<2016. 6. 17. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 14>

정조와 그 시대

김 동 철

(부산대 교수)

1. 정조, 왕이 될 운명

정조는 1752년에 태어나서 1800년에 사망하였다. 아버지는 사도세자(장헌세자, 장조), 어머니는 혜경궁 홍씨(홍봉한의 딸)이다. 원래 둘째 아들로 태어났다. 친형인 소의세손 정(琔)은 1750년에 태어나서 1752년 3세의 어린 나이에 죽었다. 아버지 사도세자(1735-1762)는 영빈 이씨 소생이다. 그에게는 정빈 이씨 소생의 이복 형 효장세자(1719-1728)가 있었다. 효장세자는 1725년에 왕세자에 책봉되었으나 10세에 죽었다.

정조의 이름은 ‘祘’이다. 2007~2008년 방영된 MBC 드라마 ‘이산’처럼, 이름을 흔히 ‘산’으로 부르고 있다. ‘祘’은 ‘밝게 살펴서 헤아린다(明視以算之)’, ‘살피다(省)’는 뜻이므로,‘성’으로 읽어야 한다는 주장이 더 타당하다고 본다.

효장세자가 왕위를 계승하였거나, 친형이 요절하지 않았으면, 정조는 왕위 계승의 자격을 가질 수 없었다. 1775년(영조 51)에 대리청정을 하다가 영조(1694-1776년/1724-1776년)가 죽자, 효장세자의 후사로 1776년 3월 왕이 되어, 1800년 6월까지 왕위에 있었다.

2. 임오화변(壬午禍變)와 시(時)/벽(僻)파

영조는 혼인관계 등을 통해 온건 노론 대신들과 유대관계를 맺으면서 지지 기반 확보하였다. 사도세자 장인 홍봉한, 그의 이복동생 홍인한, 홍봉한의 아들 홍낙임 등 척족이 탕평당의 중심을 이루고 있었다.

1728년 효장세자가 죽은 후 7년이 지난 1735년(영조 11) 사도세자가 태어났다. 당시 영조는 40세가 넘었다. 사도세자가 태어난 날, ｢영빈 이씨가 원자를 집복헌(集福軒)에서 탄생하였다. 오랫동안 저사(儲嗣)가 없으니 모두 근심하고 두려워하였다.... 임금이 말하기를, "삼종(三宗, 효종·현종·숙종)의 혈맥이 끊어지려 하다가 비로소 이어지게 되었다. 열성조에 배알할 면목이 서게 되었다. 즐겁고 기뻐하는 마음이 지극하니, 그 감회 또한 깊다."고 하였다.｣(□영조실록□ 11년 1월 21일) 영조는 즉시 왕자를 중전의 양자로 들여 원자로 삼고, 이듬해 왕세자로 책봉하였다. 원자 정호(定號)와 세자 책봉 모두 조선 역사에서 가장 빠른 기록이었다.

1749년(영조 25) 사도세자는 대리청정을 시작하였다. 대리청정은 기회이자 위기였다. 대리청정의 과정은 손조롭지 않았다. 아들의 정무적 능력과 수신에 더욱 불만을 갖게 되었다. 그런 불만은 양위 파동을 계기로 폭발하였다. 영조는 대리청정 전에 5차례, 대리청정 후에 3차례 양위 의사를 밝혔다. 양위 파동 때마다 세자는 긴장하고 두려워하면서 철회를 애원했다.

세자는 1762년(영조 38) 윤5월 21일 사망하였다. 임오화변은 윤5월 13일 일어났다. 이날 기록을 보면 “세자를 폐하여 서인을 삼고, 안에다 엄히 가두었다[自內嚴囚]. 천자(天資)가 탁월하여 임금이 매우 사랑하였다. 10여 세 이후에는 점차 학문에 태만하게 되었고, 대리한 후부터 질병이 생겨 천성을 잃었다. 정축년(1757) ·무인년(1758) 이후부터 병 증세가 더욱 심해졌다. 병이 발작할 때에는 궁비와 환시를 죽이고, 죽인 후에는 문득 후회하곤 하였다. 임금이 매양 엄한 하교로 절실하게 책망하니, 세자가 의구심에서 질병이 더하게 되었다.”(□영조실록□ 38년 윤5월 13일)

사도세자의 질병과 비행(非行)을 정리하면 다음과 같다. ① 울화증(홧병)이 사도세자가 죽은 결정적 요인이다. 증세는 무서움증→ 놀람증→ 의대증으로 진행하였다. ② 홧병이 도지면 칼을 마구 쓰는 버릇이 있다. 하인과 궁첩을 죽이고 후회하곤 했다. ③ 환관·기녀와 함께 유희하면서 하루 3차례의 문안을 모두 폐하였다. ④ 시전상인의 재물을 빌려쓰고 갚지 않았다. ⑤ 여승을 궁으로 불러들였다. ⑥ 북성(北城)으로 나가 유람했다. ⑦ 평안도로 여행을 갔다 등.

