<2014년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 28>

漢字의 세계, 甲骨文의 발생과 의미

李  聖  惠

(부산대학교 교수)

1. 배경

한자는 약 3,500여 년 전 중국에서 생겨나 부단히 발전해 온 문자이다. 중국, 한국, 일본, 베트남 등 여러 나라에서 쓰였거나 지금도 쓰이고 있다. ‘한자(漢字)’는 ‘한(漢)’나라의 글자라는 뜻이다. 그러나 한나라 때 만들어졌다는 뜻은 아니다. 한나라는 중국 역사상 가장 우수한 국력과 문화를 창조한 최초의 통일 국가로서 중국의 문화적 정체성(正體性)을 확립한 나라이기 때문이다.

역사적으로 진(秦)나라가 여러 제후국을 정복하여 최초의 통일제국을 이룩하였으나 분서갱유(焚書坑儒) 등 언론탄압과 문화탄압을 자행하면서 곧 망하여 후대에 영향을 끼칠 만한 고전문명(古典文明)을 수립하지 못했다.

곧, 진시황제(秦始皇帝)가 천하통일 이후 강력한 중앙집권국가를 위한 강력한 법치국가를 실시하면서, 도량형의 통일, 수레(바퀴)의 통일, 문자(서체)의 통일을 단행하는 한편, 사상을 탄압하는 분서갱유 사건을 일으켜 진나라는 집권 16년 만에 멸망하게 된다.

진나라 멸망 후, 한나라가 성립하는데, 한나라는 도가의 무위자연사상을 적극적으로 활용하며, 학자 동중서(董仲舒)에 의해 유가(儒家)사상을 채택하고, 분서갱유 당시 유가 경전을 외우고 있던 원로 학자들을 모셔 구술에 의해 정본을 만든다. 이른바, 금문학파(今文學派)이다.

2. 전설

한자의 발생 내력(來歷)에 대해서는 정확히 알려져 있지 않다. 사실 문자라는 것이 일조일석(一朝一夕)에 만들어질 수는 없는 것이다.

□여씨춘추(呂氏春秋)□, □한비자(韓非子)□, □회남자(淮南子)□ 등 여러 문헌에 의하면, 중국 고대 전설시대에 삼황오제(三皇五帝) 가운데 한 사람인 황제(皇帝)의 사관(史官)인 창힐(倉頡)이 새와 짐승의 발자국을 보고 문자를 만들었다고 한다.

창힐은 직분은 사관이며, 눈이 넷이었다고 한다. 이는 한자의 창제가 문자기록의 필요성이 요구되는 특정계급의 산물이었으며, 한자의 글꼴은 사물의 모습을 특징적으로 형상화하는 데서 출발했다는 점을 암시하는 것이다.

창힐이 문자를 만들자 하늘에서 오곡(五穀)의 비가 내렸고, 귀신은 밤새 울었다고 한다. 문자(한자)의 발명은 인류 역사에서 매우 중요한 사건이며, 특히 근대 이전, 동아시아의 화려한 문명은 한자와 분리하여 생각할 수 없다.

3. 갑골문의 발견

현재까지 알려진, 대량으로 출토된 중국 최초의 문자는 기원전 14-11세기에 이르는 상(商) 말기의 갑골문이다. 갑골문은 거북의 껍질이나 소의 견갑골(肩胛骨)에 새겨 놓은 상(商) 왕실의 점복(占卜)문자로, ‘귀갑수골(龜甲獸骨)’을 줄인 말이다.

고고학적으로 하(夏)나라는 신석기 시대이며, 상(商, 殷)나라는 노예제 사회로 궁실과 성곽 건축, 농업과 도기와 제련 등의 수공업 발달. 종교와 정치가 결합된 통치제제를 갖추었다. 이들은 국가와 왕실의 크고 작은 일을 모두 점복(占卜)을 통해 신(神)에게 물었다. 점복의 내용은 귀갑(龜甲)과 수골(獸骨)에 기록하였다. 그러나 상나라의 패망으로 갑골문은 땅속에 묻혔다.

