가야사의 제문제-가야사 바로알기-

< 2022년 5월 20일 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 7 >

이연심(부산시 시사편찬 상임위원)

목 차

1. 가야사의 시작과 끝

2. 가야사의 전개와 영역

3. 가야 사람과 가야 유적

4. 가야의 성장 원동력, 철

5. 가야사와 ‘임나일본부’

1. 가야사의 시작과 끝

가야사의 시작은 언제부터일까? □삼국유사□ 왕력이나 ｢가락국기｣에 따르면 가락국의 수로왕이 후한 광무제 건무 18년 임인(壬寅) 즉 서기 42년에 태어나서 대가락 또는 가야국의 왕위에 오른 것으로 되어 있다. 그러나 인간의 수명에 비해 재위 기간이 너무 길거나 부자간의 나이 차가 너무 많아서 그대로 인정하기는 어렵다. 즉 초기 왕계는 어느 정도 상향 조정되어 있는 것이다. 그렇다면 어느 정도까지 낮추어야 할까?

좀 더 객관적인 기록으로 보이는 □삼국지□ 위서 동이전에 나오는 마한 및 진변한 70여 국의 이름은 위 명제 경초중(景初中: 237~239)에 낙랑 및 대방태수를 통하여 파악된 것으로 보이므로, 그 중의 하나인 구야국의 성립은 3세기 전반을 하한으로 삼을 수 있다. 다만 □삼국지□에 나오는 진왕의 공식 칭호로 보아 3세기 전반 당시의 구야국은 이미 안야국가 함께 변한 12국에서 지도적인 위치를 차지하고 있었다. 그렇다면 국가 세력의 정상적인 발전 과정을 감안할 때, 구야국의 성립 시기는 2세기 후반 이전으로 올려볼 수 있을 것이다.

게다가 김해 양동리 162호분은 길이 5미터, 너비 3.4미터, 깊이 1.2미터의 토광에 목곽이 설치된 무덤으로서, 그 안에서 청동거울, 청동띠고정장식(銅製鉸具), 청동고리(銅環), 쇠단검, 쇠투겁창, 쇠화살촉, 철복(鐵鍑: 철제의 아가리 큰 솥), 쇠도끼, 쇠낫, 판상철부(板狀鐵斧: 납작도끼) 등이 출토되었다. 이 고분은 가야의 대형 목곽묘로서 가장 오래된 2세기 중후반의 유구다. 이 고분에 묻힌 사람은 세형동검에서 발전한 쇠단검 6자루와 길이 60cm의 대형 쇠투검창을 비롯한 다수의 쇠투겁창을 소유하여, 강력한 권력을 가진 신분임을 나타내고 있다. 또한 그는 당시의 화폐로서 부의 상징인 판상철부를 목관 네 모서리에 다량 깔고 있고, 주술적 힘의 상징이라고 보이는 청동거울이나 철복은 서북한 지역의 낙랑과의 원거리 교역을 통해 입수한 것으로 보인다. 그러므로 양동리 162호분의 주인은 주술적인 힘과 경제적인 재력 및 정치적인 권력을 모두 갖춘 소국의 수장이었다고 보아도 될 것이다.

이로 보아 2세기 후반에는 소국으로서의 가야국(=구야국)이 성립되어 있음을 확인할 수 있으며, 가야사는 2세기 후반보다 약간 앞서는 시기, 즉 2세기 중엽이나 전반에 시작되었다고 할 수 있다. 다만 가야의 목관묘 문화는 기원전 2세기 말, 1세기 초 이래 지속된 목관묘 문화에서 비롯된 것이므로, 가야국의 문화 기반이 성립된 과정을 밝히기 위해서는 기원전 2세기 말부터 가야사에 포함시킬 필요성이 있다. 그 시기의 가야 목관묘 문화는 위만조선의 유이민에 의하여 파급되었을 가능성이 높다.

한편 가야사의 끝은 비교적 명확하다. 약간 이설이 있기는 하지만, 532년에 금관국이 멸망하고, 562년에 대가야국을 비롯한 가야 제국이 멸망한 것은 □삼국사기□, □삼국유사□, □일본서기□ 등의 사료에 나오는 대로이다. 그렇다면 가야사는 엄정하게 소국이 나타난 이후만을 생각하면 2세기 중엽부터 562년까지 400여년 지속되었고, 그 문화 기반의 성립 과정을 포함한다면 기원전 2세기 말부터 562년까지 700년 가까이 지속되었다고 할 수 있다.

