<2014년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 2>

다산 정약용의 시문학 공간으로서 진주(晉州)＊

河  岡  震

(동서대학교 교수)

1. 머리말

다산 정약용(丁若鏞, 1762~1836)의 생애에서 진주(晉州)는 어떤 의미를 지닌 곳일까? 진주는 다른 지역에 비해 다산과의 연관성이 낯설게 느껴진다. 다산은 진주를 언제, 왜 방문했는가? 진주에서 무엇을 경험했고, 그 경험을 통해 어떤 내면 의식을 갖게 되었는가? 이러한 질문은 다산에게 있어서 진주가 갖는 맥락을 파악하는 데 중요한 요소들이라 하겠다.

우선 다산과 진주의 만남은 연보를 통해 짚어볼 수 있다.

① 遊晉州矗石樓 - □사암선생연보□, 1780.-

② 四月初九日, 遭晉州公憂于晉州任所.……聞急而行至雲峯縣. 奔喪旣月, 反柩于忠州, 旣塟反哭于馬峴-□사암선생연보□, 1792.5.-

그런데 문집에 수록된 시문을 검토하면 연보에 나타나지 않은 1791년 30세 때의 진주 방문 사실이 추가로 확인된다. 소위 제2차 진주 여행이었다. 진주에서 두 번의 유람 경험과 부친의 치상(治喪)은 젊은 다산에게 예사롭지 않은 사건이었다고 하겠다. 이는 진주가 단순한 명승지 이상으로 다산의 역사 인식과 가족사에 대한 이해를 다층적으로 살펴볼 수 있는 유효한 공간임을 암시한다. 지역학적 관점에서 다산의 개혁적 사상과 방대한 저술 배경이 된 장소는 중요한 탐구 대상에 속한다. 즉 다산이 머문 공간과 학문의 연계성에 대한 연구는 다산학(茶山學)의 본질에 가까이 다가가는 하나의 통로를 마련하는 셈이다. 진주(晉州)는 장인과 부친의 임소로서 젊은 시절 다산의 체취가 오롯이 간직되어 있는 곳이다.

2. 1780년 진주 : 삼장사와 논개에 함축된 충렬 정신의 내면화

다산은 15세 때인 1776년 2월 한 살 위의 풍산 홍씨(1761~1838)에게 장가들었다. 부친 정재원(丁載遠)이 이듬해 9월 말에는 화순현감으로 발령이 난 부친을 따라가 둘째형 정약전(1758~1816)과 함께 약 15개월을 머물며 글공부를 하였다.

정재원(1730~1792) : 통덕랑 정지해(丁志諧)의 아들. 다산이 태어난 1762년에 생원⋅진사시에 모두 합격했다. 연천현감⋅화순현감⋅예천군수⋅한성서윤(1787)⋅울산부사(1789.4~1790.11)⋅진주목사 등을 지냈다.

그러던 중 1780년 2월 22일 부친은 예천군수로 전임되었고, 다산은 한 달 뒤 아내를 대동하고 화순을 출발해 예천의 부친을 뵈러 가는 길에 진주를 찾았다. 당시 장인 홍화보(洪和輔, 1726~1791)가 약 8개월 전부터 경상우도 병마절도사로서 진주에 주재하고 있었기 때문이다. 홍화보는 모처럼 만난 사위를 반갑게 맞이하였다. 이튿날 아침 촉석루에서 여러 악기를 갖추고 포구락(抛毬樂)과 처용무를 추는 기녀들을 동석시킨 채 연회를 성대하게 벌여 그간의 회포를 나누었다. 그때 장면을 서술한 ｢矗石樓讌游詩序｣ 일부를 인용한다.

절도사가 대장의 깃발과 북을 앞세우고 촉석루에 오르셨다. 여러 비장과 아전들이 알현을 마친 다음 잔치 즐기는 도구를 명령한 대로 올렸다. 술잔이 몇 순배 돌자, 공이 긴 칼을 어루만지고 구리술병을 치면서 슬프게 하늘을 쳐다보며 탄식하기를, “옛날 삼장사(三壯士)가 이 누각에 올라 실컷 마신 뒤 장강에 몸을 던지면서도 후회하지 않았다. 당시 제진(諸鎭)에서는 군사를 거느리고 구원해주지 않았고, 조정에서는 사사로운 감정을 끼고 잘못을 나무랐다. 왜구가 제거되기 전에 내분이 먼저 일어나 마침내 충신과 의사로 하여금 머리를 나란히 하여 운명하게 하였다. 내가 매번 생각이 여기에 이르면 피가 마르고 가슴을 치게 된다.” 하셨다.

이에 두어 가닥 눈물을 흘리며 슬퍼하자 좌우에서 격정이 치밀어 털끝이 쭈뼛하지 않은 사람이 없었다. 얼마 뒤에 옥천사에서 생산된 종이를 가져다가 붓 가는 대로 칠언절구를 써서 목공에게 명하여 새겨서 걸게 하고, 나에게는 그 일을 서술하게 하셨다. 나는 감히 사양할 수 없어 이와 같이 적는다.

