<2011년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 27>

근대전환기 韓末 四大家의 문학과 선비정신

이 성 혜(부산대 한문학과)

목 차

1. 근대전환기 한문학의 존재

2. 한말 사대가의 작품과 선비정신

□ 秋琴 姜瑋

□ 滄江 金澤榮

□ 寧齋 李建昌

□ 梅泉 黃玹

3. 한말 사대가 문학의 史的 의의

1. 근대전환기 한문학의 존재

19세기 말과 20세기 초를 이른바 ‘근대전환기’ 혹은 ‘근대계몽기’라고 부른다. 근대전환기에 이르기까지 지식인들은 한문[중세 동아시아의 보편적 文語]으로 모든 문화를 영위해왔다. 근대전환기가 되면 서구로부터 새로운 문화가 밀려들어와 동아시아의 전근대 문화는 청산의 대상이 되었으며, 한문의 운명도 동일하였다. 곧 한문을 폐지하고 국문을 사용하자는 운동, 계몽운동이 일어났다. 한문은 지배계층의 전유물이자 권력의 도구이며 난삽한 언어이므로 국민 대중을 계몽하기에 불가능하다는 것이다. 그러나 계몽운동을 선도한 이들과 당시의 지식인들은 여전히 한문과 성리학에 의식화된 사람들이었다. (관료와 지주들이 그러하다.) 그들을 계몽하기 위해서도 일거에 한문을 폐지하기는 어려웠다. 오히려 한문과 한문학이란 양식을 적절히 사용할 필요가 있었다.

근대전환기의 기점은 ①1884년 갑신정변으로 보는 설 ②1894년 갑오개혁으로 보는 설 ③1910년 한일병합으로 보는 설 ④1919년 기미독립선언으로 보는 설 등이 있다. 이렇게 근대의 기점은 설이 다양하지만, 1876년 개항을 기점으로 보는 것이 가장 많은 동의를 얻고 있으며, 좀 더 정확한 것 같다.

동시에 日帝의 침략이 시작되었다. 한문 교육을 받고, 한문으로 문화를 영위해왔던 지식인들의 대응은 매우 어렵게 되었다. 도도한 시대의 흐름은 한문만을 고집하기 어려웠지만, 일시에 한문을 버릴 수도 없었다. 이들은 한문으로 시대를 비평하는 시를 지었으며, 이전의 문화와 역사를 정리하였다. 그 대표적인 한문 작가가 韓末 四大家이다.

물론 이들 외에도 田愚(1841～1922), 郭鍾錫(1846～1919), 朴殷植(1859～1925), 張志淵(1864～1921), 曺兢燮(1873～1933), 卞榮晩(1889～1954), 崔益翰(1897～?) 등 많은 작가와 작품이 있다.

한말 사대가들은 안으로는 중세사회의 모순이 극도에 달하고, 밖으로는 제국주의 침략이 진행되는 이중적 시기를 맞이해서 깊은 성찰과 사유를 통해 이러한 위기에 대응했고, 그것은 한문산문과 한시 문학으로 나타났다. 이들의 작품은 전통적인 한시문 작가 중에서 가장 높은 경지를 이루었고, 전통적인 한문학 수준을 유지했다. 특히 이들의 문학작품에는 제국주의 침략에 대한 지식인으로서의 비판, 식민지인으로서 식민지배에 대한 저항, 위기에 처한 조국을 구하기 위한 호소 등이 때로는 격렬하게 또 때로는 쓸쓸하게 잘 묘사되어 있다. 한마디로 이들의 작품에는 위기에 처한 선비의 고뇌가 잘 녹아있다. 이들 사대가의 작품을 고찰하는 것은 근대전환기 한문학의 현실대응 양상과 행방을 규명하는 문제이며, 제국주의의 침략과 중세의 해체 속에 민족문학의 정수를 정당히 인식하는 일이며, 선비정신이 무엇인가를 밝히는 중요한 일이다.

2. 한말 사대가의 작품과 선비정신

□ 秋琴 姜瑋(1820～1884)

강위는 조선말기 대표적 시인이다. 그의 가계는 원래 文班이었는데, 증조와 조부 대에 별다른 벼슬을 못하고, 그의 부친 姜鎭華가 1813년 무과에 들면서 武班으로 전업된 것으로 파악된다. 그는 하급 무관 가문에서 태어나 문관이 되고자 노력했다. 10세(1829)에 글방에 나아가 공부를 시작했고, 14세 무렵 한양으로 올라가 鄭健朝의 집에서 숙식하며 과거공부를 했지만 신분적 제약 때문에 실패했다. 과거를 포기한 그는 考證學을 배우기 위해 24세에 閔魯行(1782～1846)을 찾아가 수학했다. 4년 뒤인 1846년에 민노행이 타계하자 스승의 유훈에 따라 제주도 대정현에 유배중인 김정희를 찾아가 배웠다.

강위는 己卯士禍(1519)를 당한 이래 무과에만 응시했다고 한다.

고증학은 朱子의 □四書三經□에 대한 집주의 문제점을 낱낱이 파헤쳐 지적했다.

