<2014년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 24>

退溪思想의 山水 自然論

琴 鏞 斗

(본원 전임교수)

1. 들어가며

이 시대 韓國儒敎를 공부하는 사람들은 대체로 充滿感과 안타까움이 複合되어 葛藤을 느끼게 된다,

왜냐하면 큰 山嶽과 大海 같은 많은 業績을 遺産으로 남겨주신 先賢들이 많았기에 어찌 충만감이 없겠는가. 그러나 한편으로 韓國儒敎의 그 無窮無盡한 遺産은 우리가 살아가는 이 시대에 쓸모 있게 再生産되지도 못하고 알아보고 들을 수 있게 傳達도 잘되지 않으니 어찌 안타깝다 않을 수 있겠는가. 이제 이러한 안타까움을 克復하여 充滿함을 살려내어 누구나 가까이 할 수 있고 보고 들을 수 있도록 하는 일은 우리 儒學徒들의 使命感과 責任이 있어야 할 것이다.

韓國儒敎에서 수많은 先賢 중에 退溪先生의 위치는 金剛山 일만이천 봉우리가운데 毘盧峰에 견줄 수 있을 만큼 크다 하겠다. 그 人格의 高邁함은 따뜻한 빛으로 우리의 삶을 비추어주고, 그 學問의 深遠함은 맑은 샘으로 우리들 情神을 解渴시켜 주기에 넉넉한 哲人이라 할 수 있다.

退溪 李滉先生은 그가 살았던 그 당시뿐만 아니라 이 시대의 어린아이들조차 모두 잘 알고 있는 歷史的 人物이다. 우리나라뿐만 아니라 海外에 까지 널리 알려져 있을 정도이니. 이로써도 先生의 名聲이 어떠한가를 斟酌할 만하다. 그래서인지 先生과 관련된 圖書가 수백 권이나 出刊되어있고, 硏究한 論文은 수천 편에 이를 만큼 尨大하다. 그리고 先生의 學問思想을 硏究하는 學術團體도 國內外에 여러 곳에서 活動하고 있다. 이들은 주로 退溪先生의 學問과 思想을 集中的으로 다루거나 혹은 쉽게 설명해 놓은 것들이 대부분이다. 이러한 이유로 오늘날에는 우리에게 退溪先生은 朝鮮時代 大儒學者로서의 모습으로 주로 刻印되어 있다.

退溪先生이 어떠한 사람인가를 알지 못하고 先生의 學問이 무엇인가를 밝히기는 매우 어려운 일이다. 그리고 退溪先生의 사람됨이 어떠한가를 알기 위 하여는 先生이 살던 시대를 떼어놓고 생각 할 수는 없다. 歷史的 文脈속에서 退溪先生의 生涯와 思想을 밝히는 것은 당연한 일이다.

우리나라의 16세기 초기에는 士禍가 잇달아 일어나 무수한 선비들이 犧牲되었고 후기에는 黨爭이 深化되어 國論이 激烈하게 分裂되어 極甚하게 混亂한 時代였다. 이러한 混亂속에 서도 靜菴 趙光祖 · 花潭 徐敬德 · 晦齋 李彦迪 · 退溪 李滉 · 南冥 曺植 · 河西 金麟厚 · 栗谷 李珥등 綺羅星같은 偉大한 思想家와 學者들이 한꺼번에 出現하여 朝鮮社會의 統治原理인 道學理念을 時代精神으로 밝혀주고 朝鮮社會를 이끌어갔던 것이다.

그 중에 退溪先生은 性理說의 哲學理論을 가장 精密하게 解釋하였으며, 修養論의 人格形成方法을 가장깊이 深化시킴으로써 道學精神을 드높은 산봉우리처럼 우뚝하게 정립하고 ‘朝鮮道學’의 세계를 열어주었다. 바로 이점에서 朝鮮時代 道學은 退溪先生에 와서 비로소 獨自的 모습과 生命을 갖게 되었다고 할 수 있다.

무엇보다 退溪先生을 마주하면 그 精密하고 깊은 學問의 세계보다도 먼저 따스하고 너그러운 人間的品格을 만날 수 있어서 좋다. 退溪先生은 자신의 높은 境地를 우러러보게 하기에 앞서 가장 가까이 다가와 우리의 손을 붙잡고 차근차근 친절하게 이끌어주는 스승으로 우리에게 다가오는 분이다. 先生께서는 天才的才能으로 사람들이 우러러보게 하거나 卓越한 理論이나 功績으로 사람들을 感歎하게 하는 것이 아니라 자신이 겪었던 失敗談과 자신이 애썼던 노력의 과정으로 누구에게나 아무런 거리감 없이 결코 기가 꺾이는 일 없이 편안하게 그 앞에 닥아 서게 해주는 萬古의 스승이다.

歷史는 循環한다고 말한다. 歷史는 시간이므로 흘러만 가야하는데 돌아온다고 말하는 것은 결국 어떠한 現狀이 反復된다는 뜻일 것이다. 退溪先生은 士禍와 黨爭이 深化되던 시기에 사람이 살아 가야할 길을 올곧은 선비정신으로 몸소 實踐하신 분이다. 사람들이 利益을 쫓아 本  精神을 팔아버린다면 世上살이가 어려워지고 나라는 부끄러운 歷史를 남기게 된다는 것을 꿰뚫어보고 出處行藏과 言行一致의 一貫된 模範精神을 實踐해 보임으로써 사람들의 龜鑑이 되고 後學의 師表가 되었다.

이 장에서는 이러한 退溪先生의 思想 중에서 先生께서 보인 歸田園의 自然觀과 人間的인 面貌, 自然生活 속에 韻致와 風流, 그리고 先生의 高邁한 品格과 德性에 대하여 살펴보기로 한다.

2. 退溪先生의 生涯

退溪 李滉先生은 朝鮮時代 前半期의 마지막 단계인 16세기 중반에서 활동하였던 人物로서, 朝鮮社會의 統治理念이었던 ‘道學’ 곧 ‘朱子學’의 體系를 確固하게 定立하였던 ‘道學’의 巨匠이었다.

韓國哲學史에서 보면 先生은 性理學과 修養論을 두 축으로 삼아 ‘道學’의 哲學的 水準에 새로운 地平을 열어주었으며, 韓國哲學의 特性과 方向을 提示하는데 決定的 役割을 하였던 우뚝한 봉우리였다. 또한 儒敎傳統에서 보면 先生은 道學精神을 生活 속에서 實現하여 人格으로 具現하였던 ‘君子’요 ‘선비’의 模範으로서 儒敎的人格의 典型을 提示하였던 人物이다.

