<2011년도 퇴계학부산연구원 시민문화강좌 8>

퇴계의 선비 정신이 일본에 미친 영향

成海俊 (東明大學校)

1. 들어가면서

2. 에도시대 일본에 미친 퇴계의 선비정신

3. 일제강점기 이후 퇴계학의 전파와 관심

4. 나오면서

要旨

주지하는 바와 같이 퇴계 이황은 경상도 안동군 예안현 온혜리 종택에서 진사(進士)였던 아버지 이식(李埴)과 어머니 춘천 박씨 사이의 5남의 막내로 태어났다. 일찍이 아버지를 여의고 궁핍한 생활 속에서도 면학의 뜻을 져버리지 않고, 6세에 이웃집 할아버지에게서 □천자문□을 시작으로, 12세에 숙부 송재(松齋, 李堣, 1469-1517)에게 □논어□를 배워 학문의 기초를 마련하였다. □천자문□을 배울 때는 몸가짐을 단정히 하고, 전날에 배운 내용을 黙誦한 후에 집을 나서는 勤直 순수함은 훗날 퇴계를 훌륭한 도학자로 성장시키는 밑거름이 되게 하였다.

퇴계의 어릴 때부터의 온화하고 성실한 성품, 정직․충직․삼감의 덕과 교양을 지닌 구도자적인 참 선비상은 우리가 본받아야 할 온전한 인격이라고 하겠다. 특히, 초야에 뜻을 두고, 산림에 거처하며 현실정치의 영달보다는 소박하고 독실한 학문연구에 전념함으로써 조선 성리학의 확고한 기반 정착과 계승․발전에 큰 공헌을 하였다.

퇴계의 철저한 수양과 인격적인 태도와 품격 높은 생활상이 담긴 고원한 생활철학의 평가는 당시 조선사회 뿐만 아니라 일본 근세 에도시대 유학자들에게도 높은 존경과 깊은 감명을 자아내어 문화적․학문적으로 조선에 친근감을 가지게 한 근원이 되었다. 이러한 연유로 조선의 퇴계학은 현재 한국․일본뿐만 아니라 세계적인 차원에서 한국을 대표하는 학자로 연구되고 있다.

그러므로 본 논문에서는 퇴계의 사상이해를 시작으로 세계에 전파된 퇴계학의 연구 동향, 그리고 일본에 퇴계의 선비정신이 어떻게 전파 수용되었는지를 고찰하여 금후 퇴계학을 중심으로 한 한일 상호이해의 길을 모색하고자 하였다.

1. 들어가면서

주지하는 바와 같이 퇴계 이황은 1501년 11월25일(음력) 경상도 안동군 예안현 온혜리 종택에서 진사(進士)였던 아버지 이식(李埴)과 어머니 춘천 박씨 사이에서 5남의 막내로 태어났다. 부친의 신분에서 알 수 있듯이 신분상으로 퇴계는 양반 가문 출신 이었다.

퇴계가 태어난 안동 도산면 溫惠里는 시내가 가로지르고 있었는데 그 이름은 원래 토계(兎溪)였다고 한다. 퇴계는 이 이름이 아름답지 못하다고 하여 뒤로 물러나다는 뜻의 ‘退’로 고쳐서 퇴계라 부르고, 호로 삼았기에 퇴계라는 호는 고향 마을과 관계가 깊다. 최재목『퇴계 심학과 왕양명』(새문사, 2009년) p47  p203.

퇴계의 家系로 ５대조인 玄祖는 通憲大夫․判典儀寺事로 봉직하다가 恭愍王 11년에 비장(裨將)으로 鄭世雲을 따라 紅巾賊의 난을 토벌한　공로로 安社功臣의 호를 하사받아 松安君으로 봉해진 李子修이다. 高祖가 中訓大夫로 軍器寺副正을 지낸 李云侯이며 曾祖는 中直大夫로 善山府使를 역임한 李禎이다. 그리고 進士였던 조부 이계양(李繼陽)과 부친 이식(李埴)을 두었다.

「退溪言行錄」, 『年譜』참조.

그러나 생후 불과 7개월 만에 40세의 장년이었던 아버지를 여의는 바람에 부친의 훈도를 받지 못한 것은 물론 농사와 누에치기로 가족의 생계를 이어간 홀어머니 슬하에서 빈궁한 생활을 하면서 자랐다. 그러한 궁핍한 생활 속에서도 학문의 뜻을 져버리지 않고 6세에 이웃집 할아버지에게서 □천자문□․□동몽선습□․□명심보감』을 배웠고, 12세에 숙부 송재(松齋)에게 □논어□를 배워 학문의 기초를 마련하였다. □천자문□을 배울 때는 몸가짐을 단정히 하고, 전날에 배운 내용을 묵송(黙誦)한 후에 집을 나서는 근직(勤直) 순수함을 보였다.

퇴계 14세가 되어서는 많은 사람이 모인 장소에서도 벽을 보고 조용히 묵상할 정도로 학문에 대한 열의가 높아져 갔다. 마침내 20세경에는 식음을 잊을 정도로 독서와 사색에 빠져 결국 이때의 학문의 무리로 몸이 야위어 가는 일종의 소화 불량증으로 몸을 상하게 되어 평생 동안의 고질병이 되었다.

윤사순「이황의 생애와 사상」(□季刊思想□14, 1992년)참조.

이러한 퇴계의 학문 자세는 “단지 학문만을 할 것이 아니라 자기 자신의 몸가짐과 행실을 바르게 하고 삼가 할 것” 또 “세상에서 과부의 자식은 교육이 없다고들 욕하는데, 다른 사람보다 백배 더 노력하여 성과를 올리지 않으면 기평(譏評)을 면하지 못할 것이다” 라는 어머님의 엄한 훈도를 충실히 이행한 결과이며, 이는 훗날 퇴계를 세계적인 도학자로 성장시키는 데 중요한 역할을 하였다.

□退溪全書□ 卷46. 先妣贈貞夫人朴氏墓碣識.

윤사순「退溪의 生涯와 人間像」(『退溪學硏究』1, 1987년) p.1 p.13 p.14 ; 阿部吉雄 □退溪學硏究論叢□７권, (慶北大學校 退溪硏究所編, 1997年) p.328 ; 友枝龍太郞『退溪學硏究論叢』７권, (慶北大學校 退溪硏究所編, 1997年) p.18.

퇴계는 27세 가을의 경상도 향시를 비롯하여 進仕會試(28세), 文科別試(32세), 慶尙道鄕試(33세) 등을 거친 다음, 34세 때 大科(문과)에 급제하였다.

문인 월천 조목(月川 趙穆)이 찬술(撰述)한 「언행총록(言行總錄)」의 퇴계에 관한 기록을 보면, “어려서부터 성품이 올바르고 성실하여 희롱을 즐기지 아니하였고, 자라서는 학문을 좋아하여 도의로써 수양하였던 까닭에 총명․정직하고 효제․충신하였으며, 정온(精溫)․순수하여 모가 나는 언행을 드러내지 아니하였다. 기질은 온화하면서도 굳세고(强毅), 언사는 완곡하면서도 직선적이었다. 학식은 해박하면서도 요령이 있었고, 행동은 온전하면서도 독실하였다.”라고 하였다. 또 “선생은 겸허로써 덕을 삼아 털끝만큼도 교만하여 잘난 체하는 마음이 없었다.”고 하였다.

