퇴계의 건강과 행복 담론

< 2021년 11월 19일 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 28 >

권 봉 숙(대동대학교 간호학부 교수)

차례

Ⅰ. 퇴계의 건강

Ⅱ. 퇴계의 행복

Ⅲ. 퇴계의 조화로운 삶

Ⅰ. 퇴계의 건강

퇴계 이황(1501~1570)은 조선 중기의 대학자이다. 평생 학문 연구에 힘써 성리학을 체계화하고, 도산서원을 세워 후학 양성에 힘썼다. 그의 고매한 인격에 대해서는 연보, 행장, 언행록, 제문 등이 있다.

퇴계의 건강에 대해서는 오늘날 통용되는 건강검진 기록이 전해져오지 않고 있다. 그러나 퇴계는 자신의 관찰과 체험을 통해 건강상태 관찰 기록을 비교적 소상하게 남겼다. 『활인심방』, 좌식팔단금 등의 교재를 활용하여 마음수양과 관련된 건강증진 활동에도 주력하였다. 퇴계는 건강이 바탕이 되어야 뜻한 바를 이룰 수 있음을 자각하였기 때문으로 생각된다.

퇴계는 학문에 뜻을 세우고, 뜻을 실현하기 위해서 신체 건강의 중요성을 자각하였다. 그리고 신체적, 정신적, 사회적 측면의 건강 상태를 스스로 관찰하고 분석하여 건강증진 활동을 실천하였다. 퇴계의 건강 상태에 대한 주관적 자료와 객관적 자료의 검토를 통해 그의 건강관리에 대해 알아 보고자 한다.

퇴계 이황李滉의 건강력을 알기 위한 연보를 간략히 살펴보면 다음과 같다. 1501년 11월 25일(음력) 경상도 예안현 온계리에서 출생, 1502년 부친께서 별세하심. 1520년(20세) 주역周易을 읽고, 지나치게 글공부에 몰두하여 몸을 상하게 되었고 이 후 평생 고질병으로 고생함. 1570년(70세)까지 지속적으로 건강 상태 관찰 내용을 가력일기家曆日記, 서신, 제자와의 문답, 대화 등에서 표현함. 1570년 11월(음력)에는 병이 악화 되어 제자들을 돌려보냄. 12월 5일 시신을 염습할 준비를 하도록 당부하고, 12월 7일 제자 이덕홍에게 서적을 맡게 했다. 그 이튿날 12월 8일(음력)에 매화에 물을 주게 한 후 고요히 운명하였다.

퇴계의 건강 상태에 대하여 신체적, 사회적, 정신적 측면의 자료를 검토하면서 알아보고자 한다

1. 신체적 건강

퇴계의 신체적 건강력에 대한 이해를 돕기 위한 주관적 자료는 다음과 같다.

주관적 자료1.

선생은 일찍이, “내가 젊었을 때에, 이 학문에 뜻을 두어, 낮에는 쉬지 않고, 밤에는 자지도 않고 공부를 하다가 드디어 고치기 어려운 병을 얻어서 마침내는 거의 움직일 수 없는 몸이 되고 말았다. <그러니> 학자들은 모름지기 자기의 기력을 헤아려서, 잘 때는 자고 일어날 때는 일어나며, 때와 곳을 따라 자기 몸을 살피고 체험하여, 마음을 함부로 하지 않도록 해야 할 것이다. 그토록 <몸을 돌보지 않고> 공부하여, 병까지 나게 할 필요가 어디 있겠는가?” 하였다. <<이덕홍>>

<출처: 민족문화추진회, 고전국역총서21, 퇴계집2, ㈜민족문화문고간행회, 1982, 221쪽>

주관적 자료2.

선생은 일찍이, “나는 젊어서부터 학문에 뜻을 두었으나, 나에게는 학문의 뜻을 깨우쳐 줄 만한 스승이나 벗이 없어서, 10년 동안 <공부에> 착수하고도 들어갈 갈 길을 몰라 헛되게 생각만 하고 갈팡질팡 하였다. 때로는 눕지도 않고 고요히 앉아서 밤을 세운 적도 있었는데 <드디어는> 심병心病을 얻게 되어 여러 해 동안 학문을 중지하지 않으면 안되었다. 만약 참된 스승이나 벗을 만나, 아득한 <학문의> 길을 지시받았더라면, 어찌 구태어 심력心力을 헛되이 써서 늙은 지금에 이르기까지 얻은 바가 없기에 이르렀겠는가.” 하였다. <<김성일>>

<출처: 민족문화추진회, 고전국역총서21, 퇴계집2, ㈜민족문화문고간행회, 1982, 221쪽>

주관적 자료3.

