<2012년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 12>

동아시아의 이상세계관

-근대기 동아시아의 사상가들이 꿈꾼 待望의 이상세계-

張 在 辰

(東明大 敎授)

Ⅰ. 서론

인류역사가 진행되는 동안 시대의 문제점을 자각하고 변혁하려는 의지, 그리고 이상사회를 지향하는 의식은 ‘이상세계관’을 형성하여 면면히 전해져왔다. 오늘날에도 ‘이상세계관’, 혹은 ‘유토피아니즘’이라고 하면 대체로 환상과 공상에 머무는 것으로 이해하는 경향이 강하다. 그러나 인간이란 현존(Sein)만이 아니라 현존해야함(Sollen)을 지향한다는 점에서 볼 때 본래가 이상적 존재이다. 이에 대해 데이비스는 “이상세계를 구상하는 모든 사상가들은 한 사회 내에서 조화와 만족감을 극대화하고 갈등과 빈곤을 최소화하는 데 관심을 갖고 있다. 이들은 사회통합과 공동선이 개인적 사욕에 의해 타락하지 않은 완전한 사회의 건설에 관심이 있다.”라는 말로 갈파한 바 있다.

Davis, J. C., Utopia and the Ideal Society: A Study of English Utopian Writing Cambridge University Press, 1983, p.19.

동아시아에서도 어느 시대, 어느 국가에서나 이상향을 추구하는 염원은 끊임없이 나타났으며, 이는 근대기에 이르러서도 마찬가지였다. 특히 한국과 중국에서의 이상세계에의 동경과 그 동경을 현실화하려는 노력은 종교 혹은 정치의 형태로 나타났다. 그러한 예는 한국의 경우 수운(水雲) 최제우(崔濟愚, 1824∼1864, 이하 수운)와 증산(甑山) 강일순(姜一淳, 1871∼1909, 이하 증산), 중국은 수전(秀全) 홍인곤(洪仁坤, 1814∼1864, 이하 수전)과 장소(長素) 강유위(康有爲, 1858∼1927, 이하 장소)에게서 볼 수 있다.

수운의 사상은 훗날 동학운동의 바탕이 된 ‘무극대운(無極大運)’을 현실화하려는 ‘이상사회 건설론’으로 요약할 수 있다. 또, 증산의 사상은 이른바 ‘후천개벽’을 도모하고자 ‘천지공사(天地公事)’에 의한 이상사회 실현, 곧 ‘후천선경(後天仙境)’, ‘용화선경(龍華仙境)’ 으로 요약할 수 있다. 그런가하면 수전은 기독교와 흡사한 ‘상제교(上帝敎)’를 앞세워 ‘태평천국(太平天國)’이라는 이상사회를 건설하고자 했다. 이에 비해 장소는 이른바 ‘무술변법(戊戌變法)’이라는 현실정치에서의 개혁을 통해 이상과 공상이 두루 혼합된 ‘대동세계(大同世界)’라는 이상사회를 건설하고자 했다.

이들은 모두 기존의 종교적, 정치적 관념들을 습합하고 그 위에 자신들이 자각한 바를 제시하였다. 이러한 이념에는 “공동체의 위기와 병행하여” 나타난 이상주의가 저변에 깔려 있었다. 다시 말해서 이들의 이상향에 대한 동경은 현실에서의 문제점을 자각하고 이를 극복하려는 의지를 수반하고 있었다는 것이다. 즉, 역사의 진행과정에서 현실적으로 발생한 문제를 극복하는 방법인 동시에 목표가 ‘가상의 세계’로서의 이상향이었다는 것이다.

그러한 ‘이상사회론’은 어차피 더 나은 사회상에 대한 희구(希求)이므로 거기에 이미 현실에 대한 반대상(反對像)으로서의 비판과 부정이 내포되게 마련이었다. 이상사회론은 현실사회의 부조리와 악을 고발하는 비판의식을 전제로 하여 사회개혁을 고취하는 역할을 함으로써 어느 정도 역사적 진보와 창조의 바탕으로 기능한다.

김성윤,「姜甑山의 理想社會論과 ‘天地公事’」,《지역과 역사》제7호, 부산경남역사연구소, 2000, p.39

근대라는 시대적 상황을 배경으로 한 이들 네 사람의 이상세계관이 오늘날에도 고찰되고 전승될 가치가 충분하다고 본다. 그 이유는 우선 이들의 이상세계관이 훗날 미친 영향은 실제 사회발전의 동인이 되었기 때문이며, 오늘날의 정치, 경제, 사회, 문화 등 분야에서 산적한 과제 해결에 이를 참조해야 할 점이 적지 않다고 보기 때문이다.

위의 네 사상가들의 이상세계관이 비록 공상과 환상처럼 여겨진다 하더라도 그것은 현실을 변혁하고 이상의 실현을 향해 나아가는 지향성을 지닌 관념이라 할 수 있다. 이미 알려졌듯 네 사상가는 각기 다른 체험과 인식을 통한 특유의 관념들을 제시했다. 수운은 ‘각도(覺道)’의 과정을 통하여 ‘하느님’에게서 받은 ‘무극대도’를 세상에 펼치는 것이 자신의 역할이라고 자각했다. 증산은 자신이 세상에 현신한 ‘상제’이자 ‘미륵’이므로 ‘삼계(천계·지계·인계)의 대권’을 주관할 수 있는 권능으로 여러 신명들과 더불어 ‘천지공사’를 감행하여 후천선경을 이룰 수 있다고 확신했다. 이에 비해 수전은 ‘천부상제’인 ‘황상제’의 계시를 통하여 구체적인 교의와 정치적 경제적 변혁을 통해 지상에 ‘태평천국’을 건설하려고 하였다. 여기서의 ‘하느님’, ‘상제’, ‘미륵’, ‘천부상제’ 등은 각각 앞서 각 기성종교에서 사용돼온 호칭이면서도 이들에 의해 약간씩 다르게 해석된 것들이다. 바로 그 점이 이들의 사상이 지닌 전승에 의한 공통점이자 새로운 해석에 의한 변별점이기도 하다.

