<2012년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 5>

환경친화적인 삶

박 청 길

(부경대학교 명예교수)

1. 환경과학의 개념

환경(Environment)이란 우리 주변을 둘러싸고 있는 모든 사물과 현상을 말한다. 이중 자연환경은 지구상의 대기, 물, 흙과 암석 그리고 그 속에 살고있는 인간을 포함한 생물을 말한다. 환경과학(Environmental Science)이란 자연환경의 현상을 연구하는 학문분야이다. 넓은 의미에서의 환경과학은 새로운 학문분야가 아니고 환경을 구성하는 요소별로 대기과학, 하천학, 호소학, 해양학, 지질학, 토양학 그리고 생태학 등 각 분야별로 오래전부터 발전되어 온 학문분야라고 할 수 있다.

그러나 좁은 의미에서의 환경과학은 모든 환경의 자연적인 현상을 연구하는 것이 아니고 인간활동에 의해 일어나는 환경오염현상(Environmental Pollution)을 중점적으로 연구하는 학문분야이다.

그래서 1960년대 이후 환경오염현상이 세계 각 처에서 심각하게 대두된 이후 발전하게 된 새로운 학문분야라고 할 수 있다.

2. 환경오염

환경오염이란 인간활동에 의하여 환경내에 물질과 에너지가 들어와서 환경의 질적 변화를 일으켜서 이러한 변화의 결과가 인간을 포함한 생물에게 유해한 영향을 주는 현상을 말한다.

이때 유해한 영향을 일으키는 물질을 환경오염물질(Environmental Pollutants)이라고 한다.

단순히 환경에 어떤 물질과 에너지가 부가되어 환경의 질적변화가 일어난 것만 가지고 환경이 오염되었다고 하지 않고, 환경의 질적변화의 결과가 본래 그 환경을 이용하던 인간을 포함한 생물에게 유해한 영향을 주었을 때 비로소 환경이 오염되었다고 한다.

그래서 환경오염은 인간을 포함한 생물에 미치는 영향이 기준이 되기 때문에 환경과학은 환경과 생물과의 관계를 연구하는 생태학의 한 분야라고 할 수 있다. 환경오염을 세분하면 환경을 구성하는 분야별로 수질오염, 대기오염, 토양오염 등으로 나눌 수 있다.

3. 환경용량

환경용량(環境容量)이란 생태학자 Odum(1971)의 정의에 의하면 환경오염이 일어나지 않은 상태에서 어떤 환경이 부양할 수 있는 어떤 생물종의 최대 개체수라고 하였다.

생물의 입장에서 보면 어떤 개체수의 생물을 부양하는 데는 오염되지 않은 환경과 적당량의 먹이생산능력이 뒷받침되어야 한다.

환경의 입장에서 보면 일정한 환경내에 생물의 개체수가 증가하면 생물의 배설물의 증가로 오염부하량이 증가해서 생물이 살기에 적당한 환경상태를 유지할 수가 없다. 그래서 환경의 입장에서 본 환경용량이란 어떤 환경이 생태계에 악영향을 주지 않는 상태에서 수용할 수 있는 최대 오염부하량이라고 정의한다. 즉 환경이 감당해 낼 수 있는 오염부하량의 한계이고 환경의 자정능력 한계라고 할 수 있다.

모든 환경은 환경오염물질을 받아들일 수 있는 한계가 있고 그 속에서 생물을 부양할 수 있는 한계가 있기 마련이다.

우리나라 남해안 거제만은 물이 맑고 깨끗해서 굴 양식장으로 유명한 해역이다. 처음 이곳에 굴양식을 시작할 때 새끼굴을 부착시킨 굴 껍질을 줄에 매달아 양식하는 수하식 양식시설 대수를 1000대 설치하여 1년간 양식한 결과 600톤의 굴을 생산할 수 있었다. 시설대당 굴 생산량은 0.6톤/대 이었다.

다음해에는 어민들이 시설대수를 1500대로 늘려서 양식을 해보았더니 900톤의 굴을 생산할 수 있었다. 그래서 증산된 굴을 팔아서 재미를 본 어민들이 다음해에는 시설대수를 2000대로 늘려서 양식을 하게 되었다. 그런데 굴 양식장에는 이상한 일이 일어나게 되었다. 수확철이 되어도 굴의 성장률이 저조해서 굴 속살이 차지 않은채 껍질만 남았고 굴들이 배설한 배설물들이 조류소통이 좋지 않아 양식장 밑바닥에 쌓여 수질오염현상까지 나타난 것이다.

