<2016년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 1>

釜山이 낳은 歷史學者 又軒 丁仲煥 博士

李 源 鈞

(본원 원장)

1. 성장과정과 생애

부산에서 태어나고, 부산에서 자라 일본에 유학했던 학생시절을 제외한다면 90년에 가까운 일생을 계속 부산에서만 살면서 오로지 한국사의 연구와 후진 양성에 열과 성을 다한 학자가 바로 정중환(1914~2001)이었다. 정중환은 1914년 11월에 당시 경남 동래군 북면 노포리(東萊郡 北面 老圃里, 현재 부산광역시 금정구 노포동)에서 아버지 정상호(丁常昊)씨와 어머니 박 수(朴 秀) 여사 사이에 차남으로 태어났으며, 뒷날 스스로 호를 우헌(又軒)이라 하였다.

그는 1932년에 범어사 아랫마을 청룡동에 있던 명정보통학교(明正普通學校)를 졸업하자, 곧 일본에 건너가서 조오세이 중학교(城西中學校)에 입학하여 1937년에 졸업하고, 이어 다이쇼대학(大正大學)에 들어가서 예과(豫科)를 거처 문학부(文學部) 과정을 이수하고 1941년에 귀국하였다.

일본유학을 마치고 돌아온 우헌은 곧 불교전문강원(佛敎專門講院)의 전임강사가 되어 처음으로 교직에 몸을 담았으나 불과 2년여 만에 그만 두고 집에서 쉬고 있던 중 8·15 해방을 맞게 되었다. 해방이 되자, 그는 곧 동래 공립중학교(6년제) 교유(敎諭)에 이어 동래 여자중학교(6년제)의 교감을 역임하고, 부산에 대학이 세워지면서 부산대학과 동아대학에 강사로 출강하던 중 1948년에는 동아대학 사학과의 교수가 되고, 1952년에는 부산대학 사학과 교수로 자리를 옮겼다.

그는 이로부터 10년 동안 부산대학에 있으면서 초창기 사학과의 기초를 튼튼히 다져 학문할 수 있는 풍토를 조성하는데 열과 성을 다했으며, 다른 한편으로는 한일문화연구소장(韓日文化硏究所長)과 도서관장의 보직을 맡아 학문연구와 대학발전에 기여한 바가 매우 많았다. 1963년에 이르러 그는 과거에 몸담았던 동아대학에 다시 돌아가 근무하게 되었다. 그는 여기서도 박물관장, 고전연구소장을 거쳐 1968년에는 동 대학 대학원에서 문학박사학위를 받았으며, 이어 이부대학장(二部大學長)과 교육대학원장 등 주요 보직을 두루 역임하고 1980년에 정년을 맞았으나 학교 측의 배려로 역사문화연구소장과 대학원장의 직무를 수행하면서 몇 년간을 계속하여 더 근무하다가 초빙교수에 이어 명예교수로 교직에서 완전히 물러나니 동아대학에 재직한 연수가 20여 년이요, 총 교직연수가 40년이 넘었다. 그는 퇴임한 후에도 글을 쓰고 논문을 발표하는 등 노익장을 과시하다가 2001년 11월에 노환으로 세상을 떠나니 향년 87세였다.

2. 학문연구와 지역사 정립 활동

이제 우헌 정중환의 학문을 살펴보면, 그의 학문 연구와 범위는 가위 한국사 전 분야에 걸쳐 있었다 해도 지나친 말은 아닐 것이다. 그렇지만 그 중에서도 가장 관심을 기울였던 분야는 고대사였다. 그가 남긴 50편에 가까운 논문 가운데서 거의 30편이 고대사 분야에 속한다는 것은 그러한 사실을 잘 말해주고 있다. 그 중에는 위만조선(衛滿朝鮮)과 기자조선(箕子朝鮮) 문제를 다룬 것도 있고, 신라의 사로(斯盧) 6촌이라든가, 골품제와 불교전래문제를 다룬 것도 있다. 그러나 그의 주된 관심은 가야사(伽倻史)에 있었다.