일찍이 수당(隋唐)시대에 갑골이 이미 출토되었으나 사람들은 주의하지 못했다. 서기 500년경부터 하남성 안양현 소둔촌 인근의 농민들은 밭에서 오래된 뼈조각을 캐내 약재(藥材)로 팔기 시작했다.

1899년 금석학자 왕의영(王懿榮)이 학질에 걸렸다. 소설가이자 학자인 유악(劉顎)은 병문안 겸 북경에 갔던 길에 그의 집에 머물렀다. 유악은 왕의영이 달인당(達仁堂)이라는 약국에서 사온 용골(龍骨), 즉 갑골(甲骨)에서 오래된 문자처럼 보이는 새김을 발견하였다. ‘용골’로 알려진 이 뼈조각을 간 가루는 칼에 베인 상처에 효험이 있다고 알려져 인기가 많았다. 그러나 뼈에 새겨진 글자에 대해 농민이나 약재상들은 알지 못했다. 심지어 이런 글자가 있는 것은 좋지 않다고 여겨 문질러 없애기도 했다고 한다.

뼈조각에서 문자를 발견한 유악과 왕의영은 북경 약방을 돌아다니며 용골을 수집 정리하였다. 원래 왕의영은 금석학(金石學)에 조예가 깊어 이 문자가 오래된 문자임을 직감하였던 것이다. 이들은 1,000자가 넘는 옛 문자를 찾아내었다. 왕의영은 2년간 1,500편 가량의 갑골을 수집하였다. 그러나 1900년 의화단 사건으로 팔국연합군(八國聯合軍)이 북경을 침략하자 왕의영은 이를 비관하여 자살하였다. 그가 수집한 갑골은 유악에게 넘어갔다. 유악은 자신이 수집한 것과 합친 5,000여 편 가운데 1,058편을 골라 □철운장구(鐵雲藏龜)□라는 책을 출판하였다. 갑골문을 통해 전설로만 여겨지던 상(商)왕조의 실체가 증명되었다.

4. 갑골문의 造字 法則

1) 상형(象形)

한 물건의 형상에 대한 윤곽을 상세하게 혹은 간략하게 그려서, 사람들이 한번 보면 이해할 수 있다.

마(馬): 갈기와 꼬리를 가진 말의 모양.

우(牛): 뿔이 위로 올라간 소머리 모양.

양(羊): 뿔이 아래로 굽은 양머리 모양.

2) 상의(象意)

회화의 방식으로 표현할 수 없는 것으로 형체가 없는 개념들. 추상적인 개념들.

대(大): 어른의 몸으로 크다는 뜻을 표시. 작다는 소(小)와 상대적이며 추상적인 개념.

휴(休): 한 사람이 나무 아래에서 쉬고 있는 모습.

림(林): 두 그루의 나무로 나무가 많은 곳을 표시.

인(刃): 하나의 짧은 획으로 칼에 있는 칼날의 부위를 가리킴.

3) 형성(形聲)

의부(義符)와 성부(聲符)를 조합하여 각기 의미의 유속(類屬)과 독음(讀音)을 대표하도록 함.

미(湄) : 수(水) 부분은 이 글자의 의미가 수류(水流)나 하안(河岸)과 관계가 있다는 것을 표시. 미(眉) 부분은 미(湄)의 독음이 미(眉)와 가깝다는 것을 표시.

형성은 가장 진보된 방법이며, 무궁하게 응용할 수 있는 간편한 조자법이다.

□ 인신(引伸)

하나의 문자를 사용하여 그 자의 기본적인 의미와 관계가 있는 뜻을 표현해냄.

란(亂)은 주대(周代)에 치(治)와 란(亂)의 의미를 겸하고 있었다.

□ 가차(假借)

그림으로 표현해내기가 어려운 어떤 한 의미가 있을 때, 발음이 서로 같거나 혹은 서로 비슷한 글자를 빌려서 표현하는 방법.

황(黃) : 갑골문에서 반원형의 패옥으로 조합된 장식의 상형자. → <노란>의 색을 표현하는데 빌려서 사용. → 서로 섞여 구분되지 못함을 염려하여 본의의 황(黃)자에 옥(玉)이란 의부(義符)를 더하여 황(璜)이란 형성자를 만들어 구분.

