<2016. 9. 9. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 23>

조선의 화가 조희룡

이 성 혜

(부산대 한문학과 강사)

1. 趙熙龍, 그는 누구인가

1) 몸이 허약해 파혼당한 선비

조희룡(1789~1866)은 조선 개국공신 趙浚의 15대 손으로 양반가문에 속한다고 하겠다. 그러나 그의 증조부가 통덕랑을 지냈고, 조부가 인산첨사를 지냈다고 하지만 실직은 아닌 듯하고, 그의 부친은 어떤 벼슬도 하지 못했다. 아마 조부 때부터 집안이 벼슬과는 멀어졌던 것 같다. 그가 교유한 인물들에 양반이 없는 것은 아니지만, 친한 벗으로 교유한 사람들은 대부분 중인신분이어서 그도 중인으로 분류되곤 한다.

1789년 5월 19일 평양 조씨 相淵과 어머니 전주 최씨 사이에서 3남 1녀 중 장남으로 태어났다. 그는 둥근 머리와 모난 얼굴, 가로 찢어진 눈과 성긴 수염에 키는 일 미터 팔십이 넘었다. 큰 키에 몸은 여위어서 그가 지나가는 것은 마치 학이 가을 구름을 타고 펄펄 나는 듯 하다고 吳世昌(1864～1953)은 □근역서화징□에서 묘사했다. 그렇게 키만 훌쩍 크고 야위었으며, 허약하여 입은 옷이 힘에 버거울 정도였으니, 스스로도 오래 살지 못할 줄 알았다. 아니나 다를까, 그는 열 세 살 되던 해인 1802년에 어떤 집안과 혼담이 있었는데, 점장이가 일찍 죽을 것이라 하여 퇴짜를 맞았다. 그런데 그는 일흔 아홉 살까지 살았다. 요즘으로 보아도 長壽다. 자신이 장수하게 된 이유를 그는 이렇게 고백했다.

“장수할 상이 아닌데 늙은 나이 되었고, 매화를 사랑하여 백발이 되었네.”

“매화는 …… 내가 한 글자를 뽑아내어 그것에 해당시키기를 ‘壽’라고 한다.”

그는 25살(1814년)에 어머니를 여의고, 26살(1815년)에 백부와 아버지를 연이어 여의었다. 28살(1817년)에 큰아들 星顯을 낳고, 32살(1822년)에 둘째 아들 奎顯이 태어났으며, 36살(1825년)에 셋째아들 昇顯을 낳았다.

2) 신선으로 자부한 청년 화가

그는 호방한 기상과 그림에 대한 자신감으로 스스로를 신선으로 자부했다. 이에 대해서는 다음과 같은 일화가 있다.

그가 나이 스무 살 청년 시절에 화가인 李在寬․李鶴田과 함께 짚신을 신고 日傘을 둘러메고 도봉산 천축사로 놀러 갔다. 이들 세 명의 젊은 화가가 한 書院에 이르자 마침 날이 저물었다. 그들은 서원의 강당을 빌려 묵고자 하였는데, 서원의 원생들이 냉담한 눈으로 보고도 못 본 체하였다. 그러자 세 사람은 꾀를 내었다. 조희룡이 먼저 “우리가 가을 바람소리를 들으며 산 속에서 자게 되어 煙霞의 기운으로 허기를 달랠 만하니 시와 그림으로 기록하지 않아서야 되겠는가” 라고 제의하자, 이재관이 즐겁게 응수하여 ｢秋山尋詩圖｣를 그렸다. 조희룡은 그림 옆에 ‘우연히 절을 향하다가, 서원에 투숙하였네. 이 걸음 걸식하려는 것 아니니 벌써 연하로 배불러 있노라(偶向鍾魚地, 來敲俎豆家. 此行非乞食, 已是飽煙霞.)’ 라는 題畵를 썼다. 그러자 서원의 원생 하나가 한참 보더니 절을 하며 말했다. “제가 서원에 있은 지 수십 년입니다. 나그네 잠재우기가 쉴 날이 없어 마치 여관과 같아져서 하나하나 환대할 수가 없어 아까 냉대하였습니다. 어찌 오늘 신선이 오실 줄을 상상이나 했겠습니까” 하고는 하인들을 불러 식사 대접을 재촉하고, 오히려 대접이 소홀할까 조심했다. 나머지 원생들도 모두 인도에서 온 부처를 대하듯 빙 둘러앉았다. 그러자 조희룡이 “우리가 인간 세상에 유람 온 것이 이미 오백 년인데 마침 그대들에게 들켰으니 어찌 숨길 수 있겠는가”라고 호기를 부리며 그림을 그려서 유생들에게 나누어주었다.

