<2019. 9. 27. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 24>

한글전용 語文敎育政策의 論難

-漢字, 漢文敎育없이 日本을  따라잡겠나-

金 泰 詢

前 萊城高校長

Ⅰ 들머리

失國時代, 朝鮮말을 썼다고 고자질당한 少年은 日人校長 山田(야마다)의 방으로 잡혀가서 꿇어 앉아 日本말 국어책을 달달 외고 풀려나는 困辱을 치렀다. 山田교장은 毒했다. 헐벗고 배고픈 식민지 초등학교 생도들은 매일같이 운동장 집회를 통해 교장의 담화를 듣고, 끝으로 天皇을 向한 동방요배(東方遙拜)를  했다.

4학년, 1945년 8월 여름방학에 國運이 살아 解放이 되었다. 무티실 재를 넘어오시던 龜城국민학교 교사이던 李萬應 선생님, “泰鴻이 해방됐다네.” “응! 그래!” 하시더니 키 크신 兄님은 앞山 노루마냥 달려가 李先生 만나 건너마을 주막으로 가시는 듯했다. 콩밭 매던 어머니와 나는 안중에도 없었던 것 같았다. 어렴풋했던 解放이란 말뜻은 다음날 학교에 모여 선생님 설명으로 獨立이란 말과 함께 확실히 알았다. 뜨겁던 여름방학임에도 전교생이 모였고 운동장 가에 심어졌던 감나무마다 걸린 소흑판의 조선말 노래를 배우기 시작했다. 처음 배운 애국가 “白頭山 벋어나려 半島三千里/ 無窮花 이 동산에 歷史 半萬年/ 代代로 뻗어내려 우리 三千萬/ 福되도다 그 일흠 朝鮮이로세.” 先生과 學童, 우리는 함께 울었다. 구성국민학교는 다 해야 6학급, 교장 외 선생님은 여섯 분 모두 조선사람이었다. 우리 마을 金泰烈 先生과 다섯 분 延安李氏( 李禮和, 李仁和…) 였는데 하나같이 애국자였음이 분명했다.

다음날은 “거친 山등성이 골짜기로/ 봄빛은 우리를 찾아오네/ 아가는 움트는 朝鮮의 꽃/ 아가는 움트는 朝鮮의 꽃---  ” 우리들은 열심히 노래 불렀다. 光復의 노래들은 즐겁고 힘찼다. 우리말글이어서 좋았고 매일 등교해서 先生님들과 공부하고 노래함이 즐거웠다. 나는 때로 山田 교장에게 잡혀가 벌섰던 기억으로 울고 웃었다.

少年 때의 꿈대로 나는 국어 敎師가 되었다. 딴엔 열심히 가르쳤다. 한글은 참 훌륭하고 과학적이고 쉬운 文字였다. 世宗 큰임금의 聖君다움에 감복했다. 『우리말 도로찾기』 책이 나왔고 외솔 최현배 선생님의 우리말본, 이름씨, 셈씨, 잡음씨 같은 말본도 열심히 가르쳤다. 70 넘은 노령에도 외솔선생님, 전국을 돌며 ‘이다, 아니다’를 씨가름으로 독립시키는 뜻을 펴시는 그 꼿꼿함에도 감복했다. 나는 내가 근무하던 학교에서 매일 아침 교문 앞 이동 소흑판에 바른말 고운말을 써서 익히기를 바랬고 국어 선생님들과 함께 맞춤법 시험을 치러 한글날에 표창하기도 했다.

‘民族語나 나라의 國語를 지키면 죄수가 감옥의 열쇠를 가진 것과 같다’는 비유도 깊이 새긴다. 그래서 “국어는 祖國이다.” 라는 말도 成立한다고 본다. 國語는 民族의 正體性과 국가의 理念 곧 國魂을 담는 그릇이다. 民族은 血緣, 말, 風俗, 歷史를 共有한다.

朴正熙 시대, 우리는 ‘국어사랑 나라사랑’이란 口號를 도처에서 만났었는데…… 우리는 오늘날 국어가 멍들고 국어교육이 어려움에 처해 있다는 것을 느끼지 못해 안타깝고 걱정스럽다.

우리는 국어로 말하고 국어로 지식을 얻으며 국어로 생각하고 사회생활을 하고 있다. 국어의 70%가 漢字語인데 모든 교과서에 漢字를 발견할 수 없다. 국립대학교에서 발간되는 대학신문에 漢字를 찾아볼 수 없다. 朝鮮日報, 東亞日報 외 신문이름도 모두 한글이다. 한겨레신문 등은 눈 닦고 찾아도 漢字를 볼 수 없다.

우리가 쓰는 漢字는 中國 文字가 아니다. 2000年 써온 우리 글자요 漢字의 音도 東國正韻式 單音節로 우리 文字化된 것이다. 국어사전의 어휘 70%가 漢字로 된 우리말이다.

