 그럼에도 젊은 시절 인격과 학문을 닦아 세상을 향한 포부와 경륜을 품고 나아갔다가 시대의 혼란과 사람들의 시기를 받아 거듭되는 좌절 끝에 마침내 방랑과 소요로 자취를 감추었던 최치원에 딱 어울리는 말이다.

최치원은 수기치인을 표방하고 입신양명을 통하여 경륜을 실천하려 했던 우리나라 유학자들의 선구자였고 세속적 부귀영화에 대한 미련을 단칼에 끊고 과감히 은둔하였던 은사의 전형이다. 그랬기에 그를 동국의 문종, 유종이라고 일컫는다. 해운대는 그런 그가 다녀갔기에 아름다운 역사와 전통을 가진 부산의 자랑스러운 문화유산인 것이다.

2. 정과정곡(鄭瓜亭曲)의 작사가 정서

정서(鄭敍)는 동래 사람으로 고려 중기의 문인이며 호는 과정(瓜亭)이다. 고려 인종(1122~1146)의 총애를 받아 중앙정계에서 활약하였다. 의종(1146~1170) 즉위 후에 죄를 입어 고향인 동래로 유배되었으며, 명종(1170~1197) 때에 복권되었다. 『잡저』라는 시화집 3권이 있다고 전해지나 남아있지 않고 그가 남긴 「정과정곡(鄭瓜亭曲)」으로 인해 한국 문학사에 그 이름이 전해지게 되었다.

1) 가문과 조상

정서의 가문과 조상에 대해서는 『고려사』 등 사서(史書)와 조상들의 묘지명(墓誌銘)을 통해 어느 정도 알 수 있다. 정서의 직접 조상은 동래지방에서 호장(戶長)의 일을 맡아 본 그의 증조부 정문도(鄭文道)이다. 호장은 향리의 우두머리로 지방관인 수령을 보필하여 지방행정을 담당하는 토착세력가인데, 대개 신라말 고려 초에는 성주(城主)나 장군(將軍)으로 불리면서 행정권과 군사력을 장악하고 독립적으로 지방을 다스렸던 호족(豪族)이었다. 고려가 후삼국을 통일하고 중앙집권정책을 추진하면서 지방관을 파견하였으므로 호족은 점차 독립적 지위를 잃고 향리로 전락하게 되었던 것이다. 그러나 동래 지방에서 정문도의 세력은 대단했을 것으로 보여지는데 하마정에 있는 그의 무덤이 ‘정묘(鄭墓)’라 불리며 풍수지리상으로 명당으로 꼽힌다. 이는 조선시대 동래부사로 임명된 사람들이 정묘에 참배하고 그를 기리는 시문을 남겨 놓은 기록들에서 잘 알 수 있다.

동래 정씨가 지방세력가에서 벗어나 고려의 중앙정계에까지 두각을 나타내게 된 것은 정서의 조부 정목(鄭穆) 때부터였다. 정목은 18세에 청운의 뜻을 품고 고려의 수도인 개경으로 올라가 33세가 되던 1072년(문종 26)에 과거에 급제하여 중앙의 관리가 된 인물이다. 그는 3품의 높은 관직에까지 올랐고 아들 3명이 모두 과거에 급제함으로써 문벌 가문으로 도약할 수 있는 발판을 굳히게 되었다.

정서의 부친인 정항(鄭抗)은 『고려사』 열전에까지 이름이 올라 있는 인물이다. 정항은 숙종(1095~1105) 때 과거에 급제하여 종2품인 지추밀원사(知樞密院事)에까지 올랐으며, 중앙정계의 문벌가문과 혼인관계로 연결되어 있었다. 그에 대한 『고려사』의 인물평에 의하면 천품이 영리하고 공부하기를 좋아했으며 일 처리를 잘하였고, 정사를 논평할 때 정당하고 강직하게 발언함으로써 권세가들에게 배척을 당했다고 한다. 오랜 기간 왕을 측근에서 모시고 관직생활을 하였지만, 시망하였을 때 집에 한 항아리의 쌀도 저축한 것이 없었다. 왕이 감탄하면서 말하기를 “30년간 근시(近侍) 직책에 있었고 11년간 교서(敎書)를 짓는 일을 맡아 보았는데 그렇게 가난하다니, 그의 청백함이 가상한 일이로다.”하고, 쌀 일백석과 베 2백필을 보내 장례를 돕게 했으며 문안(文安)이라는 시호를 내렸다고 한다.