3) 헌종의 기대와 총애를 받은 문인화가

조희룡은 그림만 잘 그렸던 것이 아니라, 시도 잘 지었다. 이러한 점은 그가 헌종임금의 기대와 총애를 받은 이유이기도 하다. 그는 나이 쉰일곱 살인 1846년(헌종12)에 금강산의 좋은 경치를 시로 지어 올리라는 헌종임금의 명을 받았다. 뿐만 아니라, 헌종임금 말엽에 금강산을 대신보고 실경을 그려오라는 임금의 명을 받고, 그는 반년 간 금강산을 샅샅이 답사하였다. 서울로 돌아와 금강산 그림을 그려 바치자, 헌종임금은 그 내용의 풍부함과 필적의 크고 교묘함에 극력 칭찬을 아끼지 않았다. 헌종임금은 조희룡의 시와 그림을 좋아하여 특별히 아꼈던 것 같다. 조희룡의 글에는 헌종임금에 대한 그리움이 자주 보인다.

어제 낮에는 너무 더워 참외 몇 개를 먹었더니 목이 시원하였다. 헌종임금 때의 일을 추억해 본다. 무신년(1848, 헌종14) 여름에 창덕궁 重熙堂의 동쪽에 작은 누각을 세우고, 나에게 ‘聞香室’이라는 편액 글씨를 쓰라고 명하셨다. 마침 그때가 한여름이었다. 제호탕 한 잔을 내려 주시기에 엎드려 받아 마셨더니 일시에 더위가 가시고, 양 겨드랑이가 시원하였다. (『석우망년록』)

중희당은 정조(6년)가 의빈 성씨와의 사이에서 보았던 장자 문효세자를 위해 건립한 세자궁이었다. 그러나 문효세자가 정조10년 5월 11일 5세로 요절을 하자, 정조가 관리의 인사를 처리하는 등 자신의 편전으로 자주 사용하였다고 한다.

그의 나의 60세인 1848년 여름에 헌종임금의 명으로 새로 세운 중희당의 동쪽 작은 누각에 ‘聞香室’이라는 편액 글씨를 쓴다. 그러나 헌종이 죽고 철종이 재위하자 어려움을 겪는다.

4) 임자도 가는 길

1848년에 조희룡은 아내를 잃었다. 같은 해 동생도 떠나보냈다. 그리고 2년 뒤인 1851년은 철종이 왕위에 오른 지 2년이 되는 辛亥年이다. 이해 8월 眞宗의 祧遷에 반대하는 권돈인과 그에 연루된 김정희의 ‘爪牙腹心’으로 지목된 오규일과 조희룡은 絶海孤島라고 하는 古今島와 荏子島로 유배를 가게 된다. 당시 상황을 잠깐 살펴보자.

21대 영조  -  정빈 이씨  ·  영빈 이씨

↓            ↓

孝章世子      思悼世子(莊獻世子)

(추존왕) 眞宗           ↓

↑            正祖

(出系)

* 眞宗 → 正祖 → 純祖 → (추존)翼宗 → 憲宗 → 哲宗 2년

↓        (五廟, 四親 始祖)

↓

(대리청정 4년 만에 逝. 后, 조만영의 딸)

나이 환갑을 넘긴 노인으로 외딴 섬으로 유배 가는 그의 심사는 매우 복잡했으리라 여겨진다. 그러나 유배지 임자도에서 지은 시들에 원망이 전혀 없는 것은 아니지만 심한 분노는 없다. 유배 온 자신의 처지를 이해할 수 없다는 자책의 말이 보이기는 하지만 그의 시는 담담하고 오히려 특유의 회화적 기법으로 아름다운 풍경화와 풍속화를 보는 듯하다. 그의 시를 한 편 감상하자.

메밀꽃이 피어 저녁 빛이 밝은데,

끊어진 다리, 시든 버들에서 매미가 홀로 우네.

허수아비가 후인(堠人)과 마주 서서,

일만 섬의 정을 담고 전답을 보호하네.

蕎麥花開夕照明	斷橋衰柳獨蟬鳴

艸人相對堠人立	訶護平田萬斛情 (□우해악암고□)

