<2018. 11. 30. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 32>

退溪詩의 山水歌詠과 與天同和

孫 五 圭

(제주대 교수)

自然은 물리적으로 객관적 대상이다. 물질적 조건에 의하여 여러 형상들이 나누어진다. 그 물질적 기본성분을 성리학에서는 五行이라고 한다. 그리고 그 물질적 성분인 자연의 변화는 자연의 법칙에 의하여 이루어지고 있다. 자연의 법칙은 인공적으로 설정한 것이 아니며, 자연 저절로 그러한 현상적 형상이 법칙적으로 반복되며 변화하게 되는 것이다. 가령 대나무의 죽순이 하룻밤사이에 내린 비로 커다랗게 쭉 뻗어 오르며 대체적 형상을 이루는 것이나, 文同의 墨竹처럼 꼭대기가 부러지자 옆으로 뻗어내는 형상 속에서 생명력의 약동을 느낀다.

손오규, 퇴계묵죽제화시의 전통성과 의경, 시조학논총41집, 한국시조학회, 2014, 84쪽.

따라서 자연의 법칙은 인공의 침범이 허락되지 않는, 獨立性을 유지하는 독립적 존재라 할 수 있다. 그래서 자연은 생활환경이지만, 문화적 특성을 결정짓는 생태적 조건이면서, 예술적 영감의  媒介이다.

이 自然을 문학이나 예술에서는 山水라고 한다. 이 때 자연은 감상자의 주관적 의식이나 정서를 상징하는 意象을 형성한다. 곧 물질적이며 객관적인 대상이, 감상자의 주관적 생각과 감정을 표현하는, 예술적 상징성을 함유하게 된다. 따라서 山水의 意象은 감상자의 주관이 투영된, 自然의 정신적이며 예술적인 變容을 말한다. 퇴계의 山水는 성리학적 理念이 매우 강하다. 가치면에서 윤리적이며, 사회적인 공공성과 보편성에 기반을 두고 있다.

그러면서도 退溪詩에는 개성과 서정이 짙다. 그 까닭은 퇴계학에 수양성이 강하기 때문이다. 달리 말해 인간완성을 위한 사고와 감정이, 실천적 삶을 통해 연마되고 수련되었을 뿐만 아니라 절제되었다는 것이다. 그러니 퇴계시의 서정은 개인적 감정을 형상화하고 있지만, 보편적 이념의 경계를 지향하고 있다. 성리학적으로 풀이하면, 氣를 기반으로 자아의 七情을 형상화하고 있으나, 궁극은 理의 세계에 대한 깨침과 자각의 감동을 노래하고 있다. 따라서 퇴계시는 문학이면서도, 철학적 理念과 自覺이 융합된 예술적 境界를 表象한다.

그런데 퇴계는 많은 시를 지었다. 순수국문학작품인 ｢도산십이곡｣을 제외하고도 많은 한시가 있다. 보통사람의 생각이 미칠 수 없을 정도로 많은 작품이다. 그러면 퇴계는 왜 이렇게 많은 시를 지었을까. 그 내용을 살펴보면 자신의 感懷를 읊은 시, 제자와 자녀들에게 준 敎訓的인 시, 日常의 기억이나 생각나는 어떤 일을 노래한 詩, 隱居의 즐거움을 노래한 詩, 陶山書院을 중심으로 한 생활환경을 노래한 詩, 山水를 노래한 詩 등등이 있다.

그 중에서도 퇴계의 山水詩는 특별한 의미가 있다. 위에서 언급한 성리학과의 관계도 그러하지만, 특히 퇴계의 山水詩는 우리나라 山水文學과 山水美學에서의 位相이 매우 중요하다. 미학은 철학의 한 갈래이다. 고전미학에서 美는 感覺이라고 하였으나, 근대미학은 判斷의 영역에 속한다고 하였다. 그래서 고전미학은 감각적 形式美를 강조하고, 근대이후의 미학은 이성적 판단에 의한 內容美에 치중한다. 또 陶南 조윤제는 국문학의 발생을 祭天儀式과 勞動에서 발생하였다고 하였다. 그런데 진정한 예술적 美는, 自然을 소재로 한 詩歌文學 곧 山水文學에서 발생하였다고 할 것이다.

조윤제, 한국문학사,탐구당, 1993, 24쪽.

유리왕의 ｢황조가｣나 ｢勿稽子歌｣가 그 좋은 예이다. 유리왕은 자신의 사랑을 잃어버린 상실감과 孤獨을, 버드나무와 꾀꼬리를 소재로 형상화 하였다. 물계자는 軍功이 있음에도 인정받지 못한 사나이의 쓸쓸한 心事와, 산 속에 묻혀 살아가는 孤獨을, 흘러가는 물소리를 素材로 형상화하였던 것이다. 그러므로 개인적 서정을 형상화한 진정한 아름다움은, 自然을 소재로 한 山水詩에서 발생하였다고 할 것이다.