나의 처신은 참으로 어렵다. 왜냐하면 나는 첫째로 대우大愚(크게 어리석음)하고, 둘째로 극병劇病(병이 몹시 심함)하며, 셋째로 허명虛名(빈이름)만 내었고, 넷째로 오은誤恩(그릇되게 임금의 은총을 받음)만 받아 왔다. 이 네 가지가 한 몸에 몰려 서로 모순되고 방해되니, 옛사람에 비춰 보아도 나처럼 어리석은 사람이 없었고, 지금 사람에 견주어 보아도 나처럼 병이 심한 사람이 없다. 허명을 피하려 하면 허명이 매양 더 따라오고 오은을 사퇴하려 하면 오은이 도리어 더 가해진다. 그렇다 해서 대우로써 허명을 채우려 하니 그것은 망령된 일이요, 극병으로써 오은을 받아 당하려 하니 그것은 염치없는 짓이다. 염치없는 자로서 망령된 일을 한다는 것은, 덕에 있어서 상서롭지 못하고 사람에 있어서 길한 것이 아니요 나라에 있어서 해가 되는 것이다. 내가 벼슬자리를 꺼려하고 항상 물러서려고 하는 것이 어찌 다른 뜻이 있겠는가? 이 네가지 결함과 두 가지 걱정 때문이다.......

옛 군자는 진퇴의 명분에 밝아서 조금도 함부로 하지 않는다. 맡은 직책을 조금이라도 다하지 못하면 반드시 몸을 들어 자리에서 떠나가는 것이다. 그 임금 사랑하는 정情에 있어서는 반드시 차마 못할 일이지만, 그러나 이 때문에 그 물러감을 그만두지 않는 것은 그 의義에 있어서 몸을 그대로 둘 수 없으니 반드시 그 몸을 물러나게 해야 의에 따르는 것이 되지 않겠는가? 이런 때를 당하면 차마 못하는 정이 있더라도 의에 굴하지 않을 수 없다.

<출처: 윤사순 엮음, 한국의 사상가 10人 - 퇴계 이황, 예문서원, 2005, 60~61쪽>

=> 주관적 자료3.의 내용은 홍문관 응교應敎로 있던 기대승(1527~1572)이 퇴계에게 당시 여론의 분위기를 전하는 편지를 보내면서 그 ‘출처대의出處大義’가 의심된다고 질문하였다. 이에 대한 퇴계의 답서이다. 당시 분위기란 퇴계가 명종21년 이후부터 선조 3년 9월에 이르기까지 4년 동안에 20여 회의 사직을 원하는 장⦁계⦁소를 올린 상태를 포함한다. 또 명종이 승하했을 때는 인산因山도 마치기 전에 퇴계가 서울을 떠나 하향하여 시론時論이 분분했던 분위기였다.

주관적 자료4.

일찍이 선생은 학자들에게, “내가 젊어서 이 학문에 뜻을 두어 공부하는 동안에 심병을 얻어 <어떤 때에는> 거의 <공부를> 폐하다시피 했다가, 늙어서 다시 깨닫고, 이 큰 일을 마치려고 해보았지마는, 기운은 이미 쇠하여졌고, 뜻과 생각은 하기 어렵게 되었으니, 참으로 탄식할 일이다.” 하였다. <<정유일>>

=> <출처: 민족문화추진회, 고전국역총서21, 퇴계집2, ㈜민족문화문고간행회, 1982, 221쪽>

2. 사회적 건강

퇴계의 사회적 건강력에 대한 이해를 돕기 위한 주⦁객관적 자료는 『퇴계선생언행록』에서 확인하였다.

객관적 자료1. .

선생은 사람을 대하는 것이 매우 관대하여 큰 잘못이 없는 자는 끊어버리지 않고 모두 용납하여 가르치며 스스로 고쳐서 새로운 사람이 되기를 바랐다. -김성일(金誠一 )

<출처: 홍성균⦁이윤희 공역, 이원강 교열, 퇴계선생언행록, 2007. 122쪽>

객관적 자료2.

