<2017. 7. 21. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 18>

詩歌에 나타난 退溪先生의 人間愛

琴 鏞 斗

(본원 전임교수)

1. 들어가며

우리나라에 있어서 歷史的으로 알려진 偉大한 學者가 누구냐고 물으면, 대부분의 사람들은 退溪 李滉을 말하고 있다.

退溪先生은 1501년에 태어나서 1570년에 逝去하였는데, 이 시기는 世界史的 潮流에 의하면 西歐에 있어서 宗敎改革을 이룩한 마르틴 루터(1483~1546년)가 生存하던 시기이다.

退溪先生은 年譜를 통해 一生을 살펴보면 보통사람들보다 아주 불행한 사람이었다. 그럼에도 불구하고 그가 大學者로 성장할 수 있었던 것은 스스로 꾸준히 努力한 결과로부터 얻어낸 人間勝利의 主人公이라 말할 수 있다.

기록을 살펴보면 退溪先生은 어려서부터 思索을 좋아하며 자연을 좋아해 中國의 陶淵明을 본받아 벼슬살이를 하면서도 늘 田園으로 돌아가고픈 마음을 숨기지 않아 여러 번의 歸鄕辭職疏를 올리곤 하였다.

특히 책읽기를 좋아해 어느 때는 끼니마저도 잊을 정도로 심취하였다. 退溪先生은 史學과 文學 哲學을 두루 함께 해왔으니 先生의 探究力은 斟酌이 가고도 남음이 있다.

退溪先生은 中國 古代로부터 전해오고 있는 道學에 正統하여 孔子의 本源的인 仁思想과 孟子의 人本思想을 깨닫고, 宋代에 이르러 많은 學者들이 산발적으로 제시해 놓았던 道學的인 내용을 體系的으로 가다듬어 놓음으로서 性理學의 내용을 보다 쉽게 이해할 수 있게 하였다.

그리고 退溪先生은 田園詩派의 鼻祖라 할 수 있는 詩人 陶淵明의 田園的 詩 世界까지도 깊이 들어가서 많은 詩를 남겼다.

이와 같은 觀點에서 退溪先生의 一生을 살펴보면 性理學을 통하여 人間의 本源的인 存在意義를 深奧한 自然的 攝理의 世界에서 推究하였으며, 그리고 다른 한편에서는 該博한 文學을 통하여 自然이 지니는 그 實態가 무엇이며, 또한 人間이 어떻게 해야만 自然과 더불어 順從하고 造化 될 수 있는지에 關心을 기울였다.

退溪先生은 一生을 크게 두 가지 側面에서 誠實하게 修行하기 위해 철저하게 자기 관리를 해왔던 것이다. 그것은 愼獨과 居敬이다.

愼獨은 혼자 있을 때 자기 自身을 철저하게 謹愼한다는 뜻이다. 사람이 혼자서 존재하고 있을 때는 直接的인 社會關係網에서 벗어나 있는 상태라 해도 過言이 아니다.

보통사람들은 이와 같은 環境에 처해지면 마음가짐이 解弛하게 되고 行動도 放漫하고 무람해지며, 거의가 다 完全解放的인 狀態에서 자신을 無制限的으로 自由롭게 放任하기가 쉬운 것이다. 退溪先生은 이러한 懶怠하기 쉬운 점을 주의와 自己修行을 기울였던 것이다.

人間은 움직이는 과정에서 行動擧止가 日常生活에서 形成되기 때문에 혼자 있을 때는 그 瞬間瞬間을 眞實하고 誠實하게 이어가지 못하기가 쉬운 것이다. 이렇게 되면 그 자신의 생활은 물론 人間關係까지 그르치게 되는 것이다. 그래서 古人들은 혼자 있을 때 조심하는 것, 즉 愼獨을 하나의 生活信條로 삼았던 것이다.

居敬은 언제나 敬虔한 마음가짐을 바탕으로 하여 行動擧止를 規律 있게 維持한다는 것이다. 사람은 누구나 남보다 優越해지고 싶은 本能을 지니고 있다. 그렇기 때문에 내가 남보다 優越하다고 생각하는 瞬間부터 自慢해지고, 自慢해지면 자신을 되돌아보며 省察하려는 能力이 적어지는 것이다. 따라서 人間은 優越感에 도취되어 갈수록 자기 이외에는 더 없다는 그릇된 自尊心과 스스로 完全하다고 느끼는 나머지 獨善을 내세우게 된다.

退溪先生은 이러한 獨善이 있게 되면 이미 自己喪失症에 빠진 사람이라고 여겨서, 언제나 自身을 不足하게 여기고 謙讓의 德을 지녀야 한다고 생각했다. 그래서 人間은 大宇宙 속에서 살아가려면 人間觀에 바탕을 두고 天理를 터득하려고 노력 하였던 것이다.

그래서 退溪先生은 人間이 眞理를 깨달아 그 眞理를 探究해서 찾아내야만 眞理와 더불어 생활 할 수 있다고 보았다. 그러기 위해서는 언제나 眞理 앞에서 謙虛해야 한다. 고 여겼다. 退溪先生은 이러한 眞理의 攄得은 철저한 자기 修養과 遏人欲 存天理의 理致를 끊임없이 이행해야만 그러한 境地에 도달한다고 보았다. 退溪先生의 生活鐵則이 愼獨과 居敬으로 일관되어 왔던 이유는 바로 이와 같은 視覺에서 理解를 할 수 있다.

退溪先生은 一生동안 이러한 이 두 가지를 철저히 修行하였기 때문에 마지막 숨을 거두는 殞命의 瞬間에도 그 자세가 恬然하였고 보통사람들과는 달리 自意識 속에서 自身 의 一生을 거두어들인 것이 아닌가 하는 생각이 든다.

年譜에 따르면 退溪先生은 1570년 12월 8일 아침에 자신이 늘 愛玩하던 盆梅에 물을 주었으며, 그날 오후 酉時(6시경)에 주변 弟子들의 부축을 받으며 일어나 앉아 平常時의 모습 그대로 殞命하였다. 退溪先生을 좋아하는 사람이나 退溪學을 연구하는 사람이나 모두 다 마지막 殞命자세에 대해서는 놀라지 않을 수 없다. 退溪先生은 座中에 많은 사람들이 지켜보는 가운데 平素의 모습으로 殞命하였으니, 이것은 철저한 修行이 몸에 배지 않으면 행할 수 없는 일이다. 참으로 偉大한 大賢의 易簀이 아닐 수 없다.