□退溪先生言行通錄□ 卷1, 退溪先生年譜 卷3 附錄 및 陶山及門諸賢錄 卷首　“性幼端慤不喜狎弄 長好學問 養以道義 故聰明正直 孝悌忠信 而精純溫粹 不露圭角 氣和而毅 辭婉而直 學博而要 行全而篤”

□退溪先生言行通錄□ 卷2, 類編, 學問 第一「」

즉 태어나면서부터 온화하고 성실한 기품을 가진 퇴계의 성품은 온후․독실․정직․충직․삼감으로, 인간으로서 지녀야 할 덕과 교양을 온전히 겸비한 참 선비였다. 퇴계의 그러한 성품이 잘 드러난 것이 바로 자찬비문(自撰碑文)이다. 그는 찬서(贊書)․우찬성(右贊成)․판중추부사(判中樞府事) 등의 벼슬을 임명받았으므로 예장(禮葬)의 논의가 나올 것을 생각하였다. 또 퇴계의 자손이나 문도들이 그의 관록을 내세워 비(碑)를 크고 웅장하게 세우려고 할 것이 분명하기 때문에 운명하기 전, 예조에서 예장을 요구하여도 고사할 것과 묘소에는 비갈(碑碣)을 세우지 말며, 자찬(自撰)한 ‘퇴도만은 진성이공지묘(退陶晩隱眞城李公之墓)’라고만 새기고 뒷면에는「鄕, 里, 世系, 至行, 出處」를 가례(家禮)에서 하는 방식으로 간략히 새길 것을 당부하였다. 세속적인 영화(榮華)에는 전혀 관심이 없어 보이는 생전의 퇴계는 정쟁(政爭)으로 일삼는 현실 정치보다는 현명한 학자로서 끊임없는 학문연마를 위해 평생 140여회나 내려진 벼슬을 묘지참배 혹은 지병을 이유로 79회나 사직하였다. 그 중 30회는 수리되었지만 49회는 마음에도 없는 관직생활을 하게 되었다.

同上條. 戒子寯曰 我死 該曹必循例請用禮葬 汝須稱遺令 陳疏固辭 且墓道勿用碑碣 只以小石題其面曰 退陶晩隱眞城李公之墓. □年譜□70세 참조.

퇴계의 학문의 궁극적인 목적은 세속적인 신분상의 성공보다는 자신의 인격 형성에 의한 인간자체로서의 성공으로 참된 인간성의 성취였다. 즉 남에게 잘 보이기 위한 학문인 ‘위인지학(爲人之學)’이 아니라 자신의 인격과 교양을 위한 진정한 학문인 ‘위기지학(爲己之學)’를 향해 부단히 학문에 정진해 가는 것이 퇴계의 물러남의 진정한 의미였다. 윤사순「이황의 생애와 사상」(□季刊思想□14, 1992년)p.322 ; 윤사순「退溪의 生涯와 人間像」(『退溪學硏究』1, 1987년) p.14

을사사화(乙巳士禍)의 직접적인 참화(慘禍)를 당하지는 않았지만 퇴계 45세 때 을사사화를 목격하게 된다. 친형인 좌윤공(左尹公) 해(瀣)를 사화의 격동 속에서 잃게 되는데, 좌윤공은 일찍이 司憲府에 있으면서 이기(李芑)의 「宰相으로서의 不適格」을 논한 일로 을사사화의 주동인물인 이기의 모함(1545년 乙巳士禍)을 받아 杖流되다가 도중에 숨지는 참극을 목격하였다. 윤사순「退溪의 生涯와 人間像」(『退溪學硏究』1, 1987년) p.9

문과에 급제하여 승문원권지 부정자(承文院權知副正字, 正9品, 퇴계 34세), 저작(著作, 正8品)을 거쳐 무공랑 박사(務功郞 博士, 正7品)에까지 올랐다. 다음 해에는 의송관(議送官)에 차출되어 일본인을 동래(東萊)까지 호송하였다. 36세에 成均館典籍 兼 中學敎授 및 戶曹佐郞을 거쳐, 司憲府持平, 弘文館校理(40세). 世子侍講院文學(41세)이 되었다. 議政府檢詳. 忠淸道御史, 舍人, 司憲府掌令(41세)을 지낸 다음 從三品인 成均館司成(43세)에 이른다. 이때부터 벼슬을 그만두고 고향집에 돌아갈 뜻을 품고 52세(壬子)까지 세 차례(43세, 46세, 50세)나 退歸하였다가 소환당하면서 관료 생활을 벗어나 野人생활로 접어드는 일종의 과도기를 준비한다. 벼슬을 버리고 은거하는 것도 마음대로 되지 않았다, 세 번째 退居.후 2년의 세월이 지나 홍문관교리(弘文館校理, 52세)직을 부여하여 다시 불러 들여 마지못하여 還朝하여 그해에 성균관 대사성(成均館 大司成)의 자리에 올랐으나 역시 신병을 이유로 곧 사퇴한다. 그 후에도 계속해서 관직이 임명되었는데 주요한 관직 임명은 이하와 같다. 上護軍(53.54세), 刑曹參議.兵曹參議(54세) 僉知中秋府事(55세), 弘文館副題學 知製敎 兼經筵參贊官, 春秋官修撰官(56세), 工曹參判(58세), 同知中樞府事(59세, 65-67세), 工曹判書 兼禮文館提學(66세), 兼弘文館大提學知成均館事. 同知經筵春秋館事. 禮曹判書兼同知經筵春秋館事(67세), 議政府右贊成(68, 69세), 判重膇府使(68.69.69세), 吏曹判書(69세), 형식적인 면에서 퇴계 관직은 70세에 세상을 하직 할 때까지 계속되었다가 서거 후의 贈職인 領議政까지로 이어진다.  퇴계가 이토록 주어지는 관직을 버리고 은거를 희망한 것은 낙동강 물이 흐르면서 경치 좋은 아름다운 산수가 있는 고향 상계 도산의 자연 속에서 도학공부에 전념하고자 하였기 때문이다.

윤사순「退溪의 生涯와 人間像」(『退溪學硏究』1, 1987년)pp.4- pp.5

그러나 관리로서 직책을 수임한 후에는 자신의 정치 철학에서 강조한 것처럼 소박하고 겸허한 청백리로 맡은바 직책에 최선을 다하였다.

□淸選考□ 卷7, 淸白條

초야에 뜻을 두고, 귀향해서는 산림에 거처하며 현실적인 영달을 멀리한 채 순수․독실한 학문연구에 전념하였다. 그러한 퇴계의 호학적인 학문연구 전념은 조선의 성리학을 확고한 기반 위에 정착시켜, 성리학의 계승․발전과 후진 양성에 큰 공헌을 함으로써 후대에까지 추앙받게 되었다. 퇴계의 구도자적 삶의 자세는 우리가 본받아야 할 온전한 인격이라고 하겠다.

□宣祖實錄□ 卷7, 6年 11月 壬寅의 府啓  “贈領議政李滉 篤信好學 理明義精而爲德行 發而爲事業 其扶植斯文維持吾道之功 實東方所未有也”　同書 卷20, 19年 2月, 工曹正郞 趙穆의 陳疏 “臣師臣李滉……故其發於詩文論辨者 皆所以淑人心而扶世道 承前聖而啓後蒙也” 同書 卷 196, 39年 2月 辛亥의 領經筵事 沈喜壽의 陳啓 “李滉…․承召而來 館學諸生 雖不得相與講論 而竦然有所衿式 仰之如山斗 信之如神明 故士習丕変 人皆激昻”

월천 조목(月川 趙穆, 1524-1606)의 「언행총록(言行總錄)」을 비롯하여, 학봉 김성일(鶴峯 金誠一, 1538~1593)의 「실기(實記)」와 문봉 정유일(文峯 鄭惟一, 1533-1576)의 「언행통술(言行通述)」등에서 한결같이 퇴계학문을 가리켜 ‘동방의 일인자’로 칭송과 평가를 하였다. 그 외에도 성리학에서 퇴계와 쌍벽을 이룬 율곡 이이(栗谷 李珥, 1536-1584)는 「퇴계선생은 세상의 유학의 선비들이 우러러보는 대학자(儒宗)로서 조선 중종 때 왕도정치(王道政治)의 이상을 갈구하다, 그 실현을 위하여 목숨까지 바친 사림정치(士林政治)의 대표격인 조정암 (趙靜庵, 光祖, 1482-1519)도 학문의 측면에서는 퇴계에 미치지 못한다고 하였다.

「退陶言行通錄」卷1, 「遺事」

그 외의 한말 개화기의 유학자인 위암 장지연(韋庵 張志淵, 1864-1921)은 한국의 유학사를 정리하면서 퇴계를「그 正學을 천명하고 後生을 開導함으로써 ‘孔子程朱의 道’를 환히 동방에 다시 밝힌 사람은 오직 퇴계선생 한 분 뿐이다」고 하였다. 또 호암 문일평(湖巖 文一平, 1888-1939)은 한국유학에서의 퇴계의 위치를 불교에서의 원효의 위치에 비교하고 있다. 「불교 사상에 원효가 대표자라면 유교사상에 퇴계가 대표자라는 것은 이의가 없는 바이다. 말하자면 퇴계 이전까지는 유교가 오히려 정치나 사장(詞章)의 여습(餘習)에서 벗어나지 못하던 것이, 퇴계의 출현에 의해 완전한 철학의 성립을 보게 되었다. 또한 예론(禮論)의 발달도 퇴계 이후에 있었으므로 퇴계를 반도유종(半島儒宗)으로 삼는 것이 당연한 일이다」라고 하였다.