유배지 임자도로 향하는 길가의 풍경이다. 저녁을 밝혀주는 하얀 메밀꽃이 오른쪽 화면을 가득 메우고 그 왼쪽으로 끊어진 다리가 있다. 그 다리를 반쯤 가린 버들에서 매미가 홀로 운다. 이것은 近景이다. 조금 멀리에는 허수아비가 里程을 표시하는 이쪽 堠人을 마주하고 서서 넓은 들을 지키고 있다. 위 시에서 우리는 이런 한 폭의 그림을 마주하게 된다. 허수아비가 후인과 마주보고 서 있다는 것은 압권이다. 그 둘은 매미가 홀로 우는 고요한 밤에 서로의 고독을 위로한다. 이 시의 詩眼은 情이다. 無情物의 허수아비와 후인에게 일만 섬의 정을 담아내는 것은 靜을 動으로 바꾸며 시간과 공간을 확장한다. 외적 공간을 사람 마음의 무한한 내적 공간으로 이동시켰다. 내면에 흐르는 시적 정서는 쓸쓸한데 그림으로 드러난 외면은 참으로 한가롭다. 유배 가는 그의 눈에 시골 풍경이 이렇게 아름답게 묘사될 수 있는 것은 그가 단지 그림 그리는 화가이기 때문만은 아닐 것이다. 삶에 대한 達觀과 인간과 사물 그리고 자연에 대한 따뜻한 마음이 있기 때문일 것이다. 그러므로 心狀의 여하에도 불구하고 그의 눈에 비치는 모든 것은 그저 한 폭의 그림일 뿐이다. 그는 자연에서 그림을 보고, 그림에서 자연을 보며 속이지 않는 진실과 진솔함을 발견하는 것이다. 내친김에 한 수 더 감상하자.

촌집 나무 늘어진 것 감나무인데,

사람들은 붉은 감을 그늘에 늘어놓고 앉았네.

몇 전을 주고 절로 익은 감을 골라,

한 번 먹으니 달기가 이슬 같다.

邨樹迷離卽柿林	人將朱實坐秋陰

數錢從揀自濃顆	一滴可當甘露心 (□우해악암고□)

집집마다 늘어선 감나무. 그 감을 죽 펼쳐 놓은 것이 마치 홍매 그림의 붉음 같다. 그 앞에 서서 감을 먹는 그는 오히려 그림 속 사람이다. 이 시가 그림일 수 있는 것은 촌집 나무 그늘의 한 모습이 화면 전체로 확대됨에 있다. 마치 카메라 앵글의 기법처럼 작은 한 부분이 클로즈업 상태에서 점차 확대되어 화폭 하나를 메우는 것이다. 그러므로 이 시는 한가로운 시골 풍경의 담채 그림에 붙여진 題畵詩에 손색이 없다. 특히 3ㆍ4구가 갖는 시와 현실과의 무경계는 조희룡 시의 한 특징이다. 그러나 유배지에서의 생활은 노년에다 풍토가 다른 외딴 섬의 여러 가지 풍토병 등으로 인해 견디기 힘들었던 것 같다. 임자도에서 쓴 □우해악암고□ 등 그의 글에는 풍토병으로 고생하는 그의 모습이 있다.

5) 임자도 유배 생활

절해고도의 유배생활이 늘 그렇듯이 조희룡의 유배생활도 쉽지는 않았다. 그는 “안개 바다 적막한 물가 황량한 산 고목 사이의 달팽이마냥 작은 집에서 몸을 움츠려 쓸쓸히 지냄이 마치 병든 중과 같다.”라고 하였다. 그리고 그 고통을 가장 잘 이해할 인물, 역시 고금도에서 유배의 고통을 겪고 있을 오규일에게 적어 보낸다.

이 섬이나 저 섬이나 같은 바다요, 이 구름이나 저 구름이나 같은 구름이며, 내 마음과 그대 마음도 같은 마음인데, 한 번 얼굴을 대하는 것이 막혀 있으니 그 까닭이 무엇입니까？ 객지 생활은 견딜 만한지, 여러 일들은 또 어떠한지 궁금하기 그지없습니다. 나의 객지 생활은 당신이 생각하는 바에서 벗어나지 못합니다. 나의 형편이나 그대 형편이 같은 형편인데, 마침내 내 쪽에서 한 수 뒤지는 것은 늙고 병들었다는 것입니다. 가슴에 가득한 근심과 답답함은 사람의 머리카락을 희게 할 뿐입니다. 이미 흰 머리카락은 더 희어질 수 없으니, 시뻘건 간과 폐가 희어질 것 같습니다. 서울 소식은 듣고 계시는지 모르겠습니다만, 혹 자세한 것을 아시는지요？ 집 소식이 아득하니 걱정되고 괴롭습니다. 이만 줄입니다.  (□수경재해외적독□, ｢소산 오규일에게｣)

그러나 유배라고 해도 이런 생활만이 있었던 것은 아니고, 그 또한 이렇게 죽어갈 수만은 없었다. 그는 이러한 생활을 견디기 위해 방에 앉아 그림을 그리기도 했고, 바다에 나가 괴석을 채집하기도 했다.

