<2016. 5. 27. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 11>

西浦 金萬重의 生涯와 文學

趙  柄  悟

(인제대 연구교수)

Ⅰ. 序

西浦 金萬重(1637-1692)은 부모 양계 모두 조선왕조의 전형적 사대부의 가문이기 때문에 그는 태어나면서부터 이미 사대부로서 입신할 길만이 마련되어 있었다고 해도 과언은 아니다.

서포문학에서 그의 儒家的 士意識은 문학 외적 요소이면서 지배적 계기가 된다. 즉, 조선왕조는 유교에서도 특히 宋代의 성리학에 치우침으로써 유가적 사의식에 그 어떤 편향성을 가져왔다. 따라서 이들이 고집하는 명분론은 어느 듯 공허한 형식론, 비인간적 규범론에 떨어지게 되었다. 그러나 서포는 그가 처한 사회와 인간의 문제에 대하여 부단한 관심을 가져 그 나름의 방법으로 발언하고 참여한다. 이로 인해 서포는 신분제약을 넘어 관습화된 왕조사회의 타성적 현실에 이의를 제기할 수 있었다.

西浦 金萬重이 살았던 17세기는 문학 장르로서의 소설이 문학사의 수면 위로 본격적으로 부상하던 시기였다. 그러나 대다수의 양반 사대부들은 소설을 도외시하거나 문장의 末流로 취급하고 있었다. 그러므로 서포 김만중의 소설은 漢詩와는 달리 자신의 문집에 실려 있지 않았으며 후대 사람들이 소설가로 기억해주기를 바라지도 않았을 것이다. 실제로 김만중의 삶의 궤적을 기록하고 있는 <西浦年譜>는 그의 삶이 정통 사대부로서의 정치적 이념을 실현하고자 하는 실천의 과정이었음을 여실히 보여준다.

*서포작품 중 소설로는 <구운몽>, <사씨남정기>가 있고 수필문학의 한        영역을 개척한 것으로는 <정경부인 윤씨 행장>이 있다.→서포는 <구운        몽>으로 귀족문학의 대표적 작가로 인정됨.↔평민문학의 대표작은          <춘향전>이다.

Ⅱ. 生涯와 인물 및 당시의 歷史的 배경

1. 생애

○ 1637년 출생하여 1692년에 죽음.

○ 禮學의 대가 金長生[『喪禮備考』와『家禮輯覽』을 저술함]의 종손으로     累代 閥族의 가문에서 태어났으나 유복자로 모친의 엄격한 훈도아래서      성장하였다.(父인 金益謙은 병자호란 때 순절함.)

○ 김만중은 1665년 庭試文科에 급제하여 봉건 사대부로서의 본격적인 삶을     시작한다. 그리하여 正言, 持平, 修撰, 校理, 同副丞旨, 工曹判書, 大司憲,      禮曹參議, 大提學 등을 역임한다. 이처럼 그는 중세권력의 최상층인 봉건     관료로서 핵심적인 역할을 수행하였다. 그러나 탄탄대로만은 아니었다.      그의 삶은 또한 심각한 정치적 시련을 동반하였다. 삭탈관직, 遞職(근무     나 숙직 등을 순번대로 번갈아 가며 함), 유배(당쟁의 와중에서 西人에      속한 그는 3차례의 유배를 당함. 첫 번째는 喪禮, 두 번째와 세 번째는      장희빈과 관련됨)를 반복하는 삶이었기도 했으며, 결국 56세에 유배지에     서 죽음을 맞이하게 된 것이다.

2. 역사적 배경

김만중이 활동했던 17세기는 매우 심중한 의미를 지닌 시기였다. 17세기는 임진왜란과 병자호란이라고 하는 역사적 전란을 경험한 직후로, 전란 이후의 질서를 수립하는 것이 이 시기의 중대한 과제였다. 전란으로 인해 피폐된 국토를 복구하고 경제적 기초를 마련하는 일로부터 明나라의 패망으로 인해 초래된 지배 이념의 동요를 수습하는 일에 이르기까지 17세기의 역사적 과제는 실로 國家再造의 기반을 조성하는 것이었다. 이에 관련하여 조선의 지배층은 크게 두 가지 입장으로 나뉘어 정치적으로 대립했다.

