<2015년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 1>

壬辰亂 때 殉國한 東萊府使 宋象賢의 忠節

李  源  鈞

(본원 원장)

[Ⅰ]

1592년(선조 25) 4월에 일어난 임진왜란은 우리 역사상 미증유(未曾有)의 큰 전란이었다. 왜군이 부산포(釜山浦)에 침입하여 수도 서울을 함락할 때까지 연도(沿道)의 수령(守令)·방백(方伯)들은 말할 것도 없고, 침략하는 적군에 맞서 싸워야 할 관군(官軍)을 지휘하는 장수들마저 미리 겁을 집어 먹고 한 번 싸워 보지도 않고 주어진 국토 방위의 임무를 팽개치고 달아난 일도 발생하였다.

이러한 상황 아래 오로지 끓어오르는 충의심(忠義心)을 분발(奮發)하여 최후까지 적과 싸우다 장렬(壯烈)한 최후를 마친 동래부사 송상현(宋象賢)은 우국충절(憂國忠節)의 귀감(龜鑑)이라 할 것이다.

송상현의 자(字)는 덕구(德求)요, 호는 천곡(泉谷)이며 본관은 여산(礪山)으로 청주(淸州) 사람이다. 그는 1551년(명종 6) 1월 8일에 송화현감(松禾縣監) 복흥(復興)을 아버지로 하고, 안동 김씨(安東金氏)를 어머니로 하여 세상에 태어났다. 그는 어릴 때부터 유달리 총명(聰明)하여 이미 십여세의 어린 나이에 경사(經史)에 통달하였고, 책을 불과 세 번만 읽어도 잊지 않고 오래 기억하였다. 겨우 나이 열다섯에 승보시(陞補試)에 장원(壯元)하니 고시관(考試官)이 그 문장을 읽어 보고는 놀라서 “이 아이는 수재(秀才)이다. 뒷날 반드시 큰 재목이 될 사람이다.”라고 하였다 한다. 이로부터 그가 지은 시문(詩文)은 반드시 사람들의 입에 오르내렸으며, 사귀는 이들은 모두 한때의 영민(英敏)하고 준수(俊秀)한 사람들이었다.

마침내 스무 살이 되던 해에는 소과(小科)에 합격하여 진사(進士)가 되고, 6년 후 1576년(선조 9)에는 문과(文科)에 급제하여 승문원 정자(承文院 正字)에 보임(補任)되었다. 이어 1578년에는 저작(著作)이 되고, 1579년에는 박사(博士)로 승진하는 한편 추천을 받아 승정원 주서(承政院 注書) 겸 춘추관 기사관(春秋館 記事官)에 임명되었다가 임기가 만료되자, 외직으로 나가 경성판관(鏡城判官)이 되었으며, 1583년(선조 16)에는 사헌부 지평(司憲府 持平)으로 들어와서 예(禮)·호(戶)·공(工) 삼조(三曹)의 정랑(正郞)을 역임하였다.

1584년과 이듬해 1585년에는 종계변무사(宗系辨誣使)의 질정관(質正官)으로 두 번이나 명나라의 수도 북경(北京)에 다녀왔으며, 1586년에는 지평(持平)에서 은계도 찰방(銀溪道 察訪)에 좌천(左遷)되었다가 이듬해에 다시 들어와서 지평이 되었다. 1588년(선조 21)에는 다시 외직으로 황해도 배천군수(白川郡守)로 나가서 3년만에 돌아와 충훈부(忠勳府)의 경력(經歷)과 군자감정(軍資監正)을 역임하고, 1591년(선조 24) 8월에는 마침내 동래부사에 임명되었다. 때는 실로 임진왜란이 일어나기 8개월 전이었다.

당시 일본의 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)는 침략 전쟁을 일으키기에 앞서 쓰시마 도주(對馬島主)를 시켜 조선의 내정(內情)을 정탐(偵探)하는 한편 양국간의 수교(修交)를 요청하는 동시에, 또 명나라 정벌을 위해 일본군이 조선을 통과할 수 있게 길을 빌려 달라는 요구를 하였으나 조선은 이를 거절하였다. 이에 도요토미는 조선 침공의 뜻을 굳히고서 군사를 징발(徵發)하고 병선(兵船)을 제조(製造)하는 등 전쟁 준비에 여념이 없었다.

그러나 조선은 당쟁(黨爭)으로 말미암아 지배층이 분열되어 정치는 어지럽고 국방은 허술한 상태였으며, 더구나 쓰시마 도주의 주선으로 모처럼 일본에 파견되어 그곳의 동정(動靜)을 살피고 돌아온 황윤길(黃允吉)·김성일(金誠一) 등 통신사(通信使) 일행의 엇갈린 정세 보고는 결국 전쟁이 나지 않을 것이라는 안이(安易)한 쪽으로 기울어져서 국방에 대한 아무런 대책도 강구하지 못하고 말았다.

