<2017. 8. 25. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 20>

春睡堂 鄭秀民의 삶과 학문

이 성 혜 (부산대)

1. 머리말

春睡堂 鄭秀民(1577~1658)은 一蠹 鄭汝昌(1450~1504)의 증손으로 개평마을 종택에서 태어났다. 그가 일두의 증손이라는 점은 그의 삶을 지배하는 커다란 그림자가 된다. 물론 이 그림자는 스스로 없앨 수 없지만 그렇다고 스스로 갇힐 필요도 없다. 그러나 춘수당은 스스로 이 그림자를 덮어쓰기로 한 듯하다. 그것은 出仕를 포기하면서 □文獻公實記□를 편찬하는 등 증조인 일두의 後事를 도맡아 사람들이 그를 ‘小一蠹’라 일컬은 것에서 알 수 있다. 물론 ‘소일두’라는 일컬음에는 단지 일두의 後事를 도맡은 것만을 말하는 것은 아니다. 이 말에는 일두와 같이 학문과 인격이 높다는 의미가 담겨있다. 그러나 춘수당에 대해서는 학계에 널리 알려지지 못했다. 그 이유는 개평마을 하면 떠오르는 일두라는 거목에 가렸기 때문이고, 또 출사하지 않아 지역의 지식인 정도로만 치부되었기 때문이 아닌가 한다.

그러나 춘수당은 단지 일두의 증손이거나 일두의 後事를 정리한 인물로만 치부하기에는 그의 업적이 너무 크다. 그 업적의 첫 번째는 무오사화와 갑자사화에 희생되어 관련 자료가 민멸된 일두의 사적을 정리한 □문헌공실기□를 편찬한 일이다. 이는 단지 집안의 일을 넘어 사라질 수 있는 역사의 인물 사적을 정리한 의미 있는 역사적 일이다. 두 번째는 함양 군지인 □天嶺誌□를 편찬하여 인문지리학자로서의 면모를 드러냈다는 점이다. 私撰으로서 지역지는 이 □천령지□가 최초이다. 세 번째는 문집 □春睡堂集□을 남기고 있으므로 후학들에게 문인으로서 한 인간의 문학세계와 삶의 면모, 교유 및 시대를 이해할 수 있게 했다는 점이다.

2. 삶; 立身을 포기하고 行道를 추구하다

1) 一蠹 鄭汝昌의 증손으로 태어남

정수민은 하동 정씨로 함양의 개평마을 종가에서 태어났다. 개평마을은 일두 정여창으로 상징되는 道學的 기풍이 강한 마을이다. 일두는 金宗直 문하에서 수학하며 학행으로 관직에 나갔고, 과거에 급제하여 연산군의 스승이 되었으나 무오사화에 연루되어 배소에서 사망하고, 갑자사화로 剖棺斬屍되었다. 그러나 중종 때 東國道學의 宗으로 숭상되어 文廟에 從祀되었다. 이런 기풍이 가득한 집안에서 일두의 증손으로 태어났다는 점은 춘수당의 인생에 큰 부담이 되었을 것이다. 그런데 이뿐만이 아니다. 일두의 부친이자 춘수당의 고조인 六乙은 함길도 兵馬虞候로 있던 때에 이시애의 난을 진압하던 중 순절했고, 부친 彦男은 1597년 정유왜란 당시 함양 안의 황석산성에서 적과 싸우다가 전사했으며, 모친 송씨는 적을 꾸짖으며 절벽에서 뛰어내려 자결했다. 이때 그의 나이 스물이다. 어느 시대 누구인들 이와 같은 어두운 그림자와 상처가 없겠는가마는 춘수당에게 주어진 상황은 좀 더 가혹했다고 하겠다. 이런 상황들이 춘수당이 出仕를 포기하는데 작용했을 것으로 보인다.

춘수당의 字는 子賓, 호는 東里, 春睡堂이다. 그의 호 ‘동리’는 춘추시대 鄭나라의 이름난 재상인 鄭子産(公孫僑)이 살던 곳이 동리였기 때문에 취했다고 한다. 이에 대해서는 晩翁 房元震의 시가 있다.

東里堂堂鄭子産	당당한 동리의 정자산

後身來作介坪人	후신이 와서 개평사람 되었네.

幸逢叔子爲知己	다행히 숙자를 만나 지기가 되어

淡水交情老更親	맑은 물처럼 사귄 정이 늙어서도 더욱 친하네.(｢懷東里｣ □追錄□)