33세 때인 1852년에 김정희의 문하를 떠나 3년 동안 전국을 방랑하며, 조국의 실상을 파악하였는데, 당시 그의 뛰어난 시인으로서의 재능은 생계를 해결하는 좋은 방편이 되었다. 그는 지방의 유력인사들과 시로써 교유하며 숙식을 해결했던 것이다. 이때 시인으로서 그의 명성이 전국적으로 알려졌다. 그는 또 세 차례의 중국 여행과 두 차례의 일본 여행으로 세계정세 파악과 함께 중국과 일본에까지도 시인으로 이름을 알렸다.

강위의 시는 그의 생애의 변환기와 함께 세 시기로 나눌 수 있다. 첫째 시기는 14세에서 35세 무렵까지의 수학기로 학문에 대한 포부와 기상이 주로 묘사된다. 둘째 시기는 35세부터 54세까지로 영호남을 유랑하던 시기이다. 이때는 전라도와 경상도를 오가며 체험한 현실 문제를 한시문으로 형상화하였다. 그 대표적인 것이 43세 때인 1862년 임술농민항쟁을 목도하고 그 해결책을 제시한 ｢擬三政捄弊策｣이다. 병인양요(1866) 때에는 직접 강화도 일대를 답사하고 서양의 침입에 대비한 방어책을 담은 상소를 쓰기도 했다. 셋째 시기는 54세에서 임종까지 해외여행기로 자신의 일생을 회고하는 시를 많이 썼다.

강위는 이 策文에서 軍政에 중심을 두고 조정의 조세 정책의 개선책을 제시하였다. 그 중에서도 핵심 내용은 ‘殿下之獨斷’이다. 곧 이 문제는 임금이 진정으로 개선할 의지가 있어야 한다는 것이다.

강위는 ‘나는 남과 비슷하기를 원하지 않는다’(□古歡堂收艸□ ｢自序｣)라고 주장했다. 그는 남과 비슷한 학문을 하지 않기 위해 스승을 찾아 팔방으로 다녔으며, 세상을 올바르게 인식할 수 있는 도리를 깨우치기 위해 부단히 노력했다. 그리고 이를 시로 담아냈다.

聞道苦難早	도를 듣기 어려움 일찍이 알아

求師走八紘	팔방으로 스승을 찾아 다녔네.

天姿誠暗劣	타고난 자질이 변변치 못하여

見處未分明	깨달은 것이 분명치 못했다네.

獨願遵詩禮	그래도 시와 예를 따르고자 하였으며

粗知畏法程	法程을 두려워 할 줄 알았다네.

甘心居汚下	더럽고 낮은 곳에 달게 처하였지만

難受異端名	이단이라는 이름은 받아들이기 어렵구나.

(□古歡堂收艸□ ｢北遊續草｣)

그가 팔방으로 다니며 스승을 찾고 깨달은 道는 나라를 지키고 백성을 편안히 하는 것이다. 그는 “道라고 하는 것은 나라를 지키고 백성을 편안히 하는 수단이 되는 것인데, 지금 나라를 위태롭게 하고 백성을 죽인 뒤에 도를 지킬 수 있다고 말한다면 나는 그 도라고 이르는 것이 과연 무엇인지 알지 못 하겠다”(강범식필사본, □古歡堂收艸□, ｢泌行雜記｣.)라고 하였다.

내가 일찍이 스승에게 듣기를, 시는 단지 말만 가지고 짓는 것이 아니라 반드시 세상 物情을 노래해야 한다고 하였다. 그러므로 마음속에 있으면 뜻이 되고, 말로 나타내면 시가 된다. … 이른바 뜻이라고 하는 것은 忠臣이나 烈士가 세상을 근심하고 忼慨하는 뜻이다. 이 두 가지 이외의 시는 모두 말장난일 뿐이다. … 그러므로 시에는 말로 지은 시가 있고 뜻으로 지은 시가 있으며, 자기를 위하여 지은 시가 있고 천하를 위하여 지은 시가 있는 것이다.

某嘗聞之師曰: 詩不徒作言, 必有物. 故曰: 在心爲志, 發言爲詩. … 而所謂志者, 忠臣烈士, 憂傷忼慨之情也. 非此二者, 則皆謾語矣. … 故詩有以言作者, 有以志作者, 詩有爲己而作者, 有爲天下而作者. (｢玄皎亭鎰先生詩集序｣, □姜瑋全集□ 上)

시인은 충신 열사의 강개한 마음으로 시를 써야한다는 말이다. 그가 시에서 중히 여기는 것은 뜻이며, 이 뜻은 당시의 현실을 날카롭게 인식한 뒤에 자신이 아니라 국가와 천하를 위하는 뜻을 담아야 한다는 것이다. 이는 憂國衷情이다.

春雷行地底	봄날의 천둥소리 앞길을 뒤흔드니

車路戒窿窪	거친 길 조심하네.

新水纔通筧	새봄의 물 막 대나무 홈통으로 흐르는데

餘寒尙勒花	남은 추위가 꽃봉오리 움츠리게 하네.

求丹懷壽國	단약으로 나라의 만수무강을 구할까

彈鋏懶爲家	칼자루 잡고 나라 위해 힘 보탤까.

萬里銀河影	만 리에 뻗은 은하수 그림자

隨君一汎楂	그대를 따라 떠도는 뗏목을 타네.