英語를 비롯한 외국어의 오염이 심각하다. 語源을 알 수 없는 新造語 줄임말, 俗語 등이 범람해 한국어의 格을 떨어뜨린다. 내가 너무 올드했나? 나는 참 해피한데 등 외국어 섞어 쓰기가 교양인의 언어일까?

初□中□高 국어 敎科書에 漢字는 사라졌다. 漢字가 어렵다고 하지만 뜻글자(表意文字)이기에 한 字를 알게 되면 그것이 다른 글자를 알게 하는 聯想 작용을 통해 推理力, 應用力을 일으켜 知覺 思考 능력의 擴大再生産이 가능해진다.

木, 水(氵), 日, 宀, 火, 鳥, 言, 竹, 虫, 走…… 등의 部首를 알면 흙속의 감자알이 달려 올라오듯 하는 것은 뜻글자의 힘이 넉넉한 可能性을 內包하고 있어 漢字의 優秀性을 웅변하고 있다. 漢字는 無用하지 않고, 결코 어렵기만 하지 않다.

2. 한글전용과 漢字倂用의 논쟁

구 분		한 글 전 용 측	國 漢 混 用 側
요 구	나라글자	한글	한글 □ 漢字
	어문정책	● 한글전용	●國語(한 □ 漢)混用 ※常用漢字 2000자 制定
	교육	● 국어 시간에 한자 교육 불가	●漢字敎育 必須化
	교과서	● 한글전용	●初校 1年부터 漢字 露出 混用
이 유	이념적 측면	● 민족의 이상 실현 ● 자주 정신과 긍지를 함양함. -문화⦁도덕의 실질 내용은 표 기 형식에 좌우되지 않음.	●民族文化 傳統 繼承 ●道德敎育의 方便이 됨 -漢文典籍 □ 訓話 등
	학문적 측면	● 한글은 우리말에 맞는 글자임. ● 문자 해독이 용이함. -우리나라 문자 해독률은 세계 정상급 ● 국어 발전과 순화가 촉진됨 - 순우리말 재생⦁개발 가능 - 한글만으로도 조어∙축약 가 능. 동음이의어는 문맥에서 파악됨. ● 기계화∙능률화가 월등함.	●우리 語彙의 70%가 漢 字語임. ●直觀的 意味把握 可能 함. -學校, 學生, 學問 ●造語力 □ 縮約力이 强함. -敎委, 全經聯 ●同音異語 識別이 容易함. -家口, 家具 -公席, 空席
	현실적 측면	● 언어문화의 대중화에 기여함. ● 언어사용 기능 교육을 충실히 할 수 있음. ● 한중일에서 사용하는 한자는 음이 다르고, 뜻과 글자 모양 도 상당 부분 상이하여 통용 에 한계가 있음.	●文字生活의 多樣化가 可能함. ●早期敎育으로 現實 文字 生活에의 適應 效果가 큼. ●韓中日 交流에 容易함.
관련단체		한글학회, 국어순화추진회, 세종대왕기념사업회, 한글문화단체 모두 모임, 외솔회, 한국바른말연구원, 한글재단	社團法人 韓國語文會, 국어국문학회, 한국국어교육연구회, 국어학회, 한국어교육학회, 漢字敎育振興會, 韓國漢字漢文敎育學會

<표1> 한글전용측 ↔ 국한혼용측 주장

우리는 지난 50년간 매우 진지하게 한글전용의 길을 모색해 왔다.

짐짓 한자 가르치기를 게을리(?)하면서 한글전용을 고집해 보았다. 그리하여 한글전용 신문도 생겨났고, 상당수의 서적은 한글전용으로 간행되기에 이르렀다. 겉보기에 한글전용은 정착 단계에 이른 듯한 양상을 보이고 있다. 만일에 이러한 한글전용의 양상이 전적으로 만족할 만한 수준의 문자생활이라면 한자병용이나 한자혼용의 문제제기는 발생하지 않았어야 한다. 그러나 한글전용이 확대되는 것에 비례하여 한자병용(또는 혼용) 논의가 끈질기게 대두되었다. 그렇다면 한글전용이란 것은 겉보기와는 달리 무엇인가 문제점이 있다는 것을 나타내고 있는 것이다. 사실 한국 사람이라면 누구나 자랑스런 한글만으로도 문자생활을 하고 싶어 하며 또한 그렇게 하는 것이 편하고도 행복한 일인 줄을 알고 있다. 그런데 한글만 쓴 글을 읽을 때 우리는 언제나 편하고 행복하였는가? 한글전용을 주장하는 분들은 철저하게 한글전용의 글쓰기를 지키면서 그러한 글자살이가 편하고도 행복한 일이라고 주장한다. 이러한 한자어는 궁극적으로는 한자를 알아야 그 뜻이 이해되는 낱말들이다. 다음에 한 두 개만 예를 보인다.

“정부의 한자 병용 정책을 성토한다.”