金裕赫『李退溪의 人間像』靑塔書林 1989년 p8~12 참조

이러한 退溪先生이 平生을 愼獨修行 居敬窮理를 하면서도, 틈틈이 山水自然에 대한 詩와 道學詩를 많이 남겼다.

退溪先生이 平生동안 지은 漢詩 중에서 지금까지 전해오고 있는 詩가 몇 수가 되는지 아직까지도 正確하게 알 수는 없으나, 대략 2,000여수가 넘는 것으로 파악되고 있다.

1984년 李章佑 교수가 飜譯한 대만 淡江大學의 王甦 교수가 지은『退溪詩學』에 따르면, 退溪先生의 詩가 모두 1,814수라고 계산하여 출판하였으나, 이 숫자는 다만 成均館大學校 대동문화연구원에서 간행한『增補退溪全書』에 수록된『退溪先生文集』의 內集, 別集, 外集, 續集에 실린 詩만 가지고 낸 통계숫자일 뿐이다. 위의『增補退溪全書』보다도 더 뒤에 韓國精神文化硏究院에서 간행한『陶山全書』를 보면『增補退溪全書』에 수록되어 있지 않은 또 다른 詩들이 매우 많이 있는 것이다. 약 90수에 가까운 詩題가 더 수록되어 있다.

이와 같이 韓國精神文化硏究院에서 간행한『陶山全書』도 지금까지 전해오고 있는 세 가지『陶山全書』 筆寫本 중에 한 가지를 影印한 것이기 때문에, 그 나머지 두 종류의 내용을 對照해보면 수록된 詩 외에도 또 다른 곳에 흩어져 있을 退溪先生의 詩가 더 있을 가능성도 없지는 않다.

이렇게 많은 詩를 남긴 退溪先生의 詩 중에 이 장에서는 詩속에 숨겨진 退溪先生의 人間愛를 重點的으로 살펴보기로 한다.

退溪學硏究院『退溪詩集』解題篇 참조

2. 退溪先生은 어떤 人物인가?

退溪 李滉(1501~1570)은 朝鮮時代 전반기의 마지막 단계인 16세기 중반에서 활동하였던 인물로서, 朝鮮社會의 統治理念이었던 ‘道學’ 즉 ‘朱子學’의 體系를 確固하게 정립하였던 道學의 宗正이었다.

退溪先生은 1501년(辛酉 연산군7) 11월 25일 경상도 禮安縣 溫溪里 老松亭에서 進士 李埴과 春川朴氏 사이에서 6남매의 막내아들로 태어났다. 退溪先生이 태어날 때 부친은 39세요 모친은 32세였다.

退溪先生이 태어난 1501년은 戊午士禍가 일어 난지 3년 뒤요, 甲子士禍가 일어나기 3년 전이다. 이처럼 退溪先生은 士禍의 회오리바람이 거칠게 불고 있던 時期에 태어났던 것이다.

당시에 朝鮮王朝는 권력의 維持를 추구하는 勳舊派 세력들이, 儒敎理念을 내세우며 批判意識을 제기하는 士林派의 선비들을 줄줄이 犧牲시키면서 內部的으로 權力鬪爭만 일삼을 뿐, 對外的으로 世界를 향해 눈을 뜰 생각조차 없었다. 다만 이시기 朝鮮社會는 선비들이 義理의 正當性을 내세워 勳舊勢力의 世俗的 權力意識을 批判하면서 제기하였던 改革意識은 유럽에서 腐敗한 敎皇廳에 맞서서 宗敎改革을 일으킨 마틴 루터의 改革意志와 相應하는 時代的 潮流狀況과도 무관하지 않아 보인다.

이러한 意味에서 본다면 이 시대는 變革過程의 시기이고, 이러한 시대에서는 社會의 理想과 變革의 방법을 제시하여 다음 시대를 열어가는 人物의 出現을 요구하고 있었던 시대이기도 하다. 바로 이러한 意味에서 16세기 朝鮮社會는 退溪先生의 出現을 기다리고 있었던 것이라 할 수 있다.

退溪先生이 태어난 溫溪里 老松亭 집은 退溪先生의 祖父 李繼陽이 지은 집으로, 溫溪의 동쪽이요 龍山의 남쪽에 자리 잡은 아늑하고 양지바른 곳이다. 이 집터를 잡기 전에 어느 스님이 老松亭의 집터를 보고 “이곳에 기거하게 되면 貴한 子孫이 나오리라.”고 하였다. 하는데, 退溪先生이 이곳에서 태어났으니 스님의 예언이 적중하였다고 하겠다.

이곳은 洛東江 상류의 風光이 아름다운 곳이다. 또한 窮僻한 시골 산골이라 세상의 험난한 바람이 불어오지 않는 安穩하고 平和로운 마을이라, 退溪先生도 이러한 山水自然에 同化되어 溫純한 性品과 慈愛로운 마음이 養和되었던 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 어쨌든 이곳은 한 시대를 열어줄 偉大한 精神을 품어 培養하기에 더없이 適合한 곳이었던 것으로 보인다.

어머니 春川朴氏夫人은 退溪先生을 낳던 날 밤 꿈에 孔子가 대문 앞에 오시는 것을 보았다고 한다. 大賢이 태어남에는 神異한 說話도 함께 생겨나는 사실을 보여준다. 어진 어머니가 평소에 자식들을 養育하면서 항상 聖人을 思慕하는 마음을 가슴에 지녀왔음을 말해주는 것이기도 하다.

退溪先生이 태어난 지 7개월 만에 부친은 40세의 젊은 나이에 세상을 떠났으니, 어머니 朴氏夫人의 偏母膝下에서 자라야 했다.

琴章泰『退溪評傳』2012. 1. 6 P16 참조

父親 李埴(1463~1502)은 어려서부터 資質이 특이하고 篤實하게 學問을 좋아하며 勤勉하게 노력하였다. 初娶夫人은 義城金氏로 禮曹正郞 金漢哲의 딸인데, 장인이 일찍 세상을 떠남에 장모 南氏夫人이 妻家의 많은 書籍들을 사위인 李埴에게 넘겨주었다고 한다. 부친은 이러한 처가의 도움으로 學問에 진력하여 經典과  歷史및 諸子百家를 두루 涉獵하여 學業이 크게 이루어지니 당시의 士林들이 추앙하고 따랐다.

부친의 초취부인 義城金氏는 아들 둘과 딸 하나를 낳고 29세로 세상을 떠났다.

후취부인 春川朴氏는 아들 다섯을 두었는데, 退溪先生 朴氏夫人이 낳은 막내아들이다.