友石 선생이 또한 이 섬으로 귀양 온 지 이미 4년이 된다. 천성이 돌을 좋아하여 바람물결을 헤치고 가서 푸른 바다 속에서 괴이한 돌무더기를 얻었다. 조수가 물러가면 캐어올 수 있다. 큰 돌, 작은 돌들이 五色으로 서로 섞이어 있고 주름지거나 구멍이 나 있거나 영롱하여 하나하나 사랑할 만한 돌들을 배로 실어와 포개고 쌓아 산을 이루니, 찬란하기가 마치 雲霞와 같았다. 나도 좇아가 주워온 것이 많다. (□又海岳庵稿□)

우석 선생은 조희룡이 임자도에서 가장 친하게 지낸 인물로 보인다. 성이 金氏인 우석 선생은 유배 전에 統制使를 지낸 바 있어서 조희룡은 그를 ‘김대감[金台]’으로 불렀다. 그러나 조희룡보다 2년 앞서 임자도로 귀양을 왔으며, 함경도 회령에서 관직에 있었다는 것 외에 이 인물에 대한 구체적인 정보는 아직 알 수 없었다. 이 우석 선생을 통해서 조희룡이 괴석에 빠져들게 되었고, 유배 생활을 잘 견딜 수 있었던 것으로 판단된다.

선생의 돌 채집에 깊이 감사드리니

영롱하게 포개 놓음에 한 산이 비껴 있는 듯.

글씨로 돌과 바꾸는 것 도리어 아름다운 일이니

붓을 적시는 아침마다 밝은 눈 닦고 보네.

多謝先生採石行	玲瓏累積一山橫

以書易石還佳事	染翰朝朝拭眼明

(金統制使 역시 이 섬에 유배되어 있는데, 바다 속의 기이한 돌을 많이 주웠다. 매양 돌을 가지고 내 글씨와 바꾸곤 하였다.)

1862년 진주 단성민란의 주모자로 지목되어 임자도에 유배된 김령의 □艱貞日錄□에 의하면, 19세기 중반의 임자도는 다른 지역에 비해 경제적으로 매우 윤택했다고 한다. 이러한 점도 비록 유배객이지만 조희룡의 유배생활에 일정 정도 도움을 주었을 것이다. 한편 그는 이 지역의 젊은이들에게 그림과 글을 가르치고, 유생과 교류를 가졌다.

이곳에 洪在郁·朱俊錫 두 사람이 弱冠 동갑으로 밤낮 상종하고 있는데 시와 글씨가 淸妙하여 놀랍고 기뻐할 만하다. 붓과 벼루 사이에 일을 맡아 조금도 게을리 함이 없다. 어찌 魚蝦의 고장에서 이런 아름다운 젊은이를 얻어 나의 시름을 위로해줌이 이와 같을 줄 알았으리요? (우해악암고)

崔台文이란 사람이 바다 한쪽 언덕에 초가집을 짓고 그 속에서 책을 읽으면서 그 거처하는 곳에 ‘學海堂’이라는 편액을 걸었다. 곧 내가 劈窠體의 隸書로 써 준 것이다. 또 그 뜻을 풀이하여 記文 지어주기를 청하므로 ｢怪石說｣로 써서 보냈다. (□畵鷗盦讕墨□)

임자도에서 맺은 제자 홍재욱과는 해배 이후에도 편지 내왕이 있었던 듯하다. 먼저 그 내용을 보자.

표연히 섬을 나오니, 白鷴이 높이 나는 듯하네. 살구꽃 사이 길로 가다가 金山寺에 들러 丈六의 금불상을 참배하고 돌아왔네. 곧 그대의 손수 쓴 필적을 접하여, 요사이 모시고 편안히 잘 지내며, 필적이 크게 나아졌음을 알게 되니 생각지 않게 위안되고 기뻐짐이 이와 같은 줄 짐작하지 못했네. ··· 바다 밖에서 證交하여 삼년동안 서로 친하게 지냈고, 낮이나 밤이나 잘 보살펴주어 피붙이의 사이를 넘어섰은즉 이것은 한 큰 인연이라 하겠네. 그리고 필묵으로 맺은 인연은 또한 한 가지 중요한 公案이라 하겠네. 그러니 이 큰 인연이 향한 바의 의미를 저버리지 말게나. 이것이 나의 변변치 못한 바람이라네. 보내온 편지를 친구들에게 돌려 보이니 모두 혀를 차며, 그 필체가 나를 꼭 닮았다고 하네. 내 무엇 보잘 것이 있겠는가마는 더불어 영광을 느꼈다네. (□壽鏡齋海外赤牘□)

또 이 제자는 자신이 쓴 글씨 뭉치를 들고 천리 길을 멀다 않고 상경하기도 했다.