(｢關外奉呈行臺｣, □姜瑋全集□ 上)

두 번째 중국행을 마치고 귀국하면서 이건창에게 건넨 시이다. 서구 열강들의 침략 앞에 휘청거리는 조국을 어떻게든 지켜내고자 하는 간절한 마음을 담아냈다. 단약이 있다면 단약으로, 문인이지만 칼을 잡고서라도 지키고자 하는 간절함이 있다. 그는 ‘늙어 잠이 적은 것이 아니라, 해결할 수 없는 시국을 생각해서(非爲老年偏少睡, 每懷時事太無方. ｢雨夜漫成｣, □姜瑋全集□ 上)’ 잠을 이루지 못하였다.

忠臣 烈士의 마음으로 현실을 인식하고 시문으로 담아내야 한다는 강위의 작품세계와 작가정신은 이건창과 황현 등 다음 세대의 후배들에게 영향을 끼쳤다.

□ 滄江 金澤榮(1850～1927)

김택영은 17세에 성균관 초시에 합격했으며, 19세 때 이미 문장이 널리 알려졌다. 編史局 主事와 중추원 서기관을 지냈으며, □文獻備考□ 편찬위원을 지냈다. 1905년 을사조약이 체결되어 국권이 상실되자 모든 관직에서 물러났으며, 중국으로 망명, 양자강 하류 通州에 정착하여 ｢翰墨林印書局｣에서 출판사 일을 보면서 생을 마감하였다.

그는 20대에 이미 이건창, 조긍섭, 황현 등 전국의 명사들과 학문과 문학에 대해 토론하였으며, 중국에 망명해서도 진보적 지식인인 張騫, 梁啓超, 章炳麟 등과 교유했다. 그는 조선의 遺民으로 나라는 비록 망했지만 정신문화라도 길이 보존해야 한다는 신념으로 저술과 간행사업을 활발하게 추진하였다. □校正三國史記□, □韓史綮□, □韓國歷代小史□, □韶護堂全集□, □歷史輯略□ 등은 그가 저술한 것이다.

김택영은 문장가로서 자기를 인식하고 문장의 효용가치, 문학의 효용성을 주장했다.

천하 국가의 汚隆盛衰가 모두 문장에서 나오는 것은 아니지만, 문장이 아니면 또한 汚隆盛衰의 원인을 극명하게 밝혀서 천하 국가를 태평성세로 이끌 수가 없다.

天下國家, 汚隆盛衰, 雖不盡出於文章, 而非文章, 亦無以極明汚隆盛衰之故, 而歸之于太平 (□金澤榮全集□ 1책 권3, ｢開城家稿序｣)

문장은 국가의 흥망성쇠의 원인을 밝혀줌으로써 국가를 태평성대로 이끄는 사회적 작용을 한다는 말이다. 이러한 작용은 시인과 독자의 감정의 교류와 소통으로 이루어진다. 그는 이렇게 말한다.

죽고 사는 것은 운수이지만, 죽어도 잊을 수 없는 것은 인정이다. 이런 인정을 형상화하는 것은 문장이다. 문장이라는 도는 모든 것을 발휘시키기도 하고, 모든 근심을 씻어주기도 하며, 답답한 마음을 펴주기도 하고, 텅 빈 마음을 채워주기도 하며, 소원한 것을 친근하게도 하며, 죽은 사람을 살아 있는 것처럼 느끼게도 한다.

存沒數也, 沒而不忘情也. 所以形此情者文也. 文之爲道, 發揮萬類, 滌盪百憂, 詘可使伸, 虛可使盈, 遠可使近, 沒可使存. (□金澤榮全集□ 2책, ｢甲子文錄｣, ｢嘉善大夫侍從院卿李公墓碣銘｣)

중국에 망명한 뒤에는 나라를 잃은 슬픔을 노래한 작품을 많이 썼는데, 한일합방의 절망감을 노래한 ｢嗚呼賦｣는 그 대표적인 작품이다.

내 나라가 합병의 화를 당한 것이 경술년 7월 25일이다. 내 듣고 슬픔 쏟을 곳이 없어 정을 인연하여 예를 일으켜 소복 한 벌을 만들어 3일을 입었다. 그러나 그 울분을 풀 수 없었다. 그래서 문득 한 편을 지어 편머리의 말을 취하여 오호부라 하였다.

(惟吾國合倂之禍, 在庚戌七月二十五日, 余聞之, 無所洩哀, 緣情起, 禮製一素服, 服之三日, 然而猶未足以洩也. 故輒爲賦一篇, 而取篇首語命之曰, 嗚呼賦, 其辭曰.)

