<2015년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 16>

燕巖 朴趾源의 生涯와 文學

趙 柄 悟

(인제대 연구교수)

燕巖 朴趾源은 北學을 주창한 근대 리얼이즘의 선구자로, 한문소설 <兩班傳>, <許生傳> 등의 작가이며 『熱河日記』를 남긴 조선후기의 대표적 실학자로 널리 알려져 있다. 연암은 1737년(영조13년) 한성(서울)에서 名門巨族의 2남 2녀의 막내로 출생했다. 그러나 20세 무렵부터 과거준비를 위해 학문에 전념하던 그가 심한 우울증으로 고생하였다는 사료로 미루어 볼 때 아마도 혼탁한 정치 현실과 그에 따른 양반사회의 炎凉世態에 대해 비판적인 견해를 품게 되면서, 자신의 장래 거취 문제에 대해서도 번민을 거듭하게 되었던 때문이라 사료된다.

Ⅰ. 生涯

연암의 아들 종채에 의해 순조 26년(1826)에 저술된「過庭錄」이 학계에 소개되면서 연암의 생애에 대해 미흡하였던 사실들을 수정․보완할 수 있게 되었다. 즉, 연암은 장가들기 전에는 전혀 글을 읽지 않았다는 것이나 조실부모했다는 지금까지의 기술은 시정되어야 할 것이다.

ㄱ) 제1기: (문장공부에 힘쓰며 과거에 응하기도 했던 시기로 정신적으로 갈등과 좌       절에 휩싸였던 시기임.)

□영조 13년(1737) 음력 2월 5일 한성에서 출생(名門巨族의 2남 2녀의 막내로 출생함)

□16세 李輔天의 딸에게 장가들어 이때부터 체계적인 문장공부를 시작함.(이보천에   게「孟子」를 배우고, 처숙인 李亮天에게「史記」를 통해 문장 쓰는 법을 배움.)

→일반적으로 알려지기로는 연암은 장가들기 전에는 전혀 글을 읽지 않은 것으로 되어 있음. 그러나 어려서부터 재주가 뛰어났고 동네 아이들과 어울려 글공부  를 하였다는 기록으로 미루어 보면 장가들어 비로소 글공부를 시작했다는 것은 본격적․체계적으로 문장수업을 했다는 것으로 이해되어야 마땅함.

□20세 이후 金履素, 黃昇源 등과 어울려 공부하기도 하고 李胤永에게「周易」을 배움. 당시 禮學과 古文에 뛰어났던 文衡 黃景源과 영조 때 성리학의 대가인 金元行 등을 찾아가 그들의 칭찬을 듣기도 하였다.

□23세에 모친이 세상을 떠났고 31세에 부친을 잃음.

→연암이 조실부모했다는 지금까지의 기술은 시정되어야 함.

□35세(1771) 科試를 폐할 때까지가 문장공부에 주력했던 시기임.

*연암의 초기작에서 나타나는 해학적인 사회비판적 자세는 엄격하고 청빈한 가정환경에서 생장하였으나 부모의 무관심 속에서 성장한 그의 가정환경과 장인인 이보천의 교육이 그의 성격형성에 지대한 영향을 미침에서 기인한다. 그리고 自我階層에 대한 비판의식은 연암의 가정에서부터 비롯된 것으로 보인다.

ㄴ) 제2기: (과거를 폐한 후 出仕하기 전까지 즉. 熱河를 여행하기 전후의 은둔기로 실학사상을 확립해 가던 시기임.→정신적 갈등과 좌절을 극복하고 과거를 폐하였으며  속세에서 물러나 實學에 몰두하던 시기를 말함.)

□35세 때 과거를 폐한 뒤 36~37세에 처자를 처가로 보내고 홀로 典醫監洞의 寓舍에 거처하며 홍대용, 정철조, 이서구 등과 수시 왕래하며 이덕무, 박제가, 유덕공 등과   늘 상종함.→고금의 治亂, 제도의 연혁, 농공의 이익과 폐단, 貨殖, 국방 등 實學에 몰두함.

□42세때 정권을 잡은 洪國榮을 피해 가족을 이끌고 연암골짜기로 은둔함.

□44세 홍국영이 정권에서 물러나자 가족을 이끌고 서울에 있는 처남 집에서 머뭄. 이 해 여름 삼종형 朴明源을 따라 열하를 여행하고 돌아온 후 세상을 피해 연암 골짜기에 머물며「열하일기」25편을 저술함.