洪再郁은 우봉 조희룡이 섬에 유배 갔을 때 제자로서 따르던 사람이다. 우봉이 풀려나 서울로 돌아왔을 때, 천리 길 스승을 찾아 올라와 서울에 머물렀다. 서책 가운데서 여러 대가의 詞 작품을 손수 필사하였는데, 그 글씨가 우봉의 서법과 매우 닮았다. 책의 다른 부분에 글씨를 써서 석별의 詞를 적어놓았는데, 마치 우봉의 글씨를 가져다 놓은 듯하였다. (柳最鎭 ｢題美人香草集｣ □樵山雜著□)

조희룡은 또 섬 곳곳을 다니며 경관을 완상하고 자신의 생각을 적었다.

섬의 남쪽에 龍窟이 있어 내가 가보았다. 천 길 큰 암벽이 해안가에 서 있는데 그 아래쪽으로 굴 하나가 뚫려 있다. 길이는 5, 60척이고 너비는 10여 척인데 꿈틀거리며 기어가는 형상을 하고 있어서 ‘용이 화한 곳’이라고들 한다. ··· 홍생․주생이 나를 좇아와 굴을 보고 돌에 기대어서 용 이야기를 했다. 때마침 바람물결이 밑에서 일어나기에 두려운 생각이 들어 집으로 돌아왔다. (□畵鷗盦讕墨□)

섬 서남쪽에 壽門洞이 있는데, 산자락이 둘러쳐 감싸있고 서남쪽 한 면만이 트여져 큰 바다가 그 앞에 비껴있다. 그 속에 사는 민가는 열 집이 채 못 되는데 복숭아나무, 살구나무를 많이 심어 울타리가 지어있으니 사람들이 小桃源이라고 한다. 장기 낀 바다가운데 이와 같은 승경이 있을 줄 생각이나 했겠는가? 임자년(1852) 정월 보름날 김통제사와 함께 이 수문동에서 노닐었는데 이 날 하늘은 개이고 해는 청랑하며 바다의 물결은 푸르고 맑았다. 이에 산꼭대기에서 달을 기다리니 달은 크기가 땅덩이 만한데, 은빛 파도 사이로 구르고 있어 천리가 온통 한 빛이 되고 바다의 기색은 수은을 풀어놓은 듯하였다. 한 평생 달구경에서 아마 오늘밤이 大觀이 될 것이다. (□畵鷗盦讕墨□)

‘壽門洞’은 근대에 들어 ‘隱洞’이라는 행정명으로 통칭되었다고 한다. 그러나 현지 사람들은 여전히 순우리말 표현인 ‘숨은’ 혹은 ‘수문’으로 부른다고 한다.

그의 유배가 김정희의 복심으로 지목된 사실로 보아 이 시기 김정희와 조희룡과의 관계는 매우 친밀했으리라 추측된다. 하지만 이 시기에 두 사람 사이의 친분을 말해주는 직접적인 자료가 없어 아쉽다. 김정희의 서찰을 받았다는 것도, 김정희에게 서찰을 보냈다는 것도 그리고 그를 그리워하는 시도 없다. 조희룡은 2년의 유배 생활을 마치고 1853년 서울로 돌아간다. 해배 되어 온 조희룡은 그러나 몇 년 있지 않은 1858년 장남 星顯을 나이 마흔 두 살로 먼저 저 세상으로 보내는 아픔을 겼어야했다. 조희룡은 그 아들을 화장했다.

6) 매화 그리다가 죽음을 넘긴, 매화에 미친 문인화가

이성이 멀쩡한데, 이성으로 통제가 안 되는 것이 있다. 아니, 통제하고 싶지 않다. 왜냐하면 좋으니까. 좋아서 눈만 뜨면 보고, 만지고, 주위를 온통 그것으로 치장한다. 좋으니까. 이런 현상을 癖, 미쳤다고 한다. 하지만 매화에 미치고, 그림에 미친 癖은 정신을 살찌우고 삶을 풍요롭게 한다.

조희룡은 매화에 미치고, 그림에 미친 조선의 화가이다. 그는 ‘楳花詩境硏’이라는 벼루에 ‘楳花書屋藏煙’이라는 먹을 갈아서 매화 병풍을 그린다. 목이 마르면 ‘楳花片茶’라는 차를 마신다. 자신이 그린 큰 매화 병풍을 둘러치고 누워 잠을 잔다. 날이 밝으면 일어나 ‘매화편다’ 차를 마시고, 매화시를 읊조린다. 매화시 백 수를 지을 것을 목표로 세우고, 자신의 방을 ‘楳花百咏樓’라 이름붙이고, 자신의 호를 ‘梅花頭陀’라고 한다. 그는 이렇게 매화에 미쳐 먹을 금인 양 여기고 평생 동안 매화를 그린다고 흰머리가 되었다. 그의 말을 직접 들어보자.