아! 동서남북 어딘들 땅 아닌 곳 없는데	嗚呼! 東西南北無非地兮

내 어이 이 땅에 태어났는가	余何生乎玆堧

예로부터 지금까지 하고 많은 날	古往今來亦多日兮

내 어쩌다가 이때를 만났는가	余又何丁乎玆辰

하늘에 소리쳐 물어보고 싶어도	呼皇穹而欲問兮

하늘은 입을 다물고 말이 없구나	穹噤默而無言

아, 저 하늘은 먼 곳에 있어 대답하지 않나니	嗚呼, 穹旣邈然不我答兮

옷깃을 여미고 내가 말을 하리라	請敷袵而自陳

순박하던 옛날 옛적엔	惟上世之淳朴兮

저마다 나라 지켜 백성 편케 하였도다	各守邦而諡民

나라야 크건 작건 무슨 상관이랴	國無問其大小兮

오로지 덕이 어떨까 그것만 따졌지	德惟論夫醨醇

순박하던 그 습속 날로 사라지고	自厥朴之日散兮

호랑이 이리처럼 이리 저리 빼앗아가네	粉虎奪而狼攘

전쟁을 오래하고도 부족하다 하고	戈已長而猶恐其或短兮

땅을 넓혀 놓고도 좁다고 성화하네	疆已闢而猶患其不廣

슬프다, 탄알만 한 작은 우리나라	嗟我彈丸黑子之邦兮

이런 성화에 배겨내기란 더더욱 어렵구나	處斯際也良難

암컷처럼 엎드려 저 혼자 면하려고	恭雌伏以自免兮

남에게 뇌물 바쳐 從僕이 되단 말가	篚于人而僕臣

나라 꼴 요 모양 되었으니	夫惟如此而爲國兮

벼리있던 조그마한 마을보다 나을게 뭔가	豈云賢於紀綱三家之村

그래도 그 운수가 극성할 때는	然其運之極盛兮

하늘이 간간이 기인이라도 주셔서	天或授以奇人

서쪽 살수에서 수나라를 꺾었고	摧西鋒於薩水兮

동쪽에선 거북선으로 왜놈 넋을 빼앗았지	褫東魄於龜船

아, 슬프다. 아무리 나라가 쇠했어도	嗚呼哀哉,

지금 같은 때는 없었으니	衰莫衰於今日兮

뉘라서 우리 임금께 욕 안 가게 하겠는가	疇能不令辱及于吾君

다투어 호랑이에게 살코기를 먹여놓고	競迎虎而餉肉兮

그 누린내 맡겠다고 애걸복걸한단 말인가	從而乞其餘羶

한 목숨 더 살겠다고 발버둥 치지마는	欲以延其須臾之命兮

이 몸 또한 고기 덩어리인 줄 어찌 그리 모르는가 庸詎知夫吾身亦一肉也旃

아, 지금의 만국 사정	嗚呼, 今日萬國之際

행여 전날과 달라	或與曩時異兮

公法을 지키고자 연맹을 맺어	持公法而會洹

진실로 제 힘으로 다스릴 수만 있다면	苟使眞能自治兮

아무리 약할지라도 국권을 잃지 않을 텐데	雖綿弱獪不喪國權

어찌하여 우리 임금 어지신 덕으로도	何吾君之仁聖兮

그 같은 의논에 빠져들게 하였던가	而偶遺乎厥議

천명이 이러했던가	豈天命之若斯兮

귀신의 장난인가	抑怪鬼之好戱

험악한 동쪽바람	東風□贔兮

바닷물 휘몰아쳐	海水暴揚

육지를 뒤덮어 물바다 되어	涵陸浩浩兮

인왕산을 뿌리째 뽑아 눕혔구나	橫拔仁王

광화문 저녁 종은 그 누가 칠 것이며	光化之鐘兮, 何人于夕

기자의 제사는 어느 민족이 받들 것인가	箕子之神兮 何族于食

아, 슬프다. 끝났구나.	嗚呼! 哀哉! 已矣兮

우리는 어찌 귀신도 없고 하늘도 없단 말인가	吾其無如鬼而無如天

유독 이 나라 유교를 숭상하여	獨祖宗之崇儒兮

마지막에 義士 한 분 안중근을 얻었도다	其終也得一義士安重根

생생한 그 기상 아직도 늠름한데	彼生氣之凜然兮

뉘라서 나라가 망했다고 말하는가	孰云國之盡圮

혼령은 틀림없이 우리를 돌아볼지니	庶英靈顧我兮

향기로운 난초 들고 강가에서 기다리리라	搴秋蘭以竢乎江之涘

(□韶濩堂詩集定本□ 권6, ｢賦｣)

김택영은 광복의 희망을 놓지 않고 있다. 그는 ｢안중근전｣을 펴내 민족의식의 고취를 꾀했으며, 한일합병조약 체결에 항의하여 자결한 친구인 황현의 행장과 시문을 모아 ｢黃玹本傳｣을 썼고, □梅泉集□과 □續梅泉集□도 펴냈다.

□ 寧齋 李建昌(1852～1898)

이건창은 소론계 강화학파에 속하는 인물이다. 그의 조부는 1866년 병인양요로 강화도가 함락되자 자결하였던 李是遠이다. 그는 조부의 憂國衷情의 행동에 깊은 감명을 받고 자랐으며, 조부와 같은 사람이 되고자 노력했다. 그는 10세에 이미 □사서삼경□을 통독하였고, 15세에 문과에 합격하였다. 과거에 급제한 뒤에는 古詩文을 익혀 조선 500년간에 일가를 이루는 문장가가 되기로 스스로에게 기약했다.

강화학파는 조선 후기 霞谷 鄭齊斗(1649~1736)를 시조로 하여 강화도 지역을 중심으로 전개된 독특한 학문적 경향을 가진 학파이다.