退溪先生의 平生은 배우는 사람들을 위해 人間心性의 내면을 精密하게 돌아보고 省察 할 수 있는 눈을 열어주었다. 그리고 人格形成의 實踐方法을 親切하게 提示해주며, 우리사회에 健康한 人格體를 培養해내기 위해 사람들을 따뜻하게 품어 激勵해주고 이끌어 주었으니, 한마디로 ‘眞情한 스승’이었다.

退溪先生의 生涯는 大體로 (1) 出生에서 33세 때까지의 初年 時期는 儒敎經典과 朱子學 硏究에 熱中하였던 ‘修學期’요, (2) 34세에 科擧에 及第하여 벼슬길에 나가면서부터 49세 때 豊基郡守를 辭職하고 歸鄕할 때까지의 中年期間은 大體로 官職에 나가 활동하였던 ‘仕宦期’요, (3) 50세부터 70세로 生涯를 마칠 때까지의 晩年時期는 비록 官職이 더욱 높아졌지만 끊임없이 辭退하면서 고향 禮安에 돌아와 後進을 가르치며 硏究와 著述에 專念하였던 ‘講學期’로 세 時期로 나누어 볼 수 있다.

1) 初年 出生에서 修學期

(1) 出生 및 家系

退溪先生은 1501년(辛酉 燕山君7) 11월25일 慶尙道 禮安縣 溫溪里(지금의 安東市 陶山面 溫惠里)에서 父親 進士 李埴과 母親 春川朴氏 사이에서 8남매의 막내아들로 태어났다. 退溪先生이 태어날 때 父親은 39세요 母親은 32세였다.

先生이 태어난 時期는 戊午士禍가 일어난 지 3년 뒤요, 甲子士禍가 일어나기 3년 전이다. 이처럼 先生은 士禍의 회오리바람이 거칠게 불고 있던 時期에 태어났던 것이다.

이때에 朝鮮王朝는 權力을 維持하기위해 勳舊勢力들이 儒敎理念을 내세우며 批判意識을 提起하는 士林派의 선비들을 줄지어 犧牲시키면서 내부로는 權力鬪爭에 沒入하고 있었을 뿐, 밖으로는 눈을 뜰 생각이 없었다. 그러나 이 시기 朝鮮社會의 선비들은 義理의 正當性을 내세워 勳舊勢力의 世俗的 墮落狀을 批判하면서 提起하였던 改革意識은 유럽의 마틴 루터가 일으킨 宗敎改革 狀況과 相應한 측면도 있는 것으로 보인다. 어떤 의미에서건 이 時代는 變革過程의 時期였고, 또한 이러한 시대에 社會의 理想과 變革의 方法을 提示하여 다음시대를 열어가는 人物의 出現을 요구하고 있었던 時代이기도 하다. 바로 이러한 意味에서 16세기 朝鮮社會는 退溪先生의 出現을 기다리고 있었던 것이라 할 수 있다.

『退溪評傳』琴章泰 지음 지식과 교양 P18

退溪先生이 태어난 溫溪里의 집은 先生의 祖父인 李繼陽이 지은 老松亭으로 明堂 터로 이름난 곳이다. 아마도 祖父가 어지러운 세상을 피해 窮僻한 산골의 安穩하고 平和로운 別有天地를 이루는 이곳에 자리를 잡지 않았나 하는 생각이 든다.

어머니 朴氏夫人은 先生을 낳던 날 밤 꿈에 孔子가 대문 앞에 오시는 것을 보았다고 한다. 큰 賢人이 태어남에는 神異한 說話도 함께 생겨나는 사실을 보여준다.

退溪先生이 태어난 지 7개월 만에 父親은 40세의 젊은 나이에 세상을 떠났으니, 先生은 어머니 朴氏夫人의 偏母膝下에서 자라야 했다. 先生의 兒名은 瑞鴻이었다. 先生의 叔父 松齋 李堣는 어릴 적부터 先生을 무척 기특하게 여겼다 한다. 叔父 松齋는 先生의 容貌가 이마가 넓다하여 ‘넓은 이마’라는 뜻으로 廣顙이라 別名을 지어 부르고 이름을 부르지 않았던 것도 어린 조카에 대해 各別한 사랑을 표현하는 것이었다.

退溪先生의 家系를 살펴보면, 先生의 先代는 鄕吏였다. 지금으로 말하면 地方公務員이지만, 階層社會였던 當時의 鄕吏身分은 특별한 의미가 있는 身分階層이다. 이들 鄕吏階層은 15세기 朝鮮士林派 形成의 中樞가 되는 勢力이었다. 특히 高麗 末期는 鄕吏階層으로부터 兩班士大夫階層으로 신분상승을 할수 있는 絶好의 機會였으며, 실지로 朝鮮時代 兩班士大夫 家門들은 거의 高麗時代 郡縣鄕吏의 後裔가 아닌 것이 없을 정도로 많았다.

『嶺南士林派의 形成』李樹健 지음 1979 P4

退溪先生의 6代祖이자 眞寶李氏(후에 眞城李氏로 불림)의 始祖인 李碩은 司馬試에 及第한 眞寶縣(現 靑松郡 眞寶面 일대)의 縣吏였다. 뒤에 그의 아들 子脩가 封君이 되자, 奉翊大夫密直司로 追封 되었으나, 碩의 祖 松柱 · 父 英贊은 모두 戶長이었으며, 碩의 맏이가 松安君 子脩이고 둘째 아들이 子芳이다.

『椽曹龜鑑』권2, <觀感錄>

5代祖인 李子脩는 眞寶에서 倭寇를 피하여 安東 풍산으로 으로 이거 하였으며, 書業을 닦아 科擧에 及第를 하고 判典儀寺事로 있다가, 恭愍王 11年(1362) 鄭世雲의 裨將으로 從軍하여 紅巾賊의 侵入을 擊退한 功勞로「安社功臣」에「松安君」으로 封君이 되었던 것이다. 이 紅巾賊의 侵入으로 恭愍王은 福州(安東의 古號)로 播遷하였는데, 총병관이 된 鄭世雲이 安祐 · 金得培 · 李芳實등과 함께 이를 무찔러 開京을 修復하고 亂을 평정하게 된 것이다.

李子脩는 이 平亂에 從軍하여 軍功을 세워 마침내 退溪先生의 집안이 社會的地位를 確立하는 터전을 마련하게 된 것이다.

『退溪評傳』丁淳睦 지음 지식산업사 P16

高祖父인 李云侯는 벼슬이 軍器寺의 副正을 지냈으나 자세한 行蹟의 기록이 없다.

曾祖父 李禎은 慷慨하고 큰 뜻을 지닌 人物로 활쏘기와 말 달리기를 잘하였다. 世宗때 崔潤德將軍을 도와 毛憐衛의 野人을 征伐할 때 武功을 이루었다. 그 후 韓山郡守를 거쳐 善山都護府使를 지냈다. 曾祖母 安東金氏 사이에 세 아들이 태어나니, 첫째인 李遇陽은 仁同縣監을 지냈고, 둘째인 李興陽은 訓鍊都監의 參軍을 지냈으며, 셋째인 李繼陽은 進士였는데 바로 先生의 祖父이다.