나는 매화에 벽이 있다. 스스로 매화를 그린 큰 병풍을 눕는 곳에다 둘렀다. 벼루는 ‘매화시경연’을 사용하고, 먹은 ‘매화서옥장연’을 쓴다. 매화시 백 수를 읊어 시가 이루어지면, 내 거처하는 곳에 ‘매화백영루’라고 편액하여 내가 매화 좋아하는 뜻을 즐겁게 이루려고 하지만 잠깐 사이에 이룰 수는 없다. 읊조리다 목마르면 ‘매화편다’ 차를 마셔서 목을 적신다. 지금 먼저 완성한 것은 칠언율시 오십 수이다.(□석우망년록□)

스스로 매화에 벽이 있음을 말한다. 그의 말처럼 조희룡은 매화를 가장 잘 그린다. 특히 홍매는 매우 뛰어나다. 그를 둘러싸고 있는 것은 모두 매화다. 그러므로 그는 자신의 거처를 ‘강설당’(絳雪堂)이라 했다. 이처럼 매화 그림에 빠져 주위를 온통 매화 일색으로 만드는 것은 자신만의 취미를 즐기려는 일종의 미적 탐험이다. 이것은 칸트에게서 수행되었던 주관성의 극대화를 특징으로 하는 현대 예술의 모습이다. 칸트에 의하면 취미 판단을 규정하는 만족은 일체의 관심으로부터 떠나있다. 취미란 일체의 관심을 떠나서 만족 또는 불만족에 의해 대상의 표상 양식을 판정하는 능력이다.

한편 한 가지 현상에 대해 집요하게 몰입하는 것은 조희룡 성격의 일면이기도 하다. 그가 한 가지 현상에 대해 집요하게 몰입하는 모습은 곳곳에서 감지된다. 예컨대, 물고기 이름 수십 가지를 나열하면서 그 모양과 이름과의 관련성을 추적하거나, 중국 화가들의 特長을 이름과 함께 끝없이 나열하기도 하고, 龍의 형태와 이름에 관해 수없이 기록하고 있는 점(□화구암난묵□) 등이 그렇다.

7) 글자를 달여 먹고, 돌을 찍어 먹은 화가

조희룡은 달리 말하면, 글자를 달여 먹고, 돌을 찍어 먹은 화가이다. 과연 글자를 달여 먹고, 돌을 찍어 먹을 수가 있는가? 그의 말을 들어보자.

돌을 찍어 먹을 수 있나？ 글자를 달여 먹을 수 있나？ 그림으로 배가 불러지나？ 종이를 대하면 그림의 기운이 배에 그득하고 불룩하여 밥 먹는 것을 잊어버리니 그림이 배부르게 하는 게 분명하다. 그러니 돌을 찍어 먹거나 글자를 달여 먹는 이치인들 없겠는가？ (｢한와헌제화잡존｣)

자신이 좋아하는 그림에 임하여 밥 먹는 걸 잊어버릴 정도로 몰입하는 것은 강한 미적 탐구이다. ‘돌을 찍어 먹을 수 있나？ 글자를 달여 먹을 수 있나？ 그림으로 배가 불러지나？’라는 말은 미를 모르는 어둡고 미련한 사람들이 내뱉는 냉소적 표현을 대신한 것이다. 그것은 곧 그 말을 뒤집어 자신의 주장을 더욱 강조하기 위한 서술 방법이다. 그림 그리는 일은 배를 부르게도 한다는 것이다. 그것은 인간 내면의 깊숙한 곳에 존재한 미에 대한 갈구가 채워지면서 그 기운이 배고픔을 잊게 하기 때문이다. ‘돌을 찍어 먹거나, 글자를 달여 먹는 이치’란 바로 미의 모색에 있다. 앞에서 인용했던 내용을 잠깐 다시 보자.

“우리가 가을 바람소리를 들으며 산 속에서 자게 되어 煙霞의 기운으로 허기를 달랠 만하니 시와 그림으로 기록하지 않아서야 되겠는가？”라고 제의하자, 소당[이재관]이 흔쾌히 응하여 ｢秋山尋詩圖｣를 그리고 내가 그 위에 화제를 붙였다. ‘우연히 절을 향하다가, 서원에 투숙하였네. 이 걸음 걸식하려는 것 아니니 벌써 연하로 배불러 있노라.’ (□석우망년록□)

‘연하의 기운으로 허기를 달랠 만하다’거나 ‘연하로 배불러 있다’라는 말은 자연의 아름다운 기운에 미적 욕구가 채워졌으므로 물리적인 배부름을 원하지 않는다는 것이다. 어떤 대상이 즐거움을 준다는 것은 그 자체가 내재적으로 아름답기 때문이 아니라 어떤 특정한 형태의 쾌락을 주기 때문에 그것을 아름답다고 부르는 것이다. 미적 대상은 어떤 목적이라는 개념에 규정됨이 없이 인식 능력의 자유로운 놀이를 위한 직관적 형식을 가져야 한다. 이러한 미적 대상의 형식을 칸트는 ‘목적 없는 합목적성’이라 칭했다. 조희룡의 미에 대한 탐구는 기괴하다 하여 버려진 怪石에서 미적 가치를 발견하는데 까지 이른다.

