<2019. 4. 12. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 5>

조선시대 서화의 생산과 유통

이 성 혜(부산대)

1. 조선전기 서화가

조선시대에 서화를 생산했던 서화가는 성격상 둘로 나눌 수 있다. ①직업화가인 화원(畵員) 및 사자관(寫字官)과 ②비직업화가인 사대부 서화가이다. 이 외에 관(官)에 매이지 않고 민간에서 활동하는 민간화가의 존재가 있었을 것으로 판단되지만, 그 규모와 존재 양상을 밝히기란 어렵다. 직업화가로서의 화원은 도화서(圖畵署) 소속 관원이다. 도화서는 조선시대 초부터 예조(禮曹)의 하위 아문(衙門)으로 설치되어 갑오개혁 전까지 국가와 왕실의 회화 업무를 관장하고 화원을 선발․교육시키는 관청이었다. 화원은 왕실과 관청 건물에 단청을 하거나, 국가적인 의례․제례․의장 등의 의궤도(儀軌圖)를 그리거나 각종 궁궐의 행사도와 지도를 그렸으며, 서책의 인찰(印札)을 하기도 했고, 왕실 및 하사용 세화(歲畵)를 그리기도 했으며, 왕의 어진(御眞)을 비롯하여 왕족과 공신 및 기로대신(耆老大臣)들의 초상화를 그렸다. 화원은 주로 기능적인 그림을 그렸지만, 그들이 생산한 서화가 반드시 기능적인 것만은 아니었고, 예술품으로 감상의 대상이 되기도 했다. 물론 감상의 대상이 되는 서화 역시 주로 왕실과 사대부를 위해 제작되었고, 일반 대중을 위한 것은 아니었다.

사자관은 글씨를 전문적으로 쓰는 직업인이다. 사자관은 선조 때 승문원에 처음 배치된 이후, 정조 때에 설치된 규장각에도 배정되었으나, 갑오개혁 때 폐지되었다. 사자관은 주로 외교문서의 서사(書寫)를 담당했던 바, 그들의 글씨는 원래 기능적인 것이었으나 서사에 대한 고도의 훈련은 예술로서의 글씨를 탄생시킬 조건을 갖추고 있었다. 잘 알려진 서예가 한호(韓濩, 1543～1605) 역시 사자관으로 재직했었다.

사대부 서화가들은 교양의 하나로, 또 자기표현 방식의 하나로 서화를 제작했으며, 이것은 정치를 본령으로 삼는 사대부들에게 대체로 여기(餘技)로 인식되었다. 서화는 사대부들에게 중요한 것이지만, 집중할 만한 가치가 있는 것은 아니었고 따라서 종종 완물상지(玩物喪志)로 경계되었다. 예컨대 김종직(金宗直, 1431～1492)의 문인인 김구(金絿, 1488～1534)는 그의 글씨가 ‘인수체(仁壽體)’라 불릴 정도로 글씨로 일가를 이루었는데, 뒤에 중국 사람이 자신의 글씨를 사갔다는 말을 듣고 다시는 글씨를 쓰지 않아 전하는 작품이 별로 없다고 한다. 자신의 글씨가 매매 대상이 되었다는데 수치심을 느낀 것이다. 물론 모든 사대부 서화가들이 이랬던 것은 아니다. 그들은 여전히 교양의 하나로, 또 자기표현 방식의 하나로 서화를 생산했고 즐겼다.

2. 조선전기 서화의 생산과 유통

조선시대 서화의 생산자 중 관(官)에 소속된 화원과 사자관의 경우, 그들이 생산한 서화는 국가의 공적 요구에 부응하는 것이었기 때문에 그들의 작품은 자동적으로 국가나 관에 귀속되었다. 이 경우 공적인 목적을 의식하여 제작하기 때문에 순수한 감상 대상으로서의 예술성은 아무래도 희박해진다. 따라서 화원이나 사자관의 작품이 예술품으로 감상되거나 유통되는 경우를 확인하기란 매우 어렵다. 다만 사자관 중에서 명필의 평가를 받은 한호의 경우, 조선에서 뿐만 아니라 명나라 제독 이여송(李如松)과 마귀(麻貴), 유구(琉球)의 사신 양찬(梁燦)이 모두 글씨를 써 달라고 요청해 가서 천하에 두루 퍼지게 되었다고 한다. 한호의 경우는 수응(酬應)이 대단히 많았을 것으로 추정되며, 또한 그의 작품 중에는 아마도 일정한 대가가 있었던 것도 있었을 것으로 추증된다.