祖父 李繼陽은 禮安縣 북쪽 溫溪里의 아름다운 吉地에 터를 잡아 옮겨왔다. 小科에 합격하여 進士가 되었으나 일찍부터 大科 시험에 뜻을 접고 山林 속에 隱居하는 生活을 즐기고 오로지 가르치는 것으로 事業을 삼았다.

退溪先生의 先代에는 큰 벼슬을 한 人物이 없다. 5代祖와 曾祖는 벼슬을 하였지만 武功을 세워 조금 드러났을 뿐이다. 祖父와 父親은 進士에 그치고 벼슬에 나가지 못하였으나 學問을 좋아하여 家學의 基盤을 닦음으로써 大學者로 先生이 出現할 수 있는 土臺를 마련하였던 것으로 보인다. 先生은 어려서 叔父 松齋 李堣에게서 敎育을 받았으니 그 家學이 크게 結實을 거둔 것이다.

退溪先生의 父親 李埴은 어려서부터 資質이 特異하고 篤實하게 學問을 좋아하며 勤勉하게 努力하였다. 初娶婦人은 義城金氏로 禮曹正郞 金漢哲의 딸인데, 丈人 金漢哲은 일찍 세상을 떠났다. 처가에는 書籍이 많았는데 丈母 南氏夫人은 “내 들으니 書籍은 公共의 물건이라 반드시 선비에게 돌아가야 하는데, 나의 여러 자식들은 이 書籍을 가지기에 부족하다.”하고 많은 書籍들을 모두 사위인 李埴에게 넘겨주었다고 한다. 父親은 “옛 學問에 크게 進力할 수 있어야 한다.”고 말하면서 여섯 살 아래의 아우 松齋 李堣와 함께 經典과 歷史 및 諸子百家를 硏究와 探索하는데 밤낮을 쉬지 않고 힘썼다. 선생의 父親과 叔父가 學問이 크게 이루어지니 鄕里와 鄕黨에서 그들을 推仰하고 따랐다 한다.

退溪先生의 兄弟들은 모두 7男 1女로 先生이 막내였다. 父親의 前室인 義城金氏 소생이 2男 1女이고, 後室인 春川朴氏 소생이 5男이다.

金氏夫人 소생인 長男 李潛은 忠順衛 武官職을 지냈고, 둘째 李河는 醴泉訓導를 지냈으며, 누님은 辛聃에게 出嫁하였다.

朴氏夫人의 첫아들인 셋째 李瑞麟은 冠禮前에 夭折했다. 넷째 李漪도 벼슬을 하지 못하고 일찍 죽었다. 다섯째 李瀣는 先生보다 다섯 살 위인데, 33세에 文科에 及第하여 都承旨 · 大司憲 · 大司諫 · 禮曹參判 · 漢城府 右尹등 重要한 職責에 오르고, 武官職인 五衛都摠府 副總管이 되었으며, 黃海道와 忠淸道 觀察使를 지냈다. 그러나 乙巳士禍때 流配도중 杖毒으로 죽었다. 여섯째 李澄은 濟原察訪을 지냈다.

退溪先生은 21세 때 金海許氏 進士 黙齋 許瓚의 딸에게 장가들어 아내로 맞이했다. 先生은 許氏夫人과 서로 손님처럼 恭敬하여 夫婦의 禮儀를 지켰다. 許氏夫人과 사이에 2남1녀를 두었는데, 장남은 李寯으로 奉化縣監을 지냈다. 둘째 李寀는 22세로 夭折하였다. 딸은 士人 朴欐에게 出嫁했다. 李寯은 訓導 琴榟의 딸에게 장가들어 아들 셋 李安道 · 李純道 · 李詠道를 두었다.

退溪先生은 27세 때 許氏夫人을 잃고 29세 때 安東權氏 廣興倉奉事 權礩의 딸을 後娶로 맞이하였다. 權氏夫人의 소생은 딸이 하나 있다. 딸은 縣監 申暹에게 出嫁했다.

『退溪評傳』금장태 지음 지식과 교양 P29

(2) 修學期

退溪先生은 어릴 때 당시 名望 있는 學者였던 叔父 松齋 李堣의 가르침을 받아 學業에 專念하면서 修學期의 少年時節을 지냈다. 그 후 淸凉山을 비롯한 고요한 山寺를 찾아 讀書에 熱中하여, 20세 때는『周易』을 硏究하는데 먹고 자는 것도 잊고 沒頭하여 健康을 해쳐서 平生 동안 病翁이라 차처 할 만큼, 몸이 마르고 衰弱해지는 病에 시달렸다.

退溪先生은 少年時節부터 朱子의『四書集註』를 읽으면서 朱子學의 基礎를 硏磨하였다. 先生이 19세 되는 때에는 己卯士禍가 일어나 趙光祖를 비롯한 많은 新進士類들이 犧牲되어 선비들의 學風이 심한 挫折을 겪었지만, 先生은 이 때『性理大典』의 첫 권「太極圖說」과 마지막 권「詩 · 贊 · 箴 · 銘 · 賦」의 두 권을 구해 읽고 나서는, “모르는 사이에 기쁨이 솟아나고 눈이 열렸는데, 오래두고 익숙하게 읽으니 점차 意味를 알게 되어 마치 들어가는 길을 얻은 것 같았다. 이때부터 비로소 性理學의 體制를 親熟하게 알게 되었다”고 하였으니, 19세에 벌써 性理學에 入門하기 시작하였던 것이다. 그 후 23세 때 잠시 成均館에 유학하였는데, 眞德秀의『心經』즉 篁墩 程敏政이 附註를 붙인『心經附註』本을 읽으면서 道學的 修養論의 기틀을 마련하였다.

33세 때 先生이 다시 수개월간 成均館에 유학하는 동안 9년 年下의 河西 金麟厚와 交遊하였으며, 돌아오는 길에 驪州로 慕齋 金安國을 禮訪하고, 다시 善山의 金烏山으로 冶隱 吉再의 祠堂을 參拜하였던 것은 朝鮮時代 士林派의 淵源을 찾아가는 길이었다.

退溪先生은 30대중반에서 40대에 걸친 中年期에 주로 벼슬길에 나가 있었지만, 끊임없이 學問硏磨에 精進하였다. 先生은 道學을 처음배우는 사람의 入門을 위해서는『小學』이 體와 用이 具備되어 있으므로 반드시 읽어야할 것이라고 指摘하였다. 또한『近思錄』이 義理의 精微한 곳에 仔細한 점을 認定하면서도, 感動을 받아 奮發하는 데는『心經』보다 더 切實한 것이 없다고 강조하였다. 先生은『心經』을 心性에 관한 學問의 淵源을 認識하고 敬의 修養방법을 體得하는 길잡이로 매우 중시하였다. 그러나 先生 자신은 朱子書로부터 가장 깊은 영향을 받았음을 밝히고 있다.