2) 성장과 좌절

정서는 정항의 7명의 자녀 중 넷째 아들로 태어났다. 어릴 때의 이름은 사문(嗣文)이었는데, 후일 서(徐)로 이름을 고쳤다. 3명의 형들은 어린 나이로 사망했기 때문에 독자나 다름 없이 자랐다. 어머니는 왕국모(王國髦)의 딸인데, 왕국모는 헌종(1094~1095) 말년에 일어난 이자의(李資儀) 난을 토벌하고, 숙종을 왕위에 올리는데 결정적 역할을 하여 공신이 되었고 사망한 후에는 숙종의 묘정(廟廷)에 배향된 인물이다. 정서는 당대 제일의 명문가인 가문의 후광을 입고 태어나 아무 어려움 없이 순조롭게 성장하였다.

그러나 정서의 성장과정에 대해서는 기록이 없어 정확하게 알 수 없다. 다만 임춘(林椿)의 『서하집(西河集)』에 정서의 어릴 적 모습을 언급하는 시가 있는데, ‘젖 떨어질 때부터 글을 지었고 온갖 기교 골고루 겸하였었네’라 하였으며 『고려사』에도 ‘재능과 기예가 있었다’라 하는 것으로 보아 천부적인 문학적 재능을 타고났던 것으로 생각된다. 그의 이름 사문이나 서가 모두 문재(文才)를 발휘하여 가문을 빛내라는 의미와 연관된다는 점에서도 그에게 거는 주변의 기대가 컸음을 짐작할 수 있다.

정서는 음서(蔭敍)로 관계에 진출하고, 당시의 재상이던 임원후(任元厚)의 딸과 혼인하였다. 아내인 임씨는 인종의 왕비 공예태후의 여동생이므로, 정서는 임금의 손아래 동서가 된 것이다. 임춘의 시에 인종이 정서를 만나는 장면을 묘사하였는데, ‘지존께서 불러 만나시니, 태백을 환영하듯 수레를 보내셨네’, 곧 인종이 정서를 부르심이 당나라 현종이 이태백을 환영하듯이 하였다는 것이다. 인종의 정서에 대한 총애가 얼마나 돈독했는지를 묘사하는 장면이다.

정사는 인종이 사망하던 1146년 무렵 정5품의 내시낭중(內侍郎中) 벼슬에 있었다. 10년 전의 관직이 종9품의 미관말직에 불과하였으니, 단기간의 비약적 승진은 인종의 총애를 받은 결과일 것이다. 정서는 왕실의 왕자들과도 사귀었다. 특히 제2왕자 대녕후(大寧候) 왕경(王暻)과 친밀하였는데, 그는 도량이 넓어서 많은 사람들의 신망을 얻었다. 정서의 처형되는 인종비 공예태후는 왕경을 사랑하여 태자로 삼으려고 하였으므로, 의종은 세자 시절부터 항상 모후를 원망하고 있었다고 한다. 그러다가 인종이 사망하고 의종이 18대 왕으로 즉위하였으니, 대녕후와 친밀햇던 정서의 위치는 발안하게 되었고, 주변의 견제와 모함의 대상이 될 수 밖에 없었다.