석 달 동안의 평안도 여행이 사도세자를 죽게 만든 결정적 원인일 가능성은? 군사 쿠데타를 계획했을 가능성은? 구체적인 사료는 없다. 세자의 평양행은 66세의 영조가 15세 왕비로 맞이한 정순왕후(김한구의 딸, 본관 경주)의 오빠 김귀주(金龜柱)가 영조에게 밀봉한 편지를 올리면서 알게 되었다.

임오화변은 소론과 연결된 사도세자를 노론의 주장에 따라 뒤주에 가두어 죽인 사건이다. 대리청정 이후 사도세자의 성격상 결함, 영조와의 반목 등이 주원인이다. 남인과 소론이 사도세자와 결탁하여 영조와 노론을 제거하려는 과정에서 발생한 것으로 볼 수 있다. 임오화변 이후 이를 찬성하는 벽파(僻派)와 반대하는 시파(時派)로 나누어졌다. 그러나 시/벽의 구분은 그렇게 간단하지 만은 않다.

심노숭은 ｢촌사람이 바둑을 두는데, 두 사람이 패로 다투면서 ‘불청’을 불러대니 옆에서 보고 있던 사람이 웃으면서 말하였다. “만패, 천패, 시패, 벽패, 상아패, 그래 누가 더 많이 죽였느냐?” 내[심노숭]가 “만패, 천패는 바둑에서 늘 하는 말이나 시패, 벽패는 대체 무엇이냐?”라고 물으니, “서울에 시패, 벽패라는 것이 있는데, 그 기술이 서로 죽이는 것이라 하더이다. 장기 패인지 바둑 패인지, 골패 종류인지 알지 못하겠나이다”라고 답하였다.｣라고 하였다.[김영진 옮김, □눈물이란 무엇인가□, 태학사, 2001, 132-136쪽] 노론 시파 집안 심노숭의 관점에서 쓴 글이지만, 시패(파)/벽패(파)의 대립 갈등을 상징적으로 보여주고 있다. 최근 정조가 1796-1800년 죽기 직전까지 노론 벽파의 영수 심환지(沈煥之)에게 보낸 편지 297건을 모은 □정조어찰첩□이 간행되었다.[성균관대학교 출판부, 2009]. 노론 벽파 심환지를 중용하면서 ‘편지정치’를 실행하고 있는 정조의 다른 면모를 볼 수 있다.

3. 정조의 탕평정치

영조는 “위치가 변하지 않는 북극성 같은 군주와 그 주위를 회전하는 뭇별 같은 신하와 백성”이라는 군주론을 강조하였다. 즉 왕은 신민의 부모와 같다는 군부(君父)일체론을 주장하고, 임금인 동시에 스승이라는 군사(君師)의 초월적 군주상을 수립하였다. 어느 당파든 온건하고 타협적인 인물을 등용하여 왕권에 순종시키는데 주력하였다. 즉 ‘완론(緩論) 탕평’을 실시하였다.

정조는 효장세자의 양자로 왕위를 계승하였다. 1776년 즉위한 후, 사도세자의 아들임을 천명하였다. 생부의 위신을 회복하지 않고서는 권위를 세울 수 없었다. 임오화변의 책임이 노론에 있음을 밝히고, 외종조부 홍인한 등 처벌하였다.[병신처벌]

성리학적 질서의 기본요소인 의리, 공론을 세우고, 의리와 명분을 중요시 여기는 청류(淸流)를 대폭 기용하고, 당파의 옳고 그름을 명백히 가리는 ‘준론(峻論) 탕평’을 실시하였다. 정조는 군사(君師)의 입장에서 ‘만천명월주인옹(萬川明月主人翁, 모든 하천에 비치는 밝은 달)’임을 자처하였다. □홍재전서□라는 방대한 저술 남긴 학자군주, 개혁군주였다.

