입이 만들어 낸 경상도 영웅

鄭尙圤(동아대학교 명예교수)

Ⅰ. 머리말

전설은 구전문학이다. 수백 년 동안 수많은 입이 만들어 전해진 이야기문학이다. 전설은 설화다. 설화는 본질적으로 허구다. 그러나 다른 설화 장르와 다르게 지명, 역사적 사실, 개인의 행적 같은 사실적인 것을 바탕으로 형성되는 경우가 많다. 그래서 전설은 사실과 허구를 구분하기 어려운 경우가 많다. 그래서 허구인데 사실 같고, 사실인데 허구 같은 것에 사람들은 더 매력을 느낀다. 그러면서 민중은 자기들의 인식과 사고를 전설에 투영시킨다. 전설은 사실은 아니지만 민중의 인식의 역사라는 면에서 진정성을 지닌다.

경상도의 시골에 가면 다른 시도에 이야기되지 않는 두 인물전설을 자주 듣게 된다. 고창녕과 손병사 어머니 전설이다. .

경상남도 어느 지방을 가더라도 자주 듣게 되는 건 유명한 어사 박문수(御史 朴文秀) 일화보다 ‘고창녕(高昌寧) 이바구’다. 내가 들은 것만도 30여 가지가 넘는다. 고창녕이란 전설적 인물에 대해서, 시골 노인들은 대개 성만 알고 이름도 모른 채 고씨(高氏)가 창녕 고을 원님을 지냈다고 하여 ‘고창녕’이라 부르게 되었다고 한다. 그리고 실제 그 지역에 부임하지도 않았는데, 자기 고을 원님으로 있었다고 믿는 경우가 많다. 이 사람에 대한 이야기를 꺼낼 때는 으레 입에 침이 마르도록 명관이라고 칭찬한다.

경남지방 시골에 가면 신사임당 이야기보다 손병사 어머니 이야기를 더 자주 듣게 된다. 좌중에 있는 사람들은 신사임당의 요조숙녀 같은 행위보다 손병사 어머니의 파격적인 돌출행위에 박장대소를 하면서 쾌감을 느낀다.

특히 경남지방에 이 두 전설이 회자되는 것을 보면 이 두 이야기가 경남 사람들의 기질과 상통하는 면이 많기 때문이라고 볼 수 있다.

Ⅱ. 고창녕 전설

1. 고창녕, 그는 누구인가?

고창녕에 관한 문헌기록에 나타난 생애를 정리하면 다음과 같다.

고창녕(高昌寧)은 조선 후기의 문신인 고유(高裕)를 일컫는 별명이다. 자는 순지(順之), 호는 추담(秋潭), 본관은 개성(開城)이다. 경종 2년(1722년)에 상주(尙州)에서 고규서(高奎瑞)의 아들로 태어났다.

영조 17년(1741년)에 생원이 되었고, 이듬해 성균관 유생들에게 보인 친시(親試) 제술과(製述科)에서 장원을 하였다. 『영조실록』에 의하면, “주선(周旋)하고 대응(應對)하는 것이 자못 정상(精詳)하고 한숙(閑熟)하였으므로 그를 본 대신들이 모두 인재라고 칭찬하였다”고 한 것처럼 새로운 사태에 대하여 정확히 문제를 파악하고 재치있고 용의주도하게 해결하는 능력이 뛰어나서 일찍이 인재로서 주목을 받았다. 그의 나이가 22세 때였다. 이듬해에 정시문과에 급제하여 병조좌랑 등 내직을 거치다가 지방 수령을 거치지 않아서 영조 33년(1957년) 창녕 현감으로 임명되었다. 창녕 현감으로 있을 때에 안찰사(按察使) 조암(趙巖)이 민폐가 심하다는 이유로 조창(漕倉)의 신설을 허락하지 않자 그가 조정에 글을 올려 윤허를 얻어 건축하였다. 그래서 읍민이 조세로 받은 곡식을 운수하는 노고를 덜어 주민들이 모두 그를 칭송하였다고 한다.

그 뒤 안주목사(安州牧史), 경상도사(慶尙都事) 등을 거쳤다. 경상도사로 재임할 때 경상도백(慶尙道伯)에게 전답에 관한 일을 모두 위임받아 처리하였는데, 농토의 분쟁으로 인한 소송장이 책상 위에 쌓여도 그 처리함이 귀신같이 신속하고 공명하게 하여 모두가 경탄하였다고 한다. 또 안주목사(安州牧使)로 있을 때에는 백성들의 잠농(蠶農)을 권장하였고, 상부에 보고하여 집이 없는데도 세금을 내게 하는 허호(虛戶) 7천을 폐지하여 고을의 조세를 감하게 하여 백성들이 모두 그를 칭송하였다고 한다. 그는 이처럼 민생을 위하여 치정을 하였다.