2. 가야사의 전개와 영역

‘가야’라는 이름을 쓴 국가는 둘이었다. 400년경까지는 부산‧김해의 가락국(금관가야)이 가야라고 칭하였고, 5세기 후반 이후에는 고령의 대가야국이 가야라고 칭하였다. 고고학적으로 보아 4세기 이전의 문화 중심은 부산‧김해이고, 5세기 이후의 문화 중심은 고령 지방이었다. 그러므로 이단 4세기 이전을 전기 가야, 5세기 이후를 후기 가야로 구분할 수 있다.

전기가야는 철 생산 능력과 해운 입지 조건의 우월성을 바탕으로 2세기 후반 내지 3세기에는 서북한 지역의 낙랑 및 바다 건너 왜와의 원거리 교역을 통해서 점진적으로 발전하였다. 4세기 전반에는 낙랑군과 대방군이 멸망한 여파로 일시 동서로 분열되었으나, 4세기 후반에는 백제와의 교역이 시작되고 서북한 지역으로부터의 이민을 받아들여 다시 부산‧김해 중심으로 통합되면서 강성해졌다. 그러나 400년경 국제관계에 휘말려 중심 소국들이 고구려-신라 연합군의 공격을 받고 일단 멸망함으로써, 전기 가야연맹은 해제되었습니다.

그 때까지 가야 계통 소국들이 오랫동안 보유하며 중심 근거지로 삼았던 곳은 낙동강 중‧하류의 양쪽 연안 지역, 낙동강의 서쪽 지류인 황강과 남강 유역 및 경남 해안 일대의 땅이었다. 즉 소백산맥으로 둘러싸인 영남 지역 전체에서 서남쪽 절반을 차지하고 있었다.

5세기 전반 전기 가야 맹주국의 몰락으로 상대적으로 우위를 차지하게 된 함안 안라국과 고성의 고자국(古自國) 등의 가야 서부제국이 활발하게 움직여 교류를 확대해 나가는 모습을 보였으나, 세력의 집적을 이루지는 못하였다. 반면에 고령 대가야를 중심으로 한 경상 내륙지방 소국들은 차츰 세력을 축적하고 5세기 후반에는 세력을 확대하여 후기 가야 연맹을 결성하고, 서쪽으로 소맥산맥을 넘어 섬진강 유역의 호남 동부지역까지 포섭하면서 크게 대두하였다.

6세기 전반 백제에게 패배하여 호남 지역을 상실한 대가야는 522년에 신라와 결혼동맹을 맺어서 국제적 고립을 극복하고자 하였다. 그러나 이 결혼을 둘러싼 신라의 책략에 의하여 후기 가야 연맹은 내부 분열의 조짐을 보였고, 그 결과 530년을 전후하여 남가라 등 동남부 3국이 신라에게 병합되고 말았다.

540년대 이후 후기 가야 제국은 대가야-안라국의 남북 이원체제로 분열되어, 백제와 신라 사이의 교섭을 통하여 독립을 지속하려고 하였으나 결국 상호간의 의견 불일치와 백제의 외교적 노력으로 인하여 530년대에 백제에게 반(半) 복속되어 명맥을 유지하였다. 결국 백제의 관산성 패전 이후 562년 신라의 습격을 받은 대가야가 함락되면서 후기 가야 연맹은 막을 내렸다.

3. 가야 사람과 가야 유적

가야사의 문제점 중 하나는 문헌사료는 부족하여 역사적 인물이 매우 적다는 점이다. 왕력에만 나오는 왕 이름을 제외하며, 사연이 있는 사람은 건국신화에 나오는 김수로왕과 허왕후, 정견모주와 이진아시와, 멸망 당시의 마지막 왕인 구형왕, 도설지왕, 그리고 가야금과 관련된 가실왕, 신라와 국혼을 한 이뇌왕 등이 있을 뿐이다. 그들 이후에 신라시대를 산 유명한 가야 유민으로서 김유신 가문 사람들과 신라통일기의 최고 문장가 강수, 해인사를 창건한 승려 순응과 이정 등도 가야와 연관하여 다룰 필요가 있다.