이렇게 생각할 때, 퇴계는 철학자이면서도 시인이다. 그의 시에는 철학적 이념이 산수를 소재로 잘 스며들어있다. 그렇기 때문에 퇴계가 산수를 소재로 시를 지었다는 것(山水歌詠)은, 山水를 媒介로 자신의 미학적 이념을 형상화한 예술적 행위이다. 나아가 퇴계는 철학자이면서도 시인이기 때문에, 퇴계시는 미학적 해석이 가능하다. 뿐만 아니라 고전시가의 미학적 체계를 위한 중요한 연구대상이기도 하다. 왜냐하면 理念美의 普遍性과 典型性을 발견해 볼 수 있기 때문이다. 다음시를 살펴보자.

사계절 궁벽한 삶이 좋아, 시 네 수를 읊다

봄날 세상을 벗어나 궁벽하게 사는 것이 좋으니

수레의 말 발자국이 사립문과 멀리 떨어졌구나

동산의 꽃은 제 성정을 드러내 흐드러지고

뜨락의 풀은 천지조화의 묘한 이치를 품었도다

주변이 고요 속에 묻혔으니 선경에 깃들은 듯

세속을 벗어나 아득하니 물가의 마을 가깝구나

모름지기 무우에서 돌아오며 노래하던 즐거움 아나니

기수에서 목욕하겠다던 고사를 기다리지는 않으리

四時幽居好吟四首

春日幽居好    輪蹄逈絶門

園花露情性    庭草妙乾坤

漠漠栖霞洞    迢迢傍水村

須知詠歸樂    不待浴沂存

제1구는 자신의 삶이 ‘세상’과 구별된다는 차별성에 대한 認識과 自覺을 말한다. 隱居의 필요성을 언급한 것이다. 제2구는 ‘세상’과 ‘자신’과의 分離를 의미한다. 이것은 자신의 삶이 ‘세상’과 다르다는 자각이니, 隱居의 의의이다. 곧 은거의 의미와 의의에 대한 자기발견이다. 제3구에서 제6구는 지성적 활동에 의한 객관세계에 대한 파악이다. 이것은 상당히 과학적 분석에 의한 객체의 형상과 근원적 근거에 대한 파악이다.

우선 객체로서의 대상은 ‘동산의 꽃’, ‘뜨락의 풀’, ‘물가의 마을’이다. 이들은 그저 눈앞에 펼쳐진 단순한 客體에 불과하다. 퇴계의 주관적 의식이나 감정이 투영되어 있지 않다. 그래서 이들 객체를 바라보는 퇴계의 知性과 客體는 상호 分離되어 있다. 객체는 객체요, 주체는 주체일 뿐이다. 關係가 성립되어 있지 않다. 그래서 퇴계의 지성은 객체로부터 정보를 파악하고 있다.

즉 동산의 꽃이 활짝 피었다, 뜨락의 풀은 自然의 理致대로 푸르다, 주변에 인공적 요소가 없으니 매우 고요하다, 물가에 마을이 있다와 같은 주변환경에 대한 파악이며 인식이다. 자신과 환경과는 분리되어 있음도 자각한다. 따라서 퇴계의 지성적 활동은, 환경에 대한 정보를 분석하고 종합하여, 전체적 이해를 가능하게 한다. 그런데 제7구는 자신이 분석하고 종합한 정보로부터 갑자기 새로운 사실을 알게 된다.

자신이 파악한 환경에 대한 情報를 기존의 지식과 비교하여, 비유적으로 어떤 의미를 암시하고 있다. 이것은 객관적 대상에 대한 감정적 접근이며, 지성과 감정의 융합을 통해 어떤 세계를 상상하게 한다. 즉 퇴계는 제2구-6구의 정보를 통해, 자신이 은거하고 있는 환경이 ‘舞雩’와 동일하다고 상상하게 된 것이다. 그래서 자신의 은거가 ‘曾點’의 ‘沂水’와 상징적으로 의미상 동일하다고 상상한다. 同一性을 回復하고자 한다. 그래서 제8구에서 적극적으로 은거의 意志를 노래한다.

그런데 이런 意志는 단지 상상적 의지이며, 생활 속에서 실현되는 경험적 實用性을 증명하는 것은 아니다. 그저 퇴계가 希求하는 이상적 삶의 실현에 대한 의지일 뿐이다. 아직까지 환경과 자신과의 구별내지, 환경과 자신과의 和合의 단계일 뿐이라는 의미이다. 그 다음 단계가 자신이 構築하고 싶어하며 간절히 바라는 이상적 삶의 실현이다. 이 實用的인 현실적 경험의 세계는, 퇴계 자신의 의지와 실천에 의하여 構築된 것으로, 매우 독창적이며 개성적인 세계이다.