내용상으로 볼 때 <열하일기>는 淸朝 중국의 현실에 대한 연암의 견문과, 이에 기초하여 전개된 그의 北學論으로 이루어져 있는데, 연암은 <열하일기>에서 古文의 문체와 소설식 문체를 망라한 다채로운 문체를 구사하고 있다. 특히 정통 고문에서 禁忌視하는 白話體와 조선식 한자어․속담 등을 적극 구사한 것은, 異國的인 체험을 한층 실감나게 하고 해학적인 효과를 거두는 데 크게 기여하고 있다. 또한 그는 집권 사대부의 위선과 무능을 비판하기 위한 방편으로 寓言형식을 빌리기도 하고, 진지한 사상적 논의들 사이에 돌연 諧謔談을 삽입하여 활기를 불어넣는 수법도 즐겨 취하고 있다.

<열하일기>의 또 다른 문예적 특징은 대화 중심의 극적인 묘사와 복선 설정에 의한 유기적 구성, 그리고 정밀한 세부 묘사를 추구하고 있는 점이다. 이러한 소설적 형상화 수법을 통해 연암은 여행 途上에서 마주친 異國 풍물과 人間群像을 독자의 눈앞에 생생하게 재현해내는 놀라운 기량을 보여주고 있다.

ㄷ) 제3기: (과거의 반항적 생활에서 벗어나 세상과 타협하고 宦路에 나서 자신의 理想을 실천에 옮기며 풍류스럽게 살아보려 했던 시기임.)

□50세 知友인 兪忠文의 천거로 繕工監 監役을 제수 받음으로써 出仕가 시작됨.

□53세 안의현감 재임시 정조가 남공철을 불러「열하일기」의 문체를 비판하고 속죄하는 뜻에서 純正한 글을 연암 자신이 지어 바칠 것을 명함. →正祖의 文體反正. 이는 연암의 小品體와도 밀접한 관련 을 가짐.

□61세 면천군수에 부임 후 1779년「課農小抄」에 <按說>과 <限民名田議>를 붙여 찬진함.

□64세 양양부사에 승진하였다가 이듬해 사임하고 서울로 돌아와 69세(1805)를  일기로 세상을 마침.

Ⅱ. 思想

1. 利用厚生

연암의 사상에서 무엇보다도 중요한 것은 利用厚生學이다. 즉, 조선후기 상공업의 발달이 피부로 느껴지는 서울의 도시적 분위기 속에서 형성된 연암사상은 당연히 상공업의 진흥과 상품의 유통에 관한 것이다.

□『書經』에서는 ‘正德利用厚生’이라고 했지만 연암은 ‘利用厚生正德’으로 순서를 바꾸었다. 경제력의 뒷받침이 있어야 윤리․도덕의 문제도 해결된다는 사상은 전통적으로 유교에서 상업은 末利라 하여 배척하던 것과 좋은 대조를 이룸.

□ 연암의 경제사상은 상업분야에서만이 아니라 농업분야에도 미침. 이는 정조가 綸音[임금의 말씀, 즉 조칙을 말함]을 내려 농업문제의 해결에 대한 대책을 내렸을 때「과농소초」를 지어 바친 것이 그 일단의 단서가 됨.→연암의 위와 같은 경제사상은 근본적으로 세계현상에 대한 과학적 인식에 기초한 것임.

2. 實學思想과 華夷思想의 탈피

연암의 과학적 인식태도는 한편으로는 실학사상으로, 다른 한편으로는 중국 중심의 세계관인 화이사상의 탈피로 이어짐.(이러한 사실은 연암이 地轉說을 상당히 신봉하고 있었다는 것으로 미루어 짐작이 가능한데 이는 중국 중심의 세계관에서의 탈피일 뿐 아니라 절대주의적 세계관에서 상대주의적 세계관에로의 전환을 의미함.)