의종은 즉위 후 왕권을 강화하려는 노력을 하며 왕자들에 대한 경계를 늦추기 않았다. 1151년(의종 5) 환관 정함(鄭諴) 등이 ‘대녕후 왕경을 추대하려는 역모사건’이 있음을 무고하자, 왕은 평소에 동생과 우애가 없었으므로 모후가 눈치채지 못하게 간관들을 시켜 죄를 추궁하게 하였다. 정서 또한 대녕후와 친교를 맺고 함께 어울렸으므로 의종이 그를 의심하였다. 이 무렵 대간(臺諫)이 정서를 ‘종실들과 모여서 밤마다 술노름을 한다’고 탄핵하니, 이에 의종은 대녕부를 폐쇄하여 왕자 경의 지위를 박탈하고 많은 사람들을 처벌하였으며 정서는 고향인 동래로 유배하였다가 1157년(의종 11)에 유배지를 거제도로 옮기라는 명령을 내렸다. 정서가 귀양에서 풀려난 것은 정중부의 난이 일어나 의종이 시해되고 명종이 즉위한 1170년이었으며 동래로 귀양 보내진 지 19년 만이었다.

3) 유배생활과 정과정곡

중앙정계를 떠나 멀리 떨어진 고향 땅에서 유배생활을 하게 된 정서가 동래에서 어떤 생활을 했는지는 알려진 바가 없다. 농사짓는 농부로서 참외밭을 돌보면서 곤궁하게 살았다는 이도 있고 정치적으로는 실각해서 귀양살이를 하더라도 향리에서 대대로 축적한 경제력에 의존하여 여유롭고 자적한 삶을 살았을 것이란 견해도 있다. 동래 정씨 일가가 부산 일대에서 대대로 거주해 온 유력자 가문임을 생각하면 후자가 옮을지도 모른다.

정서는 동래현의 남쪽 10리쯤 되는 곳에 정자를 짓고, 참외를 심고 자연을 벗 삼아 세월을 보내면서 왕의 약속을 믿고 부름을 기다렸다. 정서가 귀양살이를 떠날 때 왕이 그에게 이르기를 “이번 일은 조정의 공론으로 부득이해서 한 일이니, 가 있으면 곧 소환하게 될 것이다.”라고 하였기 때문이다. 정서는 왕의 부르심을 학수고대하였으나 세월만 흘러가고 좋은 소식이 없자, 거문고를 타며 서글픈 노래를 불렀다. 정서는 스스로 과정이라는 호를 지었으므로 후세 사람들은 그가 지은 노래를 작자의 호를 따서 ‘정과정곡’이라고 불렀다.

『고려사』 「악지(樂志)」에는 정과정곡이 작사 작곡된 전후 사정을 간략히 적은 다음에 이제현이 한문으로 번역한 한시를 싣고 있다.

憶君無日不霑衣

政似春山蜀子規

爲是爲非人莫問

只應殘月曉星知

그런데 같은 내용이 16세기 편찬된 성현의 『악학궤범(樂學軌範)』에 「삼진작(三眞勺)」이란 이름의 우리말 가사로 실려 있다. 전반부 내용은 같은데, 중후반부에 많은 내용이 더해지고 감탄사와 운율이 적절히 어울려서 우리말 노래의 진수를 보여주고 있다.

내 임을 그리워하여 울고 있더니

두견새와 나와는 비슷합니다 그려

아니며 거짓인 줄을 아-

지새는 새벽달과 새벽별만이

아실 것입니다.

넋이라도 임과 한자리에

가고 싶습니다... 아-

어기던 사람이 누구였습니까

과실도 허물도 전혀 없습니다

말짱한 말씀이었구나

죽고만 싶은 것이여 아-

저를 벌서 잊으셨습니까

맙소서 임이시어, 돌려 들어시어 사랑하소서

이 노랫말에 나오는 님은 정서 자신을 귀양 보낸 의종일 것이라 한다. 자신을 멀리 내친 왕을 그리는 마음이 애절히 표현된 정과정곡은 그래서 ‘충신연주지사(忠臣戀主之詞)’라고도 불린다. 이 노래를 지은 시기는 동래에서의 귀양살이가 끝나가는 시점 곧 거제로도 유배지를 옮기기 이전인 1157년(의종 11)경으로 본다. 이 해에는 의종의 첫 왕자가 출생한 경축년으로 대대적인 사면령이 내리는 가운데서도 정서를 부른다는 소식은 전해지지 않았다. 정서는 기대가 실망으로 뒤바뀐 슬픔을 가눌 길 없어 거문고를 타며 노래를 불러 쓸쓸하고 외로운 심정을 달랬을 것이다. 이렇게 불려진 노래는 주변 사람들을 통해 퍼졌고 점차 귀족층들 사이에 알려지게 되었으며 마침내 궁중의 연회 때 연주되는 노래로 자리잡게 되었다.