네 사람의 이상세계관은 거시적이고 공상적이면서도 당대 현실에서의 실천을 염두에 둔 구체적이고 현실적인 것이었다. 논자는 그런 초월성과 현실성이야말로 사실은 그들 각 사상의 특성이자 근대 동아시아의 특성일 수도 있다는 전제 아래 이를 구체적으로 구명해나가고자 한다. 수운, 증산, 수전, 그리고 장소는 현실세계의 인식과 비판의 과정을 거치면서 대망의 이상세계를 향한 그들의 희망과 이에 따른 청사진을 제시하였다. “세계 사상의 역사에서 가장 보편적인 현상은, 선행 사상과의 완전한 단절에 의한 ‘창조’는 없고 모두가 전통을 기반으로 하여 재해석, 재적용의 해석학적 수행을 한다.” 이들 사상가들 역시 기성종교인 유교, 불교, 도교 및 민간신앙, 그리고 기독교 사상에 대하여 자신들만의 종교 관념을 바탕으로 수용과 비판을 통하여 재구성의 결과물을 제시하였다. “기성종교의 여러 요소를 빌려와 자신의 종교 체계 속에서 새로운 의미를 부여하고 새로운 종교를 창시하게 될 때 강한 혼합주의적인 경향을 띠게 되는 것이다.” 그러므로 이들이 각자 기성종교의 수용과 비판을 통하여 혼합주의적인 결과인 ‘천도(天道)’, ‘신도(神道)’, ‘원도(原道)’, 그리고 ‘대동(大同)’이라는 통합관념을 도출해 내었다고 본다.

동학학회 편저,《동학과 전통사상》, 도서출판 모시는사람들, 2004, p.11.

최준식,「증산의 가르침에 나타나는 혼합주의의 구조」,《종교신학연구》2, 1989, p.33.

이어하트에 의하면 모든 종교는 그 발달과정에 있어서 형식화되고 개혁되는 과정(formalism and reform)을 번갈아 거치게 되지만 어느 일정한 종교가 사회의 변화기를 맞이하여 스스로를 그에 맞게 탈바꿈하는데 실패하여 형식화되는 과정이 계속되면 그 종교는 “화석화(fossilization)” 된다고 주장한다. 이때의 화석화란 기성종교가 스스로를 개혁할 수 있는 힘을 잃어버린 상태를 말하는데 이런 경우에 처하게 되면 사람들은 기성종교가 아닌 새로운 통로를 통하여 종교적 활력(religious vitality)을 찾게 된다는 것이다. 다시 말해서 사람들이 스스로 종교운동을 일으키는데 이것이 바로 신종교운동이 되는 것이다.

최준식,「증산이 보는 전통종교」,《현상과 인식》44, 1988, p.76.(재인용)

사회가 극히 혼란된 상황에 접어들게 되어 모든 가치체계가 붕괴되고 제자리를 잃게 되면 사람들은 삶의 의미를 더 이상 찾을 수 없게 된다. 이때 그들은 정체성(identity)의 위기를 심각하게 느끼게 되고 새로운 질서나 새로운 가치체계를 스스로가 만든 새로운 종교를 통해 얻으려 한다는 것이다. 기성종교를 대할 때 신종교들은 새로 태어난 종교운동답게 기성종교를 강하게 부정하지만 그에 못지않게 기성종교의 여러 요소를 흡수하게 된다.

최준식, 앞의 책, p.76.(재인용)

가공의 세계가 특정한 시기가 오면 현실 세상에 구현될 것이라 예견되고 믿어지는 것이 종교의 세계이다. “가장 원시적인 것에서부터 가장 고도로 발달된 것에 이르기까지 종교의 역사란 다수의 성현으로서, 거룩한 현실의 드러남으로 구성되어 있다고 말할 수 있다.” 수운, 증산, 수전, 그리고 장소는 새로운 통로를 통하여 종교적 활력을 찾으려고 했으며 이를 자신들의 이상세계관에 그대로 반영하여 새로운 세계를 구현하고자 하였다.

미르치아 엘리아데/이동하 옮김,《성과 속》, 학민사, 1983, pp.11-12.

2. 이상세계를 향한 기성종교의 수용과 비판을 통한 통합관념

1) 수운의 ‘천도(天道)’

	수용	비판
유교	성리학의 주기설, 공맹의 심학의 전통, 五帝와 공맹의 사상, 대학·중용의 내용을 용담유사에 인용, 성경신, 도덕규범의 중요성	성리학적 주리론, 신분 차별적 계급주의, 허례허식, 종적 우주관
불교	화엄사상	사회적 기능의 상실
도교	장생불사의 신선사상, 영부, 주문	언급 없음
기독교	時運이나 道는 같다고 봄, 학문으로의 사학	유원속사의 사후 구원관, 외재적 초월신관, 조상제사 부정

2) 증산의 ‘신도(神道)’

	수용	비판
유교	《書傳》: ‘相授心法’의 정신을 계승 《大學》: ‘新民’의 사상을 전승 《孟子》: ‘一心’에 대한 강조 《周易》: 개벽할 때 사용할 글로 중시함. 계승해야할 예법을 강조: 儒之範節, 浴帶. 공자의 仁, 맹자의 성선설	공자: 삼대출처(三代出妻), 소정묘주살(少正卯誅殺) 허례: 제례진설법, 상복제도 적서의 구별 반상의 구별 남녀의 차별
불교	미륵신앙: 용화세상 미타신앙: 나무아미타불 약사여래신앙: 醫統, 佛之養生, 佛之形體	석가모니: 존재의 영속성 특정 승려: 요망한 무리 혹세무민을 일삼는 종교
도교	神仙術: 여동빈의 비유 仙之造化, 仙之胞胎	노자: ‘효’사상에 위배 벽곡법: ‘밥’ 사상에 위배
기독교	예수: 어리석은 사람을 교화하러 온 사람. 이마두: 천국건설을 위한 선행적 행위	신명박대 모든 의식과 교의를 부정