이때의 환대가 단순한 유흥의 성격이 아님을 직감하게 된다. 술이 몇 순배 돌자 장인 홍화보가 무신답게 긴 칼을 어루만지고 술병을 탁탁 두드리면서 슬프게 탄식한 말은 결코 가볍게 들리지 않는다. 제2차 진주성전투에서 혈전을 벌일 때 삼장사(三壯士)가 남강에 투신한 행위를 후회 없는 결단이라고 보았다. 반면에 진주성이 위기에 빠졌는데도 구원하지 않은 외곽 병사들, 사사로운 감정에 치우쳐 국론이 분열된 조정 등 왜군의 공격 이전에 이미 패전의 길을 갈 수밖에 없었던 요인들을 날카롭게 지적하고 있다. 충신과 의사들을 죽음으로 내몬 적전(敵前) 분열에 두고두고 회한이 남아 피가 마르고 가슴을 치게 한다고 하였다. 가슴이 미어터지도록 눈물을 흘리며 비분강개하는 장인의 모습을 목격한 모두가 울컥했으니 성대한 잔치는 이미 썰렁해진 분위기다.

홍화보가 전도유망한 예비관료인 19세의 젊은 사위에게 들려준 촉석루의 옛 역사는 의미심장한 내용이다. 그가 한바탕 잔치로 사위를 환대한 데에는 내심 진지한 의도가 숨어 있었다. 촉석루가 선열들이 고귀한 피를 흘린 임란 현장임을 알게 하고, 나라 흥망에 대한 올바른 역사의식이 얼마나 귀중한 지를 깨닫게 하기 위함이었다. 그리하여 그는 사위에게 연회 과정을 소상히 기록하게 하여 두고두고 읽으며 잊지 않도록 당부했고, 얼마 뒤에 자신은 칠언절구를 지어 옥천사(玉泉寺)에서 난 양질의 종이에 붓글씨로 쓴 뒤 각수로 하여금 목판에 새겨서 시판으로 걸게 했다는 것이다. 홍화보가 그때 지은 시를 소개하면 다음과 같다.

옛 진양성의 삼장사 생각건대                        憶昔汾城三壯士

지금도 물결이 분노하는 남강 물                     至今波怒南江水

남아는 죽지 않아 끝이야 없거늘                     男兒不死可無窮

죽는다면 그대처럼 기꺼이 죽으리                    死則如君方得死

-｢촉석루｣(□경상도읍지□｢진주목읍지｣<제영조>)-

홍화보는 논개(論介)의 절의를 흠모해 시를 지어 극진한 마음을 표출하였다. 그가 1779년 6월 부임했을 때만 해도 의기사(義妓祠)는 오래도록 보수하지 않아 비바람에 물이 새고 기둥이 무너져 있었는데, 부서진 곳을 보수하고 단청을 새롭게 칠하였다. 마침 찾아온 다산에게 자신이 사당을 중수한 전말을 기록하게 하고는 아래의 칠언절구를 지었다.

임금께 보답코자 충심 온전히 함은 신하의 절의요    全忠報主人臣節

남편 좇아 목숨 버림은 여자의 마땅한 일이로다      捨命從夫女子宜

그때를 놓치지 않고 적장을 죽여                    不失其時殲賊將

천추에 빛나는 한 조각 의랑 비석                   千秋一片義娘碑

-｢又｣(□경상도읍지□｢진주목읍지｣<제영조>)-

위 시는 의랑(義娘) 비석을 중심소재로 삼았다. 의랑이 시기를 놓치지 않고 적장을 죽여 명성이 천추에 빛난다고 칭송하고 있다. 곧 의랑은 논개이고, 비석은 촉석루 곁에 세워져 있던 의암사적비(義巖事蹟碑)를 지칭한 것이다. 이 비석은 경상우병사 최진한이 1722년 진주의 선비 명암 정식(1683~1746)의 비문을 받아 새긴 것으로, 1740년 논개 순국 사실의 인정과 의기(義妓) 정려를 하사받도록 하는 데 결정적인 증거가 된 임란 사적이다. 충신과 열녀는 고려나 조선에서 국가 윤리를 모범적으로 실천한 인물로 적극 현창되었다. 논개가 기녀 신분인데도 절의를 실천해 비석에 이름이 새겨진 사실이 홍화보에게 깊은 감동을 주었던 것이다.

그림. 의암사적비(경남 유형문화재 제353호)

다산은 장인의 매서운 기개와 엄중한 역사의식에 강개한 마음이 촉발되어 독창적인 운자를 구사해 ｢矗石懷古｣를 지었다.

