<2012년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 25>

漢代 儒家가 꿈꾸었던 理想社會

---董仲舒 思想을 中心으로---

金奉建

(동의대 철학과 연구교수)

1. 들어가는 말

중국의 역사에 있어서 漢代는 중국 문화의 전형을 이루는 시기이다. 여러 나라로 나누어져 있었던 戰國時代를 종식시키고 최초로 통일 왕조를 이룬 것은 秦이었다. 秦은 法家의 사상적 지도를 받아 천하를 통일한 뒤 통일국가로서의 기초를 다졌다. 文字와 度量衡을 통일했으며, 郡縣制를 창안하여 專制王權을 공고히 했다. 정신적인 면에 있어서도 法家思想을 顯學으로 삼아 ‘以吏爲師’를 강요하였고, 법가 이외의 일체의 다른 사상을 억제하여 ‘焚書坑儒’를 단행하기도 했다. 천하를 통일한 秦王 瀛政은 자신을 ‘始皇帝’라 칭하고 자신이 죽고 난 뒤에도 그의 아들을 ‘二世’, 손자를 ‘三世’라고 부르게 하여 萬代에 이르기까지 영원히 秦王朝가 영속되기를 기대했다. 그러나 秦은 천하를 통일한지 불과 18년 만에 망하고 그 자리를 漢에게 내어주고 말았다.

漢은 秦으로부터 통일 국가의 면모를 이어받았을 뿐 아니라 진정한 중국 문화의 원형을 이룩했다. 정치적으로는 秦의 郡縣制를 이어받아 專制王權을 더욱 공고히 하는 한편 경제적으로는 鹽鐵의 專賣化를 통해 국고를 충실히 했으며 군사적으로는 주변의 다른 나라들을 침략하여 영토와 부를 확장했다. 문화적으로는 秦이 기획했던 초보적인 文字의 統一을 완성시켰고 文學과 藝術을 진흥시켜 오늘날에도 중국인들은 자신들의 문자를 漢字나 漢文이라 부르고 자신들의 문화를 전반적으로 漢文化, 혹은 中華文化라고 부르고 있다. 또 중국인들은 자신들을 漢族, 혹은 中華民族이라 불러 민족의 정체성을 이루고 있다.

漢은 이와 같이 초기 중국의 國體를 형성하는 동시에 中國文化의 典型을 이루었다. 漢王朝가 이와 같이 중국 역사상 최초로 통일왕조의 經營을 성공적으로 이룬 데에는 儒家의 사상적 지도에 힘입은 바 컸다. 그 중에서도 董仲舒는 先秦諸家의 사상을 종합 절충하여 통일왕조의 이데올로기를 제시했고, 漢의 武帝는 이를 받아들여 漢王朝의 사상적 토대를 마련했다.

董仲舒는 漢王朝의 정치적 이념을 형성하는 데 중심적인 역할을 한 인물이다. 그는 전통적인 儒家의 天命思想과 孟子의 王道政治 사상을 계승하여 현실적인 제도 속에서 民本主義의 토대를 이루어냈다. 그리고 儒家를 바탕으로 하고 그 위에 道家, 墨家, 法家, 陰陽家 등의 사상을 포용하여 先秦儒家와는 또 다른 형태의 儒家思想을 구축했다. 이로 인하여 董仲舒는 漢王朝의 정치사상적 대강을 마련한 인물로 추앙되고 있으며, 그가 주장했던 大同思想은 동양인들이 꿈꾸어 온 理想社會論의 전형이 되었다. 그리고 이후의 다른 왕조들에 있어서도 政治理念의 모범이 되었다.