가야 사람들이 남긴 유적은 낙동강 유역을 중심으로 경남, 경북 각지에 흩어져 있는 무덤들이다. 그 중에서 분구 직경이 20미터 이상 되는 큰 것들은 가야연맹을 이루는 각 소국의 왕이나 한기(旱岐)들의 무덤으로 추정된다. 대형 분구들은 대개 일제 강점기에 도굴 피해를 크게 입었으나, 그럼에도 불구하고 재조사된 고령 지산동 44호분에서 많은 유물이 나왔다. 특히 3기의 대형 석곽과 32기의 소형 순장곽 속에서 많은 유물이 발견되었다. 김해 지방에서 왕릉급으로 여겨지는 고분군으로는 대성동고분군이 있지만, 4세기 말 이후로는 더 이상 큰 고분이 만들어지지 않았다. 그렇다면 5세기 이후 후기 가야시대에는 금관가야가 약세였다고 추정해 볼 수 있다.

가야 사람들은 가야가 망한 후에 대개 신라에 편입되었는데, 그들의 활약은 신라의 발전, 특히 삼국통일에 큰 역할을 하였다. 금관가야의 마지막 왕인 구형왕의 셋째 아들 김무력은 신주군주(新州軍主)가 되어 관산성 전투에서 백제 성왕을 잡아 처형하는 성과를 거두었으며, 그 손자인 김유신은 삼국통일 당시 장군으로서 큰 업적을 쌓았다. 가야가 멸망한 지 100년이 넘은 7세기 후반에도 본래 임나가라 즉 금관국 출신임을 자처한 신라 최초의 문장가 강수는 당나라에서 온 외교문서를 막힘없이 풀어내고 또 당나라에 유려한 문장으로 신라의 뜻을 전달함으로써 큰 공헌을 하였다. 가야 유민들은 시라 속에서 그들의 능력을 발휘하고 있었으며, 이는 옛 가야의 기개나 문화 수준이 상당한 것이었음을 보여준다.

4. 가야의 성장 원동력, 철

가야지역에서 철은 국가의 형성 및 성장에 중요한 역할을 했다. 기원전 1세기 이후 낙동강 하류를 중심으로 하는 지역에서 다량의 철제 유물이 무덤에서 출토되고 특히 고대국가로 성장하는 4세기대 이후가 되면 가야 전역에서 철제 유물이 다량 출토되므로 그 중요성은 더욱 강조된다. 3세기대의 기록인 □삼국지□ 위지 동이전의 변진조에 철 생산과 유통 관한 내용이 있다.

나라에서 철이 생산되는데 한(漢), 예(濊), 왜(倭)가 모두 와서 가져갔다.

이 기록은 변‧진한지역 즉 우리나라 동남지역의 철 생산실태를 구체적으로 알려주는 중요한 자료이다. 그 지역 중 낙동강 하류를 중심으로 기원 전후부터 무덤에서 다량의 철기가 출토되며 또한 철생산 유구도 확인되어 이 기록을 입증하고 있다.

4세기 이후 갑옷과 투구에도 철이 도입되는 등 철제품은 더욱 다양해진다. 특히 낙동강 하류를 중심으로 덩이쇠(鐵鋌)가 대량으로 출토되어, 당시 가야사회의 발전이 철과 밀접하게 관련되어 있었음을 짐작하게 한다. 4~5세기대의 가야 고분에서 출토되는 유물의 특징은 신라와는 사뭇 다르다. 특히 5세기대의 경우 신라 고분에서는 금공품이 대량으로 출토되는 반면, 가야 고분에서는 철제 갑옷 및 투구 등이 대량으로 출토되어 가야에서 철이 특별한 의미를 가지고 있었음을 말해준다.

철 생산과 교역을 나타내는 자료로서 중요한 것은 덩이쇠이다. 특히 덩이쇠는 □삼국지□ 위지 동이전 변진조의 “시장에서의 모든 매매에서 철을 사용했으며 마치 중국의 돈과 같이 사용되었다”는 기록과 □후한서□의 “모든 무역에서 철을 화폐로 사용한다”는 기록의 실물 자료로서 주목되었다. 이에 따라 일찍부터 덩이쇠의 화폐설이 제기되었다. 또한 철 생산에 대한 연구가 본격화되면서 덩이쇠 철기 중간소재설이 제기되어, 두 설은 덩이쇠 연구의 중요한 논쟁점이 되었다. 최근에는 두 설을 모두 취하여 철기의 중간 소재인 동시에 화폐 대용으로 사용한 것으로 보고 있다.