그의 가야사 연구는 1956년에 발표한 「진국·삼한 급 가라 명칭고(辰國·三韓 及 加羅 名稱考)」에서 시작되었다. 그는 이 논문에서 가야 제국의 역사를 밝히기 위해서는 우선 진국과 삼한 등 한족(韓族) 사회 전반에 대한 이해가 선행되어야 한다고 전제하고 진국과 삼한의 실체 및 관계와 삼한·가라·임나(任那)의 명칭에 대한 자신의 견해를 발표하였다. 이것은 8·15 광복 후 국내에서 발표된 가야사에 대한 최초의 논문이었다고 생각된다.

그는 여기에 이어 몇 년 후에는 다시 『가라사초(加羅史草)』(1962)를 내 놓았다. 이 책은 가야사의 전 분야를 쉽게 풀어 서술한 일종의 가야사 개설서로서 가야사와 고대 한일관계사연구의 초석이 될 만한 것이었다. 이로부터 그는 가야사 연구에 더욱 박차를 가하여 30여 년간에 걸쳐 가야사에 관한 10여 편의 논문을 발표하였는데, 그 내용은 모두 중국의 『삼국지(三國志)』 「위서(魏書)」 동이전(東夷傳)과 한국의 『삼국유사』, 그리고 일본의 『일본서기(日本書紀)』에서 본 가야의 역사를 보다 깊이 있고 체계적으로 다룬 것이었다. 이 가운데는 종래 국내외 학자들 사이에 의견이 분분하던 변진(弁辰) 12국 중 독로국(瀆盧國)의 위치를 현재의 동래 지방으로 확정한 것은 하나의 주목거리가 되었다. 뒷날 이 가운데서 9편의 논문을 골라 한 권의 책으로 엮어 놓은 것이 『가라사연구(加羅史硏究)』(2000)였다. 이것은 한국 최초의 본격적인 가야사 연구서인 동시에 우헌의 학문 업적을 대표하는 것이라 할 수 있다.

또 그는 한국 고대사 연구에 중요한 사료가 되는 중국 당대(唐代)까지의 정사(正史)에 실려 있는 「조선전(朝鮮傳)」과 「동이전(東夷傳)」을 번역하여 주석(註釋)을 달고 고설(考設)을 곁들인 『역주 고설 중국사료초(譯註 考設 中國史料抄)』(1980)를 발간하여 고대사 연구자에게 많은 편의와 도움을 주었다.

한편 우헌은 부산대학 재임시인 1960년에는 한일문화연구소를 개설하여 이를 운영하였다. 그는 연구소 사업의 핵심을 한일관계사의 연구에 기본 사료가 될 우리 고전의 번역과 보급에 두고, 번역할 서적들을 골라서 관계 학자들에게 위촉하여 일을 추진하였다. 그 결과 불과 3년 사이에 류성룡(柳成龍)의 『징비록(懲毖錄)』 상·하권을 비롯하여 이로(李魯)의 『용사일기(龍蛇日記)』, 정탁(鄭琢)의 『용사일기(龍蛇日記)』, 신숙주(申叔舟)의 『해동제국기(海東諸國紀)』, 김기수(金綺秀)의 『일동기유(日東記遊)』 등 여러 고전이 차례로 쉽게 번역되어 나왔는데, 이 책들은 후일 이 방면의 연구자들에게 많은 참고가 되었다. 또 그는 이 무렵에 연구소의 논문집으로서 『한일문화(韓日文化)』(1962)를 제 1집 제 2권까지 간행하기도 하고, 임진왜란 당시 왜군이 쌓은 성곽으로 부산과 경남 연해 지방에 흩어져 있는 왜성(倭城)을 실측 조사하여 『경남의 왜성지(倭城址)』(공저, 1961)를 출간하기도 하였다. 1962년에 그는 학문상의 공적을 인정받아 제1회 경상남도 문화상을 받았다.

