<2016. 4. 29. 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 7>

退溪의 和親宥和的 對日觀

성 해 준

(동명대학교 교수)

1. 들어가면서

2. 에도시대 유학자와 퇴계

3. 퇴계의 화친유화 대일관

3. 나오면서

1. 들어가면서

공자의 인간에 의해 다스려지는 이 세상이 바로 하늘의 뜻이 펼쳐진 이상 세계가 되도록 해야 한다는 至治主義는 위정자들의 높은 윤리의식과 도덕적 생활을 논하며 절대 권력자들이 仁義의 이념을 실천하여 진정한 군자의 길로 나아가게 하는 것이었다. 그러나 권력은 인간 지위가 만든다는 말처럼 권력자들은 자신이 발휘하는 힘이 절대 善이라는 함정 속에 빠져 그 권력의 지위가 가진 강력한 힘의 매력에서 벗어나지 못하기 때문에 공자라할지라도 衛나라의 靈公이나 魯나라 권신이었던 季氏등 당시의 정치가들의 마음에 정의나 윤리 의식을 심어주지는 못하였다. 곧 13년간이나 천하를 주유하면서 인의정치를 실현시키고자 한 공자였지만, 정치적으로 별다른 성과 없이 고향으로 돌아가야만 했다.

이는 인간의 윤리 의식과 도덕주의가 권력과 상충되기 때문에 유교적 개혁정치는 당초부터 실패로 끝날 것을 알고 있다. 그럼에도 불구하고 지치주의를 주장한 조선의 趙光祖(1482-1519)는 유교식 개혁정치인 왕도정치를 정치에 접목시키려고 하였다. 그러므로 공자나 조광조 둘 다 실패한 정치가라 할 수 있다. 그러나 조광조 보다 18년 늦게 태어난 퇴계(1501-1570)는 공자⋅조광조와 같이 유교 사상에 깊은 영향을 받았음에도 불구하고 성격을 달리하였다.

이미 공자의 생애를 통하여 유교의 정치적 이상 실현이 현실적으로 불가능하다는 것과 조광조가 공자의 정치적 이상을 현실에 접목시키려 한 것을 실패로 간주하면서 공자의 정치적 이상에는 처음부터 관심이 없었다. 그리하여 자기를 써줄 군주를 찾아 13년간이나 천하를 주유한 공자와는 달리 조정의 仕宦 명령을 받고도 79번이나 벼슬자리를 사퇴하였다. 거듭 벼슬자리를 사퇴한 퇴계를 두고 일본에서의 퇴계연구의 대가였던 아베 요시오(阿部吉雄)는「퇴계는 온화하고 겸허한 성품으로 순도가 높은 아름다운 옥(美玉)과 같은 드물게 볼 수 있는 고결한 군자의 경지에 도달한 사람으로 그 태도는 謹嚴莊重하고 말 수가 적고, 또 말하는 방법은 온화하고 성실하였다. 마음 자세는 성현의 도를 즐기며, 벼슬살이에서 명예와 이익을 구하는 것을 즐기지 않았다.」고 하며 퇴계의 인간적⋅군자적 면모를 거침없이 피력하였다.

퇴계가 염려한 권력자의 지위에 의한 이기의 독선인 절대 권력의 속성은 21세기 오늘날도 여전하며 권력을 가진 자가 제정하는 법과 정의의 왜곡에 의해서 서양 세계는 물론 동아시아에서도 문명병인 마음의 병을 앓고 있다. 따라서 퇴계의 인간 탐구의 깊고 맑은 고귀한 정신이 우리에게 많은 시사점을 줄 것으로 생각하고, 본 강좌에서는 퇴계의 인의중시의 화친유화사상을 고찰하였다. 특히 퇴계의 사상이 에도시대 일본의 禪학자⋅유학자⋅양명학자⋅신도가⋅신학자들에 미친 영향의 계보를 살펴보고, 그 과정에서 나타나는 퇴계의 자연친화적 삶과 차별 없는 인간애의 연장선상인 왜구대책과 대일본관에 함의된 관용과 평화사상을 고찰하고자 한다.

2. 에도시대 유학자와 퇴계

李延平에서 朱熹→ 주희에서 退溪→ 퇴계에서 에도(江戶) 유학에 전수되어온 동아시아의 독자적인 체인(體認)의 학문이 퇴계를 통해 주자학을 새롭게 평가하는 연구나 학습으로 확대되면서 동아시아 평화와 우호증진에도 기여하고 있다.

흔히들 서양철학에서 플라톤이 없었다면 소크라테스는 빛을 발하지 못하여 세계적인 철학자로 발돋움하지 못하였을 것이라는 말이 있다. 동양철학에서도 맹자가 없었다면 공자는 그렇게 빛을 발하지 못하였을 것이다. 맹자가 공자의 仁을 발전시켜 왕도정치와 민본사상을 전개하고 공자의 사상을 세련되게 하여 세상에 더욱 빛을 발하게 하였다. 그 공맹의 학문을 계승한 朱熹는 程頤(1033-1107)의 뒤를 이어 주자학으로 □맹자□를 중시하였다. 또 주자학의 초석을 다진 퇴계의 경서 학습은 심리철학으로 심화⋅발전되어 평화를 추구하는 사회실천에 응용되었다.