오랑캐가 해동을 노려본 지 얼마런가                蠻海東瞻日月多

붉은 누각은 아스라이 산허리 베고 있다             朱樓迢遞枕山阿

꽃 핀 못에 미인의 춤사위 예처럼 비춰지고          花潭舊照佳人舞

빛나는 건물에는 장사의 노래 길이 전하거늘         畫棟長留壯士歌

전쟁터의 봄바람은 초목을 휘돌고                   戰地春風回艸木

황성의 밤비가 안개 물결에 넘치네                  荒城夜雨漲煙波

지금껏 사당에 영령은 그대로 있나니                只今遺廟英靈在

한밤에 촛불 켜고 술 올리러 가노라                  銀燭三更酹酒過

- □여유당전서□제1집 권1<11b> -

“촉석루에서 옛 일을 회고함”이라는 시제에서 임진왜란과 연관된 주제를 떠올릴 수 있다. 제목과 부합하도록 왜적이 우리나라를 침략한 뒤 세월이 꽤 지났음에도 예전처럼 비탈진 언덕 위에 아스라이 서 있는 촉석루의 위용을 먼저 배치하였다. 누각 대청마루에 장인 홍화보가 잔치를 마련하였다. 꽃으로 수놓은 못, 곧 남강에 비치는 기녀들의 너울대는 춤사위는 예전에 즐겼던 그윽한 풍류와 다름없다. 하지만 이것도 잠시, 이내 누각에 전하는 “장사의 노래”로 시상이 이동한다. 여기서 장사의 노래는 학봉의 현판시를 지칭한 것인데, 180여 년 전의 옛날을 상상하게 하는 직접적인 계기로 작용한다. 초목을 휘도는 봄바람과 안개 물결을 넘치게 하는 밤비는 진주성을 황폐화시킨 계사년 전쟁, 곧 제2차 진주성전투 당시를 연상하게 한다. 6만여 명의 백성들이 희생되었지만 지금의 굳건한 진주성은 삼장사(三壯士)를 위시한 충신열사들의 공로라 생각하고는 한밤에 그 영령들이 배향된 사당, 즉 창렬사로 가서 정성껏 제주를 올리겠다는 심산이다. 다산은 장인의 시의(詩意)를 작품 속에 용해시켰고, 장인과 함께 남강에 배를 띄우고 놀면서도 촉석루를 보고 비분한 감회를 삭이지 못하였다.

그림. 논개 영정이 봉안된 의기사(경상남도 문화재자료 제7호).

｢배외구홍절도범주(陪外舅洪節度汎舟)｣, □여유당전서□제1집 권1<11b>  “朱樓仰視生悲憤, 醉擊金壺倚粉粧”.

다산이 장인의 뜻에 부응해 지은 ｢晉州義妓祠記｣에 열부와 기녀의 상관성, 논개의 빼어난 절의 정신과 의미 등이 상세히 서술되어 있다.

부인(婦人)의 성품은 죽음을 가볍게 여긴다. 그리하여 하품(下品)인 여자는 분해 괴롭게 여겨 우울함을 참지 못해서 죽고, 상품(上品)인 여자는 의로워서 그 몸이 오욕됨을 참지 못하여 죽는다. 그 죽음에 대해서 대개 정렬하다고 말하지만, 모두는 자기 몸을 스스로 죽인 것에 그치고 말았다. 창기(娼妓)와 같은 부류는 어려서부터 풍류나 음탕한 일과 이리저리 옮기거나 바꾸는 인정으로 자신을 이끈다. 때문에 그들의 성품 또한 흘러 다녀 한군데 머물러 있지 않고, 그들의 마음 또한 남자들을 모두 남편이라 생각한다. 부부 사이에도 이러하거늘, 하물며 군신의 의리를 조금이라도 아는 자가 있겠는가? 따라서 예로부터 전쟁터에서 멋대로 미녀를 약탈한 자가 어찌 한량이 있으랴만 일찍이 절의로 죽은 자는 듣지 못하였다. -｢진주의기사기｣-

한 남자의 아내로서 여자가 죽음을 가볍게 여기는 운명적 존재이지만 의로움이라는 명분이 있을 때 자살을 결행할 수 있다는 시각이다. 하지만 제 한 몸만을 죽이는 행위는 ‘절렬(節烈)’의 범주에 넣을 수 없다고 하여 분명하게 선을 그었다. 전쟁이라는 극한 상황에 처했을 때 어쩔 수 없이 선택하는 죽음이야말로 ‘절의(節義)’에 합당해 빛날 수 있다고 하였다. 창기(娼妓)는 공공의 대상물로 한 사람이 독점할 존재가 아니므로 애초부터 의리와는 무관하였다. 곧 기녀는 기적에 메여있는 한 정해진 남편이 없었고 남자들에게 정을 나누어줘야 했던 신분이라 애초부터 열녀 윤리에 구속될 필요가 없었던 것이다.

옛날 왜구가 진주를 함락했을 때 기녀 의랑(義娘)이 왜놈 두목을 유인해 강 속의 바위에서 마주 서서 춤을 추었다. 춤이 한창 무르익자 그를 껴안고 못에 몸을 던져 죽었으니, 이곳이 그녀를 기리는 사당이다. 아아, 어찌 열렬한 현부인(賢婦人)이 아니랴? 지금에서 보면 왜장 한 명을 죽인 것은 삼장사(三壯士)의 치욕을 씻기에는 충분하지 않았다. 그러나 성이 바야흐로 함락되는데도 이웃 고을에서는 군사를 낀 채 구원하지 않았고, 조정에서는 공로를 시기해 패하기만 고대하였다. 견고한 금성탕지를 왜구의 손아귀에 떨어지게 했으니, 충신지사들의 분노와 원한은 이 싸움보다 심한 적이 없었다. 보잘 것 없는 한 여자가 적장을 죽여 나라에 보답함으로써 곧 군신의 의리가 온 세상에 빛났다. 비록 한 성의 패배를 충분히 구제하지 못했더라도 어찌 통쾌하지 않은가? -｢진주의기사기｣-