녹사(錄事) 양성의(梁成義)란 자가 본현(本縣)의 현감이 되었을 때, 사인(士人)들이 모두 그 사람됨을 천히 여겼으나 선생은 백성과 주수(자기가 살고 있는 고을의 수령)로서의 예를 다하였으며 오랠수록 더욱 공경하였다. 그러나 성의(成義)는 도리어 자기가 이곳의 주인이라는 지위를 자세하여 언젠가 이곳 발담(漁梁)을 찾아와서는 심부름꾼을 보내어 청했는데 말투가 매우 거만하였다.

선생은 병을 이유로 사양하고 자제를 시켜 가보게 했다.

듣는 사람들이 모두 괴이쩍게 여기고 분개하였으나 선생은 끝내 그 잘못임을 말하지 않았다. -김성일(金誠一 )

<출처: 홍성균⦁이윤희 공역, 이원강 교열, 퇴계선생언행록, 2007. 122~123쪽>

주⦁객관적 자료3.

감사 강사상(監司姜士尙)이 도산으로 선생을 방문하였다가 돌아간 뒤에 명일(明一) 등이 들어와 뵈오니, 주수(자기가 살고 있는 고을의 수령)가 자리에 있었다. 술상을 마련하여 술이 반쯤 되었을 때 드디어 선생이 말씀하시기를,

“오랫동안 이런 맞이하고 보내는 일을 사절하려고 했으나 할 수가 없었다.” 하면서, 인하여 시 일절(一節)을 보여주는데 그 시에,

조촐하게 그윽히 사는데 경영할 일이 무엇이던가      동사유거유저영寒事幽居有底營

꽃 심고 대나무 가꿔 여윈 몸을 가린다네             장화호죽위리형藏花護竹衛羸形

찾아온 손님께 은근히 말하노니                      은근기어상심객慇懃寄語相尋客

오는 겨울 삼동에는 맞고 보내는 일 없었으면,         욕향삼동단송영欲向三冬斷送迎

하였다. 그러면서,

“이것은 내가 마음을 읊은 작품인데, 남들이 나를 박정하다고 할까봐서 감히 남에게 보이지 못하다가 이제 비로소 내어 보이는 것이다. 박정한 것이 아니라 부득이 하여 토로한 진정(眞情)이다.”

하였다. -김성일(金誠一)

<출처: 홍성균⦁이윤희 공역, 이원강 교열, 퇴계선생언행록, 2007. 123쪽>

주⦁객관적 자료4.

덕홍이 묻기를.

“공자(孔子)가 말하기를, ‘자기만 못한 자는 벗을 삼지 말라’고 하였습니다. 그렇다면 자기만 못한 자는 일체 더불어 사귀지 말아야 합니까?” 하니 말씀하기를,

“보통 사람들의 마음이 자기보다 못한 자를 사귀기를 좋아하고, 자기보다 나은 자를 사귀기를 좋아하지 않는다. 그래서 성인(聖人)께서 이런 말씀을 한 것이지, 일체 더불어 사귀지 말라고 한 것이 아니다. 만일 일체 선인(善人만 골라서 사귀려 한다면, 이 또한 치우친 행위이다. 하므로, “나쁜 사람과 함께 하다가 차츰 그 속에 빠져들면 어떻게 합니까?” 하자,

“좋은 점은 따르고 나쁜 점은 고칠 일이다. 선과 악이 모두 나의 스승이다. 만약 차츰 그 악 속으로 빠져든다면, 그것을 어떻게 배우는 행위라고 할 수 있겠느냐?” 하였다.

-이덕홍(李德弘)

<출처: 홍성균⦁이윤희 공역, 이원강 교열, 퇴계선생언행록, 2007. 126쪽>

주⦁객관적 자료5.

덕홍이 묻기를,

“손님이 찾아온다면 노소와 귀천을 막론하고 모두 공경해야 합니까?” 하니, 말씀하기를,

“물론 공경해야 한다. 그러나 대하는 데는 도리가 있다. 주자(朱子)가 오만함에 대하여 논하여 말하기를 ‘오만함이 흉덕(凶德)이 되는 이유는 바로 먼저 이런 오만한 마음이 있어서 대접할 상대를 고려하지도 않고 어느 경우이든 항상 오만한 점이다.