모(莫) : 해가 서쪽 숲 속으로 기우는 저녁 무렵 → 춘추시대 부정을 나타내는 부사로 사용 → 본의인 모(莫)에다 일(日)이란 의부를 더하여 모(暮)자를 만들었음.

5. 주요한 서체

1) 갑골문 : 상(商)나라 후기에 거북의 껍질이나 소의 견갑골(肩胛骨)에 새겨 놓은 점복(占卜)의 기록. 10만여 편 이상이 출토되었음. 대부분의 조자법을 모두 갖추고 있음. 칼로 새겼기 때문에 필획이 사각 혹은 다각.

2) 금문(金文) : 약 기원전 11세기에서 진(秦)이 중국을 통일한 기원전 3세기까지. 청동기에 주조된 명문(銘文)이므로 금문이라고 한다. 갑골문에 비해 회화성이 있음.

3) 소전(小篆) : 진(秦)나라에서 주문(籒文, 大篆)을 정리하고 간략하게 하여 통일한 문자. 후한(後漢)의 학자 허신(許愼)이 편찬한 □설문해자(說文解字)□에 수록된 자형.

4) 예서(隸書) : 소전체를 빠르게 써내려간 서체. 빠르게 쓰기 위해 소전의 둥글면서 평형을 이룬 전아한 필세를 간결하게 고쳤다. 전국시대 많은 노예들을 관리하기 위한 문서작업에 사용했으므로 예서라고 하였다. 한대(漢代)에 성행하였다.

5) 해서(楷書) : 오늘날 일반적으로 사용하는 서체. 예서를 정리하여 법칙성을 갖추었음. 한자가 회화성에서 벗어나 점과 획으로 조합된 추상적인 형체가 되도록 하였다.

□ 한자가, 위에서 아래로, 좌에서 우로 쓰는 것은 서사 재료와 관련이 있다. 상나라 사람들이 주로 썼던 재료는 죽간(竹簡)이다. 대나무는 가격도 저렴하고 제작이 쉽다는 2가지 이점이 있다. 대나무의 좁은 면에 글씨를 써야 했으므로 위에서 아래로 내려 쓰는 종서(縱書)가 편했다. 또 오른손으로 글씨를 쓰고 왼손으로 댓조각을 잡아야 했으므로 글씨를 쓰고 난 뒤, 우에서 좌로 하나하나 배열하는 것이 쉬웠다.

따라서 문자도 좁고 길게 발전하였다.

예들 들면, 동물을 나타낸 상형문자의 경우, 동물 머리를 위로 하고 네 발은 공중에, 꼬리는 아래로 그리게 되었다. 마(馬).

종이가 발명된 뒤에도 이런 전통은 지켜졌다. 종이는, □후한서□ <환관열전>에 서기 105년에 채륜(蔡倫)이 새로운 제지법을 상주한 사실이 기록되어 있다. 이때 채륜이 처음 종이를 발명 했다기보다는 이전 사람들의 방식을 바탕으로 개량된 우수한 새 종이를 만들었다고 하겠다.

(筆:손에 모필을 잡고 있는 형상)

(書: 손에 붓을 들고 병 안에

들어 있는 먹물을 찍어 글씨를 쓰려는 모양)

(冊: 크기가 일정하지 않은 죽간을 엮어 만든 책의 모양)

(典: 두 손으로 중요한 책을        (刪: 칼로 책 위의 틀린 글자를

공손하게 받들고 있는 모양)        깎아낸다는 뜻을 나타냄)

6. 갑골문의 발생과 의미

1) 삼황오제의 시대

중국의 역사는 보통 삼황오제(三皇五帝)에서 시작된다. 삼황은 그물로 물고기와 짐승을 잡던 시대의 복희씨(伏羲氏), 곡물을 심던 시대의 신농(神農)씨, 제국을 건설한 황제 유웅씨(有熊氏). 오제는 소호(少昊), 전욱(顓頊), 제곡(帝嚳), 요(堯), 순(舜)이다.

□ 성(聖): 큰 귀를 가진 사람이 입 옆에 있는 모양. 청력이 예민하여 입에서 나오는 소리를 잘 들을 수 있다는 것을 표시한다. 이 사람이 듣는 소리는 아마도 야수의 발자국, 신의 지시였을 것이다.