『退溪先生言行通錄』권2, 7-8 ‘學問’, “先生曰, 小學體用具備, 固不可不讀, 近思錄, 義理之精微雖詳, 而學者警發之處顧似欠焉, 初學下手用功之地, 莫切於心經一部, 因又曰, 人之見效有異, 固不可一槪論, 然以余觀之, 無踰於朱子書........

先生은 43세 때 王命으로『朱子大全』을 교정하면서 처음 구해 읽고 朱子學의 理解를 본격적으로 深化시켰다. 이 때 先生은 한여름의 무더위 속에서도 문을 닫아걸고『朱子大全』독서에 열중하였다. 당시 주위사람들이 건강을 해칠까 염려하자, “이 책을 읽노라면 문득 가슴속에서 시원한 기운이 일어나서 더운 줄을 모른다.”고 대답했다고 하니, 그것은 朱子를 통하여 道를 깨달아 가는 기쁨을 밝힌 것으로 道學의 깊은 수준에 도달하였음을 보여주는 것이다. 특히 先生은『朱子大全』가운데서도 朱子의 편지를 통해 道學의 學問方法을 깨닫고, 性理學의 理論을 認識하였을 뿐만 아니라 日常的 삶의 模範을 確認하게 된다. 이것이 훗날에『朱子書節要』라는 力作을 남기게 된 動機라 할 수 있다.

2) 中年의 仕宦期

先生은 30대 중반에서 40대에 걸친 中年時期에 주로 벼슬길에 나가 있었지만, 일찍부터 벼슬길에 뜻을 크게 두지 않고 끊임없이 學問硏磨에 精進하였다. 退溪先生의 官僚생활은 外戚의 權力鬪爭이 激甚하였던 混亂한 時代분위기 속에서 誠實하게 맡은 職務를 수행하는 것일 뿐이었다. 그는 學者로 대궐 안에서 주로 經籍을 管掌하고 王命에 따라 글을 짓거나 임금의 질문에 대답하는 역할을 맡은 弘文館의 관직에 가장 오랫동안 재직하였다. 선생이 45세때 乙巳士禍가 일어나 많은 선비들이 犧牲당하고, 자신도 한때 罷職당하였으나 곧 復職되었다. 이때부터 先生은 朝廷에 머무를 뜻을 잃었던 것 같다. 이듬해 휴가를 얻어 고향으로 내려가 養眞菴을 세워 거처할 자리를 마련하였으며, 자신의 호를 ‘退溪’라 짓고, 마음속으로 물러날 것을 굳혔던 것으로 보인다.

이에 따라 朝廷을 벗어나기 위해 外職을 요청하여 丹陽郡守와 豊基郡守로 나갔다가 49세 때 끝내 벼슬을 버리고 고향으로 돌아가고 말았다. 先生이 물러나기를 결심한 것은 당시 外戚들이 權力을 獨占하여 어지러워진 政治的 상황을 만나자, 벼슬에 나가 한 時代를 바로 잡기보다 學問硏究와 敎育을 통해 人間의 올바른 삶의 道理를 밝혀 後世를 위해 참다운 標準을 提示하는 일에 자신의 役割이 있음을 自覺하였기 때문이라 할 수 있다.

선생은 50세 이후 고향의 한적한 시냇가에 寒棲庵과 溪上書堂및 陶山書堂을 세우고, 先生의 學德을 思慕하여 모여드는 門人들을 가르치며 性理學의 硏究와 著述에 沒頭하였다. 先生이 물러난 이후에도 朝廷에서는 成均館 大司成, 弘文館 · 藝文館 大提學, 工曹判書, 議政府 右贊成, 判中樞府事 등 계속해서 높은 官職을 제수하였으나, 거듭 辭職上疏를 올린 뒤에 잠시 조정의 부름에 나갔다가 곧 고향으로 돌아오기를 반복하였다.

3) 晩年의 講學期

先生은 50세 이후 고향의 한적한 시냇가에 寒棲庵을 짓거나 溪上書堂을 짓고, 그 후 陶山書堂을 세워 先生의 學問과 德望을 思慕하여 모여드는 弟子들을 가르치며 性理學硏究와 著述에 몰두하였음은 앞에서도 敍述 하였거니와, 先生이 晩年에 이룬 가장 큰 業績은 後學을 가르치고 士風을 일으키는 일이었다.

先生은 앞서 豊基郡守로 있을 때 周世鵬이 세웠던 白雲洞書院을 朝廷에 요청하여   ‘紹修書院’으로 최초의 賜額을 받게 하였으며, 晩年을 통해 書院建立運動을 벌여 선비들의 學風을 일으키고 書院을 통해 人才를 養成하는 基盤을 마련하였다. 또한 先生이 成均館 大司成으로서 四部學堂의 學風을 刷新하도록 訓戒하였고, 晩年에 陶山書堂에서 세상을 떠날 때까지 弟子들을 가르치기를 쉬지 않았던 사실은 敎育을 통해 道學理念을 定立하고 深化시키는데 스스로 盡力하였던 偉大한 敎育者의 모습을 보여준다. 실제로 先生의 弟子들이 정리한『退溪先生言行錄』에는 先生의 가르침이 學問과 生活의 全般에 걸쳐 模範이자 標準으로서 弟子들에게 얼마나 절실하게 받아들여졌던가를 엿볼 수 있게 한다. 이처럼 先生이 벼슬에서 물러나 晩年에 學問을 硏磨하여 이룬 業績은 한 時代의 道學理念을 社會的으로 實現하는 功에 그치는 것이 아니라, 道學理念을 哲學的으로 深化시키고 道學의 學風을 일으킴으로서 이후 朝鮮時代 社會理念의 道學的 기반을 確立시키는 遠大한 業績을 이루었던 것이다.

先生의 著述은 주로 晩年期에 이루어졌다. 先生의 著述가운데 韓國儒敎思想史에서 중요한 비중을 차지하는 著述 몇 편을 列擧하면 다음과 같다. 高峯 奇大升과 數年間의 왕복편지로 哲學的討論인 四端七情論辯의 端初가된「天命圖說」·「天命圖說後敍」, 『朱子大全』에서 41권에 달하는 편지가운데 學問과 生活에 切實한 내용을 選拔하여 14권 7책으로 編纂한「朱子書節要」, 자신의 편지 가운데 22편을 골라 엮은「自省錄」, 王陽明의 學說을 道學의 正統입장으로 批判한「傳習錄論辯」, 임금 宣祖에게 올린「戊辰六條疏」·「聖學十圖」등 수많은 著述을 남겼으나, 이 장에서는 자세히 다루지 않겠다.