만약 상대방이 오만한 대접을 받을 만한 사람이어서 오만하게 대한다면, 이것은 인간의 보편적인 정리(情理)상 있을 수 있는 것이어서 사리상 당연한 것이다‘

이제 어떤 사람이 있다고 하자. 그와의 친함이나 사귐이 사랑할 만큼 오래되지도 못하고, 그의 지위나 덕망이 두려워하고 존경할 만큼 되지도 못하며, 그 곤궁함이 불쌍히 여길 만 하지도 못하고, 그의 나쁜 점이 천하게 여길 만 하지도 못하며, 그의 말은 취하거나 버릴 만한 것이 못되고 그의 행실은 시비할 만 한 거리도 되지 못한다면, 사람들은 그를 범연히 보아서 지나가는 사람으로 여기고 마는 것이다.

이를 미루어 살펴본다면 사람을 대하는 도리는 각기 본인 자신에게 달린 일이다. 그런데 어찌 노소와 귀천을 가리지 않고 일체를 모두 공경할 수 있겠는가?

다만 미리부터 무시하는 마음을 가지는 것은 역시 옳지 않은 것이다. 황효공(黃孝恭; 벼슬은 사간, 영주에 은퇴하여 학문을 닦고 후진을 기름. 퇴계와 교유)이 아무리 미천하고 어린 사람이라도 반드시 대문 밖에 나가서 맞고 보낸 것은 아마도 지나친 것 같다.“ -이덕홍(李德弘)

<출처: 홍성균⦁이윤희 공역, 이원강 교열, 퇴계선생언행록, 2007. 124~125쪽>

3. 정신적 건강

퇴계의 정신적 건강력에 대한 이해를 돕기 위한 주⦁객관적 자료는 다음과 같다.

객관적 자료1.

선생이 일찍이 상사(上舍; 벼슬이름, 진사) 황(黃)씨를 찾아가 「심경부주」(心經附註)를 보았더니, 그 주석은 모두 정(程)⦁주(朱)의 어록(語錄)이어서 다른 이는 구두점(句讀點)조차 떼지 못했다. 선생은 <그것을 가지고> 여러 달을 들어앉아서 연구를 거듭하였더니 저절로 알 수 있었다. 혹시 모르는 곳이 있더라도 억지로 알려고 하지 않고, 우선 한 쪽에 미루어 두었다가 때를 따라서 다시 들춰내어 마음에 딴 생각 없이 오로지 <이 몰랐던 것만> 음미하는데 몰두하여, 드디어 통하지 못한 곳이 없었다. <<이덕홍>>

<출처: 민족문화추진회, 고전국역총서21, 퇴계집2, ㈜민족문화문고간행회, 1982, 222쪽>

주관적 자료2.

선생은 “나는 심경(心經)을 얻은 뒤로, 비로소 심학(心學)의 근원과 심법(心法)의 정밀하고 미묘함을 알았다. 그러므로, 나는 평생에 이 책을 믿기를 신명(神明)과 같이 알았고, 이 책을 공경하기를 엄한 아버지같이 한다.” 하였다. <<이덕홍>>

<출처: 민족문화추진회, 고전국역총서21, 퇴계집2, ㈜민족문화문고간행회, 1982, 222쪽>

주⦁객관적 자료3.

덕홍이 묻기를,

“마음 속에 한 가지 사물도 용납하지 말라고 합니다. 그렇다면 비록 당연한 법칙이라 하더라도 역시 용납할 수 없는 것입니까?”

하니, 말씀하기를,

마음의 전체는 지극히 허(虛)하고 고요하여 마치 거울이 사물을 비추는 것과 같다. 사물이 와서 비치면 마음은 거기에 응하여 비추어 주지만, 그로 하여 그 밝음이 지장을 받지는 않는다. 그리고 사물이 가 버리면 다시 전처럼 허명(虛明)하다. 그러나 만약 어떤 사물이 달라붙어버리면 마치 진흙이 거울을 더럽힘과 같아서 도무지 허명(虛明)하고 정일(靜一)한 기상을 가질 수가 없는 것이다.