[Ⅱ]

이러한 때에 동래부사로 부임한 송상현(宋象賢)은 오로지 성심(誠心)과 신의(信義)로써 백성을 다스리고 직무를 수행하여 수령(守令)의 직분을 완수(完遂)하는 동시에 만일 왜적이 국토를 침범하여 전쟁이 났을 때는 결사보국(決死報國)을 하고야 말겠다는 결의를 굳게 다지고 있었다. 이 같은 사실은 동래부사에 부임한 후 그의 막역(莫逆)한 친구로 정산현감(定山縣監)에 재직 중이던 사계(沙溪) 김장생(金長生)에게 보낸 시(詩)에 잘 나타나 있었다고 한다.

마침내 1592년(선조 25) 4월 13일에 고니시 유끼나가(小西行長)가 거느리는 왜군 제1진이 부산에 침입함으로써 드디어 임진왜란은 터지고 말았다. 이튿날 14일 새벽부터 시작된 한 나절의 전투에서 부산진성(釜山鎭城)은 어이없이 무너지고 부산첨사(釜山僉使) 정발(鄭撥)은 굽히지 않고 끝까지 왜적과 싸우다가 적이 쏜 탄환(彈丸)에 맞아 장열(壯烈)한 최후를 마쳤다.

이 때 경상좌수사(慶尙左水使) 박홍(朴泓)은 적의 상륙에 이어 정발이 전사했다는 소식을 듣고는 수영(水營)을 버리고 달아났으며, 경상좌병사(慶尙左兵使) 이각(李珏)은 왜적이 부산에 상륙한다는 보고를 받고 울산 병영(兵營)에서 동래성에 달려왔으나 부산진성이 함락되자, 겁을 집어 먹고는 어쩔 줄 몰라하면서 말로는 밖에 나가서 적을 막는다 핑계하고 성을 빠져나와 소산역(蘇山驛:금정구 선동)으로 퇴진(退陣)하려 하였다.

이에 동래부사 송상현이 함께 성을 지키기를 간청하였으나, 그는 듣지 않고 “나는 스스로의 진영(陣營)이 따로 있으며, 이곳은 나의 관할지역이긴 하지만 이 성을 지키는 것은 그대의 책임이다.”라고 하면서 도망하고 말았다. 수사(水使)와 병사(兵使)는 한 도(道)의 수군과 육군을 지휘하는 주장(主將)으로서 적을 막아야 할 중대한 의무가 있음에도 불구하고 적병이 오기도 전에 국가의 요새(要塞)를 이와 같이 버리고 달아났으니 전쟁의 결과는 불을 보듯 뻔한 일이었다.

부산진성을 함락한 왜군은 이긴 기세를 타고 14일 오후부터 동래성으로 진격하였다. 평소에 칼 한 번 손에 잡아 본 일이 없는 문관(文官) 출신의 동래부사 송상현은 개연(慨然)히 성과 운명을 같이 할 것을 굳게 결심하고, 군사와 민중들을 불러 모아 성을 끝까지 사수(死守)하기로 하였다.

적은 성을 공격하기에 앞서 취병장(聚兵場:현재 동래경찰서 자리)에 군사를 집결 시킨 후 100여 명의 군졸(軍卒)들을 시켜서 목패(木牌)에다 “싸우려면 싸우고 싸우지 않으려면 우리에게 길을 빌려 달라(戰則戰矣 不戰則假我道)”는 글을 써서 남문(南門) 밖에 세워 두고 돌아갔다. 이에 대하여 송상현은 역시 목패에다 “싸워서 죽는 것은 쉽지만 길을 빌려 주기는 어렵다(戰死易 假道難)”고 써서 적진에 던졌다. 이것은 송상현이 막강(莫强)한 적을 눈앞에 두고 자신의 결사항전(決死抗戰)의 뜻을 내어 보인 것이었다.

이에 왜군은 군사를 세 갈래로 나누어 황령산(荒嶺山) 밑과 서대로(西大路), 그리고 취병장에서 일제히 남문을 향해 공격을 개시하였다. 이 날 어두울 무렵에는 벌써 성이 세 겹이나 포위되었건만 부사 송상현은 군사들을 독전(督戰)하면서 하룻밤을 버티었다. 이튿날 15일 새벽이 되자, 적은 성의 뒷면 높은 곳에서 성안을 내려다보면서 함성(喊聲)을 지르고 조총(鳥銃)을 난사하니, 벌써 성안의 민심은 흉흉(洶洶)하여 호곡(號哭)소리가 터져 나오고 성중의 민중들이 이리로 몰리고 저리로 몰려 아비규환(阿鼻叫喚)의 상태로 변하였다.

이러한 소용돌이 속에 적은 동북쪽 성벽을 허물고 난입하여 닥치는 대로 쏘아 죽이고 베어 죽이니, 양산군수(梁山郡守) 조영규(趙英圭), 조방장(助防將) 홍충관(洪充寬)과 교수(敎授) 노개방(盧蓋邦) 등 허다한 사람들이 모두 굽히지 않고 최후의 순간까지 항거하다가 전사하였다. 한편 무기를 갖지 못한 민중들은 혹은 몽둥이를 들어 치기도 하고, 혹은 지붕 위에 올라가서 기왓장을 벗겨 던지면서 왜군과 처절(悽絶)한 싸움을 전개하였다.