｢동리를 생각하며｣라는 시이다. 이 시에서 만옹은 춘수당을 정자산의 후신으로 보고 있다. 이는 춘수당의 문장력과 너그러운 성품이 정자산을 닮았다는 비유일 것이며, 또 춘수당이 字와 호로 취했을 만큼 정자산을 흠모했음을 시사하는 것이기도 하다. 그러나 한편 이 시는 정자산과 숙자를 춘수당과 만옹 자신으로 대치하여 읊고 있다. 정자산이 숙자와 지기가 되었듯이 춘수당과 만옹 자신도 지기로서 물처럼 교유했으며, 늙어서도 그 정이 식지 않고 더욱 친하다는 뜻이다. 이 점은 시 제목에서도 바로 드러난다. 이런 교유를 증명하는 내용은 □춘수당집□ 곳곳에 있다. 만옹에 대한 시와 제문뿐만 아니라 □춘수당집□에 유일한 傳記는 ｢晩翁傳｣이다. 두 사람은 함양과 남원이라는 먼 거리에 있으면서도 그야말로 물과 같은 교유를 이어갔다. □명심보감□ ｢교우편｣에는 “군자의 사귐은 맑기가 물과 같고, 소인의 사귐은 달기가 단술과 같다(君子之交淡如水, 小人之交 甘若醴).”라는 말이 있다. 물은 無色․無臭․無味하지만 아래로 흐르면서 자신을 낮추고, 쉼 없이 흘러 바다로 간다. 두 사람의 우정이 그런 것이다. 또 다른 호 춘수당은 제갈량의 詩句에서 가져왔다. 잠시 제갈량의 시를 보자.

大夢誰先覺	큰 꿈을 누가 먼저 깨칠까

平生我自知	평생의 일을 내 스스로 알겠노라.

草堂春睡足	초당에 봄잠이 넉넉한데

窓外日遲遲	창밖에 해는 더디 가는구나.(□삼국지□제38회)

이 시와 관련 고사[三顧草廬]는 이미 너무 유명하여 재론하는 것이 무의미하다. 다만 언급할 것은 이 시에는 賢者를 알아보는 군주를 기다리는, 곧 때를 기다리는 현자의 태도가 있으며 安分自足하는 의미가 있다는 것이다. 이 시에서 ‘春睡’를 택한 정수민은 이런 의미 외에도 그야말로 출사를 포기하고 평생 초당에서 봄잠을 즐기는 삶을 살고자 했을 것으로 보인다.

2) 出仕를 포기하고 行道를 추구함

유가사상을 國是로 내세운 조선에서 이른바 士라고 한다면, “신체와 터럭과 살갗은 부모에게서 받은 것이므로, 이것을 손상시키지 않는 것이 효의 시작이고, 몸을 세워 도를 행하고 후세에 이름을 날림으로써 부모를 드러내는 것이 효의 끝이다.”라는 □孝經□ ｢開宗明義｣의 내용을 잘 알고 있을 것이다. 이는 유가사상의 기본 중에 기본이다. 전자를 대표하는 것이 曾子가 병 중에 말한, “내 발을 펴 보아라, 내 손을 펴 보아라. □시경□에 이르기를 ‘전전긍긍 조심하기를 깊은 못 가에 서 있듯, 얇은 얼음판을 밟고 가듯 한다’고 하였으니 이제부터는 나도 걱정을 면하게 되었음을 알겠구나.(曾子有疾, 召門弟子曰, 啓予足, 啓予手. 詩云, 戰戰兢兢, 如臨深淵, 如履薄氷. 而今而後, 吾知免夫. □論語□｢泰伯｣)라는 것이고, 후자의 경우는 ‘士大夫’라는 용어 속에 담겨있다. 즉 독서하는 선비에서 벼슬에 나가 대부가 되는 것은 조선조 양반의 전형적인 길이었다. 그러므로 과거공부에 목을 매었던 것이며, 이는 또 양반 신분을 유지하는 유일한 길이기도 했다. 위에서 말한 효의 마지막에 속하는 ‘立身’은 사실상 ‘出世’를 뜻한다. 곧, 벼슬에 나아가는 것이다. 그러므로 ‘立身揚名’으로 붙여 부르기도 한다. 따라서 과거공부와 과거응시는 조선조 선비에게는 선택의 여지가 없는 운명 같은 필수항목이다.

그런데 춘수당은 科擧, 즉 立身을 포기하고 行道만의 길을 선택한다. 이런 선택에는 그를 둘러싼 집안의 환경이 크게 작용했을 것으로 보인다. 앞 장에서 언급했듯이 그의 증조가 일두 정여창이란 점이 가장 크게 작용했는지도 모르겠다. 물론 일두는 1506년 중종반정으로 복관되었고, 1568년 文獻公이란 시호를 받았으며, 1610년 문묘에 종사되어 춘수당이 출생했을 때에 증조로 인한 문제는 없었다. 그러나 그가 민멸되는 문헌공의 자료를 모아 ｢문헌공실기｣를 편찬한 것을 보면 증조에 대한 영향이 컸음을 방증한다. 동시에 증조의 일로 인해 출사에 대해 懷疑的 인식과 시각을 가졌을 것이다. 이러한 인식을 보여주는 시가 있다.

聖書思反苦	성인의 글을 보니 도리어 괴롭고

靑史憤何多	역사의 기록에 분함이 왜 이리 많은가.

豈若晴窓下	어찌 개인 날 창문 아래에서

陶詩盡日哦	종일토록 도연명의 시를 읊음만 하리.(｢看史｣ □春睡堂集□권1)

｢□史記□를 보며｣라는 제목의 시이다. 성인의 말씀은 항상 仁義에 있는데, 현실을 기록한 역사에는 인의에 반하는 일이 많다. 여기에는 모두 이른바 政治라는 단어가 존재한다. 그러니 벼슬을 버리고 歸去來한 陶淵明처럼 출사를 포기하고 창문 아래에서 도연명의 시를 읊조리는 것이 더 낫다는 인식이다.