첫째, 朱子와 朱子學을 절대적으로 신봉하고 그 인식의 틀 속에서 현상 타         개책, 체제유지책을 마련하려는 입장,

둘째, 주자학의 범주를 넘어선 汎儒敎, 혹은 非儒敎思想과도 연결되는 가         운데서, 현실극복의 논리와 방법을 찾으려는 입장이 그것이다. 이는         전란 후에 西人․老論과 南人․小論의 政爭으로 치열하게 표출되었         다. 김만중이 서인의 문벌가문에서 출생했거니와, 그의 관료 생활은         바로 서인의 이러한 보수적 입장을 현실로 관철하기 위한 실천이었         던 것이다.

그는 宋時烈, 宋浚吉을 핵심으로 하는 서인의 주요 인물로서 매우 주도적이고 전위적인 역할을 하였다. 그는 자신이 속한 서인의 정치적 입장을 적극적으로 개진하면서 許積, 尹鑴, 許穆 등의 남인과 소론에 대한 공격을 늦추지 않았다. 김만중의 사대부로서의 정치적 입장은 주자학적 인식의 틀 내에서 지배체제를 유지하고자 하는 보수적인 것이며, 公人으로서의 김만중은 당파적 이해만을 추구한다는 거듭된 비난에도 불구하고 君子의 黨과 小人의 黨이 서로 다름을 주장하며, 당파적 입장을 관철시키고자 노력하였다.

따라서 김만중의 인물됨을 평할 경우, 긍정적 평가는 ‘문장, 효도, 우애’에 대한 것임에 반하여, 부정적 평가는 ‘정치적 이해관계’ 즉 정치에 투신하여 파당에 소속되면서 자파의 집권욕을 앞세우는 지나친 야망을 가졌던 것으로 지적된다.

Ⅲ. 사대부 서포의 현실 이해

1. 서포와 국문소설

1) 김만중 개인을 보다 전면적․구체적으로 이해하기 위해서는 그의 정치적 입장이 보수적인 것이었다는 사실을 지적하는 것과 아울러, 이러한 정치적 입장과 일정하게 차별되는 비판적 인식이 그의 세계관의 한 부분을 차지하고 있었다는 사실을 균형 있게 파악해 내는 것이 필요하다. 그의 <서포만필>에서는 주자의 절대성을 훼손하고, 불교의 가치를 일정하게 옹호하고 있는 것을 도처에서 발견할 수 있는데, 이는 그가 보수적인 정치적 입장에도 불구하고 사상적으로 진전된 의식을 지니고 있었음을 보여주는 징표라고 하겠다. 이러한 사상적 측면에서의 진전된 의식은 문학적 측면에서 보다 여실히 나타나는데, 그 단적인 증거의 하나가 바로 ‘鸚鵡之人言’이다.

이 글에서 김만중은 鄭澈의 <關東別曲>과 <思美人曲)>, <續美人曲>을 우리나라 문학 작품 가운데 최고의 걸작으로 평가하였다. 이어서 그는 중국문학만이 유독 뛰어난 것이 아니라 어느 나라든지 그 나라의 말을 적절하게 구사하여 빼어나게 형상화하기만 하면 모두 감동적인 작품을 창작할 수 있다고 주장하였다. 이것은 결국 그 나라의 문학은 그 나라의 말로 표현해야 그 참된 아름다움을 전달할 수 있다는 것으로, 우리말로 표현된 국문문학의 독자적 가치에 대한 확고한 인식을 보여주는 것이라고 할 수 있다. 물론 오늘날 우리가 살펴볼 때 이와 같은 주장은 너무나도 당연한 주장이지만, 華夷論的 世界觀이 완강하던 당시에 중국문학을 다른 나라 문학과 상대적인 것으로 파악하는 한편, 우리나라 문학을 중국문학과 대등하게 파악하고 있다는 점에서 크게 주목해야 마땅하다. 더구나 漢文文學만을 진짜 문학으로 생각하고 국문문학을 비하하는 분위기가 팽배하고 있던 당시 상황 속에서 김만중은 국문문학이 한문문학보다 더욱더 우수하고 진정한 문학이라 주장하였다. 게다가 閭巷간에 나무하는 아이와 물 긷는 아낙네가 웅얼거리며 화답하는 민요의 가치를 적극적으로 인식하는 그의 생각 속에는 민중의 언어와 국문문학에 대한 자각이 온축되어 있기도 하다. 이렇게 볼 때 나름대로의 역사적 한계가 없는 것은 아니지만, 이 글은 중국문학에 대한 우리나라 문학의 가치, 漢文文學에 대한 국문문학의 가치에 대한 긍정적 인식에다 민중의 문학에 대한 자각까지 포함하고 있다는 점에서, 근대적 의미의 민족문학론의 단초를 마련하고 있다고 평가할 만하며, 바로 이점에서 그 문학사적 의의가 매우 크다고 할 수 있을 것이다.