진주성이 함락되는 순간에도 참전을 주저한 외부 지원군의 비겁한 행태나 승전 후에 단행될 논공행상을 질투해 오히려 패하기를 바란 조정 관리의 당파적 이기주의를 신랄하게 나무라고 있다. 이는 앞의 ｢촉석루연유시서｣에서 본 것처럼 장인이 진주성전투의 성격에 대한 인식 양상을 그대로 계승한 것이다. 논개는 보잘 것 없는 기녀였는데도 적장과 함께 죽어 나라에 보답해 온 세상에 빛이 났으니 참으로 통쾌한 일이 아닐 수 없다고 평가하였다. 논개의 살신성인한 모습은 평소 군신의 의리를 외치면서도 막상 국가 위기에서 자중지란을 보인 사내들의 행위와 극명하게 대조된다. 따라서 논개의 죽음을 극찬하면서 “현부인(賢婦人)”의 반열로 격상시키기에 이른다.

다산이 혈기왕성한 약관의 나이에 진주에서 보고 들은 사실은 예사롭지 않음을 알 수 있다. 촉석루, 의기사, 의암사적비, 창렬사 등의 임란 자취를 직접 접할 수 있었다. 그렇다고 역사적 사건을 되새기는 긴장만 있었다는 뜻은 아니다. 촉석루에서 떠들썩하게 악기를 연주하다가 저물녘에 파하고, 비장(裨將)과 저포 노름해서 딴 돈을 기녀들에게 뿌려주며 즐겁게 논 사실이 세월이 한참이나 지난 20년 뒤에도 추억으로 병존하고 있기 때문이다. 긴장과 이완의 두 양상 중에서 중심적 가치를 전자에 두게 되는 것은 다산이 남긴 이 시기의 진주 시문에 함축된 의미를 종합적으로 따져볼 때 당연한 귀결이라 해도 무리는 없다고 본다. 곧 다산에게 있어서 진주는 삼장사와 논개를 통해 충신과 의기의 전형(典型)을 발견하고, 그 충렬 정신을 깊이 내면화한 장소로서 각별한 공간적 의미가 있다고 하겠다. 그런 만큼 진주에서 장인과의 만남 자체가 돋보인다.

｢與金節度使㷞｣, □여유당전서□제1집 권18<41b>.

3. 1791년 진주 : 자식 요절로 반전된 기녀와의 화락했던 풍류

어려서부터 두드러진 스승 없이 부친에게 글을 배운 다산은 20세 때인 1781년 4월 이후로 서울에서 아내와 함께 머물며 성균관 시험에 세 번이나 낙방했고, 7월에는 장녀를 나흘 만에 잃었다. 이후 과시(科詩)와 변려문과 경의(經義)를 익힌 끝에 1783년 봄에 드디어 진사가 되어 성균관에 유학했고, 이해 9월에는 장남 학연(學淵)을 얻었다. 1786년 7월 차남 학유(學游)가 태어났고, 1789년 문과 급제해 즉시 정조의 초계문신(抄啓文臣)⋅부사정⋅가주서로 연이어 발탁됨으로써 장래가 촉망되었다. 그리고 겨울에는 한강에 배다리를 설치할 때 규제(規制)를 만들어 공을 이루었다. 1790년 예문관 검열로 지낼 때 패초(牌招)를 어겼다 하여 충청도 해미현에 유배 갔다가 10일 만에 귀양이 풀린 뒤 다시 검열로 복귀해 사헌부 지평, 사간원 정언의 관직 생활을 이어나갔다.

다산이 두 번째로 진주와 맺은 인연은 그의 나이 30세 때인 1791년 2월이다. 처음 진주를 방문한 이후 십 년도 훌쩍 지난 시점이었다. 당시 부친은 4개월 전부터 울산부사에서 진주목사로 승진해 재직하고 있었다. 다산은 마침 예문관에 재직하면서 일시 사퇴해 일정한 직무가 없었으므로 휴가를 낸 뒤 현재로서는 생애 미상인 채랑(蔡郞)과 함께 과천, 남원, 운봉과 함양의 경계인 팔량(八良) 고개를 거쳐 진주에 당도하였다. 이때에는 아내를 대동하지 않은 단독 근친(覲親)이었다. 서울에서 진주까지 천릿길을 멀다않고 재차 유람의 뜻을 둔 데는 평소 지극했던 효심이 배경이 되었다. 그때 누각에서 가졌던 유흥 장면을 기록한 ｢재유촉석루기(再游矗石樓記)｣ 일부를 인용한다.