춘수당이 벼슬길에 대해 달가워하지 않았던 것은 단지 문헌공의 일 외에도, 고조가 이시애의 난을 진압하던 중 순절했고, 부친은 정유왜란 당시 전사했으며, 모친은 절벽에서 뛰어내려 자결하여 나이 스물에 고아가 되었다는 점도 작용했을 것으로 보인다. 물론 그가 과거 공부를 전혀 하지 않은 것은 아니다. 젊었을 때에 과거 공부에 종사하여 鄕試에는 합격했으나 대과에는 급제하지 못했다. 落榜은 兵家之常事로 다시 매진할 수 있지만 그는 부모님 사후 과거를 포기함으로써 出仕-立身을 포기하고 행실을 닦는 行道로 삶의 방향을 잡았다. 그러므로 나라에서 군자감 참봉을 제수했으나 나아가지 않았던 것이다.

춘수당은 출사의 길은 포기했으나 학문의 길은 포기하지 않았다. 그는 弘齋 盧士豫(1538~1594)에게 수학했으며, 이후 당시 성주에 있던 寒岡 鄭逑(1543~1620)의 문하에 나아가 遊學하면서 예학에 대해 질정했다. 춘수당은 특히 經書와 歷史書에 두루 통달했다고 한다. 또 그는 10여 년간 灆溪書院의 院任을 맡아 후학의 계도에도 힘썼다. 뿐만 아니라 그의 문집에는 많은 학자들에 대한 輓詩와 祭文이 있다. 이는 그의 학문적 교유의 폭이 넓었음을 뜻한다. 그가 만년에 교유한 인물로는 省翁 盧脊, 晩翁 房元震, 雲堤 盧亨弼 등으로 춘추로 모여 시를 지으며 세월을 보내기도 했다.

3. 학문; 인문지리의 역사를 쓰다

1) 무오사화의 인물, □문헌공실기□ 편찬

출사를 포기하고 고향에 남아 학문 연구와 강학에 종사한 춘수당은 재야학자로서 그만이 할 수 있는 중요한 두 가지 학문적 일을 했다. 그 중의 하나가 □문헌공실기□를 편찬한 것이다. 이는 단지 집안의 일로 치부할 수 없는 역사적 기록이다.

□문헌공실기□는 춘수당의 증조이자 김종직의 문생으로 1498년 무오사화로 鍾城에 유배되었다가 1504년 죽었으며, 이후 갑자사화에 연루되어 剖棺斬屍까지 당한 정여창의 실기이다. 잘 알려진 대로, 무오사화는 □성종실록□ 편찬 때 김종직이 쓴 ｢弔義帝文｣과 훈구파인 李克墩이 세조비 貞熹王后의 국상 때 전라감사로 있으면서 근신하지 않고 기생과 어울렸다는 내용을 사초에 올린 것이 동기가 되었다. 이를 빌미로 유자광과 이극돈으로 대표되는 훈구세력은 연산군을 부추겨 ｢조의제문｣이 세조를 비방한 글이라 단정하고 대부분이 김종직의 문인이었던 신진사류들을 일거에 몰아내었다. 이때 김종직은 부관참시를 당했고, 정여창은 곤장 100대를 맞고 종성으로 유배되었다.

갑자사화는 간단히 말하면 무오사화로 사림파를 제거한 연산군이 훈구파까지 제거하고자 한 사건이었다. 그 계기는 연산군의 생모인 폐비 윤씨의 복위문제였다. 연산군은 생모인 윤씨를 왕비로 追尊하고 성종 묘에 배사하였으며, 이를 반대한 언관들을 죽이거나 유배 보냈다. 연산군은 더 나아가 폐위 당시 이를 주장하거나 방관한 사람들을 찾아 죄를 묻기에 이르러, 윤씨의 사사에 찬성하였던 인물들을 사형하거나 부관참시했는데, 정여창이 여기에 걸려 부관참시 되었다. 정여창이 참화를 당하자 그의 문헌은 거의 불태워지고 흩어졌다. 춘수당은 이를 일일이 수집하여 스승인 정구의 고증을 거쳐 □문헌공실기□를 편찬하였다. 무오사화에 대해 읊은 춘수당의 시가 있다.

嗚呼戊午年間事     아, 슬프다 무오사화의 일

欲向蒼天問厥由     푸른 하늘에 그 이유를 물어보고 싶은데.