3) 수전의 ‘원도(原道)’

	수용	비판
유교	대동사상 저술에서 孔孟의 격언이나 내용을 인용, 출판물의 명칭에서 유교적 표현을 사용	공자: 경전을 잘못 전함 위패를 모시고 여러 神들을 숭배하는 행위
불교	33천, 18중 지옥, 업 사상, 염라	邪魔外道로 규정
도교	옥황상제, 天門, 美女, 甘果, 大道君, 眞人	邪魔外道로 규정
기독교	예수: 홍수전 자신의 天兄 勸世良言: 자신의 방식으로 이해 유일신 신앙, 만민평등사상	언급 없음

4) 장소의 ‘대동(大同)’

	수용	비판
유교	공자의 ‘仁’사상, 禮運의 대동사상	성리학적 학문주의, 훈고학 고증학 비판
불교	반야사상, 화엄사상	불교의 不殺生설
도교	신선사상, 포박자 사상, 섭생법	미묘한 말 및 심오한 진리가 많지 않으므로 사람들로 하여금 심취시키는 데 한계가 있음
기독교	평등사상, 박애정신	초보적인 교리

통합관념의 비교

	天道	神道	原道	大同
이상세계의 공간	地上	天界, 地界, 人界	천상의 천국, 지상의 천국	地上
이상세계 명칭	地上仙境	용화선경, 지상선경, 선세	태평천국	大同合國
인간의 위상	神仙·君子	神明을 부리는 존재로 神明보다 높음	유일신인 ‘상제’의 자녀로서 一家의 위상	신선 보살과 같은 존재
수용한 주 종교	유교	유교·불교·도교	기독교	유교
수용한 보조 종교	불교, 도교, 민간신앙	민간신앙	유교, 불교, 민간신앙	불교, 도교, 서구 민주주의 사상
모티프	득도, 개벽	득도, 해원, 공사	幻夢, 천국, 천하일가	자각, 대동, 천하위공
절대적 존재와의 관계	하느님과의 교감을 통한 대행자	자신이 곧 上帝이자 彌勒의 化身	상제의 次子	언급 없음

최제우, 강증산, 홍수전, 강유위의 생애 비교

	최제우(수운)	강일순(증산)	홍인곤(수전)	강유위(장소)
생몰연대	1824-1864	1871-1909	1814-1864	1858-1927
출생나라	조선	조선	청	청
출생지역	경북 慶州	전북 古阜	광둥성 花縣	광둥성 南海縣
출신	향반	향반	客家 농민	봉건관료집안
교육	유교	유교	유교	유교
과거	응시하지 않음	응시하지 않음	수차례 응시 연이은 낙방	과거급제 관료
직업	장사꾼, 법술	머슴, 선생	선생	관료
神과의 관계	天主와 靈的 交感을 한 사람	본인	天父上帝의 次子
역할과 사명	개벽사상 전파	廣求天下	지상천국건설	대동세계건설
추종자	하층 민중	하층 민중	하층 민중	지식인, 관료
이상세계 구현을 향한 모티프	得道, 開闢	得道, 解寃	幻夢, 天國	自覺, 大同
사상의 핵심개념	侍天主, 天道	公事, 神道	天國, 原道	大同
遠古의 모델	五帝	복희, 요순	三代	孔子

3. 待望의 이상세계

1) 수운의 무극대운(無極大運)-후천개벽(後天開闢)을 통한 동귀일체(同歸一體)의 지상선경(地上仙境)

수운 최제우가 1860년 하늘로부터 계시를 받고 전파한 후천개벽 사상은 ‘무극의 운’을 주도할 ‘무극대도’로 이 무극대도가 곧 ‘천도’이다. 그러므로 수운이 주장한 이 ‘천도’를 기성종교의 수용과 비판을 통해서 형성된 총체적 통합종교 관념으로 볼 수 있다. 수운은 ‘천도’가 세상에 실현될 때 인류가 꿈꾸던 이상세계가 실현될 것으로 확신했다. 그러므로 ‘천도’의 실현은 ‘무왕불복’의 역사적 시운에 의한 후천개벽을 통해서 이루어지는 것이다. 후천개벽의 궁극적인 지향점은 지상에 이상세계를 건설하는 것이다. 이상세계를 구현하기 위한 인식과 방법을 ‘다시개벽’을 통한 새로운 질서의 재창조에서 찾으려 했던 것이다.

개벽 후 5만년에 네가 또한 처음이로다. 나도 또한 개벽 후 노이무공(勞而無功)하다가서 너를 만나 성공하니 나도 성공 너도 득의 너의 집안 운수로다.

《용담유사》〈용담가〉

개벽의 시운(時運)과 이에 따른 필연성을 하느님과의 소통을 통하여 직접 알게 되었으며 이것을 수운과 그의 집안의 영광으로 생각하고 있다. 이러한 개벽의 운수는 요순시대로의 환원이지만 그 과정이 순탄하지는 않을 것이라는 수운의 염려는 다음 구절에서 드러난다.

십이제국 괴질운수 다시 개벽 아닐런가 요순성세 다시 와서 국태안민 되지마는 기험하다 기험하다 아국운수 기험하다.

《용담유사》〈안심가〉

선천의 운이 다하고 후천의 새로운 운을 맞이하는 차원의 변화가 바로 개벽이다. ‘운수야 좋지마는 닦아야 도덕이 되는 것’이므로 ‘후천개벽’의 시운에 있어서 수운은 세상 사람들이 천리와 천명을 따르고, 본래의 마음을 회복하여 후천의 새로운 세상을 열어가야 한다고 강조하고 있다. 이러한 후천의 새로운 세상에서 펼쳐질 도를 수운은 ‘무극대도’ 즉 ‘동학’이라고 말한다.