퇴계는 주희의 제자 황사의(黃士毅, 생몰 미상)가 주희 문하생들의 기록을 모두 모아 140권으로 편집했고, 후에 1270년 남송의 여정덕(黎靖德)이 새롭게 정리하여 정본 140권을 만든 방대한『朱子語類』를 시공을 초월하여 논리화시키며 朱熹 이상으로 거경궁리를 간구하였다. 그리하여 사단칠정론의 단서가 된 理의 능동적 발동으로 자기 성찰화⋅보편화 하였다. 이와 같이 퇴계는 주희의 삶과 사상을 시작으로 주희가 수립한 주자학의 전체상을 파악하고 살아 숨 쉬는 생명체와 같은 주자학을 정립하였다. 즉 퇴계는 진정한 의미에서 주자의 학문을 가장 폭넓고 깊게 자신의 의지대로 활용하며 주자학의 수용자다운 잔잔한 학문 실천과 사상적 의미를 부여하여 강력한 발신자⋅전도자의 역할을 하였다. 그러한 퇴계의 주자학 수용과 발신⋅통합 특질의 실사구시가 에도시대 유학자들의 마음을 끌어 퇴계학이 일본 유학자들에게 주목되어 동아시아에서 국제화할 수 있었다.

에도시대 일본에서 퇴계학이 꽃피워 국제화 될 수 있었던 것은 퇴계가 주자를 읽고 자신의 학문 인생에 적용시킨 과정을 알 수 있는『朱子書節要』(1566)⋅『聖學十圖』(1566)⋅『自省錄』(1558) 등의 저작에 서술된 철학론이 임진왜란 때 일본에 건너가 수차례 간행 되어 학문적으로 퇴계학을 본격적으로 연구한 많은 유학자들이 있었기 때문이다. 특히 퇴계가 간행한 『延平答問』을 읽은 후지와라 세이카(藤原惺窩)와 하야시 라잔(林羅山)은 거기에서 한발 나아가「항상 벗어나지 않는 친절」과 「솔직하고 담백한 쇄락(洒落)의 인품」을 체득했다. 즉 중국 전통의 중심을 떠나 추상화 보편화된 퇴계의 ｢경⋅리⋅천｣은 동아시아 유학의 보편성을 향상시킨 실천적 관념으로서 이해가 가능하였으므로 에도시대의 유학자들은 퇴계가 걸었던 길에 자극을 받으면서 독자적인 학문의 길로 나아갈 수 있었다. 그 중에서도 야마자키 안사이(山崎闇齋, 1618-1682)는 퇴계의 사상을 진심으로 사숙하여 가장 깊고 정통하게 연구하였다. 특히 안사이는 퇴계의 서간집인 □자성록□을 읽고 감분 흥기하며 퇴계 학문의 높은 보편성을 채득한 후 자신의 학문의 독자성 추구의 일환으로 일본에 뿌리박은 신도의 세계로 들어갔다. 또 야마자키 안사이 이외에 퇴계의 □자성록□을 읽은 오츠카 타이야(大塚退野, 1678-1750)는 주자학의 精髓에 눈을 뜨고 禪學⋅양명학에서 주자학으로 전향하였다. 그리하여 그때까지의 하야시 라잔(林羅山) 일파의 관학 학풍과는 전혀 다른 도학을 창도하기에 이르렀다.

이『자성록』은 도사번(土佐藩) 家老였던 海南 주자학파인 노나카 켄잔(野中 兼山, 1615-1664)이 대마도에서 입수하여 도사에서 인쇄 간행한 것으로 알려져 있다. 야마자키 안사이는 도사 코치(高知)에 가서 禪學수행에 매진했는데, 그 때 노나카 켄잔이나 오구라 산세이(小倉三省, 1604－1654) 등과도 교류하며 주희가 옛 성현의 교훈을 참고하여 학문과 처세를 하는 방법과 일을 처리하고 사람과 교제하는 요령을 학생들에게 가르치기 위해 제정한 규칙인「白鹿洞書院學規」등의 주자학 문헌을 학습하기도 하였다. 그리하여 안사이는 퇴계의 설에 이끌려 주자학의 精髓에 눈을 뜨고 선학에서 주자학으로 변하였다. 이것을 기술한 □백록동서원학규주서□는 마침 안사이의 33세 생일날로 이 특별한 날에 안사이는『자성록』을 읽고「이 學規의 학규에 해당하는 근원을 알게 되었다.」라고 한다.「백록동서원학규」에 대한 퇴계의 해석에 인도되어 주희의 진정한 의미에 납득하였다고 한 것이다. 그 후 안사이는『자성록』뿐만 아니라 입수 가능한 퇴계의 저술이나 퇴계 편찬의『주자서절요』등을 빠짐없이 독파하였다. 안사이의 학문은 기몬 3걸을 시작으로 4천명이 넘는 안사이의 제자들에게 계승되었고, 또 퇴계의 저술이나 편찬서적은 훈점이 붙은 화각본으로 일본에서 출판을 거듭했다. 그것들이 도쿠가와 막부직영의 쇼헤이코(昌平坂) 학문소나 전국의 번교⋅한학 강습소(藩校, 漢學塾)에서 교재로 사용되었으므로 퇴계학은 전 에도시대를 통하여 존신되었다.