과거시험에 합격한 뒤, 古詩文을 익히는데 몰두하였다. 그리하여 조선 500년의 문장에 있어서 일가를 이루는 것으로 스스로 기약하였고, 당시 사람들과 나란히 불리어지는 것을 달갑게 여기지 않았다.

自登第, 習爲古詩文. 嘗以朝鮮五百年文章, 一家自期, 不屑與幷時人稱.

(□明美堂集□ 권16, ｢明美堂詩文集敍傳｣)

이건창의 강한 자부와 주체성은 20대에 이미 陽明左派의 핵심인물이라 할 수 있는 李贄(1527～602)를 칭송하는 ｢이탁오찬｣을 지었다. 4언 28구로 이루어진 ｢이탁오찬｣은 이탁오의 사상에 대한 칭송과 그의 죽음을 조문하는 내용으로 이루어져있다.

□麗韓九家文鈔□에 이건창을 올렸던 김택영은 이건창의 문장을 다음과 같이 평가했다.

문장이 바르고 단정함은 綿蕝가 진열된 듯하고, 정밀하고 세밀함은 실이 가지런히 정리된 듯하고, 뾰족하고 날카롭기는 도검이 잘 벼려진 듯하고, 밝고 맑기는 비단이 펼쳐진 듯하고, 이치가 심원하기는[窈冥] 귀신이 더듬은 듯하고, 굳세고 긴장되기는 虎豹가 묶인 듯하다.

綿蕝는 야외에서 禮를 講할 때에 띠[茅]을 베어 묶어서 죽 세워 尊卑의 차례를 표시하는 일. 전하여 본보기, 儀表를 뜻한다.

其文也, 其正其雅, 綿蕝之陳也, 其精其纖, 絲縷之理也, 其鑱其削, 刀劍之淬也, 其明其淨, 綺縠之張也, 其窈其冥 鬼神之搜也, 其勁其緊, 虎豹之縛也. (□李建昌全集□ 上, ｢明美堂集序｣)

김택영은 이건창의 문장을 완벽한 문장으로 평가했다. 이건창 스스로는 고문의 작법에 대해 다음과 같이 말했다.

문장을 지음에 반드시 주제의식을 먼저 구상해야 한다. 뜻에는 首尾와 글의 짜임이 있는데 수미가 대충 갖추어지면 붓을 재빨리 놀려 써서 연속되고 서로 관통되게 하여 명료하고 쉽게 드러나도록 할 뿐, 어조사 등의 허사를 쓸 여가가 없으며, 속어를 피할 겨를도 없다. 바른 뜻을 잃거나 하고 싶은 말을 다하지 못할까 두렵기 때문이다. 뜻이 확립된 뒤에 말을 다듬어야 한다. 수사라는 것은 諧美, 潔精하려는 것일 뿐이다.

凡爲文, 必先搆意, 意有首尾, 有間架, 首尾粗當, 卽疾筆寫之, 但令聯屬相貫通 了了易曉, 不暇用語助等閑字, 不暇避俗俚語. 恐亡失正意, 所欲言者不載也. 意立然後, 修其辭. 凡修辭者 欲諧美潔精而已. (□李建昌全集□ 上, ｢答友人論作文書｣)

이건창의 작문론은 修辭보다는 搆意, 곧 의미 전달을 중요시한다. 이건창 문학에서 특히 구의가 잘 드러난 것은 장편 사회시와 인물 기사류이다. 인물 기사류로 대표적인 작품은 신미양요 때 전사한 ｢어재연｣의 행적을 기록한 것과 병인양요 때 강화도 수문장 ｢이춘일전｣이다. □明美堂集□ 권13 ｢雜著｣에는 915자로 이루어진 ｢鹿言｣이란 작품이 있는데, 이는 사슴이 도덕성과 인간성을 상실한 인간을 질타하는 내용으로 이루어져있다. 이는 박지원의 ｢虎叱｣처럼 짐승을 통해 부패한 지식층을 비판하는 것으로 근대전환기 자기반성이자 작품을 통한 시대 비판이다.

근대전환기 안으로는 삶이 피폐해진 백성들이 봉기하고, 밖으로는 각종 열강들이 조선을 침략하고자 병인양요, 신미양요와 같은 사건을 일으키는 때, 관료로서, 지식인으로서, 시인으로서 이건창은 이러한 실상을 긴 장편시로 풀어냈다. 사회와 피폐한 백성들의 삶을 담은 장편시로는 26세 때 충청도 안렴사로 나가서 지은 시 ｢田家秋夕｣, 32세 때 경기도 안렴사로 나가서 썼던 ｢廣州糴｣, 35세에 모친상으로 강화에 머물면서 지은 시 ｢峽村記事｣, 40세 겨울 강화도 광성진의 풍어굿을 보고 쓴 ｢宿廣城津記船中簀神語｣ 등 매우 많다. 여기서는 세금 정책에 대해 비판한 ｢廣州糴｣을 소개한다.