반면, 사대부 서화가의 경우는 서화의 유통과 관련하여 상대적으로 풍부한 사례가 남아 있다. 사대부들은 교양의 하나로, 또 자기표현 방식으로 서화를 창작하였지만 이들이 즐기는 서화는 여기로 취급되고, 완물상지로 경계되었기 때문에, 주로 벗이나 지인 간에 대가 없이 주고받는 ‘증여의 방식’으로 생산되고, 유통되었던 것으로 보인다. 그러나 한편, 모든 사대부 서화가에게 일반적으로 적용할 것은 아니지만, 증여가 대세를 이루는 가운데서도 서화를 제작해 주고 약간의 대가를 받아 생계의 일부를 해결하는 경우도 있었던 것으로 보인다. 하지만 이때도 감사의 뜻을 표하는 사례의 성격이 강하고, 서화의 제작에 환금적(換金的)인 동기가 강하게 작용하지는 않았던 것으로 보는 것이 마땅할 것이다. 즉, 조선전기 서화 유통의 일반적인 방법은 ‘증여’에 의한 방식이며, 이때의 서화는 대부분 왕실과 사대부의 완상(玩賞)을 위해 제공되었다.

3. 조선후기 서화문화의 변화

1)서화 취미의 유행, 서화 생산의 급증

앞에서 언급한 화원․사자관 그리고 사대부 서화가가 그림과 글씨를 생산하는 주체이고, 그들이 수행했던 기본적인 역할은 조선시대 전체에 걸쳐 유지되었던 것으로 보인다. 다만 임병양란을 거친 뒤, 즉 조선후기가 되면 그 기본적인 역할에 새로운 성격이 추가된다. 화원이 국가의 요구 외에도 대중에게 팔고자 그림을 그리는가 하면, 사대부 사회에서도 완물상지의 담론을 넘어 서화의 제작과 비평, 소장에 탐닉하는 현상이 발생하는 것이다. 특히 경화세족(京華世族)을 중심으로 서화취미가 대대적으로 유행하여 서화에 대한 수요가 급증하자, 화원과 민간화가, 사대부서화가들의 서화 생산이 급격히 증가했다.

경화세족의 서화취미는 중국에서 서적을 수입하고 장서(藏書)하던 문화현상의 연장선상에 있었다. 고위관직을 독점했던 이들은 자연히 북경에 사신으로 파견될 기회가 많았다. 병자호란 이후 북경에 들어갔던 조선사신단은 북경 유리창(琉璃廠)을 중심으로 형성된 서화시장에 충격을 받았다. 예컨대 박제가(朴齊家, 1750～1805)는 ‘유리창 좌우 10여리의 거리와 용봉사 개시(開市)와 같은 곳을 대충 지나며 보았는데, 휘황찬란한 볼거리들이 뭐라고 이름을 붙이거나 형상을 그려내기가 어려웠다. 그것들은 모두 술잔이나 제기․옛날 옥․서화와 같은 기이한 물건이었다’라고 토로하였다. 유리창과 용봉사 등의 예술품 시장은 조선시대 사신들이 북경에 체류하는 동안 반드시 들르는 필수코스였다.

중국은 명대 후기 이래 강남 지방에서 민간인쇄업이 비약적으로 발달하였는데, 여기서 출판된 서적들이 서화와 함께 북경 유리창으로 집적되었다. 강남의 항주는 남송 때 발생한 남종문인화의 메카이며, 양주는 부를 이룬 염상(鹽商)들의 후원을 입어 양주팔괴(揚州八怪)가 활동한 곳이다. 상해 역시 해상화파(海上畵派)를 산생시킨 서화예술의 근거지이다. 이곳에서 제작된 서화가 북경 유리창에 모여 거대한 서화예술품 시장을 이룬 것이다. 경화세족은 북경의 서화예술품 시장에서 대량의 서화와 골동품을 구입하여 국내로 반입하였으며, 이것이 경화세족들이 소장한 서화예술품 콜렉션의 리스트를 채우게 되었고, 서화취미의 근간이 되었던 것이다.

경화세족은 북경에서 서적과 골동, 서화를 수집하여 새로운 학문 경향에 눈을 뜨는가 하면, 골동과 서화를 감상하고, 비평하고, 수집하기 시작했다. 그 대표적인 인물로 김창숙․이병연․이하곤․신정하․김광수․남유용․남공철․서명선․김조순․심상규․홍현주 등의 유력한 사대부들을 꼽을 수 있다. 박제가는 서화의 무용성을 주장하는 사람에게 푸른 산이나 흰 구름이 먹지는 못하지만 사람들이 모두 좋아하는 것처럼 서화가 민생에 무관하다 하여 쓸모없는 것은 아니라고 지적하였다. 박제가의 지적은 완물상지를 넘어 서화예술의 가치를 인정한 것이다. 이처럼 예술의 심미적 속성은 실용성을 넘어선 또 다른 가치가 있다는 생각이 이 시기 널리 퍼지기 시작했다.