4) 정과정곡의 문학적 의미

정과정곡은 고려와 조선시대 문인과 학자들에게 높은 평가를 받았다. 임춘이 ‘앞길을 비춰줄 보배를 이제야 턱 아래서 찾은 듯하다’는 평가를 했고 고려말 이제현이 이를 한역하여 『고려사』 「악지」에 실었다. 조선 생육신의 한 사람인 김시습과 조선 후기 실학자인 이익은 정서를 숭상하는 시를 짓기도 했다.

이처럼 문인들 사이에서 정과정곡이 회자 된 이유는 그것을 짓게 된 동기가 감동적이었기 때문이다. 귀양지에서도 임금을 향한 사모의 정을 간절히 노래한 것은 충절을 중요한 덕목으로 내세우는 유학자들에게 익히고 배워야 할 필수 교양물로 자리 잡게 되었던 것이다. 그리고 정치적으로 실각되어 멀리 귀양을 떠난 유배객들이 자신과 정과정을 동일시하고, 그의 아픔을 통해 자신의 심중을 토로하게 되었다고도 볼 수 있다.

현재 우리에게 정과정곡은 우리말로 전하는 고려가요 가운데 작자가 확실하고 제작 동기가 명확하게 밝혀진 유일한 노래라는 점, 훈민정음으로 적혀 있는 몇 안 되는 노래 중의 하나라는 점에서 의미가 크다. 작자가 동래 출신이라는 점도 부산에 살고 있는 사람들에게는 정감을 주기 충분하다.

3. 조선시대 과학(科學)의 아이콘 장영실

조선시대 우리나라의 과학기술을 세계 최고의 수준에 이르게 한 장영실은 부산이 낳은 최고의 과학자이다. 『세종실록』 권61, 1433년(세종 15) 7월 조에는 ‘행사직(行司直) 장영실은 그 아버지가 원의 소항주(蘇杭州) 사람이고, 어머니는 기생(妓生)이었는데 공교한 솜씨가 보통 사람에 비하여 뛰어남으로써 태종께서 보호하시었다’라고 하였다. 또 권 65, 1434년(세종 16) 7월 조에는 ‘영실은 동래현 관노인데, 성품이 정교하여 항상 궁궐 내의 공장 일을 맡았었다.’라고 기록하고 있다. 반면 『아산장씨족보』에는 8대조인 시조 장서(蔣壻)는 고려전기 송나라에서 건너 왔으며 아버지는 고려말 정3품 전서(典書)를 지낸 장성휘(蔣成暉)라고 기록하고 있다. 위의 자료에 나타난 장영실의 출신에 관한 기록이 차이가 있다.

두 자료 중 어느 기록이 역사적 정확성을 갖는지는 알 수 없다. 다만 장영실의 선대(先代)는 중국인이었음이 분명하다. 장영실은 아버지 장성휘와 동래현의 기생이었던 어머니 사이에서 출생하였고 이로 인해 동래현의 노비가 될 수밖에 없었다.

조선시대 관청의 노비는 미천한 신분으로 관직에 나갈 수 있는 길은 원천적으로 불가능했다. 그런 관노의 신분을 가진 장영실은 개인적으로는 능력이 뛰어났고 당시 그것을 귀하게 여길 줄 알았던 왕이 있었기에 관직에 진출할 수 있었다. 장영실은 솜씨가 뛰어나 공장을 맡았다고 하는데 구체적으로 어떤 제품을 만들어 능력을 인정받았는지 알 수는 없지만 그런 능력은 관직에 진출하기 전 이미 동래현의 노비로 있을 때부터 어떤 물품을 만들어내어 능력을 보였음을 알 수 있다.