→전통적 사대부 출신이라는 제약에도 불구하고 당대 선비들이 품고 있       던 국문이나 소설 등에 대한 편견에서 유독 자유로웠다는 점에서 평가       받음.

→일찍이 우리 글을 ‘國書’라고 지칭할 수 있었던 서포의 국문 이해는 조       선왕조의 선비들에게서 좀처럼 찾아보기 어려움.

→여성 독자들을 의식하고 국문소설을 썼는데, 이 점 또한 조선왕조의 선       비로서 유다르다고 하겠음.(어머니의 파한을 위해 古史異書를 구해 드       리고 시간 나는대로 稗官雜記類를 직접 읽어드려 즐겁게 해 드림. <구       운몽>은 어머니의 마음을 慰釋하기 위한 작품이었다 하며, 또 서포가        남해에 귀양가 있을 때 어머니의 破閑을 위해 하룻밤 사이에 지었다고       한다.)

2. 유교와 불교

1) 서포의 학문에 대하여는 논자에 따라 그 평가가 다름.

→金昌翕과 같은 이는 서포가 어려운 글도 쉽게 읽고 經字의 要義로부터       九流放技 등을 통달했다고 평가함. 결국 지체 높은 사대부로서 구류       방기에 통했다는 사실은 완고한 士類의 빈축의 대상으로 작용함.

중국 漢나라 때 학문을 9가지로 나누어 일컫던 말. 儒家, 道家, 陰陽家, 法家, 名家, 墨家, 縱橫家, 雜家, 農家를 통털어 일컬음.

→특히 서포의 경우, 그의 주장에 先儒와 異同이 있고 지나치게 佛說에        치우친 점이 저항감을 주었음. 또 朱子가 老莊의 설을 佛家의 찌꺼기를       주워놓은 것이라고 한 데 대해 서포는 불교의 粗한 요소가 도교, 精한       요소가 유교로 되었다고 하고, 道士나 유자가 불교적 관점에서 말한다       면 末俗을 교화하기 위해 중국 땅에 나타난 보살의 화신이 라고 함으       로써 사류의 빈축을 사게 되었다.

2) 유불조화론의 견해 즉 ‘儒佛元不二’의 태도를 드러냄.(김만중은 그의 사       상적 입각점을 유교만이 아니라 불교까지 확대하고 있음.)

→서포는 유불을 대립적 이질적으로 보기보다는 반대로 서로 간에 원리       적 동일성을 인정함.

→서포가 불교에 관심을 갖고 있었다는 것은 <구운몽>의 불교적 영향이       이를 증명한다.

→서포가 불교에 기울어진 만큼 당대의 고정관념에서 벗어날 수 있었음.       이로 인해 서포는 자신의 독자성을 확보할 수 있었으며 이러한 독자성       은 문학론으로 이어짐.

*불교에 대한 이해와는 달리 道詵流의 福地思想은 받아들이지 않았          으며, 讖謠(시대의 변화나 정치적 징후를 예언하거나 암시하는 민           요)에 대해서도 ‘不語怪力亂神’의 전통적인 儒家의 합리주의를 볼           수 있음.

3. 서포와 현실문제

1)고전적 儀禮에 대한 서포의 태도는 엄격하리만큼 보수적임.(단적인 예      로 喪服制의 복고를 주장함.) 그러나 맹목적인 보수론자는 아님.(당대       사대부들이 지켜 내려오는 四館의 新來侵辱 등과 같은 古風 가운데는       의미를 잃은 것이 많다고 하였다.)

*儒者道를 온전히 이룬 모범적 인물로 孔明을 말함.