文一平, 「湖巖文集」

이러한 퇴계의 철저한 수양과 인격적인 태도와 품격 높은 생활상이 담긴 고원한 생활철학은 당시 조선사회뿐만 아니라 일본 지식인들에게도 깊은 감명을 자아냈다. 특히 에도시대 지식인들은 문화적․학문적으로 조선에 친근감을 가지고 퇴계의 사상과 학문을 높이 평가하며 존경하였다. 현재는 일본뿐만 아니라 국제퇴계학회를 중심으로 세계적인 차원에서 한국을 대표하는 학자로 연구되고 있다. 그러한 연구가운데서 본 연구는 일본에서의 퇴계학에 관한 관심과 연구 동향을 파악하는 것으로 퇴계의 선비정신이 일본에 어떻게 전파되었는가를 살펴보기로 한다.

2. 에도시대 일본에 미친 퇴계의 선비정신

일본에 퇴계학이 전파된 경로는 다음의 몇 가지로 요약된다. ①첫째, 임진왜란 이전 통신사로 일본에 간 퇴계학파 김성일과 유희춘을 스승으로 하는 서장관 허성과 후지와라 세이카(藤原惺窩)와의 만남을 들 수 있다. ②둘째, 퇴계 서거 후 약 20년 후인 임진왜란으로 다량의 조선 퇴계학(저서 11종 46권 45책) 관련 서적이 일본으로의 반입되어 유학자들을 중심으로 많은 지식인들에게 영향을 미치게 된다. ③셋째, 임진왜란의 포로인 퇴계학파 강항과 후지와라 세이카와의 만남이다. ④넷째, 임진왜란 이후 조선에서 파견된 통신사와 일본 지식인들과의 만남이다. 조선에서 파견된 통신사들은 필담을 통해 일본 지식인들에게 퇴계의 일상이나 사상과 철학 등에 관한담론을 하면서 교류를 하였다.

퇴계학은 퇴계의 생존시 이미 제자 西厓 柳成龍을 통하여 중국에 소개되었다.

에도(江戶)시대에 들어와 조선의 통신사를 통한 퇴계학 전파는 에도시대 일본의 유학을 중심으로 한 한문학 발전에 크게 기여하게 된다. 즉 일본 근세유학의 시조인 후지와라 세이카나 하야시 라잔(林羅山)이 모두 퇴계의 저서인 □천명도설(天命圖說)□이나 퇴계가 교간(校刊)한 □연평답문(延平答問)□을 읽고 이기철학을 깊이 이해하는 데 많은 영향을 받았다는 것은 이미 선행연구에서 논하고 있는 바이다. 특히 후지와라 세이카의 제자인 하야시 라잔도 일본 유학자 가운데 가장 많은 조선유학 서적을 애독한 자로 알려져 있다. 세이카(惺窩)와 라잔(羅山)에 이어 도사(土佐) 번의 가로(家老)였던 유학자 노나카 겐잔(野中兼山, 1615-1664)이 수집한 서적을 통하여 퇴계의 저서를 접한 야마자키 안사이(山崎闇齋, 1618-1682)에 이르러서는 퇴계가 본격적으로 존경되었다.

『日本朱子學と朝鮮』(東京大學 出版會, 1965년)

柴田篤「楠本家三代의 家學과 退溪學」(『退溪學論叢』10·11집, 사단법인 퇴계학 부산연구원, 2005년)　ｐ265 ; 宇野精一「日本에 있어서 李退溪硏究 小史」(『退溪學硏究論叢』７권, 경북대학교 퇴계연구소, 1997년) p468, ; 다지리 유이치로,『야마자키 안사이』(서울:성균관대학교 출판부, 2006), P.186.

퇴계의 학문사상을 전면적으로 연구한 안사이(闇齋)는 주자학을 연구한 훌륭한 석학으로 문인이 6000명이나 되었다고 한다. 이에 대해 일찌기 야부 코잔(藪孤山, 1735-1802) 은 공자의 道는 宋의 程朱 두 분에 이르러 깊이 탐구되고, 그 學은 조선의 이퇴계에게 전하여진 다음 야마자키 안사이(山崎闇齋, 1618-1682)는 퇴계를 程朱에 이어 유학의 正統을 잇는 조선의 대표적 유학자로 평가하며, 일본 유학이 퇴계로부터 수용․계승되었음을 논하고 있다. 또 와따나베 요사이(渡辺豫齋)는 퇴계의 학식의 조예(造詣)야말로 元 明의 여러 유학자들과 비교되지 않을 정도로 높다고 평가하며 그 범위를 당시 한중일 ３국에서 퇴계가 제１인자임을 역설하였다.

藪孤山, 「送崎海門序」

渡辺豫齋, 「鶴藏錄討論筆記」

특히 안사이의 문류가 에도시대의 사상사에 훌륭한 업적을 남긴 것은 유명한데 안사이 학파 문인들 가운데서도 나오카타(佐藤直方, 1650-1719)가 퇴계를 가장 존경한 학자로 알려져 있다. 특히 안사이(闇齋)가 존중한 □주자서절요□, □자성록□은 에도시대 초기에 주자학 입문서로 널리 읽혀졌다. 그 이래로 사토 나오카타(佐藤直方), 사토파의 이나바 목사이(稻葉黙齋), 이나바 우사이(稻葉迂齋) 부자의 문하에서는 이 서적을 일과(日課)로 읽히는 규약(規約)을 만들었을 정도로 주자학 입문서 또는 요약서(要約書)로서 널리 유포되었다.

1656년 출판 후, 뒤이어 1671년, 1709년, 1871(明治 4)년 등 이렇게 출판된 것은 당시 독자의 요구가 있었던 것이다.

1651년에 『天命圖說』이 京都에서 번각된 것을 시작으로 이 시기를 전후로 다수의 퇴계 저작이나 筆跡이 일본에서 翻刻되었는데, 그 중에서도 주자의 書簡 중에서 학설상 가장 중요한 것으로 삼분의 일을 골라 문인이나 師友의 略傳을 付載한 퇴계의 대표적 저작중의 하나인 『朱子書節要』20권과 『自省錄』은 명치기에 이르기까지 일본지식인들에게 큰 영향을 주었다.

또 큐슈 쿠마모토(熊本)의 오츠카 타이야(大塚退野), 쿠라다 노부야스(倉田信靖), 야부 코잔(藪孤山, 1735-1802), 오츠카 타이야의 문인 인, 요코이 쇼난(橫井小楠), 모토다 나가자네(元田永孚, 1818-1891), 쿠스모토 세키스이(楠本碩水)등으로 이어진다. 요코이 쇼난(橫井小楠), 미야케 쇼사이(三宅尙齋)의 학통을 이은 쿠스모토 탄잔(楠本端山, 1828-1883)  쿠스모토 세키스이(楠本碩水, 1832-1916) 등은 “퇴계 학식의 이른 곳이 크게 원명(元 明) 여러 유학자를 능가 한다거나 주자 이래의 가장 훌륭한 학자 혹은 동서절무(東西絶無)의 진정한 유학자”라며 퇴계의 학문적 위치를 높게 평가하였다.

幕末에서 明治期의 武士・熊本藩士이자 유학자이다. 男爵으로 이름은 「에이후」라고도 하고, 東野는 雅号이다.