4. 문(文)의 규장각(奎章閣)

정조는 정치를 학술을 통해 구현하려고 하였다. 그 핵심 기구가 규장각이다. 즉위 다음 날 규장각 창설을 명하였다. 규성(奎星)이 군주의 별자리다. 규장(奎章)은 군주가 쓴 문장을 뜻한다. 규장각은 창덕궁 후원[속칭 비원]의 연지(蓮池) 북편 언덕에 자리잡았다. 6개월 준비를 거쳐 1776년 9월 어제(御製) 편찬과 보관을 목적으로 하는 왕실 도서관으로 출발하였다. 12월에는 서적 인쇄를 담당하는 교서관이 규장각에 소속되었다. 정조 5년(1781) 측근 서명응, 채제공(蔡濟恭) 등에 의해 직제가 완비되면서 학술연구기관이 되었다. 정조 8년(1784) □규장각지(奎章閣志)□가 간행되면서 제도가 완비되었다. 이 시기 전후로 정책연구 기능까지 담당하였다. 1781년에는 강화도에 외각(外閣)이 설치되었다. 외각은 1866년 병인양요 때 불타고, 소장된 의궤(儀軌) 등 많은 자료가 약탈 당했다. 주합루(宙合樓)의 아래층에 규장각 현판을 걸었다. 연지에서 주합루로 오르는 입구에 어수문(魚水門)이 있었다.

공식 기능은 ① 어제(御製), 어진(御眞)의 봉안, ② 서적의 편찬, 출판, 구입, ③ 초계문신 양성이다. 왕실의 도서관 기능과 학문연구소 기능을 담당하였다. 정치 목적은 ① 새로운 청요직(淸要職)의 재건, 즉 정조가 표방한 학문정치에 맞는 인재를 양성하는 것, ② 국왕 측근의 인재를 양성하는 것이다.

규장각 제도 중에서 중요한 것은 첫째, 초계문신(抄啓文臣)제 시행이다. 과거를 거친 문신 가운데 가장 우수하다고 인정되어 승문원(承文院)에 추천된 당하관 이하 문신으로서 37세 이하를 선발, 40세 해제되었다. 이들은 신분보장과 잡무가 면제되는 특권이 주어졌다. 10회에 138명이 선발되었다. 일정 기간 규장각에서 공부함으로써, 정조의 중요한 세력기반이 되었다. 둘째 검서관(檢書官) 제도이다. 검서관은 국왕의 도서담당 비서이다. 서얼 출신 가운데 학문 실력이 뛰어난 사람이 많이 선발되었다. 서얼 출신으로는 이덕무, 박제가, 유득공 등이 대표적이다. 검서관 출신 경화벌열(京華閥閱)인 이서구도 이들 서얼과 친밀하였다. 직급은 낮지만, 비서역할을 하면서 자신의 생각을 정책에 반영할 수 있었다. 이덕무, 박제가, 유득공, 이서구, 성해응 등은 연암학파(燕巖學派)를 형성하였다. 그리고 규장각 서리 가운데는 정조와 당시 재상들의 인정을 받으면서 선비를 자처하고, 옥계시사(玉溪詩社)를 만들어 활발한 여항문학 활동을 하였다.

5. 무(武)의 장용영(壯勇營)

정조는 탕평책을 통한 군주권의 강화를 도모하였다. 이를 위한 물리적 기반, 즉 군대가 필요하였다. 정조 7년(1783) 생부의 존호를 사도세자에서 장헌세자(莊獻世子)로 바꾸었다. 이를 기념하기 위해 1784년 경과(慶科)를 실시하였다. 무과 합격자는 2,900여 명이었다. 1785년 국왕의 호위를 전담하는 장용위가 설치되었다. 장용위는 1788년 장용영으로 개편되었다.

1793년(정조 17)에는 내영(內營)/외영(外營)이 설치되면서 제도적으로 대폭 정비되었다. 내영은 한성부, 외영은 화성(華城)에 위치하였다. 장용외영은 1793년 수원에 화성이 건설되고 유수부(留守府)로 승격되면서 수원를 중심으로 설치되었다. 수원유수가 장용외사를 겸임하였다. 사도세자의 무덤인 현륭원(顯隆園)과 국왕 행차시 머무는 행궁(行宮)에 설치된 외영은 실제 내영보다 중요시되었다.