3. 人間性의 옹호

연암이 가졌던 인간성 옹호의 측면도 이러한 과학적 인식태도의 소산으로 이해되어야 함.(과학적 인식 위에서 당대의 재모순을 극복하고자 한 것과 상통함.) 연암의 인간성 옹호는 한갓 인도주의에 그치는 것이 아니라 매우 다층적 의미를 지닌다. ①정욕의 긍정뿐만이 아니라 ②하층민의 인간성을 새롭게 재조명, ③서얼들의 신분해방을 <擬請疏通疏>에서 개진, ④집권층이나 무위도식하는 遊食層을 풍자․비판함.→연암의 인간성 옹호는 시대적․역사적 의미를 강하게 띰. 그를 근대지향적 사상가 내지 문학가로 평가하는 이유도 여기에 있음.

Ⅲ. 文學論

연암의 문학론이 개진되어 있는 글로는 <영처고서>, <증좌소산인인>, <초정집서>, <소단적치인>, <공작관문고서>, <답창애>, <녹천관집서> 등이 있다.

ㄱ) 당대 현실의 진실된 표현

훌륭한 문학을 한다는 것은 작가가 살아가고 있는 당대의 현실을 그 당대의 언어로 표현해야 한다는 주장하는데, 이는 크게 다음의 2가지 의미를 내포함.

첫째, 古文에 대한 비판.

둘째, 당대의 현실 자체에서 참된 것을 추구해야 함.(卽事有眞趣: 작가가 살아가고 있는 사물에 나아가면 그 속에 참다운 의취가 있음.)→이는 사실주의와 맥락을 같이하는 문학론으로, 인간성의 옹호와 마찬가지로 과학적 인식 위에서 당대의 재모순을 극복하고자 한 것과 상통하는 것임.

ㄴ) 法古刱新: 法古而知變 刱新而能典(옛것을 본받되 변통할 줄 알고, 새것을 창조하되 법도가 있게 한다.) 즉, 고전을 본받되 고치고 변화시킬 줄을 알아야 하고, 새것을  창조하되 고전에 의거할 줄 알아야 한다는 의미임.

‘법고창신’이란 ‘옛것을 본받아 새로운 것을 창조한다.’는 말인데, 중국 문단의 동향을 배경으로 한 것이다. 당시 조선 문단에서도 ‘法古’ 즉 古文의 피상적인 모방만을 추구하는 경향과 ‘創新’ 곧 주관적인 개성을 극단적으로 추구하는 경향이 벼랑 끝에서 대립하고 있음을 문제시하고 고문의 외적 형식이 아니라 당대 현실을 진실되게 그리고자 한 그 정신을 본받아, 오늘의 현실을 진실되게 그린 새로운 문학을 창조해야 한다고 주장하였다. 이러한 정신에 의거한 그의 산문작품들은 파격적으로 나타난다. 절실한 표현을 위해서라면 종래의 창작규범에 구애받지 않고, 墓誌銘의 상투적인 서술방식을 피하고 인상적인 삽화와 극적 장면을 중심으로 사실적인 묘사를 추구하며, 道家나 佛敎와 같은 이단사상에도 관심을 기울인다.

연암이 古文을 비판한 것은 모방의 대상으로서의 고문에 대한 맹목적 추종이지, 古文 자체를 전적으로 부정한 것은 아니었다. 단 여기서 전제조건이 되는 것은 이른바 훌륭한 문장으로 불리우는 고문도 그 당대 현실의 진실된 표현이란 점에서 부정되지 않는다는 점이다. 이는 결국 고문의 창조적 계승과 새로운 것의 창조가 의미를 가진다는 뜻임.

ㄷ) 諷刺性과 滑稽性

연암은 문학이야 말로 현실에서 뜻을 펴지 못한 落拓不遇의 위치에서 현실을 비판하는 가장 훌륭한 수단이요, 또 이를 통하여서만이 사회를 의도적으로 개선해 갈 수 있다는 생각을 갖고 있었다. 다음 글을 통해서 그의 이러한 생각을 알아보자.

‘나 같은 사람은 중년 이래 落拓하여 쓰러져 자산을 귀히 여기지 않고 글로써 유희를 일삼았다. 때로 궁색한 근심과 무료함이 느껴지고, 잡되고 무심한 말을 일삼고, 배우처럼 남의 웃음거리로 만들었으니, 참으로 천하고 비루하다. 성품이 나태하고 산만하여 벌레를 새기고, 갈대를 그리는 사소한 기능임을 깨닫지 못하고 자신과 남을 모두 그릇되게 했다.’