덩이쇠의 기원을 찾는 데 중요한 것은 판모양 쇠도끼(板狀鐵斧)이다. 이것은 함경북도 무산 호곡 유적이나 황해북도 은파군 갈현리 유적에서 출토되며 경주의 입실리, 구정동 유적 및 조양동 8호분 등에서도 초기의 판모양 쇠도끼가 출토되고, 낙동강 하류에서는 창원 다호리 유적에서 다량 출토되었다.

3~4세기 무덤에서 판모양쇠토기형 철기가 창원 삼동동 3호 석관묘, 김해 양동리 유적, 김해 대성동 29호분, 부산 복천동 유적, 울산 하대 유적 등에서 다량으로 출토된다. 판모양 쇠도끼형 철기는 형태적으로는 판모양 쇠도끼와 유사하나 기능적으로는 쇠도끼의 기능을 완전히 상실한 것이며, 10배의 배수 부장이라는 점에서 5세기대의 덩이쇠와 동일하므로 덩이쇠 기능을 가진 것이라 할 수 있다. 지금까지는 형태적인 면을 중시하여 판모양 쇠도끼라 불러왔으나 기능적인 면에서 쇠도끼 기능을 완전히 상실하였으므로 그 명칭은 덩이쇠라 바꿔야 할 것이다.

우리나라 남부지방에 단조철기와 단조기술이 본격적으로 전해지면서 판모양 쇠도끼는 공구로서 중요한 위치를 차지하게 되었다. 창원 다호리 유적에서는 단조의 공부(銎斧 : 자루를 끼우는 구멍이 있는 도끼)도 있지만 자루에 달린 판모양 쇠도끼는 공구로설 중요한 위치를 차지하게 되었다. 삼천포 늑도 유적에서는 크고 작은 판모양 쇠도끼가 출토되어 그 다양성도 인정된다. 중국 한의 영향으로 도입된 단조기술이 점차 발달하면서 쇠도끼가 다양해지고, 판모양 쇠도끼의 기능은 대형 쇠도끼에게 넘기고 스스로는 화폐나 철소재의 기능을 갖게 되고 형태적인 변화를 보이게 된 것이다.

덩이쇠를 금속학적으로 분석해 본 결과, 무수한 두드림을 통해 여러 겹 상태로 되어 있고, 결정립미세(結晶粒微細), 함탄량(含炭量)이 낮은 고순도의 강(鋼) 등의 특징과 함께, 자연냉각 및 비열처리 등 도구에서 강인함을 고려하지 않아 덩이쇠가 철기 제작을 위한 중간소재로서의 기능을 가지고 있었음을 확인된다.

그러나 2세기 이후 10의 배수 부장, 일정한 형태와 규격성 등을 갖추고 있어, 판모양 덩이쇠는 중간소재로서의 기능보다 오히려 화폐로서의 기능을 강화한 것으로 보인다. 판모양 쇠도끼가 형태적‧기능적으로 변화하여 판모양 쇠도끼형 덩이쇠가 되고, 판모양 쇠도끼형 덩이쇠는 다시 덩이쇠로 변화하는데, 크기는 초기 것이 대형이며, 5세기대 이후 점차 소형화한다. 6세기대인 부산 두구동 임석 5호 앞트기식돌방무덤(橫口式石室墓)에서 출토된 길이 4.5~5.1cm, 너비 1.4~1.9cm의 소형 덩이쇠는 중간소재로서의 기능을 할 수 없다.

덩이쇠 자체가 철기 제작이 이용되어 중간소재 역할을 담당했다는 것은 부인할 수 없다. 그러나 낙동강 하류나 경주지역을 중심으로 출토되는 덩이쇠는 철기 제작의 중간소재로 제작되어 화폐 역할을 담당했다기보다는, 오히려 공구로서 제작된 판모양 쇠도끼가 성격 변화를 일으켜 일정한 규격을 가진 화폐로서 제작되었으며 그것이 실물화폐로서 중간소재 역할을 했던 것으로 볼 수 있다. 무덤에 부장된 덩이쇠는 철소재와 화폐 등의 용도 외에 매지권(買地券)과 위신재(威身材)의 성격도 가지고 있었으므로, 덩이쇠의 용도를 한정지어 단정할 수는 없다.