退溪先生이 태어나서 7개월 만에 부친이 세상을 떠났는데, 이때 32세의 모친 朴氏夫人은 前室의 큰 아들이 겨우 婚姻을 하였고, 본인소생 다섯 아들과 모두 6남 1녀를 맡아 기르는 무거운 짐을 지게 되었다. 모친은 어려운 살림살이에도 자녀들의 몸단속과 行實을 삼가는 것이 중요함을 늘 警戒하고 타일렀다. 모친은 자녀들에게 “세상 사람들은 으레 寡婦의 자식이라 배우지 못했다고 욕하는데, 너희들은 남들보다 백배나 노력하지 않는다면 어떻게 이러한 욕을 면할 수가 있겠느냐.”고 하며 懇曲하게 警戒시키고 타일렀다. 따라서 退溪先生은 “어려서부터 모친의 보살핌과 影響力이 人格涵養에 많은 도움이 되었다.”라고 말하고 있다.

退溪先生은 21세 때 金海許氏 進士 許瓚의 딸에게 장가들었다. 退溪先生은 許氏夫人과 서로 손님처럼 恭敬하여 夫婦의 禮儀를 지켰다.

退溪先生은 許氏夫人과 사이에 2남 1녀를 두었는데, 退溪가 23세 때 큰아들 寯이 태어나고 27세 때 둘째아들 寀가 태어났으나, 許氏夫人은 둘째아들을 낳고 한 달 만에 세상을 떠났다. 退溪先生은 晩年에까지 許氏夫人의 어진 德을 稱頌하고 그리워했다. 큰 아들 寯은 禮安의 재지 士族인 琴梓의 딸에게 장가들어 아들 셋, 安道 · 純道 · 詠道를 낳았다. 둘째아들 寀는 의령 외가에서 22세 로 夭折하였다.

退溪先生은 27세 때 許氏夫人을 잃고 29세 때 安東權氏 權礩의 딸을 後娶로 맞이하였다. 權氏夫人은 집안의 慘酷한 憂患을 당하면서 충격을 받아 精神이 온전하지 못하여 退溪先生에게 큰 고민거리였던 것으로 전해진다. 權氏夫人의 소생은 딸을 하나 두었는데, 縣監 申暹에게 출가 하였다. 退溪先生이 46세 때 병으로 고향에 머물고 있을 때 서울에 있던 權氏夫人이 세상을 떠났다.

退溪先生은 31세 때 年譜를 살펴보면 側室에서 아들 寂이 태어났다.라고 기록되어 있다. 그리고 退溪先生의 墓碣銘에 奇大升이 撰한 記文이 있는데, 그 내용에 마지막 부분에 “側室에 아들이 하나 있으니 이름은 寂이다.”라고 기록 되어 있는 것을 본다면 退溪先生에게도 側室이 있었던 것은 사실인 것 같다.

『李退溪의 人間像』李裕赫著 退溪年譜 P283 참조

“側室子一人曰寂” 退溪先生 墓碣銘

이와 같이 退溪先生은 士禍의 混亂期에 태어나서 일생동안 艱難의 세월을 살면서도 孤高한 性品과 德스러운 行實로 많은 사람의 추앙을 받은 인물이다. 道學的인 측면은 말할 것도 없고 人間的인 측면은 너무나 많은 사람들이 同化되고 感化된 삶을 살았다고 할 수 있다. 그렇게 길다고 할 수 없는 仕宦의 길에서도 늘 故鄕과 自然으로의 回歸를 가슴속에 새기면서 進退를 거듭하였다. 天性的으로 고요한 自然을 좋아하고 번거로운 仕宦의 길을 좋아하지 않은 것은, 陶淵明의 歸自然을 欽慕하고 實踐하려는 마음이 깃 들여 있다는 것을 엿볼 수 있다.

退溪先生은 수많은 사람과의 人間關係나 家族間의 關係에 있어서도 愛人思想이 담겨져 있어서, 사람들이 感動하고 縣吏들이 推仰하는 偉大한 賢人君子라 할 수 있다.

3. 詩歌에 나타난 退溪先生의 人間愛

退溪先生은 여섯 살에 글을 배우기 시작하여 읽을 줄 알게 되었다고 한다. 이때 이웃에 사는 노인의 집에 가서『千字文』을 배웠다. 아침마다 세수하고 머리 빗어 容貌를 端正히 한 다음 노인의 집에 가서는 반드시 울타리 밖에서 전날 배웠던 것을 가만히 몇 번씩 외워 본 다음에 들어가 절하고 꿇어앉아 그날의 授業을 받는 것을 마치 엄한 스승처럼 대하였다.

여섯 살에 글을 배우기 시작했다는 것은 특별히 일찍 글을 깨우쳐 天才性을 보여주는 것이라 할 수는 없다, 그러나 처음 글을 배우기 시작하면서 스승 앞에 나가는 態度는 어린아이답지 않게 조심스러움과 眞摯함을 보여 주는 것이니, 배움의 올바른 자세를 일찍부터 스스로 實踐하고 있음을 말해준다. 6, 7세의 어릴 때부터 退溪先生은 溫順하고 恭遜하며, 어른을 대할 때 怠慢한 모습을 보이지 않았다 한다. 밤중에 깊이 잠이 들었다가도 어른이 부르면 바로 깨어나 얼른 對答하였고, 삼가고 조심하는 行實이 어릴 때부터 있었다. 비록 나이가 어려『小學』을 배우기도 전이었지만,『小學』에서 가르치는 물 뿌리고 쓸고, 應하고 對答하며, 나아가고 물러나는 實踐의 禮節과 父母에 孝道하고, 어른을 恭敬하고, 스승을 높이 尊敬하고, 친구와 잘 지내는 즉 사람이 행해야 할 道理를 實行하였다고 하니, 타고나면서부터 道理를 알아차리는 이름다운 天稟을 지녔던 것이다.

琴章泰『退溪評傳』지식과교양 2012년 p33 참조

이 장에서는 退溪先生의 成長期, 仕宦期, 隱退期에 退溪先生께서 지은 詩에 대해 內面에 包含된 退溪先生의 人間愛와 담겨져 있는 뜻을 詳考해 보기로 한다.

이러한 退溪先生이 처음으로 詩를 짓게 된 것은 15세 때이다.

石蟹

負石穿沙自有家  돌을 지고 모래를 파면 저절로 집이 되고

前行卻走足偏多  앞으로 가고 뒤로 가는 발 참 많기도 하네

生涯一掬山泉裏  한 평생을 한 움큼의 샘물로만 살아가니

不問江湖水幾何  강호의 물이 얼마인지 물을 필요도 없네.