수렵으로 생계를 유지하고 야수가 출몰하던 시대에는 예민한 청력은 생명을 보호할 수 있을 뿐만 아니라, 사냥으로 식량을 얻을 수 있는 중요한 기능이다. 따라서 사람들의 신뢰와 존경을 받았을 것이며, 평범한 사람을 훨씬 뛰어 넘는 사람, 사람을 복되게 만들어 줄 수 있는 사람, 지도자가 될 수 있었다.

□ 제(帝): 꽃받침과 꽃대가 서로 이어진 꽃의 형상. 혹은 나무 시렁 위에 여자의 생식기를 올려놓고 숭배한 모습. 꽃은 나무가 과일을 맺어 번식하는 근원이며, 여자는 인류 번식의 근원이다.

한편, 옛날 중국인들은 꽃을 토템으로 삼고 이를 숭배하여 민족의 최고신으로 삼았기에 그들의 최고신인 상제에 그 이름을 붙였을 가능성도 있다. 전국시대 이래로 중국인들은 스스로를 화하민족(華夏民族)이라고 한다. 이 화(華)는 꽃나무 전체의 상형이다.

삼황에 이어 오제의 시대는 제도와 시설을 강화하였으며, 문명의 산물인 의관(衣冠)을 했다.

□ 황(黃): 짝을 이룬 패옥의 모양. 황제를 일컫기도 하는 ‘황’자는 의복과 관련이 있을 것이다. 황제시대에는 옷감을 마름질하고, 옷을 지어서 몸을 가렸을 뿐만 아니라, 의복으로 계급을 구분하였다. 이 패옥은 허리에 두른 띠의 장식물이었을 것이다.

그리고 이 장식은 허리에 차던 무기를 대신하는 것이며, 따라서 ①전쟁을 하지 않으며 ②한가롭다는 의미를 담고 있다. 곧, 패옥을 장식한 옷은 평화와 한가함을 상징하는 복식이다. 전쟁은 물론 노동에도 이러한 복식은 방해가 되기 때문이다.

□ 왕(王): 화염의 모양, 수컷의 성기 모양, 도끼 모양, 군왕이 단정히 앉은 모양, 면류관의 모양을 본떴다는 여러 주장이 있다. 간단한 장식이 있는 모자의 모양.

성인이 물건을 발명하고, 제왕이 제도를 만들던 시기를 거쳐 왕조를 건립하는 역사시대로 접어든다. 이때는 계급이 확립되고, 국가가 제도화되어 개인의 사회에 대한 의무가 강화되며, 문자기록이 있다. 하․상․주(夏商周) 삼대가 해당 될 것이다. 이 시기 정치적으로 최고의 권력자를 ‘왕’이라 부른다. 고고학 자료에 의하면, 왕이란 명칭은 상나라 사람들에 의해 제일 먼저 사용되었다고 하나, 이는 하나라로부터 이어졌을 가능성이 높다.

□ 황(皇): 휘황한 등불, 면류관, 오색 깃털로 장식한 모자의 모양. 모자 장식에는 둥글게 굽은 뿔 모양의 물건이 있고, 모자 정중앙에 깃털 하나, 깃 위에 공작 눈의 무늬와 깃 끝이 세 갈래로 갈라져 있다. 아래의 삼각형 부분은 머리가 들어가는 모자의 본체.

□ 미(美): 깃털이나 혹은 그와 유사한 머리 장식. 높이 치솟은 머리 장식. 이는 사람들의 주의를 쉽게 끌 수 있다. 밀집된 사람들 속에서 지휘자가 머리 장식이 높은 모자를 쓴다면 고지(高地)에 서있는 것과 마찬가지로 쉽게 주의를 끌 수 있는 효과가 있다. 따라서 고대에 머리 장식은 지도자의 지위, 권위를 상징한다. 아름답다, 훌륭하다는 의미가 있다.

