<2013년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 2>

반구대(盤龜臺) 암각화의 고래이야기

최 정 윤

(부경대 명예교수)

1. 반구대 암각화(盤龜臺 巖刻畵)의 의의

2. 반구대 암각화의 발굴(發掘) 경위

1) 반고사지(盤皐寺址) 답사에서 얻은 정보

2) 대곡리 최경환(崔敬煥)씨의 역할

3) 반구대(盤龜臺) 암각화의 발견

3. 반구대 암각화(巖刻畵)의 구성

1) 반구대 절벽(絶壁)의 형상

2) 암각화속 동물의 총수와 종류

3) 동물상 193종의 구성과 주요동물의 종류

4. 암각화(巖刻畵)속의 고래류와 포경법(捕鯨法)

1) 고래의 종류와 암각화속의 고래류

2) 암각화속 고래의 여러 가지 모습

3) 선사시대의 포경어법(捕鯨漁法)

5. 결론

반구대(盤龜臺) 암각화의 고래이야기

1. 반구대암각화(盤龜臺岩刻畵)의 의의

반구대 암각화는 한반도 동남부에 위치하는 울산시 태화강 지류인 대곡천(大谷川) 강변에 자리 잡고 있다. 행정구역상으로는 울산광역시 울주군 언양면 대곡리에 속한다.

이 암각화는 통상시에는 1965년에 건설된 암각화 상류의 울주군 범서면에 소재하는 사연댐(泗淵댐)의 수면하에 잠겨 있다가 갈수기에만 그의 모습을 드러낸다. 최초 발견자는 동국대학교 문명대(文明大)교수이며, 1971년 12월 그의 발견에 의해 1995년에 국보 제285호로 지정되면서 그 가치는 갈수록 높은 평가를 받고 있다.

먼저 이 암각화의 특징을 간단히 말해보면, 그의 규모, 도상의 동물수와 표현의 다양성에 있어서 지금까지 우리나라에서 발견된 20여 점의 암각화 중 가장 오래된 암각화이다. 특히, 수십 마리의 고래류 그림은 세계적으로도 그의 유래를 찾기 힘든 뛰어난 선사시대의 유적으로 알려져 있다. 기원전 1000년~300년 사이의 청동기시대에 제작된 것으로 보이는 이 암각화는 수렵미술의 극치이며, 한반도 선사시대인들의 수렵 생활과 어민들의 생활사를 복원해 줄 수 있는 유일한 유물이기도 하다.

한편, 수 십 종의 고래류가 새겨진 이 암각화는 그의 위치가 부산의 동해안과 연결된 지점에 소재하고 있어, 선사시대 부산의 어업발달과도 여러 면에서 관련성이 깊었을 것으로 본다.

그러나 이 암각화의 진실과 가치는 유난히 많은 고래그림에 있는 데도 불구하고 여기에 대한 우리들의 이해도는 많이 부족하다고 생각된다.

여기서는 반구대 암각화에서 경류와 포경이 차지하는 비중이 가장 크다고 하는 점에 주목하여 고래의 종류와 생동감 있게 그린 고래의 조각들을 새롭게 관찰하고, 선사시대에 이미 울산의 수렵인들이 개발한 포경법을 재음미함으로써 이러한 내용을 특징으로 하는 “반구대의 고래이야기”를 펼쳐 보고자 한다.

2. 반구대 암각화의 발굴(發掘) 경위

1) 반고사지(盤皐寺址) 탐사에서 얻은 정보

동국대학교 문명대(文明大)교수팀은 반구대 암각화(巖刻畵) 발굴에 앞서 1970년 12월에 경상남도 울주군 언양면 대곡리를 찾은 적이 있었다. 목적은 신라 말의 고승 원효대사(元曉大師)가 머문 것으로 알려진 반고산(盤皐山)의 고찰 반고사지(盤皐寺址)의 흔적을 찾기 위해서였다.

문명대(文明大)교수는 울산태생으로 경북대학교 사학과를 졸업한 뒤 동국대학교 교수로 재직한 사학자였으므로 경북과 울산지역의 역사 유적에 대해서는 누구보다 깊은 관심을 가지고 있었다.