天不可階難可訴     하늘에 오를 수 없어 호소하기 어려우니

涕隨遺憤滿衿流     눈물이 울분 따라 옷깃 가득 적시네.(｢閱戊午事蹟｣ □春睡堂集□권1)

｢무오년 사적을 보고｣라는 제목의 시이다. 시인 춘수당은 무오사화가 왜 일어났는지 도무지 이해할 수 없다는 반응이다. 그러므로 그 이유를 하늘에 물어보고 싶은 심정이라고 한다. 이 시는 ‘아, 슬프다’라는 탄식으로 시작해 옷깃을 가득 적시는 눈물로 끝을 맺는다. 춘수당이 □문헌공실기□를 편찬한 것을 단지 후손으로서 조상의 사적을 정리한 것으로 폄하할 수 없다. 왜냐하면 정여창은 1490년 별시문과에 병과로 급제하여 예문관검열을 거쳐 시강원설서로서 동궁이었던 연산군을 正道로써 補導하고자 했던 인물이고, 1494년에는 安陰縣監에 임명되어 백성들의 고통인 賦斂의 폐단을 알고 濟民에 앞장섰던 인물이다. 또한 김굉필과 함께 김종직 문하의 대표적 인물로 조선 초기 道學을 열어간 인물이다. 따라서 이런 인물의 실기를 편찬 간행한 것은 가족사를 넘어 역사서를 편찬한 것이기 때문이다. 이 □문헌공실기□로 인해 정여창의 행적이 세상에 전해지게 된 것이다.

춘수당은 여기서 그치지 않고 증조인 일두가 만년에 거쳐하던 유허지가 오랜 세월 뒤 그 자취를 잃어버릴 것을 염려하여 화가 李澄에게 그 경치를 그려 달라 요청하고, 東陽尉 申翊聖에게 일두 선생의 절구시와 俞好仁의 시와 序를 그림 아래에 써달라고 청하였다. 이 작품은 일두 선생의 유허지를 전하는 것일 뿐만 아니라 이징의 그림과 신익성의 글씨와 일두 및 유호인의 시로써 독특한 시서화 三絶을 이루는 빼어난 작품(｢花開縣舊莊圖｣)이 되었다. 이 화개도에 대한 시도 있다.

屋下晴江屋上山	집 앞에는 맑은 강, 뒤에는 푸른 산

柴門長掩竹林間	대숲 사이 사립문은 오래도록 닫혀있네.

如今畵出生綃面	지금 비단에 그려내니

盡是平生夢裏看	모두 평생 꿈에서 보던 것.(｢花開圖復用前韻｣ □春睡堂集□권1)

｢花開圖에 다시 前韻을 사용하여｣라는 제목을 붙인 시이다. 2구의 대숲 사이 사립문이 오래도록 닫혀있다는 것은 증조인 일두의 부재를 의미한다. 4구의 평생 꿈에서 보던 것이란 말은, 춘수당이 평생 자나 깨나 증조를 경모했다는 의미이다. 그는 증조를 생전에 보지 못했다. 그러나 그는 태어나면서부터 증조에 대한 이야기를 들었을 것이다. 그가 태어난 개평마을에는 정여창에 대한 이야기와 기운으로 가득하여 그를 자연스럽게 ‘소일두’로 이끌었을 것이다. 따라서 그는 평생 증조의 삶을 경모하고, 그 그림자를 스스로 덮어 쓰면서 ‘소일두’를 자처했고, □문헌공실기□를 편찬했다.

2) 지역의 역사, □천령지□ 저술

□천령지□는 함양의 역사와 문화를 담고 있는 郡誌로 춘수당 개인이 편찬하였다. 그가 이 책을 언제 편찬하기로 마음먹었는지, 그래서 몇 년이나 걸렸는지 등은 정확하지 않다. 다만 책 안에 실린 내용이 洪武(명나라 태조 연호, 1368-1398) 때로부터 崇禎(명나라 의종 연호, 1628-1644) 때까지 이르렀으므로 1640년 즈음까지 자료 수집과 편찬 작업을 이어갔다고 판단된다. 이후 상자 속에 넣어 두었던 것을 1656년 경 편찬을 위해 끄집어내어 서문을 쓰고 발문을 썼다. 먼저 춘수당의 종손 鄭光淵(1600～1667)이 쓴 서문을 보자.

우리 종조가 이를 개탄하여서 □천령지□를 지었다. … 대개 갑작스럽게 하루아침에 이룬 것이 아니니, 그 마음 씀이 또한 부지런하였다. 책이 비로소 이루어지니 상자 속에 간직하고서 사람들에게 보이고자 하지 않았다. 세월이 오래 흐르자 이를 숨길 수 없어 점점 사람들이 빌려보게 되었다. 끝내 감히 스스로 보관하지 못하고 내게 서문을 부탁하여 그 첫머리에 놓게 하였다.

이 서문에 □천령지□가 오랜 시간 자료를 찾은 노력의 결실로 이루어졌으며, 편찬이 거의 완료된 시점에 출판하지 못하고 한동안 상자 속에 보관되었다는 점을 말해준다. 그것이 입소문을 타고 사람들이 빌려보게 되자 아마도 여러 사람들의 편의를 위해 출판을 준비하게 된 것으로 보인다. 그러므로 1656년 춘수당이 직접 발문을 쓰고, 다음 해(1657년) 종손인 정광연에게 서문을 쓰게 한 것이다. 또한 이때는 춘수당 나이 80세로 삶이 얼마 남지 않았다는 생각을 했을 것이며, 따라서 그 자신 살아생전에 책을 발간하여 마무리하고자 했을 것이다. 그렇다면 그는 이 책을 어떤 마음으로 편찬하게 되었을까, 그의 발문을 보자.