당시 진주에서 서모 김씨가 부친을 모시고 있었다. 정재원은 1770년 재취한 해남윤씨 부인이 별세한 이듬해 측실 황씨를 얻었으나 요절했고, 1773년 다시 김씨(1754~1813)를 측실로 두었다. 다산은 결혼 전까지 서모 김씨의 따뜻한 보살핌 속에 자랐다. ｢서모김씨묘지명｣, □여유당전서□제1집 권16<35a~b>

곧 옛날 함께 놀던 기녀와 악공을 불러 술과 고기를 주고서 그들의 지난 생활상을 물어보았다. 대개 옛날에는 요염함이 꽃봉오리 같던 사람이 지금은 살색이 누렇게 뜨고 피부는 쭈글쭈글하였으며, 옛날에는 빙 도는 춤사위가 놀란 기러기와 날아가는 제비 같던 사람이 지금은 매우 굼뜨고 절룩거려 제대로 걷지도 못하였다. 그리고 내 귀밑머리 또한 희끗희끗해졌다.

이때 한 늙은 기녀가 나를 위해 칼을 뽑아들고 춤추기 시작하였다. 춤이 끝나자 칼을 던지고 술을 따라 내 앞에서 꿇어앉아 말하기를, “인생의 환락이 그 얼마나 되겠습니까? 바라건대 공께서는 이 술을 드시고 여러 기생들을 위하여 시를 지어 오늘의 자리를 성대하게 하여 주십시오.” 하였다. 당시 절도사 오공(吳公) 또한 내가 기녀에게 시 몇 수를 지어줄 것을 권하였고, 노래 잘하는 이에게 노래하도록 하였다.

다산은 영남 제일을 다투는 천리 밖의 명루 촉석루와 번화한 진주를 귀양이나 공무가 아닌 여유로운 신분으로 재차 유람하게 된 사실을 행복한 일이라 하였다. 그는 누각에서 재회한 기녀의 용모와 그간 생활상에 온통 관심이 집중되어 있다. 예문관의 관리로서 근엄한 선비가 아닌 지극히 진솔한 인간적인 면모를 엿볼 수 있는 대목이다. 세월의 흔적인 쭈글쭈글한 피부, 제대로 걷지도 못하는 기녀의 근력을 보고는 마냥 안쓰러운 심정이다. 마침 검무 춤사위를 한바탕 끝낸 노기(老妓)가 인생의 환락은 잠깐이라고 한마디를 던지며 시를 요청하였다. 12년 전 다산은 함께 했던 기녀에 대해, 나이가 젊고 검무의 춤사위가 절묘해 우병영의 사람들로 하여금 애를 태우게 한 여중호걸과 같은 모습으로 묘사한 바 있다. 다산 자신도 귀밑머리가 희끗희끗한지라 인생무상이라는 공감대가 형성되었고, 곁에 있던 우병사 오재징(吳載徵)의 권유도 있고 해서 늙은 기녀에게 연민의 시를 기꺼이 지어 주었다. 전반적인 분위기가 처음 촉석루를 유람할 때와는 딴판이다. 긴장은 소멸되고 이완이 넘친다. 삼장사는 없고 풍류를 도운 기녀가 서술의 중심에 서 있다. 홍화보의 추상같은 목소리는 사라지고 질탕한 풍악소리만 들린다. 사대부들이 흔히 행하던 유흥 장면을 중점적으로 부각시켰을 뿐이다. 그리고 진주목사 부친의 그림자는 아예 보이지 않는다. 한편으로 생각건대 다산이 이미 1차 유람에서 임란 자취와 역사적 의미를 시와 기문을 통해 대부분 언급한 바 있기 때문에 더 이상 서술의 필요성을 느끼지 않았을 것으로 짐작된다.

｢무검편증미인(舞劍篇贈美人)｣, □여유당전서□제1집 권1<11b~12a>.

그림. 진주검무(국가지정 중요무형문화재 제12호)를 추고 있는 모습.

다산은 또 처음 진주를 방문한 그때처럼 촉석루 유람을 기념하는 시 ｢重游矗石樓｣도 함께 지었다. 제목 그대로 누각에서 벌어진 두 번째 유상에 대한 소회의 피력이다.

황학루 세 번 오르나 흥취 끝없다더니          黃鶴三登興未窮

현도관을 재차 지나자 또 봄바람 부네          玄都再過又春風

놀잇배 기댄 버들은 푸른빛을 새로 더하나      畫船依柳新添碧

꽃 같던 기녀는 붉은 빛이 반이나 바랬다       歌妓如花半褪紅

아직도 깁에 싼 시는 벽 위에 걸려 있고        尙有紗籠懸壁上

다시 비단 버선이 물결 속을 희롱하는데        且將羅襪弄波中

절도사 갈려 간 곳을 알고자 할진대            欲知節度分符處

바로 황주의 기녀들 속에 계신다네             正在黃州錦綺叢

-□여유당전서□제1집 권2<2a>-

흥취가 끝없는 촉석루에 오르니 강가 버들잎은 새봄을 맞아 연푸른 새잎이 돋아났지만 옛날 아리땁던 기녀들의 맵시는 어디가고 늙은 빛이 역력하다고 형용하였다. 영원한 자연과 대비시켜 인생의 무상함을 극대화시켰다. 그리고 사람 사이의 이합집산도 일상적으로 일어나는 일인바, 옛날 동석했던 홍화보만이 지금의 자리에는 없다. 그래도 누각 벽에는 비단에 싸인 그의 시판이 그대로 남아 덧없는 감정을 증폭시키고 있다. 서로의 공유 기억을 확장함으로써 유람의 운치를 상승시키는 효과를 거두고 있다. 이처럼 2차 유람은 과거 추억을 회상할 수 있는 공간으로서 진주가 설정되었고, 촉석루 연회는 화락(和樂)적인 흥취가 넘치는 풍류로 포착된 것이 특징적이다. 이는 다산이 유람을 통해 치사랑을 실천하고 명승지를 구경할 수 있는 것 자체가 행복한 일로 생각되었기 때문이다.