□ 석(昔): 재(災)+일(日). 홍수의 환란이 있었던 날의 표시. 지난날의 의미. 고대 중국은 홍수로 심한 곤란을 겪었다. 우리가 인지하는 대홍수는 B.C.2300년의 요임금 시대에 발생하였다. 요임금의 명을 받은 우(禹)의 부친인 곤(鯀)이 9년간 애를 썼지만 해결하지 못했다. 우(禹)가 부친을 대신해서 치수(治水)사업을 맡게 되었다. 우는 13년간 치수에 매달리면서 3번이나 자신의 집 앞을 지났지만 들어가지 않았다고 한다. 결국 그는 치수에 성공하면서 중국의 첫째 왕조인 하(夏)나라를 세우고 유사(有史)시대로 진입하게 된다.

□사기(史記)□ ｢은본기(殷本紀)｣에 의하면, 상(商)의 시조인 설(契)에서 탕(湯)의 건국까지 8번이나 천도(遷都)를 했고, 탕(湯)에서부터 반경(盤庚)이 안양(安陽)에 도읍을 정하기까지 또 5번이나 천도(遷都)를 했는데, 이는 모두 홍수 때문인 것으로 추정된다.

안양에 도읍을 정한 이후 ‘은(殷)’이라 불렸으며, 이후 200여 년간 천도는 없었다.

2) 어렵과 기후

농경생활이 정착하기 전에는 채집과 어렵이 생계를 유지하는 가장 중요한 방식이었다. 물론 농업이 정착된 이후에도 수렵활동은 오래 동안 지속되었다. 사냥은 적과 대적하는 군사 활동과도 상통했다. 곧 사냥은 ①사냥감을 제사에 바칠 수도 있으며, ②군진(軍陣)의 변화를 연습할 수도 있고, ③심신의 오락으로 즐길 수도 있었다. 상대(商代)에서 수렵은 거의 제사와 맞먹을 정도로 빈번했다. 그러면 이때 이들이 사냥했던 동물은 무엇일까?

□ 상(象): 길고 구부러진 코를 가진 코끼리 모양. 6천여 년 전 사람들이 코끼리를 잡은 이유 중 하나는 상아(象牙)였다. 중국 절강성 유적지에서는 코끼리의 뼈와 상아 조각품이 발견되었다.

□ 위(爲): 손으로 코끼리의 코를 잡아 당겨 일을 시키는 형상이다. 아마도 무거운 물건을 운반하는 작업이 이루어진 듯하다.

□ 시(兕), 서(犀): 동주(東周) 이후 코뿔소를 대표하는 글자는 두 가지였다. 어떤 이는 兕는 수컷이고, 犀는 암컷이라고도 한다. 상나라 사람이 코뿔소를 포획한 중요한 목적은 가죽이 견고하고 질겨 갑옷의 좋은 재료가 되기 때문이다. □고공기(考工記)□ ｢함인편(函人篇)｣에는, 서(犀)로 만든 갑옷은 1백년 가고, 시(兕)로 만든 갑옷은 2백년을, 서(犀)와 시(兕)를 합쳐 만든 갑옷은 3백년을 간다고 기록되어 있다.

□ 호(虎): 호리호리한 몸에 입을 벌리고 포효하면서 두 귀를 세운 동물의 상형. 호랑이는 잡기 어려운 동물이었다.

□ 록(鹿): 한 쌍의 가지 친 긴 뿔을 갖고 발굽이 있는 동물 형상. 사슴은 상나라 사람들이 가장 많이 잡았던 동물이다. 사슴은 번식이 빠르고, 인간에게 치명적인 공격력도 없다.

□ 어(魚): 비늘과 지느러미를 지닌 물고기의 모양. 초기 인류는 물을 얻기 쉬운 물가 옆 언덕에 거주하였으며, 어로는 중요한 생활 활동이었다. 그 뒤, 다양한 도구의 발달과 인구의 압력이 커지면서 사람들은 점점 강가에서 멀리 떨어져 살면서 생선은 진귀한 음식이 되었다.

□ 조(鳥): 갑골문에는 조류의 상형자로 2개의 글자가 있다. 하나는 ‘추(隹)’로 새의 간략한 윤곽을 표시. 다른 하나는 ‘조(鳥)’이다. 어떤 이는 ‘추(隹)’는 꼬리가 짧은 새이고, ‘조(鳥)’는 꼬리가 긴 새라고도 한다. 정착된 농업을 하면서 조류를 쫓거나 잡아 작물을 보호하였다.