천령은 함양의 옛 이름이다. 명현과 달관이 이 고을에서 많이 태어나고, 산천의 빼어난 경치 또한 이 고을에 많이 있으니 비록 이를 기록하지 않더라도 이름이 이미 드러났으니 郡誌를 만들 필요가 있겠는가. 그러나 어떤 현인과 어떤 관리가 살았다거나, 어느 마을 어느 시내 어느 언덕이 어느 곳에 있다든가, 또 여러 운자와 다양한 문장 가운데 천령에 대해 언급한 내용 등에 대해서는 기록에 의거해야만 비로소 알 수 있는 것이니 그렇다면 천령에 대해 기록하는 일을 어찌 그만 둘 수 있겠는가. 이에 감히 스스로 주제넘은 것임을 무릅쓰고서 온갖 내용을 수집하여 편집하였다. 그것은 이로써 한가로울 적에 펼쳐 읽어보는 소일거리로 만든 것일 뿐, 남에게 자랑하여 보이고자 함이 아니다. 다만 내가 견문한 내용이 넓지 못하여 빠지고 누락된 것이 매우 많으니 어찌 감히 기록했다고 말할 수 있겠는가. 그러므로 안목이 밝은이가 취사선택하여 주기를 기다리노라.

춘수당은 ‘기록’의 중요성을 인식하고 있었다. 아무리 사람들의 뇌리 속에 혹은 입으로 전해진다고 하여도 그 사람이 죽으면 그만이다. 여기에는 심각한 한계가 있으니, 이를 극복할 수 있는 것이 기록이다. 그가 민멸되어가던 문헌공의 자료를 모아 □문헌공실기□를 편찬한 것도 바로 이런 인식에서 비롯된다. 문제는 왜 천령군의 기록이냐는 점이다. 그가 천령의 군수도 아니면서 간단하지도 않은 이 일을 왜 자처했느냐는 점이다. 여기에 그의 인문지리학자적인 면모가 담겨있다. 즉 당시 보통의 지리지, 군지 등은 治世를 위한 도구로 나라에서 편찬하거나 관료가 편찬한다. □東國輿地勝覽□이 대표적이고, 정구가 편찬한 □咸州誌□ 역시 함안군수인 정구가 치세를 위해 편찬하였다고 보는 것이 맞다. 그런데 춘수당은 순수한 재야 학자이다. 따라서 그가 □천령지□를 편찬한 것은 자신의 고장 천령[함양]에 대한 자부와 애정은 물론이고, 이를 넘어 지역의 인문지리에 대한 역사성을 간파했다고 보인다. 때문에 그와 직접적인 관련이 없어 보이는 군지를 편찬하게 되었다고 판단된다.

다만 춘수당이 □천령지□를 편찬하는 데, 스승인 정구의 □함주지□(1587년)가 어느 정도 영향을 미친 것으로 볼 수 있다. 정구의 문하에서 학문할 때 □함주지□에 관한 이야기도 나왔으리라 본다. 이 과정에서 춘수당이 지역지에 대한 중요성을 인지하였을 것이다. 그가 발문에서 말한 ‘한가로울 적에 펼쳐 읽어보는 소일거리로 만든 것일 뿐, 남에게 자랑하여 보이고자 함이 아니다’라는 말은 겸사이다. ‘어떤 현인과 어떤 관리가 살았다거나, 어느 마을 어느 시내 어느 언덕이 어느 곳에 있다든가, 또 여러 운자와 다양한 문장 가운데 천령에 대해 언급한 내용 등에 대해서는 기록에 의거해야만 비로소 알 수 있다’는 말은 역사의 기록성을 분명히 하면서 그가 □천령지□를 편찬하는 이유를 분명히 하고 있다. 또 ‘견문이 넓지 못해 빠지고 누락된 것이 많으니 안목이 밝은이가 취사선택하여 주기를 기다린다’는 말은 후인들이 이 기록을 이어가기를 바란다는 뜻이다.

사찬으로서의 □천령지｣가 목민관으로서 정구가 편찬한 □함주지□와의 의미 있는 차이점이라면, 京師相距․四隣疆界․戶口․田結․軍器․烽燧 등의 항목이 없다는 점이다. 이 항목들은 모두 당시 치세에 중요한 것으로 춘수당은 이를 의미 있게 보지 않았다. 처한 입장과 시각의 차이가 내용의 차이로 드러난 것이다. 그러나 아쉽게도 □천령지□는 춘수당 사후 231년 뒤인 1888년에야 비로소 晦洞의 景仰齋에서 活印으로 간행되었다. 이렇게 출간이 늦었기 때문인지 □함주지□와 □진양지□를 이어 경남 지역의 군지로 세 번째인 □천령지□는 크게 주목되지 못했다. □천령지□의 국역 역시 2012년에야 겨우 이루어졌다.