장영실의 과학적 재능은 널리 알려져 태종과 세종에게 전해진다. 『세종실록』 세종 15년 9월 조에 ‘태종이 그를 보호하였다. 나도 역시 그를 아낀다’고 기록하고 있다. 이는 태종과 세종이 장영실을 얼마나 총애하였는지를 알 수 있는 중요한 내용이다. 엄격한 신분제 사회에서 왕이 관청의 노비를 보호한다는 것은 있을 수 없는 일이고 보통의 과학적 재능으로는 불가능하였다. 이렇게 장영실은 탁월한 과학적 재능만으로 왕의 총애를 받게 되었다. 이로 인해 관청의 노비라는 억압된 신분을 벗어날 수 있었을 뿐 아니라 탁월한 과학적 재능도 발휘할 수 있는 기회를 얻었다.

태종과 세종의 보살핌 속에서 장영실의 과학적 재능이 알려진 것은 대략 태종 후반 혹은 세종 초기였다. 1433년(세종 15) 세종이 장영실을 무관직인 호군(정4품)에 임명하려고 여러 신하들에게 자문을 구하는 과정에서 언급된 기록에 의하면 1422년(세종 4)과 1423(세종 5) 무렵에 왕실의 기관인 상의원(尙衣院) 별좌(別坐 종5품)에 임명하고자 이조판서 허조(許稠)와 병조판서 조말생(趙末生) 등과 의논하였다고 한다. 상의원은 궁궐 사람들이 입는 옷, 특히 임금의 옷을 만들고 관리하는 곳이다. 그렇다고 장영실이 왕실의 옷을 만드는 일에 종사했다고 생각되진 않는다. 아마도 세종이 과학기술자인 장영실을 상의원 별좌란 관직에 임명한 것은 그를 왕실의 가까이에 두고 새로운 과학기술품을 만들려는 의지에서 비롯된 것이다. 따라서 장영실은 세종 초기 세종의 의도에 따라 과학기술과 관련되는 일을 담당했을 것이다. 그렇게 노비출신인 장영실은 종5품의 파격적인 관직에 임명된다. 그 후 1425년(세종 7) 이전에 무관직인 사직(司直 정 5품)으로 전직되었고 1433년(세종 15)에는 호군, 그리고 대호군에 임명되었다. 장영실은 세종 중반에 이르러 여러 차례 승진하였음을 알 수 있다. 이는 그의 과학적 재능의 발휘와 무관하지 않다.

장영실은 1421년(세종 3) 세종의 명령으로 명나라에 파견되어 천문기기와 관련 자료를 엿볼 수 있는 기회가 생겼다. 당시 명나라에는 원대의 발달 된 과학기술 자료들이 방대하게 축적되어 있었다. 이러한 기회는 장영실에게 새로운 과학기술의 창조적 아이디어를 실현할 수 있는 결정적 계기를 만들어 주었다. 장영실은 명나라에서 돌아온 후 1422(세종 4) 천문기기의 제작을 지시 받으면서부터 과학적 재능을 발휘할 수 있게 되었다. 즉 장영실의 과학적 재능은 명에서 돌아온 후 1422년(세종 4)부터 1442(세종 24) 사이에 유감없이 발휘되었다.

장영실에 의해 만들어진 과학기술품의 대표적인 것은 ‘물시계’가 있다. 물시계는 이미 1398(태조 7)에 만들어진 ‘경루(更漏)’가 있었다. 이는 고려 말기의 물시계와 같은 형식이었다.

『연려실기술』과 『세종실록』에 의하면 장영실은 1423년(세종 6) ‘청동물시계’를 제작하였다고 한다. 『연려실기술』에는 청동물시계가 시간을 알리는 새로운 모델이라고 기록하고 있고 『세종실록』에는 중국의 체제를 참고하여 주조한 경점(更点)의 기(器)라고 기록하고 있다. 이러한 발명은 중국의 물시계를 부분적으로 참고했지만 분명 그 시기에는 새로운 모델이라 할 수 있다. 하지만 청동물시계는 간혹 시간이 정확하지 않아 여러 가지 문제가 발생 되었을 뿐만 아니라 물시계가 시각을 표시해주면 옆에서 관리가 시각을 확인하고 직접 종을 쳐서 도성 곳곳에 전달해야만 했는데 이 방법은 여간 불편한 것이 아니었다.