경화세족에서 시작된 서화취미는 중인계층에도 번졌다. 중인의 대종을 이루는 역관은 경화세족처럼 북경에 출입하는 특권을 가지고 있었으며, 그들은 북경과 서울을 잇는 무역을 통해 막대한 부를 쌓을 수 있어, 서화를 구매할 수 있는 능력이 있었다. 그 대표적인 경우로 역관 오경석(吳慶錫, 1831～1879)을 들 수 있다. 오경석은 천죽재라는 서화를 소장해둔 건물도 있었다. 그의 컬렉션은 원․명 이래의 서화 백여 점, 하․은․주 시대와 진․한의 금석과 진․당의 비판(碑版)이 수백여 종이 넘는, 스스로 조선 안에서는 자랑할 만한 것이라고 말할 정도로 거대한 규모이다. 이 거대한 소장품의 절대 다수는 북경의 서화예술품 시장에서 구입한 것이다.

전기(田琦, 1825～1854)는 약국을 하면서 약을 싸고 남은 종이에 글씨를 쓰고 그림을 그린 서화가이기도 하다. 전기가 오경석처럼 많은 서화를 소장했는지는 의문이지만, 수많은 서화를 보고 비평했던 것은 틀림없는 사실이다. 그는 다른 사람이 소장한 서화를 빌려와 감상하고 비평했다. 그의 편지를 모은 □두당척소(杜堂尺素)□에는 이런 사정이 잘 나타나있다. 전기의 이런 노력에 그는 서른 살에 요절한 천재로 평가되며, 약관의 나이에 이미 서화 감식안에 있어 대가(大家)로 평가되었다. 많은 사람들이 그에게 서화 감식을 의뢰했으며, 서화 매매를 의뢰했다.

중인들뿐만 아니라, 서리들의 경우도 서화를 수집하는 경우가 많았다. 그 증거로 신위(申緯, 1769～1845)는, “서리들의 집이 재상의 집과 같아, 그림과 글씨 및 완호물(玩好物)이 방안을 가득히 비추네.”라고 하였다. 이런 서화취미는 사대부와 중인을 거쳐 서민 대중에게도 전파되었다. 그 징후로 서화가 일반 서민들의 집에 장식되기 시작하였다. 주로 왕실과 사대부들을 중심으로 유통되던 서화가 일반 서민의 마을과 집에도 장식되었다는 것은 서화의 생산이 늘어날 수밖에 없고, 서화의 유통이 활성화되었다는 것을 의미한다.

2)서화 생산의 구체적 양상

①주문에 의한 생산; 상품으로서의 서화 제작

조선후기 경화세족으로부터 발생한 서화취미가 중인과 서민 대중에게로 확산되자, 자연히 서화의 수요가 늘어나기 시작했다. 개인은 서화가에게 일정한 대가를 지불하고 서화를 주문했으며, 도화서 화원은 여기에 응하여 작품을 제작했다. 이 외에도 조선전기에 그 활동의 구체적 모습을 확인하기 어려웠던 민간화가가 출현하여 작품을 제작해서 판매하는가 하면, 작품의 거래를 중개하는 중개인과 개방된 공간이나 점포에서 서화를 판매하는 서화포도 나타나기 시작했다.

대표적인 사례가 17세기 전반에 활동한 김명국(金明國, 1600～1662 이후)이다. 김명국은 도화서 화원으로 서화가로서의 자의식이 매우 강했다. 그는 도화서 화원이면서 개인적으로 그림을 주문 받아 그렸다. 도화서 화원은 정규적인 녹을 받는 것이 아니어서 그들의 생활은 넉넉하지 않았으며, 개인적인 주문 제작에도 제재를 받지 않았을 것이다. 관의 요구가 있을 때는 이에 응하여 일정한 보상을 받지만, 그렇지 않은 때에는 스스로 생계를 해결해야 했던 것으로 보인다. 지옥도를 특히 잘 그렸던 김명국은 사찰의 승려들에게 많은 그림 주문을 받았을 것으로 판단된다.

정조 때 도화서 화원이었던 김홍도(1745～1806)에게도 돈 3,000전을 보내어 그림을 요청한 사람이 있었다. 그의 집에는 그림의 대가로 받은 비단이 쌓여 갔으며, 심지어 잠자고 밥 먹을 시간도 없을 만큼 주문이 많아지자 간혹 아들에게 대필을 시켰다고 한다.

최북(崔北, ?～?)의 경우도 있다. 호를 칠칠(七七) 혹은 호생관(毫生館)이라고 하는 최북은 도화서 화원이 아니다. 그는 오로지 그림을 그려서 생활하는 민간 화가이다. 그는 문을 닫고 하루 종일 그림을 그려 판다. 생계가 달려있기 때문이다. 그가 그림을 그려 판 경로는 집안에서만 이루어지지는 않았다. 살림살이가 군색해지자 평양과 동래로 다니면서 그림을 팔기도 하였다. ‘호생관(毫生館)’이라는 일견 자기비하적인 자호(自號)가 단적으로 말해주듯이 그는 오로지 자신의 그림을 팔아 생활하였다.