4. 문학; 고독한 삶을 시로 위로하다

1) 貧寒과 安分을 노래함

나이 스물에 부모님을 모두 여의고, 出仕와 立身의 출발점인 科擧를 포기하고 평생 학문에만 종사한 춘수당에게 貧寒이란 어느 정도 예상된 단어라고 할 수 있다. 특히 증조인 문헌공이 무오사화와 갑자사화에 연거푸 변을 당하면서 집안의 재산은 많이 소진되었을 것이다. 그래서인지 춘수당의 시에는 貧寒에 대한 내용이 유독 많다. 내용 중에는 가난으로 인한 생활의 고통을 노래한 것도 있지만, 그와 동시에 安分을 이야기하고 있다. 그 스스로 택한 가난이기에 가난하지만 편안하다는 것이다. 이 편안함을 필자가 추론해보면 ①권력과 먼 시골에 있기 때문에 늘 자연과 벗하고 ②공무로 바쁜 일이 없어 한가하며 ③政爭에 휘말릴 일도 없고 ④쓸데없이 찾아오는 사람도 없기 때문이다. 물론 춘수당이 가난을 안분과 연결시키는 것은 이 모두를 그 자신의 분수로 받아들이는 것이다. 그의 가난이 어떤지 시를 통해 살펴보자.

小屋纔容膝	오두막이라 겨우 무릎 펼 정도이고

林深一逕斜	깊은 숲속이라 좁은 길 하나 있네.

簷疏迎月易	처마가 성그니 달맞이하기 쉽고

蘺短見山多	울타리 낮으니 산이 잘 보이는구나.

安分貧猶泰	분수를 지키니 가난해도 편안하고

知天命柰何	천명을 아니 운명을 어찌하리.

蒲團寂無事	갈대 방석에 고요히 일 없이 앉아

日夕費吟哦	아침저녁 시 읊으며 세월 보내네.(｢偶吟｣ □春睡堂集□권1)

이 시는 평성인 ‘歌’韻을 사용해서 가난해서 고요하고, 고요해서 편안함을 잘 묘사하고 있다. 시의 전체적 정서도 조용하다. 좁은 오솔길 하나 나있는 깊은 숲속이라 우선 찾아오는 사람이 드물 것이다. 겨우 무릎 펼 정도의 초가집이니 처마가 성글고 울타리가 낮은 것은 당연하다. 그런데 이로 인해 방 안에서도 달이 환하게 보이며, 작은 마루에 앉으면 앞산이 바로 앞에 코앞에 다가온다. 가난으로 인해 고요함을 배우고 자연과 일체가 되었다는 뜻이다. 頸聯에서 安分知足을 말하고 있다. 분수를 알고 천명을 알기에 억지 욕심을 내지 않고 가난을 받아들였다. 그래서 편안한 것이다. 그런데 경련의 落句는 나이 오십을 뜻하는 知天命과 중의적으로 쓰인 듯하다. 이 시를 쓰던 때가 춘수당이 50대였던 것으로 보인다.

茅屋依林樾	초가집 숲에 의지하여

柴門晝不開	사립문은 낮에도 열리지 않네.

受風低碧樹	푸른 나무는 바람을 받아 낮고

經雨長新苔	새로 돋아난 이끼는 가랑비에 자라네.

欹枕水聲亂	베개 베고 누우니 물소리 요란하고

排窓山影來	창문 여니 산 그림자 들어오네.

無人尋寂寞	적막한데 찾아오는 사람 없어

携杖獨徘徊	지팡이 짚고 홀로 배회하네.(｢漫吟｣ □春睡堂集□권1)

숲 속에 있는 가난한 초가집엔 찾아오는 사람 없어 낮에도 문이 닫혀있다. 頷聯 出句에서 푸른 나무가 바람을 받아 낮다는 것은 산이 높아 찬바람이 많아 나무의 키가 크지 않다는 것으로 집이 산 높은 곳에 있음을 말하고자 한 것이다. 깊은 산 속에 있으므로 물소리도 요란하다. 깊은 숲 속이라 흐르는 물도 많겠거니와 주위가 고요하니 물소리가 더욱 크게 들릴 것이다. 지나가던 비가 그쳐 창문을 열면 산 그림자가 집으로 들어오는 깊은 숲속이다. 이 적막 속에 찾아오는 사람이라도 있으면 좀 나으련만 찾아오는 사람조차 없으니 지팡이 짚고 홀로 자연 속을 배회할 수밖에 없다. 이 시는 한 폭의 그림에 쓰인 題畫같다. 지팡이를 짚고 배회하는 시인 춘수당은 그림 속 사람이 되었다. 이 시는 평성인 灰자를 운으로 하였다.

水塞長川雪滿山     물은 긴 내를 채우고 눈은 산에 가득

任敎寒氣透窓顔     저 차가운 기운이 창문에 스며드네.

