<2018. 11. 23. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 31>

關東大地震과 朝鮮人

成 海 俊

(東明大學校 敎授)

1. 關東大地震이란

자민당 정권의 숙원사업이기도한 최근 아베신조 정권의 노골적인 역사수정주의와 우경화 노선은 아이러니(irony)하게도 이미 2011년 3월에 발생한 ‘동일본대지진’이라는 국가적 재난을 기점으로 급물살을 탔다. 이와 더불어  ‘재일특권을 허용하지 않는 시민모임인 在特会 등과 같이 일반대중의 맹목적 애국심인 쇼비니즘(chauvinism)적 행동이 사이버 공간이 아니라 가시적 공간에서 집단적 행동으로 옮겨진 것은 우려할 만한 사항이다. 게다가 1995년 한신아와지대지진에 이어 2011년 동일본대지진, 2014년 8월 히로시마에서 산사태가 발생했을 당시, 피해지역에서 ‘조선인이 방화를 한다’든가 ‘외국인에 의한 범죄’ 행위가 발생하고 있다는 유언비어가 떠돌았다. 거대한 자연재해 이후, 표면화된 쇼비니즘적 흐름과 유언비어, 그리고 국가주의의 도래는 1923년 9월 1일에 발생한 관동대지진의 암울했던 역사의 되풀이를 연상시키면서 이 사건에 대한 관심도 부각되고 있다. 편견과 선입관의 민족차별적인 동기의 반인륜적 범죄인 조선인 학살사건은 대지진 다음날부터 바로 발생하였다.

關東大地震은 1923년 9월 1일 오전 11시 58분 동경과 요코하마를 중심으로 한 일본 關東지방에 지진규모를 나타내는 척도인 매그니튜드(magnitude) 7.9, 최대 震度 7의 대지진이 발생하여 일본역사상 가장 많은 인명피해를 냈다. 당시 지진은 대규모의 화재와 해일, 토네이도로 이어지며 때마침 점심 식사 준비로 인해 모든 가정에서 불을 피우고 있던 시간대라서 지진의 여파는 곧바로 대화재로 이어져 동경의 60%, 요코하마의 80%의 가옥이 파괴되었다. 일본 기상청 자료에 따르면 이 지진으로 사망자와 행방불명자의 총수가 14만여 명(사망자 99,331명, 행방불명 43,476명, 가옥 全破 128,266동, 半破 126,233동, 소실 447,128동, 유실 868동), 이재민이 340만 명에 달하는 대재난으로 관동 지역 일대가 궤멸되다시피 한 엄청난 피해가 발생하였다. 그런데 지진재난의 혼란 속에 계엄령이 시행되었고, 사회 불안 속에서 근거 없는 소문이 난무하는 가운데 이상한 기류의 분위기가 연출되었다.

구체적으로 지진 다음 날인 9월 2일 발족한 야마모토 곤노효에(山本權兵衛, 1852-1933) 내각은 흉흉해진 민심을 잡기 위한 명목으로 조선인을 희생양으로 삼았다. 여기에 더하여 일본 정부는 이 혼란을 조선인들에게 우호적인 좌익 세력을 뿌리 뽑기 위한 기회로 삼아, 각지에서 조직된 자경단과 경찰조직에 의해 약 6천명의 조선인 및 일본인 사회주의자를 학살하였다. 특히 노동운동가 히라사자와 케이시치(平澤計七, 1889-1923 ), 사회주의 지도자 오스기 사카에(大杉榮) 부부 등 진보 인사 수십 명을 검거해 살해했다. 이러한 학살 사건은 대부분이 불문에 부쳐지고 아직까지도 진상이 명확히 드러나지 않은 것이 많다. 즉 관동대지진은 약 14만 명의 인명이 희생되는 가운데, 그 분풀이로 조선인과 일본의 좌익세력들이 척결된 강제노역 종군위안부 등과 함께 반인륜적 범죄의 처참한 사건이기도 하였다. 그러므로 우리가 기억해야할 과거의 불행한 한일관계로 본 강좌에서는 관동대지진의 학살배경과 관련 주요인물인 朴烈(1989년 건국훈장 대통령장을 추서)과 그의 부인 카네코 후미코(金子文子, 2018년 11월 17일 독립 유공자 敍勳), 박열 부부를 변호한 후세 타츠지(布施達治, 2013년 일본인으로 유일하게 대한민국 건국훈장인 애족장 敍勳), 박열부부의 동지인 오오스기 사카에(大杉榮) 등을 중심으로 살펴보기로 한다. 참고로 현재 일본은 1923년 관동대지진이 발생한 9월 1일을 ‘방재의 날’로 정해, 히로시마 나가사키의 원폭피해자들의 供養의 예처럼 대지진에 희생된 자들의 넋을 위로하고 있다. 또 1960년 이래 매년 각 지방자치단체 등에서 피난 훈련 등을 실시하고 있다. (근래의 지진이나 해일, 화산폭발, 산사태 등의 자연재해로 1995년 1월 17일 阪神淡路大震災 6434명 사망. 2011년 3월 11일 東日本大震災 약 2만 명 사망. 2014년 8월 20일 히로시마 산사태(広島土砂災害) 약 90명 사망, 2016년 4월 14일과 16일 熊本大震災 95명 사망, 2018년 9월 6일 北海道大震災 200명 사망이 있다.)