*인륜을 중시하여 六藝의 설교는 오직 인륜을 밝힘에 있다고 보고          당대의 학술이 인륜보다는 知解만을 위주로 함을 비판함.

人倫에 있어서의 大禮. 즉 冠婚喪祭와 鄕飮酒, 相見 등의 禮를 통털어 일컬음.

*鄭仁弘에서 발단된 인목대비에 대한 폐모론의 폐해를 홍수나 맹수          에 비겨 비난하였다.

2)서포는 학문에서와 마찬가지로 사대부로서의 지조나 처신에 관하여도       어머니 윤씨의 영향은 컸다.

→義를 구하고 生利에 마음을 쓰지 않는 고고한 선비도를 몸소 실천한        윤씨의 훈도 아래 자라난 서포로서 어머니의 극진한 사랑과 효성 때        문에도 선비의 지조를 쉽사리 저버릴 수 없었다.

*그러나『숙종실록』에는 식견이 없고 외척으로 勳貴에 아부하여 淸          議를 공격하고 패역의 말로 임금에게 무고하여 사화를 일으키려다          가 海島에 귀양가 죽게 되었다고 지탄하는 혹평도 있다.

3)서포는 당대 士流의 淫風과 이로 인한 풍속사건이 나라를 위태롭게 한       다고  비난하고 이를 방지하고 금할 것을 요구함.

→丙丁亂에 청나라 포로가 되었던 부녀들이 失節하여 천대받을 만하되,        이를 淫亂과 비교할 때는 사정에 차이가 있다고 하였으며, 오히려 士人       으로서 亂의 의리를 저버리고 한 몸의 살 길만을 도모한 자를 비판함.

→서포는 예학을 존중하는 가문의 출신이었으나 주자의 설을 맹종하지        않음.(中庸序의 ‘人心聽命於道心’과 관련하여, 주자가 부정한 ‘以心觀心’       의 佛說과 異同을 볼 수 없다고 異議를 제기함.)

→胡亂에서의 主和와 斥和의 논의에 대해 주화의 현실적 타당성을 인정       하고 그것이 척화의 명분론 이상으로 용기와 인내가 필요한 어려운 일       임을 피력함.

Ⅳ. 西浦의 文學世界

김만중의 문학과 사상을 엿볼 수 있는 글은 대부분「서포만필」속의 비평이나 수필에 실려 있다. 서포 자신의 문학관 및 비평의식을 그의 작품과 아울러 살피면 다음과 같다.

1. 小說

1)서포는「東坡志林」을 인용하여 ‘演義小說이 예술적 감동을 줌으로써       正史를 능가함’을 지적하여 소설 제작의 당위성을 시사함.

2)士流들이 외면하는 諺文으로 소설을 지음으로써 부녀층을 상대로 한        문학활동을 하게 되어 이중 삼중으로 당대 사류들의 여망에서 벗어남.       그가 소설을 짓게 된 데는 모부인의 파한과 世敎에 이바지 한다는 사       회적 동기도 없지 않다.

3)남녀의 애정에 대하여 서포는 <구운몽>의 주인공을 통하여 보여주듯이       비교적 유연한 태도를 취함. 즉, 남녀의 애정을 미화함으로써 그것이        승화된 정신적 가치의 세계를 더없이 고상하고 의미 있는 것이 되게        하였다.

→<구운몽>은 인간의 애욕을 초월한 피안세계의 가치를 고양하는데 주        안을 두고 있는 작품이지만, 독자는 이를 통해 고상한 도덕적 만족과        저열한 인간적 감정의 충족을 경험할 수 있음.

4)김만중은 유교에서 治世的인 경륜을 펴기도 하다가 불교에서 인생을        관조하기도 하는 두 세계의 이론가이다. 따라서 그의 문학세계는 유가       의 풍토에서 자란 강직성과 정치에 투신하여 자파의 집권욕을 앞세우       는 야망의 강직성에 입각하여 의욕적인 현실을 그린 <사씨남정기>의        세계, 그리고 꿈을 추구하는 이상을 그린 <구운몽>적 세계의 양면성을       지닌다.

<사씨남정기>

①서포 자신의 전기적 사실과 밀접한 관련을 가짐.(처첩갈등을 기본구조       로 한 이 작품으로써 숙종의 행위를 비판․풍자했다고 할 수 있음.)