2. 西漢 初의 思想的 雰圍氣

漢의 초기 정치 이념은 道家의 무위자연사상이었다. 이는 앞 왕조였던 진이 법가의 부국강병책으로 천하를 통일하였으나 조기에 멸망한 데에서 그 원인을 찾았다. 즉 秦이 지나치게 객관적인 법과 제도에 의거하여 백성들의 生意를 억압한 것이 주된 원인이라고 본 것이다. 秦은 軍國主義에 의거하여 富國强兵을 이루고자 했으나 가혹한 형벌로 모든 人民이 손발 둘 곳이 없을 지경이 되어서야 백성들의 자발성을 기대하기는 어려웠던 것이다. 그리하여 平民에서 몸을 일으켜 帝王에 오른 漢高祖는 ‘略法三章’을 제외하고 일체의 법을 파기했다. 그러자 백성들은 서서히 생산력을 회복하여 漢朝가 창업한지 대략 60년가량이 지난 武帝 시에는 “곡식이 곳간에 차고 넘쳐 길가에 쌓아두었으나 훔쳐가는 사람이 없었다”고 할 정도로 민생이 회복되었다.

漢初의 황제들은 道家思想을 채택하여 ‘無爲以治’를 통치의 원리로 삼았다. 그 결과 확실히 사회 모순이 완화되고 생산력은 제고되었으나, 無爲와 自然의 사상으로 국가의 제도를 정비하고 왕권의 공고화를 기하기에는 여전히 미흡하였다. 이는 高祖 시에도 이미 경험된 일이었다.

劉邦이 한나라를 세우자 儒者들이 황제 앞에서 進言할 때 늘 『詩經』과 『尙書』를 인용했다. 그러나 유방은 “이 몸은 말 위에서 천하를 얻었는데 어찌 詩書를 섬기겠는가!”라며 크게 화를 냈다. 이에 陸賈가 말했다.

“말 위에서 천하를 얻었다 한들 어찌 말 위에서 천하를 다스릴 수 있겠습니까?”

유방은 마음이 불편했지만 오히려 부끄러워하는 기색을 보이며 말했다.

“나를 위하여 秦나라가 천하를 잃은 이유와 내가 천하를 얻은 까닭이 무엇인지, 또한 과거에 성공한 나라와 망한 나라에 대해 시험 삼아 저술해 보도록 하시오.”

이에 陸賈는 나라의 존망 징후에 대해 약술하여 모두 12편을 지었다. 육가가 매 편을 아뢸 때마다 유방은 칭찬일색이었고 옆에 있는 사람들도 모두 만세를 외치며 그 책을 『新語』라 했다.(『史記』「陸賈列傳」).

漢나라가 세워진 초기에 아직 制度가 자리 잡히지 않고 禮節과 法度가 너무 간략하여 武將들이 걸핏하면 술에 취해 망언과 괴성을 질러대고 칼을 뽑아 휘둘려댔다. 그래서 劉邦은 휘하에 있는 장군들을 어떻게 단속할지 골머리를 앓고 있었다. 劉邦을 섬기고 있던 숙손통이 그의 고민을 알아차리고 기회를 잡아 아뢰었다.

“선비라는 사람들은 진취적인 일을 함께하기는 어렵지만 성업을 함께 지키기에는 적당합니다. 원컨대 魯나라의 선비들을 불러 조정의 儀禮를 함께 만들게 해주십시오.”

그리고 즉시 禮儀 制度를 만들어 부하들의 행위를 규제했다. 劉邦은 황제에 대한 예인 三拜九叩頭를 받자 “나는 오늘에서야 비로소 皇帝의 고귀함을 알았다”고 했다.(『史記』 「劉敬・叔孫通列傳」)

이상의 자료를 보면 高祖는 일찍이 禮儀典章制度의 필요성을 알았다는 것을 알  수 있다. 그러나 그의 왕비인 竇太后는 道家思想에 더욱 깊이 심취해 있었으므로 高祖의 사후에도 섭정을 통해 계속 道家의 사상을 펼치고자 하였고, 이를 본받아 惠帝와 文帝, 景帝에 이르기까지 道家 사상으로 일관했다.