“정부의 독선적 언어정책”

위의 예에서 성토(聲討)와 독선적(獨善的)이라는 두 개의 낱말을 한글로 적고 문맥에 따라 그 뜻을 알면 된다고 했을 때에 과연 그 낱말 뜻을 얼마나 정확하게 파악할 수 있는 것일까? “義兵蜂起”라는 한자어를 보면 글 자체로 우리 선조들의 歷史를 밝게 알텐데….

한글전용을 주장하는 분들은 한걸음 더 나아가 국어시간에는 절대로 한자를 가르쳐서는 안 되고 특히 초등학교에서는 더더구나 안 된다고 주장한다. 다음 글을 주의 깊게 읽어 보자.

“초등학교의 어린이들은 활기 있게 자유로이 자라야 한다. 그래야 활발한 창의력을 발휘할 수 있다. 한자는 일방적으로 많은 기억을 강요하는 글자이다. 한창 자라는 우리 어린이들에게 이러한 원시적인 글자의 기억을 강요했다가는 어린이의 창의력을 발휘하지 못하도록 하는 걸림돌이 된다. 국어시간이 국어를 가르치는 시간이 아니라 한자나 가르치는 시간으로 타락하게 된다. 이것은 나라 망치는 교육이다.”(한글새소식 319호)

우리는 지금 이러한 논조에 일일이 옳고 그름을 가려서 논의할 시간이 없다. 다만 이러한 생각을 지니게 된 원천(源泉)이 어디에 있는가를 짚어보기로 한다.

한글전용의 모태였던 한글운동은 금세기 전반기 일제 식민지시대에 민족·구국(救國)운동의 일환으로 시작된 방어적(防禦的) 저항적 민족 문화의식에 뿌리를 두고 있다. 나라 잃은 설움을 달래고 민족적 긍지를 유지하기 위해서는 우리민족이 우수한 민족이며 우리말과 우리글(한글)이 더없이 자랑스러운 것임을 소리 높이 외쳐야 했었다. 그래야만 굴욕의 고난을 이겨낼 수 있었고 우월한 지배자의 간교한 동화정책에 저항하면서 생존의 이유를 찾을 수 있었다. 분명히 그 시절에는 민족적 자존심만이 목숨을 유지하는 부끄러움을 합리화하는 근거가 되었다. 그 자존심의 중심부에 한글이 있었던 것이다. 이처럼 민족적 우수성의 근거가 되었던 한글사랑의 전통은 해방이 되고 독립이 되고 세계화의 물결 속에 선진국을 꿈꾸는 21세기에 와서도 멈추지 않고 지속되고 있다.

새로운 환경에 적응하기 위한 유연한 자세와 철저한 자기반성에 토대를 둔 의연한 자신감이 적극적 민족의식이요, 적극적인 문화의식이라고 한다면 한글만 쓰기를 고집함으로써 민족적 우월성과 자존심을 유지하려고 애쓰며 그것이 유독 민족문화 창달에 기여하는 것이라고 생각하는 것은 그야말로 피해의식에 사로잡힌 방어적 민족의식이요, 저항적 문화의식이라고 할 수 있다.

어느 민족이건, 자기 것만을 고집하고 몸을 움츠릴 때에는 발전을 기약할 수 없다. 유연하고 열린 자세로 외부의 문물을 수용할 수 있을 때에 그 민족의 발전은 보장되는 것이다.

오늘날 영어가 세계의 언어가 된 데는 1066년 잉글랜드를 점령한 노르만 戰士들이 고급 프랑스어(법률, 군사, 행정관련)를 갖고 들어와 저급한 영어와 접목시켜 풍성한 어휘력을 가진 언어로 격상시킨 것이 결정적이었다 한다.

한글학회, 국어순화추진회, 세종대왕기념사업회, 외솔회, 한국바른말연구원, 한글재단 등의 한글 전용측과 사단법인 韓國語文會, 국어국문학회, 한국국어교육연구회, 국어학회, 한국어교육학회, 漢字敎育振興會, 韓國漢文敎育學會 등 국한 혼용측의 주장(별지)을 비교하고 한글전용의 문제점이 무엇인가를 살펴본다.

3. 한글 전용정책의 문제

○ 國語化된 漢字語는 한글만으로 정확한 뜻을 알 수 없다.

근대 개화기에 국민계몽 차원에서 사회운동으로 시작된 한글전용은 일제강점기에 애국애족(愛國愛族)의 한 방식으로 승화되었고, 1948년 대한민국 건국 이후에는 문맹(文盲) 퇴치의 일환으로 정부에 의해 부분적으로 수용되었다.

그런데 1970년을 기점으로 정부에 의해 강제적으로 한극전용정책이 시행된다. 그 이후 40여 년이 흐르는 지금까지 국가의 어문정책과 법은 한글전용론의 입장에 서서 강력한 한글전용정책을 펼쳐 오고 있다. 초 □ 중 □ 고등학교의 모든 교과서에서 한자혼용은 금지되었고, 초등학교에서는 한자를 가르치지 않으며, 중 □ 고등학교에서는 국어 교과가 아닌 별도의 한문 교과에서 선택적으로 제한적인 학생에게만 한자를 가르치고 있다. 그러나 한자를 일시적으로 배운 학생이라도 교과서나 사회에서 한자를 볼 수 없고 읽을 일이 없으니 한자 문맹(文盲)이 되는 것은 당연하다.