근대 일본의 극작가이자 노동운동가로 생활협동조합 및 노동금고 설립 제언자이기도 하다. 1923년 관동대진재 때인 9월 3일 밤 신변이 구속되어 亀戸署에서 習志野聯隊의 병사들에 의헤 총검으로 사살되었다

【박열 의사 부인 가네코 후미코. 박열의사기념관 소장】

2. 관동대지진의 조선인 학살배경

당시 밖으로는 코민테른(공산주의 인터내셔널, Communist International의 약칭)의 활동이 동아시아에도 미쳐 한국·중국의 민족해방운동이 격화되기 시작하였다. 구체적으로는 제1차 세계 대전 후의 국제환경의 변화로 ①1919년 3월의 3·1독립운동, 같은 해 중국에서 일어난 5·4운동으로 상징되는 동아시아 세계의 전환기에 대한 천황제 지배자의 위기의식이 있었다. ②일본 국내정세의 변화이다. 1918년 전국을 휩쓴 쌀 소동 이후 현저하게 고조된 일본 본토의 대중운동의 움직임은 각종 노동조합의 결성과 공장단위의 쟁위행위를 넘어선 전국적 조직체를 구성하려는 경향마저 보이면서 당국의 우려감이 가중되었다.

안으로는 1920년대 전반 제 1차 세계대전 후 일본은 경제가 공황에 의한 불황으로 접어들어 실업자가 급속도로 늘어가고 있었다. 게다가 공산당이 창당되어 사회주의 운동을 시작으로 노동운동·농민운동·부락해방운동 등 여러 계층의 계급투쟁이 더욱 고양되어 불안정 민심이 사회의 저변을 흔들었다. 이에 대응하기 위해서 당시 하라 타카시(原敬, 1856-1921) 내각이 꾀한 소위 3악법(과격사회중노동단속법안, 노동조합법안, 소작쟁의 조성법안)에 대한 반대운동이 앙양되었다. 지진 바로 전해인 1922년에는 일본공산당의 결성을 비롯한 일본노동조합, 일본농민조합 등의 결성에 더하여 동경・오사카 조선인노동조합 등이 발족된 점, 이러한 계급투쟁의 선두에 재일조선인 노동자가 일본인노동자와 연대하여 투쟁하고 있었다.

엎친 데 덮친 격으로 지진까지 일어나자 군부와 정치지도자들은 국가의 기반마저 전복될 수도 있는 위기에 처했다. “배고픔과 지진공포 때문에 심신이 몹시 지쳐 있어 만약 이들을 그대로 방치하면 군중심리로 말미암아 무슨 사건을 일으킬지 모른다.”다고 단정하고 이를 국가적 안위와 관련시켰다. 이에 대지진이 일어난 직후인 9월 1일 오후 경시청의 출병요청에 의하여 일본정부당국은 2일 오후 6시에 치안유지를 위한 가장 강력한 조치인 긴급칙령계엄령을 선포하고, 약 64,000명의 육군병력과 전국에서 소집된 경찰력과 150척의 연합함대를 관동수역에 집결시켰다. 동시에 위기의식 조장으로 내각과 경시청은 일본사회주의자와 조선인을 희생양으로 삼았다.

유포된 유언비어에는 사회주의자와 조선인의 방화 등 관헌이 만들어 낸 소문이 등장했다. 그런데 ‘사회주의자의 방화’는 일반 시민들에게 사실로 받아들여지지 않고 유언비어가 본격적으로 전파되기 전에 사라졌다. 그러나 ‘조선인의 방화’에는 일반시민들이 민감하게 반응하였다.

당시 히로시마현 출신의 일본육군사관학교를 졸업한 도쿄헌병대장 고이즈미 로쿠이치(小泉六一, 1875-1945) 소장은 “불령선인 등에 관한 불온한 소문이 전해졌기 때문에 계엄령에 반하는 자는 가차 없이 처리하라”고 지시했다. 즉 군부와 국가주의자들은 ‘과격사회운동취체법’ 제정을 시도하고, 이들 운동에 대한 탄압의 기회를 엿보고 있었다. 이 때 일어난 대지진으로 민중이 공황상태에 빠지자, 군부와 군국주의자들은 당면한 위기를 극복할 수 있는 기회라 여기고 민중의 보수적 감정을 이용하여 조선인과 일본 사회주의자 척결을 시도한 것이다. 나아가 일본 경시청이 ‘조선인’을 주목한 데에는 특별한 이유가 있었다.