武帝 시에 董仲舒의 ‘罷黜百家, 獨尊儒術’의 건의를 받고서야 儒敎는 국교의 지위에 오를 수가 있었다. 그러나 董仲舒는 原始儒家의 사상만으로 漢朝의 통치이념을 세우지 않았다. 그러기에는 漢의 사회 정황이 先秦 시기와는 너무나 바뀌어져 있었다. 통일왕조인 漢에서는 先秦의 諸侯國들과 같이 一家의 이론만을 고집하는 것은 시대 상황과 부합하지를 않았고 통용될 수도 없었다. 이점에서도 法家만을 고집한 秦은 漢에 이미 反面敎師의 역할을 한 바 있다. 漢朝의 사상가들은 대개 여러 학파에 대한 절충적 경향을 띠게 마련이었다. 董仲舒는 그 가운데에서도 諸家의 사상을 가장 성공적으로 절충 종합한 인물로서 이를 통해 漢代의 정치이념을 정립하였고 理想社會의 실현 방안을 정형화시킨 인물이다.

3. 董仲舒의 理想社會論

1) 天人感應論

董仲舒가 꿈꾸었던 理想社會는 儒家의 王道政治에 의한 大同社會였다. 그러나 儒家의 王道政治는 君主의 仁政과 德治가 전제되어야만 실현될 수 있다. 현대의 民主主義가 실현되기 이전의 專制君主制度 아래에서는 항상 이 전제조건이 문제였다. 즉 아무리 理想社會를 이루고자 하나 君王이 자신의 專制權을 어느 정도 누그러뜨리지 않고서는 人民의 基本權은 이루어질 수 없겠기 때문이다. 이 점은 정치 현실에서 언제나 묘한 함수관계를 이루어 왔다. 즉 統治者가 권력을 한껏 휘두르면 자신의 권력은 극대화할 수 있으나 人民은 이에 반발하여 革命으로 정권을 전복시킬 것이고, 人民의 基本權을 지나치게 보장해 주면 자신의 王權이 미미해 질 수 있기 때문이다.

儒家는 이 정치적 함수관계에서 언제나 君王이 仁政과 德治를 하면 兩者가 모두 적절한 만족을 얻게 되어 정치가 안정될 것이라고 주장해 왔다. 그러나 역래로 君王들은 儒家의 이 조언을 잘 따르지 않았다. 그러므로 先秦 시기의 孔子는 앉은 자리가 따뜻할 틈이 없이 轍環天下를 했으나 끝내 諸侯國의 정치이념으로도 채택되지 못했고, 孟子 또한 무수한 諸家의 논적들을 설파했으나 상황은 마찬가지였다.

漢代에 와서 董仲舒는 先秦 시기의 諸侯들과는 비교할 수 없는 강력한 통일왕조의 전제군주에 맞서서 그의 권력을 제어할 수 있는 묘안을 제출했다. 이것이 바로 天人感應論이다.

2) 天人感應 思想의 원천

董仲舒 天人感應 思想의 源泉은 몇 가지로 나누어 볼 수 있다. 첫째는 上代의 天命思想이다. “하늘은 우리 백성이 보는 곳으로부터 보고, 우리 백성이 듣는 곳으로부터 듣는다(天視自我民視, 天聽自我民聽)”는 『書經』의 사상이나 “하늘의 명은 한결같지 않다(天命不于常)”, “하늘은 누구도 특별히 사랑하지 않는다. 오직 덕 있는 자를 도운다(皇天無親, 惟德是輔)”는 상대의 천명사상은 전통적으로 유가가 계승하였고, 董仲舒는 기본적으로 이 사상을 자신의 天人感應 사상의 근본으로 삼고 있다.

둘째는 墨家의 尙鬼說이다. 儒家의 天命思想에서도 天은 어느 정도 人格神으로서의 성격을 지니지만 다소 관념적인 것도 사실이다. 儒家의 天 관념이 內面化되어 孔子의 仁이나 孟子의 性善으로 옯겨간 뒤에는 더욱 그러하다. 이에 董仲舒는 만물을 주재하거나 君權을 수여하는 등의 강력한 天의 인격성을 드러내기 위해서 墨家의 尙鬼說을 빌어왔다.

셋째는 陰陽家의 氣化宇宙論과 災異說이다. 동중서는 이를 채용하여 天人 간의 感應이 機械的 必然性을 지니고 있다고 역설했다. 이를 통하여 董仲舒는 天意가 만물을 주재하고 동시에 民意가 하늘에 어렵지 않게 도달하는 관계를 정립했다. 이 학설을 가설한 목적은 말할 것도 없이 ‘군심의 옳지 못함을 바루기(格君心之非)’ 위한 것이다. 동시에 董仲舒는 人間의 몸과 마음이 天地의 몸과 마음과 닮아 있다는 것을 역설함으로써 天人感應의 機械的 必然性이 더욱 용이하다는 것을 증명하려 했다.