장영실은 이러한 한계를 극복하기 위해 1433년(세종 16)에 새로운 자동 물시계를 완성했다. 그것은 우리나라 시계 역사를 바꾸어 놓은 ‘자격루(自擊漏)’이다. 자격루는 김빈(金鑌)과 함께 2년 동안 만든 것이다. 『세종실록』과 『보루각기』에 의하면 ‘이 날(7월 1일)부터 비로소 새 물시계가 쓰이기 시작하였다. 이전에 쓰는 물시계가 정밀하지 못하여 세종께서 물시계를 고쳐 만들도록 명령하였다. 물을 공급해 주는데 쓰는 용항아리는 두 개인데 물을 갈아 넣을 때에 바꾸어 쓴다. 밤의 잣대는 예전에는 21개였는데, 갈아쓰는 데에 번거로워 다시 수시력(授時曆)에 의거하여 낮고 밤의 장단에 따라 두 절기를 요약하여 잣대 하나를 쓰니 모두 12개이다. 간의(簡儀)를 참고하여 털끝만치도 틀리지 않았다’고 기록하고 있다. 자격루는 청동제 자동물시계를 만든 후 꼭 10년 만의 일이다. 이 자동물시계는 경회루 남쪽 보루각에 설치되어 1434년 7월 1일부터 국가의 표준시계로 사용되기 시작하였다.

자격루는 공학적으로, 부력에 의해 얻은 힘으로써 1차적으로 시보용 시간 신호를 발생시키고 그것을 기계적인 2차 구동 신호를 발생시켜 12시 시계와 밤시계의 시보장치를 동작하게 만든 자동시계 장치이다. 이로써 조선은 새롭고 완벽한 정밀기계 장치의 자동 표준시계를 가지게 된 것이다. 『세종실록』은 장영실과 김빈의 자격루를 가리켜, 그 시계 장치가 움직이는 것이 귀신과 같아서 보는 이마다 감탄하지 않은 사람이 없었다고 극찬하고 있다. 그만큼 자동 장치가 완벽했던 것 같다. 그리고 이 역사적이고 획기적인 발명품을 동래(부산)의 노비 출신 장영실이 만들었다는 것은 자랑스러운 일이 아닐 수 없다.

이런 와중에 장영실은 세종 16년 갑인자로 불리는 금속활자를 만드는 일에 참여하였다. 갑인자가 만드어지기 이전에는 태종대의 계미자 등의 활자가 사용되었다. 하지만 세종은 이러한 활자에 만족하지 못했다. 장영실은 세종의 명령에 의해 이천 등과 함께 1434년(세종16) 갑인년에 무려 20만자의 금속활자를 만들었다. 즉 갑인년에 만들었다고 하여 갑인자라 불린 것이다. 이 갑인자는 동시에 많은 서적을 인쇄할 수 있는 이점을 가지고 있었다. 따라서 세종대 이후 많은 서적을 인쇄할 수 있게 함으로써 조선전기의 학문발전에도 크게 기여하였다. 특히 갑인자로 인쇄한 서적들은 조선전기에 인쇄된 여러 서적들 가운데 가장 아름다운 금속활자 인쇄물로 평가되고 있다.

장영실은 탁월한 과학적 재능으로 세종의 총애를 받아 대호군으로 승진하였다. 노비출신으로는 감히 꿈꾸지 못할 관직이었다. 이후 장영실은 세종의 은혜에 보답하기 위해 1438년(세종20) 1월에 옥루(玉漏)를 만들었다. 옥루는 글자 그대로 임금님의 물시계인데, 천상시계(天象時計)이다. 김돈의 기록에 의하면 중국의 여러 자동시계들은 모두 사람의 손이 조금씩 가야하는데 옥루는 저절로 치고 저절로 운행하는 것이 마치 귀신이 시키는 듯하여 사람들도 놀라고 신기하게 여겨서 그 연유를 측량하지 못하였다고 한다. 이는 장영실이 만든 옥루가 가진 과학성 즉 새로운 자동시계장치의 발명을 예찬하기 위한 표현인 것이다.