삼국유사 권5(郞智乘雲普賢樹條)에 나와 있는 반고사(盤皐寺)의 전설에 의하면, 반고사의 주지 낭지(郞智)는 신라 중기의 고승 의상(義湘)의 수제자로, 신통력을 발휘해 초저녁에 날아서 중국 하북성의 청양산 용문사(龍門寺)에서 일을 본 후에 다시 새벽에는 반고사에 도착하여 제자들을 가르쳤는데, 원효(元曉)는 그 가운데서 가장 뛰어난 제자였다. 훗날 원효(元曉)는 대곡천과 영축산에 비유한 초장관문(初章觀文)을 지어 낭지스승에 바쳤다는 것이며, 낭지(郎智)는 그 후 130세를 더 살다가 신선이 되어 사라졌다고 하는 고사(故事)가 있다.

문명대 교수팀의 1970년 12월의 반구사지 탐사는 이러한 전설적 사실을 밝히기 위한 목적에서 시작되었으나 반구산 절벽아래의 옛 절터는 이미 오래전에 논으로 변해버렸고, 이 절에 남아있던 석불여래좌상(石佛如來坐像)은 부산대학교 박물관으로 옮겨 갔다는 사실만 확인하는 것으로 끝냈다.

반구사지와 반구사의 석탑부재, 그리고 부산대학 박물관에 가있는 반구사의 석불여래좌상을 보면, <그림.1, 2>와 같다.

<그림.1> 울주군 언양면 대곡리 반구대(盤龜臺)의 전경

(오른쪽 절벽이 조선후기 화가 겸재 정선(鄭歚)의 산수화 “반구”의 소재)

<그림.2> 신라시대 반구산 아래의 반고사터 석탑 부재들과 석불여래좌상(부산대학박물관 소장)

2) 대곡리 최경환(崔敬煥)씨의 역할

문명대 교수팀은 탐사일정을 마치고 돌아갈 계획을 하던 중에 그들이 머물고 있던 대곡리 반구대 맞은편의 집주인 최경환씨(崔敬煥, 당시 50여세)로부터 「반구대 계곡 위쪽으로 올라가면 그림이 새겨진 바위가 있다」고 하는 중요한 정보를 얻었다.

탐사팀은 철수를 멈추고 崔氏가 안내한 곳을 탐사하기 시작했는데, 그곳에서 놀랍게도 높이 약 2m, 넓이 약 4m의 암벽에 새겨진 각석(刻石) 발견한 것이다. 울주군 두동면 천전리(川前里) 대곡천 상류에 위치하며, 반석(盤石)에는 석촉으로 쪼아 새긴 여러 가지 문양과 글씨가 새겨져 있고, 연대는 청동기시대에서 신라중기로 추정되었다. 신라의 왕족들과 화랑들이 이곳에 찾아와서 자신들의 소원과 관심사를 암각화로 새겨 그 흔적을 남긴 것으로, 우리나라 암각화로는 최초로 발견된 것이다.

문명대 교수팀은 뜻하지 않은 성과를 남겼으며, 이것이 그 후 1973년 5월 4일 국보 제147호로 지정된 울주군 ‘천전리 암각화(川前里岩刻畵)’이다. <그림.3, 4>참조.

<그림.3> 울주군 두동면 대곡천 상류의 천전리 암각화 주 암면 전경

<그림.4> 울주군 두동면 천전리 암각화의 주 암면 형상

(국보 제147호, 1973.5.4)

3) 반구대(盤龜臺) 암각화의 발견

1971년 12월 25일 문명대(文明大) 교수팀은 다시 반구대를 찾았다. 반고사지가 있고, 천전리 각석(刻石)이 발견된 사실에 비추어 이 일대에는 아직 알려지지 않은 많은 고대 유적들이 남아있을 것이라는 확신이었다.

지난 해 이곳의 유지 최경환(崔敬煥)씨의 안내로 큰 성과를 이룬바가 있으므로 다시 최씨(崔氏)의 조언을 듣기로 한 것이다. 예상했던 대로 그는 대곡천 강변 또 다른 절벽에 그림이 새겨져있는 것을 본적이 있다고 했으며, 그곳을 직접 안내했다.