畏風如箭門長掩     화살같이 빠른 바람 두려워 문을 닫았더니

半是難堪半是閑     반은 견디기 어렵고 반은 한가롭도다.(｢苦寒獨坐｣ □春睡堂集□권1)

｢추위에 고생하며 홀로 앉아｣ 7언 절구를 지었다. 눈이 산에 가득한 걸보니 한 겨울이다. 이 한겨울의 찬 기운이 창문을 뚫고 집안으로 들어온다. 화살같이 빠른 바람은 심하게 부는 겨울의 찬바람이다. 이 바람을 막기 위해 문을 닫았다고 하지만 앞에 제시한 시와 그 외 □春睡堂集□의 시를 보건대 가난한 그의 집에 어느 정도 防寒이 될지는 의문이다. 시인 역시 그에 대한 답으로 ‘반은 견디기 어렵다’고 하였다. ‘반은 한가롭다’고 한 것은 역시 춘수당의 삶의 자세를 보여주는 것이다. 이 추위와 고독을 견디기 어렵다기 보다는 역으로 한가롭다고 하는 것은 出仕를 포기하고 行道의 길을 선택한 그의 언행일치를 보여준다. 출사는 한편 부와 명예를 안겨준다. 그러나 이를 포기하였을 때, 가난과 고독은 필연적인 것이다. 따라서 그는 가난과 적막을 당연한 것으로 여기고 오히려 한가로움으로 전환한다. 특히 다음의 시는 춘수당의 出處 혹은 榮辱 혹은 安分에 대한 사유를 명확하게 보여준다.

不暖無求衣	추워도 옷을 구하지 않고

不飽無求粟	배고파도 좁쌀 구하지 않네.

榮辱矧外來	영화와 욕됨은 밖에서 오는 것이거늘

何榮又何辱	어느 것이 영화며 어느 것이 욕됨인가.(｢用高霽峰安分堂韻｣ □春睡堂集□권1)

｢고제봉의 안분당 운을 따라 쓴다｣는 제목의 시이다. 霽峰은 高敬命(1533～1592)의 호이다. 고경명은 임진왜란 때 의병장으로 금산에서 전사했다. 춘수당은 고경명의 ｢安分堂｣ 시의 운자를 취하는 동시에 고경명 시의 글자 위치를 약간 바꾸어서 차원이 다른 安分의 의미를 창출하였다. 즉 고경명은 “따뜻하면 여분의 옷을 구하지 않고, 배부르면 여분의 곡식을 구하지 않네. 분수 따라 항상 편안하니, 영화도 없고 또한 욕됨도 없네.(暖不求餘衣, 飽不求餘粟. 隨分常晏如, 無榮亦無辱. □霽峯集□권3.)”라고 읊었다. 이를 춘수당은 위와 같이 읊은 것이다. 고경명은 여분의 옷과 음식을 탐하지 않는 안분을 말했지만, 춘수당은 추워도 배고파도 구차하게 구하지 않는 안분을 말한다. 층위가 다른 안분이다. 이는 두 사람이 처한 환경의 다름에서 기인한 것이라 보인다. 고경명은 문과급제를 하고 사헌부지평, 홍문관 부수찬·부교리 등을 역임하고 동래부사를 지내기도 했지만, 춘수당은 과거를 포기하고 고향에서 학문만을 닦은 인물이다. 고경명에게는 추위와 배고픔이 없었을 것이니 더 많은 것을 가지려고 탐하지 않는 것이 안분이었을 것이지만, 춘수당은 늘 닥치는 추위와 굶주림을 해결하는 것이 큰 문제였을 것이다. 그럼에도 불구하고 춘수당은 구차히 해결하지는 않겠다는 결의를 보인다. 그 구차한 해결이란 결국 욕됨이 묻는다고 여기는 것이다. 다음은 늙음과 그로인한 적막 그리고 한가로움을 노래한 시이다.

2) 늙음과 閑居를 노래함

老-寂寞-閑居는 아마도 가장 잘 어울리는 단어일 것이며, 인간 누구에게나 주어지는 시간일 듯하다. 젊어서는 여러 가지 일로 바빠서 적막하거나 閑居할 기회를 갖기 어렵다. 그러나 늙음이 오면 바쁜 일도 없어지고 찾아오는 사람도 적어지면서 적막이 짝을 하고 한가로움이 찾아든다. 그러나 늙음과 적막은 누구나 느끼지만 그것을 한가롭고 편안함으로 받아들이는 이는 그리 많지 않을 것이다. □중용□에 “먹고 마시지 않는 사람은 없지만 맛을 아는 사람은 드물다.(人莫不飮食也, 鮮能知味也)”라고 한 것은 바로 이런 의미를 담고 있다. 춘수당의 경우는 어떤지 살펴보자.

世事那堪說	세상일 어찌 견디어 말하리

吾生老更酸	내 늙어 이렇게 괴롭구나.

衰容今若此	노쇠한 얼굴 지금 이와 같으니

明鏡不須看	거울은 모름지기 보지 않으리.

知己皆黃壤	친구들은 모두 황천으로 갔고

流光似急灘	흐르는 세월은 급한 여울물 같네.