세종은 경복궁 천추전(千秋殿) 서쪽 왕의 침실 바로 옆에 흠경각(欽敬閣)을 세우고, 그곳에 특별히 옥루를 설치하게 했다. 이러한 세종의 뜻은 장영실이 만든 옥루를 그만큼 흠모했기 때문이다. 그래서 세종은 아마도 새벽이나 아침에 옥루의 시간소리를 듣고 일어났을 것이다. 이로써 조선은 세종대에 표준시계인 자격루, 천문시계인 혼천의, 천상시계인 옥루 등 세가지 자동시계를 갖추게 된 것이다.

장영실의 옥루는 그 후 100년이 넘게 신기한 자동시계로 왕들의 사랑을 받아오다가 명종 초에 경복궁의 화재로 불타 없어졌다가 1554년(명종 9) 장영실이 남긴 설계도에 의해 복원되었는데, 이를 통해 다시 한번 장영실의 과학적인 재능을 생각하게 한다.

장영실은 자격루를 만드는 동안에도 여러 종류의 천문관측기구를 만드는 일에 참여하였다. 1432년(세종 14) 정인지와 정초가 연구하여 정리한 천문고전 자료를 바탕으로 이천(李蕆)과 함께 나무로 만든 간의(簡儀)를 완성하였다. 이를 바탕으로 장영실은 청동으로 여러 의상(儀象)을 부어 만드는 일에 착수하여 7년만인 1437년(세종 19)까지 여러 가지의 기기를 완성하였다. 우리나라 최초의 공중시계인 앙부일구(仰釜日晷), 휴대용 해시계인 현주일구(懸珠日晷)와 천평일구(天平日晷), 지남침을 쓰지 않아도 남북이 스스로 정해질 수 있게 만든 정남일구(定南 日晷), 밤낮으로 시간을 측정하는 기구인 일성정시의(日星定時儀) 등이 있다. 앙부일구란 가마솥 또는 대접 모양의 그릇이 위를 향해 있는 모양을 한 해시계란 데서 붙여진 이름이다.

이상에서 살펴본 것처럼 장영실은 여러 가지 과학기술 제작에 주도적으로 참여함으로써 당대 최고의 과학기술자로 평가되고 있다. 뿐만 아니라 그는 여러 가지 악기와 측우기를 만드는 일에도 참여하였다.

하지만 대호군 장영실은 1442년(세종 24) 그의 감독하에 만들었던 왕이 타는 수레 즉 승여(乘輿)가 부러지는 사건 때문에 불경죄로 의금부에 투옥되었다. 세종의 배려가 있었지만 결국 장형을 받은 이후 파면되었다. 이는 조선 세종대의 과학기술을 선도했던 인물이 너무 허무하게 역사의 무대에서 사라지는 아쉬운 순간이었다. 이후 장영실에 관한 기록은 보이지 않는다. 그래서 그가 어떻게 살았는지 또 언제 죽었는지 알 수 없다.

철저했던 신분제 사회에서 오로지 자신의 과학적 능력만으로 관의 노비에서 벗어날 수 있었다는 것은 한 시대의 역사적 사실로 기록되기에 충분하다고 할 수 있다. 장영실의 능력도 중요 했지만 국가적 프로젝트로서 과학기술이 혁신을 도모하고자 하는 세종의 의지와 맞아 떨어졌기 때문에 가능했을 것이다. 한편 장영실의 후손과 각계 각층의 인사들은 장영실의 업적을 기리기 위해 ‘과학선현 장영실 선생 기념사업회’를 결성하고 ‘장영실과학문화상’을 제정하여 그를 헌창하고 있다. 충남 아산시 인주면 문방리에 있는 장영실 묘역을 새롭게 단장하여 1984년에는 추모 기념비를 제작하였다. 부산에는 장영실 과학동산이 있다.