이러한 덩이쇠와 함께 철소재의 기능을 가진 것으로 주조 쇠도끼와 봉 모양 철기가 있다. 주조 쇠도끼는 공구로 사용되기도 하였지만, 합천 옥전 M3호분 등의 무덤에서 출토된 주조 쇠도끼의 경우, 속틀이 제거되지 않은 것이 많아 실용 공구로는 사용할 수 없고 철기 제작의 중간소재로 사용되었던 것으로 볼 수 있다. 그러나 선철로 제작된 주조쇠도끼를 이용하여 단조철기를 제작하기 위해서는 재용융(再熔融)과 탈탄(脫炭) 과정을 거쳐야 하므로, 단조제품인 판모양 덩이쇠에 비해 많은 공정을 필요로 한다. 따라서 주조 쇠도끼는 철기 제작의 중간소재라기보다는 화폐로 사용되었을 가능성이 크다.

가야의 철기문화는 4세기대까지 낙동강 하류를 중심으로 발달하였으며, 그 대표적인 유적으로는 김해 대성동고분군과 부산 복천동고분군을 들 수 있다. 5세기대 이후가 되면 철 및 철기의 생산이 가야 전역에서 일반화되고 각 지역마다 나름대로의 철 및 철기의 생산체제를 갖추게 된다. 가야지역 내에서의 독자적인 철기문화의 양상은 각각의 철기에 그대로 반영되었다. 특히 미늘쇠에서는 지역적 특징이 두드러지게 나타난다. 이러한 철 생산기술의 발달과 전파는 낙동강 하류역 및 가야 전역의 국가 흥망과 직접적으로 관련되어 있다.

5. 가야사와 ‘임나일본부’

가야는 동북아시아의 교류 거점으로서 역할하였음은 역사 기록이나 유적·유물을 통해서 확인할 수 있다. 당시 활발하게 진행되었던 가야의 대외교류는 일본의 역사책인 □일본서기□에서도 확인할 수 있다. □일본서기□는 일본의 역사책이지만, 한반도 관련 기사를 많이 전하고 있는데, 특히 백제 및 가야 관련 기록을 전하고 있다. □일본서기□에 전하는 기사는 국내 사료는 물론이고 중국 사료에도 전하지 않는 내용이 대수 포함되어 있기 때문에 가야사 연구에 활용하기 위해서는 반드시 사료적 비판이 필요하다고 하겠다.

이와 같이 가야사 연구에서 빼놓을 수 없는 사료인 □일본서기□에 가야의 대외교류와 관련하여 주목되는 것이 ‘임나일본부’에 관한 것이다. ‘임나일본부’는 이른 시기부터 한·일 학계에서 그 연구가 진행되었다. 하지만 최근에는 여러 가지 설 중에서 ‘외교사절설’이 대세라고 할 수 있는데, 아직 여러 가지 면에서 ‘임나일본부’의 실체를 둘러싸고 논란이 계속되고 있다. 최근 연구 경향을 정리하면 아래와 같다.

첫째, ‘임나일본부’ 관련 기사가 주로 외교교섭 기사로 이루어졌으며, ‘부(府)’의 훈이 ‘미코토모치’로서 ‘사신’을 뜻하고 있음을 근거로 ‘임나일본부’를 ‘외교사신’으로 본 이후 다수 연구자가 이를 전제로 하여 ‘임나일본부’ 연구를 진행시키고 있다는 점이다. 둘째, ‘임나일본부’의 활동무대에 대해서 6세기 ‘안라일본부’ 밖에 존재하지 않음을 근거로 활동무대를 안라국에 국하고 있다. 이후 ‘임나일본부’의 활동무대에 대해서는 이견이 없다. 셋째, ‘임나일본부’ 용례가 웅략기(雄略紀: 456~479) 한 예를 제외하면 모두 흠명기(欽明紀: 539~571)에 나타나고 있음에 주목하여 활동시기를 6세기 전반으로 본 이후 등장시점에 대해서는 논자마다 약간의 차이는 있으나 ‘임나일본부’의 활동 시기는 대체로 6세기 전반으로 이해하는 것이 일반적이다. 넷째,‘임나일본부’와 왜의 관계에 대해서는 야마토 정권과의 관련성을 배제하려는 연구와 그렇지 않으려는 연구가 있다.

【참고문헌】

가야사정책연구위원회, □가야, 잊혀진 이름 빛나는 유산□, 혜안, 2004.

부경역사연구소, □시민을 위한 가야사□, 집문당, 1996.

부경역사연구소, □시민을 위한 부산의 역사□, 선인, 2012.