3) 人副天數

董仲舒는 人間의 身體가 天地의 度數와 닮아 있다는 설을 폈다.

天數의 미묘함을 구함은 인간만한 곳이 없다. 人身에는 四肢가 있고 每肢에 三節이 있어서 모두 12개의 형체를 이루고 있다. 天에는 사계절이 있고 매 계절마다 3개월씩 있어서 12개월로 한 해의 數를 마친다.(『春秋繁露』「官制象天」)

인간에게는 360개의 마디가 있는데 天의 수에 짝한 것이다. 형체에 뼈와 살이 있는 것은 地의 두터움에 짝한 것이다. 위로 耳目이 총명한 것은 해와 달의 모양과 같고, 몸에 빈 구멍과 여러 가지 맥이 있는 것은 내(川)와 계곡의 모양과 같다.(『春秋繁露』「人副天數」)

天은 한해의 數로 人身을 이루었기 때문에 몸에 있는 작은 마디 366개는 한해의 日數이다. 열두 개의 큰 마디는 1년의 月數이다. 속에 五臟을 가지고 있는 것은 五行의 數이다. 바깥에 四肢를 가지고 있는 것은 四時의 수이다. 눈을 떴다 감았다 하는 것은 晝夜가 있는 것과 같으며, 剛柔가 있는 것은 冬夏가 있는 것과 같다. 슬퍼함과 즐거워함이 있는 것은 陰陽과 같고, 마음에 사려분별이 있는 것은 天地에 度數가 있는 것과 같으며, 行爲에 倫理가 있는 것은 天地를 본받은 것이다.(『春秋繁露』「人副天數」)

이와 같은 陰陽家의 氣化宇宙論은 道家에도 받아들여져 道敎의 형성에 지대한 영향을 미쳤지만 董仲舒는 이를 儒家에도 받아들이는 데에 주저하지 않았다. 이는 말할 것도 없이 天人感應說의 전제조건으로 삼으려 함에서였다. 儒家는 精神的 內面으로 들어가 天命과 人性이 하나 됨을 논하였다면, 陰陽家는 天地와 人間의 外的 物質的 同質性과 相關性을 중시하였다. 哲學的 省察을 통하여 강인한 內的 信念을 갖는 데에는 유가적 방식이 효용성이 있을지 모르나, 哲學者가 아닌 軍人政治家인 武帝를 설득하기 위해서는 오히려 눈에 보이는 물질적 대상을 사용함이 훨씬 효율성이 있었을지 모른다. 더욱이 漢初부터 道家의 사상이 顯學으로 이어왔고, 개인적으로 神仙思想을 신봉하였던 武帝에게 있어서는 더욱 그러했을 것이다.

4) 災異說

董仲舒는 하늘과 人間 간의 구체적인 感應關係는 災異로써 알 수 있다고 했다.

天地間의 萬物에는 無上의 變化가 있다. 이것을 異라고 부른다. 작은 것을 災라고 하는데 災가 늘 먼저 발생한다. 그 이후에 異가 뒤따라온다. 災는 天의 譴責이요 異는 天의 위력이다. 天의 견책을 깨닫지 못하면 위력으로 두렵게 한다. 『詩經』에 이르기를 上天의 威力을 두려워하라고 했는데 바로 이를 두고 한 말이다. 대개 災異의 근원은 완전히 국가의 실정으로 말미암아 발생한다. 국가의 실정이 막 발생하려하면 天은 災害로 견책함으로써 이를 알리는데 만일 譴責으로 이를 알려도 고칠 줄을 모르면 곧 怪異를 나타내어 놀라게 한다. 놀라게 해도 여전히 두려워할 줄 모르면 殃禍가 닥치게 된다. 이로써 天意는 仁이며 인간을 함정에 빠뜨리고자 하는 것이 아님을 알 수 있다.(『春秋繁露』「必仁且知」)