《용담유사》〈교훈가〉

후천개벽을 통하여 ‘천도’가 실현될 지상의 이상세계는 ‘동귀일체’의 이상세계이다. 수운이 지상천국에 대한 구체적 개념 정의나 모델을 제시한 기록은 없다. 또한 반봉건적이고 반외세적인 면을 보여주지만 정치체제라든지 생산력과 생산관계에 대한 구체적인 묘사는 보이지 않는다. 이와 달리 모든 사람이 요순과 같은 성인군자로서 공동체를 이루고 있던 상고시대를 이상사회로 보았다. 그리고 초현실적 내세가 아니라 신분의 차등이 철폐된 동귀일체의 평등적 도덕사회 구현을 의도하였다. 그러므로 수운의 이상사회는 ‘도성덕립’을 이룬 군자공동체가 사회의 주체가 될 수 있는 세상이다.

이돈화는 수운이 동귀일체사상으로 미래의 사회상을 구상하였으며 그것이 바로 지상천국이라고 한다. 그런데 수운의 경전에는 지상천국이란 문구는 보이지 않는다. 이돈화는 지상천국교리 근거로 ‘수덕문’의 ‘입으로 장생의 주문을 외우고’와 ‘지상신선’ 그리고 ‘동귀일체’를 예를 드는데 머물고 있다. 따라서 지상천국이란 개념은 이돈화의 해석인 것이다.(신일철, ≪동학사상의 이해≫, 사회비평사, 1995, p.98.)

2) 증산의 후천선경(後天仙境)-천지공사(天地公事)를 통한 중통인의(中通人義)의 용화선경(龍華仙境)

증산은 이상세계인 용화선경을 건설하기 위하여 기존의 방법으로는 도저히 해결할 길이 없다고 판단하였다. 증산은 자신의 천지공사를 행함으로써 기존의 세계질서를 재편하여 새로운 세상이 도래한다고 확신하였다. ‘천지공사’는 기존의 세상에서 ‘원’과 ‘한’으로 쌓인 묵은 기운을 풀어줌으로써 새로운 세계를 열기 위한 ‘해원공사(解寃公事)’를 통해서 가능한 것이다.

《대순전경》5장 4절

증산에 있어서 이상세계는 ‘후천선경(後天仙境)’으로 묘사되고 있으며 세계질서 재편방안으로의 ‘천지공사’ 이전의 세상을 ‘선천(先天)’이라는 개념으로 규정하고, ‘해원’ 이후에 전개되는 새로운 세계질서를 ‘후천(後天)’이라는 개념으로 설정하였다. 증산이 언급한 이상세계는 시운(時運)에 의하여 다가오는 세상이나 변혁에 의하여 전개되는 세상이 아니라, 자신이 직접 주관하는 ‘천지공사(天地公事)’라고 하는 의례적 행위에 의해서 도래한다고 인식하고 있다. 증산은 자신이 주도한 ‘천지공사’가 순조롭게 진행되어 이러한 이치에 부합되는 시기가 오고 이에 합당한 인물이 나와서 이들이 후천선경을 주도하게 된다고 확신한다.

증산의 ‘선천(先天)’과 ‘후천(後天)’의 개념은 김일부(金一夫)가 그의 저서《正易》에서 ‘복희역(伏羲易)’과 ‘문왕역(文王易)’을 선천역(先天易)이라고 하고, 일부(一夫) 자신이 지은 정역을 후천역이라고 한 개념을 받아들인 것으로 보인다. 그래서 증산은 ‘천지공사(天地公事)’ 이전의 세상을 선천세상이라고 하였고, ‘천지공사’ 이후의 세상을 후천세상이라고 명명했다. 일부(一夫) 이전에는 문왕(文王)이 지은 역을 후천역(後天易)이라고 하고, 복희씨(伏羲氏)가 지은 역을 선천역(先天易)이라고 한 북송(北宋) 때의 성리학자인 ‘소강절(邵康節)’의 설이 보편성을 지녔다. 그러나 일부(一夫)는 자신이 상제(上帝)로부터 ‘정역팔괘(正易八卦)’를 제시받는 각도(覺道)의 과정을 통하여 ‘선후천(先後天)’의 개념을 재설정했으며, 증산(甑山)은 일부(一夫)가 재설정한 선천과 후천의 개념을 받아들여 자신의 ‘천지공사’를 진행하는 개념 중의 하나로 사용하였다.

계획에 맞는 때가되고 그 때에 맞는 사람이 와서 일이 성사되는 상황을 증산은 ‘시유기시(時有其時) 인유기인(人有其人)’이라고 말한다. 이러한 상황을 통하여 완성된 후천선경을 증산은 이렇게 묘사하고 있다.

후천(後天)에는 천하(天下)가 한 집안이 되어 위무(威武)와 형벌(刑罰)을 쓰지 아니하고 조화로써 중생(衆生)을 다스려 화(化)할지니 벼슬아치는 직품(職品)을 따라 화권(化權)이 열리므로 분의(分義)에 넘는 폐단(弊端)이 없고 백성은 원통(寃痛)과 한(恨)과 상극(相剋)과 사나움과 탐심(貪心)과 음탕(淫蕩)과 노여움과 모든 번뇌가 그치므로 성음소모(聲音笑貌)에 화기(和氣)가 무르녹고 동정어묵(動靜語黙)이 도덕에 합하며 쇠병사장(衰病死葬)을 면하여 불로불사하며 빈부의 차별이 철폐되고 맛있는 음식과 좋은 옷이 요구하는 대로 서랍 칸에서 나타나며 모든 일은 자유 욕구(慾求)에 응하여 신명이 수종들며 운거(雲車)를 타고 공중을 날아 먼 데와 험한 데를 다니며 하늘이 나직하여 오르내림을 뜻대로 하며 지혜가 밝아서 과거 미래 현재 시방(十方) 세계의 모든 일을 통달하며 수화풍(水火風) 삼재(三災)가 없어지고 상서(祥瑞)가 무르녹아 청화명려(淸和明麗)한 낙원으로 화하리라.(밑줄필자)

《대순전경》5장 16절

나의 세상에는 조화의 선경세상이니 나라를 다스림에 조화로써 한다. 말로써 교화하지 않고, 가르침이 없이도 교화하게 되나니, 도(道)는 상생하는 도요. 상극 없는 이치와 악이 없는 세상이니라. 그러므로 나의 세상에는 남자는 대장부(大丈夫)가 되고, 여자는 대장부(大丈婦)가 되느니라.