이 詩에서는 실개천 작은 웅덩이 속에서 돌아다니고 있는 가재를 바라보며 자신이 앞으로 지향할 삶의 모습과 즐거움을 그려보고 있는듯하다. 退溪先生은 소년시절 가재가 사는 조그마한 집에서 자기 마음에 하나의 充足된 宇宙觀을 발견한 마음으로, 天理自然에 順應하면서 작지만 자신만의 삶을 추구하는 욕심 없는 純眞無垢한 마음을 엿볼 수 있는 詩다.

이러한 마음은 서른한 살 때 새로 지은 자신의 집이 달팽이처럼 작은 집이지만 山川과 달을 바라보면서 自然과 함께 할 수 있다는 幸福感에 젖어드는 마음과 일치한다.

芝山蝸舍

卜築芝山斷麓傍  지산 기슭 잘라낸 터에 새 집을 지었더니

形如蝸角祗身藏  집 모양 달팽이 같아도 이 몸 감출 수 있네

北臨墟落心非適  북쪽 가 터 낭떠러지 마음에 들진 않지만

南挹煙霞趣自長  남쪽 이내노을 끼니 운치 저절로 더하네

但得朝昏宜遠近  다만 아침저녁 원근경개 마땅히 보기 좋고

那因向背辨炎凉  어쩌면 그런대로 추위와 더위 막아 주겠지

已成看月看山計  달 보고 산보는 꿈 이미 다 이루어졌으니

此外何須更輕量  이 밖에 무엇을 또 다시 구할 생각하리오.

당시에 이집 芝山蝸舍는 훗날에 暘谷堂으로 退溪先生의 生家인 老松亭 남쪽 暘谷의 낭떠러지 위에 있었다. 芝山蝸舍의 堂號는 善補堂이라 하였다 한다. 退溪先生의 생활모습은 山村의 깨끗하고 고요함속에 自然을 觀照하는 한가로움을 보여준다. 비록 달팽이처럼 작은 집이지만 妻子息과 함께 家庭을 이루고 慾心 없이 自然에 順從하는 典型的인 田園生活을 하며 自身의 心身을 修養하겠다는 다짐의 詩다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P189~190 참조

退溪先生은 學問의 길에 뜻을 두었지만, 일찍부터 科擧試驗에 응시하여 벼슬길에 나갈 뜻이 없었던 것은 아니다. 19세 때 서울에 올라가서 처음으로 文科別試의 초시에 응시했지만 합격하지 못했다. 그 후에도 여러 번 科擧試驗에 入格하지 못했다.

科擧試驗에 여러 번 떨어졌다 해서 退溪先生의 學問이 부족했던 것은 아니다. 이미 退溪先生의 該博한 실력은 누구나 認定하고 있었던 것 같다. 初試에 합격한 후로 退溪先生은 科擧試驗에는 뜻을 두지 않자, 넷째 형 溫溪 가 모친에게 권유하도록 말씀드리자, 모친의 권유를 받고 32세 때 다시 서울에 올라가 文科別試의 초시에 2등으로 합격하였다. 마침내 34세 되는 해 3월 文科試驗에 乙科 제1인으로 합격하여 벼슬길에 나아가게 되었다.

벼슬길에 나아가서도 歸田園의 마음은 늘 간직하고 있어서 進退의 反復을 거듭하였다. 그러나 爲民精神은 徹頭徹尾하여 한 가지 일이라도 疎忽히 하는 것이 없었다. 42세 때 弘文館 副校理를 거쳐 3월에 議政府 檢詳에 임명되자, 忠淸道지역의 여러 郡邑의 救恤事業이 잘 되고 있는지를 檢察하기 위해 御史로 파견되어 나갔다. 退溪先生은 여러 지역의 산마루에서 강가에 이르기까지 몸을 아끼지 않고 두루 다니면서 實情을 파악하기 위해 애썼다. 이때 全義縣 남쪽 어느 산골에서 굶주린 백성을 살펴보며 지었던 詩다.

全義縣山谷遇飢民

屋穿衣垢面深梨  뚫어진 지붕 때 낀 옷에 얼굴은 누렇게 뜨고

官粟隨空野菜稀  관청곡식 떨어지니 야채마저 드믈 구나

獨有四山花似錦  사방 산에는 꽃이 비단처럼 곱게 피었는데

東君那得識人飢  봄 신은 어이해 사람들 굶주림 모르는가?

凶年에 百姓들이 겪는 悲慘한 생활상과 官廳의 창고마저 텅 비어 나라가 無氣力함에 빠져있는 絶望的 현실을 한눈에 보여준다. 봄날 모든 萬物은 生氣를 받아 蘇生하고, 꽃은 곱게 피어 온 산에 아름다운데 굶주림에 허덕이는 백성들의 慘酷한 실상을 대비시켜, 봄을 맡은 神의 無情함을 怨望하고 爲政者로서의 自愧感과 無力함에 대한 沓沓한 心情을 고스란히 담고 있는 哀切한 詩다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P85 참조

46세 때 2월에 휴가를 얻어 고향에 돌아가 장인 權礩의 장사를 지냈다. 4월에 朝廷에 들어가기 위해 길을 나섰으나 도중에 병이 나서 榮州에 머물면서 解職上疏를 올렸다. 5월에 마침내 解任되었다. 이에 고향으로 돌아오자 지었던 詩에 그 때의 感懷를 잘 드러내고 있다.

晨至溪莊

雲山正似盟藏券  구름 낀 깊은 산에 살리라 굳게 맹서 했는데

身世渾如戰退鉦  신세는 전장 터 징소리에 물러나는 것 같네

聖主鴻恩知不棄  임금님 큰 은혜 날 버리지 않을 줄 알지만

只緣多病合歸耕  병 많아 물러나 밭가는 것 좋은 인연이라오.

草野에 물러나겠다는 뜻은 일찍부터 確固하였지만, 乙巳士禍의 風波에 쫓겨나오는 처지가 敗殘兵의 신세임을 돌아보면서, 그나마 고향으로 돌아가 낮에는 밭 갈고 밤에는 글 읽는 생활에 대한 期待感과 바람이 담겨있는 詩다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P91 참조

退溪先生은 일찍부터 朝廷을 벗어나 地方 수령으로 나가려고 여러 차례 요청하였고, 48세 때 정월에 마침내 忠淸道 丹陽郡守로 부임하게 되었다. 이처럼 退溪先生이 外職에 나가려고 애썼던 이유는 장차 벼슬을 버리고 고향으로 돌아가 隱居하며 學問에 專念할 計策을 圖謀한 것이었다.