히라토번(平戶藩)의 유자로 안사이의 제자 미야케 쇼사이(三宅尙齋)의 학통을 이언 쿠스모토 탄잔(楠本端山)과 그의 동생 쿠스모토 세키스이(楠本碩水, 1832-1916)에 이어 퇴계의 영향을 받은 단자의 아들 카이잔(海山, 1873-1921), 큐슈대(九州大) 초대 중국철학교수 쿠스모토 마사츠구(楠本正繼，1896-1963), 쿠스모토 ３대 家學 과 退溪.「기몬학파와 이퇴계- 안사의 學과 퇴계의 道」(『江戶期の儒學』木耳社1982年)

이렇듯 퇴계는 한일의 많은 지식인들에게 조선 유학을 대표하는 학자로 인식되어왔다. 안사이학파를 중심으로 한 에도시대의 유학자들의 퇴계평가는 근대이후 일본 퇴계 연구의 일인자인 아베 요시오(阿部吉雄, 1905-1978)는 퇴계가 동방에 굴기(崛起)하여 주자의 참 정신을 바르게 계승하여 도학을 일으킨 점이 일본 유학자들에게 높이 평가된 이유라고 하였다.  이미 아베 요시오(阿部吉雄)가 『일본주자학과 조선』에서 상세하게 논한 것처럼 퇴계의 학설(學說)을 단지 선인으로 본 것이 아니라, 마음속으로부터 존경 ․ 존숭(尊崇)하여야 할 인물로 보았던 것이다. 또 타카하시 스스무(高橋進)는 퇴계의 □자성록(自省錄)□은 “학자․교육자로서, 한 인간으로서 진지한 自省과 실천의 자세를 보여준 것이었으며, 바로 그런 점에서 퇴계의 학문이 일본인들의 마음을 감동시켰다”라고 하였다.  타카 하시가 지적한 것처럼 퇴계의 수양과 사색의 면모가 일목요연하게 들어난 것이 □자성록□이다. 퇴계가 벗 또는 후배들과 일상을 논구한 철학문제와 심성수양의 문제를 자성의 자료로 삼기위해서 그것을 자성록이라는 이름으로 엮어놓고 생활 속에서 언제나 궁구하며 실천하였던 것이다. 일찍이 승문(僧門)에서 환속(還俗)한 야마자키 안사이(山崎闇齋)는 이「자성록(自省錄)」과 「주자서절요(朱子書節要)」에 크게 감분(感憤)하여 마침내 일본 성리학의 대가가 되었으며 오츠카 타이야(大塚退野)는 젊어서 한 때 양명학을 하다가 □자성록□을 지극히 찬탄한 것을 그 이론의 탁월함에 더해 그 속에서 학문에 대한 끝없는 열의와 애착, 성실과 겸허의 태도가 발견되며, 그것들이 궁극적으로는 자기 수양의 정화(精華)로 무르익은 것을 깨달을 수 있었기 때문이라고 하였다. 즉 학문과 수양을 하나의 지혜로 승화시키는 능력을 퇴계가 □자성록□에서 보여주고 있었기 때문이다. 퇴계는 특히 경(敬)으로써 학문과 수양(學과 行)의 일관된 토대로 삼았기 때문에 경(敬)을 바탕으로 한 구도자의 자세로 인생의 슬기를 쌓아올린 자로 평가되고 있다.

퇴계 존경 이유로 아베는 “퇴계라는 인물이 지닌 인격과 학문이 멀리 바다를 건너가서 단순한 지식으로 수용된 것이 아니라 마음으로 부터 ｢이 학자는 위대한 사람이다. 존경해야 할 사람이다｣는 심정적 감동과 존경심을 갖고 수용했다는 것은 매우 중요한 역사적 사실이다. 구체적으로 일본의 유학자가 퇴계를 존경하게 된 것은 먼저 퇴계가 공자나 주자가 학문교육의 목표로 한 것을 정확하게 파악하여 인격의 도야 ․ 인간 형성을 가장 중요시 하는 도학을 새로 세운 것을 들 수 있다. 두 번째로 삼가함(愼)의 가르침을 가장 중요시하여「경(敬)」에 의한 수양을 철저하게 실천 한 것이다. 그리하여 안으로 고원한 철학을 비장하고 있으면서 일상생활의 장에서 생활경험을 통해서 착실하게 ｢리(理)｣를 궁구하고 행을 독실하게 하여 「지(知)」와 「행(行)」을 해야 한다고 역설한 점에 있다.『자성록(自省錄)』에서 퇴계는 무엇보다도 먼저 세상의 궁통․득실․영욕 등과 같은 것은 일체 도외시하고, 자기의 마음을 스스로가 괴롭히는 일은 하지 말아야 한다고 했다. 이러한 퇴계의 인격에 깊은 존경심이 일본의 유학자들에게 높이 평가된 이유라고 말할 수 있다.”고 하였다. 『日本朱子學と朝鮮』(東京大學 出版會, 1965년) ;『退溪學硏究論叢』７권 (慶北大學校 退溪硏究所編, 1997年)p.512.

타카하시 스스무(高橋進)는 「퇴계의『自省錄』에서 받은 감동은 주자를 읽으면서 느꼈던 감개와는 또 다른 것으로 에도시대의 유학자들 사이에서 많이 읽혀진 책인데 다 그럴만한 이유가 있었다. 성인의 가르침을 단지 지식으로만 아니라 일상생활에서의 실천궁행을 통하여 체현하려는 태도 즉 자성하기 위해 예전의 글들을 정리하여 책상위에 두고 반성한 사상가는 아마도 퇴계 외에는 없을 것」이라 하였다. 또 「에도시대의 퇴계학이 수용되고 진지하게 존경받은 것도 주자학의 번쇄한 사변적 철학을 敬중심의 실천 도덕론으로 재구성한 것과 퇴계의 고매한 인격이 크게 작용하였다」고 하였다. 토론자; 사토 코에츠 최재목「원로학자를 찾아서(12)/타카하시 스스무」(예문동양사상연구원, 2008년)

『退溪學硏究論叢』７권, (慶北大學校 退溪硏究所編, 1997年)  p.628 p.615

윤사순「退溪의 生涯와 人間像」(『退溪學硏究』1, 1987년) p.15

일본 유학자들의 이러한 퇴계관은 에도시대 중기에 들어와 정치적 경제적인 안정과 함께 문화 의식이 한층 고조되었을 때 조선에서 일본에 파견된 통신사와 접한 일본유학자들의 기록에도 잘 나타나 있다. 하카타(博多)의 주자학자 타케다 슌안(竹田春菴)은 “일찌기 퇴계선생의 책을 읽고 그가 순수하고 아름다운 진정한 유학자임을 알게 되어 공경하여 찬탄함이 더욱 깊어 졌다”고 하였다. 특히 조선의 주자학에 해박한 지식을 가지고 있었던 슌안(春菴)은 도맥이동(道脈已東, 주자학의 학맥이 동으로 옮겨 갔다는 것) 했다며 퇴계를 통한 조선 주자학의 수준을 높게 평가하였다. 그 중에서도 □퇴계집□의 관심이 각별하였으므로 통신사 일행과 일본 지식인과 필담을 나누면 반드시 □퇴계집□이나 퇴계 후손에 대한 질문이 있었다.

張源哲「退溪와 日本儒學」(『退溪學叢論』12輯, 退溪學釜山硏究院, 2006년)

嶋村初吉『朝鮮通信使の光と影』(梓書院, 2009年) p105

그 하나의 예로 1719년 正使 홍치중(洪致中), 副使 황용(黃瑢), 從事官 이명언(李明彦)의 총 475명이 도쿠가와 요시무네(德川吉宗)의 장군직 卽位식에 참석하기위해 도일한 통신사의 제술관 신유한(申維翰, 1681∼?)이 에도에서 돌아오는 도중 오사카(大坂)에서의 일들을 기행문『해유록(海游錄)』에서 이하와 같이 기록하고 있다.

조선 후기의 문신·문장가로 본관은 영해(寧海)이고, 자는 주백(周伯), 호는 청천(靑泉)이다. 1681년 경상북도 고령출신으로 태시(泰始)의 아들로 태어났다. 1705년(숙종 31) 진사시에 합격하고, 1713년 증광문과(增廣文科)에 병과로 급제하였다. 1719년 제술관(製述官)으로서 통신사 홍치중(洪致中)을 따라 일본에 다녀왔으며, 봉상시첨정(奉常寺僉正)에 이르렀다. 문장에 재능이 있어 이름이 알려졌으나, 특히 시에 걸작품이 많고 사(詞)에도 능하였다. 저서로는 『해유록』·『청천집』·『분충서난록(奮忠紓難錄)』 등이 있다.