그리하여 지금의 한글전용세대는 한자어의 어원(語源)을 알지 못해 그 의미를 정확히 이해하지 못한 채 대충 어림짐작으로 의사소통을 하고 있다. 정확히 이해하지 못하는 한자어는 점차 쓰지 않게 되고, 마침내는 우리말에서 한자어가 사라지거나 아니면 불명확한 언어로 남게 될 것이다. 언어가 불명확하면 사고도 불명확해진다. 인간이 사고하기 위해서는 사고의 도구로서 언어가 필요하며, 도구의 다양성과 정교함에 의하여 사고의 폭과 깊이가 결정된다. 자신이 사용하는 언어의 의미에 관하여 정확하게 이해하지 못하는 경우, 개인은 도구의 불명확함으로 인하여 정확하게 표현할 수 없고 명확하게 사고할 수도 없게 된다.

우리말의 한자어를 고유어로 대체하는 것은 거의 불가능하다. 우리말에서 고유어와 한자어는 숟가락과 젓가락의 관계처럼 서로 다른 의미 영역과 기능을 담당하면서 전체로서 한국어라는 일체(一體)를 이루고 있다. 한자어는 복잡한 사물이나 추상적인 개념을 뜻글자인 한자(漢字)로 압축해 놓은 것이다.

때문에 한자어의 정확한 의미는 한자를 통해서만 전달된다. 한자어를 한글로 적어도 그 의미를 이해하는 것은 우리의 인식 안에 이미 한자가 들어 있기 때문에 가능한 일이다. 한자에 대한 인식이 없이는 애초에 한글전용 자체가 불가능하다, 초 □ 중 □ 고등학교에서 한자교육이 필수적이어야 하는 이유가 여기에 있다. 한글전용의 전제(前提)가 한자교육임을 인식해야 한다.

한국어에서 고유어와 한자어는 일체를 이루고 있어 그 중 어느 하나를 뺄 수가 없고, 한자어를 한글로 적더라도 그 어원인 한자를 포기해서는 안 되는 것이 우리말 한국어의 타고난 숙명(宿命)이다. 한국어에서 한자는 우리의 말을 담는 그릇일 뿐만 아니라 우리의 말을 생성해내는 핵심도구이다. ‘한자’는 ‘한문(漢文)’이 아니다. 한자는 단지 문자체계일 뿐이며, 이 문자체계는 근대 이전 동아시아의 공동문자였고, 한반도에서도 한자가 유입된 이래 국자(國字)의 역할을 하여 왔다. 우리말 어휘의 상당수를 한자를 이용하여 표현하였으며 일상생활에서부터 정치문서에 이르기까지 그 사용범위는 실로 광범위하였다.

2천여 년 동안 선조들이 훌륭하게 사용해온 이 도구를 포기하는 것은 한국어를 60% 이상 버리는 것과 같으며, 동시에 전통문화의 단절을 의미한다. 현재의 한글전용세대는 한자를 잃어버려 반문맹(半文盲)으로 전락해가고 있으며, 불과 수십 년 전에 쓰인 한자혼용의 글조차 읽을 수 없어 선인들의 생각과 지혜를 이어 받을 수 없게 되었다. 한글전용의 편리함이 한국어의 기능을 약화시키고 언어를 혼란하게 만들며 유구한 전통의 맥을 끊어 놓고 있는 것이다.

상황이 이렇게 위중(危重)함에도 불구하고, 우리 정부는 40여 년에 걸친 한글전용의 교육정책도 모자라 2005년에는 급기야 「국어기본법」을 제정하여, 한자를 한국어의 공용문자[國字]로 인정하지 않는다는 법적 선언을 하면서 한글전용정책을 사회문화 영역으로 확장하여 더욱 강화하고 있다. 이는 국가가 인위적으로 한자를 한국어에서 전면적으로 몰아내고자 하는 것이다.

이러한 법적 조치는 실로 반역사적이고 반문화적이며 반인권적이다. 2천년 이상 우리의 선조들이 생각과 사상과 감정을 담는 그릇으로 사용해온 한자를 부정하는 것은 곧 역사의 부정이며 전통문화의 부정이다. 한자를 잃어버린 한국어는 언어로서 완전한 기능을 수행할 수 없다는 점에서 반문화적이다. 또한 국민이 가지는 언어인권(言語人權), 즉 ‘자신의 모국어를 교육을 통해 배우고 다양한 상황에서 다양한 목적으로 그것을 활용하며 그럼으로써 자신의 공동체적 정체성을 유지할 권리’를 침해하는 위헌적인 조치이다. 그리고 우리 헌법전(憲法典)은 1948년 건국헌법에서부터 현행 헌법에 이르기까지 한자혼용체 “大韓民國은 民主共和國이다. 大韓民國의 主權은 國民에게 있다.”로 헌법의 최고 규범을 표현하고 있다. 이는 한국어의 올바른 표기법이 한자혼용체임을 헌법규범을 통해 명백히 밝힌 것이다. 결국, 한글전용의 법과 정책은 헌법적으로 용인될 수 없다.