한편 안사이가 『자성록』을 읽고 주자학에 눈을 뜬지 50년 후, 히고 쿠마모토(肥後熊本)의 오츠카 타이야가 『자성록』을 읽은 것은 1704년 28세 때이다. 타이야의 주자학이 양명학을 거쳐 형성되었는데, 퇴계의『자성록』을 읽고 양명학으로부터 주자학으로 전향하였다. 난바 유키오 교수에 의하면, 타이야가『자성록』에 의해서 주자학의 用功이 친절한 것을 안 것이 주자학을 존신하는 결정적인 요인이 된 것을 인정하고 있는데, 타이야의 장서가 히라도(平戶)의 쿠스모토(楠本) 가문에 소장되어 있다. 이 가문의 장서를 빠짐없이 읽은 쿠스모토 마사츠구(楠本正繼, 1896-1963)는 「오츠카 타이야 및 그 학파의 사상-쿠마모토 실학사상의 연구」를 저술하고 있다. 그 가운데서 쿠스모토는  「(前略)  주자학은 퇴계에 의해서 인간 마음의 학문으로서 깊이를 더해갔다고 보아야 할 것이고, 타이야가 이 사람의 사상에 접촉한 것은 心機에 접촉한 것일 것이다.」라고 하였다. 이와 같이 마음 공부를 중시한 타이야의 주자학을 간결하게 말하면 『논어』「憲問篇」의「자신의 수양을 위한 학문(爲己之學)이라고 하는 것이다. 타이야에 의하면 40세경에「자기 자신의 근본에 있는 도와 자연에 融釋(성현의 말이나 도리가 마음 속에 깊이 스며든 상태)하였다.」라고 그 체인경험을 논하고 있다. 그러나 쿠스모토에 의하면 타이야의 「용공의 친절한 곳」이라는 것은 자기 자신의 마음의 본원에 있는 仁에 돌아가는 것에 있고, 그것은 인륜 공동체를 지탱하는 마음의 덕과 사랑의 리에 복귀한다는 것이다. 또 경은 全身全靈에 의하여 자연에 會得되는 생명을 살리는 것이었다. 타이야(退野)의 마음의 용공을 중시하는 주자학은 퇴계의 『주자서절요』를 배워 형성되어 히라노 신엔(平野深淵, 1706-1757)과 □聖学或問附性論□의 저자 모리 세이사이(森省齊, 1714-1774)등의 후학을 거쳐서 에도막부 말기의 사상가들에게 계승된다.

그 중에서도 일본의 근대화 직전의 막말 유신기의 큰 혼란 속에서도 요직에 있었던 요코이 쇼난(橫井小楠, 1809-1869)은 연이어 닥쳐오는 난관에 대해 타이야학(退野學)을 구상하여 대응하였다. 쇼난은 퇴계를 존경하고 주자학을 진정한 유학으로 높이 평가하였는데, 쇼난은「타이야는 퇴계의 □자성록□을 보고 程朱의 의미를 밝히고, 노년에 이르러서도 나라를 걱정하고 군주를 사랑하는 정성은 매우 간절하여 진정한 유학자라고 말할 수 있는 인물이다.」라고 하였다.

다음으로 쇼난은 제자 도쿠토미 카즈타카(德富一敬, 1822-1914)에 보낸 서간 중에서 퇴계의 『자성록』에 수록된 「南時甫(南彦經)에 답하는 글」에 인용하여 마음의 본령이나 심법 공부에 관하여 몸으로 인식하는 체인의 학문에 대한 쇼난의 견식이 명료하게 나타나 있다. 막말 유신기에 퇴계학을 수용한 쇼난의 제자들은 당시의 선구적인 구미 정보통이었다. 그 훈도를 이어받은 쇼난의 장남인 요코이 토키오(橫井時雄, 1857-1927)나 카즈타카의 장남인 도쿠토미 소호(德富蘇峰, 1863-1957) 등은 명치시대 초기의 근대화 운동 가운데서 기독교에 입신하여 쿠마모토 밴드(Band, 집합체)나 도시샤(同志社)에서 활약한 사상전개 과정에는 유교와 기독교의 충돌과 함께 양 사상간의 융합과 화합을 도모하였다.

퇴계학은 국경⋅민족⋅사상 등 시공을 초월하여 지금 세대까지 이어지고 있다. 이미 선인들이 지적한 것처럼 퇴계를 「주자 이후의 제 일인자」로 인정하고 퇴계사상을 자신의 학문수양의 성패를 건 쿠스모토 세키스이(楠本碩水, 1832-1916)는 에도시대에 퇴계학 관련서적의 화각본이 많이 간행되었지만 한국에만 있고 일본에서는 간행되지 않은 서적이 존재하는 점을 지적하며, 퇴계의 생애나 심성, 사상을 배우기 위하여 시문(詩文)을 비롯하여 퇴계문집 및 연보⋅언행록 등 서간을 빠짐없이 읽지 않으면 안 된다고 하였다.