『退溪의 삶과 哲學』금장태 지음 서울대학교 출판문화원 P8

退溪先生은 어릴 적부터 頭角을 나타내는 천재형 인물이 아니었다. 誠實하게 硏磨하고 침착하게 省察하며 끊임없이 向上을 추구해가는 노력형의 模範을 보여주는 사실에서도 스승으로서 先生의 진실한 모습을 확인 할 수 있다. 先生은 官職生活에서도 革新的 改革을 주장하였던 인물이 아니었다. 이러한 점은 先生의 氣質的 성격을 보여주는 것이기도 하지만, 先生이 살던 時代的 현실의 한계를 말해주는 것이다. 士禍의 時期로 殺氣가 넘치는 朝廷의 위태로운 현실에서 先生에게 주어진 時代的 사명이 다음 時代를 위한 준비에 있음을 覺醒하였던 것이다. 따라서 先生은 안으로 선비정신의 인격적 기반을 가다듬는 내공을 쌓는데 주력하였던 것이다. 바로 이러한 점이 先生의 學問的 성격을 性理學에서 修養論의 인격형성의 과제로 방향을 열어가게 하였던 것이고, 治道를 추구하는 經世家의 길이 아니라 修道를 하는 스승의 길을 열어가게 하였던 것이라 하겠다.

3. 退溪思想의 山水自然論

1) 退溪先生의 思想的 特性

退溪先生의 學問的 基本性格은 朱子를 標準으로 하여 道學의 哲學的 근거를 밝히고 人格的 實現을 추구하는 것이다. 따라서 先生의 思想에는 性理說의 槪念的 分析體系와 더불어 修養論의 實踐方法이 긴밀하게 연결되어 相互 照明하고 있음을 注目해야한다. 道學의 學問的 基本方法을 居敬(敬의 생활화)과 窮理(眞理의 探究)라는 두 축으로 파악한다면, 이 둘은 하나의 道學을 이루는 兩面으로서 서로 ‘겉과 속’ (表裏) 또는 ‘뿌리와 가지’ (本末)의 有機的 一貫關係를 지니는 것이다.

先生의 제자 鄭惟一은 先生의 學問的 特性을 指摘하여 “恭敬과 義理를 함께 지키고, 知識과 行爲를 함께 나아가게 하며, 겉과 속이 한결같고, 뿌리와 가지를 함께 들어올리며, 큰 根源을 꿰뚫어보고, 큰 根本을 일으켜 세운다.라고 言及하였다. 이러한 지적은 退溪先生의 學問이 居敬과 窮理라는 道學의 두 축을 상호 연관시켜 包括하면서 그 根源을 確立하고 있음을 提示한 것이라 할 수 있다.

『退溪先生言行通錄』권1, 16-17, ‘言行通述’(鄭惟一 撰), “敬義夾持 知行竝進 內外一致 本末兼擧 久之洞見大原 心融而神會 植立大本 道高而德尊 而斯道之統 於是乎在矣”

먼저 窮理의 문제는 곧 心性 · 理氣의 性理學的 과제로서 推究되었다. 여기서 退溪先生은 鄭之雲의「天命圖」를 수정하는 과정에서나, 그리고 奇大升과 四端七情論辨을 전개하면서 人間의 心 · 性 ·情 槪念을 理 · 氣 槪念의 存在論的 구조로 정밀하게 分析하면서, 하늘과 人間 또는 理와 氣가 서로 斷絶 될 수 없는 상호 聯關性을 洞察하면서도 각각에 根源하는 양상을 분석하여 善 · 惡의 道德的 근거를 明晳하게 분별하고 있다. 곧 退溪先生은 四端과 七情이 같은 感情이지만 이 두 가지 감정양상들은 天理와 人欲 또는 理와 氣에 따라 각각 그 주장함이 서로 다르고 源泉이 서로 다르다는 분별을 嚴格하게 규정함으로써, 善 · 惡의 源泉을 差別化하고 混同을 거부하였던 것이다.

退溪先生은 四端을 ‘理가 발동하고 氣가 따라가는 것’ 즉 ‘理發而氣隨之’라 하고, 七情을 ‘氣가 발동하고 理가 타는 것’ 즉 ‘氣發而理乘之’라 정의한 이른바 ‘理氣互發說’을 주장하였다.

이것은 분별의 對立的 구조 속에서도 理와 氣를 二元論으로 분리시키는 것이 아니라 단순화된 一元論의 融合 내지 混同을 극복하고 전체의 根源的 통일 속에 양면적 긴장관계를 제기하는 데에 先生의 哲學的 特性이 있음을 보여 주는 것이다. 이러한 先生의 性理學的 입장은 一元的 二元論이라 지적되고 있는데, 상반된 두 가지 根源의 긴장 속에 통일된 전체를 지향하는 宇宙論的 구조를 지니는 것이다.

이러한 先生의 宇宙論은 人間의 心性이 지닌 存在論的 구조를 分析하는 틀이 될 뿐만 아니라, 心性의 作用과 그 實現을 위한 當爲的 規範을 해명하는 데도 적용되고 있다. 곧 모든 존재를 本體와 作用의 양면으로 認識함으로써, 人間存在에서 本體로서 心性의 理氣論的 구조를 해명함과 더불어 作用으로서 心性의 善을 實現하는 방향으로 나가야하는 當爲性의 原理를 해명하고 있다. 따라서 心性論에 관심의 초점을 두고 있는 先生의 哲學은 가치의 哲學이요, 人格의 成熟과 삶의 향상을 추구하는 修養論의 哲學이라 할 수 있다.

退溪先生에게 있어서 修養論의 기본과제는 敬의 實現 즉 持敬과 居敬으로 집약 된다 敬은 마음을 主宰하여 안으로 心性의 道德的 바탕을 培養 및 涵養하며, 밖으로 行動 속에서 惡이 發現할 수 있는 가능성을 反省하고 抑制하는 省察의 修養論的 原理이다. 敬의 原理에 따라 人間의 心性에 깃들어 있는 天命의 準則을 지키고 天命을 實現함으로써 자신의 完成을 지향하는 修養工夫는 道學의 出發點이요 目的地를 의미하는 것으로 중요시되어 왔다. 따라서 退溪先生이 心 · 性 · 情의 性理學的 분석적 認識과 敬의 修養論的 실천을 추구하는 것은 서로 별개의 문제가 아니라 하나의 道學的 體系가 요구하는 人間의 認識方法이요 實現方法으로 통일되고 있는 것이다. 또한 認識과 實踐의 문제도 先知後行說로 階層化시키지도 않았고 知行合一說로 混融시키지도 않았으며, 認識과 實踐이 相互作用하는 知行互進說속에 人間의 향상과 成熟이 추구되고 있음을 볼 수 있다.