②<사씨남정기>에서 주목할 만한 것은 갈등양상인데, 갈등양상에서 나타       나는 작가의 2가지 태도를 엿볼 수 있다.

첫째, 인간 행동의 논리를 객관적인 현실의 맥락에서 해명하고자 하는            사실주의적 태도이다. 등장인물의 악행의 원인을 현실적인 욕구에            서 비롯되는 것임을 나타내고 있다.

둘째, 勸善懲惡이나 事必歸正의 보수적인 태도이다. <사씨남정기>의 갈            등은 善人의 승리로 귀결된다. 악인형 인물들은 자신의 탐욕에 의            해 스스로 몰락해 가며, 선인들은 낭만적이고 우연적인 방식으로            자신의 본래의 지위를 회복하게 된다는 것이다.

③조선후기 소설에 대한 논의에서 소설의 도덕적 효용의 관점에서 긍정       할 때 <사씨남정기>가 대표적 작품으로 거론됨.→숙종의 행위를 비         판․풍자한 것은 일종의 윤리비판을 행한 것으로 볼 수 있기 때문임.        (왕을 깨우치고자 한 동기가 뚜렷함.)

→소설이 갖는 감염능력 즉 소설의 효용성에 대한 긍정적 인식: 연의소        설을 풍속파괴의 반사회적인 것으로 부정하던 당대의 사류와는 달리,        서포는 긍정적인 면에서 이해함. 즉, 소설배격론에서 한걸음 나아가         도덕적 견지에서 그 효용성을 긍정적으로 인식함. 도덕적 관점에서 쓰        여진 것이 <사씨남정기>임.

④소설사적인 관점에서 중요한 위치를 지님.

첫째, 처첩갈등을 중심으로 한 가정소설의 전형으로서 후대 소설 특히 장          편소설의 전범이 되었다고 보여짐.→후대 여성독자층의 기호에 맞추          기 위해 장편화함.

둘째, 여기에 영웅소설적 요소를 가미하면 대하 장편소설로 발전할 가능          성이 생김.

<구운몽>

①<구운몽>의 주제는 ‘일체의 부귀영화가 몽환’이라는 것이다. 공명부귀와       부귀영화란 양소유의 삶의 성취를 의미하는 것이며, 춘몽·몽환이란 성       진의 깨달음의 내용을 의미하는 것이므로 <구운몽>은 대체로 당시의        독자들에게 양소유의 삶의 성취를 지양하는 성진의 깨달음을 주제적        의미로 환기하고 있는 작품으로 받아들여지고 있었음을 알 수 있다. 실       제 작품을 보더라도 양소유의 삶은 액자 구조적 장치를 통하여 성진의       깨달음과 교묘히 연관되면서 극적 반전의 묘미를 불러일으키고 있는        바, 당시 독자들의 이러한 작품 이해는 그 정곡을 얻은 것이라 할 만하       다.

<구운몽>에는 김만중이 의식했든 의식하지 못했든 간에 결국 유가적 삶     의 방식이 궁극적인 삶의 형식일 수 없다는 회의와 부정을 드러내고 있     었던 것이며, 그것은 바로 유가적 이념에 의해 지탱되던 중세적 질서의      동요를 반영하고 있는 것이라 하겠다.

②초현실주의적인 존재론에 입각한 소설임.

③삼국유사의 <調信說話>에 나오는 꿈의 소재를 꿈의 구조로 설정하여        완벽한 소설의 구조로까지 끌어올림. 즉, 불완전한 소설장르를 본격적       인 위치로 끌어올린 견인차 구실을 함.

④夢字類小說이 등장할 수 있는 발판을 만듦.(옥선몽, 옥루몽(일명 옥련       몽), 옥린몽 등)

2. 詩歌

송강의 세 편 가사는 天機가 저절로 발하여 夷俗의 鄙俚가 없어 참문장이라고 함. 특히 우리말의 아름다움을 잘 구사한 정철의 <후미인곡>을 한자어를 많이 쓴 다른 2편보다 고상하다고 극찬함. 중국의 漢詩만을 기준으로 삼는 태도에서 벗어나 일반백성들의 노래를 참된 것이라 하고, 자기 민족어로 절주에 맞추어 노래하는 것이야 말로 참된 노래이며, 중국의 한시를 모방하려는 것은 앵무새가 사람의 말을 흉내내는 것에 불과하다고 주장한다.