쿠스모토 가문 사람들은 조선이나 일본의 퇴계학 관련서적뿐만 아니라 ①宋⋅元⋅明⋅淸의 주자학이나 양명학의 한문서적, →에도시대 초기부터 에도막부말기 명치유신기까지의 안사이학파, →거기에 오츠카 타이야를 시작으로 쿠마모토실학 관련 서적을 소장하고 있다. ②쿠스모토 탄잔(楠本端山)과 쿠스모토 세키스이(楠本碩水) 및 쿠스모토 카이잔(楠本海山)의 세 사람은 주희에서 퇴계로, →퇴계에서 안사이로, →안사이에서 오츠카 타이야로, →오츠카 타이야에서 자신들에게로 시공을 초월하여 주자학의 정수를 자신의 몸과 마음에 체득하고 이것을 후세에 전하는 도통의 전승을 염두에 둔 삶을 살았다. 이 쿠스모토 가문의 장서와 體認의 학문은 쿠스모토 가문의 3대로 구주대학 중국철학사 연구실의 쿠스모토 마사츠구(楠本正繼, 1896-1963) 교수에게 계승되어 3대의 가학과 방대한 귀중도서를 기본으로 한 연구는 『宋明時代儒學思想の硏究』와 쿠마모토 실학사상 연구 등에 결실을 맺고 있다.

일본에서는 에도시대 학자들의 퇴계 연구에 야마자키 안사이와 그의 제자들의 퇴계 연구의 맥이 쿠마모토번⋅오츠카 타이야⋅요코이 쇼난⋅도사번⋅히라도번⋅쿠스모토⋅「九州退溪硏究會」를 중심으로 이어지고 있다. 후쿠오카현 카스가시(福岡県 春日市)에 있는 浄土真宗 寺院인 正行寺 경내에 「李退溪先生 顯彰碑」가 건립되고, 현창비와 함께 창설된 敬信學林에는 퇴계의 위패가 안치되어 있다. 앞의 요코이 쇼난 학파와 연결된 쿠마모토학파의 퇴계학 연구의 정통의 맥이 ｢九州退溪學會｣의 오카다 타케히코(岡田武彦)⋅사토 진(佐藤仁)⋅에비타 테루미(海老田輝已)⋅후쿠다 시게루(福田殖)⋅히키다 케이우(疋田啓佑)⋅난바 유키오(難波征男)⋅시바타 아츠시(柴田篤) 교수를 중심으로 연결되고 있다. 2016년 현재 일본퇴계학 연구회의 1세대와 2세대 3세대에서 이후 연구와 교류의 맥이 불투명한 상황에 놓여 있다. 안타깝게도 2017년에는 1987부터 30년이라는 긴 세월동안 연구와 상호 문화교류를 해온 한국의 ｢퇴계학 부산연구원｣과 일본의 ｢구주 퇴계 연구회｣와의 연구 교류의 맥이 끊어질 것으로 예상된다.

이와 같이 퇴계의 유학은 주자의 존재를 공시화⋅국제화하고 에도시대 유학자의 존립을 가능하게 하여 퇴계학을 비롯한 유가사상이 에도시대 일본 지성계에 미친 영향은 지대하다고 할 수 있다. 퇴계에 관한 주자의 道와 안사이에 의한 주자의 학문을 합쳐서 에도시대 주자학자들은 체인자득(體認自得)에 의한 독자의 주자학을 형성하여 왔다. 그 맥은 에도시대의 후지와라 세이카(藤原惺窩)⋅하야시 라잔(林羅山)⋅야마자키 안사이(山崎闇斎)⋅사토 나오카타(左藤直方)⋅아시미 케이사이(淺見絅齋) 등의 안사이 학파⋅오츠카 타이야(大塚退野)와 타이야의 문도인 히라노 신엔(平野深淵)⋅모리 세이사이(森省齊)⋅요코이 쇼난(橫井小楠)⋅도쿠토미 카즈타카(德富一敬)⋅모토다 나가자네(元田永孚)로 이어져, 근대로 들어와 쇼난의 아들인 요코이 토키오(橫井時雄)와 카즈타카의 아들인 도쿠토미 소호(德富蘇峰) 등을 거쳐 선풍적인 인기를 끈 후, 쿠마모토 벤드나 도시샤(同志社)의 교육사상에도 영향을 미쳤다. 그 후 1900년대에 들어와 일본의 한국 식민지 지배 후, 한일 사상계를 중심으로 한일 동질성, 동원 동조론(同源同祖論)을 추구할 때, 조선총독부의 관료 마츠다 코(松田甲, 1864-1945), 경성제국대학의 타카하시 토루(高橋亨, 1878-1967)⋅아베 요시오(阿部吉男, 1905-1978) 등의 식민지 시대 조선학 연구로 이어져, 퇴계의 사상과 이념이 존중되면서 퇴계학이 재평가되기 시작하였다. 일본에서의 왕성한 퇴계학에 대한 관심은 1972년 7월 동경에서 발족된「李退溪 硏究會」의 왕성한 활동에 이어 1982년 3월12일 결성된「熊本 李退溪 硏究會」가 기폭제가 되어 한국의 퇴계학 연구의 선구적인 역할을 담당하는 ｢퇴계학의 국제화｣가 시작 된다. 그러한 퇴계학의 국제화에 즈음하여 한국의 대학에서도 퇴계학 연구를 위한 연구소가 설립되었다. 가장 먼저 1973년 경북대학교에서 ｢퇴계학 연구소｣ 설립을 비롯하여, 1987년에 단국대학교에서 ｢퇴계학 연구센터｣가 설립되었고, 연이어 1989년에 안동대학교에서 ｢퇴계학 연구소｣가 설립되어 퇴계학 연구를 중심으로 유학에 관한 학술논문집이 간행되어 현재에 까지 이르고 있다.