그해 굴 생산량은 600톤도 채 되지 않았으며 그나마 알굴 크기가 너무 작아 상품가치도 떨어져서 추가로 시설한 시설비도 건져내지 못하고 손해를 보게 되었다.

결국 거제만의 환경용량은 900톤이고 이를 굴의 개체수로 환산하면 5g/마리를 적용해서 1.8 × 108마리가 된다. 거제만은 환경용량을 초과하는 굴을 먹여 살릴 먹이가 되는 식물플랑크톤 생산능력도 없고 환경용량 이상의 굴이 배설하는 배설물을 자정시킬 수 있는 능력도 없다는 것이다.

그래서 어장 환경용량을 평가하여 환경용량 범위 내에서의 적정 시설량을 설치해서 굴양식을 하면 환경의 악화 없이 지속가능한 생산을 할 수가 있다.

환경용량의 개념을 주량(酒量)에 비유할 수 있다. 사람에 따라 주량이 다르지만 술을 마실 때 주량껏 마시게 되면 기분이 좋아지고 혈액순환도 잘되어 건강에도 별로 해를 끼치지 않지만 잘못하여 주량을 초과해서 술을 마시게 되면 머리도 아프고 구토도 날 것 같아서 기분도 좋지 않고 건강에도 해를 끼치게 된다. 즉 주량은 술을 소화 분해할 수 있는 능력이 되는 것이다.

환경관리의 기본원리는 환경용량을 잘 평가해서 환경용량 범위 이내로 오염물질 부하량을 적절히 제어하는 것이다.

4. 지구의 환경용량

지구상에는 2000년 현재 60억 인구가 살고 있다. 인구증가는 기하급수적 증가를 하는 속성을 가지고 있다.

그림 1.1은 세계 인구증가 경향을 나타낸 것이다. 수천년 전부터 1650년경 까지는 전세계 인구는 5억 이하로 추산되고 1830년 10억이 되었고 100년 후 1930년에는 20억이 되었다. 1960년에 30억이 되어 10억 증가하는데 30년 걸렸다. 1975년에는 40억이 되어 15년 만에 10억이 증가하고 1987년에 50억이 되어 10억 증가하는데 12년이 걸렸고 1998년에 60억이 되고 2025년에는 83억이 될 것으로 추정되며 2050년 경에는 100억을 초과할 것이라고 한다.

그림 1.1 세계 인구증가 추세

20세기 들면서 인구가 급격히 증가하게 된 것은 18세기 중반부터 19세기 중반에 걸쳐 영국을 중심으로 유럽제국에서 일어난 산업혁명을 계기로 하여 대량생산과 대량수송수단이 발달하고 현대적 농업기술이 보급되어 획기적인 식량생산의 증대를 가져왔다. 여기다 더해 19세기 중엽 파스테르에 의해 질병의 원인이 세균이라는 것을 발견하게 되자 서양 의학기술의 진보로 사망률이 급격히 감소되어 폭발적인 인구증가의 계기가 되었다.

20세기에는 공업화에 의한 경제성장이 가속화되자 물질적으로는 풍요로운 사회가 되었지만 산업화과정에서 수반된 천연자원의 개발, 공장건설과 제품생산과정 그리고 도시화에 의해서 막대한 양의 환경오염물질이 배출되어 환경오염이라는 심각한 부작용을 초래하게 되었다.

지구의 환경용량이 어느정도 될 것인가에 대하여 여러 학자들이 여러 가지 방법으로 추정하였는데 80억에서 300억 까지 추정하고 있으나 100억이라고 추정하는 학자가 가장 많다. 그러나 지구가 부양할 수 있는 인구는 한계가 있기 마련이다.

5. 성장의 한계

20세기를 지나는 동안 세계 인구는 폭발적인 증가를 하고 있고 세계 모든 나라들이 공업화에 의한 경제성장을 계속 추구하고 이로 인해서 수반되는 천연자원의 고갈과 환경오염의 심화 그리고 식량증산이 인구증가율을 따르지 못한데서 비롯되는 개인별 지역별 식량부족 현상이 세계 도처에서 일어나고 있다. 이런 상황이 계속된다면 인류의 장래는 어떻게 될 것인지를 예측한 「로마클럽」보고서를 요약해서 소개하고져 한다.