<연암집(燕巖集)> 券2

이 글은 자신의 반성이면서, 한편으로는 힘의 시대에 도전하는 연암의 反朱子的 풍자성의 과시라고도 할 수 있다. 글로써 놀이를 일삼는다[以文爲戱]는 표현은, 낙척하여 불우한 처지에 있는 사람이 사회를 비웃고 풍자하는 自嘲와 改善의 방법이다. 사회를 향한 일종의 매서운 비판 정신이다. 벌레를 새기고 갈대를 그린다[彫蟲畵蘆]는 사소한 기술은 곧 현실의 사실적 표현이면서 자신의 행위를 비하하여 표현한 것은 일종의 反語的 기술이다.

특히 연암은 풍자와 골계, 반어의 수단으로 비유를 자주 이용했다. 그의 적절한 비유와 속어적 표현의 절묘함을 통하여 연암은 경직된 儒家社會의 非理들을 골계와 풍자의 열기로 용해시켜, 새로운 시대, 새로운 사회가 요구하는 문학의 이념을 그 위에 한껏 꽃피웠다.

Ⅳ. 燕巖의 文學

연암은 일찍부터 주목된 인물인데 그것도 주로 문학의 분야에서였다. 그가 주목을 받은 이유는 그의 소설이 갖는 근대적 성격 때문이다. 연암소설은 당시 정권에서 소외된 士계급의 각성을 대변하고 현실에서 버림받은 인물을 내세워 인간행위의 정도를 내세우고 있다는 점에서 괄목할 만함.

□연암의 소설로는『방경각외전』에 수록된 九傳과『열하일기』의「관내정사」와「옥갑야화」에 각각 실린 <호질>과 <허생전> 그리고 가장 후기작품인 <열여함양박씨전>이 있다. 이 중 九傳에 해당되는 것은 <마장전>, <예덕선생전>. <민옹전>, <양반전>, <김신선전>, <광문자전>, <우상전>, <역학대도전>, <봉산학자전>인데, <역학대도전>과 <봉산학자전>은 망실되어 전하지 않고 7편만이 전해진다.

연암의 초기문학 시절 이야기꾼을 청해 市井의 기이한 인물이나 사건에 대한 소문을 취재하여 쓴 <放璚閣外傳>은 종래의 인습적인 것과 달리 떠돌이 거지․천한 役夫․영락한 武班․불우한 委巷人․무식한 농부 등 이름 없는 하층 민중들을 立傳의 주대상으로 삼고 있으며, 이들의 가식 없고 건실한 삶에 비추어 양반사회의 윤리적 타락상을 통렬하게 풍자하고 있다. 이러한 소재들은 당시 사대부들이 名利만을 좇아 이합집산함으로써 양반사회의 友道가 타락 일로에 처한 현실을 개탄하고, 비천한 민중과의 사귐에서야말로 도리어 진정한 友道의 실현을 기대할 수 있다고 주장했다.

→九傳의 창작동기는 연암의 아들 종채가 쓴「과정록」에 의하면 ‘세상의 교우관계가 오로지 권세와 이익만을 좇아 炎凉聚散하는 세태가 꼴볼견인 것을 증오해서 일찍  이 九傳을 지어 기록하고 풍자한 것’이라고 한다.

호질은 중국 북경의 어떤 상점에서 베껴온 것이라는 기록으로 인해 실제 작가가 누구인가라는 문제가 이우성 교수에 의해 제기되기도 한다. 그러나 내용의 현실  풍자적 성격 때문에 연암이 자신에게 돌아올 화살을 모면하기 위해 북경에서 베껴온 것이라고 서두에 밝혀놓았다고 봄이 마땅할 것이다.

1. 연암소설의 전반적 성격

1) 새로운 인간형의 창조

연암은 당대 현실에서 새롭게 부상하는 인물상을 정확히 포착․형상화해 내고 있다. <마장전>의 송욱, 조탑타, 장덕홍, <예덕선생전>의 엄행수, <광문자전>의 광문이 그 대표적 인물이다.

〈마장전〉

마장은 말 거간꾼이라는 말이다. 이 작품은 걸인인 송욱, 조탑타, 장덕홍 세 사람이 광통교 위에서 友道에 대해서 토론하는 내용으로, 당시의 군자의 사귐이 말 거간꾼의 술수와 같다는 것을 풍자하고 있다. 즉, 당시 양반사회의 권모술수에 가득찬 우정의 타락상을 비판ㆍ풍자한 내용임. (이와 함께 우정의 문제를 제기한 세 명의 인물에 주목한다면 이들은 변동하는 사회에서 진정한 우정의 확립이라는 새로운 윤리문제를 제기한 것으로 볼 수도 있음.)