운영경비는 기본적으로는 왕실 경비에서 지출되었다. 처음 규모가 확대될 때는 훈련도감, 금위영, 어영청, 총융청, 수어청 등 다른 군영의 재정과 군사를 이동시켜 최소한의 경비로 설치되었다. 이것은 5군영의 규모가 실질적으로 축소된 것을 의미한다. 즉 구(舊)세력의 5군영에 대한 지배권을 약화시키고, 정조 자신의 군사적 기반을 강화시키는 조치였다. 최측근 채제공을 수원유수로 삼아, 장용영의 지휘권을 맡겼다.

군주권 강화를 위한 친위군영인 장용영은 1800년 정조의 사망과 함께 혁파될 운명이었다. 순조 1년(1801) 공노비가 혁파되었다. 내수사를 비롯한 각 관청에 소속된 노비를 혁파한 것이다. 노비혁파에 따른 각 관청의 재정 부족분은 장용영을 혁파하여 보충하여 주었다. 장용영의 관원과 군사 가운데 신설된 부분은 폐지되고, 5군영에서 옮겨온 것은 되돌려 주었다. 장용영에 투입된 왕실 재산 등 모든 재정은 선혜청과 훈련도감을 비롯한 각 관청에 나누어 옮겨졌다. 장용영의 혁파를 주장한 사람은 노론 벽파의 영수 심환지(沈煥之)였다. 장용영의 혁파로 군주권의 위상은 급격하게 하락하였다.

6. 영원한 제국의 꿈, 화성과 현륭원 행차

사도세자는 1762년(영조 38) 윤5월 21일 사망하였다. 무덤은 양주의 남쪽 중량포 배봉산에 있었다. 봉호는 수은묘(垂恩墓)였다. 정조 즉위년(1776) 3월에 사도세자의 존호를 장헌세자로 높이고, 수은묘(垂恩墓)를 영우원(永祐園)으로, 사당을 수은묘(垂恩廟)에서 경모궁(景慕宮)으로 고쳤다. 정조 13년(1789) 7월 묘소 영우원를 수원으로 옮기고 원호를 현륭원(顯隆園)이라 하였다. 정조 14년 현륭원의 원찰(願刹)로 용주사(龍珠寺)를 건립하였다. 무덤을 옮긴 것은 친위 지역으로 삼아, 개혁의 근원지로 삼으려는 정치적 의도에서 이루어졌다. 이런 정치적 의도는 수원 읍치(邑治)의 이전, 상권 부양책의 추진, 장용영 외영의 주둔, 화성 건설로 구체화되었다.

화성 건설의 기본 계획은 정약용이 수립하였다. 정약용은 조선 성제의 장점과 단점을 검토하고, 중국 성제의 강점을 연구하여, 신도시 화성에 맞는 새로운 성곽을 고안하는 성설(城說)을 지었다. 정약용은 성설을 1792년(정조 16) 겨울 정조에게 올렸다. 성설은 ｢어제성화주략(御製城華籌略)｣이란 이름으로 □화성성역의궤□에 수록되었다. 화성은 「어제성화주략」을 지침서로 하여, 채제공의 총괄 아래, 조심태(趙心泰)의 지휘로, 1794년(정조 18) 2월 착공하여 1796년 9월 완공하였다. □화성성역의궤□에는 공사 관련 모든 경비, 인력, 물자, 기계, 건축물이 상세하게 기록되어 있다. 화성은 1997년 유네스코 세계문화유산으로 지정되었다.

화성은 정조의 효심이 축성의 근본이 되었을 뿐만 아니라, 당쟁에 의한 당파정치 근절과 강력한 왕도정치의 실현을 위한 원대한 정치적 포부가 담긴 정치구상의 중심지로 지어진 것이다. 그리고 수도 남쪽의 국방요새로 활용하기 위한 것이다. 화성은 행궁(行宮)과 장용영 외영을 두고, 주변에는 국영농장을 설치하여 경비에 충당하고, 만석거, 만년제, 축만제(서호) 등 저수지를 둔, 시범적인 자급도시였다. 화성 건설 후 수원, 개성(松都), 강화(沁都), 광주를 묶어 서울을 수호하는 4유수부를 두었다. 이것은 왕도(王都) 한성을 중국의 장안(長安)과 같은 제도(帝都)로 만들려는 의도였다.