선생은 밥 먹듯 돌을 좋아하여,

거센 파도 밟고 다니기 오리와 기러기를 능가했네.

갯벌에 펼쳐진 온갖 돌들 바라보니,

가로세로 서 있거나 누운 것이 헤아릴 수 없네.

뻥하니 구멍 난 것, 쭈글쭈글 주름진 놈, 평범한 것이 없어,

서로 보고 손뼉 치며 환호성을 지르네.

…	…

뚫린 구멍 영롱한 것 이것이 전신이며,

황홀하게 오래된 쇠 천 년 세월 단련한 듯.

이와 같은 모양 끝도 없어,

돌보는 것 이로부터 큰 볼거리 되었네.

…	…

先生嗜石如芻豢	踏破鯨濤凌鳧雁

亂石一望舖鹵沙	縱撗竪倒不容算

透漏縐瘦無凡姿	相向拍手徒喝囋

……

嵌空玲瓏是全身	恍如古鐵千歲鍊

如是樣者且無邊	石觀從此足巨觀 (□우해악암고□)

뻥하니 구멍 나고 쭈글쭈글 주름진 것은 보는 이로 하여금 강한 전율에 휩싸이게 하는 미적 충동을 일으킨다. 그것은 이제껏 보아온 온유돈후한 성정미가 아니다. 저항적이며 강하게 버티고 선 힘의 미이다. 이는 강한 흡인력으로 사람을 끌어들인다. 미적 가치는 갑작스레 마음을 휘어잡고 새로운 동기와 힘을 마음에 공급하는데 목적이 있다. 미적인 것은 그 자체가 투명하고 순수한 사유의 빛에서 발아하고 성장하는 것이 아니라, 오히려 빛과 그늘의 대조 내지 배분을 요구한다. 그러므로 기괴미의 미적 충격을 접한 사람은 서로 보고 손뼉 치며 감탄한다. 조희룡처럼 좀 심한 사람은 밥 먹듯 좋아하여 오리와 기러기같이 거센 파도를 가르며 괴석을 채집한다.

8) 소품문의 작가

소품문이란 짧은 문장에 구어체의 생활 언어로 일상적 소재를 갖고 섬세한 자기감정을 진솔하게 표출하는 것이다. 이는 중국에서는 晩明 公安派에 의해 완성되었다. 조선에서는 정조의 文體反正의 계기가 되었다.

소품문의 형식을 간략하게 정리하면, ①제목이 자유롭다. ②단문이다. ③구어와 비속어를 거리낌 없이 사용한다. ④의문 ·감탄 및 반복과 열거, 그리고 문답형이 많다. 내용적 특징은, ①일상생활에서 소재를 찾는다. ②말의 재미를 찾는다. 교훈적이지 않다. ③대전환이 있다. 내용에 뒤집기가 있다. ④해학적이며 우언적이다. ⑤문장이 갖는 관점, 가치관은 이전의 것과 전혀 다르다. 그러면 예문을 통해서 소품문을 느껴보자.

큰 바위가 있는 산에는 풀과 나무가 없고, 순전히 돌만 있다. 만약 못난 돌만 바라본다면, 도리어 풀과 나무가 아름답게 우거진 것만 못하다. 詩文을 짓는 법도 마땅히 이렇게 지어야 볼 만하다. (□석우망년록□ 22)

독서는 잘 취하는 것보다 묘함이 없고, 더욱 잘 버리는 것보다 묘함이 없다. 이것은 옛사람의 말이다. 나도 역시 그렇게 말하리라. (□석우망년록□ 84)

소품문을 통해 알 수 있는 조희룡은 舊習에 얽매이지 않으며, 유연하고 자유로운 사고를 지녔다는 점이다. 양반과 비양반의 공고한 신분제가 엄격하던 시절 그의 조상이 어떠했던 간에 당시 그는 이른바 중인으로 분류되었다. 게다가 도화서 화원도 아니고 틀에 얽매이기 어려운 화가라는 일은 어쩌면 그의 思惟를 더욱 자유롭고, 저항적이며, 치열하게 했는지도 모르겠다.

2. 조희룡의 문학관; 그림을 그리듯이 시를 써라

조희룡이 말하는 문학은 어떻게 하는 것인지 간략하게 살펴보자.