〈예덕선생전〉

하층민의 성장, 상업적 농업의 발달이라는 시대적 추이 속에서 인분을 모아 근교의 상업적 농업업자에게 거름으로 제공하는 엄행수를 예덕선생이라는 칭호와 함께 가치로운 인간상으로 형상화함.

<광문자전>

광문을 신용에 기초한 시정의 새로운 인간관계의 표상으로 형상화함.→극히 추하게 생긴 거지출신의 광문이 시정의 신망을 한 몸에 받게 되었다는 것은 시정의 인간관계가 새롭게 변모되고 있었음을 의미하기 때문이다.

2) 인간성의 긍정

<광문자전>

‘무릇 미색을 다 좋아하는데 비단 남자만 그런 것이 아니고 여자도 마찬가지이다. 나는 못생겼기 때문에 어떤 여자의 마음도 끌 수가 없다.’라는 것이 광문이 나이 마흔이 넘도록 장가를 못든 이유이다. 이러한 광문의 말은 남성위주의 여성관에서 여성 쪽에서의 남성관을 드러내고 있다는 점에서도 흥미롭지만 인간이 누구나 미색을 좋아한다는 것을 긍정적으로 보고 있다는 점이 두드러진다.

*박지원이 인간성을 긍정한다고 해서 <호질>의 동리자처럼 윤리에 벗어난 인간의 정욕 충족을 주장한 것은 결코 아님.

<열여함양박씨전>

가부장제 하에서 억압적으로 강요되는 정절을 비판하고 여성들의 인간적 욕구, 즉 정욕을 긍정함. 이러한 사실은 연암이 기본적으로 휴머니스트임을 말해주는 것임.→박지원이 서얼들의 신분해방을 청원한 것도 이와 같은 맥락에서 이해됨.

3) 당대 현실에 대한 비판과 풍자

조선후기에 이르러 지배이념인 유교는 더 이상 사회를 통제할 능력을 잃게 되고 유교는 한낱 지배를 위한 이데올로기로서만 존재할 뿐 객관적 현실은 이미 그 틀을 벗어나고 있는 실정이었음.

<민옹전>

민옹이 종로길을 가득 메우고 다니는 무위도식하는 遊食家들을 七尺蝗蟲이라고 비판함.

<양반전>

경제적으로 몰락한 양반이 양반신분을 팔아치우는 것을 풍자하면서 그 양반이라는 것이 기실 도둑이라는 것을 폭로함.→이는 연암이 비판적인 士를 주장한 것과 동괘임.

<호질>

범을 등장시켜 북곽선생의 위선이나 비굴과 정절을 지켜 표창을 받은 동리자의 패륜을 폭로함. 이 작품이 더욱 특징적인 것은 연암이 이것을 청나라의 漢族지배와 결부시켜 놓았다는 점이다. 청나라가 한족을 지배함에 曲學阿世하는 중국 인사들을 풍자한 것으로 본 것이다.

Ⅴ. 마무리

연암은 소설 외에 그의「열하일기」로서도 思想史와 文學史에 뚜렷한 위치를 차지하고 있다.「열하일기」는 그 유명한 문체 파동을 일으킨 저서로 당대의 지식인, 사상계, 문화계에 미친 영향력은 至大하였다. 정조가 문체반정을 적극 추진한 것도「열하일기」로 비롯된 이른바 연암체의 영향력이 의외로 지대했기 때문인데, 이 문체의 변동은 단순한 문체의 변화가 아니라 사상의 변화를 동반한 것이었기 때문이었다.

한편. 연암의 사상과 문학은 근대의 사상과 문학으로 계승되었다는 점에서 그 의의가 지대하다. 특히 그의 북학사상은 그의 손자 박규수를 통해 박영효 등에 계승되면서 開化思想으로 발전되고, 이 개화사상은 근대를 행한 개화운동의 사상적 기반이 되었던 것이다. 1884년 갑신정변, 1894년의 갑오개혁이 이 사상의 흐름에 위치한다.