특히 1919년 3·1운동에 대한 일제의 탄압을 계기로 독립운동에서 사회주의 노선이 급격히 고조되고 있을 때 관동대지진 당시 계엄사령부의 책임 있는 군인과 관료들의 다수가 조선·만주·시베리아 등지에서 근무하고 돌아온 자들이었다. 당시 일본인들은 1919년 2.8 독립선언과 3.1운동을 일으킨 조선인에 대해 반감을 가지고 있었다. 동시에 일본군이 청산리 전투 등에서 독립군에게 참패한 보복으로 1920년 간도에서 조선인들을 무차별 학살한 간도사변(1920년 10월-1921년 4월)과 시베리아 출병에서 격돌한 조선인게릴라부대 등 항일무장투쟁과 遭遇하면서 조선인들에 대한 적대관에는, 감시와 통제를 주로 하는 관헌적 시각에 대결의 현장에서 만들어진 신념이 덧붙여졌다. 그래서 3.1운동이 일어났을 때 조선 총독부의 정무총감으로 일본 내각의 치안책임을 맡았던 미즈노 렌타로(水野鍊太郎, 1868-1949)의 역할도 컸다. 그는 조선 총독부의 최고 권력층으로 조선의 독립 운동을 무자비하게 탄압하다가 격렬하게 저항하는 조선인들로부터 곤욕을 치르면서 조선인에 대한 피해의식을 가지게 되었다.

내무관료, 내무대신, 문부대신, 조선총독부정무총감, 귀족원의원 등을 역임하였다.

전 조선총독부 정무총감인 내무대신 미즈노 렌타로와 전 조선총독부 경무국장이었던 경시총감 아카이케 아츠시(赤池濃, 1879-1945) 등은 지진이 일어난 9월 1일 밤 동경 시내를 일순한 다음 날 동경과 카나가와현(神奈川縣)의 각 경찰서 및 경비대로 하여금 “조선인이 폭동을 일으켰다”라는 터무니없는 소문을 퍼뜨리도록 하는 한편 각 경찰서에 진상을 보고하도록 하였다.

폭동의 電文을 준비해 2일 오후부터 3일 사이에 내무성 경보국장 고토 후미오(後藤文夫 1884-1980)의 명의로 전국의 지방 장관뿐만 아니라 조선총독부·타이완총독부에도 타전되었다. 전문 내용은 “동경 부근의 震災를 이용해 조선인이 각지에서 방화하는 등 불평불만이 많아 멋대로 행동한다. 불령선인(不逞鮮人)이 현재 동경 시내에 폭탄을 소지하고 석유를 뿌리는 자가 있다라든가, 동경에서는 이미 일부 계엄령을 실시하였으므로 각지에 있어서도 충분히 주밀한 시찰을 가하고, 조선인의 행동에 대하여는 엄밀한 단속을 해 주기 바란다.”는 것이었다. 유언비어 속에 내각은 ‘조선인이 방화를 하고, 폭동을 일으키려 한다. 조선인이 우물에 독약을 집어넣는 등 관동대지진의 혼란을 틈타 일본인 폭행, 약탈, 방화. 부인능욕, 폭탄투척, 집단습격 등의 악행을 하고, 조선인의 배후에는 일본사회주의자가 있다.’ 는 등의 유언비어를 조직적으로 유포시켰다. 심지어는 후지산이 폭발한다거나, 커다란 해일이 밀려온다든가, 서양세력이 기계를 사용하여 지진을 일으켰다는 유언비어도 있었다.

이와 같은 ‘조선인 폭동’의 터무니없는 소문이 일본 전역으로 퍼져 나갔다. 이러한 근거 없는 낭설이 경찰 조직의 비상 연락망을 통해 확대되면서 유언비어로 기정사실화시킨 일본인 자경단이나 경찰조직은 대대적인 조선인 색출을 시작하였다.

계엄령은 처음 동경부와 인접 군에 선포되었으나, 3일에는 가나가와현, 4일에는 사이타마현(埼玉縣)과 치바현(千葉縣)에도 확대되었다. 5일에는 계엄 사령부에 의해 ‘조선 문제에 관한 협정’이라는 것이 극비리에 결정되었다. 협정 내용은 ①조선인의 폭행 또는 폭행하려고 한 사실을 적극 수사해 긍정적으로 처리할 것 ②풍문을 철저히 조사해 이를 사실화하고, 될 수 있는 대로 긍정하는 방향으로 노력할 것 ③해외에는 특히 赤化 일본인 및 적화 조선인이 배후에서 폭행을 선동한 사실이 있다는 것을 선전하는 데 노력할 것 등을 지령해 조선인 폭동을 사실로 날조하는 데 광분하였다.