이런 사례로 볼 때 그림의 생산에서 증여는 여전히 남아 있었지만, 대가를 받고 그림을 상품으로 제작하는, 그림의 주문생산이 점차 증가한 것으로 보인다. 서화가 중에서 여기에 응하는 부류는 도화서의 화원들이 많았을 것으로 추정되며, 이 외에 민간화가도 적지 않게 있었던 것으로 보인다. 다만 사대부 서화가의 경우는 그림을 주문 상품으로 생산하는 경우는 드물었다고 보아야 할 것이다.

②상설 서화 판매 공간의 출현

조선후기 서화의 유통에 있어 새로 등장하는 흥미로운 현상은 서화포의 등장이다. 서화포는 서화를 상품으로 판매하는 상업적 공간이다. 서화포는 광통교 주변에 있었다. 광통교 서화시장에서 판매한 서화의 내용을 가장 생생하게 전하는 것은 19세기에 출간된 □한양가□이다.

광통교의 서화시장은 서화의 상품화를 확인할 수 있다는 점에서 매우 중요한 존재이다. 하지만 서화포와 같은 상설 서화시장은 서울에만 존재하였고, 서울 이외의 지역에서는 장이 설 때, 주로 속화류의 작품이 판매된 것으로 파악되지만, 단언하기는 어렵다.

③서화 중개인의 출현과 활동

조선후기에 그림을 팔러 다니는 이른바 서화중개인이 있었다. 남공철 역시 어려서부터 서화에 벽이 있어 명품을 파는 사람을 보면 옷을 벗어서라도 구입할 정도였다고 하니, 양반가를 돌아다니며 서화를 판매하는 사람이 있었던 것은 틀림없다. 조선전기부터 책의 거래를 맡았던 서쾌(書儈)처럼 서화를 중개 판매하는 서화 중개인이 있었을 것이다. 물론 서쾌가 그 역할을 동시에 맡았을 것이라 추리할 수 있지만, 서쾌의 활동에서 서화 중개의 흔적은 지금은 문헌적으로 입증하기 어렵다.

서화 중개인의 존재에 대해서는 다수의 사례를 발견할 수 없지만, 실명으로 남은 사람이 있으니, 전기가 바로 그 사람이다. 전기는 서화가인데 그의 높은 감식안이 자연스레 서화 매매의 중개 역할을 하게 만들었던 것으로 보인다. 전기의 편지 모음인 □두당척소□는 그가 서화 매매의 중개인 역할을 하였음을 분명하게 보여 준다.

조금 전에 그림 파는 사람을 만나 당신의 의사를 전했더니 그 사람의 대답이 “여덟 폭을 쪼개서 팔고 싶지는 않다”라고 하며, 또 “도로 가져온 세 폭은 그 중에서도 더 못한 것이니 되돌려 보내는 것이 좋을 듯하다” 하므로 보내신 돈을 다시 돌려드립니다. 그쪽에 이 말씀을 전해주시고, 다섯 폭은 찾아 보내도록 하시기 바랍니다. 사소한 일로 귀찮게 해드려 죄송합니다. 아우 올림. (임창순, □해제 두당척소□.)

매매 대상이 된 작품은 8폭 병풍인 듯하다. 위의 편지에 나타난 거래 라인은 ‘그림 파는 사람 → 전기(중개인) → 모씨(중개인) → 매입자’로 매수자와 매입자의 중간에 두 사람이 있다. 서화를 사고자하는 사람은 8폭 중 좋은 것 5폭만 사고자 하는데, 판매자가 이를 거절하는 내용이다. 돈을 다시 돌려보낸다는 말을 보면, 돈을 먼저 주고 일단의 서화 거래가 이루어졌음을 알 수 있다. 이런 예가 더 있는데 여기서는 생략한다. 아마도 전기와 같은 중개인은, 전기 한 사람에 국한되는 것이 아닐 것이다. 조선후기에 서화의 수장(收藏)이 양반사대부들 사이에 품위 있는 취미로 크게 유행하였던 바, 그 수장에는 반드시 전기와 같은 중개인이 개입하였을 것이기 때문이다. 이 경우에도 물론 일정한 사례가 있었을 것이라 생각된다. 서화에 대한 감식안을 가지고 진품과 가품(假品), 우수한 작품과 열등한 작품을 구분하는 것은 일종의 전문적 역량이기 때문에 사례를 하지 않을 수 없었을 것이다. 전기의 경우를 두고 본다면, 중개인은 기성의 작품을 중개 판매하기도 하고, 또 특정한 서화가에 대한 주문을 대신 받았던 것으로도 보인다.