척(隻): 손에 한 마리의 새를 잡고 포획한다는 뜻을 나타낸다. 새를 잡기 위해서는 활을 쏘거나 그물을 설치하였다. 갑골문의 ‘리(離)’자는 그물이 새를 덮치는 모양이다.

3) 농업과 식량 작물

상대(商代) 사회는 농업에 의해 생계를 꾸려나갔으므로 농작물의 수확과 관련한 글자가 많다.

□ 리(釐): 한 손에 나무 막대기를 들고 볏단을 때려 낱알을 털어내는 모습. 때로는 다른 손으로 볏단을 들고 있기도 하다. 곡물을 수확하는 가장 원시적인 방법은 손으로 이삭을 따내는 것이다. 따라서 리(釐)는 다스리다, 정리하다는 의미를 갖게 되었다.

□ 년(年): 한 성년 남자가 머리에 볏단을 이고 운반하는 모습. 농민에게 수확은 1년에 한 번씩 하는 가장 중요한 활동이다. 상대(商代)에는 한 지역에서 1년에 단지 한 차례만 수확하였다. 따라서 ‘년(年)’자는 ‘1년’이란 시간을 표시하는데 사용되었다. 이때 곡물 수확의 주요 노동은 성인 남자들이 감당하였음을 알 수 있다.

□ 계(季): 한 어린아이가 볏짚을 이고 나르는 모양. 아마도 기후 변화라든지 뭔가 부득이한 사정으로 인해 시간 내에 일을 마치지 못할 경우 아이들을 곡물 운반에 동원하였음을 알 수 있다. 아이들은 아마도 최후에 동원되었을 것이므로 ‘막내, 끝’이란 의미를 갖게 되었다.

갑골문에는 없지만 소전(小篆)에 있는 ‘위(委)’ 자는 ‘한 부녀자가 볏단을 인 모양’으로 이 역시 부족한 일손을 부녀자에게 맡긴 것이다. 따라서 ‘맡기다’의 의미를 갖는다.

□ 화(禾): 곧은 줄기에 이삭을 숙이고 있는 곡물의 모양이다. 특정한 작물은 아니고 농작물의 일반적인 모양을 형상화한 것이다. 그러나 갑골의 복사(卜辭)에 가장 흔하게 언급되는 곡물은 기장이다. 기장을 본뜬 것일 가능성이 많다.

□ 서(黍): 줄기가 곧은 기장의 상형. 입이 위로 올라갔다가 끝이 아래로 처졌다. 옆의 물방울은 기장이 술 담그는 재료가 된다는 뜻을 나타내었다.

술을 담근다는 것은 풍작을 의미하기도 한다. 상나라 사람들은 술을 아주 좋아하였다. 술은 제사의 중요한 공물이기도 했다. 따라서 상나라 사람들은 기장의 생산에 특별히 관심을 기울였다. 갑골의 기록에 의하며 당시 기장의 재배지역은 아주 넓었다. 또 기장은 가뭄에도 비교적 잘 견디는 작물이다.

□ 용(舂): 두 손으로 절굿공이를 잡고 방아를 찧는 모양. 곡물을 채집하면서부터 아마도 껍질을 벗기는 작업이 시작되었을 것이다.

□ 도(稻): 상대에 쌀을 가리키는 글자는 ‘도(稻)’이다. 이 글자는, ‘①곡물 알갱이+②곡물을 저장하는 항아리’의 결합으로 이루어졌다. 이 글자는 쌀을 용기 속에 오래 저장해도 변질되지 않는다는 뜻에서 취했다고도 한다.

4) 음식

인류의 가장 중요한 활동 중 하나는 음식을 찾는 일이다. 음식의 습관은 지리적 환경, 생산기술, 인구의 압력 및 문화발전의 진도에 따라서 결정된다. 음식은 한 사회의 문화를 판별하는 좋은 척도이다.

중국인은 줄곧 음식을 두 가지로 나누었다. 술, 국 등의 액체상태의 음(飮)과 채소, 고기, 생선 등의 고체상태인 식(食)이다. □논어□ ｢옹야편｣의 “한 그릇 밥과 한 바가지의 물(一簞食, 一瓢飮)”도 이 두 가지 음식을 포함하고 있다.