《천지개벽경》〈辛丑篇〉11章, “曰我世난 造化仙境이니 治則造化라, 有不言之敎와 無爲之化하고, 道則相生이라 無相克之理와 罪惡之世也니라. 是故로 我世난 大丈夫오, 大丈婦니라.

3) 수전의 ‘태평천국(太平天國)’-상제교의(上帝敎義)를 통한 천하일가(天下一家)의 지상천국(地上天國)

수전이 태평천국을 건설하기 위한 여러 가지 방법 가운데 그들의 종교 사상을 일반인에게 전달하는 것을 강도리(講道理)라 불렀으며 강도리를 통하여 상제교의 교리를 전달하였다. 태평천국은 그 모체인 상제회(上帝會) 시기부터 상제교(上帝敎)라는 종교적 이념이 내부의 정신적 요소로 자리하고 있었다.

최진규,《태평천국의 종교사상》, 조선대학교 출판부, 2002, p.227.

그러므로 수전은 태평천국을 건설하고 이를 유지하기 위한 정신적 원리를 기독교를 중심으로 한 통합적 종교 관념인 ‘원도(原道)’를 통해서 실천하고자 했다. 이는 포교를 위해 수전이 저술한 책의 제목이《원도구세가(原道救世歌)》,《원도성세훈(原道醒世訓)》,《원도각세훈(原道覺世訓)》이라는 것에서 구체적으로 드러난다.

상제교의 교리에 따른 수전의 태평천국은 ‘천하일가’ 사상을 바탕으로 한 지상천국을 지향했다. 이와 같은 이상세계를 구현하기 위한 윤리강령과 이상세계의 구조는《원도구세가》,《원도성세훈》,《원도각세훈》에 잘 나타나 있다.《원도구세가》에서 공평 정직한 세상을 만들기 위한 기본 전제를 정치상의 평등사상을 통해 설명하고,《원도성세훈》을 통하여 경제상의 평등사상을 설명함으로써 이상세계의 구조를 보여준다.《원도각세훈》을 통하여 우상파타, 만주황제타도, 관료와 지주에 대한 저항 등이 담긴 일종의 행동강령 지침서인 태평천국의 이론적 기초를 확립하였다.

“모든 사람이 상제의 자녀로 형제자매라는 생각은 일찍이 홍수전이《권세양언》을 읽고 구세의 진리를 추구하기 시작하면서 제시되었다.” 최진규,「상제교의 사상적배경과 종교적구세관」,《태평천국의 종교사상》, 조선대학교 출판부, 2002, p.64.

절대적인 평등한 사회를 지향한 태평천국의 이론적 출발점은《원도구세가》,《원도성세훈》,《원도각세훈》을 통하여 상제 앞에서 모든 인간이 평등하고 남녀 간의 차별이 없는 형제자매의 관계를 유지하는 사회를 이상으로 하였다. 이를《원도성세훈》과《권세양언》에서 다음과 같이 묘사하고 있다.

상제가 ‘천하범간의 대공지부’이므로 사람들은 모두 그의 자녀이며 따라서 모두 상제를 숭배해야 한다. … ‘천하의 많은 남인은 모두 형제의 무리요, 천하의 많은 여자는 모두 자매의 무리’인데 세간에 ‘차강피계(此疆彼界)의 사사로움’이나 ‘서로 병탄하는 마음’이 있어 … ‘강이 약을 범하지 않고 중(衆)이 과(寡)를 힘으로 이기지 않으며 지(智)가 우(愚)를 속이지 않고 용(勇)이 겁(怯)을 괴롭히지 않는’ 이상사회를 동경하였다.

《原道醒世訓》, “上帝天下凡间大共之父也, … 天下多男人，尽是兄弟之辈, 天下多女子, 尽是姊妹之群，何得存此疆彼界之私，何可起尔吞我并之念 … 其不一旦变而为强不犯弱，众不暴寡，智不诈愚，勇不苦怯之世也.”

신천상제는 만왕의 왕이며 만국의 주로 우주 안의 만국 사람들은 국왕으로부터 서민에 이르기까지 모두 그의 장악 안에 있다. 무릇 그의 뜻에 감히 항거하는 자는 어찌 죄를 받지 않는 곳으로 달아날 수 있겠는가? 위로는 신천상제의 뜻을 거역하지 않고 아래로는 왕장법도를 범하지 않으며, 세상의 즐거움만을 탐하지 않고 광음(光陰)의 보배를 헛되이 낭비하지 않아 군(君)은 정(政, 正)하고 신(臣)은 충성스러우며 부(父)는 자애롭고 자(子)는 효도하며 관(官)은 맑고 백성이 즐거워하여, 태평의 복을 영원히 누릴 수 있을 것이며 장차 밤에도 대문을 닫지 않고 길에 물건이 떨어져 있어도 줍지 않는 청평호세계(淸平好世界)를 보게 될 것이다.