4. 敎育現場에서의 實例

중학교 敎師가 경험한 일이다. 시험 시간에 한 학생이 손을 들고 질문을 했다. 시험 중에 학생으로부터 질문을 받으면 감독하는 교사는 무척 긴장한다. 설사 자신의 전공과목 시험일지라도 문제를 잘못 출제하지는 않았을지 두려워서이다. 그런데 질문의 내용은 황당하였다.

국어 시험 시간이었는데, 학생이 손가락으로 시험지에 가리키고 있는 문장은 “다음의 전문(全文)을 읽고 물음에 답하라.”는 발문이었다. 그는 “선생님, 이 문제에서 ‘전문(全文)’이 무슨 뜻이에요?” 하고 문제의 내용이 아닌 發問 그 자체의 의미를 묻고 있었던 것이다. ‘전문’이라는 말을 이해하지 못할까 봐 괄호 속에 한자로 ‘全文’이라 써주었음에도 불구하고, 문제를 이해하지 못해 문제를 풀지 못하는 상황이 벌어진 것이다.

이런 일은 시험 때마다 몇 건씩 발생하고 있는 일이며, 비단 몇몇 학교에서의 문제만은 아니다. 또한 국어 과목만의 문제도 아니다. 타 교사들과의 교류를 통해 서로의 경험담을 나누어보면 요즘 교육현장에서는 ‘서술하라.’ ‘서열화하라.’ ‘문맥에 알맞은 답을 하라.’ ‘도식화하라.’ ‘나열하라.’ 등과 같은 보편적인 발문조차 이해하지 못하는 학생들이 속출하고 있음을 확인하게 된다.

이런 사태를 맞은 교사들은 시험 출제 때마다 문제의 난이도를 조절하는 골머리 앓는 일 외에도 학생들이 이해할 수 있는 ‘쉬운 질문’을 짜내기 위해 또 다른 골머리를 앓는 중이다. 그리고 苦肉策 끝에 나오는 代案은 ‘나타내시오.’ ‘설명하시오.’ ‘옳은 것은?’ 등과 같은 평이한 서술형 질문을 할 수 밖에 없다. 당연히 ‘전문’ 대신 ‘전체 글’로 풀어쓰는 질문지를 개발해야 하는 지경에 이른 것이다.

이 같은 문제는 우리 교육 속에 만연해 있는 잘못된 語文政策 때문이라고 감히 말하고 싶다. 최근에는 대폭적인 교과목의 축소가 話頭이다. 수년 전 ‘컴퓨터’라는 과목이 개설되면서 컴퓨터 전공교사를 충원하다가 이제는 거의 모든 학생들이 학교 이외의 공간에서 컴퓨터를 배우는 시대가 되다 보니 이 과목이 사라지게 됐다. 컴퓨터와 전혀 무관하지만 덩달아 한문 교과목도 축소와 폐지의 도마에 올랐다. 학교마다 사정은 약간씩 다르지만 한문 전공교사들은 자신의 전공을 조만간 국어나 다른 과목으로 바꿔야 한다. 당연히 학생들은 한자교육을 받을 기회도 사라지게 될 것이다.

敎育部는 참으로 많은 정책을 빠른 속도로 쏟아내고 있으며 그보다 더 빠른 속도로 이를 갈아엎는다. 그런 정책들이 검증 절차가 있었는지 충분한 숙고의 과정이 있었는지 알 수조차 없다. 그러는 동안 우리 학생들이나 교사들은 실험 대상이 되어 버린 느낌이다.

「漢字교육이 科學교육에 미치는 영향」이라는 주제로 대학원에서 석사논문을 쓰던 15년 전의 일이었다. 과학교사로서 한자교육이 과학교육에 심대한 영향을 미친다는 사실을 작심하고 쓴 논문으로 인해 본의 아니게 전공과는 달리 語文學 분야에 이름을 몇 번 올리게 됐다. 속도와 속력, 원운동과 등속원운동, 전기와 전기장, 원자와 원자핵 같은 용어들은 한글로만 표기했을 때 거의 暗號처럼 전달된다. 소리글과 뜻을 별도로 외워야 한다는 뜻이다. 한자에 무지할 경우 漢字語임에도 불구하고 한글로만 표기하면 학생들의 머릿속은 복잡하게 뒤엉키게 되면서 해당 과목에 싫증을 느끼게 된다. 이 용어들을 속도(速度)와 速力(속력), 원운동(圓運動)과 등속원운동(等速圓運動), 전기(電氣)와 전기장(電氣場), 원자(原子)와 원자핵(原子核)으로 표기하면 한자가 내포하는 ‘뜻 전달기능’으로 인해 단번에 개념 전달이 가능해진다. 한글표기만으로는 과학용어의 개념 전달이 어렵다는 주장을 했던 것이다.