退溪先生은 한 지역을 다스리는 일에 精誠과 힘을 다하였고 백성을 내 자식처럼 사랑하였다. 또한 그 다스림이 맑고 簡潔하여 아전들이나 백성들을 모두 편안하게 해주었다 한다. 丹陽郡守에 부임하자 그해 2월에 買浦倉의 穀食을 풀어 굶주린 백성을 救恤하고, 날이 저물어서야 돌아오면서 읊은 詩가 있다.

買浦倉賑給

一麾出守愧疎慵  깃발 흔들며 나간수령 일 서툴러 부끄럽고

民困當春意自忡  곤궁한 백성 봄 맞아 마음속 절로 걱정되네

十室不堪星在罶  작은 고을도 흉년 감당 못해 어려 움 뿐인데

絃歌那得變謠風  예악 교화로 언제나 풍속을 바꿔 볼거나.

牧民官으로 나가서 백성을 보살필 責任意識을 되뇌며, 凶年으로 饑饉이 들어 困窮에 빠진 백성들의 生計에 대한 걱정이 懇切하다. 衣食住의 生活基盤이 무너진 백성들을 다스리기 위해, 禮法과 音樂으로 風俗을 敎化 하기에 앞서 食糧을 넉넉하게 해주어야 하는 現實的 과업을 분명하게 밝히면서, 退溪先生 자신이 平素에 품고 있는 愛民思想이 담겨 있는 詩다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P93 참조

退溪先生은 46세 때 자신의 號를 退溪로삼아 물러남을 자신의 기본과제로 밝히고 있으며, 60세 때 陶山書堂이 이루어지자 자신의 號를 陶翁이라 하면서도, 물러남의 뜻을 再確認하여 退陶라 불렀다. 이처럼 一貫되게 물러나려고 애썼던 이유는 무엇일까?

대체로 나서서 활동하기 보다는 물러나 世俗에 얽매이지 않고 고요히 讀書하고 思索하기를 좋아하는 氣質的 성격이 있었고, 또한 學問에 뜻을 세웠으니 벼슬을 버리고 學問에 專念하고자 하는 뜻이 있었고, 그 당시의 政治狀況이 선비로서 出處行藏의 道理에 따른 時局認識이 있었던 것이 아닌가 생각된다.

36세 때 벼슬살이 불과 2년 만에 官職生活의 뜻을 잃고, 그해 고향에서 온 편지를 받아보고는 시골로 돌아가 母親을 奉養할 마음을 다짐하면서, 자신의 感懷를 읊었다.

歲季得鄕書書懷

西來何所爲  서울에 와서 이제까지 무슨 일 하였던가?

悶黙繫袍笏  답답한 침묵 속에 벼슬살이에 매여 있네

撫躬良自媿  내 자신 돌아보니 스스로 너무 부끄럽고

報國亦云缺  나라은혜 갚고자 한말 또한 잘못 되었네

胡不早收愚  어이해 이 어리석은 짓 빨리 거두지 못해

歸安在蓬蓽  고향집으로 돌아가 편히 있지 못할 가?

退溪先生에 있어 벼슬길은 처음부터 어울리지 않았던 같다. 더구나 退溪先生의 그 맑고 高潔한 性品은 權勢를 따르는 名聲이나 利益과 兩立할 수가 없었기 때문에 하루라도 빨리 고향으로 돌아가고픈 마음이 담겨있는 詩다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P108 참조

退溪先生은 陶山으로 물러나서 易簀할 때까지 수많은 弟子들과 함께 討論하며 講論하여 가르쳤던 것이다. 退溪先生은 弟子들을 벗처럼 대하며 眞心으로 사랑하며 學問으로 이끌어주었으니 退溪先生의 人格에 感服하지 않는 弟子가 없었다. 弟子인 月川 趙穆이 極甚한 貧困에 허덕였는데, 退溪先生은 때때로 穀食과 乾魚物을 보내주기도 하고, 종이나 官家에 바칠 꿀을 보내주기도 하며 仔詳하게 念慮해주었다. 어느 때 쌀 두말과 콩 한말을 보내면서 배고파 우는 아이의 울음이나 한번 달래도록 당부하기도 하였다.

弟子 錦溪 黃俊良이 退溪先生의 草屋을 찾아오니 退溪先生은 學問을 討論하며 기쁨을 詩로 읊었다.

退溪草屋喜黃錦溪來訪

溪上逢君叩所疑  퇴계 초옥에서 그대만나 의심 턴 일 물으니

濁醪聊復爲君持  탁주잔도 애오라지 그대위해 잡을 만하네

天公卻恨梅花晩  하늘마저 늦게 피는 매화를 안타까워하여

故遣斯須雪滿枝  짐짓 잠깐사이 가지가득 눈처럼 꽃피었네.

멀리서 찾아온 弟子를 맞이하여 學問을 討論하는 자리에, 스승이 막걸리 한 사발 가득 따라 弟子에게 권하는 師弟間의 정겨움에 하늘도 無心하지 않아 때맞추어 눈처럼 하얗게 가득 핀 梅花꽃 香氣까지 감도는 風景을 노래한 詩다.

退溪先生은 弟子들을 한 없이 애틋한 情으로 그리워하는 정다움을 보여주고 있다. 平素에 弟子들과 만남에도 講學 討論하는 餘暇에 함께 淸凉山을 遊覽하기도 하며, 濯纓潭아래 배를 띄워 뱃놀이를 하기도 하고, 梅花꽃 아래에서 술잔을 나누며 詩를 짓기도 하는 和樂한 자리를 만들어 情趣를 살리고 師弟間에 人格的 만남 속에 敎育이 이루어지는 것을 重視하였다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P127 참조

退溪先生은 선비로서 貧窮은 日常的인 일로 삼고, 儉素와 節約의 德目은 家政經濟의 必須的 조건으로 여겼다. 오히려 집안에 財物이 많고 奢侈한 것은 將來에 患難을 불러올 수 있는 것이라 警戒하고 있다. 迎勝마을의 四樂亭에 대해 詩를 지었다.

寄題四樂亭

喚酒村酤美  술 가져오라 부르니 촌 술이 아름답고

烹鮮澗芼香  생선 고기국보다 냇가 나물이 향기롭네

何如萬錢客  한 끼에 만전어치 먹는 사람들 어찌 할고

覆餗禍難量  뒤바뀌어 죽 먹을 때 화를 헤아릴 수 있으랴.

시골마을 강가에서 素朴한 心情으로 살아가는 선비의 생활이 奢侈스런 생활에 비해 소탈한 멋과 太平스러운 즐거움을 읊은 退溪先生의 이 詩句에서도 儉素와 節約이, 家庭生活에도 自然스럽고 健全한 美德임을 切實하게 잘 드러내준 詩다.