7일에는 두 번이나 유산된 ‘과격사회운동취체법’을 부활시킨 치안유지령을 긴급칙령으로 공포하고, 치안을 해치는 사항을 유포시키는 행위는 징역 10년의 중형에 처하게 하였다. 이것이 1925년의 ‘치안유지법’의 전신이다. 학살이 가장 먼저 행해진 동경과 카나가와현(神奈川縣)에서는 군대와 경찰이 중심이 되어 행해졌고, 사이타마현·치바현 등에서는 민족배외주의자를 중심으로 한 자경단에 의해 행해졌다. 이들 자경단은 죽창·일본도·곤봉·철봉 등을 들고 도망치는 조선인들을 무차별 학살하였으며, 이들 조선인 중에 상당수는 시체조차 찾지 못하였다. 심지어 경무서내로 도망친 조선인들까지 쫓아 들어와 학살하였는데도 일본 관헌은 이를 방조하였다. 그래서 먼저 식민지 조선에서 좀 더 윤택한 생활을 위해 일본으로 건너갔던 초기 이주자들과 소수의 소중한 인재였던 조선인 유학생들이 그 재난의 희생자가 되면서 조선인과 조선인으로 의심받았던 중국인이나 일본인까지도 학살당하였다. 동경도, 카나가와현, 치바현, 사이타마현, 이바라키현, 토치기현, 군마현 등 전국적으로 조직된 3,689개의 일본인 자경단이나 경찰에 의해 살해된 수는 정확하지 않지만 당시 일본인에 의해 살해당한 조선인은 가장 보수적인 통계에 의하더라도 2,500명이 넘고, 문헌에 따라서는 6,000명에서 1만 명이상이라는 설도 있다. 당시 대한민국임시정부 산하의 독립신문 특파원의 조사 보고에 의하면, 동경에서 752명, 가나가와현에서 1,052명, 사이타마현에서 239명, 지바현에서 293명 등 각지에서 6,661명이 피살된 것으로 되어 있다. 또 당시의 독일외무성 자료에 의하면 2만 명(23,058명)을 넘었다는 기록도 있다.

이와 같은 계엄령 아래에서 군대·경찰을 중심으로, 조선인 폭동의 단속령에 의해 일본 정부와 언론은 오히려 이러한 상황을 더욱 선동하고 방조함으로써 조선인들의 피해는 더욱 커지게 되었다.

일본정부는 1923년 10월 20일에 학살 사건의 보도 금지를 해제하였으나 군대나 관헌의 학살은 모두 은폐하고, 척살의 책임을 자경단으로 돌리는 데만 급급하였다. 그 뒤 일부 자경단원은 형식상 재판에 회부되기도 하였으나 증거 불충분이라는 이유로 모두 석방되었다. 또 조선인 학살의 元兇인 미즈노렌타로와 아카이케아츠시에게는 실적이 되어 다음해에 미즈노는 키요우라 케이고(淸浦奎吾, 1850-1942) 내각의 내무대신으로 복귀되었으며, 아카이케도 다시 경무총감의 자리로 진급되었다. 그 후 1945년 8월 15일 조선은 식민지로부터 해방의 날을 맞이하였지만, 일본은 패전의 날로 그해 12월 미즈노는 A급 전범으로 지명되어 체포되었다. 그러나 2년 후인 1947년 9월에 80세의 나이로 석방되어 1949년 11월 25일 82세로 생을 마감한다.

3. 관동대지진 관련 주요인물 (朴烈, 金子文子, 布施達治, 大杉榮)

｢朴烈의 생애와 활동｣

朴烈(朴準植, 1902-1974)은 1902년 3월 12일(음력 2월 3일) 경상북도 문경군 마성면 오천리(샘골) 98번지에서 태어났다. 집안은 대대로 전통적인 양반 가문으로 지방 士民이었다. 박열이 어린 시절을 보낸 마성면 오천리 일대는 일찍이 일제에 의한 광산촌이 형성되었다. 대개 조선총독부의 후원아래 일본 자본가들이 마구잡이로 개발한 광산촌에는 조선인에 대한 가혹한 노동착취와 저임금, 인권유린 등의 각종 폐해가 뒤따랐던 만큼, 지역주민들의 반일정서가 광범위하게 형성되어 있었다. 일찍이 오천리에는 인근 산지의 삼림과 식수관리, 경로사업 등 마을자치 활동을 펼치는 성산조합이 결성되었는데, 이 단체는 1919년 1월 권농조합으로 개칭되었다. 박열의 맏형 정식과 둘째 형은 이 조합의 회원으로 활동하였고, 1921년경에는 마을 구장을 하는 등 마을일에 적극적이었다.

박열 7세인 1908년부터 서당교육을 받았으며 10세 때에는 집에서 40리나 떨어진 함창공립보통학교에 다녔다. 이 지방 최초로 설립된 4년제인 보통학교에 통학하면서, 박열은 민족의식 형성에 큰 계기를 갖게 된다. 1916년 3월 졸업식을 앞두고 조선인 선생님이 학생들을 모아 놓고, 자신이 그 동안 일본의 압력에 못 이겨 거짓교육을 시킨 것에 대해 눈물로 사과하며 조선역사의 존엄성을 일깨워 주었다. “일본교사는 형사”라는 선생님의 말에 큰 충격과 감동을 받은 박열은 앞으로 어떤 일이 있어도 계속 공부하여 민족을 위한 큰일을 해야겠다는 다짐을 한다.