오사카에 서적이 넘쳐나는 것은 실로 천하의 장관이다. 우리나라 여러 명현(名賢)의 문집 중에 일본인이 숭상하는 것은 『퇴계집(退溪集)』 만한 것이 없다. 요컨대 집집마다 이를 외우고 익힌다. 일본의 여러 학자와의 필담에서도 그들이 묻는 항목은 반드시『퇴계집』안의 내용을 제일로 삼았다. 질문 또한 ‘도산서원은 어느 고을에 속하는가？’,  ‘선생의 후손이 지금 몇 사람이나 있으며 어떠한 벼슬을 하는가？’,  ‘선생은 생전에 무엇을 좋아하셨는가？’ 등 그러한 이야기들이 너무 많아 이루 다 기록할 수 없을 정도였다.

申維翰 『海游錄』「樂宗己亥 11月 4日 壬申條」(姜在彦 譯註, 東洋文庫，1974年)

“大坂書籍之盛 實爲天下壯觀 我國諸賢文集中 倭人之所尊尙者 無如退溪集 卽家誦而戶誦之 諸生輩筆談問目 必以退溪集中語爲第一義 有問陶山書院之屬何郡 又曰先生後孫 今有幾人作何官 又問先生生時所嗜好 其言甚多 不可儘記” 임진왜란 때 일본에 강제 전래된 인쇄술 및 퇴계관련 많은 유학서적의 영향도 있음.

신유한과 필담을 나누었던 오오사카의 대유(大儒) 문인들과의 교류에서 주자학에 관한 다양한 논의가 오가는 중, 히고 쿠마모토(肥後熊本) 사람 미즈타리 야스나오(水足安値)가 신유한에게 퇴계와 도산서원 관련 질문을 하면서 퇴계의 저작이 일본에서 왕성하게 읽혀져 퇴계의 자손이나 퇴계의 생전 기호식품에 이르기까지 상세하게 알고 있는 사실에 대해 깊은 감탄을 자아내고 있는 것도 하나의 예이다.

미즈타리 야스나오(水足安直)의『航海獻酬錄』의 기록. “僕嘗讀退溪李氏陶山記 已知陶山山水之流峙不凡之境也 聞陶山卽靈芝之一支也 今八道中屬何郡 陶山書堂隴雲精舍等 尙有遺蹤耶”

한편 미야케 칸란(三宅觀瀾, 1674-1718)은 “퇴계는 학문을 자랑하지 않고 졸속으로 행하지도 않으며 순순히 그 이르는 바를 궁구하여 마침내 비근한 데로 나아가나 교만하지 않게 내면을 성찰하며 예가 움직여 의를 행하게 되었던 것이다” 라고 하면서도 일방적인 퇴계평가보다 퇴계를 안사이와 비견할만한 주자학자로 평가하여 일본주자학과 조선주자학의 동일선상에서의 대결의식 구도를 조장시켜나갔다. 즉 안사이의 퇴계학문의 영향관계에 대해서는 언급 없이, 아사미 케이사이(淺見絅齋, 1652-1711)에게로 이어져 온 퇴계에 대해 비판적인 논조를 제기하며 계승 보강하고자 하였다.

에도중기의 京都출신의 주자학로 처음에는 淺見絅齋, 木下順庵에게 수학한 木門十哲의 한사람으로 불렸다. 1699년 德川光國에게 봉직하다 史館總裁가 되어 1711년 新井白石의 推擧에 의해 幕府의 儒臣으로 登用되어 水戶藩士로『大日本史』 편찬에 참가했다. 미야케 칸란은 퇴계에 대한 관심과 조예가 깊어 製述官인 李東郭을 방문해 筆談을 하며 전문적인 질문을 하였다.

三宅觀欄外, □七家唱和集□ 宅集 (□送嚴書記序□ 1712年)

박찬기 「18세기 초 大阪에서의 申維翰과 水足屛山 -『航海獻酬錄』을 중심으로」(『日語日文學』6, 1999년) ; 장원철 「退溪와 日本儒學」(『退溪學叢論』12輯, 退溪學釜山硏究院, 2006년) 조선의 주자학자들은 일본에 대한 관심 결여로 일본학자들의 주장에 대응할 논리가 부족하였다. 당시 통신사 사행의 서기 嚴漢重의 대립도 일본주자학의 상황에 무지했던 조선측의 입장을 대변하는 글이다. 嚴漢重「復觀瀾書」“仰惟貴邦從尙不變 文敎蔚興 宣其名儒輩出 扶植斯道 而至爲山崎氏 以足下所云論之 則盖亦淹貫墳典 探-義里 眞可謂好學君子 而疆域旣分 聲聞不逮 獨使異邦之人 不聞盛名 甚可恨也”

1711(正德 1)년 8차 통신사의 使行부터 주자학 수용과 인식에 대한 양국 지식인들의 견해 차이를 나타내면서 교류의 폭이 좁아지기 시작하여 1763년의 통신사 제술관 성대중과 하기번(萩藩)의 유학자(藩士) 타키 쯔루다이(瀧鶴台, 1709-1773 藩主 毛利重就의 侍講)와의 대화 속에서 조선의 퇴계를 신봉하는 유학자들의 주자학 일변도의 폐해가 논의되었다. 1811년 대마도에서 머문 마지막 통신사 고관을 맞이한 하야시 다이가쿠노 카미(林大學頭) 하야시 쥬사이(林述齋)와 부사(副使)와의 필담에서 조선의 유학은 주자학의 절대적 기준의 틀 속에서 주자학 일변도로 모든 사물을 판단하기 때문에 세상을 보는 눈이 좁은 것이라는 견해를 피력하면서 대항의식을 보였다. 즉 무(武)의 나라 일본에 비해, 무(武)를 경시하고 문(文)을 숭상한 조선 주자학의 결점인 ‘文의 나라’ 조선을 비하하는 발언을 하는 시대변화의 풍조를 보이게 된다.

그 후, 모토오리 노리나가(本居宣長, 1730-1801) 등이 제창하는 일본 국학 등장과 함께 퇴계학과 일본유학과의 영향관계가 동질성보다는 이질성으로 양자 대립적 이거나 동등한 관계로 논의 되며 퇴계에 관한 논의가 점차로 식어가기 시작하였다. 즉 조선의 주자학이 주자학의 종주국 중국보다 더 주자학 일변도의 엄격한 관학적 통제 속에서 정쟁(政爭)과 국력의 정체를 초래하는 사이 일본은 에도시대초기에 수용된 주자학과 동시에 고학 양명학 국학 절충학 신도학 미토학(水戶學) 등 다양한 학문으로 시대변화에 능동적으로 대처할 수 있는 사상적 기반을 마련하고 있었다. 동시에 막말(幕末) 明治시대(1868-1912) 초기의 서세동점(西勢東漸)의 시대적 긴박한 풍조 속에서 구미열강(歐米列强)의 개국 압박을 슬기롭게 극복한 일본이 정치 경제 군사뿐만 아니라 학문적으로도 적극적인 서구화 도모와 함께 주자학은 盛하지 않게 되었다. 그 결과 주자학 등 □주자서절요□라는 특정분야의 학문과 퇴계의 이름이 일반으로부터 차츰 멀어지게 되었다.

주자학은 단지 중국 철학사상의 한 분야의 연구로 주자학이 특정한 학문으로서의 연구는 쇠퇴 일로였다.