일본 퇴계연구의 1인자 ①아베 요시오(阿部吉雄, 1905-1978, 제 2대 회장)는 동경제국대학 졸업 후 경성제국대학 교수로 부임한 후에 퇴계 연구에 전념하여, □日本朱子學과 朝鮮□을 비롯하여 □李退溪-その思想と行動□(1981년), □山崎闇齋와 李退溪□ 등의 연구는 막번체제의 안정화에 기여하여 300년의 평화를 유지하는 한편 명치유신의 사상적 일대 원동력으로 되어 국력 발전에 크게 기여하였다는 논지를 펼쳤다. 퇴계 연구를 통한 한일친선 우호에도 심혈을 기울인 ②토모에다 류타로(友枝龍太郞), ③타카하시 스스무(高橋進, 1928-2008, □李退溪와 敬의 哲學□), ④와타나베 마나부(渡部學), 일본에서 퇴계 연구를 심도 있게 논한 ⑤우노 테츠도(宇野哲人, 1875-1974, 초대회장)‧우노 세이이치(宇野精一, 1910-2008, 제 3대 회장) 부자 등의 귀중한 연구를 중심으로 한일친선관련의 왕성한 연구 활동을 하던 시기에 퇴계학 연구가 한일의 범위를 벗어나 세계적인 연구로 국제화 되었다. 성해준, ｢퇴계학의 국제적 연구동향 고찰｣, □퇴계학논총□ 제15집, 퇴계학부산연구원, 2009. p.24.

이렇게 퇴계학 연구는 현재까지 그 맥을 이어왔는데, 앞에서 언급하였듯이 그들의 연구가 없었다면 마치『명심보감』이 에도시대에 선풍적인 인기를 끌다가 근대에 들어와 잊어진 것처럼 일본에서의 퇴계연구도 에도시대에 머물러 근대 이후에는 잊혀 졌을지도 모른다. 그러므로 퇴계가 조선시대에 많은 사람들에게 참 스승으로 존중되었고, 후대에까지 그의 인격과 덕이 찬양되었지만, 국제적인 학자로 거듭남에 있어 에도시대 유학자들의 평가 또한 경시 할 수 없다. 아베 요시오는「한국이 자랑하는 가장 위대한 학자이자 교육자 나아가 3백 수십 년 이래 일본의 깨어 있는 학자들에 의해 매우 존경된 인물이다. 極言하면 일본의 정신 사상사에서 제 2의 王仁이라고 해도 좋을 만큼 많은 영향을 남긴 학자이다.」라고하며 퇴계를 높이 평가하였다. 우리는 근세 에도시대부터 근대․현대에 이어져 온 일본학자들의 ｢퇴계학의 국제화｣ 연구정신을 재평가하며 앞으로 ｢한국발 퇴계학의 국제화｣의 새로운 연구지평을 모색하지 않으면 안 된다고 생각한다.

3. 퇴계의 和親宥和 대일관

에도시대 유학자들에게 퇴계의 지행합일적인 생활철학이 존중되어 그를 인격적으로 존경하여야 할 인물로 널리 수용하였다. 이미 선행연구에서도 밝혀진 바와 같이 퇴계를 통한 당시 일본 유학자들의 주자학과 조선 문화에의 관심은 지금의 한류를 초월할 정도였다.

이와 같이 퇴계가 에도시대 일본에서 인기를 끈 이유는 퇴계의 학자이자 교육자로서의 진지한 자성과 실천의 마음가짐, 내면적인 근면⋅성실⋅신의 등 진정한 仁義의 심오한 인품이 일본 유학자들에게 감동을 주어 ｢위대한 사람, 존경하여야 할 사람｣으로 각인되었기 때문이다. 또 임진왜란 전의 어려운 조일 관계를 관용과 용서의 덕목으로 풀려고 한 퇴계의 이웃 배려의 인애의 성품 또한 큰 역할을 하였다고 할 수 있다. 퇴계는 국가 간에 있어서도 평화를 위해서 원칙과 전략방침에 따른 戰備를 잊어서는 안 되고 군대를 이용하여 어느 정도 국방역량을 유지하여야 한다는 원칙이 있었다. 그러나 무엇보다도 중요한 것은 상호 존중의 기반위에 자신의 관념과 제도를 남에게 강요해서는 안 되며, 폭 넓은 우호관계 유지를 위해 쌍방이 정립한 협정과 조약을 준수하고 성실한 태도로 교류하여야 한다는 것이었다.

퇴계와 일본과의 접촉은 퇴계 35세인 1534년 6월에 한양에서 동래까지 일본인을 호송한 때이다. 이때 일본인과 첫 대면한 이래로 일본과의 관계에 대한 구체적이고도 정리된 견해가 나타나는 것은 그로부터 약 10여년의 세월이 흐른 후였다. 즉 1544년 4월에 왜선이 경상남도 蛇梁鎭에 침입한 蛇梁之變을 계기로 조정에서는 대마도를 경유하여 이루어졌던 일본과의 교역 관계 단절 여부를 놓고서 격렬한 논쟁을 벌일 때이다.