정조는 현륭원을 참배하기 위해 자주 화성을 행차하였다. 정조는 재위 24년간 총 66회의 행행(行幸, 궁궐 밖 나들이)을 했는데, 현륭원 참배가 절반 이상을 차지했다. 한강을 건널 때는 배다리(舟橋)를 만들었다. 정조 13년(1789)에는 선박, 교량, 조운, 배다리 등을 관장하는 주교사(舟橋司)가 설치되었다. 능행시 경강을 건너는 배다리 가설에는 경강상인(京江商人)의 상선(商船)이 동원되었다. 이에 대한 반대급부로 이들에게는 삼남 세곡수송의 특권을 주었다. 정조 14년에는 한강 배다리의 운영 방안을 정한 □주교지남(舟橋指南)□이 편찬되었다. 주교사는 배다리를 원활하게 가설하기 위해 정조 17년(1793) 36개 조항의 ｢주교사절목｣을 만들었다.

특히 아버지와 어머니의 회갑을 기념하는 정조 19년(1795)의 행차는 1795년 윤2월 9일부터 16일까지 7박 8일의 일정으로 진행되었다. 약 1,800명의 수행원과 800필의 말이 수행하였다. 신작로(현 시흥대로)를 만들고 한강에 배다리를 만들어 건넜다. 행차 길이는 4㎞에 이르는 성대한 행렬이었다. 길가에는 많은 백성이 구경 나왔다. 윤2월 9일 혜경궁을 모시고 창덕궁을 출발, 한강가의 용양 봉저정에서 점심을 먹고 시흥 행궁에서 유숙하였다. 10일 사근 행궁에서 점심을 먹고, 화성 행궁에 도착하여 유숙하였다. 화성에서는 노인에게 양로연을 베풀고, 빈민에게 식량을 배급하고, 문과 문과시험을 치고, 야간 군사훈련을 하였다.

1795년의 행차는 현륭원 참배를 마친 뒤 화성 행궁에서 회갑연을 베풀어 어머니를 기쁘게 해드리고자 세심한 배려와 치밀한 계획 아래 이루어졌다. 이를 기념하여 행사 그림을 그리게 했다. 이것이 ｢화성능행도｣다. 8폭의 병풍 그림의 작자는 분명하지 않다. 정리소라는 관청에서 만든 병풍이며, 김홍도가 총지휘자를 맡고, 김득신, 최득현, 이인문, 이명규, 장한종, 윤석근, 허식 등이 함께 그렸을 가능성이 크다. 행차가 끝난 뒤 일정, 비용, 참가자 명단, 행차그림 등을 기록하여 정조 21년(1797) □원행을묘정리의궤(園幸乙卯整理儀軌)□를 편찬하였다. 화성 행차 그림은 당대 풍속적인 소재를 담은 기록화의 백미로, 당시의 문화수준을 보여주는 중요한 유물이다.

7. 신해통공, 신해박해, 문체반정

1) 1791년 신해통공

조선후기 상업의 역사에서 가장 주목되는 정책으로는 정조 15년(1791)의 신해통공(辛亥通共)을 들 수 있다. 서울의 종로를 중심으로 하는 거리에는 시전(市廛)이 있었다. 이 시전 가운데 규모가 큰 대표적인 시전을 육의전이라 불렀다. 육의전은 칠의전, 팔의전으로도 불렸다. 그 구성은 시기에 따라 달랐다. □정조실록□에는 당시 육의전을 입전(立廛, 중국산 고급비단), 면포전(綿布廛), 면주전(綿紬廛), 포전(布廛), 저전(紵廛, 저포전), 지전(紙廛)을 들고 있다. 육의전을 비롯한 시전은 상품을 독점 판매하는 권한을 가지고 있었다. 이 특권이 금난전권(禁亂廛權)이다. 시전이 가지고 있는 금난전권은 18세기 이후 점차 폐지되는 추세였다. 시전의 금난전권을 폐지하고 일반 상인의 영업 자유를 보장하는 정책을 통공(通共)정책이라 부른다.