66세 때 겨울 退溪先生은 禮安의 龍壽寺에서 글을 읽고 있는 손자 安道에게 詩를지어 보내면서, 祖父와, 叔父가 이 절에서 공부하는 子姪들에게 詩를 지어 보내 激勵했던 事實들을 回想하면서 祖上으로부터 내려오는 家庭敎育의 傳統을 일깨워주고 있다.

孫兒安道

節序駸駸歲暮天  계절은 달리고 달려 한 해가 저무는 때

雪山深擁寺門前  눈 덮인 산은 깊이 절문 앞을 감싸고 있네

念渠苦業寒窓下  너 가 차가운 창 아래 힘든 공부 생각하니

淸夢時時到榻邊  맑은 꿈은 때때로 너의 책상 곁에 이르네.

孫子에게 보낸 詩에서도 추운 겨울날 山寺에서 공부하는 孫子를 따스한 사랑과 仁慈함으로서 激勵하고 있음을 보여준다. 退溪先生의 친절한 가르침 속에는 언제나 따뜻한 激勵와 仔詳함이 깊이 배어들어 있음을 엿볼 수 있는 詩다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P187 참조

36세 때 서울에서 벼슬살이 하던 어느 날 故鄕의 봄날을 그리워하며 읊었던 詩 한 구절을 보면, 그 고요하고 한가로운 田園生活의 그림 같은 韻致를 實感할 수 있다. 退溪先生은 自然과 어울린 自身의 生活을 언제나 잔잔하게 詩로 읊었다.

感春

我家淸洛上  우리 집은 맑은 낙동강 가에 있어

熙熙樂閒村  화락하고 태평스런 한가한 마을이네

隣里事東作  이웃들은 봄 농사일 하러 나가고

鷄犬護籬垣  개와 닭은 울타리 담장 지키고 있네

圖書靜几席  책 쌓아둔 고요한 책상머리에

煙霞映川原  이내노을 강과 들을 감도는 구나.

退溪先生이 推究하는 生活世界는 밖으로 멀리 뻗어나가 더 높은 地位 더 많은 財物을 누리려는 活動的인 世界가 아니다. 자꾸만 안으로 안으로 숨어들어 깊이 沈潛하는 靜的인 內面의 觀照的 世界였던 것이다. 그렇기 때문에 繁華한 서울의 벼슬살이 속에서도 늘 故鄕으로 돌아가 田園의 自然과 더불어 思索하고 逍遙하며, 책 읽고 詩 지으며 弟子들과 學問을 討論하려는 意識이 內在되어 있는 詩다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P189 참조

42세 때 退溪先生은 서울 생활을 하면서도 자나 깨나 故鄕을 잊지 못해서 늘 고향생각을 하다 보니 꿈속에서도 고향의 아름다운 경치를 구경하고, 꿈을 깬 뒤 詩 한수를 읊었다.

足夢中作

霞明洞裏初無路  하명동 중에는 처음부터 길이 없는데

春晩山中別有花  늦은 봄 이 산속엔 기이한 꽃 피어있네

偶去眞成搜異境  우연히 갔다 참으로 좋은 선경 찾았으니

餘齡還欲寄仙家  남은 생은 그곳 찾아 신선 집 짓고 살려네.

얼마나 고향으로 돌아가고 싶었으면 꿈속에서 까지 고향이 보였을까? 훗날 退溪先生이 고향에 돌아와 紫霞洞에 집터를 얻었는데, 그 곳이 꿈속에서 본 景致와 같았다 한다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P193 참조

46세 때 退溪先生은 休暇를 받아 고향에 돌아온 뒤로 머물었는데, 退溪先生은 산과 물로 둘러싸인 이곳에서 身病을 치료하고 心身을 修養하였으며, 養眞庵 앞을 지나는 兎溪를 退溪라 이름을 고치고 자신의 雅號로 삼았다. 退溪先生은 이미 草野에 묻혀 늙어가며 山水의 景致를 즐기고 讀書에 平生을 맡기려는 뜻을 보이며 고요한 自然 속에서 마음속 깊이 沈潛하는 삶의 理想을 보여준다. 弟子 黃俊良의 詩에 和答한 詩가 있다.

次韻黃仲擧見寄

溪鳥自相樂  냇가의 새들은 서로 저리도 즐기는데

溪雲本無心  냇물과 구름은 본래 무심하기도 하지

安得如二物  어찌하면 나도 저들과 같은 경지를 얻어

終年保幽襟  한 평생 그윽한 마음 간직할 수 있을까?

退溪先生은 이미 草野에 묻혀 늙어가며 山水의 景致를 즐기고 讀書에 平生을 맡기려는 뜻을 보이며 고요한 自然 속에서 마음속 깊이 沈潛하는 삶의 理想을 보여준 詩다.

49세 때 豊基郡守의 벼슬을 버리고 故鄕에 돌아온 뒤로는 寒棲庵을 짓고 고향 山野에 隱遁할 차비를 갖추었다. 이 寒棲庵을 짓고 읊은 詩에는 마음에 드는 집을 얻어 故鄕에 머무는 安定된 心情을 보여준다.

身退安愚分  물러나 있으니 이 몸 분수대로 편안하나

學退憂暮境  학문이 퇴보하여 늙어가는 지경 근심이네

溪上始定居  시냇가에 처음으로 살 곳을 정해놓으니

臨流日有省  물가에 와서 날마다 되려 살펴봄이 있네.

退溪先生은 寒棲庵에서 번거로운 벼슬길을 벗어나 草野에서 분수에 滿足하고 學問과 修養에 專念할 뜻을 굳히고 있는 詩다. 退溪先生은 이 寒棲庵을 가꾸는데 精誠을 기울였으며, 이곳의 아담한 環境과 素朴한 生活을 무척 사랑하였다. 이때에 남긴 詩에서는 無所有의 境地와 가슴속에서 흘러넘치는 기쁨으로 自足하는 退溪先生의 모습이 고스란히 드러나고 있다.

寒棲

結茅爲林廬  띠 풀 얽어 숲속에 오두막 세웠더니

下有寒泉瀉  오두막 아래에는 차가운 샘물 솟네

棲遲足可娛  그 곳에 깃들어 사니 즐거움이 넉넉하여

不恨無知者  알아주는 이 없어도 한스러울 것 없어라.

山林 속에 물러난 退溪先生의 生活은 냇물소리·꽃소식·새소리·안개·비·바람·구름·달·숲·바위·산 등 自然에 어울려 그 맑고 고요하고 淸凉한 氣象을 노래한 詩다.