그래서 보통학교 졸업 후 농사를 지으라는 맏형의 권유에도 불구하고, 경성고등보통학교(현 경기고등학교 전신) 사범과에 진학하였다. 재학 중 그는 일본인 교사로부터 일본 천황을 암살하려 했던 고토쿠 슈스이(幸德秋水)의 이른바 ‘대역사건’에 대한 이야기를 전해 들었다. 그리고 1919년 3.1운동이 일어나자 여기에 참여하였던 박열은 일본인이 세운 학교에 다니는 치욕을 견딜 수 없다며 학업을 포기하고 고향으로 돌아갔다.

고향 문경에 돌아온 이후에도 친구들로부터 일제의 가혹한 고문과 탄압 만행을 전해 듣고, 더 이상 국내에서 독립운동을 전개하기 힘들다는 판단 아래 일본으로 건너가기로 결심하고, 1919년 10월 18세의 나이로 일본으로 가는 배에 몸을 싣게 되었다. 동경에 도착한 박열은 여느 고학생들과 마찬가지로 신문배달과 날품팔이, 우편배달부, 인력거꾼, 인삼행상 등의 노동에 종사하였다. 이러한 험난한 고학생활 속에서도 틈틈이 단기어학 전문학원인 세이소쿠(正則) 영어학교에 다니며 학업에 전념하였다. 나아가 오스기 사카에, 사카이 토시히코, 이와사 사쿠타로 등 당시의 저명한 일본 사회주의자들을 찾아가 직접 교류하면서 그들의 반제국주의 자유의식과 아나키즘사상에 공명하게 되었다.

보다 적극적인 항일투쟁을 전개하기 위해 김찬, 조봉암 등 동경에 거주하는 고학생들을 규합해 의혈단을 조직하였다. 이들은 친일 행위자들에게 협박장을 보내 떠나라고 명령하고, 철저히 응징하겠다고 위협하였다. 또한 그는 당시 동경의 최대 조선인 노동단체였던 조선고학생 동우회에서 김약수, 백무, 최갑춘 등과 함께 간부로 활동하였다.

동경 고학생 동우회와 혈권단 등으로 항일활동을 펼치던 박열은 김약수, 원종린 등 유학생들과 함께 1921년 11월 29일 첫 사상단체인 흑도회를 결성하였다. 저명한 일본 아나키스트인 이와사 사쿠타로의 후원아래 다양한 항일투사들이 결집된 흑도회의 회원들은 세계노동절 행사를 비롯해 일본 사상단체의 반정부 시위에 적극 참여하였다. 그러던 1922년 2월 경 박열은 그의 평생 동지이자 아내인 가네코 후미코와의 운명적인 만남을 한다.

｢흑도회와 흑우회, 불령사 활동｣

나아가 그는 가네코 후미코와 함께 흑도회의 기관지인 「흑도」의 발간책임을 맡아 창간호와 2호를 발간하여 항일세력의 규합과 선전활동에 전념하였다. 흑도회는 1922년 8월 니이가다현(新潟懸) 나카츠가와(中津川)에서 조선 노동자들이 가혹한 노동착취와 학대로 다수가 학살당하는 사건이 발생하자, 박열과 김약수를 조사단으로 파견하였다. 이어 사건의 진상조사 결과를 9월 7일 동경 YMCA에서 보고하기에 이르렀는데, 일본과 조선의 지식인들을 비롯해 1천여 명의 군중이 모이는 등 큰 관심과 반향을 불러 일으켰다. 박열은 이 사건과 같은 반인도적 행위가 민족차별과 식민체제에서 비롯되었다고 보고, 이의 근본적인 파괴의 필요성을 역설하다가 경찰의 제지를 받았다.

니이카타현 조선 노동자학살사건의 조사를 계기로 흑도회에는 식민체제의 근본적인 파괴와 의열투쟁을 강조하는 박열과 대중적 전위정당을 추구하는 김약수와의 균열이 발생하였다. 실제로 박열은 국내에 사건보고를 위해 들어왔다가 김한 등 의열단 간부들을 만나 폭탄구입을 요청하였다. 김약수 역시 조선인노동조사회와 노동자동맹을 결성함에 따라 흑도회의 해체를 불러왔다. 박열은 1922년 12월경 김약수 등과 결별한 후 직접행동을 추구하는 회원들과 함께 흑우회를 조직하였다. 결성 당시 회원은 박열과 가네코 후미코를 포함해 신영우, 홍진유, 서상일, 박흥곤, 장상중 등이었다. 흑우회는 일본 및 조선의 여러 사회단체들과 함께 연대활동을 전개하며 조선 문제 강연회를 열어 항일의식을 고취시켰다. 한편, 서울과 동경의 노동단체들과 연락관계를 맺는 등「후데이센징(太い鮮人)」과 「現社會」라는 기관지를 통해 ‘과격사회운동 취체법안’에 대해 반대의견을 개진하고 대규모 연합시위에 참여하였다. 또 일본 노동단체 주최로 열린 세계노동절 행사에 박열과 가네코 후미코 등 흑우회 멤버들도 참가해 ‘8시간 노동제 실시’와 ‘조선의 해방’을 외치다가 경찰에 연행되었다.