그가 지방관으로 있을 때 부유하고 권세가 있는 스님 남붕(南鵬)이  남법방자(濫法放恣)하여 옥에 가두고 조사를 하였다. 당시 재상의 자리에 있는 사람이 글을 보내어 석방하기를 요청하고, 방백(方伯)들이 백계(百計)로 구하기를 꾀하였으나 죄를 다스려 장살(杖殺)하였다고 한다. 이처럼 그는 강직하고 공사가 분명하였다. 정승이 그를 만나기를 바랐으나 “아첨하는 것은 선비가 부끄러이 여기는 것이요, 얻고 얻지 못하는 것은 명이로다.”라고 하며 가지 않았다고 한 것처럼 아첨하기를 싫어하고 소신대로 언행을 행하였다.

영조 37년(1761)에 임금이 “고유는 소년등과한 지가 지금 몇 년이 되었는데, 한 낭관(郎官)과 현령(縣令)에 그치고 있으니, 그 어찌 사람을 등용하는 도리라 하겠는가?”라고 말하며 내직에 들어오게 하였다. 내직에서 정언(正言), 지평(持平), 장령(掌令) 등을 거쳐 정조 1년(1777) 그의 나이 56세 때에야 승정원 부승지(承政院 副承旨)에 올랐다. 정조 3년 (1779) 그의 나이 58세에 서거하였다.

그는 일찍이 전답을 한 구역을 장만하여 여생을 보낼 계획을 했더니 어느 사람이 그 땅을 몰래 팔아먹어 버렸다. 그는 그 땅 문서를 불살라버리고 그 사람을 전과 같이 대하였다고 한다. 이처럼 그는 물욕이 없고 청렴하였음을 알 수 있다. 그는 글이 많으나 모두 버리고 기록[正草]하지 않으면서 말하기를 “세상에 소위 문집이라 함을 본받아서 나에게 누됨이 없게 하라.”고 하였다고 하여 후손이나 주위 사람들에게 문집조차 발간하지 못하도록 하였다. 그래서 그에 대한 기록이 적다. 그에 대한 자세한 기록은 정범조(丁範祖)가 지은 묘비명이 유일한 것이다. 『영조실록』과 『정조실록』에 그에 대한 임면 기록과 그의 인물평, 상소장이 기록되어 있고, 『국조방목(國朝榜目)』에 청백리로 추천되었다는 기록이 있을 정도다.

그는 위에 쓴 것처럼 인재로 주목을 받았고, 영조가 탕평책을 썼으나 승진도 느렸고 크게 쓰이지 못하였다. 그래서 중앙에서는 크게 두각을 나타내지도 못하고, 기록도 남은 것이 많지 않아 전국적으로 유명한 목민관(牧民官)이 되지 못하여 박문수 어사 전설처럼 전국적으로 분포되지 못하였다. 그러나 그의 인물됨이 비범하고, 특히 지방관으로 있을 때에 백성을 위하여 선정을 베풀어서 그의 행적들이 전설의 소재가 되어서 경상도의 지역적인 명관으로 이야기되고 있다고 보인다.

2. 고창녕 일화

2-1. 너의 당년 자란 수숫대도 못 넣은데, 13년 자란 나를 넣겠다고?

2-2. 독살 혐의 여인의 누명을 벗겨주다

창녕군 남지음 칠현읍의 「縣監高候淸德愛民善政碑」의 내력

2-3. 꿀단지가 달더냐, 너 혀가 달더냐?

3. 고창녕 전설의 의미

실존 인물 고유(高裕)가 훌륭한 명관이었음은 틀림이 없다. 그래서 고창녕(高昌寧) 전설을 들으면 어디까지가 실화이고 어디부터가 허구인지 좀처럼 분간하기가 어렵다. 그러나 과거의 민중들은 창녕현감을 지낸 고유의 행적을 바탕으로 그들이 바라는 명관상(名官像)을 투영하여 수많은 고창녕 일화를 형상화하였음은 사실이다. 백성과 정의를 위하여 상관에게도 굴하지 않고 범죄사건을 기발하게 해결하고 명쾌하고 공정한 판결을 하여 억울한 백성의 한을 풀어주는 현감 고창녕 이바구를, 민중들은 이야기하고 들으면서 명관 출현의 희망을 잃지 않고 고달픈 생활을 달래었다. 그리고 그들은 아들과 손자들에게 훌륭한 인물이 되기를 기대하면서 나이 어린 고창녕 이야기를 하여 꿈을 심어주고 슬기를 깨우치려고 했다.

Ⅲ. 손병사 어머니 전설

1. 손병사 어머니, 그는 누구인가?

밀양군 산외면 다죽리 다원(山外面 茶竹里 茶院). 다원은 원래 죽서(竹西)와 죽동(竹東)이라는 이름의 두 자연마을로 구성되어 있었는데, 지금은 행정구역상 다원1구(茶院一區)와 다원2구(茶院二區)라 부른다.