57세 때 溪上書堂은 너무 허술하고 허약하여 얼마 못가서 곧 쓰러지게 되었다. 이때 勉進齋 琴應壎 등 弟子들이 受業을 받기위해 陶山에 精舍를 세우겠다고 거듭 청하자 許諾하였다. 退溪先生 자신도 혼자 몇 차례 陶山 남쪽에 나가서 書堂자리를 정하였다. 그 때의 기쁜 心情을 읊은 詩가 있다.

尋改卜書堂地

風雨溪堂不庇牀  비바람 치는 계상서당 책상도 못 가릴 제

卜遷求勝遍林岡  좋은 곳에 옮겨보려 두로 숲속 찾았었네

那知百歲藏修地  어찌 학문할 땅 이곳에 숨은 줄 알았으랴

只在平生採釣傍  평생 고기 낚고 나물캐던 그 곁에 있을줄을

花笑向人情不淺  꽃은 나를 향해 웃으니 정이 더욱 깊고

鳥鳴求友意偏長  벗을 찾는 새소리는 그 뜻이 더욱 길더라

誓移三徑來棲息  서당 앞 뜰 옮겨와서 깃들기를 다짐하니

樂處何人共襲芳  즐거울 때 누구와 함께 꽃다움을 찾을까?

새로 지은 陶山書堂에서 펼칠 抱負를 잘 나타내고 있는 詩다. 陶山書堂은 退溪先生이 60세 되던 해 동짓달에 落成되었다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P194~199 참조

退溪先生은 溪上書堂에 있을 때 조그만 方塘을 만들고 蓮을 심고 나서, 松·竹·梅 ·菊·蓮을 다섯 벗(五友)으로 삼았다. 이 다섯 벗에 자신을 포함하여 여섯 벗이 한 뜰에 모였다 하여, 六友園이라 이름 하여 어울리는 興趣를 즐겼다. 이곳의 여섯 벗을 노래한 詩에서는 세상의 榮華와 財物을 모두 버리고 草野에 묻혀 여섯 벗과 즐거워하는 興趣가 배어있다.

溪堂偶興

已著游仙枕  이미 꿈속에 신선처럼 노닐다가

還開讀易窓  주역 읽고자 창문 열어 두었네

千鍾非手搏  천섬 많은 녹봉 내손으로 취하랴

六友是心降  여섯 벗 이 마음 기쁘기만 한데.

六友園의 여섯 벗이 한 마음으로 自然에 順應하며 즐거워하고 기뻐하는 마음을 表現하고 있는 詩다.

退溪先生은 특히 梅花를 좋아하고 벗하고 梅花를 사랑해서, 梅花를 꺾어다가 책상위에 꽂아두고 바라보기도 하며, 뜰의 梅花를 바라보면서 梅花와 마주하여 서로 묻고 대답하며 和答하는 詩를 여러 차례 읊고 있다. 때로는 찾아온 弟子들과 梅花꽃아래서 술잔을 나누기도 하고, 달 밝은 밤이면 梅花를 찾아가 바라보며 詩를 짓기도 하였다. 生의 마지막 순간 까지도  梅花花盆에 물을 주도록 지시하였다.

陶山月夜詠梅

步屧中庭月趁人 뜨락을 거닐자니 달이 사람 따라오는데

梅邊行遶幾回巡 매화꽃 주변을 몇 번이나 돌고 돌았던고

夜深坐久渾忘起 밤 깊도록 오래앉아  일어나길 잊었더니

香滿衣巾影滿身 향내는 옷깃에 가득 달그림자 몸에 가득하네.

陶山書堂에서 달 밝은 밤에 梅花꽃이 가득 핀 것을 보고 밤중에 나와 거닐면서 읊은 詩다. 梅花꽃에 대한 깊은 情感을 느낄 수 있는 詩다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P215 참조

退溪先生이 가장 즐겨 찾아 노닐었던 산은 淸凉山이다. 陶山에서 멀지않으며 山水가 아름다운 곳이다. 13세부터 靑年期까지는 淸凉山에 들어가 讀書하였고, 64세의 老年期에 이르기까지 子弟나 弟子들을 데리고 때때로 勝景을 찾아 逍遙하며 詩를 읊기도 하였다. 또 自身의 號를 淸凉山人이라 쓰기도 하였다. 退溪先生은 淸凉山을 吾家山이라 일컬을 만큼 가장 親熟하게 여겼다. 時調로 전해지는 淸凉山歌 가 있다.

淸凉山 六六峯을 아느니 나와 白鷗

白鷗야 엇더하랴 못 믿을 손 桃花로다

桃花야 물 따라 가지마라 魚舟子 알가 하노라.

淸凉山의 66봉우리가 펼치는 絶景을 陶淵明의「桃花源記」에서 보여주는 仙境처럼 간직하고 싶어 하면서, 봄날에 복사꽃잎이 한잎 두잎 개울에 떨어져 물 따라 흘러가면 고기잡이하는 漁夫가 그 복사꽃잎을 보고 물 따라 올라오면 간직하고 싶은 仙境이 世上에 알려질까 念慮하여 복사꽃잎이 물 따라 가지 말기를 바라며, 世上을 벗어나 純粹하고 安穩한 世界에서 살고 싶은 마음을 잘 드러낸 時調이다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P205 참조

退溪先生이 지은 陶山十二曲을 보면 退溪先生께서 自身이 벼슬을 辭職하고 鄕里로 돌아와서 陶山書院에서 後進을 養成할 때에 理學을 닦는 心志를 노래한 것으로 朱子의 武夷精舍를 본받아 泉石膏肓과 講學, 思索으로 나날을 보내던 生活相이 잘 나타나 있다.

4. 나가며

弟子인 鶴峰 金誠一이 쓴 言行錄을 보면 退溪先生은 젊어서부터 타고난 資質이 道에 가깝고, 뛰어난 슬기는 남보다 빼어났다. 退溪先生은 學問傾向에서도 특히 몸과 마음을 團束하는 修養의 實踐에 힘썼을 뿐만 아니라, 人品이 지닌 氣質的 조건도 閑寂하고 고요함을 좋아하는 맑은 氣像의 人物이었다. 14세 때부터 陶淵明의 詩를 좋아하고 그 사람됨을 欽慕하였다.

退溪先生이 18세 때 故鄕에서 가까운 燕谷 마을에 놀러갔는데, 그곳에서 물이 맑은 작은 연못을 보고 詩를 지었던 일이 있었다.