이상의 유기(游記)와 시 작품에 한정해 본다면 다산의 2차 진주 여행은 즐거웠던 인상만 내재된 것처럼 보인다. 당시 다산이 부득이한 일로 서둘러 진주를 떠난 사실을 기억할 필요가 있다. 바로 셋째 아들의 죽음이다. 그가 촉석루 유람을 즐길 때 아들이 병중에 여러 번 아버지를 부르며 애타게 찾는다는 소식이 진주까지 전해졌다. 다산이 귀경한 지 한 달도 채 되지 않아 아들은 죽고 말았다. 어린 자식을 사별한 직후 사무치는 격정을 억누르며 20행 고시 ｢憶汝行｣을 지었다.

생각하니 네가 나를 보낼 때                  憶汝送我時

옷자락 붙들고 놓질 않았지                   牽衣不相放

돌아오자 기쁜 낯은 없고                     及歸無歡顔

원망과 그리움이 있었던 듯                   似有怨慕想

마마로 죽는 거야 어쩌겠나마는               死痘不奈何

등창으로 죽어 어이 억울하지 않으랴          死癰豈不枉(4행 중략)

지난 번 네가 고통스러워할 때                曩汝苦痛楚

나는 한창 질탕하게 놀았나니                 我方愉佚宕

푸른 물결 속에서 장구 치고                  撾鼓綠波中

붉은 누각에서 기녀 끼고 있었지              携妓紅樓上

뜻이 거칠면 마땅히 재앙 받거늘              志荒宜受殃

어찌 징계를 면할 수 있으랴                  惡能免懲刱

너를 소내 마을로 떠나보내어                 送汝苕川去

곧 서산 기슭에다 묻어주리라                 且就西丘葬

내 장차 그곳에서 늙어 가며                  吾將老此中

너에게 의지할 곳 있게 하련다                使汝有依仰

-□여유당전서□제1집 권2<2b>-

아들 이름은 구장(懼䍧)으로 1789년 12월 25일 한강 주교(舟橋)의 설계도를 만들 무렵 태어났다. 다산이 진주목사로 있던 부친을 뵈러 갈 때 갓 돌이 지난 아이가 옷자락을 부여잡고 좀처럼 놓지 않았다. 하는 수 없이 다른 말로 속이고서야 간신히 진주의 근친(覲親) 길을 나설 수 있었다. 틀림없이 밖에 잠시 볼일 보고 오리라 했을 터이다. 진주에 도착해서는 남강 물결을 따라 오르락내리락하며 뱃놀이를 즐겼고, 촉석루에서는 관현악을 벌여 놓고 기녀들과 마음껏 놀았다고 하였다. 이 표현은 다산이 ｢재유촉석루기｣와 ｢중유촉석루｣ 시에서 말한 내용과 동일하다.

서울에 급히 올라가서 만나본 어린 아들은 마마의 여파로 혼미한 상태에 빠져 있었다. 아이는 반가운 기색이라고는 전혀 없이 물끄러미 쳐다만 볼 뿐이었다. 구장이 몇 달 전 아버지에게 한사코 매달린 것은 마치 자신의 죽음이라도 예감했다는 말인가? 돌이켜 보건대 16개월 된 아들이 신음하며 사경을 헤매고 있을 때, 정작 자신은 “한창 질탕하게 놀았으며”, 애써 ‘너[汝]’를 뿌리친 게 고의는 아니었지만 결과적으로 “뜻이 거칠고” 말았다고 하였다. 몇 가지 약을 써보았지만 통하지 않았고, 악화된 종기가 합병증으로 전이되어 끝내 숨을 거두고 말았다. 이때가 4월 2일이었고, 마현의 증조부 묘소 곁에 아들의 시신을 묻었다. 다산이 유달리 사랑했던 아이였기에 그의 억장을 무너지게 하였을 것으로 짐작된다. 자신의 행위를 되돌아보면서 앞으로 재앙이 있다면 기꺼이 감내하겠다며 혹독하게 자책하기에 이른다. 그 과정에 아버지로서 다산의 뒤늦은 통한이 짙게 서려 있다. 뜻하지 않게 어긋나버린 부정(父情)에 대한 단호한 뉘우침이다. 이보다도 더한 자식에 대한 회한이 있을까 싶을 정도로 곡진한 헌사다. 최남단 진주의 부친을 찾아뵙기 위해 잠시도 떼어놓지 못하게 하던 자식을 뿌리쳐야 했기에 가슴을 더욱 저리게 한다. 지금으로부터 223년 전인 1791년 서른 살의 다산이 촉석루를 유람하면서 지은 시문들은 마음 편히 읽을 수 있는 작품만은 아니다.