그 후 1963년에 우헌이 부산대학을 떠나 동아대학으로 자리를 옮겨가자 곧 고전연구소장에 임명되었다. 그는 소장직을 맡은 후 바로 내 놓은 계획이 저 야심 찬 『고려사(高麗史)』의 번역사업이었다. 고려사는 모두 139권에 달하는 실로 방대한 분량에다 내용면에 있어서도 어렵고 까다로운 것이 많아 그것을 번역한다는 것은 여간 힘든 작업이 아니었다. 그러나 우헌은 여기에 조금도 주저하지 않고 몇몇 학자들과 함께 이 일에 뛰어들어 9년 만에 『역주 고려사(譯註 高麗史)』(공역, 1963-1972) 전 11책의 거질(巨帙)을 완간하기에 이르렀다. 이러한 작업은 당시 학계에서는 그 누구도 생각조차 할 수 없었던 어렵고 힘든 일임에도 불구하고 그는 거뜬히 해 내었던 것이다.

이 밖에도 우헌은 부산·경남의 향토 문화에도 남 다른 관심을 보여 경상남도 문화재위원회 부위원장과 부산시 문화재위원, 그리고 문화재 보호협회 경남도지부장을 역임하면서 이 지방의 문화재 지정을 비롯하여 지정 문화재의 보호와 보존에 많은 힘을 기울였다.

또 그는 경남도지편찬위원으로서 『경상남도지(慶尙南道誌)』 상·중·하권(1958-1963)의 편찬에 참여하여 역사편(고대)과 인문과학·종교·인물편 등을 집필하였고, 부산시사편찬위원회 부위원장을 맡고 있을 때는 『부산시지(釜山市誌)』(1974)의 역사편(고대)을 집필하고, 이어 『부사시사(釜山市史)』 제1권-제4권(1989-1991)에서는 제1권의 통사편(고대)과 제4권의 종교·민속편(원시종교)을 집필하였으며, 한편 동래구지편찬위원회의 부위원장이 되어서는 『동래구지(東萊區誌)』(1995)의 종교·민속편(종교)을 집필하는 동시에 구지의 부록권으로 낸 『동래부지(東萊府誌)』를 번역하기까지 하였다.

이와 같이 우헌은 오랜 세월을 대학에 있으면서 학문연구와 후진 양성에 온 힘을 기울이고 정성을 쏟은 결과 그 문하에서 우수한 인재가 많이 배출되었다. 이들은 모두 역사학 또는 그 인접학문인 고고학을 전공하는 학자들로서 이미 학계의 중진이나 원로의 자리에 있으면서 저마다 열심히 활동하고 있으니 이는 모두 우헌의 학맥을 계승한 이들이라 할 수 있다.

우헌 정중환은 부산이 낳은 역사가로서 90평생을 오직 부산에만 살면서 학문연구와 후진양성에 진력하였다. 그는 해방 후 학문의 불모지라 일컫던 부산에 최초로 한국사를 강의하고, 처음으로 한국사의 연구를 시작하여 이 고장 부산에 한국사 연구의 씨를 뿌리고 학문 풍토의 조성에 발 벗고 나선 제일인자였다. 또 그는 자신의 전공분야인 한국고대사 중에서도 남들의 관심권 밖으로 밀려나 있던 가야사 연구에 정성을 기울여 한국에서 최초로 『가라사연구』라는 대저(大著)를 내어 가야사 연구의 새로운 지평을 열어 놓았다. 한편 그는 향토의 역사에도 깊은 관심을 가져 『부산시지』『부사시사』 『동래구지』 등 많은 서적의 편찬에 중심역할을 하였는데, 이는 모두 그가 가졌던 깊은 애향심의 발로였던 것이다.

요컨대 우헌은 부산이 낳은 역사학의 거벽(巨擘)으로서 이 방면의 학자들에게는 물론 많은 사람들로부터 존경과 사랑을 한 몸에 받았던 학자요, 교육자였다. 따라서 우헌은 부산 사람들의 머릿속에 잊혀 지지 않고 길이 기억될 인물임이 분명하다.