<출처: 홍성균⦁이윤희 공역, 이원강 교열, 퇴계선생언행록, 2007. 35쪽>

Ⅱ. 퇴계의 행복

사람은 궁극적으로 모두 행복하게 살기를 원한다. 그리고 나름대로 자신의 노력을 통해 외부 환경과 조화롭게 살면서 그 행복을 확산시킨다. 퇴계는 어떻게 자신의 삶을 행복하게 다듬었을까 연구해 보는 것은 오늘날 현대인의 생활 방식에도 도움을 줄 것으로 생각된다. 왜냐면 퇴계는 자신의 삶을 사랑했고, 그의 삶을 고귀하고 행복하게 만들었다고 생각하기 때문이다.

퇴계는 20세 경에 얻은 고질적인 신체적 질병으로 고통을 이겨내기 위한 노력을 하였다. 사회적으로 내향적인 성격의 퇴계는 대인관계를 확산시키려 하기보다는 내면적인 성취를 중시하였다. 그러나 사회적 의무나 공무에는 특유의 성실성과 의무감으로 직업적 활동을 탁월하게 수행하였다. 정신적으로는 공동체 전체를 위하는 봉사 정신으로 탁월한 철학적 이론서 등을 남겼다. 창의적인 시詩 작품이 3,000여수, 직접 친필로 쓴 편지가 3,000통 이상이 남아 있어 남을 위하는 그의 헌신적 노력을 엿볼 수 있다.

퇴계의 행복에 대하여 감정영역, 인지영역 그리고 총체적인 영역으로 나누어 확인해 보면 다음과 같이 설명될 수 있다. 퇴계는 언제나 따뜻하고 친절한 마음과 언행으로 감정의 온도를 유지하였다. 그가 읊은 시는 읽는 이로 하여금 따뜻하면서 맑은 정신세계로 들어가게 한다. 그리고 인지영역의 행복은 올바른 방향으로 학문적 발전에 매진한 것이다. 그 결과 『성학십도聖學十圖』, 『사단칠정논변四端七情論辯』 등의 철학적 이론을 완성하였다.

퇴계의 총체적 행복의 핵심은 주일무적主一無適의 실천에 있어 보인다. 주일무적은 마음에 경敬을 두고 정신을 집중하여 외물에 마음을 두지 않는 것이다. 주일무적은 정이(1033~1107)가 처음으로 주창하였고, 주희(1130~1200)가 계승하여 주장하였다. 퇴계는 주일무적을 실천하면서 널리 알렸다고 본다. 주일무적의 실천은 다양한 장소와 다양한 방식으로 실천이 가능하지만, 퇴계의 다음과 같은 독백을 통해 더 잘 이해가 된다. 궁극적인 총체적 행복 상태인 지복至福에 도달한 느낌도 전달된다.

나는 항상 오래된 병에 얽히어 괴로워하며 비록 산에 거처한다 해도 책을 읽는 데만 전적으로 뜻을 둘 수 없었다. 깊은 근심을 조식調息하고 나면 이따금 신체가 가뿐해지고 편안해진다. 심신이 깨끗하게 깨어 우주를 굽어보고 우러러보면 감개가 그에 이어진다. 그러면 책을 물리치고 지팡이를 짚고 나가 헌함에 서서 연못을 완상한다. 더러 화단에 올라 마음 맞는 꽃을 찾기도 하고 채마밭을 돌며 약초를 옮겨 심고 숲을 뒤져 꽃을 따기도 한다.

어떤 때는 바위에 앉아 샘물을 튀기며 장난을 치기도 하고 대에 올라 구름을 바라보기도 한다. 또 어떤 때는 물가의 돌에서 고기를 살펴보기도 하며 배에서 갈매기를 가까이 하기도 한다. 마음 내키는 대로 가서 자유롭게 노닐다 보면 눈 닿는 곳마다 흥이 인다. 좋은 경치를 만나면 흥취가 이루어지는데 흥이 극에 달해 돌아온다. 그러면 온 집이 고요하고 도서는 벽에 가득하다. 책상을 마주하고 잠자코 앉아 조심스레 마음을 가다듬고 연구 사색하여 왕왕 마음에 깨달음이 있기만 하면 다시 기뻐서 밥을 먹는 것도 잊었다. 그 합치되지 않는 것이 있으면 친구들의 가르침에 힘입고, 그래도 얻지 못하면 속으로 분발하면서도 오히려 감히 억지로 통하려 하지 않았다. 잠시 한쪽에 놔두었다가 때때로 다시 끄집어내어 마음을 비우고 생각하고 풀어 보면서 스스로 풀리기를 기다린다. 오늘 이렇게 하고 내일 또한 이렇게 할 것이다.