亂離恐無食	난리에는 먹을 것 없을까 걱정이더니

積儲太平時	태평세월에 저축이 많구나

太平二百年	태평시대 2백년 지속되다

民日逢亂離	백성들 날마다 난리를 만나네

春分作農糧	춘분에 농사지어

秋收給軍貲	추수에는 군량미로 바치네

取息僅十一	변리를 늘려도 겨우 십분의 일

胡遽厲民爲	어찌 갑자기 백성을 괴롭히는가

糶時餞半穀	팔 때는 값이 반이고

糴時穀無遺	살들일 땐 곡식이 남는 게 없구나

佩錢不佩腰	돈을 차고 있어도 허리에 남는 게 없는데

駄穀牛折肢	곡식 실은 소는 다리가 끊어질 듯한다

糴亦不入倉	받아들이는 곡식은 창고에 들어가지 않고

糶亦民不知	방출하는 곡식도 백성들은 알지 못하니

販糶賤售直	팔 때는 헐값이오

防糴價倍之	사들일 때는 곱절이라네

糶米土和沙	방출하는 쌀에는 흙과 모래가 섞어있고

糴米精用篩	받아들이는 쌀은 정밀도 하구나

臨糴急發令	들일 때는 급하게 명령하고

臨糶屢退期	줄 때는 기간을 뒤로 하니

不忍此困逼	이 궁핍함을 어찌 차마 견디랴

情願坐受欺	실정이 이런데도 앉아서 속는다

民錢罄吏手	백성의 돈은 관리 손으로 들어가고

官簿虛推移	관청의 장부만 헛되이 옮겨 가네

將錢復作穀	돈을 가지고 곡식을 만들고

作穀更如斯	곡식 만들고는 다시 이와 같이 하네

苟令國廩實	참으로 나라 창고 꽉 차게 한다면

民苦亦何辭	백성들이 고통을 어찌 사양하겠는가

一朝有緩級	하루아침에 급한 일 생기면

何以供王師	무엇을 군대에 공급하랴

춘분과 추수, 살 때와 팔 때, 받아들이는 쌀과 방출하는 쌀의 대비를 통해 사회 부조리와 농민들의 피폐한 삶의 고통을 극명하게 드러냈다. 풍년에도 농민들의 손에 남는 것이 없으니 흉년일 때는 언급조차 하기 어려운 실정이다.

이건창의 서사시와 문학에 대해 임형택 교수는 “서사적 수법을 잘 활용해서 사회현실의 모순을 핍진하게 그려냈다”(임형택, □이조시대 서사시□)고 했으며, 조동일 교수는 “이 정도의 밀도와 긴장을 갖추어 다룬 시는 더 찾기 어렵다”(조동일, □한국문학통사 4□)고 평가했다.

한문의 전통을 지키면서 부조리한 현실을 고발하고, 문학으로 사회를 깨우치고 啓導하며, 憂國衷情을 펼치는 이건창의 문학은 강위, 김택영의 문학과 맥을 같이 한다.

□ 梅泉 黃玹(1855～1910)

황현은 일생을 處士로 일관하며 志士的 삶을 살았다. 그가 처사적 삶으로 일관한 데에는 당대 조선사회의 부조리가 영향을 미쳤다. 그는 29세인 1883년에 과거시험에 응시하였는데, 당시 상황을 김택영이 전한다.

황현이 초시초장을 치루었는데, ｢策｣을 본 試官[韓章錫]은 그 문장을 보고 크게 놀라 제일로 두었으나, 시골뜨기임을 알고 고쳐 제2등에 두었고, 마지막 시험장에서 經義를 치루었을 때 일부러 낙방시켰다. (｢成均生員黃玹傳｣)

황현은 자신이 살았던 당대의 문제를 깊이 있게 다룬 산문을 많이 창작한 산문의 대가이다. 그는 370여 편의 산문을 남겼다. 그가 46년 동안 집필한 □梅泉野錄□은 가장 정직한 시대의 증언이다. 이 책에는 한말 위정자의 비리와 비행, 외세의 침략과정, 일제의 만행, 우리 민족의 끈질긴 저항, 친일파의 매국 행위, 의병운동과 의사들의 활동, 탐관오리의 비행, 친일파 부녀들의 추잡상 등 변해가는 사회․경제․문화적 현상들이 여과 없이 기록되어 있다. 예컨대, 대원군의 정치에 대해서 매우 비판적이지만 민비의 척족들이 득세하면서 주구를 일삼아 대원군 시절만도 못하자 백성들은 오히려 대원군의 집정 시대를 그리워한다고 했고, 외국의 싼 인조 상품이 밀어닥쳐 국내의 산업이 무너지고 귀중한 천연 생산품이 값싸게 나가는 것에 대해서는 경계의 시각을 펼쳤다. 당시 군주인 고종에 대해서도 거침없는 일갈을 쏟아냈다.

□梅泉野錄□ : 6권 7책. 필사본. 1910년 8월 22일 한일합병조약이 체결된 후부터 황현이 자결할 때까지의 부분은 문인 高墉柱가 추가로 기록한 것이다. 한말 위정자의 비리․비행, 외세의 침략과정, 특히 일제의 만행, 우리 민족의 끈질긴 저항 등이 실려 있어 식민통치가 끝날 때까지 세상에 드러낼 수 없었다. 저자도 죽을 때, 바깥사람에게 보이지 말 것을 자손에게 당부했다. 그러다가 副本 1부가 上海에 망명해 있던 知友 金澤榮에게 보내져, 김택영이 □韓史綮□에 내용의 일부를 인용하여 처음 세상에 알려졌다. 1955년 국사편찬위원회에서 전라남도 구례에 있는 황현 본가의 원본과 김택영이 교정한 부본을 모아 □한국사료총서□ 제1집으로 간행했다.