《勸世良言》“神天上帝, 系原造化天地人万物至大神. 宇宙内万国之人物, 皆在神天上帝掌握之中. … 倘若全国之人, 遵信而行者, 贫者守分而心常安, 富者慕善义, 心亦常乐, 上不违逆神天上帝之旨, 下不干犯王章法度, 不独贪慕世乐之欢, 不空费光阴之宝, 君政臣忠, 父慈子孝, 官清民乐, 永享太平之福, 将见夜不闭户, 道不拾遗的清平好世界矣.”

이 구절은 당시 수전이 동경하고 있던 이상세계를 적절하게 표현한 것으로 중국 전통사상의 영향을 강하게 받은 것이다. 이는 ‘천하위공(天下爲公)’에 바탕을 둔 대동세계의 사상과 기독교의 영향을 받은 것으로 보인다. 당우삼대에 대한 동경은 대동세계에 대한 동경이었으며 수전은 “사마(邪魔)의 문을 뛰쳐나와 상제의 진도(眞道)를 향하여 천위(天威)를 두려워하고 천계(天誡)를 힘써 준수하여 몸과 세상을 깨끗이 하고 자신과 남을 바르게 하여 ‘천하일가(天下一家)’, ‘공형태평(共亨太平)’의 세상을 이룩할 것을 희망하였다.”라고 하였다.

《原道醒世訓》, “跳出邪魔之鬼門, 循行上帝之眞道, 時凜天威, 力遵天誡, 相與淑身淑世, 相與正己正人.”

수전이 지향한 태평천국은 원시공산사회를 모델로 한 중국 고대의 대동 세계에 대한 동경과 기독교적 이상주의를 현실 속에서 실현하려고 한 것으로 이해할 수 있다. 이와 함께 서양열강의 침략을 통하여 자본주의가 유입되는 근대사회를 맞이하는 시기에 이에 맞서 새로운 시대정신을 주장했다고 볼 수 있다.

4) 장소의 대동세계(大同世界)-천하위공(天下爲公)을 통한 거고구락(去苦求樂)의 대동합국(大同合國)

장소가 지향하는 이상세계는 ‘천하위공(天下爲公)’을 이상으로 하는 세계이다. 이는 역시 다른 사상가의 경우와 마찬가지로 기성종교의 통합적 관념인 ‘대동’의 정신이 실현되는 이상세계이다. ‘천하위공(天下爲公)’의 ‘대동사회(大同社會)’는 ‘천하위가(天下爲家)’의 ‘소강사회(小康社會)’와 대립적 관계에 놓인 사회이다. 그래서 장소는《대동서》를 통해서《예기》의〈예운편〉에 나와 있는 ‘대동’에 대한 개념을 기성종교의 통합관념으로의 ‘대동’으로 확장하여 이를 바탕으로 이상세계를 구현할 정신적 원리로 삼고자 했다. 그러므로 장소의 대동은 원고에 대한 단순한 복고적 지향이 아니라 종교적 통합관념을 토대로 한 사회 변혁적 이상세계로의 대망이라고 본다.

장소가 제시한 이상사회는 고통이 없고 즐거움을 누릴 수 있는 세상이다. 대동사회에 대한 대망은 현실세계에 대한 부정적인 인식에서부터 시작하는데 가족제도, 사유재산제도, 국가제도 등에서 볼 수 있는 모든 구습을 타파하고 여기서 발생한 문제점들을 해결할 수 있는 새로운 이상사회를 구상하였다.《예기》의 ‘대동’ 개념이 여러 사상과 습합되어 형성된《대동서》에는 기존 세계질서에 대한 문제 제기와 비판의식이 드러난다.《대동서》는 모두 10부로 구성되어 있으며 각부 마다 들어있는 사상의 핵심을 나열하면 다음과 같다.

1) 세계 속에 들어가 군중의 고통을 살핀다. 2) 국가의 경계(國界)를 없애고 대지를 합친다. 3) 계급의 경계(級界)를 제거하고 민족을 평등하게 한다. 4) 종족간의 경계(種界)를 없애고 인류를 동등하게 한다. 5) 남녀의 경계(形界)를 없애고 독립을 보존한다. 6) 가정의 경계(家界)를 없애고 하늘의 백성(天民)으로 삼는다. 7) 산업의 경계(産界)를 없애고 생업을 공유화 한다. 8) 어지러움의 경계(亂界)를 제거하고 태평하게 다스린다. 9) 유계(類界)를 없애고 중생을 사랑한다. 10) 고통의 경계(苦界)를 없애고 극락에 이른다.

리쩌허우/임춘성,《중국근대사상사론》, 한길그레이트북스, 2005, p.239.

장소가 제시한 10부 중에 인간을 행복하게 하는 최고단계의 이상적인 상황을 계부(癸部)에서 언급하고 있다. 이러한 세상이 ‘거고구락(去苦求樂)’의 대동합국이라는 이상세계로 이를 요약해서 정리해 보면 다음과 같다.

1. 대동세(大同世)에는 사람들이 모두 완벽한 조건을 갖춘 공공(公共)의 집에 살므로 개인의 집을 따로 지을 필요가 없다.

2. 태평세(太平世)에는 나라를 돌아다니는 생활로 바뀌게 되어 주거환경이 마치 순환하는 것처럼 된다.

3. 태평세(太平世)에는 사람들이 개인 집을 짓지 않아도 되며, 비록 큰 부자나 편안한 노인이라 할지라도 여관(공공의 집)에서 살아간다.

4. 대동세에는 저절로 가는 배와 저절로 가는 차가 있어 지금보다 몇 천, 몇 백배 빨리 갈 수 있다.

5. 대동세의 초기에는 산 위에서 살고, 그 다음에는 물에서, 맨 나중에는 공중에서 살게 된다.

6. 대동세에는 하인이 없고 모두 기계가 대신한다.

7. 대동세에는 식생활이 날로 개선되어 날로 장수하는 사람들이 늘어난다.

