생활수필에 대하여

이  병  수

(본원 이사)

1. 머리말

80년대를 전후해 일기 시작한 수필의 붐은 마침내 황금기를 지나 수필 전성시대를 이루고 있다. 수필은 만인의 문학이라 할 만큼 많은 사람들이 관심을 갖게 되었으며, 수필 인구가 급속도로 증가하고 있다. 현재 한국문인협회에 등록된 수필가의 수가 2,000명을 넘었으며, 부산문인협회만 해도 300명이 된다. 지난날에는 시인의 수가 수필가보다 두 배 이상 되었었는데, 지금은 수필가 수가 거의 시인에 육박하고 있는 실정이다.

요즘 평균 수명이 80세를 넘을 정도로 노령 인구가 증가함에 따라, 이들이 무료한 시간을 달래기 위한 취미활동으로 문학 중에서도 쉽게 접근할 수 있는 수필쓰기에 관심을 갖는 사람들이 많아졌다. 개중에는 지난날 비록 문학 문장은 아니었지만, 글쓰기를 많이 해 보았던 공직자들이 퇴임 후 60~70대에 접어든 나이임에도 문단에 등단하여 수필 쓰기를 시도하는 사람들도 다수 눈에 띄게 되었다.

그런데 노령에 접어들어 뒤늦게 등단한 사람들의 수필집을 보면, 일상생활에서 소재를 얻어 작품을 쓴 것들이 주류를 이룬다. 이런 수필들을 ‘생활수필’이라고 한다. 그러다가 보니 이들이 쓴 수필에는 문학성이 없는 잡문이 많다는 비판을 받고 있으니, 잡문에서 벗어난 수필을 쓰도록 노력해야 한다.

따라서 수필과 잡문은 구별되어야 하는데, 이에 대하여 원로 수필가 김시헌씨는 다음과 같이 구별하고 있다.

첫째, 수필은 인생과 자연을 주소재로 다루는데 비해, 잡문은 지식이나 도덕, 시사같은 것을 내용으로 하며, 가장 분명한 것은 주제에서 드러난다 할 수 있다. 수필의 주제는 인생과 자연, 문화의 진실을 지적하는 데 목적을 두는 데 비해, 잡문은 자극, 이해, 경고, 질책, 교정에 주목적을 둔다.

둘째, 수필은 독자를 한정하지 않으며, 공간과 시간을 초월하는데 비해, 잡문은 제한된 시간에 일어나는 제한된 문제를, 제한된 사람에게 전달하려는 의도가 많다.

셋째, 수필은 내용을 독자의 가슴에 전달하는데(감정위주), 잡문은 내용을 독자의 머리에 전달한다.(지식 전달 위주)

넷째, 수필은 예술에서 오는 감동을 주지마는, 잡문은 교육과 질책과 죄책을 준다.

우리가 문학적인 글을 쓰면서 착한 사람들과 멋진 자연환경과 이웃하며 살아간다는 것은 생명의 환희이고 인생을 의미있고 현명하게 살아나가는 방법이 될 수 있다. 그러므로 수필 인구가 늘어나고 있는 것은 건전한 사회의 발전을 위해서도 반가운 일이다.

그런데 막상 수필을 쓰려고 달려들어 보니 잘 안 된다는 사람들이 많다. 미리 겁부터 집어먹는다. 수필은 그만큼 쉽고도 어려운 글이다.

이 글은 수필쓰기에 관심을 가진 분들에게 ‘시작이 반이다’라는 심정으로 용기를 내어 써 보기를 권유하는 마음으로 작성한 것이다. 먼저 수필집을 많이 읽어보고, 많이 느끼고, 그리하여 자신도 흉내내어 많이 써 보면, 드디어 그것 비슷한 글을 쓸 수 있게 된다. 문제는 ‘뜻이 있는 곳에 길이 있다’는 신념으로 수필에 다가가려 노력하면 반드시 성사될 날이 있을 것이고, 보람된 여생을 보내는 데에도 도움이 될 수 있을 것이다.