董仲舒는 여기에서 災異를 극히 생동적으로 표현했는데 이 설명에 의하면 災異는 아직 인간에 대한 天의 구체적인 賞罰懲惡이 아니다. 天意의 본질은 仁이요 과실을 저지르는 인간을 구제하려는 마음을 가지고 있다. 바꾸어 말하면 天은 비록 최고의 주재자라 하지만 무고하게 인간에게 그 권위를 남용하지 않으며 인간에게 중대한 과실이 없으면 災害, 怪異나 殃禍를 내리지 않는다. 이 과정에서 간과해서는 안 될 것은 “인간은 자신의 내부로 들어가서 스스로 반성해야 하며 반드시 마음속에 삼가고 경계함이 있어야 한다(人內而自省, 宜有懲於心,『春秋繁露』「必仁且知」)는 것이다. 그러므로 董仲舒가 災異를 말한 것은 災異를 수단으로 인간을 도덕적인 목적에 도달케 하려는 것이며, 이것은 말할 것도 없이 災異로 드러난 天意를 살펴서 왕 스스로가 반성할 것을 바래서인 것이다.

5) 君權天授說

董仲舒에 의하면 天子의 모든 권한은 天이 부여한 것이다. 그래서 그는 “天命을 받은 君主는 天意를 부여받아 天子라 불려진다.”(『春秋繁露』「深察名號」)고 말하였다. 그러나 여기서 비록 君主가 生殺大權까지 가지고 天과 함께 變化의 勢를 주관한다 할지라도 그것 역시 어디까지나 至高無上의 존재인 天에 의거할 때라야 가능한 것이다.

人間은 天에서 命을 받았기 때문에 다른 생물들과는 완전히 다르다..(『漢書』卷56, 「董仲舒 本傳」)

天은 天子를 堯舜에게 주었고, 堯舜은 天命을 받아 天下를 다스렸다..(『春秋繁露』「堯舜湯武」)

董仲舒의 이 말을 살펴보면 그는 여기서 天과 君의 관계를 父子關係로 나타내고 있음을 볼 수 있다. 그러므로 君主는 하늘의 아들이며 君主가 天을 섬기는 것은 부모를 섬기는 것처럼 마땅한 일이며, 아울러 자식된 자로서는 마땅히 孝로써 사람됨의 도리를 다해야 할 것이다. 그러므로 董仲舒는 君主가 하늘을 섬기는 것은 “父母를 섬기는 것처럼 마땅하며 孝로써 하늘을 섬겨야 한다.”(『春秋繁露』「深察名號」)고 하였던 것이다. 만일 天을 父로 본다면 天子는 天意를 위배하고서는 국가를 다스릴 수 없다.

그러나 일반적으로 말해서 부모의 마음은 그 자식을 사랑하지 않는 법이 없다. 董仲舒가 天은 人君을 仁愛하는 마음으로 충만해 있으며, 天子는 바로 그 자애로운 부모의 사랑 아래에서 政事를 주관한다고 했을 때, 天子의 지위는 어느새 ‘天父’ 아래로 옮겨지게 된다. 따라서 天子는 天父에 대해 마땅히 孝를 다해야 한다. 天과 君의 관계가 이와 같이 되면 君主는 단지 天이 파견한 대리인에 불과하며, 天을 받들어 정치를 행하여야 할 의무를 지닌 존재의 지위에 머무르게 된다.

董仲舒에 의하면 君主의 권력은 天으로부터 나왔다. 그러므로 天權은 君權을 구속한다. 동중서는 天權의 君權에 대한 구속에는 두 가지가 있다고 여긴다. 즉 國命의 與奪과 政事에 대한 監督이다. 董仲舒의 君權天授說에서는 天은 의지가 있어서 君主의 帝位를 주거나 빼앗을 수 있다. 그 기준은 곧 君主가 安民, 혹은 害民의 여부에 달려 있다.

동중서에 의하면 天은 君位의 與奪로써 君主를 제제할 뿐만 아니라, 일상의 政事에 시시각각 감독도 한다. 무엇보다도 君主의 德行과 惡行을 상세히 살핀다.