8. 대동세에는 매일 새로 발명되는 것이 많아 고기를 대신할 수 있는 우수한 식품이 만들어지는데 거의 고기와 똑같은 것이 나오게 된다.

9. 대동세에 이르러 차차 평등이 이루어지고, 물건을 만드는 기술이 날로 새로워지며, 고기를 대신하는 식품이 생기면 어찌 다시 강한 자가 약자를 능멸할 것이며 같은 기운을 타고난 동물의 고기를 먹는 일이 있겠는가? 이때는 전 세계가 살생을 금하여서 마침내 완전한 평등이 이루어질 것이다.

10. 대동세에는 의복에 구별이 없다. 귀천(貴賤)이 없고 남녀를 구별 짓지 않으며 단지 귀중한 사람이 있을 뿐이다.

11. 대동세에는 기구들이 정교하고 기이하며 비행기가 날아다녀 지금으로는 상상할 수 없는 일이 많을 것이다.

12. 대동세에는 머리칼로부터 수염·눈썹에 이르기까지 모두 깎아버린다. 온몸의 모든 털을 다 깎되 오직 코털만은 먼지와 더러운 공기를 막기 위해 약간 남겨둔다. 태평세의 사람들은 가장 문명화되었으므로, 모든 털을 없애버려 몸을 깨끗하게 한다.

13. 태평세의 욕조는 순전히 흰 돌을 사용해서 만든다. 물은 모두 묘약으로 만들어 그 물로 한번 목욕을 하면 편안하고 즐거워 마치 향기로운 술을 마신 것 같고 몸의 때도 깨끗이 없어진다.

14. 대동세에는 누구나 매일 의사에게 한 번쯤 진찰을 받는다. 의사의 수는 그곳에서 일하는 사람의 수에 따라 정비례한다. 생활이 향상되어 있으므로 질병은 찾아보기 힘들다. 만약 기운이 다하여 죽을 지경에 이른 사람이 고통스러워하면 여러 의사들이 의논하여 전기로 생명을 끊어 고통을 면하게 해준다. 이 시기의 의술의 신통함은 헤아릴 수가 없다. 사람의 수명도 날로 길어져 지금으로는 상상할 수 없는데, 대개 모두가 천이백 세로부터 점차 수 천백 세까지 늘어날 것이다.

15. 대동세에는 사람들이 걱정하는 바가 없어서 편안함과 즐거움이 극에 달해 오직 오래 살기만을 생각한다. 신선술(神仙術)을 크게 융성시켜 모든 사람이 이것을 공부하게 되는데 이런 일들은 대동세에서 일어날 보편적인 현상이다. 신선학(神仙學)이 융성한 다음에는 불교(佛敎)가 흥하게 될 것이다. 마지막 단계에서는 빛과 전기를 타고 기(氣)를 조절해서 지구를 벗어나 다른 별로 가게도 된다. 이것은 대동의 극치이며 인류의 지혜가 또 한 번 새로워지는 때이다.

16. 기독교의 가르침은 대동세에 이르면 저절로 없어지게 된다. 회교(回敎)도 대동세에 들어서면 쇠멸한다.

17. 대동·태평의 이상은 곧 공자의 뜻이다. 대동세에 이르면 공자의 삼세설(三世說)도 모두 이루어진다.

18. 대동세는 오직 신선사상과 불교 두 가지만 크게 성행할 뿐이다. 대동이란 이 세상의 도의 중의 극치이며, 신선사상의 장생불사(長生不死)는 더욱 인간이 가질 수 있는 사상의 극치인 것이다. 불교의 불생불멸(不生不滅)이란 이 세상을 벗어나지 않지만 세간(世間)을 나와서 더욱 대동의 세계 밖으로 나아가는 것이다. 그러므로 대동세가 되면 처음에는 신선술이 성행하고 후에는 불교의 가르침이 흥할 것이다.

19. 신선술과 불교 이후에는 하늘에서 노니는 학문인 천유학(天遊學)이 있는데, 이에 관한 것은 내가 다시 책으로 쓸 것이다.

《대동서》에서 언급된 대동의 이상세계는 물질적인 면과 정신적인 면에서 모두 완벽한 조건을 갖춘 이상세계이다. “장소의 이러한 대동세계상은 ‘인간과 경제관계의 사회화’ 및 ‘넓은 의미에서 민주적이라고 특징지을 수 있는 정치 조직화’의 원리를 그 성립의 전제로 하고 있다.” 유토피아사상은 불만스러운 상황에 의해 배태되며 현실 상황으로부터의 객관적 분리가 어느 정도 이루어진 후에야 비로소 그 성숙함에 이르게 된다. 왜냐하면 현실에 대한 불만은 개혁에의 충동을 유발하기 쉬우나, 유토피아의 사상이 구상되려면 먼 장래에 대한 탁월한 안목이 요구되기 때문이다. 그러므로 장소는 근대로 나아가는 시점에서 모든 상황을 변혁의 대상으로 여겼다. 완전한 이상사회가 실현되기 위한 선행적인 과제로 기존세계의 모든 구습이 타파되어야 하며, 가족제도·사유재산제도·국가제도를 비롯한 경계를 짓는 모든 제도를 타파하여야 한다고 했다. 정치, 경제, 사회, 종족이라는 측면에서 개인과 사회의 변화가 이뤄져서 기존의 세계질서에서 야기된 문제점을 초월할 수 있는 새로운 이상사회의 건설을 주장하였다.

Hsiao Kung-chuan, A Modern China and a New World Kang Yu-wei, Reformer and Utopian, 1858-1927, University of Washington Press, 1975, p.466-467.

Hsiao Kung-chuan, 앞의 책, p.434.