5.1 로마클럽

로마클럽은 1970년 스위스 법인체로 설립된 민간단체로서 전 세계 25개국의 과학자, 경제학자, 교육자, 경영자들로 구성되어 있으며 세계적 문제인 인구증가, 환경오염, 자원고갈, 식량문제 등 인류를 위기로 몰아갈 수 있는 문제에 대하여 연구하고 토론하면서 위기로부터 인류를 구할 수 있는 길을 모색하는 것을 목적으로 삼고 있다.

로마클럽에서는 미국 MIT 대학의 시스템공학을 연구하는 교수들에게 의뢰하여 인류의 장래를 예측하고 위기를 회피할 수 있는 방안을 검토하도록 하였다.

이 연구결과는 1972년에 성장의 한계(The limits to growth)라는 이름의 로마클럽 보고서를 출간하게 되었다.

(참고문헌: Donella H. Meadows, Dennis L. Meadows, Jorgen Randers, William W. Behrens Ⅲ, 1972, The limits to growth, A Potomac Associates Book.)

5.2 지구시스템 변화예측

지구시스템에 영향을 주는 인자가 무수히 많이 있겠지만 가장 심각한 문제로 등장한 5가지 인자 즉 인구증가, 공업화에 의한 경제성장, 환경오염, 천연자원 고갈, 식량부족을 채택하여 이들 인자들의 변동양식과 상호작용을 수학적 방정식으로 표현한 수학적 모델을 개발하였다.

이 모델을 이용하여 전 세계는 공업화에 의한 경제성장을 지금과 같이 계속 추구하고, 그로 인하여 자원 소모량은 계속 증가하고 환경오염물질 배출량은 계속 증가하고, 인구는 지금의 추세로 계속 증가하고 식량증산율은 인구증가율을 따르지 못하는 상태가 계속된다고 했을 때 지구시스템의 장래는 어떻게 변할 것인가를 예측한 결과는 그림 1.2와 같다.

그림 1.2 현재상태에서 모델 계산결과

모델 계산 결과는 급속한 공업성장에 따라 자원고갈 현상이 가속화되어 산업기반이 무너져 공업성장에 저해되고 인구증가에 식량생산이 따르지 못한 결과 식량부족과 환경오염 때문에 2100년이 되기 전에 인구감소와 공업화에 의한 경제성장의 한계를 맞게 된다.

세계가 지금과 같은 추세로 공업화에 의한 경제성장을 계속 추구한다면 자원고갈에 의해 인구와 경제성장의 한계가 온다고 예측되었기 때문에 이번에는 과학기술을 더욱 발전시켜 이용가능한 자원량을 지금의 2배로 증가시켰다고 했을 때 지구시스템의 장래를 예측한 결과는 그림 1.3과 같다.

그림 1.3 자원량을 2배로 증가시겼을 경우 모델 계산결과

여기서 보면 공업화에 의한 경제 성장이 더욱 높은 수준에 도달하여 그것으로 인한 환경오염이 급속히 증가하여 사망률이 증가하고 식량생산이 감소되어 급격한 인구감소 현상이 나타나는 성장의 한계를 맞게 된다.

이상의 두 가지 경우 이외에도 과학기술을 이용하여 환경오염물질 배출량을 삭감했을 경우와 식량생산을 더욱 증가했을 경우 등 여러 가지 경우를 가정해서 계산하여 보았으나 공업화에 의한 경제성장과 인구증가 추세를 그대로 둔 채 자원과 식량생산 증가와 환경오염 삭감 대책만으로는 성장의 한계를 극복할 수가 없다는 결론을 얻었다

지구 환경용량은 유한한테 너무 짧은 시간 내에 공업화에 의한 경제성장 추구로 급속한 오염부하량의 증가가 지구환경용량을 초과해 버렸기 때문에 성장의 한계를 재촉하는 결과를 초래하게 되었다.

지구 시스템의 성장의 한계를 극복하고 균형되고 지속가능한 발전을 위해서는 공업화에 의한 경제성장 속도와 인구증가 속도를 자발적으로 계획적으로 환경용량 범위 내로 제어하는 것이 가장 중요하다는 결론을 얻었다.