2. 수필문학의 특성

(1) 수필은 어른의 문학이다. 잔잔한 호수와 같은 심정으로 인생을 바라보아 사색의 앙금이 반짝이며 읽는 이의 입가에 미소를 띄우게 하기도 하고, 명상에 잠기도록 하기도 한다. 지나치게 흥분해서 인생을 바라보지도 않고, 깎아 보지도 않는 관조(觀照)의 세계에서 인생을 성찰하여 인생의 향기를 더하게 하는 문학이다.

(2) 수필은 개성의 문학이니, 자기 고백, 자기 노출의 문학이다. 인간의 삶은 누구에 의해 대신 될 수 없듯이, 스스로의 삶은 자신만이 결정하고 추구해야 하는 것이다. 누구나 자신을 드러내 보이는 것은 쉬운 일이 아니다. 수필에 나타나는 개인적이고 인격적인 향기를 수필의 개성이라고 한다면 수필의 개성은 개성적인 문장을 통해서 드러난다.

(3) 무형식의 형식, 무기교의 기교이다. 수필문학의 형식이 무형식이란 것은 일정한 틀에 박힌 형식이 없다는 것이지, 플롯이 없다는 것은 아니다. 필자의 마음이 수필의 형식이라 할 만큼 형식의 창조가 요구된다.

(4) 비평정신의 문학이다. 그러나 유머와 위트가 있어서 생동하는 비평이어야 한다.

(5) 제재가 다양한 문학이다. 내용에 제한이 없다. 인생, 사회문제, 삼라만상이 제재(소재)가 될 수 있다. 작가가 경험한 사실은 물론, 그 사실에다가 작가의 상상을 보태어 구성하기도 한다. 다만 수필의 소재는 ‘나’이며 모든 현실은 나를 통과해 수필이 된다.

3. 수필의 종류

(1) 경수필(Informal essay), 미셀러니(miscellany)

우리말로 보통 수필이라고 한다. 감상적 개성적인 면에서 볼 때 시에 가깝다. 인생의 내부적, 정신적 문제를 주로 명상적, 설화적, 주관적으로 사색하는 수필로 예술성 위주이다. (몽테뉴형 수필)

(2) 중수필(Formal essay), 에세이(essay)

논리적이고 비평적인 면에서 평론, 학술논문과 흡사하다. 주로 사회적인 문제를 논리적, 객관적으로 쓴 글이며, 사상성을 특히 강조한다.(베이컨 형 수필)

논리적 구조를 갖춘 철학적 이야기며, 사회적 관심사를 객관적으로 다룬 지적이고 사색적인 글이다.

가장 바람직한 수필의 형식은 위의 두 가지 경우를 적절하게 원용하여 서정성과 사회성의 예술성, 비판의식을 함께 갖추는 것이라고 할 수 있다.

4. 사회성 수필

수필은 한 때 자연을 소재로 한 서정적이며, 예찬적인 내용으로 흐르는 경향이 있었으나, 최근에는 사회성을 띤 비평적 요소를 기대하는 수필도 많이 등장하고 있다. 이는 요즘 신문에서 칼럼이란 이름으로 발표되기도 하는데, 일부에서는 순수문학적 가치를 훼손시킨다는 비판을 받는 수가 있으나, 글은 읽히기 위하여 있다는 견지에서 독자가 많은 사회성 수필을 폄하해서는 안 된다는 견해도 있다.

비평은 지식을 의미한다. 역사든, 문화든, 종교든, 그에 대한 지식이 없으면 비평은 존재하지 못한다. 오늘날 우리 수필은 너무 표피적 감각에만 의해 쓰여지는 경향이 있으므로, 지식이나 메시지를 주는 것이 빈약하고 비평적 요소가 약한 것이 큰 취약점으로 지적되고 있다. 작가의 이런 지식과 비평적 기법은 수필의 발전을 위해서도 자랑스러우며, 통쾌하고 시원한 감정을 느끼게 할 수 있다. 다만 여기서 유의할 점은 상대를 지나치게 깎아내리는 식의 비판에 그치지 말고, 건설적인 대안이 병행된 비판이라야 한다.