1791년에 좌의정 채제공의 주장에 따라, 육의전을 제외한 시전의 금난전권을 폐지하는 통공정책이 실치되었다. 이 해가 신해년이므로 ‘신해통공’이라 부른다. 일반 시전의 금난전권 철폐로 시전의 영향력은 약화되었다. 이로써 사상도고(私商都賈)의 독점이 강화되었다. 신해통공은 사상도고의 도고 활동도 금지의 대상이 되었다. 당시 서울의 시전상업은 정권을 장악하고 있는 노론 세력과 유착되어 있었다고 본다. 이 신해통공으로 노론의 경제적 기반이 약화되었을 것이다. 이로 인한 노론의 반발이 1791년 ‘신해박해’로 표출되었을 가능성이 있다고 보는 견해도 있다.

2) 1791년 신해박해(진산사건)

1791년 전라도 진산에 사는 윤지충(尹持忠)이 모친상에서 폐제분주(廢祭焚主)하고, 천주교 의식으로 제사지냈다. 1790년 말 북경교구장 구베아(Gouvea, 湯士選) 주교는 조선교회에 제사금지령을 내렸다. 이에 따라 윤지충은 1791년 5월 모친 권씨(權氏)의 상을 당한 후 8월 그믐에 제사를 폐하고 신주를 불태워 땅에 묻었다. 윤지충은 강상(綱常)을 범한 죄인으로 맹렬한 비난을 받았다. 외종사촌 권상연(權尙然, 진산 출신 천주교 신자)도 신주를 불사르고 제사를 지내지 않았다. 10월 윤지충이 무군무부(無君無父)의 역도로 몰려 체포되었다. 권상연은 진산 관아에 자진 출두하여, 자신들이 믿는 교는 무군무부의 도가 아님을 항변하였다.

진산사건이 서울에 알려지자, 공서파(攻西派, 천주교를 공격하는 세력)는 신서파(信西派, 천주교를 믿는 세력)를 맹렬히 공격하여, 정치문제로 확대되었다. 조정의 명령을 받은 진산군수 신사원(申史源)은 윤지충, 권상연을 체포, 문초하였다. 두 사람은 10월 28일 전주감영으로 이송되어 혹독한 고문을 받으면서 배교를 강요 당했으나, 끝내 굴하지 않았다. 11월 13일 두 사람은 전주 풍남문 밖에서 참수되었다. 제사문제로 최초의 천주교 순교자가 되었다.

이 사건으로 이승훈(李承薰), 권일신(權日身)이 체포되고, 최필공(崔必恭) 등 10여 명의 천주교인이 투옥되었다. 정조는 서인을 견제하기 위해 남인을 등용하였다. 정치적으로 남인에 속한 두 사람으로 인해 서인이 남인을 공격하는 빌미를 제공하였다. 윤지충은 정약용(丁若鏞)과 외가 친척이어서, 정약용은 진산사건으로 노론의 정치 공세를 받았다. 신해통공과 신해박해의 직접적인 연관성을 보여주는 자료는 없다. 두 사건의 관계를 밝히는 것은 중요한 과제로 남아 있다.

3) 1792년 문체반정(文體反正)

문체반정은 글쓰기에 대한 권력의 검열이다. 문체를 순정한 상태로 복귀한다는 뜻이다. 정조 때는 패관잡기(稗官雜記)나 명말청초 중국 문인의 문집에 영향을 받아 참신한 문체가 크게 유행하였다. 명말청초의 속학(俗學)은 송학(宋學, 주자학)이 진부하다고 비난하였다. 정조는 서학, 패관잡기, 명말청초의 문집을 속(俗)/사(邪)로 규정하였다. 특히 명말청초 소품(小品)의 해악은 사학(邪學, 서학)보다 심하다고 여겼다. 사학은 벌을 주어 물리치면 되지만, 소품류는 문장을 하는 사이에 저도 모르게 물들기 때문이다. 규장각 출신의 이덕무, 박제가의 문체, 박지원의 □열하일기□도 문제가 되었다.

정조는 1791년 서학에 대한 대처방안으로 서학을 금하려면 패관잡기부터 금해야 하고, 패관잡기를 금하려면 명말청초 문집부터 금해야 한다는 원칙을 제시하였다. 문체 변화의 근거를 제공하는 것은 중국 서적이므로, 1791년 10월 동지 정사로 중국에 가는 박종악(朴宗岳)을 불러,  패관소기(稗官小記)는 물론 경전과 역사서라도 중국책은  절대 사오지 말 것을 명하였다.