6. 환경친화적인 삶

20세기는 물질문명의 세기라면 21세기는 환경의 세기가 되어야 한다. 앞서 로마클럽 보고서에서도 지적한 바와 같이 환경을 고려하지 않은 물질적인 성장은 지속가능할 수가 없다고 했다.

그래서 환경적으로 건전하며 지속가능한 발전(Environmentally Sound and Sustainable Development) 개념을 환경친화적인 발전개념으로 도입하고 있다.

환경친화적인 발전의 개념에 관해서 우리나라에서도 1992년 6월 5일 세계 환경의 날에 발표한 「환경보전을 위한 국가선언문」의 제 10항과 제 12항에서 “물자와 에너지를 절약하고 물질적인 성장만을 추구하는 사고에서 벗어나 정신생활을 향상시킴으로써 삶의 질을 높이는데 가치를 두는 환경친화적인 삶을 살아가도록 노력해야한다”라고 했다.

우리나라에서도 환경친화적인 산업구조로 전환촉진에 관한 법률을 제정하고 환경친화적인 기업경영체제 도입을 적극적으로 유도하고 있다.

국제적으로는 국제표준화기구(ISO)에서 전 생산공정과 제품이 환경친화적인지를 인증하는 국제환경표준규격 ISO 14000 시리즈를 제정하여 인증을 받지 않은 제품에 대하여서는 무역상에 각종 규제를 받도록 되어있다.

환경친화적 삶을 위해서는 지금까지 우리들은 물질적인 성장에만 가치를 두던 것을 정신적인 성장에 가치를 두는 가치관의 전환을 교육과 종교를 통해서 유도하는 것이 중요하다. 환경친화적인 생활과 환경친화적인 기업경영체제 도입과 환경친화적인 국가경영이 확산될 때 전 세계 인류는 성장의 한계를 극복하고 지속가능한 발전을 이룩할 수 있다.

환경친화적인 삶의 표본이 되는 한 예를 들어본다. 수도하는 스님들이 식사하는 모습을 보면 나무로 만든 보시기에다 먹을 만큼의 밥과 나물을 덜어서 천천히 다 드시고 나면 그 그릇에 물을 부어 깨끗이 씻은 후 그릇 씻은 물까지 다 마시고 나서 깨끗한 수건으로 말끔히 닦은 후 수근으로 그릇을 덮어서 선반에 보관한다. 식사 후 밥 한 톨 남기지 않고 그릇 씻은 구정물 한 방울도 흘리지 않는 환경친화적인 삶의 표본이라고 할 수 있다.

역사가 토인비는 세계종교의 창시자들은 우주의 실재와 본질에 관한 우주관은 서로 의견이 달랐으나 물질주의를 배척하는 윤리관은 모두 일치한다고 했다.

즉 인간이 물질적인 부를 최고의 목표로 추구한다면 결국 파멸에 이를 것이라고 한목소리로 외쳤다.

불교에서는 이세상사람 누구나 물욕을 버리면 마치 연꽃에서 이슬방울이 굴러 떨어지듯이 그의 모든 고통은 그로부터 떨어져 나갈 것이다.(담마파다, 336)

기독교에서는 부자가 천국에 들어가는 것은 낙타가 바늘구멍에 들어가는 것보다 더 어렵다.(마태복음 19: 23-24)

이스람교에서는 가난은 나의 자랑이다.(마호메트)

오늘의 환경문제를 근원적으로 해결할 수 있는 방법을 퇴계의 인간과 자연에 대한 철학에 근거하여 제시하였다. (박문현, 2009, 지구의 위기와 퇴계의 자연관, 퇴계학부산연구원보 102호, 1-2 )

첫째, 욕망을 절제해야 한다. 퇴계는 물욕을 비롯한 인욕을 막고 천리를 간직함으로써 금수의 위치에 떨어지지 않고 만물의 영장의 지위를 지킬 수 있는 것으로 생각했다. 인류가 욕망을 끊임없이 추구하려든다면 전체 자연계의 생태균형을 파괴하고 자연환경을 악화시킬 것이다. 그러므로 환경의 위기를 극복하기위한 일상적인 대책은 검소하고 절약하는 퇴계의 생활습관을 길러야 하는 것이다.

둘째, 인간과 자연은 일체라는 전일적 자연관으로 자연을 사랑해야한다.

셋째, 우환의식을 가지고 자연의 위기에 대처해야한다.