우연히 발견한 사실은 교과부의 어문정책과 무관하게 D출판사에서 펴낸 과학교과서에 일부 중요한 과학용어들을 한자로 표기해놓고 있다는 것을 발견한다. 그것도 괄호 밖에 한자를 노출시켜서 말이다. 이 책으로 수업해본 결과, 학생들의 개념 이해도가 월등히 좋아졌음은 물론이며 훨씬 흥미롭게 과학을 접한다는 것을 알게 되었다.(高銀珠, 중학교 科學敎師)

5. 漢字와 漢字語 倂用이 必要한 事由와 當爲性

○ 전통문화의 보존과 관점에서 살펴볼 때, 한자와 한자어는 민족문화의 뿌리로 자리매김해 왔다. 한국인의 전통을 다음 세대로 이어주는 핵심적 연결고리이므로 한자어는 우리의 전통문화요 전통언어이다.

○ 言語學의 관점으로는 한국어는 고유어와 한자어로 되어 있기 때문에 구조적 특성상 漢字는 불가결의 요소이고 한자를 떠난 漢字語는 言語로서 제대로 기능할 수 없다.

○ 한국어 表記史의 관점으로 볼 때 訓民正音 창제 이후 500여 년의 한국어 표기는 한글과 한자 혼용이 한국어 표기의 원칙이었다. 「용비어천가」에도 한자어는 漢字로 적고 고유말만 훈민정음으로 구별하여 적었다. - 海東六龍이 ᄂᆞᄅᆞ샤 일마다 天福이시니….

○ 地政學的으로 한자문화권인 東北亞(중국, 타이완, 일본 한국)에 우리가 위치하고 있다는 운명적 사실이 한자를 버릴 수 없게 한다.

○ 漢字效用論의 관점으로는 한자어에는 5천년 동양문화의 지혜가 녹아 있어 人性을 함양하고 생각하는 힘을 키울 수 있는 좋은 文明의 도구이다.

○ 한글전용의 어문정책 □ 교육정책은 「사용 가능한 한국어 어휘와 造語力 약화, 文解 能力이 낮고 同音異語의 혼동 등」 우리말 국어의 황폐화와 언어능력 저하 현상을 불러온다.

○ 초 □ 중등 대학교육에서 한자교육을 도외시하여 기초 한자조차 읽지 못하는 半國語文盲으로 학습능력의 저하와 인성교육의 부실을 초래한다. 한자는 5천년 동양문화의 지혜가 녹아 있는 보고이다. 한자로 된 古典을 통해 선조들의 교양과 예절, 윤리도덕, 삶의 지혜를 배울 수 없는 학생과 젊은이들이 「논리, 철학, 사상, 도덕부재」의 나락으로 빠져들고 가족의 이름조차 제대로 쓰지 못하는 대학생이 상당수가 있다는 소리가 가볍지 않다.

<표2> 문장 이해력 등 국제비교표

국가	평균문해력(순위)	평균 수치력(순위)	평균 문제해결능력(순위)
일본	296(1)	288(1)	294(1)
핀란드	288(2)	282(2)	289(2)
네덜란드	284(3)	280(3)	286(4)
스웨덴	279(4)	279(5)	288(3)
노르웨이	278(5)	278(6)	286(4)
에스토니아	276(6)	273(11)	278(14)
벨기에	275(7)	280(3)	281(12)
체코	274(8)	276(8)	283(7)
슬로바키아	274(8)	276(8)	281(12)
캐나다	273(10)	265(13)	282(11)
국제평균	273	269	283
한국	273(10)	263(15)	283(7)
영국 및 북아일랜드	272(12)	262(16)	280(13)
미국	272(12)	257(18)	274(17)
덴마크	271(14)	278(6)	283(7)
독일	270(15)	272(12)	283(7)
오스트리아	269(16	275(10)	284(6)
키프로스	269(16)	265(13)	-
폴란드	267(18)	260(17)	275(16)
아일랜드	267(18)	256(18)	277(15)
프랑스	262(20)	254(20)	-
스페인	252(21)	246(21)	-
이탈리아	250(22)	247(22)	-