이 ｢사량진 왜변｣ 이해를 위하여 먼저 왜구의 역사를 잠깐 살펴보면, 왜구(倭寇, Japanese dwarf pirates)의 동해안 출몰은 고대 삼국시대부터 시작되었는데, 삼국 시대에 신라에 침입한 왜구는 가야와 왜의 연합군으로서 흔히 말하는 왜구와는 성격이 다른 왜국에서 정식 파견한 정규군이다. 반대로 일본에서 말하는 新羅寇(新羅の入寇)는 신라 유민이나 한반도 출신 도래인에 의한 범죄 및 신라왕의 勅命에 의한 국가규모의 해적행위 등의 총칭으로 이전에는「신라 도적(新羅の賊)」으로 불린 도둑을 말한다. 신라 국내의 혼란에 의해 811년부터 통일 신라가 멸망하는 935년까지로 일본에서는 종종 신라구가 일본각지에 출몰했다고 한다.

왜구의 주된 약탈물은 식량이었으며 지방에서 조세를 거두어 서울로 올라가는 공선 등이 큰 피해를 입었다. 그 규모는 100척에서 500척까지 이르는 선단을 이루어 연안 마을을 습격하는 형태였으나 때로는 내륙 깊숙이 들어오기도 하였다. 왜구의 활동 시기는 고려말에서 조선 전기에 이르는 사이에 가장 심하였는데, 고려 멸망의 한 요인이 되었다고도 한다. 통상적으로 왜구는 1274년과 1281년 두 차례에 걸쳐 일본 원정에 나섰든 麗蒙 연합군의 일본 침략이 때마침 불어 닥친 태풍으로 인하여 모두 실패한 후인 13세기부터 16세기에 걸쳐 한반도와 중국 대륙의 연안부나 일부 내륙 지역을 약탈하고 밀무역을 행하던 무리들을 일컫는 경우가 많다. 왜구의 대부분은 한반도와 중국 남부와의 무역으로 생계를 유지하던 대마도, 이키(壱岐)섬과 일본 본토의 섬인 구주 주민들이었다. 여몽연합군의 침략이후 삶의 터전을 잃고 통상로까지 막히자 복수심과 생계를 위해 해적질을 시작한 것으로 알려져 있다. 초기에는 구주 근교의 서민 빈민집단들로부터 시작하였는데, 남부 해안가를 따라 단순 약탈을 일삼는 행위 위주로 활동하였다. 후에 거대한 밀무역 세력으로 조직화 되었는데, 그 배후에는 밀무역으로 이익을 얻으려는 구주(九州)와 시코쿠(四國) 지역 일부 영주들의 후원으로 약탈지 사람들을 납치하거나 노예 매매와 밀무역 등으로 큰 이익을 남기는 등 대규모로 기업화 되어 동남아시아까지 진출하게 된다. 왜구의 무분별한 약탈배경에는 영주들의 왜구 통제의지 부재와 함께 카마쿠라(鎌倉) 막부가 무너진 상태에서 중앙의 통제력이 지방에까지 잘 미치지 못한 것과 그 후 무로마치(室町) 막부가 밀무역의 이익으로 눈감아주었고, 쇼군가의 힘이 약해 지방 영주들을 제대로 통제하지 못한 원인이 있었다.

당시 왜구 창궐로 인한 피해로 골머리를 앓고 있던 조선 세종 때인 1419((세종 1)년에는 조선의 이종무장군이 군사 1만7천을 이끌고 왜구 소굴이었던 대마도를 토벌하고 대마도 도주로부터 항복을 받아내었다. 이듬해인 1420(세종 2)년에 현안문제 논의를 위해 일본에 파견된 宋希璟은 왜구 관련의 중대한 외교문제를 해결해야 할  상황임에도 불구하고 왜구와 일본을 구별하여 왜구는 도적무리로 비판적⋅부정적이었지만 일본에는 교린을 언급하였다. 또 당시 무로마치 막부의 아시카가(足利) 정권에 왜구 단속 요청과 함께 제포(웅천)⋅부산포⋅염포(울산)의 삼포를 개항하여, 그들이 상주하며 무역할 수 있게 하였다. 그러나 15세기 중반 이후, 조선의 신개발품인 무명베가 일본 무장들과 豪商들의 관심을 끌면서, 공인된 사절선 이외의 사무역이나 밀수선이 늘어났다. 이에 조선측이 단속하자 왜인들이 불만을 품고 1510년 4월 4일에서 19일 사이에 제포⋅부산포⋅염포에 거주하고 있던 왜인들이 대마도주 宗氏의 지원을 받아 대마도 측과 합세한 반란인 三浦倭亂을 일으켜 이를 진압하고 왜인들이 거주하는 삼포를 폐쇄하였다. 그 후 일본 측의 간청으로 1547년에 다시 정미약조를 맺었으나 대마도와 구주의 소호족과 상인들이 불만을 품고 서남해안 다도해, 해안가 약탈의 해적행위는 계속되었다. 1544년 4월에는 왜선 20여척이 사량도를 침범하여 살인 방화와 대 약탈행위를 하였다.