박열은 1923년 4월 중순경 흑우회와 별도로 ‘불령사’를 조직하였다. 조선인 15명과 일본인 6명 등 총 21명으로 조직된 불령사에서 박열은 정기모임을 통해 일본 아나키스트의 강연을 듣거나 국내의 파업투쟁을 후원하고, 사회주의를 매도한 조선기자를 폭행하는 등 반일활동을 주도하였다.

나아가 그는 보다 적극적이며 파괴적인 의열투쟁을 펼치기 위해 다방면의 노력을 기울였다. 박열은 외국에서 폭탄을 반입할 방도를 논의하거나 직접 제조하려 하는 한편, 의열단의 중요간부인 김한을 만나 폭탄구입을 요청해 폭탄 50개를 반입하려 하였다. 흑우회 멤버들은 곧 사무실 내에 민중운동사를 세우고 1923년 5월경 기관지 「민중운동」을 발간하였다. 순수 조선문으로 발간된 이 월간 사상잡지의 발행을 위해, 박열은 흑우회 사무소에서 편집 및 통신을 비롯한 기타 일체의 사무를 보았다.

｢일왕폭살계획과 옥중투쟁｣

세 번에 걸친 폭탄 반입 실패에도 불구하고, 박열은 1923년 일본 황태자 결혼식 소식을 접하고 다시 거사계획을 세웠다. 그러던 중 앞에서 살펴본 1923년 9월 1일 돌연 대지진이 발생하여 일본 군대와 경찰이 사회주의자와 조선인들에 대한 대대적인 학살로 악용하였을 때, 박열과 가네코 후미코 및 불령사 회원들이 9월 3일경 보호검속이란 명목으로 검속되었다. 일본경찰은 이어 ‘일정한 거주 또는 생업 없이 배회하는 자’를 한 달간의 구류에 처하더니, 곧 불령사를 ‘비밀결사의 금지’ 위반혐의를 들어 구속 기소시켰다. 이러한 조치는 박열과 불령사를 오랫동안 감시해온 경찰의 사전계획에 의해 취해진 것으로 취조 도중 박열의 폭탄구입계획 사실이 알려졌다. 이때부터 일본정부와 검찰은 조선인 대학살에 대한 각계여론과 조선인들의 들끓는 비난을 모면하려고 불령사를 폭동과 일본 천황의 암살을 꾀한 大逆事件으로 비화시키기 시작했다. 검찰은 이듬해인 1924년 1월 27일 박열 부부의 폭발물 유입계획과 불령사 조직을 연결시켜 이 사건을 ‘대지진을 틈탄 조선인 비밀결사의 폭동계획’으로 보도하였다.

박열은 검찰에 기소된 이후, 1923년 10월 24일부터 1925년 6월 6일까지 총 21회에 걸친 신문조사를 받는 과정에서 당당하게 천황을 암살하기 위해 폭탄을 구입하려 했다고 밝혔다. 특히 그는 공판에 앞서 재판장에게 ①죄인취급하지 말 것. ②재판장과 동등한 좌석을 설치할 것. ③조선 관복을 입고 재판에 임할 수 있게 할 것. ④법정에서 자신이 조선어를 사용하게 할 것 등 4가지 조건을 요구했다. 사법부가 일부의 요구를 받아들임에 따라 그는 조선 전통관복을 입고 출두해 반말투로 답변하는 등, 초유의 법정투쟁을 벌였다. 나아가 미리 써 두었던 ‘음모론’과 ‘나의 선언’. ‘불령선인이 일본 권자계급에게 준다' 등의 글을 읽으며 천황의 죄를 폭로하였다.

일본정부는 1926년 3월 박열 부부에게 사형을 선고했으나, 두 사람은 이미 사형선고 1개월 전에 혼인서를 제출함으로써 영원히 삶과 죽음을 함께 하기로 하였다. 사형을 선고한 1주일 만에 특별 감형시킨다고 발표하였다. 판결 후에 박열은 미소를 지으며 “재판장, 수고했네. 내 육체야 자네들 맘대로 죽일 수 있지만, 내 정신이야 자네들이 어찌할 수 있겠는가”라 하였고, 부인 가네코 후미코는 누구 마음대로 남의 목숨을 가지고 장난을 치느냐며 사형을 시킨다고 했으면 사형을 시키라며 사면장을 갈기갈기 찢어 버렸다. 이러한 두 사람의 저항의지에 대해 일본 재판장까지도 감동하여 재판장의 허락 하에 두 사람은 다정한 포즈로 사진을 찍었다. 이 사진은 나중에 야당의 대역죄인 우대라는 정치공세의 빌미가 되어 당시 내각의 총사퇴와 사법관 파면 등 세간의 큰 반향을 불러 일으켰다. 감형 후 두 사람은 각각 치바(千葉)형무소와 토치키(栃木)형무소로 옮겨졌다. 카네코는 옥중에서 자신의 가혹한 삶과 자유사상을 “무엇이 나를 이렇게 만들었는가.”라는 책자에 담아 출간하였다.