遊春詠野塘

露草夭夭繞水涯 이슬 머금은 풀 곱게곱게 물가를 둘렀는데

小塘淸活淨無沙 작은 연못 맑고 맑아 모래 없이 깨끗하네

雲飛鳥過元相管 구름일고 새 나는 것 원래 제 마음대로나

只怕時時燕蹴波 다만 때때로 제비가 물결 찰까 두려워라.

弟子인 雪月堂 金富倫의 言行錄을 보면, 退溪先生의 이 詩에 대해 ‘天理가 流行하는데 人慾이 낄까 두려워 한 것이다.’ 라고 하였다. 맑고 잔잔한 작은 연못에서 自身이 지키고 싶은 모습을 발견하고 아무런 妨害도 받고 싶지 않은 自身만의 世界를 찾고 있는 맑고 고요한 氣像을 엿볼 수 있는 詩다.

琴章泰『退溪評傳』지식과 교양 P204 참조

退溪先生은 어려서부터 氣質的으로 自然을 사랑하고 山水를 좋아하는 마음이 있어서, 수많은 詩를 남겼으면서도 하나같이 純粹하고 大自然으로의 回歸를 늘 渴望하고 있었던 것이다. 이것은 自身을 감추고 남을 배려하는 純粹한 人間愛가 없었다면 어찌 그 珠玉같은 많은 詩를 남겼을까?

이와 같이 退溪先生은 詩 짓기를 좋아해서, 특히 陶淵明의 詩를 좋아 하였으나 晩年에 이르러서는 朱子의 詩를 더욱 좋아하였다. 退溪先生의 詩는 처음에는 山水自然에 대한 맑고 고운 心性을 노래했으나, 晩年에 이를수록 華麗함을 推究하지 않고, 오로지 典實 · 莊重 · 簡淡 · 道學的인 데로 돌아가서 獨自的 境地를 이루었다.

退溪先生은 처음부터 깊이 자신을 감추었고 學問으로서도 남에게 함부로 말하지 않았다. 그렇기 때문에 그 당시에는 退溪先生을 잘 아는 사람이 그리 많지 않았다. 혹은 詩人이라 하기도 하고, 혹은 世俗 밖의 사람이라 기도 하여, 그 學問하는 것의 바름과 참되게 얻은 것에 대해서 몰랐으며, 남모르게 빛나는 우뚝한 學問의 참모습을 몰랐던 것이다.

退溪先生이 벼슬에서 물러난 뒤로부터 해를 더할수록 德은 점점 높아지고 마음가짐이 더욱 고명해지면서 道를 행함이 더욱 親切하여졌고, 스스로 攄得한 바가 날로 깊어져서 思慕하고 尊敬하여 따르는 사람이 날로 많아졌다. 그제 서야 ‘우리 東方에 참 선비가 났다.’라는 것을 비로소 알게 되었다. 그래서 退溪先生을 아는 사람이나 모르는 사람이나 모두 한결같이「退溪先生」이라 부르게 되었다.

退溪先生이 시골에 계실 때는 恂恂해서 남과 별다름이 없었다. 착한 일을 하는 사람은 그의 道를 思慕하였고, 착하지 않은 일을 하는 사람은 그의 義를 두려워하였다. 무슨 일을 하려고 할 때면 반드시 退溪先生이 어떻게 생각하실까 를 念慮하였으며, 무슨 일이 생기면 반드시 退溪先生에게 물어서 일을 處理하였다. 退溪先生을 恭敬하기를 神明처럼 하였고 信賴하기는 蓍龜와같이 여겼다.

朝廷에서 벼슬하는 사람이나 시골에 있는 선비들이 편지로서 質疑하는 사람이 많았으며, 誠心으로 恭敬하고 敬服하기를 끝까지 게을리 하지 않은 사람이 적지 않았다. 대개 무슨 議論이 있을 때 退溪先生의  意見이라면 사람들이 모두 믿고 다른 말이 없었다.

丁淳睦 지식산업사 P317~318 참조

1570년 12월 8일 아침에 退溪先生은 梅花花盆에 물을 주도록 지시하였다. 이날은 날이 개였는데 酉時가 되자, 갑자기 흰 구름이 지붕위에 모이고 눈이 내려 한 치쯤 쌓였다 한다. 조금 후 退溪先生이 자리를 整頓하라고 지시하므로 부축하여 일으켜 앉히자, 앉은 그대로 殞命하였다. 그러자 구름이 흩어지고 눈도 다시 개였다 한다. 큰 賢人이 易簀하는 날에 하늘도 感應하는 모습을 보여 주었다는 것이다. 죽음을 맞이하는 날에도 梅花花盆에 물을 주며 보살피는 것은 自身이 떠난 뒤에도 梅花香氣처럼 世上을 香氣롭게 할 것임을 형상하는 것은 아닐까?

退溪先生의 訃音이 알려지자 朝廷에서는 사흘 동안 朝會를 중지하고, 시장의 문을 닫게 하고 死刑의 집행을 중지시키고 屠殺을 금하며 音樂을 중지하라고 명하여 哀悼를 極盡히 하였다.

그리고 遠近의 친지와 선비들이 사방에서 모여들어 큰 賢人君子의 죽음을 모두 슬퍼하였다. 선비 들 뿐만이 아니라 身分의 高下를 막론하고, 무지한 百姓들이나 천한 下人들 까지도 슬퍼하지 않은 사람이 없었고, 여러 날 동안 고기를 먹지 않으며 슬퍼하는 사람도 많았다고 한다. 비록 退溪先生의 얼굴을 보지 못한 사람일지라도 달려와서 弔問을 하였고, 成均館 儒生과 사방의 男女老少 할 것 없이 賢者의 죽음을 슬퍼하였다.

이것은 退溪先生이 살아생전 남에게 베푼 친절과 人間愛가 많은 사람들을 感動시킨 결과가 아닐까 하는 생각이 든다. 退溪先生은 平素 봄바람 같은 따뜻한 人間愛와 남을 配慮하고 包容하는 天性이 그와 같이 많은 사람이 推仰하고 思慕하게 한 것이 아닐까?

退溪先生은 道統이 끊어진 뒤에 태어나서 스승에게 배움이 없이 오직 超然하게 혼자서 攄得하였다. 타고난 純粹한 資質과, 精密하게 窮究하고 살핀 見解, 넓고 우뚝한 몸가짐, 높고 밝은 學問으로써 道는 先生 한 몸에 쌓이고, 先生의 말은 百代에 드리웠으니, 先生의 功績은 先聖을 이어 빛내고, 그의 恩澤은 後學을 열어 引導하였으니 우리 東方에서 찾는다면 오직 退溪先生 한 사람 뿐이다.