이 때 부사 송상현은 남문에서 힘겨운 독전을 계속하다 조수(潮水)처럼 밀려오는 적을 감당할 수 없게 되자, 이미 모든 것을 체념(諦念)한 채 갑옷 위에 조복(朝服)을 받쳐 입고 조금도 자세가 흐트러짐이 없이 호상(胡床)에 꼿꼿이 앉으니 우뚝하기 산악(山岳)과 같았다. 이 때 마침 왜군 중에 다이라 시게에끼(平調益)라는 자가 있어 일찍이 통신사(通信使)를 수행하여 동래에 왔다가 송부사(宋府使)에게 후한 대접을 받은 일이 있었으므로, 이에 보답하기 위해 눈짓으로 몸을 피하여 위기를 모면할 것을 요구하였다. 그러나 송부사는 이를 단호(斷乎)히 거절하고 조용히 호상에서 내려와 북쪽을 향해 네 번 절하여 국왕에게 정중히 하직(下直)의 예를 올렸다.

예를 마치자, 송부사는 다시 손에 붓을 잡고 “고성월운(孤城月暈), 열진고침(列鎭高枕), 군신의중(君臣義重), 부자은경(父子恩輕)”이란 시 한 수를 적어 멀리 고향에 보냄으로써 그의 아버지에게 하직하자, 적병들은 칼을 휘두르면서 미친 듯이 달겨들어

마침내 그들의 손에 비장(悲壯)한 최후를 맞게 되었다. 당시 그의 나이는 42세였다. 좌우에 벌여서서 이를 지켜보고 있던 군관(軍官) 송봉수(宋鳳壽)·김희수(金希壽)와 향리(鄕吏)들도 적병과 격투를 벌이다 죽었으며, 첩실(妾室)로 따라왔던 금섬(金蟾)도 사흘 동안 몸을 더럽히지 않고 적을 꾸짖고 욕하다가 죽임을 당하였다. 당시 그의 아버지에게 지어 올렸다는 시의 내용을 대충 옮겨 보면 다음과 같다.

孤城月暈	외로운 성은 달무리 지듯 포위되고

列鎭高枕	이웃한 여러 진은 잠든 듯 고요하네.

君臣義重	임금과 신하 의리 무거운 것이오매

父子恩輕	아비와 자식 은정 가벼이 하오리다.

사면이 적에게 둘러싸인 외로운 성 중에서 힘이 다하도록 싸웠으나, 끝내 전세(戰勢)를 만회(挽回)하지 못하고, 군신의 의리를 살려 죽기로 결심한 선비의 충정(忠情)이 그대로 잘 나타나 있다. 송상현의 이와 같은 죽음은 그의 강개(慷慨)한 천품(天稟)과 평소에 익혀 온 충군(忠君)·애국(愛國)의 유교적 윤리에 입각한 굳은 신념에 바탕을 둔 선비정신의 발현(發現)임은 다시 말할 필요가 없다.

[Ⅲ]

한편 부사 송상현을 죽이고 동래성을 함락한 적장 고니시 유끼나가(小西行長)와 소오 요시또시(宋義智) 등은 순충의절(殉忠義節)에 감탄한 나머지 부하들을 시켜서 관(棺)을 마련하여 시신(屍身)을 수습하고 성 밖에 묻어 묘표(墓表)를 세워 주는 동시에 그에게 가해(加害)한 자를 찾아내어 의로운 사람을 해쳤다고 죽이기까지 하였다는 사실이 기록에 보이고 있으니, 그의 나라를 위한 순절(殉節)은 침략자들에게도 깊은 감명을 주었던 것을 알 수 있다.

송상현이 나라를 위해 목숨을 바친 후 그 순절의 사실이 널리 알려지자, 드디어 1594년(선조 27)에는 나라에서 이조판서(吏曹判書)를 추증(追贈)하고, 이어 1681년(숙종 7)에는 좌찬성(左贊成)의 가증(加贈)과 충렬(忠烈)의 시호(諡號)가 내려졌다.

한편 동래에는 1605년(선조 38)의 송공사(宋公祠)에 이어 1624년(인조 2)에 충렬사(忠烈祠:송공사의 사액[賜額] 후 명칭), 1652(효종 3)에는 안락서원(安樂書院:충렬사를 여기에 이전), 1742(영조 18)에 송공단(宋公壇)이 연달아 세워져서 몇백년을 두고 송상현을 추모하고 그의 충절을 기려왔다.

이러는 사이에 송상현은 이 고장을 충렬의 고장으로 명성을 드높여 이 지방 부산 사람들에게 자긍심(自矜心)을 갖게 한 잊을 수 없는 인물로 확실히 인식되기에 이르렀다. 그가 순국한지 400년이 훨씬 넘는 오늘에 이르기까지 부산에서 추모의 열기가 조금도 가시지 않는 것은 이 때문이라 할 것이다.