이 때 조정에서는 삼포 일대의 왜관에 거주하는 왜인들을 추방하고 통교를 단절하는 강경 보복 조치를 취하였다. 시기를 기다리던 일본은 명종이 즉위하였을 때(1545년 6월), 일본국왕이 보낸 밀사로 대마도주가 전년도의 왜구의 조선 침략을 사죄하며 이전처럼 삼포의 통교 및 왜관 복구를 요청하며 평화조약을 거론하였다. 그러나 긴 논의 과정에서 조정의 중론은 관계 단절 쪽이었다. 그럼에도 불구하고 퇴계는 당시의 동북아 정세를 고려하여 대마도와의 관계를 정상화하고 일본과의 교역 재개를 주장하며 1545년 7월에 화이론적 입장의 상소문에서 부득이한 경우에만 무력을 써야 하며, 스스로 용서를 빌며 왜관에의 거주와 통교를 청해 오는 ｢倭使를 끊지 말 것을 바라는 疏｣로 대일 관계의 유화책을 펼쳤다(甲辰乞勿絶倭使疎).

이 상소에서 퇴계는 그동안 倭가 대마도와 합세하여 노략질과 강화 요구를 하는 방법으로 간사하게 우리를 속여 왔기 때문에 화친을 거부해야 한다는 당시의 주류 입장과는 달리 화친 후 여유를 가지고 국경의 안보를 튼튼히 강화하여 국방 본연의 책무를 다한다면, 왜가 다시 침입해 오더라도 충분히 격퇴할 수 있을 것이니 화친을 수용해야 평화를 도모할 수 있다는 것이다. 그렇지 않으면 왜가 원한을 품게 되어 뒷날 큰 근심거리가 된다는 것이다.

또 상소에서 나타난 퇴계의 일본관은 왕은 오랑캐를 다스리지 않는다는 ｢王者不治夷狄論｣이다. 즉 오랑캐들은 중국의 정치로서 다스릴 수는 없는 것이다. 비유하면 마치 새나 짐승과 같아서, 그들이 크게 다스려지기를 추구한다면, 반드시 크게 혼란에 빠지게 될 것이다. 옛날 훌륭한 임금들은 그들이 그러함을 알았으니, 다스리지 않는 방법으로 그들을 다스렸던 것이다. 그들을 다스림에 있어서 다스리지 않는 방법을 쓴다는 것은 바로 그들을 철저히 다스리는 방법이 되었던 것이다. 이러한 입장에서 사량진 왜란은 일개 왜구들의 개나 쥐들의 도적질에 불과 할 뿐으로 야만을 대하는 법은 중국의 이적 다스리는 법을 따라야 하며 일본과의 절교는 그들 스스로의 잘못을 반성하고 고치는 改過의 길을 막는 것이라고 하였다.

중국의 야만족 정책과 같이「야만인은 비록 침략을 일삼는다고 하더라도 포용하는 정책으로 해야지 예의를 모르는 야만 왜구에게 예의를 내 세우는 것은 바람직하지 않다」는 것이다. 사심 없이 倭를 조치하면 저들도 크나큰 덕으로 여기고 마음으로부터 감동하고 기뻐하며 정성을 보일 것이니, 이를 이른바 ｢化한다｣는 것이다. 이 상소에서 퇴계는 왜를 문화적 교양이 결여된 夷狄으로 규정한 「王者不治夷狄論」이었지만, 일본 전체가 아니라 일부 왜구가 관여한 것으로 그들의 행위가 결국에는 조선에 화를 끼치게 될 것이기 때문이다. 일본과의 외교에 있어서 맹목적인 힘의 사용보다는 평화를 유지하면서 그들에게 문화적 교양에 근거한 감화로 문명사회로 유도하고자 하는 것이다. 또 화친은 당시 북쪽 흉노 여진 오랑캐들과도 대치하고 있던 대외 상황이 고려된 것으로 일본과 교역을 단절할 경우 결과적으로 남북 양쪽 변방의 공격으로 조선에 화가 미치게 되므로, 화친을 하여 분쟁을 미연에 방지 한다는 의미도 있다. 이러한 주장은 당시의 정치상황을 고려한 외교 전략으로 맹목적인 보복보다는 권과 세를 적절히 활용하며 그들을 문명사회로 유도하여 평화를 도모하고자 하였다. 이러한 퇴계의 사고는 근본적으로는 임진왜란 이전까지 조선 지식인들이 가지고 있었던 오랑캐 왜구와 일본을 구별한 일반적인 대일관의 발로이기도 하다. 또 이성계의 왜구정책 및 선대의 대일관(鄭夢周 1337-1392, 宋希璟 1376-1446, 申叔舟 1417-1475, 許稠 1369-1439, 金墩 1385-1440, 申光漢 1484-1555, 李彦迪 1491-1553 등)에 의해 제기된 것이기도 하다. 당시 弘文館 典翰의 직책이었던 퇴계가 상소를 올리고 얼마 되지 않아 사직하였으므로 향후 악화된 대일 관계가 조선에 미칠 未曾有의 재앙을 심각하게 생각한 것을 짐작할 수 있다.