그 후 두 사람의 항일의지를 꺾기 위해 사상전향 공작을 끊임없이 펼쳤다. 편지왕래나 독서를 제한한 것은 물론, 글 쓰는 것도 방해하거나 전향을 종용하기도 하였다. 그러던 중 1926년 7월 23일 갑작스럽게 가네코 후미코의 자살소식이 전해졌다. 자살의 원인이나 방법도 알려지지 않은 채 타살이라는 의문 속에, 그녀의 사체는 교도소 측에 의해 서둘러 가매장되었다. 유골은 옛 동지들의 노력으로 인해 비밀리에 박열의 친형에게 전해졌고, 무사히 경북 문경 팔령산에 묻혔다.

그 후 일본 사법당국은 1934년부터 1938년까지 모두 4차례에 걸친 전향공작 속에서 박열이 전향선언을 했다고 발표했다. 그러나 전향서라고 밝힌 글들은 ‘천황의 적자’를 자처하거나 불교에 귀의하겠다는 등 일관성이 없었고, 일본식 표현을 쓰는 등 조작의 흔적을 짙게 남겼다. 더욱이 일제는 그에게 어떠한 감형이나 출옥의 조치도 취하지 않았으며, 1945년 10월까지도 정치범이 아니라 大逆事犯이라는 이유로 석방하지 않으려 한 것으로부터 제국주의와 천황제에 맞서 싸운 박열을 일본 제국주의가 얼마나 두려워했는지 알 수 있다.

천황암살 혐의인 이른바 ‘대역사건’으로 인해 21세의 젊은 나이에 투옥된 박열은 1945년 10월 27일 아키다(秋田)형무소에서 44세의 중년의 나이로 석방될 때까지 22년 2개월이라는 유례를 찾아보기 드문 오랜 기간의 고난의 옥살이를 하고 동경에서 열린 석방환영 대회에서 그를 감시했던 형무소 소장 후지시타 이사부로(藤下伊三郞)가 수천 명의 조선동포들 앞에서 자신의 죄를 뉘우치는 연설을 하였다. 이날 그는 참회의 뜻으로 자신의 아들을 박열의 양자로 바치고, 이름 또한 박정진(朴定鎭)으로 개명한다고 밝혔다고 한다.

박열이 동경에 돌아오자, 당시 재일조선인연맹 등 조선인단체들이 앞 다투어 그를 지도자로 모시려 하였다. 하지만 그는 반공산주의 노선을 분명히 하고 이강훈, 원심창 등 항일동지들과 함께 1946년 1월 20일 신조선건설동맹을 결성하여 위원장으로 추대되었다. ‘민주주의적 건국의식’ ‘사해동포적 세계협동’ ‘근로대중의 동지’ 등의 문구가 들어있는 동맹의 강령에서는 아나키즘의 자유사상과 개방적 민족주의를 표방하는 등 중도우파의 색채를 읽을 수 있다. 이러한 가운데 박열은 1946년 5월 백범 김구의 부탁을 받고 항일 의열투쟁의 선봉에 섰다가 일본의 형무소 뒷자리에 쓸쓸히 버려진 3열사(윤봉길, 이봉창, 백정기 의사)의 유해를 발굴하여 고국으로 모셔오는 책임을 맡았다. 이어 그는 자신의 민족자주적 독립사상과 자유평등 이념을 밝힌 ｢신조선혁명론｣을 발간하였다.

｢해방 후 재일본거류민단 단장 활동과 납북｣

신조선건국동맹은 1946년 10월 3일 김구의 임시정부를 법통으로 삼는 재일조선건국촉진동맹 등 우파 단체들과 통합하여 재일조선거류민단을 발족시켰다. 박열은 초대단장으로 추대된 이후 ‘건국운동에서 공산주의를 배격한다.’는 방침을 대내외에 밝히고, 이승만 계열의 남한 단독정부 수립을 적극 지지하는 방향으로 정치노선을 굳혔다. 이후 1947년경 이승만 정부는 민단을 재일동포를 대표하는 유일한 단체로 인정하였다. 그러나 박열을 대한민국 국무위원으로 초빙하겠다는 이승만의 약속은 끝내 지켜지지 않았고, 독재정권의 부패와 권력남용으로 인한 부작용은 민단 내부의 분열만 촉진시켰다. 박열은 1948년 2월 ‘대한민국거류민단’으로 바뀌기 전, 민단의 재정고갈과 이승만 정권 반대세력 등의 내부갈등으로 인해 단장직에서 물러났다.