500여 년 전부터 이 죽서마을은 일직손씨(一直孫氏)들이 동족부락을 이루어 살면서 수많은 무신(武臣)을 배출한 곳이며, 죽동 마을은 밀양손씨(密陽孫氏)들이 집성촌(集姓村)을 이루고 많은 문신(文臣)을 배출한 곳이다. 이 마을은 이름난 관광지로 가는 걸음에 발길을 멈추고 잠시 들러 혜산서원(惠山書院)을 구경하고 고가(古家)들을 둘러보며 옛 마을의 정취에 젖어 봄직한 곳이다.

이야기의 가짓수가 많은 것은 아니지만 ‘밀양 손병사 어머니’는 경상남도 농촌에서 가장 흔하게 오르내리는 전설의 여주인공이다. 그러나 그녀의 성도 모른 채 그저 손병사 어머니라고만 알려져 있다. 그 집안에 아홉 병사(兵使)가 나왔다고 하니, 전설의 주인공이 어느 손병사의 어머니인가 도무지 알 수가 없었다.

이 마을에 가서 이장을 지낸 손형수(孫亨銖) 노인을 만나 이야기를 듣고 병사가계(兵使家系)의 후손인 손상헌(孫相憲) 씨와 손도헌(孫道憲) 씨에게 일직손씨대동보(一直孫氏大同譜)를 보면서 이것저것 따져 물어 보고서야, 겨우 이야기의 주인공인 손병사의 어머니란 손명대(孫命大)공의 부인 광주안씨(廣州安氏)임을 확인할 수 있었다.

손명대공은 자를 칙천(則天)이라 하고 숙종(肅宗) 23년(1697년) 과거 무과(武科)에 급제하고 영조(英祖) 4년 (1728년) 무신란(戊申亂) 때에 운봉(雲峰) 팔량현(八良峴)에서 크게 난군을 무찌르고 난을 끝내는 공을 세웠다. 그 뒤 전라도 방어사(全羅道 防禦使)와 경상좌도 수군절도사(慶尙左道 水軍節度使)를 지내고 제주목사(濟州牧使)로 역임하러 가다가 타계하셨는데, 지금도 왕이 하사하였다는 그의 영정이 사당에 모셔져 있다.

그의 아들 진민공(鎭民公)도 영조 6년에(1730년) 무과에 등과하였고 그의 손자 상룡공(相龍公)도 영조 35년(1759년)에 무과에 합격하여 무신으로 활약하였고, 그 뒷대인 양석공(亮錫公)도 무과에 급제하였으니 이 집안에 계속 4대 병사(兵使)가 난 셈이다. 한 집안에 동시에 세 병사가 있어서 사람들은 명대공을 수사공(水使公), 진민공을 큰 병사, 상룡공을 작은 병사라 불렀다고 한다.

이야기의 주인공 손병사 어머니는 수사공 어른을 남편으로 모시고 큰 병사를 낳고 손자인 작은 병사를 길러내었으니 훌륭한 여인임에 틀림없다. 여느 여인과 사뭇 달랐던 이 여인의 이바구는 시간이 갈수록 더 전설화되어 경상남도 일대에 널리 퍼져 갔다.

2. 병사 어머니 일화

2-1. 어찌 귀신을 섬길 수 있는가?

2-2. 지네가 아니라 관대니라.

2-3. 대인 나온 구멍과 소인 나온 구멍이 어찌 같으랴

3. 손병사 어머니 전설의 의미

손병사 어머니는 범상한 인물이 아닌 여장부였다. 조선조 가부장적 가족제도에서는 이런 여인의 비범함은 가리워져서 잘 보이지 않는 법이다. 기록에는 남성의 행적만 적혀 있다. 다원의 일직손씨 문중의 기록을 아무리 뒤져도 손병사 어머니는 광주 안씨며 부친이 안응규(安應奎), 임자년(壬子年, 1672년)에 나서 임술년(壬戌年, 1742년) 2월 2일에 죽었다는 것과 묘가 있는 자리밖에 알 수 없었다. “남자는 강한 것을 귀하게 여기고 여자는 약한 것을 아름답게 여긴다(男以强爲貴, 女以弱爲美. 『內訓』「夫婦章上」)”는 양반사회에서 강하고 담대하고 대범한 여인의 행적을 입에 담지 않으려고 했기 때문에 후손들도 ‘손병사 어머니 이바구’를 잘 몰랐다.

다원에서 한 십리 떨어진 마을에 가서 양반 후예들에게 ‘손병사 어머니 이바구’를 물어 보면 남의 가문에 누를 끼치지나 않을까 조심스럽게 사실적인 이야기만 한다. 그러나 다원에서 멀리 떨어진 상민촌(常民村)에 가서 ‘손병사 어머니 이바구’를 물으면 노인들이 신나게 허구적인 전설을 이야기한다. 그러면서 간이 크고 통이 커서 범상을 넘어선 여자이기 때문에 대인을 낳을 수 있었다고 극구 칭찬까지 한다. 손병사 어머니, 그는 양반가의 여인이었지만 민중의 입을 통하여 여성 영웅으로 형상화된 여장부라 할 수 있겠다.