슬하의 6남 3녀 중 4남 2녀가 빠르면 4일, 길게는 네 살 안쪽으로 죽었다. 장녀는 1781년 태어난 지 나흘 만에, 차녀 孝順(1792~1794)은 천연두로, 4남 三同(1796~1798)은 천연두와 아감창으로, 5남(1798)은 생후 열흘 만에 천연두로, 6남 農䍧(1799~1802)도 홍역이 악화되어 죽었다. 이외 장남 學淵(1783~1859), 차남 學游(1786~1855), 3녀(1794~1856)가 있었다.

이처럼 다산이 두 번째 방문한 진주는 화락(和樂)한 풍류를 즐긴 곳이라는 중심적 의미가 있지만, 그것에 수반된 계기적 사건을 고려할 때 뒤늦은 후회를 가져오게 한 공간 이미지로서 복합성이 내포되어 있다고 하겠다. 치사랑의 기저 속에 내리사랑의 절절한 사연이 어우러진 이 시기 진주 작품은 다정하고도 진솔한 다산의 인간미를 한껏 느끼게 하므로 각별한 의미를 부여할 수 있다.

4. 1792년 진주 : 시문조차 지을 수 없었던 부친의 애통한 죽음

다산은 객지에서 주로 벼슬하던 부친에 대해 영예스레 생각하면서도 한편으로는 안타까운 마음을 늘 품고 있었다. 회갑 해인 1790년 5월 경 울산부사로 계시던 연로한 부친이 서울에 올라오자 주위 어른들을 초대해 연회를 베풀고는, 부친이 공문서 처리로 건강을 해치기보다는 벼슬을 그만두고 고향으로 돌아오기를 고대하는 뜻을 간절히 표출하였다. 그 이듬해 2월에는 울산부사에서 진주목사로 전직해 있던 부친을 찾아뵌 적이 있다. 이때 상주의 중모현(中牟縣)에서 부친과 작별하면서 늘그막에 지방의 수령으로 생활하는 것을 괴로운 일로 여긴 뒤, 부자(父子)가 농촌에서 어울려 한가하게 지내는 모습을 오히려 부러워하는 시를 지어 바치기도 하였다.

그리고 1792년 1월 서울 동작나루에서 진주로 내려가는 부친을 송별하면서 별리의 고통을 시로 형상화하였다. 이때의 작별이 영원한 이별이 되고 말 줄은 꿈에도 몰랐던 그였다.

나루터에 저 멀리 떠나가는 배                       渡口移舟遠

백사장에 말 세우고 바라보니                        沙頭立馬看

흰머리 늙으신 몸이 가슴 아프고                     鬢凋懷暮景

얇은 갖옷 차림 봄추위에 염려스럽네                 裘薄念春寒

어슴푸레 일산은 흔들거리고                         杳杳飜華蓋

아스라이 푸른 산 가로막혔네                        迢迢對碧巒

가마 앞에서 한 잔의 술은                           轎前一杯酒

응당 이별하기 어렵기 때문                          應爲別離難

-｢銅雀渡送別家君還晉州｣, □여유당전서□제1집 권2<4a>-

이 시를 지은 때는 부친이 별세하기 불과 석 달 전의 일이었다. 다산은 3월 29일 홍문관 수찬에 제수되어 규장각의 후당 대유사(大酉舍)에서 정조 임금의 분부로 어제(御製) 시권을 편수하고 있었다. 4월 초 부친이 위독하다는 급보가 전해졌고, 바로 약현⋅약전 두 형과 함께 진주를 향해 밤낮으로 달려갔다. 그러나 11일 전라도 운봉현에서 부친이 이틀 전에 운명했다는 부음 소식을 접하였다. 진주 관사에서 상을 치른 지 한 달 만에 충주 하담(荷潭)으로 운구해 장사를 지낸 뒤 마현에 반곡(反哭)했으며, 이후 여막을 짓고 거처하였다. 이것이 세 번째 진주와 얽힌 사연이다.

다산에게 있어서 부친은 최초의 스승이다. 6세 때 부친의 연천 임소에 따라가 자상한 교육을 받았고, 이듬해 오언시를 지어 부친에게 받은 칭찬에 힘입어 10세 이전에 □삼미자집(三眉子集)□을 저술하였다. 그리고 1771년부터 5년간 벼슬을 하지 않고 집안에 한가로이 지내던 부친에게 경서와 사서를 집중적으로 수학하였다. 뒷날 다산에 대해 “덕기(德器)가 관후하고 경학(經學)이 정미했던 것은 오로지 가정에서 양육을 잘 받았기 때문이다.”(□연보□<1767>)라는 평이 연보에 수록되어 있듯이 성장 과정에서 부친의 역할이 막중했음을 알 수 있다. 또한 그는 1776년 장가를 들고 난 뒤 마침 부친의 정계 복귀로 서울에서 셋집을 얻었는데, 이때 이가환(1742~1801)과 자형 이승훈(1756~1801)을 통해 처음으로 성호 이익(李瀷)의 저술을 접하고서 평생 세상경륜의 지남(指南)으로 삼았다.