『退溪의 삶과 哲學』금장태 서울대학교출판문화원 P10

2) 退溪先生의 山水自然論

旅行은 人生의 교실이라고도 한다. 그리고 여행은 사람에게 너그러운 마음씨를 심어준다고도 한다. 출생과 더불어 여행이 시작되고 사망과 더불어 또 다른 未知의 여행을 떠난다. 그러기에 唐나라 詩人 李太白은 “天地는 萬物이 잠시 깃드는 旅館이고, 時間은 百代를 지나가는 나그네”라고 읊었는지 모른다.

退溪先生의 여행은 위로는 義州, 밑으로는 晋州에 이르렀고, 東西로는 漢陽과 江原道 몇 고을이었으므로 대체로 朝鮮疆域의 태반을 遍踏한 것으로 나타났다, 그러나 이러한 여행은 주로 公務의 餘暇에서 이루어진 것이므로 <樂山樂水>의 취향과는 거리가 멀다. 退溪先生은 흔히 있던 明나라로서의 華麗한 使臣 길도 없었으며, 한 번도 귀양을 간 적이 없었기에 慘憺한 苦行의 旅程도 없었다.

退溪先生의 山水自然은 오직 마음속에 그리는 故鄕山川 陶山이 곧 旅行의 出發地이고 또한 歸着地일 수밖에 없었다. 陶山 山川은 先生의 精神의 旅行, 곧 道의 旅程이라고 할 수 있다. 眞理의 探究로서 自然의 探訪은 詩心에서 나온다. 退溪先生의 詩의 情神은 山水自然의 理致를 깊이 觀照한 産物이라 할 수 있다. 그러나 이러한 境地는 하루아침에 이루어지는 것은 아니다. 사람됨의 자품과 人生歷程에서의 經驗이 잘 짜여진 무늬로 남는 것이다.

退溪先生이 태어나고 살았던 禮安 溫溪는 지금의 安東郡 禮安面의 땅으로 洛東江 상류의 風光이 아름다운 곳이다. 先生은 이 故鄕의 平和로운 생활을 무척이나 사랑 했었다. 先生이 서울에서 벼슬살이를 하던 36세 때의 어느 날 故鄕의 봄날을 그리워하며 읊었던 시 한 구절을 들어보면, 그 고요하고 한가로운 田園生活의 그림 같은 韻致를 실감 할 수 있다. 先生은 山水自然과 어울린 자신의 생활을 언제나 잔잔하게 詩로 읊으며 詩 속에서 살았다. 그러니 先生의 山水自然 생활을 더듬어 가는 길에도 先生의 詩는 가장 좋은 안내자가 될 수 있을 것이다.

感春

我家淸洛上  우리 집은 맑은 낙동강 가에 있어

凞凞樂閒村  태평을 즐기는 한가한 마을이네

隣里事東作  이웃들 모두 봄 농사일 나가고

鷄犬護籬垣  개와 닭들 울타리를 지켜주네

圖書靜几席  책 쌓아둔 고요한 책상머리에

煙霞映川原  봄 안개는 내와 들지나 감도누나.

先生의 생활세계는 밖으로 뻗어나가 더 높은 地位, 더 많은 財物을 누리려는 마음의 세계가 아니다. 자꾸만 안으로 숨어들어 깊이 沈潛하는 內面의 觀照的 세계였던 것이다. 先生은 소년시절부터 벌써 자신이 지향하는 세계의 性格을 沈潛하는 내면의 세계로 認識하였던 것 같다. 곧 넓은 세계로, 복잡한 세상으로 나아가는 向外的 관심을 가졌던 것이 아니라, 책의 세계 속으로, 思索의 세계 속으로 가라앉는 向內的 관심에 이끌려 가고 있었다.

石蟹

負石穿沙自有家  돌 지고 모래 파면 저절로 집이 되고

前行卻走足偏多  앞으로 뒤로 달리는 발 많기도 하네

生涯一掬山泉裡  평생동안 한 웅큼 샘물로만 살아가니

不問江湖水幾何  강호의 물이야 얼마이든 물을 바 없지.

15세 때 지은 이 詩에서는 실개천 작은 웅덩이 속에서 돌아다니고 있는 가재를 바라보며 자신이 지향할 삶의 모습과 즐거움을 그려 보고 있는 듯하다. 先生이 소년시절 가재가 사는 집에서 하나의 充足된 宇宙를 발견하던 마음은 31세 때 새로 지은 자신의 집이 달팽이집만 한 줄 알면서도 山川과 달을 바라보며 充滿하는 幸福感에 젖고 있는 마음과 一致하고 있다.

芝山蝸舍

卜築芝山斷麓傍  영지산 기슭 끊어내어 새집을 지었더니

形如蝸角祗身藏  모양은 달팽이 같아도 몸은 감출 수 있네

北臨墟落心非適  북쪽 낭떠러지 마음에 들진 않지만

南挹煙霞趣自長  남쪽에 안개노을 감도니 운치 더하네

但得朝昏宜遠近  아침저녁 멀고 가까운 경치 보기 좋고

那因向背辨炎凉  뒷산은 그런대로 추위와 더위 막아주네

已成看月看山計  이미 달보고 산보는 꿈 다 이루었으니

此外何須更輕量  이 밖에 또다시 무엇을 더 구하리오.

당시의 집 芝山蝸舍는 곧 훗날의 暘谷堂으로 先生의 生家인 老松亭 남쪽 暘谷의 낭떠러지 위에 있었다 한다. 이 무렵 先生은 靈芝山人이라 號를 썼으며, 芝山蝸舍의 堂號를 善補堂이라 하였다 한다. 詩에 나타나는 先生의 생활모습은 山村의 山水自然을 벗 삼아 정갈하고 고적함 속에 山水自然을 觀照하는 한가로움을 보여준다.

이와 같이 退溪先生은 자신의 學問과 修養을 통한 삶을 山水自然과 분리시키지 않았던 것 같다. 山水自然의 新鮮함으로 마음을 淨化시켜 가고, 마음 속 깊은 곳에서 뿜어내는 智慧의 빛으로 山水自然을 더욱 아름다움으로 빛나게 비추어 주었던 것이었다. 先生이 三栢堂에 머물던 시절 읊었던 詩에서도 주위의 風光과 집안에 쌓인 書籍을 자신의 생활 세계로 그리고 있다.