(고종은) 매일 밤 잔치를 베풀고 음란한 생활을 하였다. 광대와 무당과 소경들도 노래를 부르고 거드름을 피웠다. 대궐에는 등불을 대낮처럼 환히 밝히고 새벽이 되도록 놀다가 4-5시 내지 7시경이 되면 창문에 커튼을 치고 御座에 누워 잠을 자고 오후 3시나 4시에 일어났다. 날마다 이러하여 나이 어린 세자가 매일 보고 습관이 되어 아침 햇살이 창가에 비추면 兩殿의 옷을 붙들고 “마마 잠자러 가요”라고 졸랐다.

每夜曲宴淫戱. 倡優巫祝工瞽, 歌吹媟嫚. 殿庭燈燭如晝, 達曙不休, 及寅卯辰時, 始掩黑牕, 施幃帳, 就御酣寢, 晡時乃興. 日以爲常, 世子年幼, 習觀以爲常節, 每朝陽射牖, 輒引兩殿衣曰: 願和媽媽睡.(□梅泉野錄□ 卷1, 上)

누구도 하기 어려운 당대 임금에 대한 신랄한 비판이다. 명성왕후에 대한 비판도 빠지지 않는다.

그 중 한 사람이 부른 잡가는 ‘오는 길 가는 길에 만나 정 깊이 들어, 죽으면 죽었지 헤어지기 어렵다’는 가사였다. 이렇듯 음탕하고 외설스런 가사를 들은 사람들은 얼굴을 가리지만 명성왕후는 넓적다리를 치며 “그렇지 그렇지”하고 좋아하였다.

有唱雜調者曰: ‘來路去路逢情歡, 死則死兮難舍旃.’ 淫褻猥鄙, 聞者掩面, 而明成后搏髀稱善曰; “然哉然哉.”(□梅泉野錄□ 卷1, 下)

나라는 외세에 흔들려 풍전등화에 있고, 백성들은 도탄에 빠진 어려운 시기에 母后인 명성왕후가 궁중에서 잡가를 부르게 하는 것도 마땅치 않은데 음탕한 노래 가사에 넓적다리를 치며 장단을 맞춘 것은 해서는 안 될 행위라는 것이다. 고종과 민비뿐만 아니라 대원군에 대해서도 ‘종종 卿宰들의 부인이나 사대부가의 과부들을 초대하여 놀면서 음행을 자행하기도 했다’고 했으며, 이완용은 ‘며느리를 첩으로 삼았다’고 비난했다. 이외에도 과거제도의 부패, 黨禍의 문제 등 나라의 존립을 위협하는 세력에 대한 비판을 여과 없이 드러냈다.

황현의 문장에 대해 당대의 문장가인 정인보는 “詩文은 그를 닮아 나왔으니, 여러 명가와 비교하면 원대함은 혹 못 미치나 날카로움은 넘치고 화려함은 혹 못 미치나 절실함이 넘친다”(□復黃石田丈書｣, □薝園鄭寅普全集□)라고 하였다. 황현과 30년 知己였던 김택영은 “황현의 시는 조선 500년에 있어 몇 손가락 안에 꼽힌다. … 황현의 문장에는 절개가 더하여졌으니 그 빛이 백세에 드리울 것을 어찌 의심하겠는가”(｢成均生員黃玹傳｣)라고 하였다. 이건창은 “그의 시는 날카롭고 다양했으며 의론은 격정적이나 正道를 벗어나지 않았다”(｢送雲卿序｣, □李建昌全集□)고 평가했다.

황현의 삶과 문학에는 선비정신이 강하게 흐른다. 선비정신이란 어떤 현실에서도 자신이 처음 지녔던 지조와 삶의 자세를 바꾸지 않고 변함없이 지켜나가는 것이며, 현실을 잊지 않고 민중의 삶을 직시하며 憂國衷情의 마음을 실천하는 것일 것이다. 그는 당시의 난세를 구할 영웅으로 충무공 이순신의 부활을 바란다.

九原可作忠武公	구천의 충무공을 모셔온다면

懷底恢奇應有術	가슴 속에 응당 기이한 지략 있을 텐데.

創智制勝如龜船	거북선으로 이긴 지혜라면

倭人乞死洋人滅	왜놈은 살려 달라 빌고 양놈들은 사라지겠지.

(｢李忠武公龜船歌｣, ｢梅泉集□)

1884년 그의 나이 30세에 지은 시이다. 명랑대첩에서 13척의 배로 33척의 일본함대를 물리쳐 7년 전쟁을 종식시킨 충무공을 구천에서라도 모셔

와서 나라를 구하고자 하는 憂國衷情의 의지가 굳세다. 그 간절한 바람에도 불구하고 1910년 나라가 일제에 의해 병합되자 그는 마침내 자신의 문학정신을 또 한번 선명하게 드러내는 작품 <절명시> 4수를 쓰고 자결하였다.

亂離滾到白頭年	난리 속에 백발 나이 되도록

幾合損生却未然	몇 번이나 목숨을 버리려다 못했네.