□ 음(飮): 한 사람이 술병 혹은 물동이를 잡고서 몸을 구부리고 혀를 내밀어 마시는 모양.

□ 식(食): 식기 위로 뜨거운 김이 무럭무럭 올라오는 음식물에 뚜껑이 덮여 있는 형상. 여기서 음식은 요리해서 익혀서 먹는 것, 또는 익혀서 먹었음을 알 수 있다.

불을 사용하기 전에 인류는 날음식을 먹었다. 불의 사용은 식습관에 커다란 변화를 일으켰을 뿐만 아니라 또한 문명의 산생을 촉진시켰다. 익힌 음식은 소화가 쉽고 양분 섭취도 쉬웠다. 이는 인류의 체질을 강하게 만들고 두뇌를 발달시켰다. 질병이 감소되고 수명을 늘려 주었다.

가장 원시적인 요리법은 고기를 직접 불 위에 올려놓고 굽는 것이었다. 그러나 이는 채소 등을 익히기에는 적합하지 않았다.

□ 서(庶): 불에 돌을 굽는 모양. 곧, 불에 달군 돌을 용기에 넣어 돌의 열이 물에 전해지도록 하여 음식을 익히는 간접적인 요리법이다. 용기는 빈랑이나 야자 잎으로 배 모양을 만들 수 있다. 여기에 물, 물고기, 채소 등을 넣는다. 그리고 자갈을 깨끗이 씻어 불에 구운 뒤, (대)나무 젓가락으로 집어 용기에 넣으면 돌의 열이 물에 전도되어 음식이 익는다. 이는 시간이 많이 걸리며, 또한 많은 조약돌이 필요했다. 그러므로 ‘서(庶)’는 ‘많다’라는 뜻을 지니게 되었고, ‘서민 대중’을 의미하기도 한다.

곡물의 요리는 대나무를 이용했다. 이는 또 사냥을 나갔을 때, 흔히 사용된 방법이다. 대나무 마디에 물과 쌀을 넣고 나뭇잎으로 구멍을 봉한 뒤, 이것을 불 위에 올려놓고 익힌다.

□ 섭(燮): 손에 든 가늘고 긴 대나무 마디를 불 위에서 굽는 모양.

□ 즉(卽): 한 사람이 음식 앞에 꿇어앉아 있는 모습, 혹은 음식에 다가가 식사를 하려는 모습이다.

□ 기(旣): 한 사람이 이미 식사를 끝내고 고개를 돌려 식사가 끝났으니 상을 물리라는 표시를 하고 있다. 그러므로 이 글자는 이미 완성된 상태를 표시한다.

□한비자(韓非子)□, □회남자(淮南子)□ 등에는 상(商)의 주(紂) 왕이 상아 젓가락을 사용했다는 말을 하고 있다. 또 고고학계에 의하면, 상대(商代)의 젓가락 실물이 출토되기도 하였다. 그러나 중국인이 젓가락을 사용하여 음식을 먹은 습관은 그리 오래되지 않는다. 초기에는 국 속의 육류나 채소를 집을 때 혹은 뜨거운 음식을 집을 때 썼을 뿐, 결코 밥을 먹는 데 사용하지는 않았다.

전국시대(戰國時代) 혹은 한대(漢代)에 젓가락을 사용하여 식사를 한 일이 있다고는 하나 대부분의 일반 사람들은 여전히 손으로 밥을 먹었다. □예기(禮記)□ ｢곡례편｣에 나오는, “다른 사람과 함께 밥을 먹을 때에는 손을 적시지 말아야 하며(共飯不澤手), 밥을 뭉치지 말고(毋摶飯)”라든가 “기장밥을 젓가락으로 먹지 말며(飯黍毋以箸)” 등은 손으로 밥을 먹는 것을 의미한다고 할 수 있다. 따라서 손의 청결이 필요하다.

□ 관(盥): 대야 속에서 손을 씻는 모양이다. 또 사람들은 손을 씻고 닦기 위해 수건을 차고 다녔다.

(許進雄, □中國古代社會□, 東文選, 2003에서)