산새가 짹짹 울고 제철의 식물이 무성하게 우거지며 바람과 서리가 매우 차갑고 눈과 달이 엉기어 빛을 내는 것과 같이 네 철의 경치가 다르며 흥취 또한 끝이 없다. 절로 큰 추위, 큰 더위, 큰 바람, 큰 비만 없으면 나가지 않은 때나 날이 없었으며, 나갈 때도 이렇게 하였고 돌아올 때도 또한 이렇게 하였다. 이것이 곧 한가로이 거처하면서 병을 요양하는 별 볼일이 없는 일이다. 그러니 비록 옛사람의 대문이나 뜰을 엿볼 수는 없었지만 마음에 저절로 즐거움을 주는 것이 얕지 않아, 비록 말을 하지 않고자 하였으나 어쩔 수가 없었다.

<출처1.: 이황 지음, 이장우·장세후 옮김, □陶山雜詠-退溪, 陶山書堂에서 詩를 읊다□>, <출처2.: 심경호 지음, 『내면기행』, 488~489쪽>

Ⅲ. 퇴계의 조화로운 삶

퇴계는 일상생활에서 균형과 조화를 중시하며 살았다. 스스로 불균형한 부분을 진단해서 자신이 결정한 그 진단에 근거한 건강유지 방안을 다방면으로 찾아 실천하였다. 그가 실천한 내용은 첫째, 자신의 기력(氣力)을 따라야 하며, 둘째, 성찰省察해서 체험해야 하며, 셋째, 마음을 방일放逸하지 않아야 한다는 것이다.

먼저 기력을 따라야 한다는 말은 자기의 역량을 바르게 알아야 한다. 그래서 책읽기를 비롯한 모든 생활과 일에서 무리하지 않도록 해야 한다. 다음으로 성찰해야 한다는 말은 내면에 잠재해 있는 자신의 타고난 재능과 본성을 살펴보아야 한다는 뜻이다. 마지막으로 마음을 방일하지 말아야 한다는 말은 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 분별해야 한다. 그리고 해야 할 일은 필요한 때에 필요한 곳에서 필요한 만큼 조절하여 실천해야 한다는 뜻이다. 이 세 가지의 의미를 종합하면, 참다운 자기를 바로 알기 위해 사색思索, 통찰洞察, 그리고 실현實現의 세 단계로 설명할 수 있다.

그러면 퇴계는 사색, 통찰, 그리고 실현이라는 세 단계를 통해 인식한 자아를 일상생활에서 어떻게 실천하였는지 알아야 한다. 그것은 퇴계가 지었던 <퇴계(退溪)>라는 시에서 확인할 수 있다.

<퇴계(退溪)>

身退安愚分   신체는 은퇴하여 어리석은 분수에 편안하지만

學退憂暮境   학문은 후퇴하니 늘그막에 근심이 된다.

溪上始定居   시내 위에 비로소 자리 잡고 살면서

臨流日有省   흐르는 물에 날마다 돌이켜 본다.

<출처: 이황 지음, 신호열 역주, □퇴계시□Ⅰ, 한국정신문화연구원, 1990, 110쪽>

퇴계는 학문의 후퇴를 근심하며 학문의 전진을 위해 삶을 통찰하고 있다. 퇴계가 은퇴하여 시냇가에서 흐르는 물을 보며 날마다 돌이켜보며 본다는 것은 무엇을 의미하는 것일까. 흐르는 물에 비유한 새로움의 지향은 자신을 통찰하여 새로운 학문으로 나아가려는 사색이라고 이해할 수 있다. 퇴계는 향을 피우고 조용히 앉아서 스스로 마음 살피기를 아침에 해가 떠오르듯 하거나, 흐르는 물줄기를 가만히 들여다보면서 사색과 통찰을 통해 실생활을 한 것으로 이해된다. <퇴계>라는 시에서 보았던 ‘흐르는 물에 날마다 돌이켜 보는 자세’는 사색을 실천하는 것이다. 이치를 궁구하고 자연 속에서 자아를 통찰하고 자기 속에서 매일 새롭게 태어나는 신선함을 알고 그 정취를 표현한 일상생활이다. 퇴계는 일상생활에서 자연과 인간, 이성과 감성의 미묘한 조화를 보았다. <퇴계>와 같은 창조적 작품은 일상생활에서 꾸준하게 노력하는 마음이 형상화되어 완성한 것으로 본다.