3. 일제강점기 이후 퇴계학의 전파와 관심

일정시기동안 퇴계의 이름이 일반으로부터 멀어지게 되었지만 한일 합방 후 이데올로기로 이용되면서 퇴계의 이름이 다시 거론되기 시작한다. 즉, 1900년대의 일제강점기 때는 일제관학 측에서는 한일의 연대의식을 고취하기 위하여 과거 에도시대 일본의 사상가들이 주목한 퇴계학을 부각시키기 시작하였다. 조선총독부 관방 문서과 촉탁을 지낸 관학자 마쯔다 코(松田甲)는, 조선 유학에도 조예가 깊었는데, □일선사화(日鮮史話)□ 및 조선총독부 기관지인 □조선□ 등에 한국 유학자의 생애와 사상, 유현(儒賢)들의 유적에 대하여 소개하는 글들을 실었다. 퇴계학에 관한 10편 이상의 논문도 발표하면서 퇴계학의 일본전파와 퇴계저술의 문헌연구 및 퇴계학파에 대한 인식 등 다양한 관심을 제기함으로써 주목을 끌었다. 또 도쿠토미 소호(德富蘇峰, 1863-1957)도 1930년 5월 24일 중앙조선협회 주최로 일본 아오야마 회관에서의 「문록경장 이후 조선의 감화(文祿慶長以後朝鮮の感化)」라는 강연에서 하야시 라잔(林羅山), 야마자키 안사이(山崎闇齋), 카이바라 에키겐(貝原益軒) 등에게 미친 퇴계의 영향이 메이지 유신까지 이어졌다고 주장했다. 즉 퇴계학을 비롯한 조선의 문교(文敎)가 일본 사상에 미친 영향을 크게 부각시키면서 일본의 주자학이 조선의 유학에 힘입은 바를 강조하였다. 또 조선유학의 발전성을 일정 한도 내에서 인정하였지만, 그러한 논리는 궁극적으로 일본의 조선 식민지 지배를 정당화하기 위해 만들어진 「일선동조론(日鮮同祖論)」과 같이 퇴계를 내선융화(內鮮融和)의 상징으로 부각시키려고 한 측면도 있다. 즉 일본의 조선지배에 따른 조선인의 충량한 일본신민 육성을 위해 한일의 동질성을 표명하면서 퇴계학이 다시 두각을 나타내기 시작한 것이다.

근대적 학문방법을 추구하면서, 퇴계학에 관한 연구는 한국유학의 대표적 유산으로서의 소개되었다. 이 때 발표된 논문은 민족계몽과 일제 관학의 입장으로 대별되어 퇴계학이 일본유학에 미친 영향이 부각되기 시작하였다. 즉 일본 유학사상에 미친 퇴계학이 한국측 입장에서는 민족문화의 우월성을 확인하는 입장에서 제기되었다.

마츠다 코(松田甲)의『일선사화』제6편 이후 1930년 10월에 발표된「교육에 관한 칙어와 이퇴계(敎育に關する勅語と李退溪)」『朝鮮』1928年 9月 朝鮮總督府『일선사화』제６편(pp.46-49.）중국의 주자학이 조선의 퇴계에 전해져 일본의 오츠카 타이야(大塚退野), 모토다 나가자네(元田永孚)를 거쳐 명치의 교육칙어기초가 되어 內鮮관계로 이어진다는 것이다.

조선 유교 및 이퇴계에 관해 언급한 근대 일본 초기 문헌으로는 다음과 같은 것들이 있다. 시데하라 히로시(幣原擔),『朝鮮儒統伝』(1902-1903년); 시데하라 히로시　『韓國政爭誌』(1907년); 오카와 시게오(大川茂雄), 「鴻儒李退溪」『朝鮮』, 1908년; 와카기 히로요시(若木廣良), 「朝鮮の朱子學者李退溪, 『東亞之光』６권３호, 1911년; 아오나기 츠나타로(靑柳綱太郞)『朝鮮統治論』, 朝鮮硏究會, 1923년「日本敎育精神と李退溪に對する諸方面の反響」,『文敎の朝鮮』1935년; 시라가 주키치(白木壽吉)『李退溪先生』, 大邱公立女子高等普通學校, 1934년; 오쿠다 기도（奧田槐堂）,「李退溪の學統と日本思想界に及ぼせる影響」,『東洋之光』, 京城東洋之光社 1939년.

그 후 1945년 일본의 식민지 지배로부터의 해방을 전후하여 퇴계사상의 진수가 조선총독부 관리로 삼남지방 시찰시 영남의 의병장들의 책상위에 반드시 퇴계학 관련서적이 있는 것으로부터 퇴계에 관심을 가지고 연구하게 된 동양학의 대가 타카하시 토루(高橋亨, 1878－1967)와 한국 문화와 퇴계학에 경도한 독실한 퇴계연구자 아베 요시오(阿部吉雄)등에 의해 다시 빛을 발휘하게 된다.

먼저 타카하시는「李退溪(1)」(｢斯文｣1939년 11월-1940년 3월)의 서언에서 퇴계를 “학문과 도덕을 겸비한 위대한 학자”라 평하고 “처음으로 숭배할 만큼 높은 수준에 도달한 조선의 문헌을 접하는 환희를 느꼈다” 고 말했다. 또 “조선의 유학은 중국과 마찬가지로 과거 시스템에 의해 관학화(官學化)되어 본질적으로 명리지학(名利之學)이 되고 조선의 유학자는 僞學의 출발점부터 이미 명예와 이익을 좇는 무리(名利之徒)” 라고 했다. 조선의 유학이 名利之徒의 병폐가 있는데도 불구하고 퇴계는 성학(聖學)연구에 몰두하여 성인(聖人)으로 추앙받은 인물이라고 評하고 있다.

타카하시 토루(高橋亨)는 26세에 한국으로 건너와 한국이 일본의 식민지 지배에서 해방된 68세 때까지 조선에서 생활 한 조선학의 대가다. 그러나 조선인 혹은 조선 문화의 후진성, 즉 조선 유학의 고착성(주자학 일변도로 주자학에만 집착), 종속성(주자학에 합치되는가의 여부를 문제 삼는 사대성), 분열성(당파, 당쟁) 을 부각시킨 어용학자로 알려져 있는데, 현시점에서는 업적 재고의 연구가 필요하다고 생각한다. 어용학자로 처음 주장한 윤사순「高橋亨의 한국 유학관 검토」(『한국학』12집, 중앙대한국학 연구소, 1976년)에 이어, 이하배「타카하시 토오루의 조선유학 읽기 비판」(『동양사회사상』10집, 2004년) ; 최영성「타카하시 토오루의 유학관 비판」(『오늘의 동양사상』13, 2005년) 등의 논문이 있다.

조선유학의 주자학 일변도 언급은 이미 1876(明治 9)년 2월, 일본과 강화도 조약이 체결되고 그 해 4월에 金綺秀를 正使로 하는 修信使(隨行員 75명)가 도일하였을 때, 김기수와 일본정부 문부대승(文部大丞) 구키 류이치(九鬼隆一)와의 필담에도 나타나 있다. 九鬼가 조선의 학문에 대해 「貴國의 학문은 전적으로 주자만을 숭상합니까. 아니면 다른 이를 尊尙하기도 합니까」라는 질문에 金綺秀는 「우리나라의 학문은 500년 來에 단지 주자가 있다는 것만 알고 있습니다. 주자를 배척하는 자는 즉시 亂賊으로 몰아 죽이며 과거에 응할 때도 문자에 이르기까지 仏氏나　老子의 말을 쓰는 자는 遠地로 추방하여 용서하지 않습니다. 국법이 극히 엄하여 상하귀천 가릴 것 없이 단지 주자가 있을 뿐입니다」라고 답하였다.(金綺秀『日東記游』卷2) 또 양명학에 의한 유교계의 쇄신을 호소하며 주자학의 弊害를 논한 朴殷植(1895-1925)은 西北學會月報제10호의 儒敎救新論을 발표에서「대저 우리나라 600년간에 전국 사림의 泰斗로서 推－된 선배 여러 선생이 전수한 宗旨는 모두 주자학이었다. 혹시 주자학 이외의 설을 세우면 斯文亂賊으로 몰리고 일반유자로부터는 이단아설이라고 배척되었다. 따라서 주자학 이외의 학파가 없었다.(姜在彦『朝鮮儒學の二千年』朝日選書)

또 타카하시 토루는 조선조의 주자학계에서는 퇴계나 율곡과 같은 대유학자가 있지만 붕당의 정쟁을 되풀이와 혈연과 사제관계의 인연을 중요시하는 사회구조로 되어  국력의 쇠퇴를 가져오게 하였다. 한일병합 때 의병을 일으켜 순국한 사람은 그 학파에서 적지 않게 나타나 있지만 血緣, 師緣에 따라 뭉쳐 혈투를 되풀이하여, 국력 배양의 기틀로는 되지 못하였다. 그런데 일본의 경우는 幕藩체제의 안정화에 기여하여 300년의 평화를 유지하는 한편 明治유신의 사상적 일대 원동력으로 되어 국력 발전에 크게 기여하였다는 논지를 펼쳤다.