1792년부터 대대적인 검열이 이루어졌다. 문체반정은 천주교 전파로 촉발되었다. “일전에 보니 초계문신 남공철의 대책문은 패관문자를 인용하고, 상재생(上齋生) 이옥(李鈺)이 지은 표문(表文)은 순전히 소품의 체재를 본받고 있다. 이옥은 한미한 일개 유생이므로 그렇게 심하게 꾸짖을 것까지 없지만 [중략] 명색이 각신이고 또 문청공(남유용, 정조 스승)의 아들[남공철]이 가훈을 어기고, 임금 명령도 저버리고, 금령을 범하는 일을 하다니 어찌 몹시 놀랍지 않겠는가.....”(□정조실록□ 16년(1792) 10월 24일)

특히 문체 때문에 문제가 된 남공철, 이상황, 심상규, 김조순 등은 당대 최고의 벌열 출신이다. 이들을 정계에서 축출하는 것이 아니고, 선전의 효과를 노리는 것이었다. 문체 변화가 경화세족(京華世族) 사이에서 일어나는 것에 주목하였다. 최고 양반층에게 상징적 처벌을 하여 경각심을 불러일으키는 정치적 의도가 있었다.

이옥은 과문(科文)에 소설체를 썼다는 이유로, 일과(日課)로 사륙문(四六文) 50수를 짓게 하여, 낡은 문체를 완전히 고친 뒤에야 과거에 응시하도록 했다. 남공철은 지제교 직함을 떼고 반성하기 전에는 경연에 나오지 말며, 집에서 가묘에 배알하지 말 것을 명하였다. 이옥은 정조 19년(1795) 경과(慶科)에도 문체가 괴이하다는 지적을 받고, 과거 응시를 금지하는 ‘정거(停擧)’를 당했다. 이어 지방 군적에 편입되는 ‘충군(充軍)’을 당해서 삼가현에서 3일 머물렀다. 정조 20년 별시 초시에서 방수(榜首, 1등)를 차지했으나 문체가 문제되어 방말(榜末, 골찌)에 붙여졌다. 정조 23년(1799) 삼가현에 다시 소환되어 4달 동안 머물렀다.

문체반정으로 감옥에 갇히거나, 죽은 사람은 없었다. 새로운 사유와 표현에 대한 탄압이고 족쇄였다. 18세기를 풍미한 다양하고 풍성한 새로운 사유와 글쓰기는 아이러니하게도 호학/학자군주 정조에 의해 좌절되었다. 정조는 송학의 회복이 패관소품에서 벗어나는 지름길이라고 보았다. 주자학으로 돌아가 도덕의 ‘본연의 성(本然之性)’을 회복하려고 한 것이다. 이 때문에 정조는 속학(俗學)에서 정학(正學)으로의 문체반정을 단행한 것이다.

8. 태평성시(太平城市)의 꿈은 사라지고

규강각 업무일지라 할 수 있는 □내각일력(內閣日曆)□ 정조 16년(1792) 4월 24일 내용을 보면, 정조는 내각 각신, 검서관, 초계문신에게 3일 기한으로 ‘성시전도(城市全圖)시’를 짓게 했다. 현재까지 알려진 시는 13종이다. 작가는 신광하, 박제가, 이만수, 윤필병, 이덕무, 유득공, 서유구, 이학규 등이다. 4월 27일 정조는 시에 대한 고과와 평을 했다. 1등 병조정랑 신광하, 2등 검서관 박제가, 3등 검교직각 이만수다. 승지 윤필병, 겸검서관 이덕무, 유득공은 공동 4등이다. 1등 신광하는 ‘소리가 있는 그림(有聲畵)’, 2등 박제가는 ‘말을 이해하는 그림(解語畵)’의 평을 받았다. 박제가의 시는 18세기 서울의 전경을 가장 잘 묘사한 것으로 유명하다. 이들 시는 도시사, 사회사, 생활사, 미술사 연구의 관련하여 일찍부터 주목을 받았다.

예조 소속 도화서(圖畵署) 화원 가운데 일부는 취재(取才)를 통해 선발하여 규장각에 파견되었다. 이 화원이 ‘자비/차비(差備)대령화원’이다. 어제 등서, 어진 제작 등을 담당하였다. 녹취재(祿取才) 시험을 통해 특별한 녹봉과 선물을 받았다. 신한평, 김홍도, 이인문, 김득신, 장한종, 이한철, 유숙 등이 대표적으로, 당대 최고 수준의 궁중 화가다. 정조 20년(1796) 6월 25일에는 자비대령화원에게 녹을 주기 위해 ‘성시전도’를 그리는 것이 시험 문제였다. 그후에도 여러 차례 같은 시제(試題)를 내었다. 정조대의 ‘성시전도’는 현재 남아 있지 않다. 국립중앙박물관에는 18세기 후반-19세기 제작된 것으로 추정되는 8폭 병풍의 ‘태평성시도(太平城市圖)’가 소장되어 있다. 이것과 비슷할 것으로 추정된다.