4. 결론

이 네 인물의 이상세계관을 고찰해 보면, 한국의 수운이나 증산은 고등종교로 인정받지 못하는 유사종교의 창시자로만 여겨지고, 수전이나 장소는 실패한 정치인으로만 여겨지는 경향이 있다. 그러나 이들이 각자 기성종교의 섭렵과 각성을 통해 다원주의적 종교관을 형성했다고 볼 때 분명 신종교의 교조(敎祖)다운 면모를 지니고 있다. 비록 ‘종단과 경전, 사제조직과 구원의 논리’ 등 종교로서 갖추어야 할 필요충분조건을 남김없이 구비했다고 보기는 어렵다. 그렇다 하더라도 경서를 통해 당대의 민중에게 인식의 각성을 유도하여 종단이나 사제조직과 유사한 자발적 조직을 떠올리게 하고, 특히 나름의 이상세계관을 제시하여 구원의 논리를 설파한 것은 신종교의 특징으로 손색이 없다고 본다.

특히 이들의 다원주의적 혼합주의는 그들이 살던 시대로부터 100여 년이 지난 오늘날 세계적으로 시대의 조류로 떠오르고 있는 ‘종교다원주의’의 원류(原流)와 같다고 본다. 세계가 이를 추구하는 이유는 하나의 공동체를 추구하는 현실 때문인데, 동아시아의 근대기에 나타난 네 사상가의 종교적 견해도 공통의 고민을 해결하려다보니 유사한 사고를 갖게 되었다는 점에서 오늘날의 그것과 전혀 다르다고만 말하기는 어렵다. 이처럼 논자는 이들 네 인물의 사상을 비교하여 제시하면서 다원주의적 혼합주의가 어떻게 형성되어 신종교 교리로서 위상을 굳혀갔는지를 제시해보이고자 했다.

H. 카워드/한국종교연구회, 앞의 책, pp.10-11.

그러나 논자는 이들의 사상을 신종교의 연구에 한정하고자 하는 것은 아니다. 흔히 종교적 사유는 교조 개인의 종교적 경험을 개념화하는 과정에서 스스로 깨닫지 못한 것까지를 공유하거나 집단의 위세에 순종하도록 강요하는 성향을 지닐 수 있다. 논자가 보기에 네 사상가는 비단 종교적인 차원에만 머물지 않고 시야와 사고의 폭을 넓혀 역사와 사회의 변화내지 발전의 규칙을 찾아내려 노력했다고 본다. 즉, 이들이 제시한 이상사회 건설과 지향의 구체적 실천윤리 및 모델은 현실을 비판하거나 극복하면서 미래를 지향하는 역사발전의 논리였다는 것이다.

강문호,「동학사상과 태평천국혁명의 민족의식」,《동학연구》제13집, 한국동학학회, 2003, p.101.

물론 수운과 증산의 이상세계관은 고원(高遠)한 신선의 세계를 동경하면서 이를 현실적으로 실현가능한 세계라 언급한 면이 있으며, 도교의 신선과 같은 존재를 궁극적으로 지향해야 할 대상이라 여기면서 수행(修行)의 방안을 제시하기도 했다. 수전과 장소도 기독교와 유교를 중심으로 사상을 체계화하면서《예기》의〈예운편〉에 나오는 ‘대동세계’를 이상세계의 모델로 삼아 현실과 다소의 거리를 지닌 이론을 내놓기도 했다.

그러나 그들이 제시한 이상세계는 맹목적 자연과의 합일(合一)이나 비합리적인 청빈낙도(淸貧樂道), 혹은 몽환적인 신선의 세계 따위가 아니었다. 당대 현실에서 부닥친 절박한 실존에의 물음에 적절하고 현실적인 대안을 제시하고자 애썼던 인물이기에 이들이 제시한 이상세계 역시 영성(靈性)의 회복을 통해 도달할 수 있는 깨달음의 경지였다. 따라서 원고(遠古)에 의탁하라고 이르더라도 그것은 막연히 원시사회를 동경하거나 비인간의 세계를 추구하라는 가르침이 아니었다. 순서대로 보면 현실과의 접점에서 반봉건과 근대 극복을 위해 온힘을 기울인 결과, 혹은 그 이상의 변증법적 지향의 결과로써 이상세계를 실현하도록 노력하라는 권유였던 것이다. 따라서 ‘원고(遠古)’의 관념은 결코 전통이나 보수로의 회귀가 아니라 근대 사회변동에 필요한 영성(靈性) 회복을 위한 변증법적 승화의 과정이었던 것이다.

그러므로 이들의 사상은 동아시아인으로서의 정체성을 갖고 주도적으로 근대 사회를 변동시켜가기를 권하는 사상이었다. 사회변동을 촉진시킬 수 있는 가치를 제공하면서 인간적이고 개아적인 자아에 눈 뜨고 차차 자신의 영성에 의한 구원을 바라던 민중들에게 봉건적인 가치와 제도를 거부하고 새로운 안목을 갖고 사회를 변혁하도록 유도하고자 했다.

그렇게 이들의 사상을 되짚어보면 이들이 신종교는 주창하였으되 종교가 결코 사회와 동떨어진 것이 아님을 역설했음을 이해할 수 있다. 이들이 내세운 신종교의 관념이야말로 사회변동에 동기를 부여하기도 하고 사회변동을 설명하려 한 것이었다. 따라서 이제부터라도 이들의 행적이나 사상을 신종교의 그것으로만 이해할 게 아니라 당대현실에 대한 이해, 당대사회의 개조에 필요한 실천윤리의 제시라는 개방적이고 적극적인 논리로서 소구(遡求)할 필요가 있다고 본다. 시대를 이끌어가고자 한 신종교로서의 사상, 시대성을 중시하면서 현실의 시공에서 구현하고자 한 이상세계관 - 이 두 가지 주제만으로도 앞으로 이들의 사상을 역사학이나 민속학, 종교학에서 더욱 폭 넓게 다룰 가치가 충분하다고 본다.

김성윤,〈姜甑山의 理想社會論과 ‘天地公事’〉,《지역과 역사》제7호, 부산경남역사연구소, 2000, p.42.