芝山蝸舍2

高齋瀟灑碧山傍 높은집 푸른산 곁에 깨끗하고 산뜻한데

祗有圖書萬軸藏 그래도 집안에는 만권도서 가득하네

東澗遶門西澗合 동쪽개울 멀리 돌아 서쪽 개울과 만나고

南山接翠北山長 남산에 푸른 빛 북산까지 길게 이어졌네

白雲夜宿留簷濕 흰구 름 밤에 와 잠자니 처마가 젖어있고

淸月時來滿室凉 밝은 달 와서 비추니 방인 가득 서늘하네

莫道山居無一事 산중에 사는 사람 할 일 없다 말하지 마소

平生志願更難量 내 평생 바라는 일 헤아리기 어려워라.

눈앞에 선선하게 떠오르는 한 幅의 山水畵 같은 淨潔하고 그윽함이 감도는 先生의 생활주변 모습이다. 이 詩에서 先生의 생활은 시냇물, 푸른 산, 흰 구름, 밝은 달과 더불어 萬卷의 圖書가 어울리고 있다. 이러한 山水自然속의 삶은 고요하기만 한 것이 아니다. 山水自然의 고요함속에서 활기 있게 움직이는 곧 靜中動인 先生의 마음을 엿볼 수 있다. 奮發하여 寢食조차 잊은 채 道를 찾아 前進해 나가고 있는 學者의 마음 씀이야 결코 한가로이 게으름을 부리고 있을 수는 없었으니 “산중에 사는 사람 할 일 없다 말하지 마소” 라고 읊었으리라.

先生은 서울에 살면서도 자나 깨나 故鄕을 잊지 못하였나보다. 先生에게는 서울이란 곳이 자신의 생활세계로서 適合하지 않는 混濁하고 번거로운 陷穽이라고 여겼는지도 모른다. 42세 때 어느 이른 봄날 꿈속에서 故鄕에 노닐다가 길도 없는 霞明洞 뒤편에서 景致가 이름다운 山後村이란 마을의 시골집을 발견하고 있다. 欌籠에 갇힌 새가 항상 자유로운 숲속을 꿈꾸는 격이 아닐까? 先生은 꿈을 깬 뒤에 ‘夢中作’ 詩 한 수를 읊었다.

夢中作

霞明洞裡初無路  하명동에는 처음부터 길이 없는데

春晩山中別有花  늦은 봄 이 산속에 기이한 꽃들 피었네

偶去眞成搜異境  우연히 갔다 참으로 좋은 선경 찾았으니

餘齡還欲寄仙家  늘그막에 돌아가 신선 같은 집에 살리라.

이 詩를 받아 본 先生의 넷째 형은 서울의 벼슬살이를 벗어나 兄弟가 함께 故鄕에 돌아가기를 期約하자고 和答하는 詩를 지어 보내 왔다. 훗날 先生은 故鄕에 돌아와 紫霞洞에 집터를 얻었는데, 그곳이 꿈속에 본 景致와 같았다 한다.

과연 先生은 46세 때 休暇를 받아 故鄕에 돌아온 뒤로 머물었는데, 이에 앞서 溫溪里 남쪽 芝山 북쪽에 자그마한 집을 지었다. 그러나 이집은 인가가 稠密하여 아늑하고 고요하지 못하다하여 이해에 搴芝山 기슭 시냇가 동쪽 바위 곁에 養眞庵을 새로 지었다.

서울에서 故鄕에 내려와서도 더 그윽한 숲속으로 숨어들며 찾아가는 先生의 생활 세계는 繁華한 世俗의 길을 더욱 멀리하고 자신을 다듬어가는 修道의 길이요, 思索을 深化시켜 가는 眞理의 길이라 하겠다. 先生은 산과 물로 둘러싸인 이 곳에서 身病을 치료하고 心身을 修養하였으며, 養眞庵 앞을 지나는 兎溪를 退溪라 이름을 고치고 자신의 雅號로 삼았다. 이 때의 心懷를 한 편의 詩로 읊었다.

東巖言志

新卜東偏巨麓頭 새로이 동편 산 기슭에 집을 지었더니

縱橫巖石總成幽 이리 저리 흩어진 바위 모두가 그윽하네

煙雲杳靄山間老 안개구름 아득한 노을 산속에 꽉 찼네

溪澗彎環野際流 시냇물은 빙 둘러 들판으로 흘러가네

萬卷生涯欣有托 만권의 책속에 내 생애 기꺼이 의탁하니

一犁心事歎猶求 쟁기질하는 이 마음 다시 무엇을 구하리.

先生은 이미 草野에 묻혀 늙어가며, 山水自然의 景致를 즐기고 讀書에 平生을 맡기려는 뜻을 밝히고 있다. 제자 黃俊良의 詩에 和答하면서, “냇가에 새들은 서로 저리도 즐기나, 냇물과 구름은 본래 무심하네, 나도 저들 같이하여, 한평생 그윽한 마음 간직하리.” 라고 읊고 있는데 서도 고요한 山水自然 속에 내심으로 깊이 沈潛하는 삶의 理想을 보여준다.

溪鳥自相樂 溪雲本無心 安得如二物 終年保幽襟

先生은 49세 때 12월에 豊基郡守의 벼슬을 버리고 故鄕에 돌아온 뒤로는 寒棲庵을 짓고 山野에 隱遁할 차비를 갖추었다. 寒棲庵의 주위를 둘러보면, 북쪽에는 鏘鳴瀨의 여울이 흐르고, 여울 가 서쪽의 花岩臺는 깨어져 여울물속에 널려 있으며, 남쪽으로 남산이 우뚝한데 그 아래 蒙泉이 있고, 동쪽에 있는 古藤岩의 위를 臨省臺라 한다. 이곳에서 읊은 詩에서는 마음에 드는 집을 얻어 故鄕에 머무는 安定된 心情을 보여준다.

退溪

身退安愚分  몸은 물러나 분수대로 편안하나

學退憂暮境  학문이 퇴보하여 늙어질까 근심 되네

溪上始定居  시냇가에 처음으로 살 곳이 정해졌으나

臨流日有省  물가에 와서 날마다 반성하고 있네.

先生은 寒棲庵에서 번거로운 벼슬을 벗어나 草野에서 분수에 만족하고 學問과 修養에 전념할 뜻을 굳히고 있었다. 彈琴石 주위에다 네모진 연못(方塘)을 파고는 朱子의 詩중 ‘天光雲影共徘徊’에서 취해 光影塘이라 이름 하였다. 堂의 이름은 宋濂의 詩에서 취해 靜習堂이라 하였다. 여기서 先生은 질그릇 세수 대야를 쓰고, 짚으로 엮은 자리를 깔고, 갈대로 문발을 치고 지냈다 한다.