①그림을 그리듯이 시를 써라.

②그림으로 시에 들어간다.

③감정을 솔직하게 드러내라.

④구름이 흘러가고 노을이 지는 아름다움을 표현하라.

⑤삶이 쓸쓸하고 고독할 때 시를 쓴다.

시를 짓는 법은 여러 문장가를 널리 종합하여 옛사람의 신수를 얻어 스스로 묘리를 창출하여 일가를 이루어야 사람들이 그 시를 보면 근원의 출처를 모르게 된다. 옛 시인들을 관찰해 보면 어찌 한 사람이라도 서로 닮은 것이 있던가？ (□석우망년록□ 42)

조희룡은 1844년 56세에 閭巷人의 전기집 □壺山外記□를 저술하였다. 이 전기집은 42명의 여항인만으로 立傳되었다. 양반은 한 사람도 넣지 않고 奇行, 奇節, 奇才의 여항 인물만으로 구성하였다는 것은 적잖은 의미가 있다. 곧, 이전의 인물전은 주로 양반을 대상으로 하거나, 양반이 거의 반드시 포함되었다. 그러나 이제 양반은 모조리 뺀 여항인만으로 인물전을 편찬했다는 것은 여항, 이른바 비주류인 민중의 중요성을 인식했다는 것이고, 그들이 주인공으로 등장할 시대가 오리라는 것을 예상했다는 뜻이다. 동시에 자신 역시 비주류로서 비주류들의 당당한 존재와 자부심을 드러내는 것이다. 이는 역사를 이해하고 읽어내는 역사적 안목을 지녔다는 뜻이기도 하다.

3. 조희룡의 예술관; 인생사 모두가 그림이다

조희룡은 오직 그림만 그렸다. 사대부가 餘技로 그리는 그림이 아니고, 官에 매인 畵員이 그리는 官用그림이 아닌, 세상을 그리고, 인생을 그리는 전문 화가이고자 했다. 그에 의하면 그림이 되지 못할 물건은 없다. 떡갈나무 잎이 창가의 푸른 오동을 덮은 것도 그림이요, 붉은 메밀 줄기가 울타리 안에 펼쳐진 것도 그림이다. 그에게는 자연의 모든 것이 그림이요, 인생사 하나하나가 모두 그림이었다.

그는 조선후기 문인화가로 일컬어지지만, ｢歲寒圖｣나 ｢不二禪蘭｣으로 대표되는 여백미를 강조하는 金正喜(1786～1856)와는 다른 그림을 그렸다. 거친 각을 이루며 꿈틀꿈틀 마주보고 올라가는 듯 한 용의 형상을 한 매화 줄기. 그 사이로 검게 흘러내리는 행서필의 題畵가 들어찬 ｢홍매도 대련｣. 매화 꽃잎이 하얀 눈처럼 천지에 흩날리는 속에 작은 초가 창가에 한 선비가 단정히 앉아 책을 보는 ｢매화서옥도｣. 야산에 무리지어 핀 난. 자유분방하게 뻗은 가지. 깡마른 노인의 뼈마디 같은 대나무. 기괴하고도 괴이한 구멍이 숭숭 뚫린 괴석. 이것이 그가 그린 그림이다. 그는 그림은 다음과 같이 그려야한다고 말한다.

①천성에 맡겨라.

②인품이 높으면 화필도 높으리.

③내법을 따르라.

④산에 올라 길 잃음을 한하지 말라.

⑤예술에서 노닌다(遊於藝).

⑥시를 날줄로, 난을 씨줄로 하라.

⑦용 그리는 법으로 매화를 그린다.

⑧｢낙신부｣를 읽듯이 난을 그린다.

⑨노한 기운으로 대나무를 그린다.

⑩가장 추하게 괴석을 그린다.

옛날에도 있지 아니하고, 지금에도 있지 아니하다. 심향 한 줄기를 예도 아니고, 지금도 아닌 그 사이에서 내어서 저절로 예스럽기도 하고 저절로 지금 것이 되기도 하는 것이 가한 것이다. 옛날에 만든 것도 아니요, 지금 만든 것도 아닌 것이 옳다. 이것을 어찌 쉽게 말하겠는가! (□석우망년록□ 180)

가슴속에 높고 맑은 기운이 있으면 붓을 잡을 때에 또한 이 기운이 있게 된다. 이는 남의 것을 답습해서 취할 수 있는 것이 아니다. 내가 말한 “인품이 높으면 필력 또한 높다”라고 한 것이 바로 그것이다. (□한와헌제화잡존□ 253)

❋ 이성혜, □조선의 화가 조희룡□, 한길아트, 2005에서 요약 정리했음.