정조가 ‘성시전도시’를 짓게 하고, ‘성시전도’를 그리게 한 것은 중국의 ‘청명상하도(淸明上河圖)’의 영향으로 본다. 청명상하도는 원래 북송의 장택단(張擇端)이 청명절(4월 5,6일경)에 수도 변경(汴京, 개봉)을 흐르는 변하(汴河) 주변의 번화한 모습을 그린 것이다. 후대에 큰 영향을 끼쳐 명청대에 많은 모사품이 성행하였다. 변경에 버금가는 수도 한성의 번성, 즉 태평성시, 태평성대에 대한 자부심과 그 상징의 표현이라고 생각한다.

1799년(정조 23) 1월 18일 정조의 최측근 채제공(蔡濟恭, 1720-1799)이 노환으로 사망하였다. 1800년(정조 24) 6월 28일 정조(1752-1800)가 별세하였다. 이날 ‘햇빛이 어른거리고 삼각산이 울었다’. □정조실록□ 24년 6월조 기사를 보면 정조는 오랫동안 종기를 앓고 있었다. 이로 인해 두통도 심했다. 밤이 되면 잠을 깊이 자지 못하였다. 등쪽에도 종기 비슷한 것이 나서 옷이 닿는 곳은 삼독[麻毒]도 있었다. 여지고(荔枝膏), 웅담고(熊膽膏), 패모고(貝母膏) 등 고약을 붙이고, 수도황(水桃黃), 가감소요산(加減逍遙散), 향유조중탕(香薷調中湯), 향귤음(香橘飮) 등 각종 약을 복용하였다. 백약이 소용 없었다. 정조는 등창 종기병으로 사망하였다.

정조가 죽고 11살의 어린 세자 순조(1790-1834/1800-1834)가 즉위하였다. 정조가 죽은 후 세도정치의 시대가 되었다. 정순왕후가 섭정을 하면서 순조 1년(1801) 천주교를 탄압하는 신유박해가 일어났다. 이승훈(李承薰)과 외삼촌 이가환(李家煥), 정약종(丁若鍾, 정약용 셋째 형), 청나라 주문모(周文謨) 신부 등 약 100명이 처형되고, 약 400명이 유배되었다. 정약전(정약용 둘째 형)은 신지도, 정약용은 장기현에 유배되었다. 황사영(黃嗣永, 정약용의 큰형 정약현 사위)이 신유박해 내용을 비단에 적어 북경 구베아(Gouvea)주교에게 보낸 ‘황사영 백서 사건’으로 황사영은 처형되고, 정약전은 흑산도, 정약용은 강진으로 유배되었다. 천주교 탄압은 단순한 종교 탄압이 아니었다. 그것은 남인을 비롯한 진보 세력, 즉 정치적 반대세력을 제거하기 위한 정쟁(政爭)이었다.

정조가 49세로 갑자기 죽자, 정조가 독살되었다는 의혹이 있었다. 정조는 사망 직전에 연훈방(烟熏方) 치료를 받았다. 연훈방은 수은을 태운 연기로 치료하는 방법이다. 때문에 수은에 중독되었을 가능성이 있다는 것이다. 남인의 영수 채제공이 죽고 정조도 죽자, 남인들이 느낀 박탈감은 극대화되었다. 정조 독살설은 남인계 인물의 공통된 심정의 한 표출이었다. 순조 즉위년(1800) 인동의 장시경, 장시욱, 장시호 3형제가 도당을 모아 변란을 일으켰다. 국왕의 승하는 의약을 잘못 쓴 것(國王昇遐, 誤用醫藥), 즉 정조의 독살을 이유로 역모를 일으킨 것이다. 정조의 죽음은 죽음 이상의 의미를 지녔다. 정조가 자부하던 태평성시의 꿈은 사라지고 말았다.

[부기] 이 글은 아래 참고문헌을 인용하여 작성한 것임을 밝혀 둔다.

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