사색과 통찰과 실현은 현실적으로 퇴계의 내면에서 자아를 확립하고 새롭게 샘솟는 기쁨을 만들어내는 원천이 되었다. 퇴계는 평범한 일상생활에서 자아성찰自我省察을 통해 만들어 낸 에너지와 추진력으로 내면의 개인적 즐거움을 더욱 승화시켜 외면으로 만나는 인간에게 늘 기쁨을 나누어 준 것으로 생각된다.

이런 기쁨은 퇴계가 회복하기 어려웠던 질병을 평생 지니고 살았음에도 불구하고 70세에 이르기까지 학문을 연구하고 제자를 가르치면서 노년을 보내도록 하는 원동력이 되었다. 그리고 일반적 인간이 생각할 수 없을 정도의 맑은 정신으로 죽음을 맞이했다. 퇴계의 임종을 지켰던 이덕홍의 기록을 통해서 확인된 내용은 다음과 같다.

8일 아침, 분재 매화에 물을 주라 명하셨다. 이 날은 맑았는데, 유시(酉時) 초에 갑자기 흰 구름이 집 위에 모이고 흰 눈이 한 치나 내렸다. 잠시 선생이 누운 자리를 정돈하고 부축하여 일으키라 명하여서 앉아서 돌아가시니, 곧 구름이 흩어지고 눈이 개였다.

<출처: 홍성균⦁이윤희 공역, 이원강 교열, 퇴계선생언행록, 2007. 271쪽>

퇴계는 숨을 멈추는 순간에 이르렀음에도 ‘매화를 심은 화분에 물을 주라’, ‘몸을 부축하여 일으키라’고 말한다. 신체는 홀로 가누지 못할 정도로 쇠약해졌지만, 정신은 조금도 흐트러지지 않았다는 증거이다. 이렇게 숨을 멈추는 순간에도 정신이 흐트러지지 않았던 까닭은 일상생활에서의 사색과 통찰과 실현에 있다.

퇴계는 외면적으로 병약한 신체의 괴로움과 고통을 수용하였다. 내면적으로 자유정신과 사회적 교류의 즐거움이 창조적 작품 탄생의 원천이 되었다. 퇴계는 샘솟는 기쁨으로 안팎의 고난을 조화롭게 조절하면서 행복한 생활을 영위한 것으로 보인다. 사화가 연속되는 어지러운 시기에 태어나 성장하면서 개인적 고난을 극복하고 사회적인 안정을 위해 노력한 그의 위대한 일생은 계속 연구되어야 한다. 퇴계는 4언 24구의 <자명自銘>으로 자신의 일생을 단아하게 정리했다.

<자명自銘> 李滉

태어나 크게 어리석었고, 자라서는 병치레 많았다.

중간엔 배운 것이 얼마나 되었나, 늘그막엔 왜 외람되이 작록을 받았나?

배움은 추구할수록 아득해지고, 벼슬은 사양할수록 얽어들었다.

나아가면 가다가 발 접질리고, 물러나면 숨어서 올곧았다만,

깊이 나라은혜에 부끄럽고, 진실로 성인 말씀이 두렵도다.

산은 아스라하고, 물은 끊임없나니

너울너울 평복차림으로, 뭇사람 비방을 벗어났도다.

내 생각을 저가 막으니, 내 패옥을 누가 완상하랴.

옛사람을 그리워하니, 실로 내 마음 미리 알았도다.

어찌 알랴 오는 세상에, 내 마음 알아줄 이 없다고,

시름 가운데 즐거움 있고, 즐거움 속에 시름 있도다.

승화하여 돌아가리니, 다시 무엇을 구하랴

<출처: 심경호 지음, 내면기행, 이가서, 485~486쪽>

평소에 퇴계는 남의 행장을 적을 때 주인공인 그 사람의 본 모습 그대로를 있는 그대로 서술해야 함을 중하게 여겼다. 퇴계가 스스로의 묘표를 쓴 것은 이런 취지에 따른 것으로 보인다. <끝>