또 「경성일보」를 개간한 저널리스트이자 조선사학자인 아오야기 츠나타로(靑柳綱太郞, 1877-1932)는 「조선은 개국 이래 지나(支那) 문화를 모방하여 그 이로움과 병폐를 함께 받았을 뿐만 아니라 유학은 계급의 전유물이 되고 더욱이 유학과 관리가 되기 위한 학문(官吏之學)이 완전히 하나가 되기에 이르렀다」고 하였다. 그리하여 「조선 민족은 이퇴계와 같은 聖學을 攻究하여 수백의 문도들로부터 대현으로 추앙받은 인물로서 많은 저작을 남기고 죽은 뒤 文廟에 배향되었다고 기술했다. “조선　역대의 가장 걸출한 유학자”를 배출했지만 유교의 잔해를 배우고 허례를 좋아하며 형식에 구애되어 국민적으로 이를 활용하지 못했기 때문에 유학자들에게 ‘신교육’을 부여해야 한다」고 하고 있다.

靑柳綱太郞「敎育勅語普及論」『朝鮮統治論』朝鮮硏究會, 1923年 pp.157-158

퇴계를 평가하면서도 이데올로기를 의식하여 조선유학의 고착성의 병폐, 명리지도(名利之徒)의 병폐, 주자학 일변도(一邊倒) 유학은 계급의 전유물 등, 조선유학의 혹평도 있지만, 퇴계 평가에 초점을 두고 조선유학을 이해하려고 한 자로 아베 요시오를 들 수 있다.

현대 일본에서의 퇴계연구의 제 1인자 ①아베 요시오(阿部吉雄, 1905-1978)는 일본의 ｢이퇴계 연구회」의 대표적인 퇴계 연구자로 동경제국대학 졸업 후 경성제국대학 교수로 부임한 후에 퇴계 연구에 전념하여, □日本朱子學과 朝鮮□(1965년)을 비롯하여 □李退溪-その思想と行動□(1981년), □山崎闇齋와 李退溪□ 등의 주제로 일본주자학과 퇴계의 관계를 상세히 규명해 왔다. 아베는 일본주자학에 미친 퇴계 사상의 영향과 그 관련의 역사․사상․철학․문학 등의 전반적인 연구로서 퇴계학의 선구적인 연구를 했다. 이러한 아베의 이데올로기를 배제한 교육자로서의 퇴계학 이해가 다시 주목받으면서 에도시대 후지와라 세이카에게 주목받은 후, 일본 당대의 많은 지식인들에게 수용된 퇴계학이 明治의 교육칙어 작성에 관여한 모토다 나가자네(元田永孚)에게 까지 이어진 퇴계학의 수용의 흐름과 그 연구 명맥을 유지하게 된다. 즉 일본에서의 아베의 퇴계학 부각은 근대이후 학문적 측면에서 진정한 의미의 퇴계학의 국제화를 시도한 것이라 할 수 있다.

당시 일본의 退溪 연구자 아베에 의해 학문적인 “李退溪 硏究會”가 창립된 것은 1972년으로, 「李退溪 硏究會」는 李退溪의 학문을 중심으로 동양정신문화 연구와 그 보급에 힘쓰고 한일친선의 정신적 기반을 확립함을 목적으로 하고 있다.

당시 아베가 참고로 했던 문헌으로 高橋亨 ｢李退溪｣(잡지｢斯文｣1939년 11월- 1940년 3월)이다.

아베 요시오가 생각하는 교육자로서 퇴계상은 『日本刻版李退溪全集(上)』 pp.21-22에 보인다．

또 일본의 퇴계학 연구는 아베 요시오(阿部吉雄, 제 2대 회장)의 왕성한 연구가 활력소가 되어, 퇴계 연구의 접근 방법에서 일본이라는 문화적, 역사적 특성을 살려 한국과 차이점을 보이면서 한일 친선 우호에도 심혈을 기울인 ②토모에 류타로(友枝龍太郞), 퇴계연구를 하며 퇴계학 발전에 많은 기여를 한 ③타카하시 스스무(高橋進, 1928- □李退溪와 敬의 哲學□) 로 이어져, 퇴계의 교육사상을 깊이 연구한 ④와타나베 마나부(渡部學), 일본에서 퇴계 연구를 심도 있게 논한 ⑤우노 테츠도(宇野哲人, 1875-1974, 초대 회장) ‧ 우노 세이이치(宇野精一, 1910-2008, 제 3대 회장) 부자 등의 여러 학자들의 귀중한 연구가 있다.

퇴계의 학문사상 체계의 독자성을 인식하여 1985년 제8차 퇴계학 국제학술회의를 츠쿠바(筑波)대학에서 개최하여, 퇴계학의 일본 소개와 퇴계학의 국제화에 큰 역할을 하였다.

연구 외에 퇴계연구를 지탱해온 학자로 오카다 타케히코(岡田武彦), 사토 진(佐藤仁), 후쿠다 (福田殖), 난바 마사오(難波征男), 에비타 테루미(海老田輝已之), 히키다 케이우(疋田啓佑), 야마자키 미치오(山崎道夫), 오가와 하루히사(小川晴久), 타지리 유이치로(田尻祐一郞), 시바타 아츠시(柴田篤) 등이 있다.

일본에서는 퇴계연구자들의 전공에 따라 문제의식을 달리하는 다양한 접근방법이 있다. 또 일본이 가진 문화적․역사적․지리․풍토적인 영향 때문에 한국의 퇴계연구와 시각의 차이도 있지만, 일본의 왕성한 퇴계학 연구는 한국 퇴계학 연구에도 시사하는 점이 많다. 특히 아베(阿部)의 퇴계와 일본 주자학과 관련한 조선 관련의 선구적인 연구는 에도시대 초기의 일본 주자학 수용과 전개과정에서, 퇴계학이 당시 일본 지식인들에게 신선한 자극과 깊은 감명을 주며 중요한 역할을 하였다는 것을 밝혔다. 아울러 퇴계가 일본 유학자들에게 존경과 흠모의 대상이 되어 일본 주자학이 정착하는데 큰 공헌을 한 것을 명확하게 하였다.

특히 ｢이퇴계철학에 있어서 자연과 인간의 에콜로지｣․ ｢퇴계학은 미래에 무엇을 지향하고 있는가｣․ ｢이퇴계와 山居｣․ ｢陶山에서의 퇴계선생의 인격적 교육활동｣ 등의 논문이 있다.

현재 일본의 퇴계연구는 에도시대의 퇴계이해(매력)를 바탕으로 아베 요시오의 한국문화와 퇴계편애를 좀 더 객관적으로 다양하게 접근한 연구가 있다. 일부이지만 안사이학파와 퇴계학 관련에서 비판론을 제기하는 논문도 등장하고 있다(도카이대학 타지리 유이치로). 그러나 금후 안사이가 접한 방대한 퇴계저술과 아베가 읽은 퇴계 저술을 이해해 간다면 좀 더 객관적인 퇴계이해가 도출될 것으로 기대한다.

아베가 퇴계연구를 중심으로 한일친선관련의 왕성한 연구 활동을 하던 시기에, 아베의 퇴계학 연구가 자극이 되어 퇴계학 연구가 한일의 범위를 벗어나 본격적으로 세계적인 연구로 발돋움하였다. 즉 1970년대에 한국의 경제적 문화적 위상과 함께 그동안의 퇴계를 주제로 한 한국의 역사 문화 사상 등의 연구 성과를 토대로 퇴계학연구의 선구적인 역할을 담당하는 ‘퇴계학의 국제화’가 시작 된다.

高橋進, 「李退渓와 敬의 철학」1985년 ;友枝竜太郎, 「李退渓－그의 생애와 사상」1985년 ; Michael C. Kalton, 「To Become The Ten Diagrams on Sage Learning by Yi Toegye」 1988년 ; 張立文, 「퇴계서절요」(訳註) 1989년

이와 같이 한국에서는 1970년 이후 퇴계학과 관련된 다양한 전문 학술논문집이 발행되면서 퇴계학의 연구 수준을 향상시켜왔다. 이와 병행하여 일본, 미국, 중국 등의 연구자들에 의한 국외에서의 퇴계학 관련 연구와 저술도 간행되면서 본격적인 퇴계학의 국제화가 시작되었다.