노년에 안동에 돌아가서도 왜구의 창궐에 대한 경계심을 가지고 있다가 세상을 떠나기 2년 전 제자들에게 보낸 편지에서도 「남쪽 바다에 왜구의 흉한 기운이 날뛰니 나라가 장차 무엇으로써 이 캄캄한 밤의 한탄을 막아 낼 것인가 알 수 없다. 산골의 벽촌도 견딜 수 없겠거늘 하물며 나라 강토를 어찌하면 좋으냐.」라는 심경을 토로했다. 당시 조정은 퇴계의 주장을 심각하게 생각하지 않았고, 안보 강화 주장 또한 묵살되다시피 하였다. 그로 인해 조선은 명종대에만도 왜구들이 1555(명종 10)년 5월초에 왜선 60여 척이 전라남도 연안에 있는 해남 達粱浦에 기습 공격하여 영암⋅강진⋅진도 일대의 연안지방에 막대한 피해를 입히고 근무 중이던 첨사(僉使) 萬戶 權管들인 邊將들을 기습 공격하여 살해하고 순식간에 10개진을 함락시킨 乙卯倭變(1555)을 일으켰다. 이 을묘왜변은 곧 수습⋅토벌되었으나 1592년 임진왜란이라는 대재앙의 전조가 되었다.

이러한 퇴계의 대 일본관에 대해 일본의 저명한 퇴계학 연구가였던 타카하시 스스무(高橋進)는 퇴계가 임금에게 올린 상소 말미의 ｢장차 반드시 큰 원한이 되어 뒷날 감당하기 어려운 禍가 있을 것｣이라는 문장을 거론하면서 끝내 도래하는 「임진왜란을 명확하게 내다 본 것」이라며 그의 우국의 深情과 역사를 꿰뚫는 통찰력에 깊은 감명을 받았다고 하였다.

관료이자 당대를 대표하는 유학자로서 퇴계가 보여준 일본에 대한 견해는 당시 일본이 문화적 교양을 가지고 문명사회로 나아가기 위한 방향을 제시하고, 대일본 유화책이 일본측에 우호적인 정치가로 각인되었을 것이다. 이후 일본사회가 문화적 교양을 체득하기 위한 방법으로 유학, 그 중에서도 주자학을 유력한 하나의 방향으로 선택하여 퇴계의 학문과 사상을 주자학 이해의 방편으로 원용했다. 이러한 퇴계관은 임진왜란이 일어나기 직전 통신사 일행으로 일본을 방문한 퇴계의 수제자 金誠一 및 許筬과 후지와라 세이카(藤原惺窩, 1561-1619)와의 만남에 의해 퇴계의 존재가 알려져 임진왜란 때 반출된 수많은 퇴계학 관련 서적과 임란의 포로인 퇴계학파 강항과 후지와라 세이카와의 친밀한 학문적․인간적 교류 역시 퇴계의 仁愛, 즉 평화사상이 이미 일본에 전해져 있었으므로 가능했다고 본다.

4. 나오면서

퇴계학이 에도시대 일본에서 인기를 끈 이유는 학자이자 교육자로서의 진지한 자성과 실천의 마음가짐, 내면적인 근면⋅성실⋅신의 등 퇴계의 심오한 인품이 일본 유학자들로 하여금 퇴계는 ①인간애가 넘치는 ｢위대한 사람, 존경하여야 할 사람｣으로 각인되어 감동을 주었기 때문이다. 또 ②임진왜란 전의 어려운 조일 관계를 관용과 용서의 덕목으로 풀려고 한 이웃 배려의 仁愛의 성품 또한 큰 역할을 하였다고 할 수 있다. 그러한 퇴계의 ｢敬⋅理⋅天｣의 사상은 동아시아 유학의 보편성을 향상시킨 실천적 관념으로의 이해가 가능하였으므로 야마자키 안사이는 퇴계의 사상을 진심으로 사숙하여 가장 깊고 정통하게 연구하여 퇴계 학문의 높은 보편성을 체득하여 스스로의 학문의 독자성 추구 일환으로 일본에 뿌리박은 신도의 세계로 들어갔다. 나아가 퇴계의 이러한 사상은 일본 지성에 존중되어 武家的인 절제된 질서 뒤에 퇴계가 주장한 예사상이 융합된 사고로 변하고. ｢상호 존중의 기반위에 자신의 관념과 제도를 남에게 강요해서는 안 되며, 폭 넓은 우호관계 유지를 위해 쌍방이 정립한 협정과 조약을 준수하고 성실한 태도로 교류하여야 한다｣는 아메노모리 호슈(雨森芳洲, 1668-1755)와 같은 유학자 외교가의 성신 외교의 기본적 사상이 되었다.

조선 사대부들이 ｢義禮｣나 ｢理氣｣를 중시하고 치국안민을 위한 군사나 경제를 잡학으로 간주하고 경시하면서 당파를 일삼다가 나라를 위태롭게 할 때 퇴계는 분란을 일으키고는 수교를 원하는 왜인들의 대책으로 이적을 이적으로 대하는 것보다 조선이 군자의 도리를 다하여 왜로 하여금 스스로 반성할 수 있는 기회를 주면서 국방 방비대책과 당시 동아시아의 정세를 고려한 조선이 처한 상황을 냉철하게 객관적으로 판단하여 목숨을 걸고 상소를 올렸다. 상소문 중에 당시 동북아시아의 국제정세를 고려한 탄탄한 안보의식과 국방 사상이 내포되어 있어 현재도 활용할 수 있는 전략원칙이 있다.