최경환씨는 이 지역에서 14대째 살고 있는 토박이로서, 지역의 지리와 역사에 밝은 유학자(儒學者)였다. 그의 집 앞에는 16세기경 선대에서부터 짓고 살았다는 집청정(集淸亭)이라는 아담한 정자가 있어서 탐사팀은 이 정자를 이용해 여장을 풀고 숙식도 해결할 수 있었다. 태화강 상류의 대곡천(大谷川)을 따라 그 아래쪽 중류지점(中流地點) 산자락에 깎아지른 절벽이 강물에 잠겨있는데, 자세히 살펴 본 결과 천전리 각석과는 또 다른 모양의 암각화가 새겨져 있다는 사실을 알게 된 것이다.

문명대 교수팀은 설레이는 가슴을 안고 반구대 아래로 흐르는 강물을 따라 배를 타고 암각화가 새겨진 절벽 앞에 다 달았다. 물 밖으로 드러난 거대한 절벽에는 사람의 모습과 호랑이, 사슴, 그리고 수 십 마리의 고래모습이 새겨져 있는 거대한 암각화(巖刻畵)를 정확히 확인할 수가 있었다. 이 날이 바로 1971년 12월 25일로, 울산 반구대 암각화를 발견한 역사적인 날이었다. 탐사팀은 결정적인 정보를 제공한 최경환(崔敬煥)옹에 대해 재삼 감사를 표했다.

탁본(拓本) 전문가팀에 의해 암각화가 새겨진 절벽 전면을 그대로 묘사(描寫)하고, 암각화의 석편(石片)도 채취했다. 이것을 서울로 가져가 내부투시법과 X-레이에 의해 전문 감식을 실시한 결과 암각화의 제작연대는 신석기시대 후기(新石器時代 後期)에서 청동기시대(靑銅器時代)로 걸치는 시기로 추정되었으며, 중심연대(中心年代)는 기원전 1000년경의 청동기시대로  볼 수 있다는 결론을 내렸다.

1984년에 문명대, 황수영 두 교수는 「반구대 암벽조각(盤龜臺岩壁彫刻」에 관한 종합보고서를 당시 문화재관리국에 제출하였고, 여기에 근거해 별견 10년 후인 1995년 6월 23일 반구대 암각화는 국보 제285호로 지정되는 영예를 얻게 되었다. <그림.5, 6, 7>참조.

<그림.5> 울주군 언양면 대곡리 반구대 암각화의 배경사진

(영취산의 支脈 연화산자락에 위치함)

<그림.6> 반구대 암각화의 전경 (2006년 5월 촬영)

<그림.7> 반구대 암각화의 중심 암면과 3차원 스캔판독 자료, 2004

(국립문화재연구소 소장)

3. 반구대 암각화의 구성

1) 반구대 절벽(絶壁)의 형상

반구대의 절벽 크기는 높이 약 70m, 넓이 약 20m정도이며, 암질(岩質)은 매끈하고 반반한 넓은 연석(硯石) 바위로 서향(西向)을 하고 있다. 암각화 관찰용 망원경 지점과의 거리는 약 100m이며, 그 아래로 흐르는 대곡천 수심은 평균 10m 가량이다. 이 가운데서 각종 동물조각이 차지하는 암벽부분은 높이 약 2.5m, 넓이 약 9m의 면적으로 절벽 전체의 약 45%를 점한다.

암각화의 배치는 좌측 암면(岩面)에 주로 고래류가 새겨져 있고, 우측 암면에는 고래류도 있지만 가축과 산짐승이 더 많이 새겨져 있다. 동물우리와 포경용 선박과 같은 도구류(道具類)도 새겨져 있으나 가옥(家屋)과 같은 주거지 그림은 보이지 않는다. 조각 작업의 순서는 좌측에서 시작하여 우측으로 이동해 간 것으로 보이며, 작업의 진행은 수십 년 내지 수백 년의 장구한 시기에 걸쳐 하나하나 예리한 석촉(石钃)으로 조각된 것이라는 것이 현장 안내인 강미희씨의 설명이다(2013.2.5). 그러나 이 암각화는 수면과 맞닿아 있는 암벽 하단선까지 퍼져있기 때문에 우기(雨期)의 침수로 인해 침식(浸蝕)과 부식(腐蝕)이 반복될 경우 그의 심각한 훼손(毁損)이 우려되고 있는 것이다.