여기서 참된 것(眞)은 天機의 발현과 夷俗의 비속함이 없는 것을 뜻함.↔朱子는 중국만이 韻이 있는 시를 창작할 수 있다고 함.

→서포는 詩文이 민족 고유의 언어와 절주로서 이루어지는 것을 바람직하      게 여겼고, 모방보다는 진실해야 한다고 생각함.(국자 존중의 기본 태도      를 나타냄.)

→단테의 俗語論에 비견되며 우리나라 정약용의 朝鮮詩宣言으로 발전할       수 있는 기틀을 마련함.

*한편, 서포는 사실 자체를 평가의 기준으로 삼음. 즉, 本地風光(실           물 자체에 대한 직접적인 경험)과 卷裡風光(책이나 그림과 같은            이차적인 표현을 통한 차선의 경우)을 강조하는데, 실상 자체를 중           시하는 이러한 주장 자체가 하나의 비평태도 내지 문학론임.

3. 漢詩

김만중의 漢詩는 서포집 권1에서 권6에 걸쳐 실려 있다. 고체시에서 근체시로 형식에 따라 각 권은 분류되고 같은 형식에서는 창작된 순서에 따라 배열되어 있다. 김만중의 한시는 제목으로 따질 때 229편, 작품 수로 따지면 총 367수가 된다. 229편 367수는 작품량으로 보면 많은 양이라고 할 수는 없다. 그러나 그의 시는 장편고시가 많다는 점, <端川節婦詩>는 212구에 이르고 <次琵琶行韻>은 86구로 되어 있다는 점을 고려하면 절대량은 더 크다고 할 수 있다.

김만중은 漢詩 詩學의 표준으로 古樂府와『文選』의 시로 생각하였다. 즉, 律詩 이전의 시를 배울 것을 주장한 것이다. 이점은 주희의 學詩觀과 상통하면서도 인간의 情感과 행동을 중시하는 緣情說을 시의 본질로 본 것으로 특징적이다. 이러한 생각들은 367수에 이르는 그의 시편들의 主調를 형성하는 단서로 작용하였다.

김만중의 많은 시들에서 그리움의 정서가 많이 표출되고 있는 점은 그의 생애와도 관련이 있겠으나, 기본적으로 古詩 계열의 작품을 애송하였던 것과도 밀접한 관련을 갖는다. 장편의 시인 <端川節婦詩>는 그의 主情的 詩觀에서 지어진 작품으로 보인다. 그의 시나 소설에 많은 인물이 여성으로 나타나는 것은 그의 낭만적인 정감의 전달 대상으로 선택된 것이라 할 수 있겠다.

그의 한시에 나타난 특징은 다음과 같이 정리될 수 있다.

1)틀에 박힌 程式의 글(한문)을 짓기 싫어하였고 과거를 위한 場屋套語를      익히는 당대의 士俗을 탐탁히 여기지 않음. 그는 古體에 예민하여 時俗      에 영합하지 않았다는 점에서 金昌立의 시를 높이 평가함.

2)남녀의 정과 군신의 정은 떳떳한 인륜에서 우러나온 것으로 醜好나 賢,      不肖에 차가 있을 수 없다고 함.

3)남녀의 애정에 관해서는 비교적 여유있는 자세를 가진 서포이기는 하였      으나 그 대신 그는 순수성을 존중하고 요구했음.

→본유한 인간성을 묵살하고 인간적 본능적 향락을 무조건 타기해 마지       않는 儒家者流와 서포는 그 의식세계에 있어 차원을 달리함.

*주어진 인생을 포기하지 말고 충분히 누리는 데서만 인생의 의미           가 잡혀진다고 보는 서포의 생각이 형상화된다.

<端川節婦詩>는 212구나 되는 장편 서사시로, 기생 신분으로 단천부사의 아들을 사랑한 여인의 실화를 노래한 작품이다. 사랑, 이별, 수난, 사별, 그리고 일생을 수절한 한 여인네의 애절한 사랑이야기이다. 여기에 나오는 관기인 일선과 단천부사인 기만헌, 기만헌의 아들인 기인 등은 모두 실존인물인데, 그 내용을 요약하면 다음과 같다.