○ OECD는 文解力을 文章을 이해하고, 평가하며, 사용함으로써 사회생활에 참여하고 자신의 목표를 이루며 자신의 지식과 잠재력을 발전시킬 수 있는 능력이라고 정의했다. 문해력이 정보 기술적 환경에서 취업, 소득, 건강, 심리 등에 큰 영향을 끼친다는 조사보고서가 있다. 日本人의 문해력은 압도적 1위이며, 한국인의 문해력은 평균이하이고 고급문서 해독력은 하위권이라 한다. 한국인(16~65세 대상)의 특징은 고급 문해력이 약하다는 평가이다. OECD는 문해력을 해독 대상 문서의 복잡성과 어려움을 기준으로 1급 미만, 1급에서 5급으로 분류하여 2급 이하는 직장, 사회생활에서 어려움을 겪을 정도며, 지도층 역할을 하려면 4,5급의 문해력을 갖추어야 하며 한국인은 4,5급 층이 약하다. 한글 전용으로 문맹자는 거의 없어졌지만 漢字를 포기함으로 읽을 수는 있지만 이해가 안 되는 「신종문맹자」가 있다는 것으로 이해된다. 고도의 문장력과 어휘력을 가진 4, 5급자의 비중을 보면 일본이 22.6%로 1등, 핀란드가 22.2%, 캐나다 18.7%, 네덜란드 18.1%, 스웨덴 16.1%, 한국인은 8.1%이다. 5급의 문서 이해력은 학자, 언론인, 사상가가 적격인데 한국은 0.2%이고 일본은 1.2%로 한국의 여섯 배이다. OECD의 문해력 보고서는 문장 이해력이 높은 사람일수록 건강도 좋고 취업률 뿐 아니라 소득도 높았다.

○ 한글전용으로는 노벨상 수상이 어렵다고 말하는 한자혼용론자도 있다. (2016년도 말 현재 노벨상 수상자를 가장 많이 배출한 나라는 미국으로 367명, 영국 132명, 독일 107명, 프랑스 62명, 스웨덴 30명, 6위는 스위스와 일본으로 26명이다. 19위 중국은 9명이다.)

○ 세계적인 뇌 과학자 가천의대 趙長熙 박사는 27세 남녀 대학생 12명을 대상으로 2음절짜리 한자 단어와 한글 단어를 소리 내지 않고 읽는 시험 결과 한자 단어로 읽을 때, 뇌의 많은 부분에서 활성화가 이뤄졌고, 한글로만 기억할 때는 뇌의 한군데만 활성화 되었다고 설명하였다. 한자와 한글이 자극하는 뇌의 영역이 다른 만큼 학생들에게 한자 □ 한글 병행교육이 조기에 더 많은 뇌 영역 활성화가 가능할 것이라고 했다.

○ 吳之湖 화백은 “국어에 있어서 고유어와 한자어와의 관계는 척추동물에 있어서 근육과 골격의 관계와 같다. 우리말은 한자어라는 골격을 얻음으로써 연체동물에서 척추동물로 진화하였다. 그런 까닭으로 우리말에서 한자어를 제거하자는 말은 우리 몸에서 척추를 제거하자는 말과 같다.”고 하였다. 그리고 『국어에 대한 중대한 오해』라는 책에서 “다섯 손가락을 꼽을까 말까하는 다만 몇 사람 한글주의자의 그릇된 애국심이 禍가 되어 지금 이 시각, 한 민족의 아들딸들 모두가 일제히 멍청이가 되어가고 있다는 무서운 현실을 보다 못하여 이 글을 草하는 것이다.” 라고 하였다.

○ 東北亞의 한자 교육 현황을 보면, 北韓은 소학교부터 대학까지 교육용 3,000字를, 日本은 소학교부터 중학교까지 상용 2,136字를, 中國은 소학교부터 중학교까지 통용 3,500字를, 타이완은 소학교부터 고급중학교까지 교육용 4,500字 교육을, 한국은 중 □ 고교에서 한문교육용 1,800字를 선택 교육한다.

○ 우리말 한국어는 固有語, 漢字語, 외래어로 구성되어 『표준국어대사전』에는 51만개 단어가 표제어로 등재되어 있고 한자어가 58.5%, 고유어가 25.5%, 혼용어가 10.6%, 외래어가 5.4%를 차지하여 혼용어까지 합하면 전체 표제어의 69.1%가 한자어로 되어 있다. 漢字語는 한자로 적어야만 語源과 同音異語의 뜻을 알 수 있다.(前任者-專任者, 家口-家具, 公席-空席 등) 한자어를 우리말로 고쳐서 사용하는 것도 있으나 일부에 불과하다. 文法을 ‘말본’으로 「명사, 대명사, 수사, 동사, 형용사, 관형사, 부사, 감탄사, 조사」를 「이름씨, 대이름씨, 셈씨, 움직씨, 그림씨, 매김씨, 어찌씨, 느낌씨, 토씨」 등이다. 비행기를 ‘날틀’, 대학교를 ‘큰배움터’로 할 것을 주장하는 분도 있었으나 수용되지 못했다. 오늘날 잘못된 외국어 오용도 문제다. 「행복」, 「사실」 등 오래 사용하던 우리말을 유식하다는 듯 ‘happy하다’, ‘Fact이다’ 하며 천박스럽게 사용한다. 우리말과 글을 아끼는 것도 애국의 하나다.

○ 북한은 도시락을 ‘곽밥’, 개고기를 ‘단고기’로, 코너킥을 ‘모서리차기’로 아이스크림을 ‘얼음보숭이’ 라면을 ‘꼬부랑국수’ 햄버거를 ‘소고기겹빵’ 다이어트를 ‘살깎기’로 고쳐 부르나 한계가 있고 모두 고쳐 부르기는 어려울 것이다.