2) 암각화속 동물의 총 수와 종류

반구대 암각화속에 나타난 동물의 총 수는 사람을 포함하여 약 300여종에 달하며, 이의 종류별 구성은 다음과 같다.

인물상 14종, 동물상 193종, 도구상(道具象, 그물, 배 등) 11점, 미상 78종, 계 296종

문명대 교수팀의 처음 종합보고서(1984)에서는 그림 총 수를 200여개로 발표했으나, 최근 울산대학교의 정밀조사(2000) 결과 100여개의 동물이 새로 발견되어 현재는 총 300여개로 발표되고 있다.

3) 동물상 193종의 구성과 주요동물의 종류

우제목(偶蹄目) 57종, 식육목(食肉目) 26종, 고래류(鯨目) 58종,

거북목(龜目) 6종, 조류(鳥類) 3종, 미상(未詳) 70종,  계 193종

우제목(偶蹄目)이란 앞다리의 발굽이 발달한 초식동물류로 소, 돼지, 양, 사슴, 노루 등이 여기에 속하며, 식육목(食肉目)은 육식을 주로 하는 동물류로 호랑이, 고양이, 곰, 물개, 족제비, 너구리 등이 여기에 포함된다.

<그림.8>은 암각화 좌측 전면을 보다 선명하게 나타낸 것이다.

여기에는 사람과 사슴, 호랑이, 멧돼지, 물개, 거북, 바다새, 고래 등의 다양한 동물이 조각되어 있다. 이들 동물이 선사시대인들의 의식(衣食)을 해결하는 필수 수렵대상이었다고 볼 수 있다. 이 중에서 고래류가 최다수를 차지하는 것은 선사시대인들의 가장 중요한 생업(生業)이 포경어업이었음을 증명하는 것이다.

<그림.9>는 <그림.8>과 비교해 보기 위하여 신석기시대의 유물로 추정되는 노르웨이(스케게르베이엔 지방)의 암각화를 예시한 것이다. 이것이 지금까지 세계적으로 가장 오래되고, 또 가장 유명한 암각화인 것으로 알려져 왔으나 반구대 암각화와 비교하면 특히 고래류의 묘사에 대해서는 돌고래로 보이는 1종만 새겨져 있고, 전체적으로도 그 내용이 지극히 단조롭다는 것을 지울 수 없다.

	<그림>의 설명 1:사람 2~4:거북 5~27:고래 28:물개 29~31:사슴 32~34:호랑이 35:몰이하는 그물 36~37:나무 울타리 38~39:사람이 탄 배 40~45: 각종 동물 46~47:물고기 48~49:기타 50:사람

<그림.8> 반구대 암각화의 좌측 암면에 새겨진 동물의 종류(부산시립박물관 소장)

	주: 1)<그림>우측 하단의 조각이 고래이며, 돌고래로 추정된다. 2) 전체적으로 조각내용이 단조로운 느낌이다.

<그림.9> 노르웨이 스케게르베인엔(Skegerveien)의 신석기 시대 암각화(Matthews, 1975)

4. 암각화속의 고래류와 포경법(捕鯨法)

1) 고래의 종류와 암각화속의 고래류

반구대 암각화에 조각된 전체동물 가운데서 최대 다수를 차지하는 것이 고래류이다. 세계적으로 널리 분포하고 있는 13종의 주요 고래 종류 가운데서 8종의 고래류가 반구대 암각화에 등장하고 있는 것을 아래 표를 통해서 확인 할 수 있다.

<표> 주요고래류의 종류와 암각화속의 고래류

한국명	영명	일본명	한반도 근해	반구대 암각화	비고
북극고래 긴수염고래 귀신고래 대왕고래 참고래 브라이드고래 보리고래 밍크고래 돌고래 향유고래 흑등고래 범고래 이빨고래	Greenland right whale right whale gray whale blue whale fin whale Bryde's whale sei whale minke whale humpback whale sperm whale killer whale 향고래의 일종	北極鯨 長鬚鯨 克鯨 白長須鯨 長須鯨 니타리鯨 鰮鯨 小鰮鯨 座頭鯨 香鯨 魚虎	× ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○	× ○ ○ × × ○ × ○ × ○ ○ ○ ○	참고래 돌고래 왕고래 발견자 이름 보리고래 Minke에서 유래 몸에 돌같은 따개비가 있음 Moby Dick 의 소재 솔피

주 : 1) ○표는 있음의 뜻이며, ×표는 없음을 말한다.