역사상 秦과 漢은 연이어 무력으로 천하를 차지했다. 그러나 이와 같이 君權의 轉移가 사람의 힘에 의해서 마음대로 이루어진다면 君主는 勸力을 얼마든지 자의대로 독재하게 될 것이다. 董仲舒의 君權天授說은 군주의 專制權力을 오히려 제한하는데 포커스를 맞추었다. 그리하여 군왕의 권력은 천이 부여한 것이라는 것을 인정함으로써 군왕의 기대를 달성시킴과 동시에 군권을 천권의 아래에 종속시킴으로써 전제왕권으로 하여금 일정한 제약에 따르게 장치했던 것이다.

4. 맺는 말

주로 法家에 의해서 주도된 君權의 專制化는 그 실제적인 효용으로 秦이 天下를 통일한 후 漢朝에 들어서도 더욱 공고해져 갔는데 武帝에 이르러 그 절정에 이르렀다. ‘賢良對策’에서 武帝가 “朕이 지극히 높은 아름다운 덕을 이어받아 七窮을 전하고 罔極을 베푼다(朕獲承至尊休德, 傳之七窮而施罔極}”고 한 말은 “朕이 곧 國家”라는 극도의 專制 觀念을 드러낸다. 이와 같이 君權이 가장 높았던 시대에 어느 누구도 감이 ‘民貴君輕’의 사상을 武帝에게 간하기는 어려웠을 것이다.

역사적으로 이러한 시기에 董仲舒는 표면적으로서는 君權이 天權의 확고한 지지를 받아 君主가 天權을 빌어 마음먹은 대로 행할 수 있다고 했는데 이것은 雄才大略의 武帝에게 매우 적합한 것이었다. 이와 같이 하면 君權은 天權을 빌어 얼마든지 확장할 수 있지만, 그러나 실질상 董仲舒의 의도는 君權을 天權 아래 두어 君權을 마음대로 행할 수 없게 할 뿐만 아니라 나아가 天權의 지도와 감독을 받아야 하게 했던 것이다. 이러한 天權觀念은 上代의 上帝나 上天 숭배 관념과도 연결된 것이어서 大帝國의 專制君主로 하여금 쉽게 받아들일 수 있게 했다. 董仲舒는 바로 이 天權의 至高無上을 주장하였으므로 武帝도 이에는 항거할 수가 없었을 것이다.

뿐만 아니라 儒家의 전통적인 天命思想에서는 天은 곧 人心에 下貫하여 人性을 이루어 있으므로 ‘民心이 곧 天心’이라는 결론에 도달하면 民貴君輕의 儒家의 정치 이상은 漢代에 董仲舒의 이러한 기묘한 안배 하에 비로소 君心에 받아들여져 ‘獨尊儒術, 罷黜百家’로 표현되는 國敎의 지위에 오를 수 있었던 것이다.

孔子와 孟子는 先秦 시기에 儒家를 열어 政治와 倫理와 修身을 논했다. 그러나 이들의 언론은 매우 강렬했지만 현실 정치에서 효과적으로 실현되지는 못했다. 百家爭鳴의 學術思想들 속에서 儒家는 유력한 一派였지만 여전히 一派에 지나지 못했다. 현실 속에서는 오히려 뒤에 일어난 法家에 의해서 제압당하였다.

역사적으로 漢의 武帝에 이르러 전제왕권이 가장 극심할 때 民貴君輕의 儒家 사상이 國敎의 지위에 오른 것은 董仲舒의 공이다. 董仲舒의 政治學說은 人副天數說과 災異說을 바탕으로 이루어진 天人感應을 전제로 하고 있으므로 다소 神秘主義의 색채를 띠고 있다. 그래서 후대의 학자들 가운데에는 董仲舒를 “大儒이지만 醇儒가 아니다”고 하거나 그의 사상을 迷信的 宗敎思想이라고 비판하는 이도 있었다. 그러나 漢代라는 사회정치적 특수성을 고려했을 때 그의 天人感應說을 바탕으로 한 儒家의 王道政治 思想으로 國泰民安의 理想社會를 건립하려 한 그의 공적은 그리 쉽게 폄하하기는 어렵다.