이후 1948년 8월 15일 대한민국 정부수립 축전에 초대되어 귀국했으며, 고향을 찾아 부인 가네코 후미코의 묘소를 참배하고 친지들과 옛 스승을 만났다. 그리고 재단법인 박열 장학회를 설립하여 후학들을 위한 장학 사업을 하였다. 즉 해방 후 신조선건설동맹에 이어 재일본조선인거류민단의 초대단장을 맡은 후 1949년 5월 영구귀국을 결심해 돌아와 서울에 머물면서 신조선건설에  힘을 보탰다. 그러던 중 한국동란을 맞아 1950년 6월 28일 북한 인민군에 의해 북으로 납치되었다. 북으로 간 이후 박열의 구체적인 행적은 밝혀지지 않았다. 그러나 주목할 만한 일은 1956년 북으로 끌려간 조소앙, 안재홍, 엄항섭, 김약수 등 민족 지사들이 남북한 정권 모두에게 자주적 평화통일 원칙을 촉구하기 위해 만든 단체인 재북평화통일 촉진협의회에 참여하였다는 것이다. 이 단체의 주요 강령은 외국군대의 즉각적 철수와 군대 축소, 임시정부의 수립과 국제적 중립화의 선언 등 민족공동의 이해와 민중 생존권에 입각한 자주, 평화노선을 천명하고 있다. 또한 남북한 자유왕래와 교류, 총선거 실시와 통일헌법 제정 등 5단계에 걸친 통일방안을 제시하였으나, 북한정권의 비협조로 뜻을 이루지 못했다. 박열을 비롯한 조소앙 등은 이 협의회에 몸담으면서 위원장과 최고위원 등을 맡으며 평화통일을 촉진하는 활동을 꾸준히 펼친 것으로 알려졌다. 그러던 중 박열은 1974년 1월 17일 평양에서 72세를 일기로 영면하였다. 그 해 2월 남한에서도 그의 죽음을 애도하는 추도회가 열렸다.

이상 동경으로 건너가 흑도회, 흑우회, 불령사 등 항일 사상단체를 이끌어 온 그는 항일투쟁과 신조국 건설에 끼친 공로에도 불구하고, 그의 업적은 남북한 양쪽 모두에 크게 알려지지 못하였다. 그 이유는 미소 냉전체제의 이데올로기 대립과 아나키즘(무정부주의) 사상에 대한 오해가 큰 원인이었다. 또 박열의 자유주의 사상의 저변에 있는 일제의 천왕 체제는 물론 남북한 정권의 철권통치 모두를 거부하고자 했던 그의 자유정신에서 찾을 수 있다.

4. 나오면서

천황제 문화의 일본우월주의 교육과 그 정책하에 조선인 혐오와 폭력성 및 학살방법의 잔인함은 마사무네 하쿠쵸(正宗白鳥)의「人を殺したが」나 「시마자키 토손(島崎藤村)의 「子の送る手紙」, 에구치칸(江口渙)의 ｢車中の出来事｣라는 문학작품에도 잘 나타나 있다. 이외에도 「조선인 학살관련 아동증언자료」가 있다. 이중에서 특히 ｢車中の出来事｣에서는 죽창, 갈고리막대 등을 비롯하여 일본도, 요리용 칼, 죽봉, 쇠막대기 등으로 조선인의 얼굴과 머리를 난타하거나 배를 찔러 내장이나 안구를 도려내거나 임산부의 성기부분에 죽창을 찔러 넣는 등 조선인을 인간이하로 취급하여 본인확인이 곤란할 정도로 무참한 살해방법을 썼다는 증언이 있다. 일본 역사학계는 소위 백색테러의 3대 학살 사건으로 일본 민관의 조선인 학살, 아마카스 헌병대위의 가메도 경찰서에서의 사회주의자 오스기사카에 가족학살, 히라사와게이시치 살인을 든다. 그러나 일본 사회주의자 10여명의 살해 사건과 조선인 6,000명 이상이 학살당한 사건과는 다르다.

선동하고 선동 당한 흥분한 인간 집단이 악의 증오를 내뿜은 사악한 에너지 발동의 무자비한 폭력이 일본인간의 결속으로 이어졌다. 동시에 암묵의 공범관계의 공동체가 발동하는 폭력이라는 문제는 천황제와 민족차별에 이데올로기가 결합된 폭력이다. 그 후 박열과 같이 해방 후 귀국한 조선인들은 1950년 한국동란으로 희생되거나 납북되었다. 또 조선인을 돕던 일본의 양심적 사회주의자들이 관동대지진 시 조선인과 동반 살해당하면서 자신들의 살길을 찾아 국제연대를 버리고 오히려 학살에 가담한 자도 있었다고 한다. 그러한 분위기는 그 후에도 일본정부의 책임회피와 불인정, 한국정부의 무관심 속에서 잊혀져오다가 2010년 이후 동북아역사재단을 중심으로 활발한 연구가 진행되고 있는 실정이다.