2) 세계적으로 고래의 종류는 약100여종이며, 이 가운데서 한반도 연해에는 약 50여종이

회유해 오는 것으로 알려짐.

2) 암각화속 고래의 여러 가지 모습

반구대 암각화에 대한 조사보고서가 공표되자 고고학자들은 각양각색의 동물모양해석에 뛰어들었다. 그 중에서도 가장 흥미를 가진 것은 다수를 점하는 고래류 파악이었다.

대표적인 고고학자로는 김원룡(1980), 황수영(1984), 문명대(1984), 임세권(1984), 전호태(1996), 정동찬(1996), 장명수(1997) 등이며, 수산학자로는 박구병교수가 있었고, 일본인 고고학자 平口哲雄(1992), 國分直一(1976) 등도 여기에 참여하였다.

암각화에 새겨진 전체 58종의 고래류 조각 가운데서 비교적 형체가 선명하고 특이한 모습을 하고 있는 고래류 16종에 대한 것을 더 자세하게 살펴보면, <그림.10>과 같다.

<그림.10> 반구대 암각화의 주요 경류화 16종

전문가들의 관찰에 의하면, 이것은 다음과 같은 13종의 모습을 갖는 고래류로 해석된다.

①의 복면(腹面)을 위로하고 머리를 아래쪽으로 향하여 헤엄치는 고래, ②~④의 평화스럽게 유영(遊泳)하는 모습의 고래, 복면(腹面)에 4~5줄 정도의 주름이 있는 고래(⑤~⑥), ⑦의 고래 태아(胎芽)가 그려진 어미고래, ⑧의 주암면 중심부 우측에 있는 통통하게 살이 찌고 도마뱀 같은 복면 조각이 새겨진 고래, ⑨의 등에 예리한 미늘(逆鉤)의 작살 촉이 꽂혀 있는 고래, ⑩의 등에 우뚝 솟은 등지느러미를 지닌 솔피를 닮은 고래, ⑪의 체형이 날씬한 귀신고래를 닮은 고래, ⑫~⑬의 어미고래가 새끼고래를 끼고 헤엄쳐가는 모습의 고래, ⑭의 암각화 주암면 우측에 새겨진 등지느러미가 없는 향고래를 닮은 고래, ⑮~⑯의 주암면 右側하단에 몸 전체를 여러 부분으로 구획(區劃)해 놓은듯한 두 마리의 고래분배도(分配圖) 모습도 있다.

⑦의 고래등에 새겨진 것이 과연 고래의 태아(胎芽)인가에 대해서는 긍정론과 백반설(白班說, 平口, 1992)로 구분되지만, 우리나라 전문가들은 대체로 태아설에 무게를 두고 있다. 마찬가지로 ⑧의 도마뱀같은 복면(腹面)조각에 대해서도 뱃속으로 집어삼킨 물고기로 보는 설과 역시 고래의 특정 반점(斑點)일 것이라는 견해가 맞서고 있으나 朴(2003)은 전자의 설에 찬동한다.

위 <그림.10>을 통해서 고래류의 실제 종류를 유추(類推)해 보면 ①은 흑등고래, ②③④는 긴수염고래(right whale), ⑤⑥은 귀신고래(gray whale), ⑦은 브라이드고래(Bryde's whale), ⑧은 범고래(killer whale), ⑩은 솔피고래, ⑭는 향유고래(sperm whale)로 각각 볼 수 있다(박구병, 2003).

먼 옛날에 선사시대인들이 여러 종류의 고래와 고래의 여러 가지 모습을 이와 같이 자세히 조각할 수 있었던 것은 첫째는 그들이 실제로 포획한 고래의 수와 종류가 이와 같이 다양했다는 점이며, 둘째는 그들이 잡기를 원하는 고래와 당시의 포경기술로서 포획이 가능한 종류를 이렇게 묘사했을 것이라는 추측이다.

3) 선사시대의 포경어법(捕鯨漁法)

반구대 암각화 가운데서 다시 도구류(道具類)에 주목해보면, 선사시대 울산지방에서는 여러 형태의 고래잡이용 선박과 어구 등이 사용되었다는 것과, 그 가운데는 상당히 규모가 큰 배도 있었다는 것이 <그림. 11, 12, 13, 14>를 통해서 알 수 있다.