그리고 다산은 부친의 임소였던 화순과 예천에 따라가 장기간 체류하며 아침저녁으로 문안을 드리고 그 남는 시간은 오로지 독서에 열중하였다. 즉 부친의 곁에서 대부분을 지낸 1777년 가을부터 1780년 겨울까지는 다산이 인격을 수양하고 학자적 자질을 연마한 기간으로서 그 의미가 상당하다. 다산은 이때의 공부를 주요한 기반으로 삼아 1783년 진사시 합격해 성균관에 들어갔고, 1787년 이후로 정조의 총애를 더욱 깊이 받아 장차 정계로 진출할 수 있는 길을 열어나갈 수 있었다. 곧 9대가 옥당(玉堂)에 벼슬한 집안으로 이름을 떨치다가 고조부 이래 삼대 동안 연속으로 벼슬하지 않던 차 다시 옥당 벼슬에 올라 그 명성을 이어나간 다산에게 있어서 부친의 존재는 그런 만큼 특별할 수밖에 없었다.

인생의 사표이자 정치적 후견인이었던 부친의 느닷없는 별세는 이루 말할 수 없는 충격이었을 것이다. 절통한 심정이 극에 달했던 만큼 소위 여기(餘技)에 속하는 시문을 창작할 정황은 아니었다. 치상 중 진주에서 지은 작품이 하나도 없는 까닭은 여기에 있다. 이는 비단 진주에만 한정된 것이 아니었다. 실은 부친이 별세한 후부터 1794년 7월 거상(居喪) 기간이 끝나고 성균관 직강에 제수될 때까지 3년 동안 다산이 남긴 문학 작품은 거의 없다. 다만 1792년 겨울 수원성 축조 때 정조의 특별 지시로 지은 ｢城說｣, ｢起重圖說｣ 등과 지인에게 보낸 몇 통의 편지, 탈상 이후에도 부친을 기릴 목적으로 고향 집 가까이에 별도로 세운 건물의 내력을 적은 ｢望荷樓記｣ 정도가 있을 뿐이다. 그만큼 은인자중에 전일하며 생전의 부친을 추모하는 일에 전적으로 성심을 바쳤던 다산이었다.

5. 마무리

다산의 진주 방문은 장인이나 부친의 근친(覲親)과 이에 부수된 유람이었기에 특별히 서책을 쌓아두고 학문을 진작할 계제는 아니었다. 하지만 진주에서 접한 임란 자취를 통해 국가의 근간 윤리로 장려한 충신과 열부에 대한 관점을 견고히 다진 공간으로서 갖는 의의는 돋보인다. 삼장사나 논개나 검무를 소재로 한 다산의 시문은 임란 사적의 내력을 또렷이 기억하게 하고 그 의미를 계승하는 데 데 유용한 근거를 제공한다. 뿐만 아니라 다산이 의기 논개를 논하면서 언급한 열부에 대한 인식은 늙은 시부모나 어린 자녀를 남겨두고 무작정 남편을 따라 자살하는 행위를 제일 흉한 것이라고 역설한 ｢烈婦論｣과 맥락이 통한다. 삼장사의 고귀한 충절은 당시 국가에서 충신을 권장하기 위해 은전과 표창을 함부로 베풀던 세태를 비판한 ｢忠信論｣에 반영되어 있다.

이는 진주가 화순이나 예천을 비롯해 다산의 여타 문학 공간과 차별되는 성격을 나타낸다. 순국지사의 충절을 내면의식으로 심화하고 의기 논개의 절의를 높이 평가한 점, 이를 바탕으로 연관된 논설문을 지은 사실, 화락한 풍류가 자식의 요절로 반전된 경험, 부친의 사별로 잊히지 않은 애통함이 간직된 곳 등은 다산의 시문학공간에서 갖는 진주 지역의 독자적 특징으로 요약할 수 있다.

보충자료 1

그림 5. 2009.2.25 촬영.

그림 . 2012.5.19 촬영.

그림 . 2012.10.31 촬영.

보충자료 2

그림 . 진주 금호지의 퇴계 이황의 시비(좌, 1907.4 이희영 건립).

金山道上晩逢雨

금산길 지나다가 늦게 비를 만났더니

靑谷寺前寒瀉泉

청곡사 앞 쏟아지는 물이 차기도 하다

爲是雪泥鴻跡處

세상사는 눈밭의 기러기 발자국 같아

存亡離合一潸然

생사와 이합에 눈물이 한껏 흐르네

-이황, ｢過靑谷寺｣, □퇴계집□별집 권1<3b>-

뜻을 얻지 못해 강호에 지낸 지 얼마던가   落魄江湖知幾日

시를 읊다가 때때로 높은 누각에 올랐더니  行吟時復上高樓

하늘 비껴 뿌리던 비가 일시에 그치자      橫空飛雨一時變

눈에 막 들어온 남강이 만고에 흐르도다    入眼長江萬古流

아득한 옛 일은 둥지 학처럼 오래되었고    往事蒼茫巢鶴老

요동치는 나그네 마음은 들판 구름 같아    羇懷搖蕩野雲浮

번화함은 시인의 생각에 흡족치 않거늘     繁華不屬詩人料

말없이 웃으며 푸른 물가를 굽어본다       一笑無言俯碧洲

-이황, ｢矗石樓｣, □퇴계집□권1<1b>-