誰憐茅屋下	누가, 이 초가집에서

寂寞抱憂端	적막 속에 근심 안고 사는 것을 가련히 여길까.(｢自歎｣ □春睡堂集□권1)

｢스스로 탄식함｣이란 제목으로 쓴 시이다. 늙어서 괴롭고, 노쇠한 얼굴이라 거울조차 보기 싫다는 수련과 함련의 정서는 제법 격하다. ‘세상일 어찌 견디어 말하리’라는 수련 출구의 말은 삶의 고통 때문에 늙음이 더욱 괴롭고 또 그로 인한 노쇠한 얼굴이라 보기가 괴롭다는 뜻이다. 그런데 이 괴로움을 더하는 것이 벗들의 죽음이다. ‘친구들은 모두 황천으로 갔다’는 ‘모두(皆)’에 이중의 정서가 담겨있다. 하나는 친구들이 모두 세상을 떠나서 함께 할 벗이 없다는 쓸쓸함이며, 다른 하나는 이제 그의 차례라는 약간의 두려움과 같은 복잡한 심사이다. 시인은 가난한 초가집에서 그를 찾아줄 친구도 없는 적막 속에 근심을 안고 있다. 하지만 늙음에 대해 탄식하던 시인은 이제 늙음으로 閑居하게 됨을 즐긴다.

寂寥門巷似僧居	고요한 마을은 스님의 거처 같은데

幾閱星霜鬢已疎	세월이 얼마나 흘렀는지 귀밑털이 성그네.

休道此生無一事	이 사람 하는 일 없다고 말하지 마시오

閉門終日臥看書	문 닫고 종일 누워 책을 본다네.(｢閑中卽事｣ □春睡堂集□권1)

｢한가한 때의 읊음｣이라는 이 시의 정감은 편안하다. 그의 생활의 적막은 비유하자면 마치 승려가 사는 절 같다. 이 비유에는 적막이 견디기 어려운 고통이 아닌 수도승이 수도하는 고요함의 가벼운 기상이 있다. 세월이 흘러 귀밑털이 성글다는 2구의 말은 늙었음을 표현한 것이고, 문 닫고 종일 누워 책을 보는 것이 그의 일이라고 말하는 마지막 구절은 늙음의 적막을 閑居로 승화한 것이다.

歲月迢迢知幾閱	세월이 아득히 얼마나 흘렀는지

手栽園木已干霄	손수 심은 동산의 나무 벌써 하늘에 닿았네.

苦吟終日無餘事	종일토록 시만 읊을 뿐 달리 할 일 없고

除却鶯聲太寂寥	꾀꼬리 소리 말고는 너무나 고요하네.(｢靜中｣ □春睡堂集□권1)

이 시도 역시 편안한 정서를 드러냈다. 손수 심은 나무가 하늘에 닿을 만큼 자랐다는 표현은 시인 자신도 그만큼 늙었다는 뜻이다. 늙어서 달리 할 일이 없음을 말하고 있다. 그리고 그의 주변은 오직 꾀꼬리 소리만 있을 뿐 고요하다. 그러나 이 시의 정서는 이 고요가 불편하지 않고 편안하다.

鏡裏那嫌換舊顔     거울 속 옛 얼굴 바뀐 것을 어찌 싫어하리

百年身世飽安閑     백년의 삶 배부르고 편안하고 한가롭네.

雨添佳景來靑柳     비에 젖은 아름다운 경치 푸른 버들에 있고

春把餘光付碧山     봄은 남은 빛을 푸른 산에 붙였네.

盡日寒鴉依樹頂     갈가마귀는 종일토로 나무 끝에 앉아 있고

小庭芳草近窓間     작은 뜰의 방초는 창문에 가까이 피었네.

休言此老無歡意     이 늙은이 즐거운 마음 없다고 말하지 마시게

不借杯樽興已闌     술 잔 빌리지 않아도 흥은 이미 가득하네.(｢雨中吟｣ □春睡堂集□권1)

｢비 속에 읊음｣이다. 이 시에서는 앞에 보인 시와 달리 늙은 얼굴이 싫지 않다고 한다. 오히려 백년의 삶이 배부르고 편안하고 한가로웠다고 한다. 춘수당이 여든 한 해를 살았으니 백년의 삶이라 표현한 것을 보면 晩年에 지은 시라고 생각된다. 이 구절만을 두고 보면 마치 자신의 삶을 마무리한 발언 같다. 그 뒤 함련과 경련의 내용은 자연과의 거리를 유지한 채 아름다운 자연의 풍경을 담담히 읊고 있다. 마지막 尾聯은 오랜 수도 끝에 득도한 高僧같다. 자연의 아름다움을 보며 자연의 이치를 깨달아 술의 힘을 빌리지 않아도 흥이 가득하고 늙음과 적막은 오히려 한가로움이 되는 것이다.

춘수당의 시에는 가난, 추위, 고독, 적막, 늙음, 한거와 같은 단어와 내용이 많다. 그의 시에 울분이 전혀 없는 것은 아니다. 특히 역사서를 읽으면서 그는 매우 분노한다. 또한 가난과 추위로 인한 고통과 늙음과 고독으로 인해 견디기 힘들어 하는 시도 적지 않다. 그러나 그보다는 가난과 추위를 분수로 여기고, 늙음과 고독을 한가로움으로 받아들이는 達觀的인 시각의 시가 더 많다. 그는 □중용□에서 말한 ‘맛’, 인생의 진정한 의미를 어느 정도 알았다고 할 수 있다.

이성혜, ｢春睡堂 鄭秀民의 삶과 학문｣, □南冥學硏究□ 제53집, 남명학연구소, 2017에서.