<그림.11>은 반구대 암각화 주암면 우측에 새겨져 있는 고래잡이용 배의 모습이다. 배의 모양은 용선형(龍船型)이며, 이 안에는 10명 가까운 사람이 타 있고 그 아래에 하반신이 잘려나간 고래의 모습이 새겨져 있다. 배 위에 있는 고래는 이미 포살(捕殺)된 고래일 것이며, 잘려나간 하반신은 작살에 맞은 고래 일 가능성이 크다.

<그림.12>는 암각화 주암면 좌측에  5명 정도의 사람이 탄 배가 위로 치켜 올라간 모습이다. 선수 맨 앞에는 작살 줄로 보이는 것이 아래에 매달려 있다. 장명수(1997)는 이것을 부구류(浮具類)일 것으로 해석했으나 반구대 암각화를 최초로 발견한 黃∙文 두 교수(1984)는 이 그림을 전방(前方)에 나타난 고래를 줄 달린 작살로 잡기 위해서 추미(追尾)하는 배의 모습으로 추정했다. 그리고 황용훈(1987)은 배와 고래의 모습이 굵은 단선으로 표현되어 있는 것으로 보아 청동기시대의 조각기법이 틀림없다고 주장한다.

<그림.11> 암각화 주암면 우측의 포경도 (약 10인승 선박)	<그림.12> 암각화 주암면 좌측의 포경선 (탐경 중인 약 5인승 선박)

앞의 <그림.8>에 나타난 암각화 주 암면 왼쪽의 여러 동물그림 가운데서 특히 38번을 주목하면, 여기에는 배와 배의 줄이 고래의 하반신에 걸려 있는 모습이 눈에 띈다. 이것은 배의 앞머리에서 작살을 던져 오른쪽의 고래를 잡는 그림으로, 이 모습을 확대해 더 자세히 나타낸 것이 <그림.13>이다. 이 배 역시 용선형(龍船型)을 띄고 있으나 앞의 두 배와의 차이는 선원 수가 약 20명 정도로 큰 배이며, 배 위에서 작살로 고래를 명중(命中)시키고 있는 광경이 선명하다.

마지막으로, 암각화의 주암면 왼쪽에 있는 수개의 도상(圖像) 가운데서 고래와 U자형 그물이 한 셋(set)을 이루고 있는 모습을 볼 수 있는 데, 이것이 <그림.14>이다.

<그림.13> 수십명이 탄 배와 선수에서 작살로 고래를 잡는 광경(암각화 주암면 좌측)	<그림.14> 암각화 주암면 좌측 網捕鯨法 (망포경법)을 시사하는 그림

암면(岩面)의 풍화 작용과 부분적 결락(缺落) 때문에 이의 완전한 원형은 알기 어렵지만, 분기(奮起)를 하면서 유영하는 고래의 선각화(線刻畵)와 그 등 위에 얹혀 있는 ‘U자형’ 그물을 볼 수 있다. 고래의 하반신(下半身)만 보이고 상반신(上半身)은 감추어진 상태로 되어 있는 것은 U자형 그물로 고래를 잡았다는 것을 나타낸 그림으로 해석할 수가 있다. 그물의 크기를 상대적으로 크게 그린 것을 보면, 이것이 포경용으로 사용되었다는 것을 상징적으로 표현한 것이 아닐까 하는 해석이다. 만일에 이 그물이 선사인(先史人)들의 포경용 그물이었을 것으로 추측된다면 선사인들은 망포경법(網捕鯨法)이라고 하는 선진적 포경기술도 당시에 함께 개발하여 사용하고 있었다는 것을 말해주는 것이다.

박구병교수(2003)에 의하면, 과거 러시아의 감찻가(Kamchatka)지방에서는 바다코끼리(walrus)의 가죽으로 만든 굵은 망사(網絲)로 뜬 대망(臺網)을 사용하여 고래를 잡았는데, 이때 그물의 일단을 해안에 고정시키고, 다른 일단은 물속에 방치해 두어 만(灣)으로 출입하는 고래를 그물에 얽히게 하여 잡는 방법이 있었다고 한다.