조선시대 한국을 대표한 학자인 퇴계에 대한 연구는 한국뿐만 아니라, 현재는 일본을 비롯하여 대만, 중국, 홍콩, 싱가폴 등 아시아 국가는 물론 미국, 독일, 러시아, 영국, 캐나다, 호주, 프랑스. 네델란드, 아일랜드, 체코슬로바키아, 폴란드 등 세계 여러 나라의 연구자들이 퇴계학 국제학술회의 발표장에서 발표를 하면서 꾸준한 연구를 진행하고 있다.

지금까지의 퇴계학 국제학술회의에서의 연구는 퇴계학의 형성, 역사적 지위와 사회적 적용, 퇴계철학관련 비교 정치사상, 애국사상, 애민사상, 천인관계, 人際관계, 실학사상, 교육사상 및 퇴계의 인격을 망라한 여러 분야에서 주목할 만한 연구 성과를 거두었다. 이로서 퇴계학이 세계의 석학들로부터 한국의 독창적인 주자학자로 인정받았다고 할 수 있다.

이미 에도시대 야마자키 안사이 등 일본의 많은 사상가들이 퇴계 존경의 다양한 견해를 피력하였고, 또 타카하시 스스무(高橋進)교수가 논한 것처럼 퇴계가 주자학의 번쇄한 사변적 철학을 敬중심의 실천 도덕론으로 재구성한 것과 타의 귀감이 될 만한 퇴계 자신의 고매한 인격이 다양한 방면의 퇴계연구를 시도하게 된 큰 동기라고 할 수 있다.

학자로서, 교육자로서, 무엇보다 한 인간으로서 철저한 수양의 인격적 태도와 품격 높은 생활상이 담긴 실천적 자세를 보여준 퇴계의 고원한 생활철학은 세계의 학자들에게 한국을 대표하는 사상가로 거듭나게 하였다. 바로 이런 점이 세계의 학자들이 퇴계에 주목한 이유라고 생각한다. 우리가 퇴계를 연구하고 배울 점은, 관념적인 이론보다는 인본주의, 자기수양, 공동체의식, 관용의 덕, 조화의 정신을 실천한 행동이다. 이러한 덕목은 금전만능과 이기주의가 팽배한 오늘날 전 세계가 계승·발전시키며 체득해야할 현실적 과제라고 생각한다.

4. 나오면서

이 글은 일본에서의 퇴계학에 대한 관심과 연구 동향을 중심으로 퇴계학의 세계적인 연구 동향에 대해 간략하게 살펴보았다. 퇴계학이 세계적 학문으로 대두하게 된 것은 퇴계학 그 자체가 갖고 있는 철학적 명제와 지행합일(知行合一)을 이룩한 퇴계라는 학자의 영향력 때문이겠지만, 그에 못지않게 퇴계학을 연구, 교류하며 세계에 전파한 학자와 단체가 있었기 때문이다.

과거에는 통신사로 간 김성일(金誠一)과 후지와라 세이카(藤原惺窩)가 있었고, 임진왜란의 포로인 퇴계학파 강항(姜沆)과 후지와라 세이카와의 만남이 있었다. 또 임진왜란 이후 조선에서 파견된 통신사와 일본 지식인들과의 만남이 있었다. 이들은 서로 다른 언어문제를 한자 필담을 통해 해소하면서 퇴계와 퇴계학을 전하고 받았는데, 특히 에도시대의 많은 유학자들은 퇴계를 마음속으로 존경하며 퇴계학을 실생활에 적용한 것은 유명하다. 근대에 들어와서는  마츠다 코오를 시작으로 타카하시 토루 등의 퇴계학 관심과 연구가 당시 식민지 지배의 이데올로기로 이용된 측면도 있지만, 일본의 식민지 지배로부터의 해방 후 아베 요시오의 마음속으로부터 퇴계 존경과 퇴계학의 진지한 연구가 오늘날의 ‘국제퇴계학 연구자’들의 퇴계연구에까지 이어지게 했다.

부산의 경우 1987년 김경희(金景熙) 퇴계학 부산연구원 이사장과 九州대학(岡田武彦, 難波征男,　福田殖）교수들로 시작된 한일 퇴계학 학술회의는 그 후 「한․일․중 퇴계학 국제학회」를 개최하며 현재까지 퇴계학의 맥을 지키며 이어오고 있다. 이는 퇴계학 연구의 1세대인 아베 요시오박사 그룹의 왕성한 활동과 「사단법인 국제퇴계학회」의 연구의 맥을 이은 것이라고 하겠다. 특히 「한․일․중 퇴계학 국제학회」 개최의 학술교류는 한일의 진정한 우호증진과 상호이해에 많은 공헌을 하였다고 생각한다. 금후 퇴계를 중심으로 한 한일의 역사 사상의 공유까지 확대시켜 나간다면 좀 더 폭 넓고 지속적인 상호 이해의 장이 될 것으로 생각한다.

① 2009년 9월5일 쿠마모토학원대학(熊本學園大學)에서 일본 시민들의 실행위원회 구성에 의해 이토 히로부미(伊藤博文)를 저격한 안중근 서거 100주년을 기념해 준비한 심포지엄(「안중근과 쿠마모토(熊本)를 생각하는 심포지엄」)이 열였는데, 당일 오후 1시에는 행사시간을 앞두고 「명성황후을 생각하는 모임」을 이끌고 있는 카이 도시오(甲斐利雄, 80세, 명성황후 시해 사건에 가담한 쿠마모토 출신자의 실체를 밝히기 위해 15년 째 시해자들의 뒤를 추적하는 일을 함)씨가 준비해온 명성황후의 영정을 전시하여 일본에 의해 시해된 명성황후의 존재를 알렸다.

② 또 『천주교도 안중근』의 저자인 공무원 출신 츠루 케사토시(津留 今朝壽 65세)씨는 안중근 알리는 저서에서 안중근이 체포돼 사형이 집행되기 직전까지 5개월 동안 통역을 맡았던 쿠마모토 출신 소노키 스에키(園木 末喜)가 등장한다. 실제 안중근은 사형이 집행되기 며칠 전 소노키에게 ‘일본과 한국의 친선과 우의를 위해서 좋은 것을 만들어 소개하자'(日韓友誼善作紹介)' 라는 휘호를 써 주었다고 한다. 소노키는 안중근의 재판 과정 등을 통역하면서 이토 히로부미와 일본의 죄상들을 처음 듣고 크게 놀랐고, 안중근의 동양 평화론을 접하면서 큰 감명을 받고 안중근은 태양빛 같은 인류애를 가진 사람이라고 평하였다고 한다. ③소노키 외에도 일본의 죄과를 인식하고 안중근의 동양평화론에 동감하며 그의 인간성을 존경하였던 간수 치바 토시치(千葉十七)가 있다. 안중근이 자신의 죽음을 애석하게 생각하던 치바 토시치(千葉十七)를 위로하며 처형 약 5분 전에 써 주었던 유묵(爲國獻身軍人本分)이 치바 개인의 평생의 일본의 한국침략 사죄와 안중근의 명복을 비는 位牌가 된 예가 있다. 안중근의사는 지금까지 일본측에서는 테러리스트에 불과했지만 일부 일본인들에 의해 새롭게 조명되면서 한일의 화해의 분위기가 조성되고 있다. ④최근 한국 측에서도 이토 히로부미를 재조명하는 출판물이 간행되었다.(이성환, 이토 유키오『한국과 이토 히로부미』선인, 2009년) 지금까지 이토는 메이지 헌법의 제정과 운용 불평등 조약 개정, 청일 전쟁 등에서 중심적인 역할을 하였고, 한국의 주권을 약탈하고 침략을 진행시켰다는 측면이 강하다. 한편 19세기 후반에서 20세기 전반에 걸쳐 일본이 비서양국가들 중에서 가장 먼저 근대화를 하는데, 그 중심적 역할을 한 정치 지도자로 그의 균형 잡힌 정치 지도는 일본의 연구에서는 평가되어 왔지만 한국에서는 그다지 알려지지 않았다. 만년에 한국 통감으로 추진한 한국통치도 이토는 온건파로 국제협조에 주의를 기울이며 한국에 대해 일정한 배려를 하면서 한국의 근대화를 추진하였다는 평도 있다.