또한 베옷에 실로 꼰 허리띠를 매었으며, 미투리를 신고 대나무 지팡이를 짚고 다녔으니, 산속에 숨은 隱者처럼 가장 거칠고 質朴한 생활을 하였음을 알 수 있겠다. 先生은 이 寒棲庵을 가꾸는데 精誠을 기울였으며, 이곳의 아담한 環境과 素朴한 생활을 무척이나 사랑하였다. 이무렵 남긴 詩에서 “띠 풀 얽어 숲속에 초막집 세우니, 집 아래 차가운 샘 솟네, 깃들어 사니 이 마음 즐거워라, 알아주는 이 없어도 한스러울 것 없네.”라 읊었으니, ‘無所有’라 해야 할 가벼움과 가슴속에서 흘러넘치는 기쁨으로 自足하는 先生의 모습이 생생하게 드러나고 있다.

結茅爲林廬 下有寒泉瀉 棲遲足可娛 不恨無知者<寒棲>

先生의 山林 속에 물러난 생활은 냇물소리 · 꽃소식 · 새소리 · 안개 · 비 · 바람 · 구름 · 달 · 숲 · 바위 · 산등 山水自然에 어울려 그 맑고 고요하고 淸凉한 氣象을 잔잔히 노래하였던 것이다. 이와 함께 옛 聖賢의 그윽하고 향기로운 精神에 깊이 도취하면서, 先生의 心身은 山水自然과 古典에 어울려 하나로 되는 즐거움을 누 리고 있었던 것이다.

51세 때 시내 서쪽의 寒棲庵을 철거하고 시내 북쪽 편에 옮겨지은 溪上書堂에서 門人들과 講學하였다. 57세 때 書堂 옮길 자리를 찾아다니기 시작하였다. 溪上書堂은 너무 허술하고 좁아서 얼마 못가서 쓰러지게 되었다 한다. 이곳의 샘과 들이야 그윽하였지만 모여드는 弟子들을 받아들이기에는 너무 狹小하였던 것 같다. 이 렵 琴應壎등 弟子들이 수업을 받기위해 陶山에 精舍를 세우겠다고 거듭 청하자 허락하였으며 先生자신도 혼자 몇 차례 陶山 남쪽에 나가서 書堂자리를 정하였다. 처음 書堂자리를 잡았을 때의 기쁜 심경을 읊은 詩가 있다.

尋改卜書堂地 得於陶山之南 有感而作

風雨溪堂不庇狀  비바람 치는 계당 책상조차 못 가릴제

卜遷求勝遍林岡  좋은 곳에 옮겨보려 숲속 두루 찾았네

那知百歲藏修地  어찌 알았으랴 백년토록 학문할 땅이

只在平生採釣傍  나물 캐고 고기 낚던 그 곁에 있을 줄을

花笑向人情不淺  꽃은 나를 맞아 웃으니 정은 더욱 깊고

鳥鳴求友意偏長  벗 찾는 새소리는 그 뜻이 더욱 길도다

誓移三徑來棲息  뜰을 옮겨 와서 깃들기를 다짐하니

樂處何人共襲芳  이 즐거움 누구와 함께 꽃다움 찾으리.

터를 잡은 지 5년 만에 비로소 陶山書堂이 落成되었다. 先生은 陶山書堂 주위의 건물 하나하나를 아껴 書堂 · 精舍 · 軒 · 齋 · 寮 · 門 · 塘 · 社 등에 일일이 이름을 붙이고, 주위의 山水自然을 기뻐하여 巖 · 臺 · 潭 · 山 등에까지 詩로 읊은 ‘陶山雜詠’ 44首의 絶句를 남기고 있다. 陶山書堂이 完成된 직후의 동짓날 先生은「陶山記」를 지어 陶山書堂의 아름다운 景觀과 정연한 건물 배치 등을 정겹고 자세하게 설명하고 있다.

退溪의 삶과 哲學 금장태 지음 서울대학교출판문화워 P19

退溪先生은 山水自然이 주는 人間에 대한 敎育에 깊은 이해를 가졌다. 先生은 弟子이자 종외손인 權好文에게 준 글인 <答權生好文論樂山樂水>에서 “山을 좋아하고 물을 좋아한다는 말은 山이 곧 어짐이고 물이 곧 슬기라는 뜻이 아니고 사람과 山水의 性이 같다는 말도 아니다. 다만 어진이는 山과 비슷하기 때문에 山을 좋아하고, 슬기 있는 사람은 물과 비슷하기 때문에 물을 좋아 한다고 한 것이다. 비슷하다는 것은 어진이[仁者]와 슬기 있는 이[智者]의 氣象과 意思를 두고 한 말이다. 이것은 사람들이 어떤 형상을 통하여 근본을 구하고 본보기의 극치를 삼으려는 것이지, 산과 물에서 어짐과 슬기를 구하게 하려는 것은 아니다. 참으로 내 마음에 어짐과 슬기의 내용[實]이 가득차서 밖으로 나타나기만 한다면 <樂山樂水>는 간절히 구하지 않더라도 자연히 얻게 될 것이다.”라고 설명하고 있다.

이와 같이 퇴계선생은 산수자연을 이해하고 가까이 하려고 노력하였던 것이다.

4. 나가며

退溪先生은 16세기 초기에 연달아 일어난 士禍로 인해 무수한 선비들이 犧牲되었고, 후기에는 黨爭이 심화되어 국론이 극심하게 분열 되든 때에 우리나라의 道學 理念을 산봉우리처럼 우뚝하게 정립 시켰던 위대한 스승이었다.

무엇보다도 先生을 마주하면 그 정밀하고 깊은 學問의 세계보다도 먼저 따스하고 너그러운 人間的 품격을 만날 수 있어서 좋은 것이다. 退溪先生은 자신의 높은 境地를 우러러 보게 하기에 앞서 가장 가까이 다가와 우리의 손을 잡고 차근차근 친절하게 이끌어주는 스승으로 우리에게 다가오는 분이다.

퇴계선생은 天才的 재능으로 사람들이 우러러보게 하거나 卓越한 理論이나 공적으로 사람들이 감탄하게 하는 것이 아니라, 자신이 겪었던 실패담과 자신이 애썼던 노력의 과정으로 누구에게나 아무런 거리감 없이 결코 기가 꺽이는 일 없이 편안 하게 그 앞에 닥아 서게 해 주는 만고의 스승이다.

이와 같은 先生의 인간애는 벼슬길의 진퇴를 무수히 반복하면서 끝내 故鄕의 山水自然을 벗 삼아 後進을 養成하는 즐거움에서 기인 한 것이 아닌가 하는 생각이 든다.

선생께서 정신적 故鄕인 淸凉山에서 읊은 ‘淸凉山歌’를 보면 先生의 山水自然에 대한 마음을 알 수 있을 것이다.

청량산 육육봉을 아는이 나와 백구

백구야  어찌하랴만 못 믿을손 桃花로다

桃花야 물 따라 가지마라 어주자 알까 하노라.

이 短歌에서 先生의 山水自然에 대한 마음을 엿볼 수 있다.