6. 마무리

先進國 대열에 들어선 국가들 가운데, 文解力(문장해독력)이 가장 높은 나라가 日本이란다. 우리는 中下라고…. 일본의 朝日신문은 온 紙面이 검을 정도로 漢字를 쓰고 있다. 日本은 小學校부터 中學校까지 常用 2,136字를 교육한다.

日本은 산업혁명과 근대화가 늦은 대신 재빠르게 中國 漢字를 수용하고 ‘가다가나’를 만들어 쓰고 서구文化를 받아들여 美術, 自由, 科學, 技術, 算術, 民族, 民主主義, 人民, 國民, 哲學, 國債, 放送, 新聞, 槪念, 右翼, 出版, 解放, 批評, 談合, 言論, 領土 등 文化語를 만들었다. 解放이니 民族이란 말도 우리가 쓰게 되었다.

초등학교에서 800字를 배워 쓰면서, 예절 바르고 家事일에 어머니를 도우며 法道를 따라 社會人으로서의 책무를 다하는 敎養人으로 자란다. 日本은 이미 노벨賞 26名을 넘어선 유일한 東洋圈 국가가 아니던가? 日本은 自國보다 海外에 깔아 놓은 資産이 세계 1위이고 文明 文化國이요 애국심이 강한 나라며 부지런한 교양인이 주류를 이루고 있다.

民主 愛民 實用정신으로 訓民正音을 만드신 世宗 큰임금은 한글만 쓰고 漢字를 쓰지 말자고 하시지 않았음을 알아야 한다. 한글전용을 先導하고 一平生 愛國하신 외솔 최현배 선생도 지금 계셨다면 달라지지 않았을까?

朴正熙 대통령이 ‘顯忠祠’를 ‘현충사’로 ‘光化門’을 ‘광화문’으로 쓴 것을 아쉽게 뉘우치지 않았을까? 생각해본다.

閔寬植 前 文敎部長官은 “한글이 과학적이고 창의적이기는 하나 漢字와 어울릴 때 비로소 더 밝은 빛을 발하는 문자가 된다. 北韓은 우리보다 많은 3천자를 初中高에서 배웠기에 먼저 『朝鮮王朝實錄』을 풀어 펴내는……” 時論을 남겼다.

故 南廣佑 박사를 뒤이어 漢字교육을 강조하며 『「국어기본법」의 違憲性과 漢字의 가치』라는 冊을 刊行하며 漢字漢文 교육을 외치는, 1~2기 헌법재판소 재판관을 歷任하고 現 법무법인 신촌 대표변호사로 在任中인 金汶熙 先生의 勞苦가 돋뵈고, 李炳銑(부산대), 沈在箕(서울대, 전 국립국어연구원장), 金敏洙(고려대), 趙長熙(가천대), 安秀吉(서울대), 趙甲濟(조갑제닷컴 代表)…… 여러 학자들의 애쓰심이 너무나 고맙다.

한글전용이나 漢字混用이나 다 애국하는 마음은 같으리라. ‘말의 힘은 핏줄보다 강하다.’라는 언어학자들의 소견이 있는 줄 안다. 국어를 잃으면 나라가 소멸된다. 滿洲語의 경우를 보면 그렇다. 北의 국어 존중은 좋은 일이다. ‘코너킥’을 ‘모서리차기’, ‘골키퍼’를 ‘문지기’로 쓰는 것은 좋은 일이다. 南北言語가 더 다듬어지고 곱게 이어지기 바란다. 온 겨레가 自由 民主의 참 가치를 알아 하나의 ‘우리’로 되기를 바란다.

韓龍雲의 祖國은 임이 아닌 ‘님’이다. ‘국어는 同胞의 얼개요 祖國이다’ 반신불수 현상의 국어에 漢字를 混用, 倂用함으로써 건강한 국어로 되살려야, 希望 있는 국가, 힘 있는 大韓民國이 된다.

역대 敎育部長官 13名, 國務總理 全員 23名, 여론조사 결과 등을 엮어 48년 만에 漢字교육 부활키로 결정한 것, 초등 5-6학년 교과서에 200-300字 內外의 한자 표기 결정했건만, 政治的 이유에서인가 두 교육부장관은 결국 漢字 교육 부활을 염원한 많은 民意를 저버렸다. 漢字교육을 충실하게 하고 일간신문에 까맣게 漢字를 노출시키는 日本은 OECD 35개국 중 文解力이 1위라는데……, 우리의 교육정책은 다시금 깊은 역사적 省察로 百年大計로 나아갔으면 좋으련만…….

-인용, 참고문헌-

◦ 국어기본법의 違憲性과 漢字의 가치

金汶熙 외 (사)어문정책 정상화 추진회

◦ OECD 文解力 보고서의 충격(趙甲濟 Insight)