지성적 설계에 의한 가상의 세계가, 감정적 만족을 통해 실질적이며 실용적인 현실로 경험하게 되는 것이다. 따라서 완전한 環境과의 同一化를 통해 隱居의 理想을 실현하는 만족감을 느끼게 된다. 이것이 退溪가 構築한 山水隱居의 山水樂이니, 思辨的 상상의 세계가 아니라, 실질적 行動의 實用段階인 것이다. 현실적으로는 실천적 삶을 말하는 日常을 의미한다. 그래서 도산은거는 환경에 맞추어 살아가는 삶이 아니며, 단순한 객관적 세계가 아니다.

오히려 상상적 理想이 行動으로 실행된 實用의 단계이며, 思辨이 행동으로 옮겨진 실천적 經驗의 日常이다. 또 이 ‘구축된 세계’는 퇴계가 ‘세상’과의 분리를 통해, 희망하는 이상적 삶의 형태이다. 그래서 이 ‘구축된 세계’는 문학적 상상에 의한 예술의 세계로 발전하는 계기와 출발점이 된다. 그 결과 퇴계는 은거의 환경을 詩라는 예술형식으로 형상화하게 되니, 山水歌詠의 美的位相은 여기에서 출발한다. 퇴계가 직접 經驗하는 세계에 대한 예술적 表象이다.

그러므로 陶山山水라는 객관적 대상은 퇴계가 구축한 주관적 세계와 융합하여, 自然의 人間化내지는 人間의 自然化라는 미적 경계를 개척하게 된다. 山水歌詠의 與天同和라는 동일화 회복이다.

그래서 퇴계는 도산산수를, 첫째로 世俗을 벗어난 空間이며, 둘째는 천지조화의 묘한 理致가 실현되어 있는 공간으로, 셋째가 신선의 경계를 느끼는 仙境이 깃든 공간, 넷째가 舞雩와 沂水의 고사를 실현할 수 있는 학문과 수양의 공간으로 인식하게 된다. 결국 퇴계는 도산산수가 현실적 修養實踐의 공간이라는 山水觀을 형성하게 된다.

이런 까닭으로 퇴계는 당시 선비의 기풍과 세속적 평판에 경계의 말을 아끼지 않았다. 뿐만 아니라 퇴계는 학문연구를 통한 근본적 개혁과 변혁을 시도하였으니, 서원창건을 통한 교육에 심혈을 기울이게 된다. 이것은 은거와 학문연구를 통하여, 자신이 추구하는 진리의 현실성과 실용성을 증명하는 실천적 행위를 제시한 것이다. 다음의 시를 살펴보면 잘 알 수 있다.

여러 서원을 논하다

평생토록 공부하여도 道를 아직 듣지 못하였으나

다행히 여러 서원이 성하여 학문을 이끄는구나

어찌하여 科擧 위한 공부의 물결 바다를 뒤집어

나의 쓸데없는 근심, 구름처럼 번다하게 하는고

總論諸院

白首窮經道未聞   幸深諸院倡斯文

如何科目波飜海   使我閒愁劇似雲

위의 시는 퇴계 ｢書院十詠｣의 마지막 작품으로 竹溪書院, 臨皐書院 등을 각각의 시로 읊은 후에 총론으로 지은 것이다. 그래서 이 작품은 서원10곳으로 대표되는 당시 교육기관과 학문의 목적을 총괄적으로 노래하며, 자신의 의사와 주장을 강조한 것이다. 어떤 면에서 시로서의 기능보다는 시의 형식을 빌어, 교육과 학문의 나아갈 방향과 사명을 강조한 것이라 하겠다.

제1구는 학문의 목적이 ‘聞道’에 있음을 강조한 것이다. 자신은 평생토록 공부하여도 아직 道를 듣지 못하였다고 하였으니, 聞道의 길이 멀고 험하다는 점을 말하는 것이다. 이는 학문의 목적을 멀리 두어야 한다는 것이니, ‘聞道’라는 원대한 목적을 향해 끊임없이 나아가야만 한다는 것을 체험을 통해 강조한 것이다. 제2구는 당시 書院의 사회적 역할과 학문을 위한 공헌을 이야기하면서, 科擧를 통해 벼슬하고자 하는 세속적 흐름을 변화시키기에 너무나 어렵다는 점을 언급하였다.

그러나 이것은 오히려 세속적 물결을 반드시 바꾸고 싶다는, 굳은 의지가 내면적으로 함축되어 있다. 그리하여 제 4구에서는 書院을 중심으로, 선비들이 사회적 흐름을 바꾸어 놓을 것이라는 확신을 강조하였다.

그러므로 退溪는 天地自然과 더불어 우주만물의 根源에 同參하는 順理의 境界를 노래하였다. 그 경계는 理的인 삶의 회복과 실천적 典型의 제시이다. 이것은 그의 山水觀을 형성하는 根源的 깨달음의 美的位相이라 할 것이니, 퇴계의 山水樂은 山水歌詠과 與天同和가 상징하는 哲理的 세계의 理念美에 대한 감동을 표상한다.