5. 글쓰기에서의 발상의 기법과 주제 설정

(1) 수필의 발상

발상은 창작의 동기 또는 실마리를 잡는 두뇌작용으로 착상, 영감, 아이디어로 표현된다. 직관적으로 떠오르는 번득임을 사로잡아 문장화하는 단계를 발상의 과정이라고 하고, 발상이 이루어지면 구상으로 들어가게 된다. 수필에서의 발상은 일반적으로 경이와 충격에서 얻어진다. 만인이 일상적으로 볼 수 있는 일반적 현상에서 자기만이 받는 충격과 경이, 그것은 독창성을 띤 수필의 주제를 떠받치는 제재가 된다.

수필의 착상은 평소에 갖추고 있는 내재적 능력이 밖으로부터 어떤 자극을 받을 때 일어난다. 이때 마음의 문이 열리면서 어떤 상이 떠오르게 된다. 무심코 대문을 나서다가 나무 밑에 떨어져 있는 낙엽을 발견하고 생명의 쇠잔을 느낀다든지, 무심코 버스를 타고 가다 창가에 비치는 두 다리가 짤려 나간 어느 행상의 강렬한 몸짓에서 생의 애착을 발견하는 것들이 발상의 사례라 볼 수 있다.

(2) 발상의 전제

수필은 발상이란 과정을 거쳐 태동되는 것이다. 그러나 수필을 위한 발상이 자연발생적일 수도 있지만, 당장 한 편의 수필을 써야 하는 목표를 앞에 놓고 시작해야 하는 경우가 많다. 순간적으로 발상이 쉽게 일어나서 자연스럽게 글을 쓸 수 있는 환경이 만들어지면 좋겠지만, 의도적인 또는 강요된 글쓰기가 더 많을 수밖에 없다. 발상을 위해서는 전제가 되어야 할 요건이 있다.

① 수필에 대한 이해가 있어야 한다.

먼저 수필이 어떤 글인가를 알고 쓰는 마음가짐이 필요하다고 하겠다. 수필문학에 대한 제대로 된 인식부터 선행되어야 한다. 수필은 자신이 경험한 것을 독자에게 직접적으로 전달하는 주제나 제재 중심의 문학이라는 사실을 먼저 인지하는 것이 중요하다.

② 소재에 대한 애정을 가져야 한다.

수필의 시작은 바로 글감이 될 수 있는 모든 것에 어떻게 애정을 주느냐에 달려 있다고 할 수 있다. 물론 처음부터 ‘수필감이다’하고 느껴지는 것도 있을 수 있으나 작가가 보통 사람들과 다른 점은 항상 글을 쓰고자 하는 동기가 발현되어 있다는 점이고, 그럴 때 모든 것에 남다른 애정을 부여하다 보면 그 가운데서 두드러지게 마음에 다가오는 것이 글감이 된다고 할 수 있겠다.

③ 글감이 주는 의미를 알아야 한다.

글감이 주는 의미를 알아야 한다. 내가 애정을 주기 전에는 보이지 않던 것들이 애정을 주게 되면서 저마다 특색 있는 모습들로 보이기 마련인데, 그것들을 단순히 보이는 것들로만 보지 말고 그들마다 내는 독특한 소리, 빛깔, 모양을 작가의 촉각으로 듣고 보고 느낄 수 있어야 한다.

(3) 발상의 기법

한 편의 수필을 쓸 때, 착상은 아무에게나 일어나지 않는다. 평소 끊임없는 독서와 사색과 체험으로 인한 직접 또는 간접적인 경험의 축적에 의한 소중한 자산을 가지고 있는 사람에게만 일어난다.