우리나라 동해안에서도 근년에 간혹 정치망(定置網) 그물에 고래가 걸려들어 어민들이 횡재를 보는 경우가 있는데, 원리적으로는 위와 같은 그물로 고래를 모리하여 잡는 원시적 망포경어법과 같은 것이다.

울산지방에서 선사시대에 과연 규모가 이처럼 크고 튼튼한 그물을 사용한 망포경법(網捕鯨法)이 사용되고 있었을까 하는 의문을 가질 수 있지만, 그러나 소형 돌고래 같은 것은 당시에도 그물로 잡는 ‘몰이 포경법’으로 잡았을 가능성을 완전히 배제할 수는 없다고 생각된다.

5. 결론

이상의 ‘반구대 암각화에 대한 고래 이야기’를 통해서 우리는 다음과 같은 몇 가지 결론을 내릴 수 있다.

첫째, 반구대 암각화가 소재하는 현재의 울주군 대곡면 영취산(靈鷲山) 일대의 대곡천 계곡은 선사시대(先史時代)에 울산인들의 삶의 터전이었다는 것이다. 그리고 이들은 이 협곡을 거점으로 하여 주변 산악과 바다를 누비면서 수렵과 고래잡이로 생활을 영위해 나간 매우 용감한 집단이었다고 할 수 있다.

둘째, 포경은 이 집단의 주된 생업(生業)이었으며, 그의 포획과 예인(曳引), 해체 및 분배의 전 과정이 특수집단에 의해 협업체제(協業體制)로 행해졌다고 볼 수 있으며, 이 특수집단의 주체는 선사인(先史人)들 가운데서도 상당 수준의 포경기술을 익힌 사람들로 구성된 포경집단(捕鯨集團)이었지 않았나 하는 추측이다.

셋째, 울산지방에는 先史時代부터 고래 자원이 풍부한 바다였으며, 선사시대인들은 이를 대상으로 이미 줄이 달린 작살을 이용해 고래를 잡는 작살 포경법과 이보다 더 선진적 포경법이라 할 수 있는 망포경법까지 모두 다 개발해 사용한 높은 포경문화(捕鯨文化)를 창조하고 있었다는 것을 말해준다. 최근 울산신항만부두 공사 현장에서 신석기시대의 것으로 추정되는 지름 약 2cm크기의 화살촉에 맞은 고래 뼈 2점이 발견되었다(부산일보 2010.8.19). 이것은 선사시대의 울산지방 포경기술의 역사적 사실을 더욱 뒷받침해 주고 있다.

넷째, 반구대 암각화의 발견으로 인해 과거 우리나라에서는 포경의 역사도 포경문화도 없었다고 한 일본인(日本人)들의 지금까지 주장은 일조에 무너지게 되었다. 그리고 이러한 울산지방 선사인들의 독자적인 포경문화 창조를 계기로 하여 세계 원시 포경어업사(世界 原始 捕鯨漁業史)를 다시 고쳐 쓰지 않으면 안 되게 된 것이다.

다섯째, 100년 전에 이미 울산 장생포지방(長生浦地方)에서 성황을 이룬 근대 포경산업은 이 지역이 고대에서부터 풍부한 고래자원을 대상으로 하는 원시포경어업의 거점이었다는 역사적 사실과 무관치 않다는 지적이다. 그리고 울산지방의 청동기 시대 암각화가 형성되던 비슷한 시기에 이미 부산 영도 일대(釜山 影島 一帶) 바닷가에서도 여러 가지 포경어업이 발달되었을 가능성이 충분하다는 추측이다.

그러나 우려스럽게도 이상과 같은 반구대 암각화가 잘못하면 사라질 위기에 놓여 있다.

이런 가운데 현 박근혜 대통령은 지난 후보자 시절 울산을 찾아 반구대 암각화는 선사시대 조상들이 남긴 훌륭한 유산이므로 세계적으로 그 가치를 널리 알리기 위해 유네스코 세계문화유산등록에 적극 힘쓰겠다고 공약(公約)했다.

수 천 년의 세월을 거쳐 암벽을 뚫고 나온 반구대 암각화가 우리 민족 후대의 자산으로 계속 지켜질 수 있는 근본적인 보존대책(保存對策)이 하루빨리 나와야 할 것이다.

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