‘함경도 단천에 관기 일선이라는 여인이 있었다. 일선은 젊은 나이           에 단천부사 기만헌의 아들인 기인의 사랑을 받았다. 그러나 기만           헌이 인사 이동으로 한양으로 갈 때에 둘은 마운령 고갯마루에서           이별하고 만다. 일선은 혈서로 不忘記를 쓰고, 기인은 머리털을 잘           라 매듭지어 정표로 주고 떠난다.
그 후 단천에 안사가 와서 공사에는 관심이 없고 기생만을 탐한           다. 일선 역시 수청을 들라는 명을 받았지만 거부하고 우물에 투신           하지만 이웃사람들이 구출하여 죽지도 못한다. 일선은 화장도 몸치           장도 하지 않고 낭군님이 남기고 간 머리털만 바라보며 기인을 그           리워한다.
하루는 낭군의 검은 머리카락이 퇴색하더니 낭군의 부고가 이른           다. 일선은 상복을 입고 분상차 서울로 달려간다. 시어머니께 인사           했지만 곧바로 쫓겨나고 만다. 여종들 사이에 숨어 지내며 온갖 멸           시를 감내하면서 물긷고 방아찧는 노고를 다하니, 시어머니와 본부           인도 감동하여 그녀를 받아들였다. 그 후 일선은 평생을 상복을 입           고 수절하였다.’

김만중은 일선의 節行 속에서 인간의 진실과 禮의 근본정신을 찾아내었던 것이다. 보다 근본적이고 원론적으로 인간을 이해하려고 했던 김만중의 태도가 <단천절부시>를 쓰게 했을 것이다. 예의 현상이나 제도의 틀에 갇힌 인간으로서가 아니라 진실에 따라 움직이는 인간의 모습을 김만중은 갈구했던 것이다. 그래서 <단천절부시>가 어쩌면 해피엔딩으로 끝나는 기생수절형 소설의 대표작으로 불리는 『춘향전』보다 더한 감동을 주는지도 모른다. 임형택은 『조선시대 서사시』(창작과 비평사, 1992)에서 “원님의 아들과 기생 사이의 사랑은 우리 서사문학의 한 전형이다.『춘향전』은 이 전형이 만든 최대의 걸작인 바, 지금 <단천절부시>는 『춘향전』으로 발전하는 문학사의 중간결산이라 하겠다.”고 하며 극찬하고 있다.

Ⅹ. 結

김만중과 그가 창작한 소설 <구운몽>과 <사씨남정기>는 성격상 묘한 일치를 보여주고 있다. 김만중의 경우 그는 표면적으로 매우 보수적인 인물이었음에 틀림없다. 자신이 속한 정파의 이념을 옹호하고 이를 현실에 관철시키고자 분투하는 김만중의 태도는 경직된 보수 정객의 모습에 다름 아니다. 하지만 이러한 公人으로서의 삶 이면에 현실을 보다 객관적으로 투시하면서 진리를 향해 열려 있는 지식인 김만중의 모습이 자리잡고 있음을 간과할 수 없다. 보수적 정론을 뛰어넘어 주자를 회의하고 불교를 긍정하며, 문학의 민중성과 소설의 효용성을 옹호하는 의식이 그것이다. 김만중에 의해 소설이 중세를 비판하는 장르로 문학사에 본격적으로 부상하게 되었다면, 소설은 김만중에게 그의 비판적 의식을 담을 수 있는 그릇을 마련해 주었던 것이다.

김만중은 시문이 민족 고유의 언어와 절주로서 이루어지는 것이 바람직하다는 國字 존중의 기본 태도를 나타내었고, 모방보다는 진실해야 한다고 견해를 피력하였다.

그리고 그는 또 漢詩 詩學의 표준으로 古樂府와『文選』의 시로 생각하였다. 즉, 律詩 이전의 시를 배울 것을 주장한 것이다. 이점은 주희의 學詩觀과 상통하면서도 인간의 情感과 행동을 중시하는 緣情說을 시의 본질로 본 것으로 특징적이다. 김만중의 많은 시들에서 그리움의 정서가 많이 표출되고 있는 점은 그의 생애와도 관련이 있겠으나, 기본적으로 古詩 계열의 작품을 애송하였던 것과도 밀접한 관련을 갖는다.