今日眞成無可奈	오늘 참으로 어쩔 수 없으니

輝輝風燭照蒼天	바람 앞 촛불만 푸른 하늘을 비추는도다.

妖氣掩翳帝星移	요망한 기운이 가려서 帝星이 옮겨지니

九闕沈沈晝漏遲	대궐은 고요하여 晝漏가 더디구나.

詔勅從今無復有	이제부터 조칙을 받을 수 없으니

琳琅一紙淚千絲	구슬 같은 눈물이 주룩주룩 조칙에 얽히네.

鳥獸哀鳴海岳嚬	금수도 구슬피 울고 바다와 산도 찡그리니

槿花世界已沉淪	무궁화 이 나라는 망해버렸구나.

秋燈掩卷懷千古	가을 등불 아래 책 덮고 천고를 돌아보니

難作人間識字人	인간 세상에 글 아는 사람 되기 어렵구나.

曾無支廈半椽功	일찍이 나라 지탱할 조그만 공도 없었으니

只是成仁不是忠	단지 仁을 이룰 뿐, 忠은 아니로다.

止竟僅能追尹穀	겨우 尹穀을 따르는데 그칠 뿐이니

當時愧不躡陳東	당시 陳東의 행동을 밟지 못함이 부끄럽구나.

(｢庚戌稿｣, □梅泉集□ 권5)

4번째 시에 나오는 윤곡은 南宋 長沙사람이다. 몽고의 침략으로 남송이 망하게 되자 스스로 자신의 집에 불을 지르고 타 죽었다. 진동은 北宋 말기 欽宗 때 사람으로 충신 李綱을 구원하고 간신배들을 처단할 것을 상소하다가 죽임을 당한 인물이다.

황현은 벼슬길에 있지 않은 자신이 이룰 것은 忠이 아니라 仁이며, 나라가 망한 당시 그가 취할 수 있는 仁의 실천은 絶命이라고 판단한 것이다. 그의 절명으로 조선의 만백성이 각성하여 나라를 지켜내기를 요구한 것이며, 망국에 대해 부끄러워하고 책임지는 지식인이 있다는 것을 보여주었으며, 조선에도 仁者가 있다는 것을 만방에 고하고자 하였던 것이다.

김태준은 사대가의 막내인 황현의 문학을, ‘이건창을 종유하여 文詞에 逸氣가 있어서 靈境三昧에 이르렀고, 강위의 시풍을 正傳하여 시로써 더욱 精妙의 공을 다하였다’(김태준, □조선한문학사□)라고 평가하였다.

3. 한말 사대가 문학의 史的 의의

한말 사대가의 문학은 근대전환기 한문학의 현실대응 양상을 선명하게 보여준다. 밖으로는 제국주의의 침략이 있고, 안으로는 중세적 사회와 근대적 사회가 공존하는 모순 속에서, 백성들이 삶의 피폐함을 견디지 못하고 봉기하며, 이제까지 모든 학술활동과 문학작품 창작의 기반이었던 한문이 청산의 대상이 되면서 사대가들의 현실대응은 참으로 어려운 과제였다. 그들은 이러한 현실의 모순을 깊은 성찰과 사유를 통해 오랫동안 축적된 성숙한 한문 문장으로 풀어냈다.

위정자의 잘못된 정책과 행위를 비판하고, 백성들의 피폐한 삶을 고발하며, 외세의 잘못된 침략을 규탄하고, 역사와 문화를 정리하며, 뛰어난 역사 인물을 조명하고, 백성들의 각성을 촉구했다. 이는 문학이 단지 吟風弄月하는 것이 아니며, 典故나 끌어다 쓰는 것이 아니라는 것이다. 學唐과 學宋이 중요한 것이 아니라 민족의 주체성을 세우고, 나라와 민족을 구하기 위해 역사와 문화를 정립하는 것이 지식인과 문학인이 해야 할 급선무라는 것이다. 또한 조선조 500년의 문화와 역사를 바로세우고 정리하는 것은 제국주의의 침략과 중세의 해체 속에서 민족문학의 정수를 정당히 인식하는 중요한 작업이기도 했다. 이러한 작업을 이들 사대가가 했다.

또한 “무릇 국가가 선비를 기른 지 500년에 나라가 망하는 날에 한 사람도 죽는 사람이 없다면, 어찌 통탄스러운 일이 아니겠는가?”(김택영, ｢매천본전｣)라는 매천의 말에 극명하게 표출되어 있듯이 이들의 憂國衷情과 선비정신은 후대 학자와 지식인의 師表가 된다.

한말 사대가의 문학세계와 작가정신은 ①굳건한 주체성을 견지하면서 시대를 직시하고, 현실을 담아내며, ②조선의 문화유산을 주체적 입장에서 정리 보존하는 것이며, ③姑息的인 잘못된 因習을 버리고 새로운 세계와 문명으로 나아가자는 것이며, ④작품에서 뿐만 아니라, 현실에서도 선비정신을 실천하는 것이다.

사대가의 작품에서 보듯이 근대전환기 한문학이 거둔 성취는 시대를 정직하게 인식하려 했고, 이를 높은 경지의 한시문으로 담아냈다는 점이다. 이는 당시 국문문학이 이루어낸 성과에 비해 인식의 깊이에서나 문학적 성취에서 조금도 뒤지지 않는다.