① 체험적 발상

대체적으로 모든 수필의 발상이 체험의 충격과 경이에서 출발한다. 문학은 사람이 살아가는 이야기들이다. 그 중에서도 수필은 자기의 이야기이다. 그래서 수필은 자기의 체험과 사실을 바탕으로 하여 자기의 느낌과 의미를 현실화시킨 것이기 때문에 그 체험과 진술은 독자에게 공감을 줄 수 있어야 한다.

② 상상적 발상

좋은 수필의 발상이 떠오르게 하기 위해서는 사색을 생활화해야 한다. 사색의 과정을 거친 착상은 어떤 문제성을 제시한다.

③ 정서적 발상

사람은 살아온 과정이 다르고 생각하는 관점이 달라서 각자의 정서도 다르게 나타난다. 희로애락 등등 수많은 감정 중에서 유독 강하게 지배하고 있는 분위기가 작품의 정서로 흐르는 것이다.

④ 편중적 발상

수필은 여러 가지 세계를 다룬다. 꼭 어느 특정 세계를 다루는 것이 바람직하다고 할 수는 없지만, 문학이 사회를 비추는 거울이라고 볼 때, 수필은 삶을 가꾸는 데 머물러 있어야 할 것이다.

⑤ 직업적 발상

어떤 대상이나 현상을 보고 이해하는 단계에서 직업적인 견해가 우선적으로 따르는 수가 많다. 나무를 보았을 때도, 교사는 교사로서의 직업의식이 발동하고, 기술자는 기술자적인 직업의식이 발생하게 마련인 것이다. 직업적 발상은 규격화된 사고를 반영하는 경우가 많기 때문에 주의를 요한다.

(4) 주제의 설정

주제는 동기에서 비롯된다. 또 주제는 작자가 수필을 쓰려고 하는 의도나 목적과는 관련이 있지만 주제는 작자의 인생관, 세계관 또는 사상에서 이루어진다. 주제는 작품화의 과정을 거쳐 작자의 인생관, 세계관, 사상이 작품 속에 구체적으로 형성화되어 나타난다. 그러나 경우에 따라서는 작품의 주제와 작자의 인생관, 세계관이 서로 다를 수도 있는 것이다.

그렇다면 주제의 설정요령은 무엇일까? 그것은 작자와 작품에 따라서 다를 수도 있기 때문에 바로 이것이다라고 결정적으로 말할 수는 없다.

주제설정의 기준 네 가지는 다음과 같다.

① 주제는 되도록 한정적인 것이라야 한다.

② 주제는 스스로 처리 가능한 것이라야 한다.

③ 주제는 독자가 이해할 수 있는 것이어야 한다.

④ 소재를 쉽게 구할 수 있는 것이라야 한다.

6. 작품 사례

다음에 최근 필자가 쓴 작품 세 편을 사례로 제시하고자 한다. 작가 노트를 참고하여 실제 작품을 읽고 어떤 표현법이 쓰였으며, 주제가 무엇인가를 생각해 보기 바란다.

<작품 1>

제    목 : 사랑의 힘, 문학의 힘, 신앙의 힘

작가노트 : ‘무소유’라는 수필집을 남기고 작고하신 법정스님의 다비식 후에 길상사란 절이 세상에 널리 알려졌는데, 거기에 얽힌 사연이 예사롭지 않음에 착상이 되어 써 본 수필이다.

<작품 2>

제    목 : 인종 소멸의 위기에 처한 한국 -저출산 대책 시급하다-

작가노트 : 우리나라 저출산 문제가 심각한 상황이라는 보도를 보고 우려가 되어 그 원인을 살펴보고 대책을 강구하지 않으면 안 되겠다는 심경이 들어 신문에 칼럼으로 기고한 글이다.

<작품 3>

제    목 : 느티나무처럼

작가노트 : 나의 고향마을 입구에 서 있는 느티나무가 있는데, 몇 년 전에 이것을 소재로 수필 한 편을 써 본 적이 있었는데, 요즘 독자들이 짧은 수필을 요구하는 경향이 있어 그 수필을 압축하여 시처럼 표현해보고 싶은 생각이 들어 개작을 해 본 것이다.